Текст книги "Стелла искушает судьбу"

Автор книги: Ирина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– А нам с Раисой Максимовной? – потребовала, спешиваясь, Рита. – Ну что? На улицу поедем?

– Ты как повод держишь, кулема! Споткнется же! – рыкнул Влад.

Рита подхватила свесившийся едва не до полу ременный повод и виновато захлопала глазами:

– Ой, я больше не буду.

– То-то же.

Они вывели лошадей на плац. Яркое солнце заиграло в рыжей гриве Расчески, которая затанцевала, почуяв весеннее тепло.

– А поехали в лес, – предложила Рита. – Тут народу много.

– А поехали! Была не была! Пусть Карина потом ругается.

Карина Аршаковна Арутюнянц наблюдала за ними из окна своего кабинета. Нет, она не была влюблена во Влада. Почти не была… Но почему-то ее ужасно злило, что он приехал с какой-то рыжей куклой, перед которой просто стелется и… Карине вдруг ужасно захотелось, чтобы эта самая Маргарита свалилась с лошади и свернула себе шею.

«Это тебе не по манежу ездить! – злорадно думала она. – Посмотрим, какая ты… казашка!»

Из-под копыт Денди и Расчески летели комья мерзлой земли. Всадники углублялись в лес по неширокой дороге, истоптанной лошадьми, и безостановочно болтали.

Риту иногда удивляло, откуда у них берутся темы для разговоров? Ведь, оставшись наедине, они готовы были говорить часами. И про детство, и про школу, и про институт, и про родителей, и про друзей, и об искусстве, и… Не перечислить! Но самое смешное, на ее взгляд, заключалось в том, что, и расставаясь с Владом, она продолжала нескончаемую беседу с ним. Она не раз собиралась спросить, не бывает ли с ним так же, но почему-то все время забывала…

Миновав лес, они оказались на поле, дорога вилась впереди и уходила, как казалось Рите, в бесконечность, как, впрочем, и забор.

– Проездочку рысцой и – назад, – не терпящим возражений тоном заявил Влад.

– Ну-у… – закапризничала Рита, хотя у нее здорово устали ноги.

– Лошади устанут.

– Ну-у… Чуть-чуть.

– Не забывай, что нам еще возвращаться. Сама потом ныть будешь, что но-о-жки болят! – Последние слова Влад произнес в манере избалованного ребенка, забавно передразнивая Риту.

– Не буду.

– Слушай, ты каким видом спорта занималась? Просто железная какая-то. А на вид – ничего особенного.

Рита рассмеялась:

– Проще сказать, каким не занималась. По спортивной гимнастике первый юношеский. По лыжам…

– Ну это не удивительно. У вас в Анадыре лыжи, наверное, единственный вид транспорта?

– Глупостей не болтай. Анадырь нормальный цивилизованный город.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Влад.

– Не знаешь, так не говори. А еще я мастер спорта по плаванию.

– Моржиха, значит?

– Почему? – удивилась Рита.

– Ну у вас же там холодно? Море-то холодное?

– Издеваешься, да? От нашего поселка до моря… Ой-ей-ей! Я плавать еще в школе научилась. Черт знает куда в бассейн ездила…

– И что, прямо сразу мастера получила? – выразил сомнение Влад.

– Ну, не сразу. Я шесть лет занималась… И вообще, я легко всему учусь! Начинаю что-то делать, а как будто всю жизнь умела. Там, где другие трудятся, пыхтят от усердия, у меня р-раз – и все получилось! На велосипед села – и поехала, на коньки встала – и…

– Расхвасталась ты, Ритка, как заяц.

– Не веришь? Не веришь?! А как я на лошадь села? Сам же удивился. А еще Раису Максимовну мне не хотели давать! Да она подо мной как шелковая!

Золотое правило «Не надо искушать судьбу!» было Ритой опрометчиво забыто. Возможно, Расческа решила освежить память всадницы, или капризницу рассердило определение «шелковая», или просто замутили голову ароматы весны, или напугала неожиданно вспорхнувшая птица, только кобыла взбрыкнула и ударила в галоп.

Все произошло так быстро, что Влад не успел ничего сделать. Чертыхнувшись, он послал Денди вслед за Расческой.

Задурившая кобыла мчалась не разбирая дороги, прямо по полю, при этом она старательно взбрыкивала и иногда для разнообразия, останавливаясь, вставала на дыбы. Подпустив к себе Денди, она издавала игривое ржание и неслась дальше, быстро оставляя позади спокойного, даже несколько ленивого мерина, который вовсе не желал принимать участия в подобных играх.

Рита держалась стойко. Сжимая ногами бока лошади и вцепившись в поводья, она время от времени пыталась осадить Расческу, как учил ее Влад, но только теперь до нее по-настоящему дошел смысл слова «тугоуздая», кроме того, она боялась трензелем порвать губы бессовестно расхулиганившейся кобыле. Когда же своенравная Расческа делала свечку, Рита успевала обхватить ее за шею, словом, девушка проявляла потрясающую ловкость и хладнокровие.

Возможно, скачка по пересеченной местности и окончилась бы благополучно – как отметил, несколько успокоившись, Влад, Рита вполне могла усидеть в седле, а Расческе, в конце концов, надоело бы притворяться диким мустангом – хозяином прерий, – но…

Споткнувшись, кобыла рухнула, перекатилась по рыхлой земле и, поднявшись на ноги, как ни в чем не бывало встала рядом с неподвижно лежавшей Ритой. Лошадь трясла головой, словно бы выражая крайнее недоумение по поводу случившегося.

Влад соскочил с коня и, бросив поводья ему на спину, кинулся к Рите. Опустившись на колени, он убрал волосы, закрывавшие ее бледное лицо. Глаза девушки были закрыты, она не подавала признаков жизни.

– Рита, Риточка, любимая! Отзовись, посмотри на меня! Какой же я дурак! Какой я чертов, проклятый дурак! – Влад, слегка приподняв Риту, тряс ее, держа за плечи. – Рита! Родная моя!

Издав странный всхлип, он, подчинившись внезапному порыву, принялся целовать ее – в губы, в глаза, в лоб… Будто перед ним была спящая красавица, которую достаточно поцеловать, чтобы пробудить к жизни.

А Рита лежала, испытывая самое настоящее блаженство, и глаза открывать вовсе не спешила.

Только когда Влад вновь принялся трясти ее за плечи, вопя уже нечто совершенно нечленораздельное, она тихонько сказала:

– Не кричи, лошадей распугаешь! – и взглянула ему прямо в глаза.

Он страшно смутился и вскочил на ноги, затем помог подняться ей.

– Ну как ты? Жива? Цела?

– Угу.

– Идти сможешь?

Вместо ответа, Рита схватила Расческу за повод и, оглянувшись, попросила:

– Подсади.

Влад развел руками:

– Ты… Ты… У меня просто нет слов! – сказал он и в смущении отвел глаза.

Рита ехала назад к конюшням, и лицо ее горело от поцелуев Влада.

Она думала о том, что, если для того, чтобы он ее еще когда-нибудь поцеловал, надо непременно свалиться с лошади, то она… Она, пожалуй, согласится.

* * *

Стелла сидела у себя в комнате на пятом этаже общежития – пятиэтажки коридорного типа, – и клеила макет декорации к спектаклю. Пожалуй, она даже радовалась, что осталась в этот вечер одна, – ее соседка по комнате Оля Горячева заявила, что идет на свидание, и убежала. Какое свидание? Ольга – страшнее атомной войны. Умом тоже не блещет, еле тянет на троечки. И кому только понадобилась? Вот защитит диплом, вернется в свое село в Зауралье, может, какой-нибудь гармонист-тракторист и клюнет. Будут вечерами на пару под баян петь: «О дайте, дайте мне свободу!»

Стелла усмехнулась, удивляясь, что подобные мысли приходят ей в голову. Все-таки последние месяцы сказались на ее характере: прежде она никогда не позволяла себе даже мысленно критиковать знакомых девушек – считала, что не ее это дело, а теперь… Или Горячева просто надоела ей своей безуспешно скрываемой завистью, которая постепенно, но неуклонно перерастала в настоящую ненависть? Тяжело жить в одной комнате с человеком, который тебя ненавидит. А еще тяжелее осознавать, что ненависть эта ни на чем не основана, кроме идиотской зависти, а потому неистребима.

Черной бумаги у Стеллы не было, и она принялась чернилами раскрашивать крохотный задник сцены. Окна в здании напротив гасли одно за другим, даже бравурные звуки гопака и дружного топота ног, доносившиеся снизу, из репетиционного зала, стихли – устали ребята: и музыканты, и танцоры…

А может, зря она черным?.. Нет, так и надо. Замысел режиссера в том и заключается, чтобы подчеркнуть мрачный характер этой сцены. Замысел режиссера. Ее, Стеллы Богдановой, замысел… Потянет ли клуб столько декораций И костюмов? Найдутся ли энтузиасты? Должны найтись. Сосновка большой поселок… Мысли Стеллы вдруг потекли по совершенно иному руслу: Сосновка… Наш «Метрополь»…

После разговора с Кириллом Гуняевым она так и не уснула. К восьми утра – Стелла всю ночь просидела в красном уголке – курсовая работа была закончена, и в девять девушка уже отыскала преподавателя Ветрову.

Еще спустя некоторое время Галина Борисовна нашла Стеллу в читальном зале, где та готовилась к экзамену по истории.

– Стеллочка, все прекрасно! Безусловно зачет. Правда, слишком пылко, но… Знаешь, а у меня возникла идея… – громко заявила взволнованная Ветрова, вдребезги разбив тишину полупустой читалки.

Идея, которой ретивая преподавательница так и не поделилась со студенткой, оказалась далеко не самой разумной.

Когда через несколько дней Горячева, прибежавшая в комнату с выпученными глазами, шлепнула на стол перед Стеллой газету, в которой была напечатана ее несколько сокращенная и переработанная курсовая, девушка пришла в ужас.

Возмущенная Стелла помчалась к Ветровой, но наткнулась на такую стену непонимания, что поняла – объяснять что-либо бесполезно. Ни судьба Гуняева, ни вред, который могла принести столь поспешная публикация следствию, Галину Борисовну не волновали.

Стелла твердила, что статью обязательно следовало показать Козыревой, но Галина Борисовна только отмахивалась, говоря, что Марина Игоревна могла воспротивиться ее опубликованию, начала бы проверять и перепроверять факты. А ведь Гуняев с ней разговаривать не будет, вот и пойдет волынка. Если же поставить милицию перед фактом, тем непременно придется реагировать, так что в итоге сама Козырева, которой начальство ставит палки в колеса, останется довольна.

Впрочем, махать после драки кулаками было бессмысленно…

Стелла все-таки позвонила Марине Игоревне сначала на работу, где ей ответили, что Козырева заболела, а потом и домой. Там грустный старческий голос сообщил, что у Мариши температура, но если надо… Стелла не стала настаивать.

Статья произвела эффект разорвавшейся бомбы. На следующий день Стелла, как говорится, проснулась знаменитой. А уж когда в котловане действительно был обнаружен труп Виктора Семушкина – Червонца, как называл его Кирилл, за дело взялась прокуратура и в городе разразился грандиозный скандал.

Начальство рвало и метало. Ведь статью могла перепечатать какая-нибудь из столичных газет, и тогда… Нет уж! Они своими силами ликвидируют преступную группировку. Широкомасштабная операция «Сеть» протекала удачно, могучим потоком вымывая всю преступную нечисть с чердаков и подвалов, карающая рука правосудия… и т. д., и т. п. Несмотря на глобальность предпринятых органами охраны правопорядка мер, результаты казались впечатляющими только на первый, не слишком внимательный взгляд. Словом, на деле акция почти ничего не дала.

Забрали множество мальчишек и девчонок, которых все равно потом пришлось отпустить. Из крупной рыбы в явно прохудившуюся «Сеть» попал только Боцман – Гаврилов Сергей Васильевич, двадцати восьми лет, дважды судимый. Из него и сделали стрелочника. Но обвинялся он только в торговле наркотиками. Никакой преступной группы. Никакого вовлечения малолетних. И скандал поднимать было не из-за чего! Так решило начальство.

– Поспешили вы, Стелла, с Галиной Борисовной, – сетовала Козырева. – Эх, как же я не вовремя заболела!

– Вам из-за нас попало? – виновато спросила Стелла, которая не стала объяснять, что даже не знала о решении преподавательницы. Какой смысл оправдываться?

– Что ты! Наоборот. Со мной теперь, как с английской королевой, носятся – вы же меня просто героической личностью в статье представили, только… Работать не дают, даже близко не подпускают. Твердят – это дело работников прокуратуры, а вы детьми занимаетесь, вот и занимайтесь. Не мешайте более опытным товарищам. Из Гаврилова козла отпущения делают, а где Курдюм? Личность не установлена. Таковой просто не существует. Фантазия малолетнего наркомана. А ведь Гуняев добровольно согласился давать показания следователю прокуратуры. Где Жаба, Гордей, Хромой? Ведь на самом деле правой рукой Курдюма являлся вовсе не Гаврилов, а Фетисов – он же Жаба, и я уже могу это доказать. А знаешь, что говорят об убитом Семушкине? Напился с дружками и погиб в пьяной драке…

– Так что же делать?

– Ты бы, Стелла, в эту кашу не лезла, – посоветовала Марина Игоревна. – Тебе дипломный спектакль ставить? Вот и поезжай. Подальше. Не нравится мне, что тебя в Сосновку посылают, но…

– Пустяки, – махнула рукой Стелла. – Не стану я всякой шушеры бояться.

– Будь осторожнее. Я тебя очень прошу. Не понимаю, зачем твою статью полным именем подписали? Богданова Светлана, студентка Пермского училища культуры. Чтоб прославить тебя, что ли? Так у славы и оборотная сторона есть… Эти подонки злопамятны и опасны. Главные-то все на свободе.

– Так они же разбежались, раз милиция их не нашла? Скрылись. Уехали.

– Скорее всего попрятались, на дно залегли. И где-то недалеко. Но я этого все равно так не оставлю. Гуняев обещал на суде дать показания. А там, глядишь, и другие заговорят. Так что не уйдут от ответственности, сволочи! – уверенно заявила Козырева.

– Ой, а как сейчас Кирилл?

– В больнице. Под охраной. Еле уговорила начальство! Ведь единственный же свидетель, который готов говорить… А они только и талдычат: «Не утрируйте! Не разводите панику!» Не пойму: не верят или не хотят верить?

– И вы думаете, ему грозит опасность? – округлила глаза Стелла.

– И тебе тоже. Пока не возьмут остальных…

Внезапно бравая лейтенантша как-то стушевалась, поджала губы и тяжело вздохнула, будто уверенность в благополучном исходе дела вдруг покинула ее, а Стелла подумала, что Козырева хотела добавить: «Если возьмут…» и не решилась.

Вспоминая об этом разговоре, Стелла приходила в недоумение: как можно бояться каких-то негодяев? Милиция-то на что? Да и не ребенок она, чтобы ее удалось запугать или обмануть… В коридоре послышался шум шагов и негромкие голоса.

«Ольга, что ли, возвращается? – подумала Стелла. – Неужели додумалась сюда ухажера привести? Выгоню безжалостно! И так в общежитии черт-те что творится. Кто ни попадя шастает…»

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились трое парней и девушка.

Стелла вскочила на ноги:

– По какому праву?..

– Сядь, сука, а то пришибу без разговоров! Анжелка, дверь запри.

Парень лет двадцати пяти с отвратительной жабьей физиономией сверлил опустившуюся на стул Стеллу буравчиками черных глаз. Он медленно засунул руку в карман и, пакостно ухмыляясь, достал нож-выкидушку. Щелкнула кнопка, и лезвие сверкнуло, отразив свет настольной лампы.

– Нравится? – насмешливо поинтересовался он.

Стелла проглотила горькую слюну, немедленно наполнившую рот.

– Не нравится! Придержите-ка ее.

Двое других парней, стоявшие у дверей, переместились вперед, вступив в круг света. Один из них заметно хромал.

Стелла переводила взгляд с одного на другого: к лицу хромого будто навечно приклеилась угрюмая маска, он зачем-то вытер широкие – лопатой, видимо, вспотевшие ладони о выглядывавший из-под куртки красный свитер домашней вязки; второй – вихрастый и щербатый – кривил рот в злобной ухмылке, его явно забавляло все происходящее. Страх оплетал Стеллу липкими щупальцами, лишая способности сопротивляться и даже просто здраво рассуждать.

Хромой вдруг резким движением протянул руку к Стелле и схватил ее за волосы, оттягивая голову назад. Она успела заметить на его вынырнувшем из-под рукава запястье синюю татуировку.

Щербатый зашел сзади и вывернул Стелле руки, так что она невольно застонала.

Первый подбросил на ладони нож-выкидушку и с издевкой спросил:

– Значит, в кино сниматься собралась? Чё молчишь? Язык проглотила?

Стелла, скованная ужасом, не смогла произнести ни слова.

К первому подскочила девица: ярко раскрашенная, с прической «пожар на макаронной фабрике», в модной кожаной куртке, кожаной же юбке и высоких сапогах, она показалась Стелле порождением кошмарного сна – такая злоба пылала в ее глазах.

Звеня крупными кольцами сережек, Анжела завопила:

– Чё ты с ней цацкаешься, Жаба? Разложите да раскатайте втроем, суку! Сразу пасть перестанет разевать!

– Сама заткнись, дура. Не твоего ума дело.

Анжела обиженно замолчала, а Жаба пристально посмотрел на Стеллу:

– Может, и правда… хе-хе, с тобой поближе познакомиться? Нет, мы посмешнее пошутим! Держи крепче, Хромой!

Лезвие ножа скользнуло по виску Стеллы, и на пол упала длинная прядь золотистых волос.

– Как думаешь, Хромой, ее совсем побрить или чуток волос оставить? – издевался Жаба.

– Тебя все равно поймают, Фетисов. И тебя, и твоих дружков, – сказала Стелла, через силу шевеля сразу пересохшими губами.

– Ишь ты, даже фамилию мою знает? – изобразил притворный восторг Жаба. – На стукачонка-сучонка надеетесь? На Гунявого? Так не скажет он ничего больше…

– Не сможет, – хихикнула Анжела. – Мы сейчас прямо от него…

– Заткнись, – процедил сквозь зубы Хромой.

– Значит, в кино сниматься собралась? – продолжил издевательства Жаба. – А если мы из тебя Буратину сделаем? Вот так.

Он провел ножом от уголка рта Стеллы до самого уха с одной, а затем и с другой стороны лица. Лезвие лишь слегка поцарапало кожу, но справа он, видимо, нажал чуть сильнее, и в уголке рта девушки показалась капелька крови.

– Или на лбу напишем – сука… – подхватил вихрастый, который мог быть только Гордеем. – Или во! Выжжем лучше! – Довольный посетившей его идеей, он выхватил из кармана зажигалку и крутнул колесико. Чиркнул кремешок. Гордей, гнусно ухмыляясь, поводил высоким остреньким язычком пламени перед самым носом Стеллы.

Девушка почувствовала, как покрывается пупырышками ее кожа, вязкий маслянистый комок вдруг подступил к горлу.

Жаба провел лезвием по лбу Стеллы, только царапая, но не делая надрезов, и расхохотался:

– Гля, онемела. Небось в ментуре растявкается! Запомни, о нас хоть слово кому скажешь – под землей найдем. Не мы, так наши корефаны. И мордашку тебе попишут! Так что молчи и со статейками дурацкими не высовывайся. Ха! А мы вот что сделаем: пиши, сука… – Он цапнул со стола лист бумаги и сунул Стелле под нос, опрокинув при этом пузырек с чернилами. – Отпусти ее, Гордей, а ты, Хромой, держи крепче. Пиши! Я, Богданова Светлана, никаких претензий к гражданам Фетисову, Бойко, Митрохину и Скобелевой не имею.

Стелла одеревеневшими пальцами сжимала ручку, толком не соображая, что пишет.

– Во время дружеской вечеринки, – продолжал диктовать Фетисов, – я, в пьяном виде, случайно нанесла себе травму… Пиши, сука, – в пьяном виде! Вот так. Травму… Написала? Ага. Ставь запятую и валяй дальше: а они оказали мне первую помощь. Молодец.

«Что я делаю? Что я делаю?» Гнев поднялся в душе Стеллы с новой силой. Она, прищурившись, окинула взглядом своих мучителей, на какой-то миг утративших бдительность, схватила со стола бумажку, порвала ее и, скомкав, швырнула в лицо Жабе.

– Ах ты, сука! – заорал он, размахнулся и изо всей силы ударил Стеллу в висок. Не издав ни звука, она потеряла сознание и упала на пол.

В это время в углу больничного двора за мусорными баками умирал, истекая кровью, Кирилл Гуняев. Вызванный подложной, якобы от матери, запиской, он обманул бдительность приставленного к нему охранника (сильно напрягаться не пришлось – милиционер мирно спал на выданном ему стуле) и вышел во двор. Было уже темно, и мальчик не сразу понял, кто перед ним. А потом было уже поздно.

Кирилла пырнули ножом и отволокли через весь пустынный в это время суток двор за мусорку. Надежды, что кто-то пройдет мимо, заметит его и спасет, не было. Ползти, хотя бы выбраться из-за контейнеров он уже не мог, как, впрочем, и звать на помощь: из горла его вылетал лишь едва слышный хрип, и мальчик смирился.

Кирилл смотрел на звезды, плывшие перед его глазами бесконечным хороводом, и радовался, что для него все кончено. Не будет больше ни страха, ни пытки ломкой, ни слез матери, ни отвращения к себе… Ничего не будет. Никогда.

Жизнь вместе с вытекавшей кровью покидала его, а он улыбался светло и счастливо, радуясь избавлению…

То, что увидела Стелла вокруг, открыв глаза, привело ее в ужас. Все в комнате было перевернуто вверх дном, самодельные шторки ободраны, а стены… Стены и кровати были вымазаны сгущенкой, несколько банок которой ей недавно прислала мама. И это казалось почему-то особенно обидным. Все вещи из шкафа, разбросанные по полу, тоже покрывали липкие белые пятна, повсюду валялись банки с синими наклейками. Она услышала причитания соседки по комнате, сидевшей рядом с ней на полу.

– Ой, что наделали! Ой, что натворили! Ой, да кто ж это был? Твой хахаль, что ли?

Стелла вспомнила, что случилось, и внимательно посмотрела в Ольгины бегающие глаза. Ей вдруг вспомнилось, как та назойливо выспрашивала перед уходом: останется ли она дома или у нее другие планы?

– Ой, что с твоим лицом? – приглядевшись, взвыла Ольга.

– Замолчи, – резко сказала Стелла. Она была почти уверена, что соседка знала о готовившемся нападении, но что она могла доказать? Ей стало бесконечно противно… И вдруг словно плетью обожгла мысль: «Кирилл! Они сказали…»

Стелла поднялась и, слегка пошатываясь (у нее кружилась голова), направилась к двери.

– Ты куда? – выкрикнула Ольга. – Посмотри, на кого ты похожа!

– Не бойся, – криво усмехнулась Стелла. – В милицию я не пойду.

– В милицию? Да я сама хотела… – засуетилась соседка.

Не удостоив ее ответом, Стелла остановилась у висевшего на стене зеркала и посмотрела на свое отражение.

«Краше в гроб кладут», – усмехнулась она. Бледная, с всклокоченными волосами, с расползавшимся от виска синяком, с запекшейся в уголке губ кровью и поцарапанным лицом, она действительно показалась себе персонажем из фильма ужасов.

То, что Жаба срезал у нее прядь волос, было почти незаметно, но этот факт почему-то мало обрадовал Стеллу.

«Кирилл! Что с мальчиком?»

– Ты куда?

– Пойду умоюсь, а ты начинай убираться. Ведь лучше обойтись без милиции? – сузив глаза, сказала Стелла.

Ольга лишь тупо кивнула в ответ.

* * *

Поднятая с постели Марина Игоревна не сразу поняла, кто ей звонит, а разобравшись, занервничала.

– Ну вот что, – заявила она приказным тоном. – Сегодня они не вернутся, а завтра ты уедешь из города. Сейчас я созвонюсь с Галиной Борисовной…

– Мой руководитель Валентина Владимировна Кузовлева…

– Я разберусь. Не перебивай! – В голосе Козыревой зазвучал металл.

– Но…

– Не перебивай!! Придешь в учебную часть к десяти. Я все организую.

– А Кирилл?

– О Господи, Стелла, не лезь не в свое дело! Разве тебе мало сегодняшнего приключения?

– Но он в опасности!

– Это моя забота! – резко оборвала Стеллу Козырева. – А ты собирай чемодан! – Почувствовав исходившее от девушки напряжение, Марина Игоревна добавила уже мягче: – Ей-богу, ты уж точно здесь ничего сделать не можешь. Не добавляй мне хлопот…

Старушка вахтерша, которая сначала не хотела пускать Стеллу к телефону: «С ума сбесилась, девка! Второй час ночи!», наслушавшись рассказанных девушкой ужасов, посмотрела ей вслед, а затем задумчиво на дверь, запертую на хлипкую задвижку.

– Ужасти какие! Пресвятая Дева Богородица! – пробормотала вахтерша и, бодро просеменив к двери, просунула сквозь ручки на двух створках ножку стула.

* * *

Ирина возвращалась домой, старательно гася в себе глухое раздражение, поднявшееся в ней после разговора со Светланой Ивановной Комовой и Викторией Викторовной Чекалиной.

Ей, Ирине, предложили поработать ассистентом режиссера по актерам, то есть стать помощницей Комовой. Чекалина с неизменной улыбкой твердила, что Светлане Ивановне одной тяжело, а та – сладкая идиотка – глотала фальшиво-сочувственные фразы, как карась наживку, не улавливая их скрытого смысла. Светлане Ивановне казалось, что ее заслуги наконец-то оценили, а ей тыкали в нос то, что она уже немолода, попросту говоря, обзывали безграмотной ленивой старухой, но в такой завуалированной форме, что Ира кривилась от злости.

Отказаться от предложенной работы Ира не смогла – все подавалось так, будто директриса вняла настойчивым просьбам Светланы Ивановны и действовала исключительно на ее благо. Так что получилось бы, что Ирина отказывается помочь старой приятельнице.

Однако на самом деле Чекалина просто ловко добивалась своего, не мытьем, так катаньем стремясь избавиться от Комовой, которую почему-то с первого взгляда невзлюбила.

Обведя вокруг пальца доверчивую Светлану Ивановну, она убивала сразу двух зайцев – давала Ире освоиться с новой для нее работой, отлично зная, что Комова свалит на приятельницу все, что можно и нельзя, и готовя под нее подкоп. Львова справляется? Справляется. Так зачем нам лишние люди?

Глаза Чекалиной, останавливаясь на Ирине, хитро поблескивали. Виктория Викторовна отлично понимала, что Львова ни словом не обмолвится о сделанном ей несколько дней назад предложении, чтобы не травмировать приятельницу, но и отказать не сможет. Ира оказалась в ловушке. Кроме того, она порой и в самом деле задумывалась о том, что неплохо бы поменять род занятий. Так почему не найти работу на «Мосфильме»?

Ира решила, что не позволит Чекалиной уволить Светлану Ивановну. По крайней мере, находясь рядом, можно будет контролировать ситуацию…

Тем не менее она прекрасно знала, что, приехав домой, будет вновь и вновь вспоминать подробности разговора, злиться и психовать, а потом еще намучается от бессонницы. Все-таки тоскливо одной. Хоть бы Стелла скорее вернулась, что ли?

Ирина подняла голову. Напротив в полупустом вагоне метро сидел парень, которого она заметила еще на «Киевской», и по-дурацки восторженно улыбался. Светловолосый, с широким простоватым лицом, ясными глазами и располагающей улыбкой, он, вне всяких сомнений, адресовал эту улыбку именно ей, Ирине.

Увидев, что женщина его заметила, незнакомец пересел на освободившееся рядом с ней место и робко сказал:

– Извините… Я за вами от самой «Киевской» еду.

– Я вижу. И что вам угодно?

– Вот. – Он вытащил из кармана куртки перчатку. – Вот, это вы потеряли?

Ирина показала ему обе руки, затянутые в новенькие черные перчатки, и демонстративно отвернулась.

– Жаль… – протянул парень. – Я думал, ваша.

– Ну была бы моя? И что?

– Как – что? Я бы вам ее вернул, и мы бы познакомились… – В его голосе послышались жалобные нотки.

Ира рассмеялась:

– Вам сколько лет, молодой человек?

– Двадцать восемь.

– А мне тридцать восемь.

– Никогда бы не подумал! – искренне поразился парень.

– Может, вам очки носить нужно?

– Что вы? У меня стопроцентное зрение.

Как-то незаметно завязался разговор. Легкий, ненавязчивый, веселый. Парень вытянул из Ирины, как ее зовут, взял телефон, сообщил, что он носит гордое имя – Святослав, и незаметно увязался за ней до самого дома.

У подъезда Ирина спохватилась: Святослав явно не собирался уходить. Это ее смутило. Как-то неудобно было невежливо спроваживать такого приятного парня. Что ж сам-то не догадается?

Уловив настроение новой знакомой, Святослав затоптался в нерешительности, неловко попрощался, спросил разрешения позвонить завтра и вдруг – будто в воду бросился – выпалил:

– А может, чайком угостите?

Ира заколебалась: все-таки совсем незнакомый человек. Хотя… Ну что такого, посидеть, поболтать? Все равно на работу только в понедельник.

– Я буду хорошо себя вести. И… Как скажете – сразу уйду.

– Ну хорошо, – согласилась Ира и с удивлением увидела, что секунду назад страстно жаждавший чаю молодой человек вдруг резко развернулся и побежал за угол дома.

– Ой, – вдруг остановился он. – А квартира у вас какая?

– Шестая, – не скрывая изумления, сказала Ира. – А вы-то куда?

– Я там киоск видел. К чаю что-нибудь куплю!

До киоска было минут двадцать хорошего хода. Ирина пожала плечами и направилась домой. В конце концов, баба с воза – кобыле легче.

Однако парень вернулся. К чаю он купил бутылку абрикосового ликера и коробочку конфет «Вишня».

Ира расщедрилась на бутерброды с сайрой и, попробовав ликер, предложила гостю коньяк. Уж очень не любила она сладких и липких напитков.

Святослав мило ухаживал за хозяйкой. Постепенно от комплиментов он перешел к целованию рук, затем удивительно быстро захмелевшая Ира обнаружила себя сидящей у него на коленях. Убегая на кухню за очередной, как всегда наполненной лишь на треть бутылкой, она взглянула на себя в зеркало и увидела там разрумянившуюся, помолодевшую женщину с горящими глазами.

«Черт возьми! Я, кажется, в монастырь не собиралась. Так в чем же дело?» – решила Ирина.

* * *

Проснувшись, Ира, скосив глаза из-под опущенных ресниц, взглянула на соседнюю подушку. Там никого не было.

Она вздохнула с облегчением и тут же сморщилась – у нее нестерпимо болела голова. Такого с ней прежде никогда не случалось.

«Стареешь, голубушка, – сказала она себе. – Вот и любовничек убежал, не выдержав вида лика твоего зверского. Утрешнего. Тьфу! Докатилась. По соплякам пошла. Да еще и познакомилась на улице… Тьфу!»

Однако тело Ирины еще помнило тепло крепких мужских рук, и она на самом деле не слишком на себя сердилась. Подумаешь, маленькое приключение. Вот только не стал бы названивать каждый день… Не прицепился бы, как банный лист к энному месту. Сопляки привязчивы…

Постанывая, Ирина поплелась в ванную. Голова у нее болела нестерпимо. И только просидев едва ли не целый час в горячей воде, она обрела способность сравнительно ясно мыслить.

О дурацком приключении следовало немедленно забыть… Но что-то тревожило Иру. Она вдруг вспомнила цепкий испытующий взгляд Святослава. Он так странно смотрел, когда она выпила очередную рюмку… Осуждал, что ли? Или удивлялся? A-а, да Бог с ним!

Закутавшись в махровый халат, Ира побрела на кухню, накормила негодовавшую от отсутствия должного внимания к ее персоне кошку, сделала себе кофе и понесла чашку с ароматной черной жидкостью в комнату, собираясь еще поваляться в постели…

Бросив беглый взгляд на туалетный столик, женщина так и замерла с чашкой в руке: хрустальная конфетница, в которую она обычно, ложась спать, складывала украшения, была пуста.

Поставив чашку, Ира нагнулась и заглянула под столик и под кровать: вдруг она спьяну промахнулась и уронила свои цацки? Кроме пыли, она ничего не обнаружила.

Издав короткий, нервный смешок, Ира кинулась к буфету: лежавшие на виду – в керамической кружке с головой черта – деньги пропали. Все.

Она дрожащими руками сняла с полки стоявшую в глубине буфета темно-синюю «бисквитную» вазу, украшенную лепкой подглазурной керамики, и высыпала ее содержимое на одеяло. Сюда вор не добрался. В вазе Ирина хранила драгоценности, купленные ее первым любовником: несколько колец, колье, браслеты, удивительной работы диадему из белого золота, платиновые и золотые серьги, два кулона. Все вещи были украшены дорогими и довольно крупными камнями – бриллиантами, изумрудами, сапфирами. Кроме того, в вазе находились мешочек с рисом, в котором она хранила жемчуг, и штук восемь золотых цепочек разного калибра и плетения. Она почти никогда не надевала эти украшения, считая их слишком дорогими и привлекающими внимание.