Текст книги "Андрей Ярославич"

Автор книги: Ирина Горская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

И при виде смущения старшего брата первыми впали в какое-то буйство восторга Танас и Андрейка. А за ними и остальные парнишки. Андрей вдруг сорвался с места, запрыгал на одной ножке, раскинул руки и закричал во весь голосок мальчишечий:

 
Коляда-Молода!
Отворяй орта!
Пирожки подавай,
Кус из брюха не замай!..
 

И следом все принялись беситься, выкрикивая припевки и дразнилки.

Александр махнул рукой, будто отмахивался. Теперь он перекидывал жёстку с ладони на ладонь, затем небрежно кинул на землю. И пошел легко мимо ребячьего беснованья к теремам, щуря свои черные узкие глаза чуть насмешливо и с какою-то иронией странной…

Наконец Лев настоял на своем и, присмотрев подходящее место с вытоптанной строителями, затвердевшей землей, снова принялся за учение своего питомца. Шлема и кольчуги Андрею еще не дали, мальчик и его пестун одевались для занятий в полотняные рубахи с выемкой у ворота, суконные узкие штаны заправляли в сапоги. Такая одежда не стесняла движений. Все же Андрей был еще мал, и потому оружие у него было ненастоящее – лук легкий, меч деревянный; и булава, и боевой топорик – вроде как игрушечные. Но все равно Лев теперь не давал ему пощады. Рубахи их взмокали от пота, но снять рубаху нельзя было, грешно крещеному человеку обнажать грудь с крестом, это можно делать только в бане, где нет икон, а кто не в бане так делает, того расхристанным безобразником зовут.

– Не мечись по сторонам! – кричал-приказывал пестун. – Ты в кругу малом затворен, твой это круг. Не пускай врага, оборону копьем держи!.. Стой, не мечись!..

Андрейка останавливался, тянул носом.

– Я копье метнуть хочу! Почему ты не даешь мне? Где мой меч красивый – меч Полкан? Для чего ты мне эту деревяшку дал? Я биться буду с врагом, нападать буду! Пусть трусы оборону держат!..

Мальчик трогательно-независимым движением сердито утирал рукавом вспотевший лоб.

– Эй, Андрейка! – Пестун заводил руки за спину. – Был бы твой отец этаким храбрецом, не быть бы тебе сейчас вживу!

– Отец – не трус. – Мальчик супился.

– Эка невидаль, храбрецом без ума быть! А ты будь по-умному храбрым.

«Как это Лев, – сердито задумывался мальчик, – и врага может разить, и думать притом… А я только за меч этот деревянный схвачусь, и уже и думать не могу, только руками двигаю да всем телом порываюсь. Нет, не годится так! Буду его слушать…»

– Ладно! Хватит говорить, – бросал пестуну, – учи меня делу! Ну вот, я буду в кругу. Дальше что?

– Дальше… Впереди – враги, позади – враги, со всех боков – тоже враги… Копье держи… Успокойся, не горячись, не петушись… Враг не прорвется к тебе!.. Ты спокоен, от его горячности к тебе сила идет…

Лев начинает наступать. Андрей невольно кидается на него. Лев останавливается.

– Я о чем говорил тебе? В одно твое ухо слова мои влетают, в другое – вылетают!

– Не кричи! – Слезы в голосе мальчика. – Давай сызновна начнем! Дай мне помыслить. Горячо мне охота биться, а ты велишь биться холодно. Дай мне помыслить, дай горячку мою одолеть!

– Одолевай! Пожду. И не забывай: битва – не забава горячая, в битве – ум должен быть посильнее руки…

Стоят, молчат… Андрей собирается с силами.

– Кажись, я готов. Дай перекрещусь! – Детская рука поднимается для крестного знамения. – Нападай теперь, умом я изготовился…

И на этот раз, к радости мальчика, все идет хорошо…

Но только привыкнет Андрей к одному, a пеcтун уже другому учит своего питомца. Своим большим деревянным мечом выбивает из руки мальчика маленький меч.

– Кулак вперед кидай! – кричит. – Книзу!.. Мощно!.. Да я семь раз тебе голову снесу, покуда ты один раз кулак сожмешь!..

Учит Лев своего Андрея высоким и широким прыжкам, быстрым, вертким и размашистым движениям.

После таких занятий стрельба из лука удовольствием кажется.

Приходит отец – глядеть, как овладевает его любимец искусствами воинскими. Поглядев, отводит в сторону пестуна:

– Ты бы потише! А то натаскиваешь, будто дружинника простого. Андрею ведь не простым воином – князем быть. И дружина вокруг него, и воеводы, и люди верные, – будет кому заградить, защитить сына моего…

Но Лев понимает, что сейчас возможно возразить князю, и говорит упрямо и решительно:

– Всяко может обернуться судьба. Умений излишних не водится на свете этом, все в дело пойдет!..

– Ну, как знаешь! – отвечает князь спокойно. – Я тебе не зря любимца своего доверил. Тебе за Андрея ответ держать…

Андрей старательно орудует деревянным мечом. Самое важное – память и мысль не терять, не утрачивать; пусть другие в битве горячатся, а ты – думным оставайся… Вверх меч, а теперь вниз, и – одним движением круговым… А каково-то ладно будет, когда меч будет настоящий – Полкан!.. Вбок – локтем… Вниз… Вверх… Нет, перед этим – еще что-то… Ох, забыл!..

Паническое отчаяние мгновенно охватывает детскую душу. Но пестун верный – начеку. Тихо подсказывает, будто вдыхает в сознание детское:

– Правый локоть сильно отставь назад… Выпад вперед…

Мальчик преображает слова в движение, справившись со своей растерянностью. И уже сам, без указаний, завершает, гордо вскидывает меч вверх!

Отец хвалит его горячо, в маковку целует.

Но Андрей расстроен; он знает, что он знатнее многих своих братьев; знает, что этой знатностью надо гордиться; знает, что Анка и Лев гордятся знатностью своего питомца… Он не должен забывать, он должен быть лучше всех!..

Утешает мальчика золотистый конь Злат. Конь – настоящий, живой, не игрушка! Но и тут, конечно, не обойтись без пестуна.

– Ты хлеб-то не держи пальцами… Положи на ладонь, на самую середку, пальцы спрями да под губы ему свой гостинец и подноси!

– А как я буду в кольчуге залезать на моего Злата?

– Не тревожься понапрасну, кольчуга-то – с разрезами по бокам!..

«Неприметлив Андрей! – с горечью и беспокойством думает пестун. – Семь раз одно увидит, на восьмой не запомнит. Мыслями многими разум всполошен, оттого и неприметлив. И умен-то Андрейка чудно, не как отец, не как старший брат. У тех мысли для дела, а у моего – мысли для мыслей…»

Но и это странное свойство Андреева ума делается для Льва предметом гордости.

А мальчику, похоже, не до мыслей серьезных и странных. Уздечку надевает он на золотистого Злата, оглядывает коня чист ли. И оседлать коня – вовсе не просто. Но вот гордый счастливый мальчик выводит оседланного коня в поводу из конюшни. Закидывает повод на шею коня… Вот уже и в седле… Рысью!..

– Эгей! – кричит Лев задорно. – За арчак не хватайся! Руки от седла прочь! Повод возьми!..

Но в голосе громком, зычном не слыхать досады. Потому что далась езда верховая Андрейке. Как влитой держится в седле! И шагом, и рысью!.. А как пустит коня прыжком!..

А хорошо-то как на водопое плыть вокруг золотистого коня, обмывать гладкую спину и дышащие бока… И всем своим существом ощущать беззаветную преданность этого чуда живого бессловесного…

Настает и счастливый день, когда Андрей получает свой настоящий меч Полкан. И кольчугу получает, и шлем. Только шлем и кольчуга – простые, некрасивые совсем. Но Лев настоял и на этом.

– Ты простым дружинником побывай, князем-то побыть успеешь еще!

И Андрей не спорит. В кольчуге и шлеме, с мечом настоящим – в семь раз все труднее. Но он выдержит, он всему выучится!..

И снова зима. Белизною все одето. Александр приехал. Андрею подарок поднес – попону для Злата – по синему полю расшито серебром.

Идут рядом через двор, и Андрей чувствует, что Александр – друг ему. О прежних своих мучительных размыслах об Александре и думать не хочется, такими давними кажутся…

– Женить меня хотят, – говорит Александр доверительно и как-то слишком уж беспечно.

Андрей невольно улыбается с насмешкой. Ему девять лет. Все, что он урывками успел узнать об отношениях близких мужчин и женщин, видится ему нечистым. Ведь и о святых говорится, что они этого не желали. Алексей Человек Божий ведь ушел от невесты своей… И Борис и Глеб – отроки чистые были… Но Андрей-то Боголюбский и жен и сыновей имел, и в походы ходил, а все равно – святой… Но отец сказал, что князю иная святость подобает, нежели простому мирянину… А вдруг не прав отец?.. А если святость – в смирении, тогда святость князя в том, чтобы сделаться простым мирянином… Но разве так бывает?! Собственные мысли кажутся Андрею странными, он снова улыбается… Спохватывается – надо ведь говорить с Александром, отвечать, спрашивать…

– А на ком тебя женят? – спрашивает. Хотя особого любопытства не чувствует…

– На дочери полоцкого князя Брячислава женят меня, – отвечает старший брат. И на этот раз в голосе его звучит бесшабашность, и тоже – странная какая-то. – Пропадает пропадом воля моя молодецкая! – произносит с этой бесшабашностью Александр и будто сам над собой насмехается.

Андрей не знает, как надо теперь говорить, что сказать. Только чувствует, что все его слова детские выходят, будто бы он – несмышленыш какой… Но помалкивает – неловко…

– А что она – красивая? – спрашивает.

– А что я – видал ее? – отвечает вопросом Александр.

Теперь Андрей чувствует, что Александру – горько. Андрей бы стал утешать его, да не ведает – как это утешение сотворить, чем брат его старший может утешиться. Разум настороженно подсказывает, что лучше оставить Александра, подальше держаться. Но что-то тянет Андрея к старшему брату. Й это самое «что-то»– оно и есть, должно быть, извечная мальчишечья, мужская тяга к риску, к такому головокружительному чувству, что вот еще немного – и жизни лишишься… а может, и уцелеешь… И сердце замирает, и страшно, и больно, и весело… И с кем ведь играешь? С самою судьбой…

Красива ли невеста Александра – не так важно Андрею. Сам девятилетний Андрей сейчас презирает всех женщин, даже Анку. Всех, кроме своей неведомой матери, она святая была. А все другие женщины – просто глупые. Особенно девчонки невозрастные… Хотя порою Андрейка и Танас, и сами ведь не знают зачем, затаиваются в кустах и глядят на девчонок, своих сверстниц, как те становятся рядками друг против дружки, идут – рядок на рядок – и запевают стройно, тонкими голосами:

 
А мы просо сеяли, сеяли…
 

Распущенные по плечикам светлые волосы взметываются, и колечки височные взблескивают на солнышке…

– Чика мой! – вдруг обращается к мальчику Александр, и говорит до того тепло, и горечь прорывается, о себе он горюет… – Хочешь, – говорит, – пойдем к дружинникам?..

К дружинникам холостым, что живут в большой избе, ходить княжичам не велено. И у Андрейки еще не возникало желания нарушить этот запрет. Он не думает, чтобы занятное что-то было в той избе. И сейчас, когда Александр зовет, вовсе не хочется идти, запрет нарушать. Но почему-то неловко отказаться.

– Пойдем. – Андрей старается говорить спокойно, будто ничего запретного не предложил ему старший брат.

А тревожно…

Снег под валенками поскрипывает…

Из окошек слюдяных свет пробивается, из-за двери крепкой голоса грубые выплескиваются…

Александр пропускает его вперед и прихлопывает дверь с какою-то хищной быстрой ловкостью… В сенях темно. Александр будто исчез, и стыдно звать его, будто Андрей темноты испугался. Уж давно Андрей не боится темноты… А все же быстро движется на свет, в большую горницу.

Там светло и просторно. Горят сальные свечи в подсвечниках-штатолах. У стен – длинные лавки. По лавкам – страшные грубые лица, иные – молодые совсем, парнишечьи…

Чувство опасности от полной своей беззащитности охватывает мальчика. И прежде бывало такое чувство, но давно…

И нет, он не кинется бежать, он не трус!..

Да вроде и обижать его не сбираются. И что ему подумалось!

Большой парень в красной рубахе подает ковш сладкого сусла. Ковш большой. Глаза парня – озорно-светло-жестокие.

– Испей, княжич! – произносит он густым нарочно голосом. – Тебя дожидаем…

Андрей пьет и вдруг чувствует, что Александр тоже здесь. Его присутствие и тревожит и успокаивает.

– До донышка!.. До донышка! – шумят голоса.

Андрей вливает в себя сладкое питье. Опускает руку с пустым ковшом.

Голоса радуются, грубые лица светятся.

– Наш будет! Удатной!..

– Истинным воином желаешь стать, княжич? – спрашивает парень в красной рубахе.

Сразу хочется ответить «Да!», но нет ли здесь какого подвоха, ловушки какой… Но и медлить ответом нельзя…

– Желаю, – отвечает мальчик. А голова уже начала кружиться. Но надо, чтобы голос был спокойный.

– В игры-забавы наши желаешь научиться играть?

Андрей уже втянут в игру и отвечать должен, как положено.

– Желаю, – повторяет он.

– Тогда ты будь лисугером, а я тебя в кряж имать стану…

«Кряжн» Андрей видал, это такие капканы на зверье лесное, из расщепленного бревна творится такой капкан. Значит, страшного и дурного ничего не будет, а просто игра, в которой надо быть ловким. Но, должно быть, непросто играть с такими возрастными…

– Вот я кряж! – возглашает парень.

Другие укладывают его на бок, связывают ему ноги и руки, которые он поднял прямо над головой.

– Делай, как велим, – говорят Андрею.

Он еще не может понять, что же ему нужно делать, чтобы выиграть и показать свою ловкость. Ему велят сесть напротив «кряжа», просунуть свои ноги между его ног и рук. Теперь будто защемило Андреевы ноги.

– Нагнись-ка, – велят Андрею. – Вперед нагнись… Голову ему на бок положи…

Велят коротко, будто делу какому учат. И ничего не остается, как делать по-ихнему. Андрей захватывает руками свои ноги, там, где пальцы…

Что же теперь ему нужно сделать? Конечно, быстро освободиться! Но его «кряж» – возрастный, рослый парень… Так нечестно!..

Двое других парней чуть приподнимают мальчика. И вдруг резко опрокидывают его через голову на спину. «Кряж» в красной рубахе тотчас перекатывается на другой бок.

Теперь Андрей прижат намертво к доскам пола, шевельнуться не может. Но невольно пытается дергаться, а все смеются громко и грубо. Это над ним ведь они смеются! Никогда во всей жизни его не было ему так унизительно и противно…

Но оказывается, этого его унижения мало им! Грубые пальцы толкают его, больно щиплют… Но он не закричит, не закричит, пусть убивают!..

А все кружится и дробится перед глазами. И выпитое просится наружу… Ох, неужели и такой срам придется принять?! Он стискивает зубы… Очень больно… Штаны спускают… О!.. Щиплют самый тайный уд, смеются… Только не кричать, не кричать!.. Глаза у него жжет, но слез нет…

– Эй, довольно! – приказом звучит голос Александра.

Андрей закрывает глаза, сильно-сильно сжимает веки. Возятся с ним… Теперь он лежит на полу один… свободен…

Не раскрывая глаз, протягивает руки, прихватывает штаны… Лишь бы не остановили, не успели… Еще чуть-чуть полежать, пусть подумают, будто он встать не может…

Он вскакивает на ноги и, прижав обеими руками штаны, бежит к двери… Там… сени… Выбежали за ним в темные сени… Он круто забирает вбок и затаивается… Но терпеть уже невмоготу… Сильная струйка течет… Но они топают ногами и что-то кричат… Зовут его?.. Голова кружится, уже и непонятно, что они кричат… Ушли… Нет, наружу, на двор пошли… Надо, чтобы вернулись… Подтягивает штаны… Хорошо, что не мокрые… Перепоясывается… Долго ли ждать?.. Хлопнула дверь… Вернулись… Говорят что-то… А вдруг на дворе кто-то остался и ждет его для новых унижений?..

– Свечу давайте! – повелительный голос Александра.

Сейчас придет со свечой, увидит!.. Нет, нет, нет!.. Успеть выскочить, и чтобы дверь не хлопнула… Тяжелая дверь!.. Повернуться… обеими руками ее…

Свободен!..

Бежит не разбирая дороги… В темноту, подальше от огней оконных… Но чувство радости от освобождения тотчас сменяется отчаянием от пережитого унижения… Грешно убивать себя. Но если он просто пойдет в темноту, в холод и замерзнет, ведь это он не сам себя убьет, это просто сделается с ним такая смерть – и все…

Как хочется есть! Как будто сто лет не ел… и голова болит… и холодно… в одной рубахе, без шапки, без рукавичек…

У ворот – стража… Но он и в темноте знает, куда идти… В поле пустое, по узкой тропке, в овраг самый глубокий… После – наверх и снова – полем, и ветер будет со всех сторон дуть… Вон там кустарник, будто ниточка темная из-под снега… гора большая снежная… На гору!.. И никто не найдет его… Снег повис, будто кровля узкая… И вдруг – с шумом – в обрыв… Он отшатнулся, упал… Нет, замерзнуть, а в обрыв нет!..

Он уже так высоко… И снег вокруг. Темно… Он один совсем… А хорошо!.. Холодно только… Теперь куда?.. Вниз… И вверх снова… Он вспотел, струйки пота стекали по спине, по вискам, по лбу…

Захотелось лечь и закрыть глаза… Нет, не сам себя убивает, ничего грешного не делает… Закрылись глаза…

И будто сразу накатили голоса и свет фонарей!

Льва он сразу признал. Но на руки его подхватил и прятал под плащ меховой – отец. Глаза отца в свете фонарей в нескольких руках – а людей не мог разглядеть – смотрели с этой обычной странной темной и глубокой остановленностью, но руки были тревожные, заботливые… А Лев стоял рядом и протянул Андрею темную ржаную лепешку… Андрей взял, пальцы сделались медленные какие-то… Но есть стал быстро…

Повезли на санях…

В спальном покое отцовом сидел на постели. К постели придвинули стол. Ел все подряд – говядину, кашу, яичницу и ломти хлеба…

– Это всех так, – тихо говорил отец. – Всех так испытывают. Я меньше тебя был…

– Ты знал, что они со мной – такое?! – Мальчик положил на белую скатерть надкусанный ломоть. – Ты знал?!

– Я не просто знал, я велел, приказал. Нельзя испытания миновать. Еще год-другой – и придется тебе дружину вести. А какой же ты будешь ихой без испытания, как они тебя смогут своим назвать, к воинской семье своей ратной причислить!..

Андрей слушал, и легчал о на душе. Стало быть, все как надо. Но теперь другое волновало мальчика.

– А я выдержал?

– И как еще выдержал! Ты у меня храбрец и гордец!

Мальчик вздохнул.

– А когда тебя испытывали… – недоговорил.

Но отец понял, о чем он молчит…

– Меня как испытывали! Срам я принял… – наклонился к сыну. – Попысался я…

Мальчик сочувственно ухватился за отцовский рукав.

Но тотчас вспомнил еще одно.

– И Танаса будут испытывать?

– Нельзя без этого!

– Тогда я ему скажу!

– Скажешь – вусмерть разобидишь ни за что! Как же это – тебе испытание истинное, а ему будто шутейное!

Андрей примолк и снова занялся едой. Отец тронул его лоб ладонью.

– Гляди-ка! Набегался по морозу, и хоть бы что!

– Я крепкий!

Отец улыбнулся.

– Я Танасу говорить не буду, – снова начал мальчик, – только пусть его не мучают так… Ты сам знаешь как!..

– То не в моей воле, – отвечал князь твердо. – То законы ратного братства. Дружинник вольный – это тебе не холоп оружный, не горожанин с мечом! Дружина за князя животы свои кладет, не щадит жизней своих; но и князь дает волю дружине – сладкий кус, и питье хмельное, и забавления буйные. Свои волости у дружины вольной, и не след, грех нарушать их!..

– А я думал, – проговорил мальчик чуть возбужденно, – я думал, это Александр сам… нарочно… и что ты его накажешь за это… и что тогда я скажу, что не надо наказывать его из-за меня… потому что это все равно что судьбу мою наказывать! Нельзя ведь наказать свою судьбу или убежать, спрятаться от нее… Но я понял, сейчас понял, можно не бояться своей судьбы!..

Отец смотрел на маленького сына огромными своими глазами, но теперь они не казались замершими, ожили совсем и выражали изумление почти радостное, боль и восторг… Но маленький Андрей, увлеченный словами, внезапно и с такой верностью явившими его смутные доселе мысли, не приметил отцовского взгляда…

Вошел Александр, быстрыми широкими шагами подошел к младшему брату, шлепнул сильной жесткой рукой по плечу. Но ласково заговорил и виновно:

– Миленький! Чика!..

Андрей посмотрел на отца. Отцовские глаза теперь смеялись. Александр увидел этот блеск веселый.

– За муки княжича казнишь ли меня, князь? – поклонился отцу. Чертушки озорные так и заходили в Александровых глазах.

– Ступай отсель! – Отец махнул на него рукою. – Жених! Перед тестем хоть не паясничай, не срами меня!

Александр еще поклонился и послушно ушел. Но Андрей знал, что отец на Александра не сердится.

– А он как выдержал испытание? – спросил отца.

Андрей часто звал брата не по имени, а просто – «он».

– Он-то?! – Отец сделался задумчивый. – Он свой у дружинников, ихой! Он, коли захочет, всюду своим будет!..

Андрей хотел спросить, что это значит… Александр негордый, что ли?.. Но, как это часто бывало: только раздумаешься, только вопросы занятные на ум придут, а уже есть или спать охота… И сейчас уже клонило в сон…

Лев, пестун, унес на руках спящего мальчика из отцовских покоев…

Вскоре была свадьба Александра. Венчал его с дочерью полоцкого князя смоленский епископ. Две «брачные каши», два свадебных пиршества чинили, в Новгороде и в Торопце.

В почете были отец и мать жениховы – князь Феодор-Ярослав и княгиня Феодосия. Она искренне радовалась женитьбе сына. Прошлое забыто, и даже и с удивлением припоминает она себя недавнюю. Теперь она твердо знает, верит: никогда Андрею не затмить, не одолеть ее первенца.

Странной маленькой победой Андрея обернулись брачные пиршества Александра. Конечно, все братья и сестры, все признанные дети князя присутствовали на свадьбе старшего брата. Кроме Андрея. Он сказал отцу спокойно, что на свадьбе Александра – не будет. Просто потому, что не хочет.

И отец только поглядел испытующе, но уговаривать не стал. А уж не сердился и подавно! Когда же он сердился на своего любимца? Никогда!..

На владимирском широком Дворе тихо было. Как же, все на свадьбу двинулись!.. Лев сидел на бревнышке и вдруг показался Андрею похожим на старого отцова пестуна-сказителя, прозванного Козлом. А давно ли Андрей молился за упокой души бедного старика? Надобно помолиться… И вдруг Лев привиделся ему почти старым… Сцепив пальцы обеих рук на колене, Лев тихонько напевал на родном своем болгарском языке, непонятном Андрею.

Андрей подошел, сел рядышком, обнял своего красноволосого пестуна за шею.

– О чем ты поешь?

– Пою… – Лев прервал пение и пояснил, чуть растягивая слова. – Пою:

 
Широко разлилась река Идыл,
И все мы – болгары от реки Идыл,
И все мы – от рода священного зверя Барыса…
 

И снова принялся тихонько напевать…

Мысли накатили… Такое часто бывало с Андреем. Привык… Можно ли петь языческие песни? Грех, конечно. А, должно быть, еще больший грех – указывать другим на их грехи… Спросить ли пестуна: тоскует он по родимой стороне, по родичам своим, по имени своему прежнему? Андрей знает, «Бисер» – «жемчуг»… Жемчужная туча – милостивый правитель… Нет, не спросит Андрей… Почто растравлять душу чужую… Вдруг лицом припал к груди пестуна… Лев перестал петь, погладил по голове тяжелой ладонью… Андрей поднял голову…

– Я теперь не боюсь судьбы своей, – сказал, – потому и творю, что захочу. Все равно от судьбы не убегу, не спрячусь…

– Возрастный ты становишься, – сказал пестун.

– Возрастный, – повторил питомец.

Десятый год пошел Андрею.

Беседы с отцом доставляли мальчику самое живое удовольствие. Отец призывал его к ужину в свой столовый покой. Не любил князь, когда слуги сновали взад и вперед, мельтешили перед глазами. Приказывал сразу ставить на стол все кушанье и оставлять его наедине с сыном. Подавали холодную зайчатину, грибы засоленные, яблоки, моченные в квасах ягодных. Особый поставец отпирал князь собственноручно, вынимал сосуд глиняный, обливной, расписной, запечатанный. Ставил на скатерть белую, синими узорами расшитую…

– Для тебя, Андрейка, распечатываю. Привыкай к вину сладкому, княжому, заморскому… – И прибавлял, распечатав кувшин: – Это греческое вино, сын. С далекого острова, словно лист зеленый, лежащего в теплом море… Отведай!

И когда Андрей отпивал, дивясь сладости, отец спрашивал ласково:

– Сладко?

– Чудесно! – искренне отвечал Андрей.

А после трапезы они принимались грызть каленый горох и запивали сладким вином.

Отец настраивался на мечтательный и возвышенный лад.

– Помни, – говорил сыну любимому, – ты рода самого высокого и благородного! В твоих жилах – кровь Рюриковичей и ромейская кровь, императорская… – И добавлял тише: —А по матери – ты князь мордовских земель…

Андрей опускал голову…

Но отец, увлекшись, вспоминал, как мирился на Суздальском съезде с Василько Константиновичем после мордовского своего похода и какие пиры устраивались после примирения…

Андрей отпивал еще сладкого темного вина и произносил решительно:

– Не хочу про это! Не говори! Не береди мою душу!

И отец с послушанием внезапным заговаривал о другом. Неисчерпаемой темой воспоминаний, рассуждений и восхвалений служил для Феодора-Ярослава дядя – Андрей Юрьевич. Какой он был – низкорослый, ширококостный, силы необыкновенной, волосы чермные, огнистые, скуластый, глаза были зоркие, по матери внуком приходился половецкому хану Аюпу. Даже болезнь свою умел обратить в достоинство Андрей Юрьевич. Малым еще ребенком, княжичем, упал е коня, спину повредил, шея с той поры не гнулась. А молва говорила о гордой осанке его, сколько походов свершил воинских. Ни слова жалобы от него не слыхивали.

– А сам, Андрейка, суди, каково ему приходилось с больными костями и в дождь и в снег, сам суди!.. С Южной Руси двинулся Андрей Юрьевич на Север, Широкой, могучей, единой хотел видеть Pycь!.. Владимир сделал столицей своей. «Кытаном» – «строителем» прозвали его на языке его матери. И недаром! Белокаменный детинец, Золотые ворота, Успенский, Дмитриевский соборы – все по его указу возведено… Ворота белокаменные восточные, что зовутся Серебряными, – все он!.. Дмитровский, Андреевский монастыри… А как украшал церкви!.. Успения Богоматери… Как вспомню дарохранительницы златые!.. Икону драгоценную Богоматери Владимирской, заступницы вековечной святой нашей Русской земли – он же явил нам, Андрей Юрьевич!.. Со всей Русской земли мастеров собирал во Владимир!..

– Отчего же он сам в городе не жил? – прерывал сын восторженную речь отца.

– Отчего? Отдохновение требовалось ему от многих трудов. Для того и воздвиг дворец в селе Боголюбове.

– Почему его убили? – спрашивал Андрей. Его и вправду волновало это убийство славного родича, в честь которого он был наречен.

– Злодеи, изменники погубили его! – Теперь возвышенный лад, завладевший душою Ярослава, переливался мрачными гранями. – Изменники! – повторял он. – Сыны вероломного боярина Кучки, братья супруги-злодейки Андрея Юрьевича!.. И за то никогда не найдут их тела упокоения христианского. Страшный это грех – убийство правителя высокого рода!..

Внезапно князь смолкал, словно утомленный восторгом и горечью. Он не хотел излишне огорчать своего любимца и потому не говорил Андрею, как вспоминает его старшего брата Феодора, своего первородного сына… Как сходен был Феодор обличьем с Андреем Боголюбским!.. Быть может, вошел бы в разум истинный, повторил бы деяния родича… Но не было судьбы…

Князь наливал дополна золотой бокал и пил медленными глотками… Хорошее вино следует пить медленно, смаковать… Это и отец, Всеволод Юрьевич, говаривал…

Андрей думал… Его смущала в отцовых рассказах о житии Андрея Боголюбского некая возвышенная простота. Все выходило так просто – белое и черное – Святой князь-градостроитель и убийцы-изменники… «А какой же я хочу непростоты? – спрашивал себя Андрей. – Чего хочу? Как-то оправдать изменников-убийц? Показать, что и князь Андрей Юрьевич был виновен в чем-то? Но нет, это была бы слишком уж простая не-простота…»

– А Что, Андрейка, – спрашивал отец, – о ком сейчас хочешь послушать – о Юрии-князе, сыне Андрея Юрьевича, или о родном деде своем, Всеволоде-Димитрии?

– О Юрии Андреевиче сначала. – Андрей улыбался. Должно быть, на самом деле не Бог весть какая веселая жизнь была у этого Юрия, но слушать о нем почему-то бывало занятно и весело. И отец, бывало, развеселится, говоря о нем. И выходит, будто Юрий занятную и потому и веселую жизнь прожил…

После страшного убийства отца его остался Юрий безо всякой подкрепы. Впрочем, и отец не очень-то жаловал его. Ни в одном городе русском не мог Юрий удержаться на княжении. Другой бы на месте его завяз в междоусобицах, но Юрий был отчаянная голова, удалая. По-своему, впрочем. Поколготился, поколготился – и махнул в далекие горы Кавказские, в царство Картли, где служили при дворе царя Давида половцы, родичи Юрия по бабке, дочери хана Аюпа… Рассказ отцов делался все занятнее, все сказочнее… И была в жизни князя Юрия какая-то легкость, не было такой легкости в жизни других князей. Конечно, были они землеустроители и полководцы, но легкости в них не было, нет!.. А ведь куда с одною лишь тяжестью, куда?..

…Картлийский царь Давид имел двух дочерей-красавиц, имена их были – Тамар и Гурундухт… Молва о красоте и разуме царевны Тамар прошла по всем землям и царствам восточным. Сватались к ней царевичи Персии и Византии и принцы далеких франкских земель… И всем им царевна Тамар загадывала одну загадку: «Кто она, огневая танцовщица, пляшущая под бубен своего брата в окружении бесчисленных подданных?» И никто не мог разгадать эту загадку. И было скрыто под покрывалом лицо Тамар. Ведь она была так прекрасна, что всякий, увидевший ее, лишился бы разума… И отчаялся картлийский царь Давид выдать замуж дочь свою Тамар. И тогда он завещал ей свое царство, чтобы она сделалась полновластной правительницей. И еще не бывало такого, чтобы девица правила царством совсем одна, без отца или брата. На высокой скале приказала царица Тамар воздвигнуть замок. И замок был окружен стеной с золотыми зубцами. И на каждом зубце скалился человеческий череп. То были головы несчастных царевичей и принцев, не разгадавших загадки… И каждое утро царевна выезжала с открытым лицом из своего замка в город – вершить дела царства своего. И лишь в городе прикрывала она свое лицо. А пока ехала по дороге меж скал, ни один юноша или зрелый муж не решался увидеть ее. Каждому свой разум дорог! И вот однажды, выехав из ворот на дорогу, царица увидела юношу в одежде стражника. И юноша этот бесстрашно смотрел на нее и был необыкновенно хорош собою. Но царица была горделива. И спросила его:

– Отчего ты не теряешь разум, юноша? Или тебе нечего терять?

– А ты, красавица, загадай мне свою загадку, и тогда увидишь, есть ли мне что терять! – И он засмеялся мелодичным смехом.

И царица Тамар остановила своего коня и загадала прекрасному юноше в одежде стражника свою загадку.

И он воскликнул:

– Нет ничего легче! Это всего лишь молния, пляшущая под бубен грома в окружении дождевых струй…

– Кто ты, – спросила царица голосом, полным трепета, – и почему на тебе платье стражника?

– Я русский князь, – отвечал он, – враги лишили меня владений. А платье стражника я ношу, потому что я нанялся стеречь замок твой.

– Отныне я доверяю тебе стеречь меня саму! – произнесла царица…

И она представила его своим приближенным и подданным как своего супруга.