Текст книги "Стелла искушает судьбу"

Автор книги: Ирина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Прощаясь, гречанка отозвала Риту в сторону и начала, торопясь и сбиваясь, что-то говорить ей. «Руссо бизнесмено» в растерянности завертела головой – она не понимала ни слова. К ним подошел Иоанис. Осознав, что гостья совсем не знает ее языка, женщина затараторила, обращаясь к Рахатопулосу. Тот явно смутился и замотал головой, сердито посмотрев на настырную мастерицу.

– Что она сказала? – забеспокоилась Рита.

Златокудрый грек пренебрежительно махнул рукой:

– Сумасшедшая старуха! Крейзи!

– Переведите! – настаивала Рита.

Он неохотно сказал:

– Она говорит: ты… вы слишком красивы, чтобы долго оставаться счастливой; слишком горды, чтобы смиренно терпеть посланные судьбой испытания; и слишком умны, чтобы не справиться с бедами, которые скоро должны на вас обрушиться…

Рита удивленно подняла брови.

– У вас есть сильный враг. Бойтесь его, – с неудовольствием, явно стыдясь устроенного суеверной гречанкой представления, продолжал переводить Иоанис. – Еще она говорит, что вы скоро опять приедете к нам в Грецию… – Он, оборвав себя на полуслове, что-то резко сказал мастерице, та сникла, потом обиженно огрызнулась и ушла, улыбнувшись на прощанье гостье из России.

– Что? Что еще она говорила? – тормошила Иоаниса Рита. – Ну что тебе… вам, то есть, жалко, что ли?..

– Ну, она утверждает, что все женщины в ее роду были колдуньями и она никогда не ошибается.

– А еще?

– Чтобы вы остерегались…

Посмотрев вслед удалявшейся пожилой гречанке, Рита подумала: «Слишком красивая, чтобы быть счастливой…» Сильно сказано. По-моему, она меня несколько переоценила».

* * *

Узнав, что на прощальном банкете, кроме нее и Влада, будут присутствовать только Каролидис и Рахатопулос, Рита воспрянула духом. Наверное, она просто не выдержала бы мелькания множества лиц, суеты, громкой музыки и ярких огней.

Ей, конечно, и в голову не пришло, что позаботился об этом Влад, которому стоило немалых усилий убедить господина Каролидиса в разумности такого решения. Однако, услышав, что госпожа Богданова устала, хозяин компании «Орион» немедленно на все согласился.

В белом, поблескивавшем и точно струившемся при движении платье с глубоким вырезом на спине, в серебристых туфлях на высоченных шпильках и собольей пелерине, подаренной ей не ранее как утром, Рита спустилась в ресторан и прошла, сопровождаемая Владом, в один из кабинетов, расположенных с двух сторон огромного, сиявшего огнями зала. В глубине полукруглой сцены оркестр наигрывал печальную греческую мелодию. Прислушавшись, Рита замедлила шаги и даже слегка огорчилась, решив, что в кабинете музыки не будет слышно.

Она очень многое поняла за последние дни. По крайней мере, как ей казалось, определила причину своих переживаний: нет, все-таки не прошло для нее даром столь быстрое превращение из брошенной жены, ненавистной невестки, одинокой, покинутой всеми женщины, чувствовавшей себя сломанной, опостылевшей игрушкой, в вызывающую восхищение и зависть красавицу, умную, образованную, независимую, получившую престижную работу. Прежняя веселая и всеми любимая Рита, какой она помнила себя дома, не хотела возвращаться, после того как ее предали, унизили, растоптали… Она просто подсознательно боялась, что, едва подняв голову, вновь получит сокрушительный удар.

Неужели, случись Рите приехать в Грецию раньше, до пережитых ею всего чуть больше месяца назад унижений, она так страдала бы из-за того, что попала, как ей думалось, не на свое место? Она справилась с работой! Это было бы для нее самым главным. А остальное… Пустяки! Прежде она прикинулась бы эдаким милым, но неразумным дитем, которому нужно все объяснять и которого лучше кормить с ложечки, чтобы не замарало нагрудничек. Наивно хлопая ресницами, заявила бы, что таких «страшных зверей» до сих пор никогда не видела, и ангельским голоском попросила бы показать, «с чем их едят»! Тьфу, проклятые лобстеры!.. И уж ни в коем случае не боялась бы опростоволоситься перед горничной! Маска «анфан терибль» ее выручала в прежние времена не раз. Ах, так не делают? А мне все равно – хочу и буду!

Никогда Рита так не комплексовала, никогда не стеснялась задавать вопросы, если чего-то не знала, никогда не боялась прослыть невеждой и невежей. «Ведь я не волшебник, я только учусь!» – эти слова всегда были у нее наготове.

Рита едва подавила тяжелый вздох, который от волнения едва не перешел в зевок. Этого еще не хватало!

Она хоть и из глубинки, но уж элементарные правила поведения как-нибудь знает!

Все эти мысли пронеслись в ее голове за долю секунды, и ее осенило: «Ведь у тебя, Ритка, сестра скоро станет знаменитой артисткой! Неужели не сможешь? Неужели не справишься с такой, пустяковой ролью? Сыграть себя прежнюю?.. Мы с тобой одной крови, сестренка Стелка, ты и я! – Рита улыбнулась и про себя же добавила: – Доброй охоты!»

Влад, с некоторой опаской наблюдавший за Ритой, на открытом лице которой мысли читались, как на страницах букваря, тяжело вздохнул. Ясно, что она что-то затеяла, но остановить ее… Некстати вспомнилась меткая фраза Александра Иванова про бегущего бизона и поющего Кобзона. Влад вновь вздохнул, окинул спутницу взглядом и несколько успокоился: таким красавицам прощается все… До определенного предела, конечно. Оставалось надеяться, что ей не придет в голову мазать Каролидиса майонезом или прилаживать ему вместо шляпы ведерко из-под шампанского.

Рита слегка откинула голову, и ее золотисто-каштановые волосы, стянутые высоко, на самой макушке, в хвост и закрепленные изящной заколкой из резной слоновой кости, заструились по переливчатому меху пелерины. Томно поведя глазами – ее веки были очень аккуратно, неброско накрашены серебристо-серыми и перламутрово-розовыми тенями, – она слегка приподняла уголки губ и, подхватив подол платья, смело шагнула в кабинет, где их уже ожидали Каролидис и Рахатопулос.

* * *

Роль Рите вполне удалась. Она так разыгралась, заметив, что ее непринужденное поведение нравится Каролидису, что начала откровенно хулиганить. Влад только вздыхал, время от времени вздрагивал и то возводил очи горе, то опускал их долу. После того как Рита заявила, что не будет пить шампанское, поскольку она от него икает (к счастью, у нее хватило ума ограничиться легким греческим вином), и потребовала убрать прочь осьминога под винным соусом, потому что он «пупырчатый и на паука похож», он ожидал любых эскапад. Рахатопулос безропотно переводил, Каролидис одобрительно смеялся, а Влад утешал себя тем, что придумывал, какими словами будет отчитывать «эту оторву».

Едва услышав долетевшие из зала звуки сиртаки, Рита вскочила и, схватив за руку попытавшегося оказать сопротивление, затравленно озиравшегося Иоаниса, поволокла его танцевать.

Каролидис снисходительно кивнул, а совсем развеселившаяся, слегка захмелевшая и, по мнению Влада, вконец обнаглевшая Рита, заявив: «Ну видишь, и начальник велит! Я же говорила – не брыкайся», умчалась в общий зал, прихватив переставшего упираться грека. По пути она едва не опрокинула один из шарообразных, установленных на невысоких нефритовых консолях светильников.

Влад тяжело вздохнул и виновато улыбнулся, не находя слов.

Хозяин компании «Орион» дружески накрыл ладонью его руку:

– Нет причин огорчаться и сердиться на нее, господин Стоценко. Она еще так молода… – Глаза Каролидиса слегка затуманились. – Иногда она напоминает мне мою первую жену. К несчастью, я давно ее потерял… О, молодость! Как быстро она проходит! Госпожа Богданова так красива, так мила, что ее забавные шутки просто очаровывают. По-моему, ей просто захотелось чуть-чуть повеселиться и повеселить нас.

– Да, но… – Смущенный Влад с трудом подбирал английские слова. – В Маргариту словно бес вселился…

– Госпожа Богданова непосредственна, как дитя, и мудра, как змея. И это прекрасно, ибо сказал Господь людям: «Будьте как дети, но будьте также и как змеи!»

«Ох и устрою я этому дитю-змеенышу взбучку!» – подумал Влад и заставил себя улыбнуться. Кроме того, ему показалось, что грек переврал текст Священного писания, однако он сам не был силен в богословии, а потому не стал задавать лишних вопросов.

Каролидис же продолжал:

– Разве не проявила она мудрость, когда обсуждались условия контракта? И разве не мудро вот так провести последний вечер? В тесном кругу друзей, сбросив оковы официальности? Она заставила меня вновь почувствовать себя молодым! А это мне, поверьте, давно не удавалось. Лично я ей очень благодарен и никогда не забуду сегодняшний вечер.

Влад лишь кисло улыбнулся в ответ. Его несколько утешало только одно: стоявшие за их спинами официанты не понимали ни слова из того, что болтала Рита. Взглянув на освещенное мягким розоватым светом лицо Николаса Каролидиса, он вдруг подумал, что хозяин фирмы «Орион» был в молодости, несомненно, красив. Даже сейчас его выразительное лицо с благородными крупными чертами привлекало внимание. Глаза грека, глубокие и темные, светились умом, и, несмотря на возраст (ему было около шестидесяти лет), он сохранил фигуру атлета.

Тактичный Каролидис завел ненавязчивый разговор о красотах любимой Греции, и Влад расслабился, но… вернулась Рита.

Вслед за ней и Иоанисом в дверь кабинета просунулась смущенная физиономия метрдотеля. Обменявшись парой фраз с Каролидисом, который пришел отчего-то в полный восторг и громко расхохотался, он кивнул и исчез. Однако через пару минут вернулся с огромной корзиной роскошных алых роз, которую и водрузил на стол прямо перед Маргаритой.

Каролидис, несколько лукаво взглянув на девушку, вытащил визитную карточку, белевшую среди алых лепестков.

– О, – только и сказал он, подняв брови.

– В чем дело, господин Каролидис? – спросил Влад.

– На вашем месте, господин Стоценко, я предложил бы госпожу Богданову на пост посла. Она очаровала арабского шейха Амира, приехавшего в нашу страну развеять снедающую его скуку. Люди, которым не нужно зарабатывать денег, живут скучно, не правда ли? Я забыл о том, что, где бы ни появлялась столь прекрасная женщина, как госпожа Богданова, вокруг нее должны быть цветы! Он лишь исправил мою ошибку.

– Иоанис, о чем они? Неприлично секретничать, пользуясь тем, что кто-то не знает языка! – возмутилась Рита.

Пока золотоволосый грек объяснял ей, откуда розы, откуда в Греции арабский шейх и откуда у него столько нахальства – дарить цветы незнакомой женщине, Влад думал:

«И ты еще говоришь, что мы ведем себя неприлично! Ну погоди, хулиганка!»

Впрочем, он уже почти не сердился на разбуянившуюся Риту, но ровно до того момента, пока она, разобравшись в ситуации с нефтяным магнатом-шейхом и розами, не завопила:

– Да пошлите ему бутылку шампанского, раз он такой галантный кавалер. И пусть катится к черту!

* * *

Стелла спешила на прием к инспектору по делам несовершеннолетних. Галина Борисовна обещала, что ей, Стелле, помогут собрать материал для курсовой работы на тему: «Культурно-просветительная работа с трудными подростками», и даже лично договорилась об этом с лейтенантом Козыревой.

Галина Борисовна Ветрова, подкинувшая Стелле столь серьезную тему для курсовой, вела себя так же, как и все прочие педагоги: она с энтузиазмом и вполне доброжелательно отнеслась к идее сдачи экзаменов экстерном, но ясно дала Стелле понять, что поблажек не будет! То же самое сказали и другие педагоги. Каждый в личной, конфиденциальной беседе, словно бы полагая, что его действий другие не поймут и не одобрят. Точно спелись!

Какие поблажки?! Относились бы как к остальным студентам! Так нет. Жали семь потов, драли семь шкур, выворачивали наизнанку, требования предъявляли самые драконовские, придирались даже, а задания… У-у! Самые трудные, какие только возможно, придумывали. Только что через горящий обруч прыгать не заставляли!

И все-таки Стелла справилась. Она даже сама удивилась, когда вдруг оказалось, что осталось сдать только курсовую и экзамен по истории искусств, а потом можно и за диплом приниматься. Как-то быстро забылись мучения последних двух месяцев: зубрежка, дикий недосып, изнурительные упражнения в обнаруженном неподалеку от общаги спортзале, бесконечная пытка голодом… Стелла так стремилась похудеть, что вырывалась в своем усердии за пределы разумного. Она даже, кажется, нарушила себе обмен веществ, так как па лице у нее появились прыщики, которых прежде никогда не было, что вызвало неприкрытое злорадство соседки по комнате – Ольги Горячевой, прилагавшей неимоверные усилия, чтобы избавиться от собственных прыщей.

Да, педагоги ее поняли. Придирались? Требовали больше, чем от других? Ну и что? В конце концов, они просто честно делали свое дело.

С подругами и сокурсницами все обстояло значительно хуже. Первую неделю Стелла только и делала, что объясняла: нет, она не лучше – просто повезло. Потом плюнула. Те, кто понял, остались рядом и бескорыстно помогали. Остальные… А черт бы с ними! Стелле всегда была противна зависть в любых ее проявлениях. И теперь, когда, проходя по коридорам училища, она слышала за спиной ядовитый шепоток, девушка лишь гордо вскидывала голову.

То, что про нее говорили, было слишком глупо, чтобы на это стоило всерьез обижаться. Существовали разные версии: во-первых, она конечно же переспала с режиссером (как вариант – с директором или со всей съемочной группой, а то даже и со всем коллективом «Мосфильма»), во-вторых, ее отец (как вариант – любовник матери) – миллионер – просто купил ей, известной всем бездарности, роль в кино или даже заплатил за съемки целого фильма, поскольку ни один здравомыслящий человек такую уродину к кинокамере близко не подпустит, чтобы не доводить до инфаркта слабонервных зрителей, в-третьих, она попалась в Москве на вокзале, где ее взяли за проституцию, и была завербована КГБ, сотрудники которого и устроили ее сниматься, чтобы она следила за режиссером во время предстоящей поездки в Гаагу. Из всего услышанного – подружки заботливо держали в курсе – Стеллу больше всего поразил даже не папаша-миллионер, а Гаага! Почему Гаага-то? Она даже не помнит толком, в какой стране находится этот город!

Не обращая внимания на сплетни, не утруждая себя их опровержением, выбросив из своего лексикона слово «усталость», сжав зубы и кулаки, Стелла шла к своей цели не отвлекаясь и не сворачивая. Как трамвай, который может идти только по лежащим перед ним рельсам. Похудевшая, бледная, измученная и даже подурневшая, она казалась себе снарядом, выпущенным из пушки, который способен смести все на своем пути, чтобы достичь конечной цели. И хотя вожделенная цель почему-то несколько потускнела в ее воображении, в глазах ее горел неукротимый огонь фанатизма.

И вот Стелла почувствовала, что ее «хождения по мукам» близки к завершению.

Ну, экзамена-то она не боялась – наученная горьким опытом последнего месяца, готовилась заранее, да так, что почти наизусть все знала, а вот курсовая… Но ведь она собирается получить диплом руководителя самодеятельного коллектива, а кто сказал, что ей не придется работать с трудными подростками?

Остановившись перед дверью кабинета, на которой висела табличка: «Инспектор по делам несовершеннолетних», Стелла набрала полную грудь воздуха, затем с шумом выдохнула и не без душевного трепета постучала.

* * *

Марина Игоревна Козырева оказалась не грозной грузной матроной с пронзительными глазами и родинкой над усатой губой, какой представляла ее себе Стелла, а хрупкой молодой миловидной женщиной, которой скорее всего приходилось прикладывать массу усилий, чтобы сохранять на лице выражение строгости. С первого взгляда было видно, что она очень добра, хотя и пытается казаться суровой и бескомпромиссной.

У Стеллы сразу отлегло от сердца, и она широко и приветливо улыбнулась.

«Тяжело ей здесь, наверное, работать? Нет, все правильно! Как же иначе? С детьми без доброты нельзя. Они же дети…» – пронеслось у нее в голове.

Марина Игоревна предложила посетительнице сесть и, сняв крупные очки в красивой оправе, принялась сосредоточенно протирать их вышитым платочком.

– Я… Я не знаю, что вам посоветовать, – начала она задумчиво. – Ваш педагог… Галина Борисовна, она просила меня посодействовать. Но я даже не представляю, с какой стороны к этому подступиться. Давайте сделаем так: вы просмотрите несколько личных дел, выберете то, что вас заинтересует, и мы вместе посетим семьи… Ну и, конечно, я постараюсь осветить общую картину. Неблагополучно у нас в городе. Ох неблагополучно! Ведь сколько зон вокруг. Просачивается дрянь всякая. А дети – они как губка. Да еще если в доме Бог знает что творится… – Козырева вздохнула и, тряхнув короткими пушистыми русыми волосами, спросила: – Устроит вас мое предложение?

– Конечно.

– Тогда садитесь за соседний стол и приступайте. Я вам все подготовила.

Часа через два Стелла спешила за Козыревой по еще заснеженным, но залитым мартовским солнцем улицам Перми. Им предстояло посетить несколько семей, если, конечно, с ними захотят разговаривать и вообще пустят. Именно поэтому, вняв предупреждению Марины Игоревны, Стелла отобрала не три, а шесть адресов.

Они остановились перед старым двухэтажным домом, выкрашенным в немыслимый линяло-коричневый цвет. Штукатурка во многих местах облупилась, так же как и краска на окнах – подслеповатых, крохотных и вопиюще грязных, уныло взиравших на освещенную солнцем улицу. Кое-где стекол и вовсе не было – в рамах торчали куски фанеры, свернутые комьями рваные и грязные одеяла и даже покрытая сальными пятнами подушка. У Стеллы мороз пошел по коже. Со второго этажа дома долетали пьяные крики, кто-то старательно, но абсолютно фальшиво пытался затянуть: «Вы слыхали, как поют дрозды?..» Она вопросительно посмотрела на Козыреву.

– Да-да, – отозвалась та. – Нам именно сюда.

– Но разве могут люди так жить? – ужаснулась Стелла, карабкаясь по заплеванной лестнице, в которой ступени кое-где частично раскрошились, а кое-где просто отсутствовали.

– Люди – нет. А эти… И ведь никак родительских прав не можем лишить, а ребятишек спасать надо…

Козырева заколотила кулаком в обшарпанную дверь.

– Чего надо? – послышался хриплый мужской голос.

– Лейтенант Козырева из детской комнаты милиции.

Мужчина за дверью заматерился.

– Настучали, суки! – посоветовал кому-то заткнуться, заявив, что «менты пришли», и завозился с замком. Видимо, он уловил только слова «лейтенант» и «милиция» и решил, что по вызову соседей прибыл наряд. – А мы чё? Мы ничё, – бормотал он, – энтим козлам завидно, что у нас праздник, вот и звонют… Людей от дела отрывают. А мы, товарищ начальник, деньжат заработали, на них и гуляем. Не воруем, поди! А, черт! Щас хозяевов позову, пусть они открывают… Ага!

В этот момент замок щелкнул, и перед глазами Марины Игоревны и Стеллы предстал здоровый, в рваной тельняшке и тренировочных штанах мужик с небритой опухшей рожей и заплывшими глазами.

– Ух ты! – только и произнес он, отступая на шаг.

– Предъявите документы, – строго потребовала Козырева, переступая порог тесной захламленной прихожей.

В нос Стелле ударил едкий тошнотворный запах перегара, пропитавший, казалось, всю квартиру.

– Ух ты! – повторил мужик и осклабился. – Ну, Гошка, здоров – с какими кошечками хороводится… Проходи, девки! У нас вина на всех хватит!

– Предъявите документы. – На сей раз в голосе Марины Игоревны зазвучал металл. Резким движением она скинула с плеч свое серое стеганое пальто, и в полумраке прихожей тускло блеснуло золото звездочек на ее погонах.

Это поубавило алкашу пыла.

– Да какие документы? Я ж другана пришел навестить и его хиврю, – заканючил он.

– Где хозяева?

– Да вон, в той комнате спят. Гошка-то своей благоверной рожу начистил, ко мне, дурак, приревновал. А на кой мне его толстобрюхая? Сама на шею вешалась. – К мужику вернулась уверенность, он понял, что не по его душу пришли, и с некоторой долей самодовольства продолжал: – Ну, теперь помирились и спят, как голубки. А я один скучаю от пустого времяпровождения.

– Вот как? – подняла брови Марина Игоревна. – А кому же вы предложили заткнуться?

– A-а! Да там племяш Гошкин и его бабца. Певец, блин… Шаляпин.

– Так почему же вы утверждаете, что находитесь здесь в одиночестве?

Мужик ухмыльнулся:

– Конечно один. Какая же это компания? Он с утра про дроздов, блин, разоряется, а баба все норовит ему фотокарточку попортить, чтоб, значит, под Верку-продавщику из винного клинья не подбивал.

На шум голосов из комнаты, в которой, как утверждал говорливый алкаш, спали хозяева, выползло уродливое подобие женщины: растрепанная, с подбитым глазом, в неопрятном, криво застегнутом халате с дырами, в которые легко можно было просунуть кулак, она распространяла запах перегара, блевотины и застарелого пота.

– Чего надо? – грубо спросила она и икнула.

– Гражданка Самохина, где находится ваш сын, Самохин Виктор Николаевич?

– А откуда мне знать?

– Он опять перестал посещать школу.

– Ох и надоели вы мне! Ходют и ходют, зудят и зудят… Мне моих семи классов хватает? Хватает. И ему – за глаза.

– Как же вам не стыдно? Пьете, дебоширите…

– А тебе что за дело? – опять перебила Козыреву гражданка Самохина. – Я работаю. В доме – тишина. А если выпила, так у меня сегодня выходной. Хошь, в ЖЭКе спроси. Так что имею право!

– Ведь опять уволят.

– Ха! Мою работу люди из рук друг у друга не рвут. Так что не боись, лейтенантша! – Гражданка Самохина подмигнула Козыревой неповрежденным глазом и, прищурившись, посмотрела на Стеллу, словно собираясь поинтересоваться: ей-то чего здесь надо?

– А где Лариса и Тамара? – спросила Козырева.

– Дома, где ж еще?

Марина Игоревна решительно шагнула в квартиру, Стелла последовала за ней. На ходу она мельком заглянула в комнату, откуда появилась Самохина. Там на давно не мытом полу стояли ряды бутылок, в одном углу валялся сломанный венский стул, в другом на полосатом матрасе, постеленном прямо на голом полу, укрывшись неопределенного цвета одеялом, почивал хозяин дома. Больше ничего в комнате не было.

Детская поразила обилием мебели – кроме матраса на полу, там косо стоял прикрепленный к батарее центрального отопления стол без двух ножек и раскладушка.

Именно на ней и сидели похожие на две смородинки девочки лет пяти с короткими темными волосами, чумазыми мордашками и круглыми испуганными глазенками. Обе одинаково сосали указательные пальчики и натягивали на голые, покрывшиеся от холода гусиной кожей ножонки одинаковые линялые байковые платьица. Различить их было совершенно невозможно.

Козырева шумно вздохнула.

– Здласте, Малина Иголевна! – хором сказали близнецы и заулыбались, однако от Стеллы не укрылось, что из их глазенок так и не ушел, видимо, поселившийся там навеки страх. – А мы на Витькиной ласкладуске сидим. Плидет – по сее даст.

– А где Витя? – ласково спросила Козырева.

– На пустыль усол, – важно ответила одна из девочек-смородинок.

– Вы сегодня что-нибудь ели?

– Угу. Калтоску, – кивнула девочка.

– Что влёсь, дуя! – накинулась на нее другая. – Нам сегодня дядя Пася соколадку дал. Калтоску мы вчела ели!

– А еще что? – стараясь казаться спокойной, продолжала расспрашивать Марина Игоревна.

– Нисево! – пожала плечами первая.

За стеной послышалось характерное позвякивание, бульканье и хриплый женский смех.

Вторая толкнула сестру в бок, и обе, опасливо покосившись на дверь, в один голос заученно затараторили:

– Нам здесь холосо. Мама нас колмит и любит. Мама нас не бьет…

Стелла выскочила за дверь. Понимая, что еще чуть-чуть и она разревется, девушка решила «покинуть сцену».

– Ну, Самохина, видит Бог, ты дождешься! – послышался глухой от ярости голос Козыревой, и она, выйдя на лестничную клетку, с силой захлопнула за собой дверь.

«И я еще возмущалась поведением отца, – подумала Стелла. – Да чтоб у нас в доме такое было? Никогда!»

* * *

Следующая семейка проживала во вполне приличном доме. На пятом, последнем этаже довольно чистого подъезда. Однако возле двери квартиры Стелла уловила тот же запах, что царил в самохинском вертепе. Запах застарелого винного перегара. Нет! Так пахли, разлагаясь, останки умершего человеческого достоинства…

Козырева долго давила на кнопку электрического звонка, и, хотя его трели подняли бы мертвого, никто не отзывался.

Из-за двери соседней квартиры высунулся острый, любопытный старушечий нос.

– Нету их никого! Уж три дня, почитай, – буркнула бабка и, разглядев посетительниц, звякнула цепочкой и выступила на лестничную клетку. Дородная и дебелая, она пахла пирогами и самодовольным благополучием.

– А вы кто будете? – неприветливо поинтересовалась она.

– Из детской комнаты милиции.

– Давно пора!.. – начала бабка злорадно, но Козырева ее перебила:

– Простите, а вы не знаете, где Саша и его родители?

– Сашка-то? Две ночи на чердаке ночевал, да я из домоуправления слесаря вызвала. Чердак и заперли. Здесь не бомжатник какой. Теперь небось к приятелям подался, таким же уркаганам.

Стелла стиснула зубы.

– А родители? – терпеливо выясняла Козырева.

– Сам – не знаю где, а его благоверную утром у магазина видела. Побиралась она.

– Спасибо. – Марина Игоревна повернулась, собравшись уходить.

Но старуха явно не считала разговор исчерпанным.

– И до каких же пор?! – возгласила она, приняв величественную позу. – До каких пор терпеть будем алкашей проклятых? Или нет на них управы? Раз он главным технологом был, так и тронуть его нельзя? Хоть он и в люпомена натурального превратился! Патанцияльно опасного! Дружки, что ли, заступаются прежние? Дак пусть лечут. Или сажайте мерзавцев, или выселяйте, а мы терпеть не желаем!

Завершив пламенную речь, старуха удалилась, а Марина Игоревна и Стелла уныло поплелись прочь.

– Ужасно, ужасно на все это смотреть. Геннадий Аркадьевич Россошанский действительно был главным технологом комбината, а Раиса Спиридоновна – главным специалистом в химлаборатории. Правда, это еще до меня… Я их уже такими застала. Потерявшими человеческий облик. Геннадий Аркадьевич совсем спился. Да и жена его… Слышали, что бабка сказала: побирается у магазина? И ведь что говорит: я бывший кандидат наук, пострадала от гонений руководства завода. Какие гонения? Кому она нужна была? За прогулы и за пьянство уволили. Так ведь кто терпеть-то будет? А еще иногда она бутылки собирает. Но Саша держится. В школу ходит. До сих пор и учился хорошо, хотя то голодный, то невыспавшийся. А вот последнее время… Тоже, говорят, видели его на том пустыре.

– Да что за пустырь-то? – спросила пораженная рассказом Козыревой Стелла.

– Собираются они там. В бытовке брошенной. Говорят, раньше от завода хотели строить что-то. Даже котлован начали рыть, да денег не хватило. Ну и…

– А, глупости! Что такого плохого мальчишки там делают? Курят? Дерутся? В карты играют? Так у нас за школой тоже пустырь был, мы его называли – клуб обормотов. Мальчишки там иногда даже выпивали! Завуч облавы постоянно устраивала. Девочки, конечно, возмущались и учителей поддерживали, а в десятом уже сами туда на большой перемене покурить бегали. Уж больно место удобное, к безделью располагающее… Кроме того, свободу чувствуешь. Как нигде!

Козырева кивнула:

– Курят, курят, да только не то, что вы думаете, Стелла, и не только курят! За последние три месяца восемь подростков, о которых известно, что они бывают на том злополучном пустыре, были задержаны в состоянии наркотического опьянения. И кражи участились. Как карманные, так и квартирные. Троих ребят уже в колонию отправили. А один парнишка вообще исчез… Чует мое сердце, стоит за этим кто-то, не обошлось без вмешательства взрослых. Зона рядом…

– Ну так и занялись бы этим вплотную! – возмутилась Стелла. – Раз такой рассадник преступности под боком.

– Во-первых, текучка заедает, а во-вторых, прочесывали мы пустырь. И неоднократно. Забирали ребят. Только молчат они. Слова не выжмешь. Или все это мои домыслы, как считает начальство, или запугали их сильно. А проституция среди малолетних? Она приняла просто угрожающие размеры с тех пор, как неподалеку от Сосновки начали строить новый комбинат. Там же целый городок для иностранных рабочих отгрохали! Вот и ездят девчонки туда валюту зарабатывать… Знаете, как они это место называют? Наш «Метрополь»! И здесь я чувствую чью-то опытную жестокую руку! Подмял их кто-то под себя – настоящий волк, хитрый, злобный, матерый… Но и эти как в рот воды набрали, молчат. А нам бы хоть ниточку. Хоть бы слабенькую зацепочку. Хоть намек. – Козырева понурилась и замолчала.

Замолчала и Стелла, погрузившись в глубокую задумчивость. Ей больше никуда не хотелось идти. Она уже насмотрелась сегодня грязи и жестокости, прикоснулась к изломанным, горьким судьбам, хлебнула от чаши чужих страданий… Страданий ни в чем не повинных детей.

* * *

– Здравствуйте, Ольга Федоровна! – обратилась Козырева к открывшей им дверь невзрачной женщине со стянутыми на затылке в «фигу» редкими тусклыми волосами и скорбным лицом христианской мученицы.

– Проходите, Марина Игоревна, – ответила та, поджав узкие бледные губы.

Стелла почувствовала, что визит инспектора удовольствия женщине не доставил.

Пройдя на кухню бедно, почти убого обставленной, но чистой и опрятной квартиры и разглядев хозяйку при свете горевшей под потолком не прикрытой абажуром лампы, Стелла ужаснулась: она отлично помнила запись в деле – Гуняева Ольга Федоровна, 37 лет, мать-одиночка, инвалид труда третьей (рабочей) группы, продолжает работать уборщицей на комбинате, где получила травму, в результате которой частично лишилась трудоспособности. Пенсионерка.

«Тридцать семь лет! Не может быть! Наверное, это ее мать?» – подумала Стелла. И тотчас же перед ее глазами встали другие строчки: Гуняев Кирилл Дмитриевич, 14 лет. Состоит на учете. Имеет три привода. Неоднократно уличен в употреблении наркотиков. Ворует из дома вещи. Школу не посещает. Кроме матери, родственников не имеет.

«Кроме матери, родственников не имеет. Господи! До чего же он ее довел!» Стелла готова была растерзать малолетнего подонка. Каково же было ее удивление, когда она услышала монотонный голос Гуняевой:

– У нас все хорошо. Кирюша из дому почти что не выходит. Все со мной. Вот с осени в школу опять пойдет. Или вот еще – Николай Петрович обещался его в ученики взять, только подождать надо… Тоже ведь можно? А если вам кто сказал, что Кирюша из дому вещи опять выносил, так вы не слушайте Вальку-стерву! У самой-то ребеночка нет, так и помрет вековухой, вот она из зависти и клепает…

«Боже мой! Из зависти! Да чему ж тут завидовать? Вырастила чадо… На свою голову, – с тоской подумала Стелла. – Хорошо у нее все, а что ж голос-то загробный? Н-да… Что вещи не выносил – поверить можно. Нечего тут выносить!»