Текст книги "Стелла искушает судьбу"

Автор книги: Ирина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Выразительно взмахнув рукой, она бросилась вслед за утонувшей в мануфактурном море Стеллой. Когда они выплыли наконец вдвоем, девушка влекла в руках целую гору тряпок.

– Так. Это на сегодня. Зеленое – сеанс гипноза. Пиши… Прикалывай… Примерь… Мало… Примерь… Так. Это на бал. Не любят операторы красного, но ведь цветовые пятна нужны? Нужны. Пиши… Прикалывай… Выход в метель. Тут что-нибудь поярче. Ага. Вот это бирюзовое. Примерь. Пиши… Прикалывай… Белое. Банкет. Годится. Пиши… Прикалывай… Приемная, игры пациентов. Не знаю, ты понадобишься или нет? Но на всякий случай…

– Пиши – прикалывай, – отозвалась взмокшая, не привыкшая переодеваться в таком темпе Стелла.

Лена хохотнула:

– Правильно понимаешь. Пиши – прикалывай. Ну, что там осталось для пациентов? Расправа… – Она растерянно оглянулась на Ирину.

– Что еще за расправа? – немедленно отреагировала та.

– Да, понимаешь… – заюлила Лена, пряча глаза. – В сценарии этого нет, но Михаил и сценарист его чокнутый придумали… Говорят, будет съемка века… В общем, тут пометка: пациенты в своем.

– Живы останемся? – Ирина недобро сверкнула глазами.

– Бог даст…

– Отлично, Леночка! Как я и ожидала, ты объяснила мне, каких каверз на этой картине нам, бедным актерам, ждать… Ну что ж… Да, кстати, что там за разговоры насчет поездки в Ялту?

– Н-ну, в общем, короче, едут, естественно, двое главных героев и еще Доктор, Художник, Маньячка и человек шесть пациентов.

– А претендентов на эти шесть мест?..

– Михаил велел взглянуть на команду и придумать костюмы, кому получится…

Стелла удивленно подняла глаза. Наверное, она не поняла, что сказала эта симпатичная женщина? Разве дело в костюмах? Разве режиссер не будет выбирать тех, кто лучше сыграет свою роль? Она в недоумении уставилась на Ирину, которая, заметив ее взгляд, ободряюще кивнула:

– Лен, а что за костюмы?

– Ну, понимаешь, герои тут все психи. Они во сне, под гипнозом, летают и видят себя такими, какими хотели бы быть.

– Ясно. Утром получишь эскизы, – кивнула Ирина.

Художница просияла:

– Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Понимаешь, я здесь уже две недели… Тошнит от всего и от всех. Работать ни фига не могу. А придумывать наряды для зажравшихся полудурков…

– Подумала бы, какие они на самом деле. Те, кто изображает зажравшихся полудурков… Все бы и получилось. – Ирина положила Лене руку на плечо. – Им не лучше, чем тебе… Можешь мне поверить. А мерки для мастерской я сама сниму, – резко меняя тон, заявила она вдруг. – Мне виднее, кому полезно подышать морским воздухом…

– Но…

– Если что, скажешь, в мастерской наврали, – отрезала Ирина и скомандовала: – Ну пошли.

– Неужели все зависит от костюмов? – с недоумением протянула Стелла.

– Человека заменить проще, чем интересный костюм… – с горечью сказала Ира.

– А почему ты будешь делать эскизы?

– Потому, что ей лень.

– А почему ты тогда не художник по костюмам?

– Потому, что у меня нет диплома.

– А по…

– Потому, что у нее есть.

– А п…

– Еще одно «почему», и я укушу тебя за нос. Больно.

* * *

В гримерную Ирину и Стеллу повела Светлана Ивановна. В двухкомнатном номере, таком же, как и те, которые Стелле уже довелось увидеть в этом шикарном доме отдыха, разместились художник-гример Эльвира Мирзоева, яркая эффектная блондинка лет двадцати пяти – тридцати, и ее помощница Аня – молоденькая худенькая девушка, голову которой украшала замысловатая прическа из множества косичек, переплетенных самым причудливым образом.

Едва Светлана Ивановна появилась на пороге, Аня, быстро окинув ее и спутниц взглядом, крикнула в глубину другой комнаты, дверь в которую была приоткрыта:

– Эль! Опять по твою душу! – При этом в ее больших серых глазах блеснуло неприкрытое злорадство.

– О-ох! Ни днем, ни ночью… – Эльвира вышла, протирая заспанные глаза. – Только прилегла…

– Элечка, вот, Михаил велел… Посмотри – типажи какие… – по своему обыкновению засуетилась Светлана Ивановна. – Пациентки…

Стелла только сейчас обратила внимание на то, как не вязался костюм Светланы Ивановны ни с ее высокой должностью, ни с окружающей обстановкой. Такими нелепыми и убогими на фоне красивой мебели, ковров, зеркал и диковинных растений казались потрепанная обвисшая черная юбка, протертая на локтях до прозрачности серая шерстяная кофта, ветхий пуховый серо-бурый платок, в который Светлана куталась, и… валенки! Когда же это она валенки-то успела напялить? Или она в них и была? Стелле стало вдруг почему-то ужасно жаль эту еще не очень старую, но явно махнувшую на себя рукой женщину. И она вспомнила о маме, которая тоже, как Светлана Ивановна, одевалась обычно во что придется. И только редко – по праздникам или когда они всей семьей выходили в гости – надевала свое единственное выходное платье… И еще смеялась при этом: «И зимой и летом – одним цветом!» А может быть, у Светланы Ивановны тоже двое детей и муж пьет?

Печальные размышления Стеллы прервал резковатый голос Эльвиры. Капризно изогнув полные, сочные губы, она заявила:

– Вечно ты суетишься, Света! Ну кто на них смотреть-то будет? Пусть делают свой обычный грим. Видишь? Пишу – Львова – +, Богданова – +, только никаких новшеств, девочки! Как красились, так и красьтесь… Так, Аня, запиши, Львовой – прическу… Придете за… минут за двадцать до начала съемки.

Ирина равнодушно пожала плечами. К ней подошла Аня и принялась деловито ощупывать ее темно-каштановые волосы, небрежно стянутые в узел на затылке. Ира сердито вырвала свои волосы из рук девушки, но промолчала. Аня пожала плечами и, точно самой себе, тихо сказала:

– Волосы слабые, лечить надо! И о чем думают…

– Элечка! Посмотри на Стеллу. Предположительно – дублерша для Полины! – опять затараторила Светлана Ивановна.

Эльвира томно повела глазами – такими ярко-синими, что казалось, в них горят маленькие фонарики, – в сторону Стеллы и усмехнулась:

– С ума сошли!

Стелла растерянно, будто ища поддержки, уставилась на Светлану Ивановну. Ей показалось на мгновение, что все сейчас рухнет и по одному слову этой такой красивой, но, видимо, очень злой и недоброжелательной женщины Светлана Ивановна откажется от своей затеи и выгонит ее, Стеллу, вон…

– Да ты взгляни, Элечка! Она ведь так похожа! И… она похудеет…

– Куда ей худеть-то? – хмыкнула Эльвира, выразительным жестом поправив свою пышную грудь. – Из всех хотите ободранных тощих кошек вроде Полинки наштамповать? – Она искоса взглянула на так и не проронившую ни слова Ирину, которая вполне могла отнести слова насчет ободранных кошек на свой счет, но та, казалось, ее даже не услышала. Вдруг на губах Эльвиры заиграла не капризная и высокомерная, а добродушная улыбка, как будто ей почему-то понравилось и подчеркнутое безразличие Ирины, и очевидный испуг Стеллы.

– Да ты не расстраивайся… Богданова! Худей, в норму-то прийти всегда можно… Пирожные любишь?

Стелла кивнула.

– Тогда все в порядке.

Продолжая болтать всякую чепуху, Эльвира увлекла девушку в кресло, стоявшее возле большого зеркала, где на огромном письменном столе, явно перекочевавшем в номер из администраторской, были разложены самые разнообразные тюбики, коробочки, баночки, кисточки, карандаши, щетки, расчески… У Стеллы зарябило в глазах. Минут пятнадцать Эльвира колдовала над ее лицом, причем девушке не удавалось взглянуть на себя в зеркало, что еще больше распаляло ее любопытство, затем женщина закрыла ее волосы капроновым серебристо-серым шарфом и, удовлетворенно вздохнув, отступила.

– Ну? – гордо произнесла она, указывая Светлане Ивановне на преображенную Стеллу, как будто не загримировала девушку, а только что родила ее.

– Элечка! Ты гений! – всплеснула руками Светлана, и даже Ирина, до сих пор усердно изображавшая из себя куклу, проявила некоторый интерес – оценивающе взглянула на Стеллу, затем с любопытством на Эльвиру и удовлетворенно хмыкнула.

Стелла же смотрела на себя не узнавая. Ее лицо будто стало тоньше, черты изящней, глаза ярче, скулы точно приподнялись, придавая глазам пикантную раскосость… Но вместе с тем она показалась себе… более скромной, что ли? Почему-то перед ее глазами возникла вдруг расписная фаянсовая чашка, которая, быстро растеряв алые, золотые и изумрудные краски, превратилась в полупрозрачную фарфоровую с едва заметной, но такой утонченно-восхитительной росписью. Нет! Определенно так лучше!

– За крупный план не ручаюсь… – продолжала говорить гордая своей работой Эльвира. – Глаза другие, овал лица… И вообще, на мой взгляд, она посимпатичнее Полинки будет… Поженственнее, что ли? Черт, не пойму, кого она мне теперь напоминает?..

– Чудесно! Изумительно! – не слушая ее, кудахтала Светлана Ивановна. – Побегу, Михаилу скажу! Ну, голубушка, если ты теперь не похудеешь…

Последние слова она произносила уже в коридоре.

– Умывайся! – скомандовала Эльвира, и Стелла не поверила своим ушам:

– Как?!

– А вот так! Такая ты пока тут никому не нужна. – Видя, что Стелла не понимает, в чем дело, гримерша пояснила: – Ты должна выглядеть как прежде, пока работаешь в групповке, иначе будешь слишком похожа на героиню. Да, и накрасься повульгарнее. Это как раз подойдет к твоим безобразно выкрашенным волосам.

Стелла не считала свои волосы безобразными – густые и длинные, до лопаток, они были покрашены в красивый золотистый цвет, причем она всегда следила, чтобы отраставшие у корней светло-русые или, как она простодушно считала, блекло-серые волосы вовремя приводились в порядок… и вот теперь… «Безобразно выкрашенные!» Это же надо?!

– Пошли! – сказала вдруг Ирина и, обращаясь к Эльвире, добавила: – Я прослежу…

Стелла, погруженная в грустные мысли о своих волосах, не заметила, как между женщинами произошел немой диалог:

«А ты не такая высокомерная, безмозглая кукла, какой показалась сначала!»

«Да и ты не такая капризная стерва, какую из себя изображаешь!»

«Здесь иначе не выживешь. Сожрут!»

«Знаю».

– Так без двадцати… – почти приветливо напомнила Эльвира.

– Буду без опоздания, – ответила Ирина и почти с симпатией улыбнулась.

* * *

До начала съемок оставалось еще около двух часов, когда пообедавшие в столовой дома отдыха (столы на шесть персон с белыми скатертями, приборы, как в ресторане, стулья с гнутыми спинками, малиновые ковровые дорожки, зеркала и громадные натюрморты в тяжелых багетах) Ирина и Стелла вернулись вместе с Сиротиными в номер.

Ирина растянулась на кровати, взяв книжку в пестрой обложке, и погрузилась в чтение. Стелла собралась тоже прилечь – в их комнате две кровати, прикрытые атласными покрывалами, стояли рядом, – но Ирина прикрикнула на нее:

– Куда после еды? Делай гимнастику!

Стелла хотела было возмутиться, но Ирина уже совсем другим тоном, с ласковой усмешкой пояснила:

– Я тебе, как старший товарищ, рекомендую: начинай сейчас. Все, что откладывается «на потом», никогда не выполняется. По себе знаю, и не злись, я тебе добра желаю.

Стелла понимала, что ее новая приятельница абсолютно права, но как не хотелось себя мучить после вкусного обеда! Вообще-то обед был самый обыкновенный, но после полуголодного существования последней недели он показался девушке царским. Она вспомнила пустые витрины магазинов, заставленные бесконечными рядами банок с морской капустой (килька в томате, блин! – праздник), причем морская капуста, заполонившая всю Пермь, преследовала Стеллу и в Москве, чахлые бутерброды с засохшим сыром в вокзальных буфетах, пирожки «с котятами» на улице…

Девушка решила немного сжульничать:

– Ир, а что это ты читаешь?

Ирина лениво перевернулась на бок:

– Dragon Lance.

– Что? – ахнула Стелла.

– «Копье драконов». Том второй. «Драконы зимней ночью».

– И ты это прямо так читаешь?

– Читаю.

– Книжку по-английски?!

– По-английски.

– И я хочу, – неожиданно для себя выпалила Стелла.

– Ясно. А еще чего ты хочешь? – В вопросе Ирины не было ни малейшего ехидства. – Только честно.

– Хочу в кино сниматься. В институте учиться – в нормальном. Выглядеть… как… Ну…

– Понятно, – перебила ее Ирина. – Ты хочешь развиться в полноценную личность и при этом приобрести внешний лоск. Для этого нужно много собой заниматься, девочка. Это потребует кошмар-р-рной силы воли и просто… сил. Ты готова?

Стелла проглотила неизвестно откуда взявшийся комок в горле и кивнула.

– Не вижу энтузиазма, – хмыкнула Ирина. – Но… можно попробовать. – Она легко спрыгнула с кровати и провозгласила: – Итак, начинается отделка щенка под капитана!

В этот момент раздался стук в дверь.

– Да? – откликнулась Ирина, и в комнату заглянула Людмила Васильевна; остренький маленький носик делал пожилую женщину похожей на птичку, а светлые букольки, прежде скрытые меховой шляпкой, превращали ее в преждевременно состарившуюся куклу. Так и казалось, что она сейчас моргнет своими несколько выцветшими голубыми глазами и скажет нараспев: «Ма-ма!»

Пожилая женщина улыбнулась светло и открыто:

– Девочки, Вячеслав Григорьевич телевизор хочет включить. Вам не помешает?

– Ну что вы? Ради Бога!

Улыбка Ирины была не менее теплой и доброжелательной, и Стелле на миг показалось, что вновь вернулась та веселая, несколько легкомысленная женщина, которая ехала с ней рядом в автобусе и которая вдруг, по неизвестной ей, Стелле, причине, превратилась здесь в жесткую, напоминающую сжатую пружину мымру… Н-ну, может быть, и не мымру, но с такой Ириной Стелла едва ли решилась бы с самого начала общаться так запросто. Впрочем, девушка смутно осознавала, что взвинченная настороженность ее новой приятельницы к ней не относится… Так же как и к этим Сиротиным, глухому красавцу, Светлане-Ванне и знаменитому актеру, которого они встретили в коридоре.

Когда Людмила Васильевна скрылась за дверью, Стелла, продолжая думать о своем, машинально спросила:

– А почему она так сильно красится?

– Ага, – усмехнулась Ирина, – иногда полезно пообщаться с художником-гримером, по крайней мере, можно сообразить, что много краски – не всегда хорошо.

Стелла смутилась и подумала, что никогда больше не будет накладывать на веки те ярко-синие тени…

– Ну-ну. – Ира явно не собиралась ее вышучивать. – Не обижайся. А Людмила Васильевна… Она явно из театральных. Так что это просто привычка. Сейчас составим план воспитательных работ…

– Ир, а откуда ты английский знаешь? – задала Стелла давно вертевшийся на ее языке вопрос.

– А я, девочка, по специальности – преподаватель аглицкого языка. Педагогический институт кончила в тысяча девятьсот забытом году…

– Как? – Удивление Стеллы было безмерным. Она даже забыла, что перешла с новой приятельницей на «ты». – Но вы же актриса?

– Я?! Да кто тебе такую глупость сказал? Для меня кино – просто легкий заработок.

– А как же?..

– Это длинная история. Когда-нибудь я тебе ее поведаю… – Глаза Ирины затуманились и потемнели. – Ладно, подруга, расскажи-ка мне пока лучше о себе! Все равно времени мало.

И Стелла задумалась. Что рассказывать-то? Про зачуханный северный городишко, в котором она родилась и из которого выезжала только к бабушке на лето в Ташкент, а теперь вот в Пермь – учиться?

Про замученную вечно пьяным отцом и заботами о детях мать, которая и жизни-то, судя по всему, нормальной никогда не видела? Разве что в раннем детстве… Да и то, что за жизнь была после войны?

Про отца, которого она так редко видела трезвым и спокойным, что даже и вспомнить-то об этом могла с трудом?

Про сестру? Да! Ритулька, сестренка милая… Год уже не виделись. И как она там? В чужом городе… Замуж вышла. Хороший ли муж-то? Не как наш папаша?

Слабая улыбка коснулась Стеллиных губ. Она вспомнила, как они с сестрой, которая старше ее, Стеллы, на целых четыре года, однажды решили сделать в квартире ремонт… Отец тогда лежал в больнице, печень у него болела. Чуть ведь не умер… А пить не бросил. Матери ездить к нему было очень далеко, и она сняла у какой-то бабки угол, чтобы иметь возможность ухаживать за ним. Девочек же оставила на попечение подруги-соседки и наезжала раз в два-три дня. Сколько им тогда было? Девять и тринадцать? Или десять и четырнадцать? Не важно. Стелла даже не заметила, как начала вдруг вспоминать вслух… Ирина ее слушала с неподдельным интересом.

– Ну, мы обои ободрали, потолок побелили… Можешь себе представить как… Вся мебель в мелу, мы – и того хуже. Стали клейстер варить да всю кастрюлю и опрокинули, хорошо, хоть не пообжигались. Я реву, а Рита знай повторяет: «Все равно сделаем! Надо мамке хоть какую радость устроить». А тогда как раз каникулы зимние были… Ну, поклеили… Окна открыли сдуру, у нас все и отвалилось. А Рита еще окна и двери водоэмульсионкой по маслу покрасила – жуть что вышло, полосы да клоки серые и все как в пластилине… Мама приехала, чуть в обморок не упала, а Рита ей: «Ничего, мамочка, это мы потренировались, а в следующий раз у нас все хорошо получится!»

– Ты очень любишь свою сестру? – задумчиво спросила Ирина.

– Риту? – почему-то переспросила Стелла и смущенно улыбнулась: – Очень!

* * *

Рита брела куда глаза глядят, просто вперед, без всякой цели. Возвращаться домой ей совершенно не хотелось. Да и зачем туда возвращаться, если там никого нет? Если там нет Сережи? Как он сказал ей: «Это мое дело, где я провожу время! Если тебе скучно, посмотри телевизор. И вообще отстань…» И не пришел домой ночевать.

А она не нашла слов, не сумела объяснить ему, что он поступает с ней жестоко и несправедливо. Как же так можно? Ведь она его жена! Неужели он изменил свое отношение к ней, потому что она беременна? Но ведь еще только четыре месяца… И не видно ничего, и фигура у нее по-прежнему хороша… Только стала более пышной, женственной…

Рита свернула с узкой тихой улочки, названия которой даже не знала, на широкую, ярко освещенную улицу Ленина. Мимо проносились, сверкая фарами и натужно ревя, автомобили, сияли витрины, и в облаках света, окружавших фонари, тихо плавали крупные хлопья снега. Несмотря на сравнительно поздний час, на улице было людно, Риту то и дело толкали, какая-то мощная, как ледокол «Арктика», тетка с сумками пихнула ее и обозвала «дурой слепошарой». Такого ругательства Рита до сих пор не слышала, и оно почему-то показалось ей забавным.

Главное – ни о чем не думать… Но именно это Рите и не удавалось. Она уже не в первый раз пускалась в такую прогулку по малознакомому – она жила здесь меньше полугола – родному городу Сережи. Теперь она бродила одна, а раньше, когда они только приехали, он с удовольствием водил ее повсюду, все показывал и рассказывал: и про школу, где учился, и про авиационный кружок, и про парк, и про каток, и про реку…. Про все…

Только вот к друзьям своим он с Ритой не ходил. После одной истории. Они тогда отправились на день рождения к его приятелю Борису. Это было буквально на следующий день после их приезда, и Сережа даже не позвонил другу, просто накупил вина, взял торт, и они пошли… Поднялись по полутемной лестнице, Сергей позвонил, и дверь немедленно, будто их только и ждали, распахнулась. На пороге стояла симпатичная блондинка и вытирала о фартук мокрые руки:

– Ой! Серый! Когда ты приехал? Борька! Борька! Иди скорей! Смотри, кто к нам заявился! Надо же! Серый, а у нас как раз Татьяна в гостях!

Радостную улыбку с лица Сергея будто смахнули грязной половой тряпкой.

– Лен, познакомься, это моя жена Рита, – напряженно сказал он.

– Проходите…

Рита вскинула голову и вслед за Сережей двинулась в прихожую. Она почувствовала, что вдруг взмокла, но не от июльской жары, не спадавшей даже к вечеру, а от волнения. Что было дальше, она помнила плохо. Урывками. Их посадили за стол, и она сразу же наткнулась на взгляд сухих, лихорадочно горевших глаз девушки, сидевшей напротив. Русоволосая, с длинной косой, в старомодной пестрой шелковой блузке с шарфом-воротником, завязанным на шее бантом, она казалась, несмотря ни на что, очень красивой, и она… Она не спускала с Сергея глаз. Он явно чувствовал себя неуютно, хотя отчаянно острил и упрямо смеялся… Потом Рита вышла в ванную – подкрасить губы и попудрить вспотевшее лицо перед танцами – и услышала чей-то разговор.

– Нехорошо он с Танькой поступил, – это довольно громко сказал кто-то из куривших в кухне парней, и Рита подумала, что скорее всего никто не заметил, как она прошмыгнула в ванную, иначе поостереглись бы высказываться так откровенно.

– Да уж чего хорошего, она-то, дура, ждала, ждала… – отозвался другой.

– А он… Да еще привел сюда эту рыжую. Хватило наглости! А ведь Таньке-то до последнего продолжал писать. Она от него еще в прошлом месяце письмо получила…

Рита поспешно закрыла дверь на задвижку и прислонилась к оклеенной пленкой – под дерево – поверхности. У нее дрожали колени. Почему это она рыжая? И как она выйдет отсюда? Ведь они ее непременно заметят… Но она же не подслушивала! Так получилось! И какое ей дело до этой Тани? Ведь это ее, Риту, любит Сережа! Мало ли что у него раньше было? Но… Кто-то сказал, что он писал этой… Она решительно открыла дверь и двинулась в комнату.

Там уже гремела музыка. Рита остановилась на пороге и увидела Сережу и Татьяну. Они не танцевали, просто стояли обнявшись посреди комнаты, а танцующие пары обтекали их, точно боясь потревожить, и все делали вид, что ничего не происходит…

Кто-то пригласил Риту, и она, тоже делая вид, что ничего не происходит, принялась лихо отплясывать с рыжим длинным Колей, затем с по-девичьи румяным Олегом, потом с широкоплечим и широкоскулым Павлом, но взгляд ее то и дело останавливался то на застывших, точно остекленевших, глазах мужа, то на больных, полных непролитых слез глазах соперницы…

Наверное, тогда и кончилось их такое безмятежное и, как казалось вначале, такое безбрежное счастье, но она этого в тот момент не поняла.

В общем, к Сережиным друзьям они больше не ходили, но его внимание, любовь (да, любовь! Рита могла поклясться в том, что он любил ее), его заботы не давали ей скучать или огорчаться. Единственное, из-за чего она расстраивалась, было отношение к ней матери Сергея – Людмилы Сергеевны. Пожалуй, свекровь не проявляла откровенной неприязни к невестке, но постоянно давала понять, что Рита не права… И одевается чересчур модно, и красится ярко, и держит себя с самоуверенностью, которую не должна демонстрировать молодая женщина, и хозяйка плохая. Рита теперь вполне понимала, почему муж, когда встал вопрос о переезде – кончался его контракт на работе, а возобновлять его Сергей не пожелал, тяжеловато показалось, – с такой радостью рассказывал ее маме, что у них с Ритой будет отдельная квартира… Понимала она и то, что муж, как-то в разговоре ляпнувший: «Папаня от нее давным-давно сбежал! Еще бы, любой бы так сделал!» – говорил чистую правду… Да… Людмила Сергеевна – седовласая, с короткой стрижкой, всегда подтянутая, строго и аккуратно одетая – наводила на Риту ужас, заставляя остро сочувствовать многочисленным подчиненным величественной свекрови.

Она даже втайне обрадовалась, когда Людмила Сергеевна наотрез отказалась взять ее к себе на работу, хотя это было и непонятно, и обидно.

Но Сережа ее еще тогда любил!

Она прекрасно помнила их первую встречу – в клубе на танцах, помнила, как Сережа ухаживал за ней – красиво, необычно, будто принц из сказки, помнила их свадьбу, медовый месяц в Алуште…

И вообще все было хорошо, пока они не переехали сюда. Там, дома, Сергей видел, сколько у нее было поклонников, как она всем нравилась, а как ему завидовали из-за того, что у него такая прекрасная жена! Она всегда была лучшей! И в школе, и в институте… Она привыкла, что все ее любят, что она всем нужна… А здесь? Чужая! Всем чужая и никому не нужная! И главное, теперь не нужная и ему, Сергею… А ребенок? Разве он будет любить ребенка от нелюбимой женщины? Надо решаться. Единственный выход для нее – уехать домой. Мама примет. Поможет и утешит. Ну и что ж, что она останется одна с ребенком? Ей всего двадцать три года. Вся жизнь впереди!

Очередная кобылообразная тетка с сумками толкнула задумавшуюся Риту в плечо, она поскользнулась на тротуаре, вылетела на проезжую часть и упала, больно ударившись поясницей о заботливо расчищенный дворником бортик. Дико завизжали тормоза, прямо перед ней, касаясь ее блестящим бампером, остановились «Жигули». Она медленно, с трудом поднялась, отряхивая со старенькой, купленной ей родителями, еще когда она училась в школе, черной кроличьей шубки снежно-бензиновую грязь, и побрела прочь. Из машины выскочил водитель, русоволосый высокий парень в светлой кожаной куртке, догнал ее в два прыжка и подхватил под локоть.

– Ушиблась? – взволнованно спросил он.

Она только молча покачала головой. Тягучая, постепенно нараставшая боль вкручивалась в ее живот, как штопор, и не давала дышать.

– Да ты бледная какая! Давай я тебя отвезу…

– Отстань, – грубо, глухим от напряжения голосом отрезала она, парень отшатнулся, как от удара, и в недоумении пожал плечами.

Рита услышала, как он пренебрежительно сказал кому-то, садясь в машину:

– Пьяная….

Она добрела до ближайшего дома и оперлась о стену. Боль стала нестерпимой, и она вдруг почувствовала, как по ее ногам заструилось что-то горячее и вязкое.

«Зачем я его так? – с запоздалым сожалением подумала она. – И до дому… Как я теперь до дому доберусь?»

За углом здания, возле которого стояла, Рита разглядела темный уютный дворик и, главное, скамейку, скособочившуюся среди оголенных, сиротливо торчавших в разные стороны кустов.

«Сейчас я чуть-чуть посижу, – подумала она, – и пойду домой…»

Держась за выкрашенную в бледно-желтый цвет стену, она добрела до другого угла и страшно испугалась: как она, лишившись опоры, доберется до скамейки? В Ритином помутившемся сознании царил такой хаос, что она даже не понимала, зачем ей эта скамейка, но твердо знала – там спасение!

Она уже почти дошла, с трудом перебирая ватными ногами, и уже видела полуслепыми от боли глазами ободранное, прежде ярко-зеленое чудовище с причудливо изогнутыми чугунными боковинами, когда сознание покинуло ее. Опускаясь прямо в кучу грязного снега, она упорно продолжала тянуться рукой к скамье, будто не желая смириться с поражением.

* * *

Очнулась Рита в послеоперационной палате. Уже наступил вечер. За темными окнами густела вязкая темнота, лампы дневного освещения под потолком размеренно и раздражающе-нудно гудели, заливая палату мертвящим неоновым светом.

Рита повернула голову и осмотрелась – все восемь кроватей, поставленных в два ряда друг против друга, были заняты. Она лежала на последней кровати, стоявшей возле самой двери, выкрашенной белой краской и застекленной и оттого, видимо, казавшейся такой тревожаще непривычной… Недомашней…

Простынка сбилась во влажный, раздражающий ком, и, как Рита ни старалась, расправить ее не удавалось. Видимо, усилия были причиной тому, что у нее вдруг усилилось кровотечение, и она почувствовала, что пеленка, проложенная у нее между ног, совсем промокла. И тут Рита все вспомнила… Ей захотелось закричать, заплакать в голос, но слез не было. Она повернулась на живот и впилась зубами в подушку…

Две женщины справа от нее, приподнявшись на локтях, вытянув шеи и наклонив друг к другу головы, о чем-то шептались. До Риты долетали лишь отдельные слова:

– Она со шкафа прыгала… Ванны горячие…

– Вот-вот, дуры безмозглые… калечатся… А мы тут месяцами…

– А эта… из общаги… Спицей все расковыряла… Еле спасли…

– Ну ду-у-ура!

Рита поняла, о чем речь, и ее затошнило. Стараясь погасить спазм, она повернулась на бок и заставила себя глубоко дышать, не прислушиваясь больше к разговору соседок. Только сейчас она ощутила резкий, тяжелый, больничный запах – смесь запаха лекарств, боли и страха.

Открылась дверь, и в палату проковыляла нянечка со шваброй и полязгивавшим ведром, в котором плескалась уже не слишком чистая вода; ведро это старуха, похожая на бабу-ягу, грохнула на пол прямо перед Ритиным носом.

И тут Рита наконец заплакала. Но не так, как ей хотелось сначала – с криком и истерикой, а тихо, едкими горячими слезами, умудряясь подавлять даже всхлипывания. Глаза ее вдруг встретились с глазами бабы-яги, и та присела на краешек Ритиной кровати.

– Ну что ты, что, милая? – тихо спросила старуха, и голос ее прозвучал неожиданно ласково и по-домашнему тепло.

– Ребенок… – прошептала Рита, давясь слезами. – У меня больше не будет ребенка…

– Хм, и кто ж тебе это сказал?

– Я знаю, у меня резус отрицательный…

– И-и, милая, – протянула старуха, замахав на нее изборожденными морщинами, задубевшими от работы руками. Точно такими же, какие были у Ритиной бабушки… – И не думай! Мы вон раньше-то без всяких резусов рожали! И ничего. – Она легонько коснулась одеяла, прикрывавшего Ритин живот. – И не плачь, и не горюй! У тебя их там еще цельная деревня – и Ванюшек, и Манюшек… Давай-кось я тебе простынку-то лучше поправлю!

* * *

Прошло несколько дней, и Риту перевели в палату выздоравливающих. Она по-прежнему была мрачна, молчалива и сторонилась своих соседок, наряженных в яркие домашние халатики и проводивших время в непрерывной болтовне. Все они или почти все лежали на сохранении (впрочем, две из них тоже, как и Рита, поправлялись после выкидыша). Серый больничный халат и протертые шлепанцы сорок последнего размера будто отделяли от других обитательниц палаты Риту невидимой, но непреодолимой стеной. Скорее всего она сама воздвигла эту стену, так как совершенно не могла себе представить, что сможет говорить с кем-нибудь из них о своем горе, о разлюбившем ее Сергее так же легко, как сорокалетняя Петровна, похохатывая, рассказывала о своем муже-алкаше… Или брошенка Валентина о своем очередном хахале, из-за которого у нее и случился выкидыш, о потере ребенка эта румяная и дородная женщина, впрочем, не слишком сожалела…

Риту никто не навещал, хотя она в первый же вечер попросила медсестру позвонить Сергею, а когда того не оказалось дома, его матери. С Людмилой Сергеевной медсестра Людочка – эфемерное, рыжеволосое, добродушнейшее создание – пообщалась. Отводя глаза и стараясь не вдаваться в подробности, она сообщила Рите, что свекровь – в курсе.

Рита не стала расспрашивать. Только горько усмехнулась и с прежним мрачным упрямством принялась рассматривать выкрашенную светло-бежевой краской бугристую стену.

Пожалуй, Рита не спятила только потому, что в те дни, когда работала добрая баба-яга Анастасия Савельевна, она как хвостик бродила за старухой следом и слушала ее добродушную воркотню… Порой баба Настя выкраивала свободную минутку и рассказывала Рите истории из своей жизни, в которых обязательно преодолевала все препятствия и… В общем, Рита с удовольствием слушала журчание речи доброй бабы-яги и радовалась, что та не заставляет отвечать… Что с молчуньи взять?