Текст книги "Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)"

Автор книги: Инна Бабушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Я лучше пойду, – попыталась пройти, но аристократ тут же перекрыл путь, виновато поднимая руки в качестве извинения.

– Я не должен был и не буду впредь...без Вашего на то дозволения, – не сдвинулся, ожидая пока присяду. Что ж.

Бросила предупреждающий взгляд, сталкиваясь с его внимательной взволнованной синевой, и вернулась в кресло. Сложно устоять перед такими глазками, хотя раньше себя к особым ценителем не причисляла.

– Могу я поинтересоваться, зачем Вам понадобился элексир?

– Это, – неуверенно начала, не решаясь так сразу раскрыть тайну. Мало ли вещество у меня заберут, а я к нему уже так прикипела. – Я нашла кое-что необычное в саду и принесла Имме, чтобы расспросить о происхождении. Но у нее не было ни малейших предположений, – заметила, как собеседник удивленно поддался вперед и нахмурился, словно сомневался в правильности услышанного, – вот в этом и дело. Она предположила, что это остаток магии и я захотела проверить.

– Если смешать с эликсиром, то он исчезнет, – понятливо кивнул, откидываясь на спинку. – Вы уже отобедали?

– Собиралась по возвращении, – любезно ответила, не радуясь смене темы разговора. Как и светской беседе в принципе.

– Я не могу позволить элексиру покинуть стены ратуши, но, с Вашего позволения, помогу в исследованиях здесь. Однако понадобится время, чтобы посыльный достал из хранилища вещество, – пояснил на мой недоуменный взгляд.

Чуть расслабленнее откинулась, негласно соглашаясь. Аристократ щелкнул пальцами, видимо посылая распоряжения и тоже расслабился, разглядывая меня. Из-под полуприкрытых ресниц это ясно проглядывалось, тем более он не стеснялся демонстрировать заинтересованность. К облегчению, она шла без порочного оценивания. Просто любования, хотя никому неизвестно, что же творится в голове у загадочного собеседника на самом деле.

– Подобные взгляды неприличны, – тихо напомнила.

Тем более любоваться в этот раз нечем. В отличие от роскошного гардероба герцогини сейчас я была в практичном и поношенном, что ранее кабинет аристократа вряд ли видал.

– Не могу остановиться, – невинно признался, продолжая занятие. Что ж, не мне ему перечить.

Обед также прошел в комфортной тишине, прерываемом только обменом любезностями и комплиментами повару. И, наконец, в комнату вошел юный парень с небольшим свертком.

– Этого хватит? – удивленно уточнила. В прозрачном сосуде будто буквально находилась только одна капля.

– Однозначно, – с полной уверенностью заявил, активируя неизвестную пентаграмму на столике и открывая бутыль. – Позволите мне попробовать? – протянул ладонь и я неуверенно нырнула рукой в зону декольте, доставая сосуд.

Барон смущенно отвернулся к окну, пока я разглядывала в руках кристаллики, боясь, что они вот-вот потеряют частичку магии, стоит лишь на них кому-то взглянуть.

– Только возьмите немного, я буду с этим работать позже, – протянула сжатую ладонь, вслепую отдавая сосуд. И стоило аристократу оторваться от моей руки и перевести взгляд на субстанцию, как та ярко вспыхнула, заставляя зажмуриться.

– Где Вы это взяли? – закрыл колбу рукой, чтобы я могла открыть глаза. Негодование и подозрение остерегли от правдивого ответа.

– Я же сказала, что в саду, – буркнула, неуверенно поглядывая на его сжатые кулаки. – Вы знаете, что это?

– Кусочки магии, – без всякого эксперимента заявил, строго на меня взирая, будто я уже успела провиниться, – моей.

– Вашей? – охнула, понятия не имея, что это значит. Поэтому в ожидании продолжения замолчала. – И как так вышло?

– Поскольку я ее не генерировал, остается только вариант с выкачиванием энергии незаконным путем, – с намеком уставился на меня. Примирительно подняла руки вверх.

– Я так не умею, – и подумав, добавила. – И что теперь можно с этим сделать?

– Настроить проклятье, выкачивать жизненную энергию, использовать для создания заклинаний, продать на рынке…

– Ого, – испуганно отшатнулась.

– Подобное преступление должно караться смертью, потому я повторю вопрос, – легкая угроза скользнула и улетучилась. – У кого Вы это нашли? – сглотнула, неуверенно выдавливая.

– У тех бандитов, – аристократ прожигал меня взглядом некоторое время, а потом недовольно отодвинулся.

– Не скажите, значит, – но я же только что... , – Что ж, хорошо, что Вы мне это вернули. Я избежал больших проблем.

– Думаете, это единственный экземпляр?

– Количество на грани того, когда я мог почувствовать утечку. Если бы из меня вытащили еще чуть позже, я бы обязательно заметил.

– Хорошо, – неуверенно кивнула, – но кристаллики Вы мне не отдадите? – с потухшей надеждой уточнила.

– Зачем они Вам?

– Красивые, – пожала плечами, натыкаясь на удивленный взгляд, – может и им нашла бы применение, – быстро изменила стратегию, но довольная лыба уже расползлась по лицу собеседника.

– Тогда я отдам Вам это, – и воссоздал на ладони точную копию того, что хранилось в баночке, – здесь намного меньше моей энергии, но ее хватит, чтобы повторить цвет и сияние.

– Благодарю, – замотала все в небольшой кулек и поднялась, – хорошего дня.

Глава 17

– Что ты пытаешься сотворить? – выглянул из-за плеча удивленный граф, что соизволил наконец вернуться. Коротко посвятила его в события последних дней и вернулась к эксперементам.

– Пока не придумала, – осторожно добавила маленькую порцию растёртых кристалликов в пробирку с жидкостью. Если верить учебникам, что теперь твердое вещество должно приумножится... но знания химии и физики со скепсисом поглядывали на нарушения закона сохранения масс.

– Тебе не хватает веры, – пододвинулся парень, накрывая мои ладони, через которые нужно было пропустить немного магии для запуска реакции.

– Во что? – недоверчиво уточнила, смотря как синие камушки просто оседают на дне.

– В то, что твои действия принесут плоды, – настолько серьезно заявил, что усомнилась в адекватности – собственной и друга. – Это не прежний мир. Здесь действительно может произойти невозможное.

– Но из воды не может вырасти драгоценный камень, – запротестовала.

– А если в воде особые молекулы? Соли? Кристаллизация и все такое. Просто представь, – настойчивее пихнул руку к стеклянной колбе.

Пришлось устало выдохнуть и закрыть глаза. Ну допустим, что порошок наконец вошел в реакцию и вот один за одним начали образовываться новые кристаллики. Сначала на микроскопическом, а затем и макроскопическом уровне, пока их масса не…

– Осторожней, – вскочил Миша, оттягивая ладони в сторону. Сосуд треснул под гнетом полурастертых камушков. – А ты говорила, что это невозможно, – довольно провозгласил, обходя стол с другой стороны и рассматривая субстанцию. Прикасаться не торопился. – И что ты собираешься с этим делать?

– Не знаю, – честно призналачь, недоверчиво рассматривая искусственно созданную субстанцию.

Вряд ли так можно преумножить казну – в конце концов монеты отпечатывали в столице под надзором самых сильных колдунов, поэтому след от их магии оставался на каждой. Повторить такое невозможно, а за попытку можно и на каторгу отправиться. Но законно ли торговать искусственными драгоценностями?

– Даже не думай. Все камни, за которые отваливают огромные суммы денег, занесены в реестр. Просто так красивую стекляшку никто на золотые горы не обменяют. Даже если от нее несет сильным магом, – отошел, пытаясь продышаться. Благо, окна всегда открыты на распашку, чтобы однажды в ночи не задохнуться среди такого обилия растений, что также претендуют на кислород.

– Несет? – помахала ладошкой, чтобы притянуть запах, но ничего. Одно из деревьев в саду зацвело и теперь только его аромат слышно – не более. – Я ничего не чувствую.

– Тут все пропахло бароном, – поморщился, словно действительно что-то унюхал. – Ты разорвала связь и теперь некоторое время не сможешь ощущать шлейф его магии. А тут еше и концентрация..., – снова поморщился, зажимая нос.

– А что с запахом? Я и до разрыва помолвки ничего не чувствовала, – нахмурилась, пытаясь припомнить хоть едва уловимый шлейф от аристократа.

– Не знаю достоверно – не интересовался, – но после принятия истинного сторона согласная с кандидатурой начинает к нему легче относиться. А вот несоглашающийся с выбором "Небес" вынужден постоянно ощущать давление на все органы чувств. Шутка природы: всегда увидит в толпе, всегда различит голос, прикосновение и так далее.

– Ужас, – пожала плечами, радуясь, что впредь подобное неудобство переживать не прийдется. Если конечно избранных не несколько человек на каждого. В чем бы тогда заключалась суть некой экслюзивности?

– С какой стати, собственно, тебе это дал Магерхафт? – гундося, недовольно продолжил. – Неужели действительно планируете создать новый камень, а частичка энергии подтвердит качество? Попахивает статьей, если ты не получила разрешение, – серьезно предупредил, обеспокоенно оглядываясь.

– Кто-то выкачал из него энергию, а я вернула, – без задней мысли произнесла, – а он взамен подарил маленькую копию, потому что мне полюбился цвет.

– Кто-то выкачал из него энергию, а ты вернула? И тебя не арестовали на месте?

– Ну я же ему все объяснила, – потерянно пожала плечами, стараясь найти глазами пинцет, что так неудачно исчез в самый нужный момент.

– И что же ты сказала?

– Вначале наврала, будто нашла энергию в саду, а потом призналась, что выкрала у бандитов. Но он отчего-то не поверил, – скучающе постукала пальчиком стенке пробирки, завороженная переливанием цветов под лучиком света, что пробился сквозь тучи.

– Вот черт! – встревожился, снова опасливо оглядываясь и понижая тон, – он же наверняка подумал, что это затея герцогини.

– Может и подумал, – повторила неосознанно, не отвлекаясь.

– Не боишься, что он уже приставил сыщиков и скоро все узнает? – странная нотка напряжения от обычно беззаботного парня заставила на мгновенье вернуться к разговору.

– Если ты не будешь так часто трепаться о всяких тайнах, то и догадываться будет не о чем, – сердито посмотрела, – и лучше хорошенько подумай: может ты знаешь что-нибудь про их предысторию? Или вспомнил детали? Потому что он слишком радикален и предвзят к герцогине, а я даже не могу предположить, что же такое девушка натворила. Вроде и от помолвки отказалась, а он все пыжится, – стукнула по столу недовольно и вскрикнула, потому что доверху наполненная кристаллами банка пошатнулась и опрокинулась. Как, когда в ней столько веса?

Несколько пылинок попало на пуфик, отчего тот в одно мгновенье оброс сияющим мхом с одной стороны и засверкал. Аккуратно перевернула на удивление легкую пробирку, возвращая на место и приблизилась к случайному произведению искусства.

– А ты не пробовала воспользоваться зеркалом правды?

– Подожди ты со своими сказками, – отмахнулась, осматривая вросшиеся в отныне предмет роскоши кристаллы.

– Так и должно быть? – насмешливо вскинул бровь Миша, присаживаясь на корточки напротив и рассматривая несуразный предмет. С одной стороны старый потертый бархат, а с другой дорогие сверкающие синие камни.

– Не знаю, но что можно с этим теперь поделать? – осторожно провела вдоль.

Поверхность все также могла смягчаться и растягиваться, несмотря на твердый внешний каркас. И руку не царапало. Наоборот, будто твердым массажером прошлась по коже. А с этим можно работать.

– Как думаешь, если нанести меньше кристаллов на большое количество ткани, она заблестит?

– Я верю в магию, – развел руками и лениво завалился на диван, – и твои идеи. Поэтому наверняка все получится, – поднял большой палей вверх в знаке одобрения.

– Допустим, вот только что мне делать с этим после…

– Кэсс, – прервал сомнения окрик Каталины, что приближалась к нам, – тебе письмо от…того самого, – снизив голос до томного, подмигнула.

– Боже, – закатила глаза на ту секретность, с которой жалованная теперь постоянно передавала письма от барона. Будто он мне стихи или любовные письма отправляет, а не рабочие вопросы.

– Что за «тот самый»? – приподнялся, от чего жалованная бросила на меня извиняющийся взгляд и покинула комнату.

А вот так! отбиваешь тут моих ухажёров, рассказывая про других. За такое даже не выпороть, только слезы лить.

– Да так, – отмахнулась от понимающего взгляда и ухмылочки, – ты лучше расскажи, что там за зеркало? Придумываешь или правда? – разломала синюю печать, на которой вырисовывались инициалы В.М. обведенные странной абстракцией.

Теперь аристократ должен получить уведомление о том, что письмо доставлено и вскрыто, судя по легкому исчезающему мерцанию. Тоже одна из разновидностей охранного заклинания, которую я не освоила. Пока.

– Конечно, правда, – оскорбленно вскрикнул, – а ты думала, чем я занимался в своих землях!

– Отдыхал и…отдыхал?

– А еще наведался в семейную библиотеку, в которой даже архив имеется, между прочим, – приподнялся, чтобы нащупывая что-то из заднего кармана брюк, и вынудил пожелтевшую свернутую в несколько раз страницу.

– Это ты так с реликвией обращаешься? – не поверила собственным глазам.

– Судя по слоям пыли, реликвии эти и вовсе никому не нужны, – отмахнулся, аккуратно разворачивая будто вот-вот готовую здесь же и рассыпаться бумажку. Хотя если она пережила долгую дорогу и такое пренебрежительное отношение, вряд ли аккуратность теперь повредит ей еще сильнее. – Я нашел записи о зеркалах, что когда-то во время войн готовили по приказу короля. Чтобы в близкий круг пускать поистине проверенных людей, а не шпионов, – указал на наподобие чертежа и несколько формул. – Говорят, что несколько экземпляров сохранились и до нашего времени, – интригующе протянул, гордо задирая подбородок.

– И где они хранятся?

– Разумеется, в королевской сокровищнице.

– То есть недоступные вовсе, – не сомневаюсь, что дядя пойдет на встречу, но вряд ли в столицу можно просто так заявиться. Придется отправлять запрос, трястись парочку дней в карете, не показываться на глаза обществу…какая тягомотина.

– Но есть еще одно неподалеку, – паршивец наконец сознался, вселяя в меня предвкушение и интерес. Сделала пару шагов навстречу, вглядываясь в лист. – В соседствующих землях местный маркиз, чей троюродный дедушка во время второго брака в качестве преданного получил одно из таких зеркал, что передалось его невесте от близкого друга….

– Я поняла, – боясь потеряться в мыслях, прервала долгую цепочку наследования.

– Так вот. В его коллекции имеется этот артефакт. В последний раз его видели в закрытом на реставрацию зале.

– Реставрацию? – ремонт, что ли? И когда был этот последний раз?

– Так культурно обозначают запертые с хламом комнаты. У тебя раньше практически весь дом находился на «реставрации».

– Боже, но это же важный артефакт?! – недоумевала.

– Ну, у тебя тоже парочка имелась, а сейчас пылится в казне, – пожал плечами. Хотелось сказать, что это другое, но по правде говоря я так и не озаботилась вопросом узнать, какую функцию магические вещи выполняют. – На гостиной не должна стоять сильная защита, – победно объявил, – разве что зеркало нельзя будет вынести, но никто не говорит про запрет на вход, – поиграл бровями.

– То есть ты предлагаешь пробраться в дом к маркизу незаконным путем без всякого плана и надеяться, что все пройдет хорошо? – нет, в это конечно была своя доля экстрима. И я бы наверняка согласилась, не создай до этого так много важных проектов, которые не хочу потерять по глупой ошибке. – Послушай, – начала, случайно кидая взгляд на письмо в руке и цепляясь за одну строчку.

– Я знаю, что это выглядит неразумно, но мы же можем попытаться узнать больше сведений и составить какой-нибудь…

– Нашла, – вскрикнула радостно, перебивая и еще раз перечитывая строчки, – проверь свою почту, потому что у меня появилось приглашение на бал маскарад в доме маркиза Ровных полей.

– Откуда? – подскочил, приближаясь и вчитываясь в строчки, – это письмо не герцогине?! Почему барон написал «Неоценимая Кэсс» вместо официального обращения? – тыкнул в первые слова. – Тут не хватает только слова «моя», чтобы я окончательно не закатил истерику, – всплеснул руками, отдаляясь. – Почему ты не рассказала, что вы…

– Потому что ты додумываешь, – остановила, закатывая глаза, – это рабочая переписка.

– Приглашение не похоже на рабочую переписку. Разве он не должен общаться с герцогиней или что-то вроде того? Да хотя бы с жалованной? Такая ты ему точно не по статусу, – озадаченной остановился, хмурясь. – Ты же понимаешь…

– Что у нас ничего не получится? Конечно, Михаэль, я же не дура. Поэтому отказала, – а вот это зря. Глаза собеседника вмиг расширились.

– Отказала? Он уже что-то предлагал? Боже, у тебя, что, язык свело? Немедленно выкладывай!

– Нет, мы не будем об этом говорить. Это в прошлом, а меня сильнее всего волнует будущее, – помахала перед глазами приглашением. – И будущее говорит, что у меня есть законный повод проникнуть в дом маркиза. Еще и в качестве гостьи.

– Вероятно, я тоже должен был получить что-то подобное, – начал чертить рисунок, активирующий способность к разговорам на расстоянии. На руке напишет, а у его подчиненного в книге отпечатается текст. И наоборот. – Да, приглашение тоже пришло. Мне отправят его синичкой.

– Синичкой?

– Ну не голубем же, – пожал плечами, – это прошлый век.

– Ясно. – понимающе кивнула, не улавливая логики абсолютно, – А я, кажется придумала, что можно с этим сделать, – уставилась на горделиво стоящий пуфик, через один кристаллик которого прошел лучик и теперь заливал радугой пол. У меня на тебя большие планы!

А пока я рассматривала милую приписочку снизу: «В случае проблем с герцогиней надорвите бумагу и я появлюсь». Кажется, у мужчины не осталось ни капли доверия к мой «госпоже». И теперь у меня наконец появится возможность узнать тому причину.

Глава 18

– Кэсс, что-то случилось? – поспешно поднялся из кожаного кресла Виланд, обходя стол и рассматривая мой обычный вид.

Не слишком потрепанный как в первый раз, но и недостаточно приемлимый для такого места. Правда, после последней встрече меня больше никто не задерживал. Даже наоборот, молчаливые охранники указали направление, когда я заплутала в коридорах.

– Все в порядке, благодарю, – сделала шаг назад, когда аристократ приблизился.

Приглашение приглашением, но даже согласие на «деловую» поездку не давало согласие на интрижку. Барон поспешно отступил, жестом предлагая пройти к креслам.

– Я ненадолго, – покачала головой, замечая, как Виланд нахмурился и напрягся. – Вы прислали мне приглашение вчера…

– Да, но прошу, не подумайте, что я так навязчиво пренебрегаю Вашей высказанной волей. Переговоры с маркизом…

– Я не подумала, а пришла передать согласие, – остановила дальнейший поток слов.

Неужели я была настолько груба, что та скованность и опасение, с которыми на меня смотрит аристократ, так уж оправданы? Или до него дошла вся нелепость предложения – пригласить безродную девушку в поездку – вот он и остерегается, что я передумаю?

– Не могли бы Вы прислать мне больше деталей, чтобы я смогла разобраться с делами? Дресс-код, время выезда, сколько прибывать там? Может какие-то бумаги взять собой? Жалованную? Мне уведомить герцогиню о…

– Лучше герцогине об этом не знать, – внезапно дернулся, напряжённо сжимая кулаки, – я имею в виду, что пока не заключено никаких сделок, то лучше ее светлость не беспокоить. Тем более, что Вы часто нужны ей в особняке. У вас получится выехать на несколько дней?

– Да, я попрошу об отгуле.

– Если Вам понадобятся алиби или…

– Я просто попрошу о паре выходных, Ваша милость, – и с сомнением взглянула на напряженного собеседника, – но если Вы собираетесь привлечь меня к заговору против…

– Я бы никогда не подверг Вас такой опасности, – перебил, выпрямляясь и с легкой доле непонимания заглядывая в глаза. Словно не верил, что его могли заподозрить в подобной гнусности. – Я беспокоюсь, что герцогиня может превратно расценить подобное предложение из-за наших с ней, как Вы наверняка знаете, не самых теплых отношений, – с большей сосредоточенностью посмотрел, будто ожидая подтверждений…и, наверное, боясь, что его имя успели очернить.

Но пока в числе его грехов числились только та грубая хватка, угрозы и пара нелестных высказываний.

– Мне о таких тонкостях доложено не было, – поспешила успокоить. Он и вправду слегка расслабился, – но если Вы хотите поделиться…, – заигрывающе протянула, позволяя заискивающей улыбке пробиться сквозь маску серьезности.

Щеки собеседника неожиданно вспыхнули и не угасали, пока хозяин не очнулся от секундного транса.

– Нет, я лучше передам Вам детали, – взял со стола одно из распакованных писем, протягивая.

Угу, выезд на следующей неделе и обычно на таком мероприятии гостят около двух недель. Поскольку приедем мы к концу недели, то, вероятно, празднование начнется либо тем же вечером, либо следующим.

– Я смогу пробыть там только все выходные. Этого будет достаточно для разговора с маркизом?

– Да, более чем. Мы сможем поговорить с ним утром перед маскарадом.

– Тогда я уеду сразу после, – кивнула, прикидывая в уме последовательность действий.

– Вам не нужно так спешить, – раздосадовано начал, протягивая ко мне руку, но неуверенно одернул себя.

– Ваша милость, я, в конце концов, девушка из простого люда и вовсе не должна присутствовать на подобном мероприятии, – подняла руку, прося не перечить. – И отправляюсь туда строго по делу. Я бы и на бал не пошла, если бы там не предполагались маски и полная конфиденциальность. Но если на следующее утро моей персоной, не дай небеса, кто-нибудь может заинтересоваться, то случится скандал. И в первую очередь это отразится на Вас. А, насколько мне известно, Вы по прежнему в немилости у короля.

– Это дело времени, – будто мелочи, отмахнулся обычно умеющий взвешивать все стороны вопроса политик.

– Вот и не превращайте это в вечность. Все равно вопрос решенный, – серьезно заявила, возвращая письмо, – а теперь пожалуй я пойду. У меня есть дела.

– Постойте, – неожиданно ласково перехватил ладонь. Своей неприкрытой рукой!

Телесного контакта я так давно не ощущала, что вздрогнула от неожиданности. Видимо, аристократ подумал, будто испугал меня, отчего выругался, выпуская.

– Прошу, возьмите, – протянул мешочек, судя по звону металла, плотно набитый монетами. Непонимающе свела брови, не торопясь принимать плату непонятно за что. – Вам понадобится платье и я бы хотел перенять расходы.

– Благодарю Вас, но я получаю достаточно, чтобы оплатить пошив самостоятельно.

– Кэсс, я настаиваю, – мелькнуло что-то болезненное, поэтому я слегка смягчилась.

– Ваша милость, послушайте. У меня есть накопления и связи, поэтому я не поставлю Вас в неловкое положение выбором наряда, – мало ли, он не хочет, чтобы его видели вместе с оборванкой.

– Я бы никогда не…

– Я в любом случае не приму Ваши деньги, потому что не работаю на Вас. Прошу, не оскорбляйте меня подобными настаиваниями, а то невольно можно почувствовать себя падшей…

– Не смейте договаривать! – почернел, яростно сжимая кулаки и медленно дыша. – Я ни в коем случае не имел в виду ничего подобного. Просто мне очень хочется сделать Вам приятное.

– Ваше приглашение – уже бесценный подарок, – благодарно улыбнулась, приседая. – А также Ваша охрана и помощь в восстановлении герцогства. Без Вас ни я, ни герцогиня бы не справились, поэтому мой долг перед Вами уже необъятен.

– Кэсс, – пораженно произнес, вздрагивая от похвалы.

Неужели я сказала что-то предосудительное? Или его раньше не хвалили? Странно.

– А пока мне пора идти. Еще раз благодарю за оказанную мне честь. Я Вас не подведу, – и выскочила прежде, чем он успел произнести хоть слово.

– Что насчет такого синего? Оттенок лазурного моря с самих островов. В качестве краски используют кораллы, что не растут нигде более, – продемонстрировала шелковую едва осязаемую ткань.

– Мне нужно что-то более…злодейское, – наконец подобрала слово.

– Злодейское? Но это звучит как-то грубо…по-мужски...

– Я не флиртовать отправляюсь, чтобы стремиться ко всему женскому. Тем более наряд не для госпожи, амнепо вкусу должен прийтись. Хочу покорить людей своим появлением, – этакая репетиция перед выходом в свет, который когда-нибудь состоися в далеком будующем. – Это должно выглядеть дерзко, настойчиво, на грани допустимого! – зажглась идеей, передавая ее через воздух.

В этот момент не смотрела на Лию, но она взбудораженно кинулась в подсобку, где под замком хранила самые эксклюзивные ткани.

– Вот жемчужины моей коллекции, – принесла неожиданно плотную ткань, по сравнению с прошлыми, – под такую даже нижние юбки необязательно – плотность очень высокая, что вводит ее в ранг приемлемых при дворе. Не в королевском, само собой, но на более камерные мероприятия, – одобрительно кивнула, завороженно проводя рукой по ткани.

– Мне нужен небольшой кусочек для эксперимента. Я тут давеча намешала интересную субстанцию, что в будущем возможно войдет в моду. Хочу проверить, – целую ночь не спала, работая с концентрацией, чтобы ткань покрывалась только легкой сияющей блесткой, а не кусками скал. Под конец вывела что-то, но на эксперименты ушли обычные тряпки и простыни, а тут такая ткань.

– Никому кроме тебя такую роскошь не доверила бы, – доверительно прошептала и отрезала квадратик.

А потом сосредоточенно уставилась на стол, где я расположилась со всеми препаратами. Всего лишь одна капелька для начала и…и по ткани просто расползлось мокрое пятно.

– Так и должно бы…о, небеса, что это?! – взвизгнула, отшатываясь, когда пот тканью что-то проросло из стола.

Недовольно цокнула, хватаясь за сухой уголок и поднимая ткань в воздух. На меня смотрел кристальный грибочек, что, вероятнее всего, навсегда въелся в деревянную поверхность.

– В чем причина? – проговорила вслух, разглядывая не особо изменившуюся ткань.

– А как вывести это? – с опаской указывая на камень, пробормотала.

– Скорее выбросить, – виновато признала, – или обставить как декор.

– Что-нибудь придумаю, – поняв, что опасности волшебство не представляет, приблизилась. – А что все же должно было произойти?

– Что-то такое, – выудила из кармана кусочек сияющей тряпки. С одной стороны привычная ткань просматривалась, а с другой почти равномерно покрывалась блестящей пылью, – думала, получится повторить.

– Может дать ей высохнуть? – приподняла бровь, разглядывая синий экземпляр, – Обычно дорогие ткани сотканы из более стойких и крепких материалов, но не должны быть тяжелее или грубее одежды крестьян. Для этого накладывают особые чары, – пояснила на мой непонимающий взгляд, – обычно для придания блеска требуется некоторое время, чтобы ткань схватилась и ничего не отвалилось в самый нужный момент.

– И сколько примерно времени это занимает?

– Могу просушить в специальной машинке, – перехватила за сухой участок и отправилась в кладовую. А спустя несколько минут послышался восторженный вскрик. – Какое чудо!

– Получилось? – вошла, разглядывая невероятно гладкое распределение с узорами кристаллов. Как красиво! – Сможешь работать с такой тканью?

– Еще спрашиваешь! – махнула рукой, прикасаясь к произведению искусства. – Она заметно потвердела, поэтому шить само платье из нее не советую, но вот как верхний слой – самое то. Что скажешь?

– Давай. Набросаешь эскизы? Мне оно нужно через неделю, – в том, что для меня заказ сделают вне очереди, не сомневалась.

Это и в договоре прописывалось, и девушка выглядела так, словно ничто другое больше не завлекает ее мысли. Поэтому покивала и отправилась к альбому с набросками. И вот через еще какое-то время она, поглядывая на меня, остановилась, показывая несколько вариантов.

– Давай оставим от этого подол и талию, а отсюда плечи и рукава, – указала правки, довольная увиденным. – Я тебе полностью доверяю, поэтому сотвори для меня действительно что-нибудь…

– Сногсшибательное! Только так, – заверила, полностью погружаясь в зарисовки.

– Как идет ремонт?

– Как раз к концу следующей недели можно будет открываться.

– Я буду рядом, – а если платье получится выше всяких похвал, то разрекламирую его и в соседнем герцогстве. Выходим на новый уровень продаж, получается.

– Я не понимаю срочности, – неуверенно проговорила на тренировочной площадке близ небольшого озера среди деревьев.

– Во-первых, Ваш внезапный отъезд нарушает план тренировок, а значит лучше сейчас освоить что-нибудь новое, чтобы оно отложилось внутри, – терпеливо пояснил наставник, сложив руки за спину, – а во-вторых, Вы избегаете собственной магии. Это недопустимо!

– Я не…

– Не отрицай, – предупреждающе шикнул Миша, но уже поздно:

– Не отрицайте! Вы занимаетесь науками и это прекрасно. Но надеятся только на нее?, пренебрегая магией? – путь к застою энергии! Я непозволительно долго закрывал глаза, но Вы не пользуетесь даже уже усвоенными заклинаниями…

– Я тренирую физическую выносливость. Ну зачем мне заниматься телекинезом, когда я могу воспользоваться лестницей и…

– Непозволительно! Такими темпами Ваш талант угаснет. Граф доложил мне о Вашем недавнем эксперименте, – кинула неодобрительный взгляд на стукача, – хорошо, что у Вас вышло, но подобное недоверие к собственным силам стоит зарубить на корню. Не все получается с первого и даже с сотого раза, но крупинки все же оседают. Этим и займемся сегодня. Чем бы Вы хотели заняться?

– Раз уж у меня есть выбор, – осмотрелась, стараясь вспомнить приблизительный список занятий, и остановилась на тихой водной глади. – Я могу пользоваться подручными средствами? – пока пользоваться только силой мысли казалось невозможным.

Как из ничего можно получить хоть что-то? Даже если это энергетический фон…с подобным у меня всегда возникали недопонимания. Магнетическое, индукционное, гравитационное поля…что-то на фантастическом... физическом.

– У меня есть несколько воссозданных Вами кристаллов. Для ободрения, – протянул мне удачный эксперимент. Что ж, с этим можно работать. – А Вы, граф?

– Я пока понаблюдаю, – попятился, прячась мне за спину. – И что ты придумала?

– Плагиат, – проговорила и направилась к озеру. Что ж, всегда мечтала заняться подобным.

Остановилась, доставая один из кристалликов и закрывая глаза. Я сейчас кину этот камушек, он впитает частичку моей энергии и, словно экспресс-заморозка, превратит поверхность в лед. Или лучше ледяную ступень? Или пластину, на которую я наступлю и что-нибудь такое?

Мысли разбежались, поэтому поспешила кинуть кристалл и открыть глаза. Он камнем начал оседать в воду после характерного бульк. И где-то через пару секунд неуверенно взорвался, слегка всколыхнув воду.

– Отличный результат, – захлопал сзади граф, за что получил сразу два гневных взгляда. Убивающий мой и заставляющий заткнуться от наставника. – Разве ты не этого хотела?

– Нет, – призналась, покраснев от стыда. – Захлопнись! – грубо буркнула на смешок, пока сомнения не заставили меня и вовсе разочароваться в идее тренировок.