Текст книги "Между строк (СИ)"

Автор книги: Ирина Фуллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Эпизод 2. Глава 1

Эпизод 2. ' Принц погнался за нею, но не догнал '

Новая неделя принесла три быстрых охоты, одна из которых стала полностью самостоятельной для Аврелия. В свободное время Констанция листала записи коллег в СУПе, чтобы узнать больше о чужих охотах, о том, как вели себя незнакомые ей персонажи, изучала статистику, кто сбегал чаще других и при каких обстоятельствах.

В среду после обеда Констанция зашла в Брэдбери. Там царила оживленная атмосфера: как-то так обычно выглядели редакции газет в американских фильмах. Коллеги постоянно перемещались, перекрикивались друг с другом, передавали через столы распечатки и фотографии, говорили по телефону, пили чай и кофе – все это одновременно, в каком-то непрерывном, казалось бы, сумбурном движении. Хаос этот наверняка подчинялся какому-то порядку, неочевидному для посторонних.

Однако когда Констанция вошла, все замерло. Коллеги провожали ее, плывущую между беспорядочно расставленной мебелью, удивленными взглядами. Будто пассажирка первого класса спустилась в трюм с бедняками. Не совсем понятная реакция: да, она редко взаимодействовала с Брэдбери и почти никогда не заходила в этот их муравейник. Но не такой уж высокомерной она была, чтобы делать такие ошарашенные лица. Даже телефон на минуту перестал трезвонить, настолько все замерло в изумлении!

Констанция подошла к Игорю и, с сожалением осознавая, что за ней продолжали наблюдать все десять обитателей офиса, протянула ему шоколадку.

– Чейто? – спросил он, оторвавшись от монитора и с явным изумлением взглянув на дар.

Стол его был завален каким-то хламом вроде отчетов, поэтому молочная плитка с фундуком опустилась на кипу бумаг.

– Я посмотрела отчет по субботней читательнице, – сообщила она. – Хорошо отработано. Спасибо.

Игорь криво усмехнулся и кивнул.

Констанция чувствовала себя ужасно неловко. В следующий раз ни за что не будет делать ничего подобного прилюдно. Подсторожит человека в конце рабочего дня где-нибудь на выходе из Библиотеки. Или отправит с посылкой стажера.

Зачем вообще она решила отблагодарить Игоря? Это была его работа. Но ей так понравилось, как гладко он все обставил, и сколько усилий приложил: там была целая история с труппой студентов театрального училища, которым дали задание перевоплотиться в книжных персонажей.

Захотелось отметить. Захотелось показать, что она оценила.

Нацепив самое свое холодное лицо, Констанция вышла из офиса Брэдбери.

– Не такая уж она и стерва, – сквозь дверь донесся до нее комментарий.

А затем начал разрываться телефон, заглушив все остальные звуки.

Констанция прикрыла глаза. Жаль, под рукой не было «Джейн Эйр»: в душе кипел такой коктейль из смущения, непонятного раздражения, сожаления и желания сгореть на месте, что вполне мог случиться разрыв.

А в пятницу их ждало интересное дело.

– В детской библиотеке? – удивилась Констанция, разглядывая карту на телефоне.

Казалось бы, ничего удивительного, что какое-то книжное событие произошло в царстве книг. Но все же разрывы в таких местах случались не особенно часто. В библиотеке можно взять книгу с собой, так посетители обычно и поступают. Забирают книгу, читают ее дома. В библиотеке они могут познакомиться с произведением, углубиться в пару глав, но достичь того самого состояния, которое необходимо для разрыва, там сложно.

С другой стороны, библиотека была детской, а дети гораздо больше открыты миру и готовы позволять себе чувствовать.

– О, недалеко, – с явным удовольствием прокомментировал адрес Аврелий.

У него не было собственных дел, поэтому они поехали на выезд вместе с Констанцией.

Библиотека, ярко и современно оформленная, предоставляла детям не только книги, но и возможность посещать интересные занятия и даже квесты. Однако сейчас она была почти пуста.

Констанция отправила стажера осмотреться, сама попробовала завязать разговор с сотрудниками. Но те то ли не хотели откровенничать, то ли действительно не видели ничего особенного. После вопроса «что детки берут чаще всего?», заданного самым сахарным тоном, она получила спокойный ответ с несколькими рекомендациями. Ничто не выдавало в библиотекарях свидетелей чуда.

Аврелий тоже пришел с пустыми руками: никаких валяющихся книжек, никаких испуганных детей.

– Могли убрать, – прокомментировала Констанция тихо, пока они прятались за стеллажом с русскими народными сказками. – Ребенок мог читать не то, что взял домой, а то, что просто схватил с полки. Почитал, оживил персонажа, уронил книгу и убежал. А кто-то из сотрудников поднял и поставил на место.

В этот момент мимо них тенью пронеслась принцесса в воздушном розовом платье. Констанция и Аврелий посмотрели друг на друга, а затем вместе поспешили следом.

– Девушка! – окликнула Констанция леди в костюме клубничного зефира.

Та не обернулась, только свернула за угол.

– Ваше величество! – крикнула тогда Констанция.

Принцесса выглянула из-за угла и вопросительно на них уставилась.

– А ты шаришь, – одобрительно заметил Аврелий.

Однако, подойдя ближе к вопросительно глядящей на них принцессе, он достал ловец и оторопело на него уставился:

– Холодный, – сказал стажер.

Констанция поглядела на девушку, на ловец, снова на девушку.

– Вы кто?

Принцесса моргнула пару раз покрашенными розовой тушью ресницами и чуть растерянно ответила:

– Аниматор. Работаю тут с детишками. Провожу мастер-классы.

– А-а, – в один голос протянули Констанция и Аврелий.

Повисла пауза, полная разочарования и недоумения.

Затем Констанция, пришедшая в себя первой, спросила, не видела ли аниматор чего-то необычного, но та лишь покачала головой и прошла к скрытому нишей столу, чтобы разложить карандаши по стаканчикам.

– Мы снова вернулись к тому, с чего начали, – подвела итог Констанция. – Какие будут предложения?

Аврелий размахивал ловцом, очевидно, надеясь уловить сигнал. Он уже знал, что персонаж мог быть не виден глазу. Но не ощутил никаких, даже незначительных изменений температуры.

– Пойдем на улицу, попробуем опросить возможных свидетелей, – сказал он. – Тут явно пусто, видать, персонаж свалил уже. Может, шарахается по дворам…

Констанция кивнула и уже через минуту они стояли на тротуаре, озираясь.

– Марусе, может, позвонить? – предложил Аврелий. – Пускай посмотрит активности в районе?

– Рано еще. Мы слишком быстро добрались до места. Лучше бы подождать еще полчаса.

– А пока? Тут куда ни глянь, как-то и идти особо некуда…

Окружали их самые обычные высотные дома – по большей части с кирпичной отделкой – и припаркованные на каждом свободном сантиметре машины. Людей практически не наблюдалось: рабочий день подходил к концу, но еще не завершился. В библиотеку книжники прибыли к четырем, и пробыли там не более четверти часа.

– Так, ну, книжка была детская, – начал рассуждать Аврелий, который за последние дни уловил тенденцию и все больше старался демонстрировать самостоятельность. – Так что это мог быть кто-то приметный. Даже если он просто убежал, куда глаза глядят, нужно попробовать поопрашивать людей…

Он крутанулся вокруг своей оси, оглядывая пустой двор.

– … или животных. Вон голуби. Ла-ла-ла-ла-ла, – запел он на манер диснеевской принцессы, приблизив ладонь ко рту. – Эй, чувак, не видел ничего странного?

Забыв о намерении изображать взрослого самостоятельного книжника, Аврелий подошел к луже, в которой мыл лапку серый голубь, и принялся кривляться:

– Что, неужели ни одного подозрительного прохожего? Ни одного кота в сапогах или крокодила Гены?

Голубь склонил голову, глянув на Аврелия одним любопытным глазом.

– Просто кивни в нужную сторону. Махни крылом, – настаивал стажер.

В этот момент мимо них проходила пожилая женщина. Она шла еле-еле, таща за собой тележку на колесиках.

– Еще один, – тихо пробубнила она, но Констанция заметила и прислушалась, – та с крысами разговаривает, этот с голубями, совсем с ума посходили. Это все ваши компьютеры…

– С крысами? – удивилась Констанция так, чтобы это не укрылось от внимания дамы. – Это же отвратительно.

Женщина приостановилась и недовольно поддержала возмущение Констанции:

– Заразу разносят! Нажираются помоев, потом вырастают, как свиньи. Одну тут видела у подвала – со здорового кота размером! А эта с ними «сю-сю-сю»! Тьфу!

В голове Констанции версии сменяли одна другую: Мари из «Щелкунчика»? Персонаж из сказки про крысолова с флейтой? Шапокляк, ищущая свою крысу Ларису?

– А что она им говорила-то? – спросила она. – Это же очень странно.

– Да я разбирала что ли? Ахинею какую-то несла. Слугами их звала… В интернете насидятся, а потом «отвезите меня на бал»!

Констанция и Аврелий обменялись многозначительными, понимающими взглядами.

– Слушайте… а где здесь можно купить тыкву? – спросила она у дамы.

– Да я почем знаю, я тыквы что ли покупаю? Ну в продуктах, наверное. Вон за тем домом, приходится туда ходить, ничего ближе нет, а ноги-то уже не ходят, вот и таскаю тележку…

Сердечно поблагодарив женщину, Констанция кивнула Аврелию «крошка, за мной» и поспешила в указанном направлении.

– Золушка едет на бал, – проговорила она на ходу, – вероятнее всего, крысы отказались ее сопровождать и тем более – запрягаться в тыкву, но она все равно могла отправиться на поиски кареты.

– А могла сразу начать поиски дворца, – заметил стажер.

– Тоже верно. Но сперва проверим магазин.

Удача была на их стороне – кассиры охотно поделились произошедшей историей: девушка в пышном нежно-голубом, почти белоснежном сверкающем платье вошла в магазин каких-то полчаса назад. Все решили, что это невеста, но жениха видно не было. Девушка спросила: «Верно ли, что я могу найти здесь тыкву?», и ее проводили в овощной отдел.

Там девушка взяла тыкву и просто понесла ее прочь на глазах у всех, в том числе – у оторопевшего охранника. Вытащила тяжеленную, самую крупную тыкву, на улицу, где все же была поймана. Охранник велел вернуть украденное.

Тогда Констанция и Аврелий подошли к охраннику и попросили пересказать историю. Аврелий добавил, что они искали сбежавшую со свадьбы невесту.

– Жених места себе не находит… – поделился он, за что получил одобрительный взгляд от наставницы.

– Так вышла, значит, и тыкву-то еле тащит. Ну я за ней. Краденное говорю, надо взад вернуть. Она давай в слезы, я, грит, не крала, мне надо на бал.

– А вы что? – жадно спросил Аврелий.

– Ну, я грю, раз на танцы надо, так это в клуб.

– В какой? – наседал стажер. – Вы ей подсказали, как добраться?

Охранник крякнул, с весельем взглянув на него из-под седых бровей.

– Почем я-то знаю? Сказал – в клуб, она «спасибо, спасибо», тыкву мне всучила и ушла куда-подальше. Немного выглядела поехавшей, так что, может, женишку-то лучше ее и не искать?

Констанция смерила его холодным взглядом – даже если он шутил, шутка была несмешная – и пошла прочь, слыша, как Аврелий благодарит такого словоохотливого свидетеля.

На улице она открыла в телефоне карту местности и стала искать ночные клубы. Ближайший оказался едва ли не в соседнем доме. Другие располагались ближе к метро «Московская», что было в трех километрах от них. Дистанция тоже преодолимая, но, разумеется, начать поиски было решено с заведения «Leon», небольшого бара с танцплощадкой, что расположился в длинном кирпичном здании между МРТ и копицентром.

Ожидаемо, в такое время клуб оказался закрыт. Ловец оставался холодным, и Констанция с Аврелием задумались, что предпринять дальше.

– Ну вот допустим, она спросила у кого-то, где ближайший «клуб». Ей показали на этот. Она пришла сюда и поцеловала дверь, – размышлял стажер. – Это одна версия. «Гипотеза», как ты говоришь. Но что если она вообще не нашла его? Не дошла до сюда, пошла в другую сторону? Она может быть где угодно.

– Наша гипотеза дает нам хотя бы какое-то направление. Отработаем ее, и, если ничего не найдем, будем брать другие версии… И пора уже запросить карту у Маруси. Позвони. Пока ее сделают, мы уже, скорее всего, разберемся с клубами.

Стажер кивнул и взялся выполнять указание, а Констанция в это время нашла на карте еще один клуб в пятнадцати минутах ходьбы.

– Диамонд Палас! – воскликнул Аврелий с грубым русским акцентом. – Палас – это ж дворец! Ну сто пудово она там.

– Ты еще и полиглот, – съязвила Констанция.

Они пошли в нужную сторону.

На улице было хорошо, еще прохладно, но уже не морозно. Некогда ледяные лужи таяли, украшая асфальт мокрыми пятнами, земля оголялась, еще пока неприглядная, пустая. Но скоро тут будет зеленый ковер и море желтых одуванчиков.

– Весной пахнет! – протянул Аврелий, втягивая воздух.

– Грязью, асфальтом и талой водой, – фыркнула Констанция.

– Да-а-а, – отозвался стажер, жмурясь на солнышке.

Ладно, в этом действительно что-то было. Констанция была так мрачна только ради баланса во вселенной: если никто не будет немного гасить восторг Аврелия, мир однажды разорвет на миллиард маленьких радуг.

И еще у нее на душе было как-то тяжело. С каждым шагом она все отчетливее ощущала неправильность своих действий.

На светофоре они остановились, но даже когда загорелся зеленый, Констанция продолжила стоять, задумчиво глядя на стеклянную остановку. Аврелий заметил это не сразу и был вынужден развернуться на середине перехода.

– Конс?

– Знаешь, что мне очень не нравится в сказке «Золушка»? – произнесла она, наблюдая за девушкой, скучающе сидящей на скамейке и ждущей автобус.

– Крысы? Сомнительный транспорт? Четкий дедлайн?

– Чему она нас учит? Страдай, и хорошее само с тобой случится. Просто жди, и явится фея, которая подарит тебе платье с каретой и отправит на бал. Просто жди, и принц сам найдет тебя по туфельке. Главное, будь хорошей девочкой, смиренной и послушной.

– Хм, ну допустим. Хотя… Мне кажется там фишка в том, что у каждого человека в этом мире есть шанс на счастье. И еще – когда придет фея, не отказывайся от подарков и славной вечеринки. И еще – ты достойна быть женой принца, даже если дочка дровосека и метешь золу.

Он чуть помолчал, пока Констанция обдумывала свою версию.

– Какие-то у них там были свободные взгляды на монархические браки, это же явный мезальянс, – добавил Аврелий. – Видимо, принц такой себе, пятый сын двоюродного дяди. Двадцать восьмой в очереди на престол.

– Я хочу сказать, что Золушка – крайне безынициативный персонаж, – прервала его болтовню Констанция. – Не деятельный, пассивный. Она не будет рыскать по незнакомому городу в поисках клуба. Думаю, пробежка до ближайшего продуктового – ее максимум.

Стажер понимающе протянул «а-а» и, чуть поразмыслив, предложил в таком случае пойти обратно. Констанция в глубокой задумчивости вышла на широкий тротуар.

– Ты чего такая? – спросил Аврелий, пока они держали путь обратно к клубу.

– Думаю, что мне тоже нужно взять принца в свои руки.

Она скорее почувствовала, чем увидела на себе горящий любопытством взгляд.

– А какого именно? – крайне осторожно поинтересовался стажер.

Констанция косо посмотрела на него и язвительно ответила:

– Валеру, какого еще, – а после паузы добавила: – Но я в любом случае не про романтическую чушь. Мне нужно сделать одно дело, и я знаю, кто мне в этом может помочь.

Аврелий закатил глаза к необычайно голубому небу.

– «Романтическую чушь»! Все-то тебе надо обесценить. «Романтическая чушь» – это самое прекрасное, что есть на этом свете!

– Всему-то тебе надо восхищаться, – отозвалась Констанция. – Что еще, помимо болезней и смерти, приносит людям столько же страданий?

– Ну, у нас с тобой как будто начинают повторяться диалоги. Ясное дело, у всего есть две стороны, но только ты сам выбираешь, с какой смотреть. И я тебе зуб даю, с хорошей смотреть приятнее и веселее. Другое дело, если ты не хочешь приятнее и веселее, а хочешь страдать. Тогда, конечно, продолжай в том же духе.

Ей не понравился такой язвительный стажер.

– Конечно, я же сама захотела безответно влюбиться в своего наставника, – ответила она зло.

– Понятно, что нет, но что было, то прошло. А ты продолжаешь лелеять обиду.

Что бы он знал, этот Аврелий! Вообще, она стала ему слишком много позволять.

– Это раньше он не обращал на тебя внимания, но теперь-то явно запал. Ну, предположим, тебе было больно от того, что он не разделял твоих чувств, что, кстати, не делает его козлом. Да, ситуация отстой, тут не поспоришь. Но сейчас все изменилось, так чего продолжать плакать над занозой, которую достали сто лет назад?

– Ты знаешь… – произнесла Констанция принужденно спокойным тоном, – я иногда говорю, что ты меня раздражаешь…

– Ага…

– Так вот, часто я это не всерьез.

– … Я так и думал…

– Но сейчас ты меня реально бесишь.

Дальше они шли молча. Констанция обдумывала слова Аврелия. Они разозлили ее, но, вероятно, в первую очередь потому, что были правдой. Неприятной, неприглядной.

Впрочем, на самом деле, Констанция действовала не из соображений обиды или мести. Она просто соблюдала осторожность. Чтобы не повторить ошибку и остаться верной себе, она выбрала новый сценарий: пускай Кинг добивается ее, пускай он делает первый шаг, пускай он думает, сомневается, надеется, мечтает… А она доверится тогда, когда почувствует, что это безопасно.

Золушку они заметили издалека. Она сидела на ступенях у небольшого здания лишь в нескольких метрах от магазина продуктов. В прошлый раз они не увидели ее, так как пошли в другую сторону.

Девушка плакала. Ее великолепное нежно-голубое платье со множеством пышных подъюбников разметалось по серому бетону, тончайшая полупрозрачная ткань трепыхалась на ветру. Золушка походила на только распустившийся пион на грязном асфальте. В светлых волосах блестели то ли хрустальные, то ли бриллиантовые украшения. Весь ее облик так не вязался с вывесками «Ремонт ключей», «Скупка телефонов» и «Установка окон».

– О, добрые люди, не знаете ли вы, где проходит бал? – грустно спросила она, едва книжники оказались в поле ее зрения.

– Кажется, она даже до клуба не добралась, – пробормотал Аврелий.

– Конечно, знаем, – улыбнулась тем временем Констанция и выцепила из пальцев Аврелия ловец. – Сейчас я вам все расскажу, смотрите, вот здесь карта королевства…

Золушка чуть подалась назад, но, разумеется, Констанция оказалась проворнее, и вот нежная девичья кожа напиталась чернилами. Через несколько секунд на ступенях остались только фантик от конфеты и окурок, очевидно, появившиеся там гораздо раньше.

– Я, честно говоря, был уверен, что сейчас тут будет лежать туфелька, – хмыкнул Аврелий.

Эпизод 2. Глава 2

Эта простая охота натолкнула Констанцию на идею, как можно было бы создать разрыв. Мысль об этом и раньше мелькала на краю сознания, но Констанция не хотела принимать ее, так как боялась попросить о помощи, рискуя обнажить свои чувства.

Однако, пятничным утром она потратила два часа на просмотр фотографий со своей стажировки – тех, на которых был Егор – но так и не заставила себя переживать, сострадать, скучать или хотя бы испытывать чувство вины. Посмотрев на то, как Золушка безропотно, безынициативно ждала знака судьбы на грязных ступенях, Констанция приняла решение действовать.

Вот только взять в руки телефон и набрать нужный номер оказалось сложно. Ужиная в столовой, Констанция крутила пальцем над кнопкой звонка, но никак не могла совершить последний шаг.

– Эта штука не бесконтактная, – раздался вдруг низкий голос. – Нужно нажать, чтобы она сработала.

– Да-а… – протянула Констанция, переводя усталый взгляд на улыбающуюся Милу.

Та села рядом, поставив свой поднос с морковно-яблочным салатом, и взглянула на светящийся экран телефона.

– Зачем тебе Арт?

Констанция внимательно посмотрела в лучащиеся участием и симпатией глаза.

– Хороший вопрос, Милочка, хороший вопрос.

Мила хмыкнула.

– Видела Золотце, он сказал, что вы ловили Золушку?

Констанция промычала в ответ, лениво ковыряя почти доеденный картофель.

– Я ее тоже ловила несколько раз. Довольно легкий персонаж, редко уходит далеко от места разрыва.

– Вот, – Констанция указала на Милу вилкой, – о чем и речь. Сидит и ждет своего принца. А Аврелий считает, что это сказка о надежде и о том, что каждый заслуживает счастья.

– Хмм… ну, так на это тоже можно посмотреть. Но… иногда принц так и не появляется.

– Может, просто не в принце счастье?

Мила закусила пухлую губу. Задумалась.

– Да кто его знает, в чем счастье… Но если не в нем, то почему одной так погано? Ну хочется же любви.

Констанция задумчиво подперла голову кулаком.

– И так ведь хорошо, когда находишь того самого, – мечтательно заметила Мила. – По крайней мере по началу, а?

– Я не знаю, я никогда… – Констанция чуть помолчала, – думаешь, в отношениях бывает хорошо? Есть смысл к этому стремиться?

Мила удивленно вскинула брови.

– Да, бывает очень хорошо, – улыбнулась она. – А что, Илья… хотя, о чем это я. Ну а до него?

Констанция покачала головой.

– Весьма неловкая история в универе. Не знаю, что это было с его стороны, но с моей, кажется, жест отчаяния. Мне было так одиноко – даже не в романтическом смысле, а вообще – что я подумала что-то вроде «стерпится, слюбится». Мучались оба, но к счастью недолго. Оставшийся год старались делать вид, что не замечаем друг друга в коридорах и вообще едва знакомы.

Некоторое время обе молча ели, затем Мила сказала:

– Знаешь, мне кажется, любимый человек приносит много счастья. Но нужно уметь и самой себе быть принцем… Ну, типа, заботиться о себе, любить себя, радовать. Потому что жизнь проходит, и жить ее, ощущая себя неполноценной, всего лишь половинкой – слишком тоскливо.

Констанция согласно кивнула, а затем спросила:

– Почему все так сложно?

– Да, надо было родиться лет на двести раньше, – хмыкнула Мила, – папенька просто все бы за нас решил, и никаких проблем. А теперь приходится быть сильными, самостоятельными женщинами.

Они обменялись понимающими улыбками.