Текст книги "Веридор. Одержимый принц (СИ)"
Автор книги: Ирина Литвинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)
Глава 14 О демонической привязанности, отборном испытании и ошибок признании
Выйдя из портала, Светлейшая обнаружила своих слуг и святых отцов, раскиданных по полу. Видимо, они со всем рвением защищали репутацию своей госпожи, только их скромных сил тридцати человек оказалось недостаточно, чтобы предотвратить вторжение в покои «святой» одного демона с раненным на плече. Сам Одержимый принц обретался в спальне и бережно устраивал брата на широком ложе Содэ.
– Ваше Высочество, не могли бы вы не вытирать свои сапоги о мою простыню, а то, боюсь, следы ваших каблуков не отмоются и по Веридору пойдет молва, что мужчины придаются греху вместе со мной, не снимая сапог, – проговорила "самая верная и чистая дочь Единого", величественно вплывая в комнату.
– О Светлейшая, о вас ходят слухи и забористее, не чета новости, что я наследил у вас в постели, – фыркнул Эзраэль, пропуская целительницу к Гвейну. – Чего стоит одна история о том, как вы, лежа в первозданном виде на алтаре в главном храме Отче, поднимали… дух монахам, проводившим Большую Службу в честь сотворения Земли. Я так понимаю, вы символизировали плодородие, то есть стимулировали монахов плодить себе подобных.
– Грубо, Ваше Высочество, – уже исследуя ранение, отвечала Светлейшая. – Ваш отец иронизировал тоньше.
Рай решил не мешать ей и стал слоняться по спальне без дела, обозревая разбросанные всюду… хм, наверное, подразумевалось, что это ночные сорочки, правда, на взгляд принца, они с трудом покрыли бы внушительный бюст Содэ, да и цветом более всего подошли бы куртизанкам. Под ними обнаружилась пара книг, и, – кто бы мог подумать! – все о призыве демона. Никак, Светлейшая решила, что, раз все породы людских мужчин уже испробовала, можно и на другие расы перейти. Шутки шутками, а в последних главах древних фолиантов описывалось несколько весьма действенных способов воззвания к порождениям Хаоса, и Рай не мог с уверенностью заявить, что смог бы удержать в узде своего демона. Как там говорил дядя? "Учиться и признавать свое незнание и ошибки – не стыдно"? Что ж, действительно, заглянуть в библиотеку, полистать книги и научиться блокировать сильные призывы не мешало бы.
– Все, – вырвал его из раздумий голос Светлейшей, только вот прозвучал он бесцветно, как приговор.
Обернувшись, Эзраэль увидел, что кинжал на прежнем месте.
– Что "все"? – вскричал Одержимый принц. – Вы ничего не сделали!
– Я ничего не могу сделать, как, впрочем, никто иной, – Светлейшая встретила его вспышку спокойствием. – Он не менее получаса пролежал с кинжалом в сердце, а магии Жизни из артефакта едва ли хватает на больше. Принеси вы его на десять минут раньше, мне бы удалось его спасти, а так время упущено, как и шанс выжить. Сейчас идет его последняя минута.
Рай слышал, как сердце Гвейна, не в силах биться, едва-едва подрагивает, и вот вот остановится навсегда, и ничего не мог сделать! Даже если прямо сейчас порезать руку своим артефактом и призвать Жестокого короля, Кандору Х потребуется время, чтобы сгустить свою магию и обратить её в нужное состояние… Стоп! Рука остановилась на внутреннем кармане камзола, где была припрятана чистая магия Жизни из его артефакта. Конечно же! Он знал, что делать! Он слышал заклинание преобразования магии Жизни в кокон лишь раз, в Академии на лекции по Дарам. Тогда Гвейн сказал ему, что одна из причин папиного величия – способность пусть временно, но остановить саму Смерть. Принц тогда только хмыкнул на это "величие", думал, что подставляться так не надо, чтоб не пришлось себя в жизни консервировать, но заклинание слушал.
Рай вытащил баночку, слегка подрагивающей рукой сжал "белую дымку" и поднес её к груди Гвейна. У него было несколько секунд, всего одна попытка и не было права на ошибку. Он хотел уже открыть рот, чтобы произнести первое слово, как ногу под ножнами кинжала артефакта пронзила боль, словно лезвие раскалилось и добралось до кожи. Рай едва сдержал крик боли, а сквозь звон в ушах послышался возмущенный шепоток: что он творит?! Эта магия была им нужна совсем для другого! Это беспроигрышный вариант заполучить его Конни! Ясно же, что надо позвать папу, а не тратить свой шанс на исполнение заветного желания. Что? Спасать Гвейна? Пусть его король спасает, можно хоть сейчас позвать его. Кандор Х сильный маг и ради сына постарается управиться со своей силой побыстрей, а Гвейн подождет несколько минут. Чернокнижник все-таки, потерпит. Рай не знал, откуда взялись эти мысли, да и мерзкий шепоток не был похож на его собственный, но он будил в его душе нечто темное и необузданное, покоящееся на самом дне, и это была отнюдь не его адская сущность. В один миг исчезла его воля, всем заправляли только поднявшие голову черные чувства, которых до этого сдерживало в одночасье онемевшее благородство и потускневшая доброта.
Сердце Гвейна в последний раз трепыхнулось и затихло, а принц просто стоял, оглушенный исходящей от артефакта силой и заторможенно осознавал, что в этот самый момент душа брата отвязалась от тела и теперь улетучивается.
И тут взревел демон!!! Людской страх и невежество душили его всю жизнь и заставляли метаться в глубине сознания. В детстве папа, конечно, разрешал ему оборачиваться, но строго-настрого запретил показываться в таком виде кому-то из аристократов и послов. А после их откровенного разговора относительно его Конни стараниями короля принц запер свою адскую сущность навечно. И только один человек не только не чурался порождения Хаоса, а даже подружился с Эзраэлем. Гвейн. Единственный человек, который относился к нему без предубеждения и который не задумываясь пожертвовал бы жизнью ради него. И сейчас этот человек умирал у него на глазах, а человеческое сознание встало в ступор и собирается упустить единственную возможность спасти его! Адская сущность второй раз за день смела все воздвигнутые многолетние барьеры, но не обернуло тело огромный рогато-крылато-хвостато-когтисто-клыкастым монстром в кольчуге из чешуи, а всего лишь вывела из оцепенения человека. Рай встрепенулся и, еще не веря, что не перекинулся, и снова вытянув вперед руку с магией Жизни, на одном дыхании выпалил заклятие.
Секунда… вторая… магия соскользнула с его руки, окутала Гвейна и исчезла, образовав нужное плетение… третья… четвертая… десятая…
На семнадцатой секунде, когда Рай уже уверился, что опоздал, и в мыслях чертову дюжину раз четревтовал себя, Светлейшая, до сих пор безмолвно взирающая на эту сцену, рванулась к Гвейну и, приложив руку к его груди, послала ему мощный импульс целительской магии. Его сердце вздрогнуло! Потом второй раз, и еще, и еще!
– В последний момент успели, – констатировала Содэ, придвигаясь ближе к раненому и уже начиная сплетать подвластные ей потоки. – Чего вы медлили?
Рай не ответил ей. Он просто стоял молча, прислонившись к стене, и с ужасом думал о последних пяти минутах. Боги, он чуть не убил Гвейна! Он просто стоял и на полном серьезе думал, что не поможет ему! Принц чувствовал, что это были не его мысли и что не обошлось без испытания Богов, но сам факт! Значит, где-то в его душе, пусть даже в самом темном уголке, но они были! И он, совсем недавно не видящий в себе ни одного изъяна, сам не смог бы с ними совладать…
А еще в шок повергла неприглядная истина, что от роковой ошибки его уберег ДЕМОН! Та его часть, которую он привык считать наихудшим и зол, по несправедливости небес свалившимся на него при рождении. Он привык подавлять адскую сущность, которую считал звериной, а в итоге она гораздо успешнее, чем человеческая, противоречила наваждению артефакта и, порвав оковы, не вцепилась в его тело, даже не сделала попытки забрать себе власть над ним!
– Готово! – объявила Светлейшая, в последний раз проводя рукой над раной, из которой уже извлекла кинжал. – Через час придет в сознание, а через три уже будет как новенький.
– Он ведь только что умирал, – едва шевелил непокорными губами Эзраэль.
– Та чернокнижник же, – равнодушно пожала плечами Содэ.
Принц только молча кивнул и, н спрашивая разрешения, опустился прямо на пол рядом с кроватью. Он снова и снова вслушивался в биение сердца Гвейна. Боги, оно несколько минут назад чуть не остановилось по его вине! Сердце Гвейна, того, кто чаще кого бы то ни было рисковал собой ради семьи и Веридора и кто больше всех во дворце заслуживал жизни и счастья! Казалось, он готов был вечно вслушиваться в прерывистое дыхание брата и ловить малейшее его движение. А еще думать о его судьбе. Где, демон его побери, запропастился Лихой?! Нашел ли он что-то?! А если нет? Рай понятия не имел, что они будут делать, если в Посуле не отыщется способ снять приворот на крови, но точно знал одно: он не даст Гвейну погибнуть.
– Ваше Высочество, позвольте задать вам вопрос, – вырвал его из раздумий голос Светлейшей. – я много слышала о вас, хорошего и не очень, чего было больше, догадайтесь сами. Однако все рассказы о вас сходятся на том, что вы никогда не стремились к власти. Вас ведь держат в столице отнюдь не притязания на трон, управление страной и дворцовые интриги вам нисколько не интересны. Насколько я знаю, желание у вас одно – ваша сестра. Так почему бы вам не увезти её подальше отсюда, где столько неподобающих мужчин и соблазнов? Пока жив Жестокий король, вам с ней не быть, а после Кандора Х, вполне возможно, на престол взойдет новый монарх и так же станет помехой вашим чувствам. Так устройте все так, чтобы вы и Кандида умчались подальше от политических игр туда, где вы сможете построить свое счастье.
Видят Боги, раньше бы уперся рогом и отказался только из чувства противоречия, но общение с дядей Джанго ни для кого не проходило бесследно, так что Эзраэль научился улавливать подтекст, особенно если он не был глубоко и хитро спрятан.
– Хотите сплавить неугодных претендентов на корону? – недобро улыбнулся Одержимый принц. – Вынужден вас разочаровать, Светлейшая, я и принцесса Кандида остаемся здесь и, уж простите мне мою дерзость, облегчать вам задачу не собираемся.
"Как знаешь, демон, – подумала Содэ, с вежливой улыбкой принимая этот выпад. – Ты сам выбрал свою судьбу. Хотела я облегчить совесть Джанго на одну смерть, тем более что под носом Инквизитора такие делишки пахнут жареным, но, увы, ты решил иначе. Не отступился – жди удара в спину, а уж для тебя во дворце целителя точно не найдется…"
Глава 15 О всеобщем сумасшествии, общественном отношении и захватывающем повествовании
В преддверии прибытия Инквизитора дворец превратился в бурлящее нечто: лорд Див носился всюду чуть ли не в своем истинном демоническом обличье, напрчь забыв о конспирации, и ревел на всех и каждого, кто попадался на его пути, беснуясь то ли из-за недостаточной пышности королевского приема, то ли из-за пустого расходования средств. Вторил ему Кандор Х, правда, не галопируя по коридорам и залам, а грозно возвышаясь рядом с троном, как и приличествует монарху в преддверии грандиозного приема. Первому от нервного короля ни за что, ни про что попало главному прокурору лорду Туррону:
– Где мой сын?! – грозно сверкнул на него черными очами Жестокий король.
– Эммм… – озадаченно промычал придворный. – Дозволено ли мне будет спросить, о каком именно из тридцати трех своих сыновей Ваше Величество изволит говорить?
– Мое Величество прекрасно осведомлено о нахождении всей Черной Тридцатки, – ну, это король так думал, – о нахождении Лихого ведают разве что одни Боги. Надеюсь вашего прокурорского ума хватит, чтобы догадаться, о ком я у вас спросил!
– Ваше Величество, Его Высочество принц Эзраэль… – начал было несчастный лорд.
– Принц Эзраэль по своему обыкновению обретается не в том месте не в то время! – раздражение и злость прямо-таки сочились с королевских уст. – Где Синдбад?!
– В-в-ваше Величество, – прокурор всеми силами пытался подавить напавшую на него от страха икоту. – Я не имел счастья лицезреть вашего сына в последнее время, однако осмелюсь… – ну, тут он явно преувеличил, – осмелюсь предположить, что он может проводить время в… доме с алыми простынями…
– Как чудесно! – недобро оскалился Кандор. – Он мне нужен здесь! Немедленно! Скажите, лорд Туррон, может нам прямо по соседству с тронным залом бордель организовать, чтоб моим сыновьям и прочим дворовым бездельникам ходить недалеко было, и являться все будут по моему первому зову! Красота!
– Ваше Величество… – пот уже не просто струился с лба прокурора, он капал на пол!
– Дельное предложение, брат! – спас лорда Туррона от внимания короля голос кронгерцога, вышедшего их портала прямо за спиной брата. – Не скажу, что при дворе от этого нововведения что-то изменится, но пора уже как-то официально поощрить бытующий под сводами дворца разврат. А то сил никаких нет строить благочестивую мину, да и послов Отче от Веридора своим распутством отпугнём! Даже жриц любви нанимать не придется, по дворцу итак шатается немало высокородных шлюх, к тому же уже со своими нарядами. Ты только подумай, какая экономия! Лорд Див будет счастлив!
Благословляя про себя столь своевременное явление некроманта, лорд Туррон поспешно унос ноги куда подальше от Жестокого короля, всегда такого сдержанного и терпеливого, отчего его гнев вселял чуть ли не суеверный ужас.
Между тем Кандор обернулся и вперил разъяренный взгляд в традиционно блистающего сиятельного лорда Джанговира.
– Дорогой брат, – прошипел правитель, выразительно выделив первое слово, словно намекая на денежную "стоимость" кронгерцога.
Надо сказать, настрой венценосного брата нисколько не смутил Джанго, ибо настроение у него было замечательное. Составив с Кондой рискованный, но эффективный при любом раскладе план, они перенеслись в покои Светлейшей, где узрели вполне живого и адекватного, если не считать периодических упоминаний его "госпожи", Гвейна. Как же все-таки удачно, что кто-то распутал опутывающие его ментальные сети. Джанго даже не особо интересовала личность благодетеля, главое, чтобы он не обнародовал свое деяние в самый неподходящий момент и не сорвал их авантюрное предприятие. По идее, не должен, ведь они, можно сказать, прямо сейчас и начинают реализацию, поэтому то они с племянницей не стали засиживаться рядом с Гвейном, как Рай, а рванули каждый в свои покои готовиться к торжественному приезду высокого гостя, о личности которого пока знали только трое: король, кронгерцог и первый министр. Но перед тем, как приступить к воплощению в жизнь своего замысла и отправиться на поиски главной собирательницы и распространительницы информации при дворе, Джанго не мог удержаться от словесной пикировки с братом.
– Злиться изволите, Ваше Вашество, – оскалился кронгерцог-пират. – И чем же вызван ваш праведный гнев?
– Ты что, нарочно так вырядился?! – король красноречиво обвел взглядом наряд брата, полностью состоящий из бриллиантов.
– А тебя что, лорд Див покусал? – вопросительно вскинул бровь Джанго. – А вырядился я так действительно нарочно, должен же кто-то оттенять твои простолюдинские тряпки.
– Ваша Светлость, вы щас договоритесь! – вспылил Кандор, закипая все больше
– А что, раз уж король одевается как его "бастарды на особом положении", – Джанго будто невзначай покосился на льняную рубашку брата и замшевый желет поверх неё, – должен же хоть кто-то из правящей семьи блистать при дворе.
– Джанго… – злобно сощурился Жестокий король. – К нам сегодня прибывает Инквизитор! А лорд Див докладывает мне, что южане уже месяц осаждают совет с требованиями выделить деньги из казны на приведение в божеский вид дорог между Трюмоном и портовым Голэ, а у государства денег нет! А у моего брата разве что исподнее пока бриллиантами не усыпано.
– Ну, последнее никто из нас не проверял, – протянул с другой стороны от трона лорд Див, но, уловив мелькнувшее на королевском лице бешенство, поспешил ретироваться с отчаянным воплем: "Подсвечники! Серебряные! Какое, в Хаос, серебро на фоне бордовых гобеленов?! Немедленно менять на золотые! А?! Что?! Столовое серебро?! Какое, демон его пожри…! Живо в сокровищницу за позолоченным сервизом! И вазы! Вазы!!! С рубиновыми вставками, а не с…! Нет рубинов?! Тогда ищите с гранатом! И розы! Кто припер эти алые сорняки?! Я же сказал винного цвета! Винного!… Вино!!!"
– Мда, дороги… – многозначительно протянул кронгерцог, с любопытством наблюдая за тем, как первый министр гоняет слуг и придворных по всему залу и еле-еле сдерживая смех.
– Джанго, у нас в стране по отчетам министров уже второй год кризис… – продолжил отповедь король, однако выслушивать о превосходящих доходы государственных расходах в планах у кронгерцога не было.
– Понятия не имею, что там по отчетам министров. У меня кризиса нет. Свои недешевые вкусы я удовлетворяю на свои честно награбленные золотые, а не запускаю свои загребущие ручки в казну. Ты б поговорил с Раем, он под началом лорда Дива вычислил пару-тройку дворцовых стервятников, которые с завидной регулярностью путают государственный бюджет и свой карман.
– Сам все проверю, – недовольно процедил сквозь зубы Кандор.
– Да ладно тебе, мальчик хорошо потрудился, ты можешь смело доверить ему должность помощника лорда Дива. Схватывает он быстро, а уж как перестал расценивать обучение как унижение собственного достоинства, так вообще дело пошло на лад. И не нервничай так, братишка, это вредно, причем и для тебя, и для страны. Вот хватит тебя удар от переживаний, и на кого Веридор оставишь и, что более насущно, встречу Инквизитора? Я, конечно, смогу по-быстрому поднять твой еще теплый труп, но, боюсь, лорд Див решит, что твоя синюшность не будет гармонировать с бордовыми гобеленами и золотыми подсвечниками. Зато алые сорняки тебе на последнее ложе обеспечены!
Король на мгновение завис от такого заявления, и этого кронгерцогу хватило, чтобы улизнуть в соседний зал, где и обнаружилась искомая им особа.
– О, прекрасная леди Доротелла! – в лучших традициях придворных подхалимов воскликнул лорд Джанговир, отвешивая грациозный поклон пышной розовощекой даме в роскошном наряде, не крикливом, но не оставляющем сомнений в благосостоянии великосветской дамы и её осведомленности о последних течениях моды. – Рядом с вами меркнет даже солнце!
– Но не такой бриллиант, как Ваша Светлость, – в свою очередь присела в глубоком реверансе леди Доротелла, а затем устремила на кронгерцога хитрый заинтересованный взгляд. – Не удовлетворит ли мое любопытство сиятельный лорд? Что за прием планируется сегодня вечером и почему в его преддверии Его Величество готов испепелить всех и каждого, а лорд Див бегает по всему дворцу на полусогнутых?
– Леди чересчур торопит события, – растянул губы в приветливой улыбке Джанго. – Положительно, чести поведать эту замечательную новость двору удостоится только Его Величество. Однако я принес вам не менее животрепещущее известие.
– О, лорд Джанговир! – просияла придворная дама. – Вы не могли разочаровать меня! Говорите же скорее, я внемлю вам!
– Известно ли вам, очаровательная леди Доротелла, что уже более, чем два месяца лидер Черной Тридцатки, благородный воин и старший сын Кандора Х был коварно обманут шпионом из Порсула и опутан ментальной сетью высшего порядка?
– Какой ужас! – ахнула леди, судорожно обмахиваясь веером. – Как же такое возможно?! Лорд Гвейн, граф Ле Грант!
"О да, – хмыкнул про себя Джанго. – Именно лорд Гвейн, единственный наследник одного из богатейших родов юга. Готов биться об заклад, он популярен среди придворных пираний куда больше, чем Эзраэль, еще будучи наследным принцем Веридора. Для женской половины двора Гвейн привлекателен и как любовник, поскольку красив, обаятелен и щедр, и как потенциальный муж, поскольку богат, знатен и влиятелен. Еще вопрос, кому при дворе принадлежит звание Самого Завидного Жениха. Может, зря Кандор прибедняется, что из всей королевской семьи на него одного одного идет охота? Даже смешно, тридцать лет на троне, а еще не привык ко всем прелестям статуса правителя!"
– Так и есть, прекрасная леди, – склонил голову в утвердительном поклоне кронгерцог. – И никто бы не узнал об этом, ибо наш мужественный лорд Гвейн все это время ходил под сильнейшим мороком чернокнижника.
– Ох, какие страсти вы рассказываете! – активно демонстрировала приличиствующий ситуации шок дама.
– Мгновение терпения, о моя дорогая леди Доротелла, – доверительно понизил голос кронгерцог, вынуждая её склонить вытянуть ему навстречу голову и с жадностью ловить каждое его слово, а выговаривал он их медленно и нарочито растягивая. – Так и не открылась бы вся правда, если бы не юная принцесса. Кандида Веридорская не так давно узнала о своем Даре Менталистики, и Его Величество поручил мне обучение горячо любимой дочери.
– Уверена, под таким чутким и умелым руководством Ее Высочество достигнет невероятных высот на магическом поприще, – не преминула ввернуть комплимент придворная.
– Поверьте, способности принцессы более чем впечатляющие. Уже после месяца обучения ей хватило сил и знаний, чтобы почувствовать ментальную сеть на лорде Гвейне и лично освободить его от чужой навязанной воли.
– Прекрасная дева спасает от хитроумных козней восточных "друзей" благороднейшего из рыцарей Веридора! Юная принцесса сильная магиня и отважная молодая леди! – сплетница уже предвкушала, как будет скармливать эту новость сливкам общества и какими именно захватывающими и пиканными подробностями её приправит.
– Полагаю, леди Доротелла, наше высшее общество оценит это событие так же, как и вы, – подогерел её кронгерцог.
– О, лорд Джанговир, я абсолютно уверена, эта история произведет на всю аристократию Веридора такое же неизгладимое впечатление, – проворковала придворная дама, цепляясь за предложенный кронгерцогом локоть и направляясь вместе с ним в тронный зал.
На входе они столкнулись с самой "виновницей дворцового восхищения". Кандида Веридорская полностью соответствовала золотым подсвечникам и бордовым гобеленам. Платье винного цвета подчеркивало соблазнительность и привлекало мужской взгляд не самым скромным декольте, выставляющим напоказ карамельные плечи, и затянутой в тугой корсет осиной талией; золотой гарнитур сверкал рубинами, словно каплями крови. Да и весь вид Её Высочества был таким величественным и исполненным осознания собственной неотразимости, что Джанго, задумчивым взглядом окинувшим эффектный наряд племянницы и её настрой, подумалось: "Кровавая королева…"
