Текст книги "Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)"

Автор книги: Инна Бабушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Что случилось? – картинка развеялась.

Словно ото сна очнулась и заметила такие же усталые лица игроков, что отрывались от дивана.

– Вопрос про пожар, – посмотрев на нас красными глазами, шмыгнула Каталина.

– О, – понимающе протянула, успокаивающе погладив девушку по плечу, – ничего, это не последний…, – осеклась, вспоминая, какой завтра день. Отчего-то эмоции притупились. Почему я так ярко реагировала? – Уже поздно, – потерянно произнесла, избегая встречаться с бароном взглядом. – Спасибо за игру. Это было познавательно.

– Рад служить, – кивнул, поднимаясь и покидая комнату.

Глава 28

– Сегодня все изменится, – проговорила с сильной нервозностью в голосе, рассматривая отражение в зеркале. Не узнать.

– Ну не так чтобы все, – донеслось неуверенное от графа, что поправлял расшитый фрак, – в герцогстве по прежнему можно скрывать твою личность, но вот…

– С бароном могут возникнуть проблемы, – стало грустно. Казалось, мы уже успели немного сблизиться и растаять, а теперь – без предупреждения и подготовки – едва ли не плюну ему в лицо. Или всажу нож в сердце – звучит несколько романтичней. – Думаешь он будет мстить?

– Не думаю. В конце концов, в его интересах – продолжать сотрудничество и наконец вернуть положение при дворе. Он не тот человек, что станет вредить себе по таким мелочам.

– Мелочам? – задохнулась от возмущения, – Не сказала бы. Представить боюсь, что он подумает. Будто я специально устроила все это представление, чтобы его очаровать, за нос водить и, в конце концов, обломать!

– Тогда зачем все время прямо отказывала вместо неуловимого согласия? Если Магерхафт настолько умен, насколько люди говорят, его должна смутить такая немаловажная деталь.

– И что тогда? Он попытается узнать правду? А если докопается, – начала перебирать золотую ткань.

– Тогда ограничишь с ним общение, – неожиданно строго отрезал. – У него и так есть информация про мое преступление. Если он узнает больше, то мы потеряем все и предстанем перед судом по всей строгости. По крайней мере я, – ожесточился и побледнел.

– Я буду держать язык за зубами, – накрыла его ладонь в знак поддержки.

– Все готово, – донеслось из-за двери после тихого стука. Переглянулась с другом, стараясь надышаться последними секундами привычной жизни.

– Я буду ждать тебя в толпе, – кивнул и отошел. – Ты знаешь, что делать.

– Держаться высокомерно и бросать вызов каждому, – расправила плечи, представляя предстоящее поле сражения. Морального и скрытного, но все же безжалостного и опасного боя.

Сделала смелый шаг на выход, расправляя плечи и дыша как можно глубже – что крайне затруднительно даже с облегченной моделью корсета… Зато какая грудь!

Даже улыбку репетировала последние несколько…минут, что от волнения прилепилась. Лицо герцогини намертво выучило это ненастоящее выражение, поэтому взгляда на отражение в окне хватило, чтобы убедиться в непрестанности и идеальности черт. Замечательно.

Остановилась перед огромными дверями, что вели в шумную залу.

– Ваше сиятельство, Вас впустят по сигналу, – поклонился дворецкий, уже держа наготове огромную дверную ручку с мою голову.

За створками все голоса смолкли и только один смутно знакомый о чем-то рассказывал. Уверенность, сдержанность и властность пробиралась сквозь стены. Еще одна обязательная отличительная черта короля?

Чувства обострились, словно перед выходом на старт. Живот ядрёно скрутило до самой доступной степени, а пальцы не собираются никогда в жизни более разгибаться. О, этот триумфальный момент, когда остается либо прирасти к полу и сгореть со стыда, либо же нагло вторгнуться в незнакомый мир.

Нет, не доводы разума, а какое-то внутренне упорство заставило шагнуть вперед (вероятнее всего, то был социальный рефлекс: мне открыли дверь – невежливо оставаться стоять). Так и двинулась гордо и неспешно к королю.

– Племянница?

– Разве она не слабо одаренная?

– Покрасила волосы?

– Почему ее включили в кандидаты?

– Я слышал герцогство развивается с невероятной скоростью.

Шепотки, ожидаемо, доносились со всех сторон… Но все же…что-то было не так. Не вертела головой и не останавливалась ни на ком взглядом, но ропот… ропот и недоумения звучали непозволительно бесстрастно. Будто не скандальную герцогиню пригласили ко двору, а пересказывали новости из дальних невиданных земель! Интересно настолько, чтобы подискутировать пару минут, и хватит. Не наложили же на них заклятье? Подсыпали успокоительное в напитки?

– Рад тебя видеть, золото мое, – оставила легкий поцелуй на огромном перстне в знак уважения, распрямляясь и без лишней дерзости заглядывая королю в глаза.

– Для меня огромная честь присутствовать на этом вечере, Ваше высочество, – и позволила глазами передать невысказанный вопрос. Для чего? Почему нельзя обсудить дела в переписке?

– Развлекайся, дитя, после долгого оплакивания, – махнул на зал, по которому уже кружились пары в танце, – если что-то понадобится, я пошлю за тобой.

– Благодарю, – откланялась, бочком направляясь в сторону, где мелькала светлая знакомая макушка.

К счастью, искать долго не пришлось. Граф подхватил меня под локоток, сразу вводя в вальс и порхая подальше от общей толпы.

– И как все прошло?

– Ты держалась молодцом, – кинул, почему-то слегка обеспокоенно оглядываясь.

– Что-то случилось?

– Нет, просто, – замялся.

– Так и должны реагировать гости?

– Тоже заметила? – легкое облегчение залило лицо Миши, а потом посерьезнело, – твое появление должно было вызвать скандал сезона, охи, обмороки…как минимум завистливые взгляды и выкрики самых смелых и отчаянных. Но народ будто…

– Не в ресурсе? – украдкой рассматривала слегка усталые серые лица гостей, что выглядели средне…совершенно не так счастливо, как должно показываться на балу такого масштаба.

– Может просто сезонные болезни? Или погода?

– Я никогда не слышал о подобном, – дрогнул голос, что заставило и меня отбросить мысль о логичной закономерности поведения. Что-то не так.

А потом мысли в голове на мгновенье замолкли, стоило мне встретиться с ошарашенным взглядом барона, что смотрел во все глаза и не верил. Даже как-то посветлел. А потом двинулся за мной, пересекая танцующих элегантно, но все же невоспитанно.

– Миша, бежим, – проговорила, отворачиваясь, потому что смотреть на приближающуюся расплату было совсем уж страшно.

Граф оглянулся и вздрогнул, пикируя за колоны, чтобы затеряться за другими парами и архитектурными сооружениями.

– Почему цвет твоего рода не камуфляж или хотя бы черный? – бросил недовольно, потому что ярко золотое пышное платье сложно скрыть.

– Кэсс..

– Кассандра, – возник буквально из неоткуда незнакомый мужчина в белых одеждах. Аристократы замерли, напряжённо всматриваясь в гостя, – король хочет с Вами побеседовать, – поклонился и указал в нужном направлении. Буквально в стене образовалась дверь, куда я поспешила войти прежде, чем с губ барона слетит сокращенное и в его устах такое нежное имя еще раз.

– Дорогая племянница, – оказалась в огромной гостевой, посреди которой на кресле расположился дядя, – вижу, вокруг тебя кипят страсти также, как и у настоящей герцогини, – предложил занять место напротив. – Правда, признателен: с очарованием ты преуспела.

– За такое не благодарят, – вместо «спасибо» за комплимент. – Тем более, что ничего особого я не делала. Скорее, обманула и предала, – стало тяжело дышать, но все же продолжила. – Ваше величество, не знаю, для чего Вы меня вызвали, но возможно ли вернуть барону Магерхафту утраченные привилегии? Он не бил герцогиню на балу, лишь пытался избавиться от ее настойчивого внимания…

– Очень мило, что ты за него просишь, – хохотнул, а потом махнул рукой, вызывая пачку непонятных серых бумаг и отбрасывая всякую веселость.

– Но Вы все же пригласили меня во дворец за делом, – распрямила плечи, перенимая важность момента.

– Дело в моих подопечных, – протянул документы. Что за абракадарбра? Отчеты? Судя по одинаковой схеме – дата и примечание, а внизу – короткому выводу, это действительно были они.

ПП.ТТ: замахнулся на жену

ОЛ.РО: кинула вазу в мужа

ПП.ГН: крикнул «Лучше бы ты никогда не становилась моей женой»

РП.НГ: «Ненавижу тебя» в пятый раз за период присматривания.

Итог: семейный объект сорок три явно и демонстративно недоволен сложившейся парой несмотря на изначальное расположение друг к другу и согласие на брак. Негодность номер сорок один в разбираемом деле.

– Деле? – просматривая приблизительно такие же записи по содержанию, поинтересовалась.

– В последнее время все больше молодых пар начали ссориться, поэтому тайная полиция вызвалась присматривать за образовавшимися союзами.

– Разве в этом мире не случаются семейные разборки и ссоры?

– Разумеется, – хмуро подтвердил, – но подобной ненависти никогда не происходило в истинных союзах, – будто смертельный приговор тише привычного выдавил.

– И чем же они отличаются? – как у оборотней из книжек, что ли? Тут и вправду немного резковатые, отчасти абьюзивные и не совсем здоровые порывы в отношениях, но чтобы сразу поднимать тревогу, секретные службы и бежать спасать институт брака?

– Видимо, романтичная часть мира не стала для тебя приоритетом, – усмехнулся уголком губ. – У высококровных есть привилегия: по достижению совершеннолетия узнать имя истинной пары. Такой союз благословлен небесами и сплетается самой маной, что хорошо отражается на будущих магах и взаимоотношениях в семье. Такие пары подходят друг другу лучше любого другого партнера.

– То есть, барон не сможет жениться ни на ком кроме меня?

– Сможет. Это не приговор, а наставление. Многие и вовсе отказываются от этой привилегии в угоду фиктивных браков, которые обеспечат материальную выгоду. А договорится с друг другом всегда успеется, – значит-с, не панацея.

– И паника сейчас оттого, что истинные соизволили разборки устроить?

– Такого прежде не случалось. Обычно связь действует словно удар по голове: когда партнеры друг друга приняли и признали связь, у них происходит стремительное сближение на всех уровнях. Хочется быть с партнером, говорить с ним, дышать, смотреть…и это притяжение никогда не ослабнет до такой степени, чтобы сказать хоть слово о ненависти. Никогда!

– Тогда дела действительно плохи, – напряглась, откладывая бумаги, – но что Вам требуется от меня?

– Твоя победа над претендентом, – протянул следующий отчет о стычке в башне, – это было выполнено профессионально и крайне быстро. Я бы хотел, чтобы ты попробовала себя и в этом задании.

– Есть какие-нибудь зацепки? – нашли, конечно, рабочую лошадку.

Но обижаться или возмущаться не торопилась. Интересное задание, возможность наладить связи с его высочеством, спасение светского общества – действенная мотивация!

– Один из истинных, что пытался убить собственную жену, выкромсал ножом на руке эти слова, – протянул отпечаток, видимо снятый прямо с раны. Взволнованно сглотнула, боясь, что могу понять написанное. Забрала следок и отправилась к зеркалу, ошарашенно охая.

– Ваше величество, боюсь, мне понадобится помощь одного человека, – с уверенностью в собственной затее повернулась, – но мне нужно, чтобы Вы поклялись не навредить ему.

– Ваше величество, – медленно, будто лениво, но напряжение сквозило в каждом движении графа. Он скованно поклонился, бросая на меня просительный взгляд.

– Вот это новости, – вскинул бровь король, вглядываясь в Мишу с особым интересом. А потом боль мелькнула на его лице, но тут же скрылась. – Я сдержу свое обещание только потому, что эта душа невинна, – кивнул мне и указал гостю на место неподалеку.

Побелевший Михаэль приблизился, но я остановила его, подзывая к зеркалу.

– Можешь перевести эту фразу? – показала на зеркальное отражение. Друг вздрогнул, очевидно не ожидая встретить текст на…

– Английский? Ты серьезно? А я говорил тебе больше общаться с иностранцами, – тихо пожурил, читая короткое послание, суть которого только через слова поддавалась моему уверенному А0.

Еще раз взглянула на замысловатые кривые буквы, чье произношение никогда не соответствовало действительности и всегда жило по своим правилам.

“The demise of the sovereign, through the hands of the doomed true”

– Я не силен в поэзии, – развернулся к королю с более привычной нахальностью, – но суть примерно такая: гибель королю от рук обреченной правды, – произнес, морщась от режущего слух перевода. – Не совсем понимаю смысл, – король тоже выглядел озадаченным.

– А если правда здесь не про правду, а про истинных? – предположила, разглядывая последнее слово.

И тут король побелел. Граф тоже это заметил, подступая ко мне ближе и теперь с трепетом наблюдая за последующей реакцией из-за моего плеча.

– Похоже, намечается переворот, – проговорил опечаленно правитель и обратился с надеждой, – Возьмешься за это?

– Звучит интересно, – кивнула, – но откуда мы можем начать? Есть еще отчеты?

– Это все. Я вышел в свет только в летней резиденции, где прецендентов случилось не так много из-за ограниченного количества гостей, но уже тогда заметил изменения в некоторых придворных, что не так давно в в стпуили союзы. Оказывается, имеются еще заявления на расторжения брака с более ранних сроков, но их крайне мало для того, чтобы своевременно придать им значение.

– И больше ничего? Никаких странных ритуалов? Подпольных движений? Угроз или отравлений?

– Ничего. Единственно место, что связывает всех истинных – храм Уз, где проложены все линии судьбы. Там пару находят – там ее и подтверждают.

– Тогда мы начнем оттуда, – кивнула. – Надеюсь, Вы не станете возражать, если я не буду притворяться герцогиней за пределами дворца? Мне было бы легче пройти незамеченной.

– Делайте все, что понадобится, – внезапно усмехнулся, махнув пальчиком.

Тут же входная дверь распахнулась и в нее влетел встревоженный, но явно готовый вступить в бой Виланд. Не успела закрыть раскрывшийся в удивлении рот, как тот приклонил колено перед королем, склоняя голову.

– Нижайше прошу простить мою непозволительную дерзость, Ваше величество, но я намерен прервать намечающуюся помолвку! – сурово поднял голову, с вызовом оглядывая графа и возвращаясь к королю.

– Вы только недавно молили меня об обратном, а теперь так беспардонно врываетесь и смеете что-то требовать? Неужели Вам жизнь перестала быть дорога?

– Без ее светлости жизнь мне не мила! – закашлялась, не ожидая подобного рода признания, особенно когда три пары глаз вперились со всех сторон.

А потом липкая догадка неприятно сжала сердце, отчего поспешила мягко вступиться за барона.

– Ваше величество, если позволите, но его милость не виноват в столь безрассудном порыве, – проговорила, стараясь не смотреть на аристократа. – Быть может в этом замешанные чары, о которых мы говорили? Кто знает, как связь может влиять на человека? Неужели бы всегда собранный барон, что никогда и близко не приблизился бы к герцогине по собственной воле, и так безрассудно рискует положением?

– Что ж, золотце, в этом есть доля правды. Но дальше я желаю побеседовать с его милостью лично, – и буквально выдул нас из комнаты. Ну хотя бы в коридор, а не в залу.

– И что будем делать?

– Как насчет переодеться? И отправиться в храм?

Глава 29

– Вот, – граф протянул какой-то орден.

– Что это?

Мы уже некоторое время пробирались по подземному ходу, что нам любезно показал личный помощник короля, практически в кромешной тьме. Потому разглядеть выгравированную надпись на жетончике оказалось той еще задачкой.

– Наш билет в любое даже самое защищенное здание столицы, – заговорчески шепнул, слишком проворно и ловко двигаясь в полутьме. Я уже успела пару раз приложиться о какие-то балки и споткнуться о неровный пол. – Нам же нельзя называться.

Вышли не на улицу, а в непонятное затхлое помещение. Миша приложил палец к губам, призывая к тишине. Увидела знак только благодаря его светящемуся кольцу, которое излучало тусклый голубоватое сияние. Отчего-то друг пожадничал осветить путь несколько ярче, чтобы было видно всем. Оправдал он это недоразумение простым "а если в проходе кто-то есть? уж лучше ты скроешься, пока я приму на себя удар". И теперь ушибы красовались только на мне.

Осмотрелась, замечая в щелях на потолке лучики света. Промычала, привлекая внимание, и указала на находку.

Так, несколько раз врезавшись в друг друга, наконец нашли хлипкую дверь, что приоткрылась с мерзким скрежетом. Пришлось вначале смазать петли кремом для рук, что прихватила с собой. Ну а как еще выживать в столице, где влажность практически полностью отсутствует? У меня вообще-то губы уже начинают трескаться, не говоря про кожу.

Снаружи никого не оказалось. Вышли мы из-за какой-то дальней колоны и выглянули в сторону источника света, обмирая. Там есть чем впечатлиться: на небольшом пьедестале стоял чан, из которого к самому потолку тянулся столб белого света, затмевая высокий потолок. Словно соприкосался сразу с небесами.

Завороженно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отстутствии свидетелей – как-никак, а время приближалось к полуночи. Стоит ли ожидать вечерний обход?

– Проверь на защитные заклинания, – шепнула, недоверчиво разглядывая открытую местность. Круглая высокая крыша, колоны по периметру, пьедестал и совершенно пустое пространство перед ним. Здесь в пору балы устраивать. Должны же в таком важном месте присутствовать хотя бы монахи или, на худой конец, стражники?

– Зачем? Жетоны создадут импульс, чтобы подсказать полиции, что мы здесь законно.

– Тогда это сделаю я, – уже успела связать небольшую сеть из магической магмы и швырнула клубок в потолок, чтобы она расправилась в полете и медленно опустилась.

– И зачем так высоко? Не думаю, что кто-то..., – замолк, замечая подсвеченную благодаря индикатору линию, что проходила на уровне с головой.

Собирайся кто-нибуди проникнуть в святая святых, священники наверняка бы озаботились о защите на земле, которой отдавали предпочтение большинство дворов королевства. Преступник может быть любого роста, но всегда имеет ноги! В лучшем случае, неловкие и падкие в ловушки.

– Думаю, если кто-то и вмешивается в судьбы, то наверняка позаботился и о незваных гостях. Врага, конечно, следует знать в лицо, но лучше не форсировать события, – двинулась к отчетливой красноц линии, что проходила над чаном. Тонкой ниточкой маны подсоединилась, словно входя в систему, а точнее открывая перед глазами плетение.

Наставник рассказывал, что подобного рода долгоживущие заклинания требуют закрепления. И чтобы работать без подпитки, их зацикливают сами на себя. Так, если разложить своего рода уравнение, то по некоторым индивидуальным почеркам можно отследить владельца. Или хотя бы посмотреть, в чем заключается суть защиты. По большему счету люди колдуют с использованием особых родовых заклинаний, а иногда и на древних языках. Как сейчас…

– Похоже, мы на правильном пути, – проговорила подошедшему графу. Он присоединился к моей ниточке, удивленно охая.

– Сигнализация, – прочитал самое яркое слово, которое написано шрифтом, каким чаще предупреждают покупателей или клиентов салонов о видеонаблюдении. А под ним, как я понимаю, инструкция по выполнению на случай, если кто-то не из списка – вероятно, списка местных батюшек – приблизиться к алтарю. – Кто-то не сильно заморачивался, – текст даже не был зашифрован. Но с другой стороны никто бы не додумался проверять пьедестал на наличие чужих охранных заклинаний.

– Не нравится мне все это, – пробормотала, нагибаясь и все же приближаясь к сосуду. – Как этим пользоваться? – посмотрела на маленький выступ, что служил подставкой для карточек с речью. Но после моего вопроса на нем всплыла панель управления и строка запроса. Обожаю местные зачарованные предметы! – Чудно. С чего начнем? – взглянула на ошарашенного друга.

– Поищем нити истинных пар?

– Пожалуй, – достала из потайного кармана несколько первых отчетов, где еще имелись полные имена объектов слежки и ввела их в поисковик. С потолка начали спускаться две запутанные нити. Настолько связанные между собой, что буквально напоминали огромный клубок. – Мне кажется, или он гниет? – указала на черно зеленое разложение, что виднелось в середине.

– Похоже на то, – отвращение в голосе едва прикрывала озабоченность. – Сколько они уже вместе?

– Два года, – прочитала информацию и о времени запроса, и о времени создания союза.

Промежуток был не так уж и велик – пара недель, а уже поженились. Может все же на так уж и права магия истинных? И стоило для начал друг с другом познакомиться? Мой скептицизм заметил Миша, недовольно хмурясь.

– Эта связь существует со времен мироздания, Кэсс. Она не могла ошибиться.

– Но мы наблюдаем обратное, – указала на червоточину.

– И это очень странно, – устало потер виски. – Этому должно быть объяснение.

– Давай посмотрим другие пары, – у меня нашлось еще два листочка с того же периода. И все нити оказались с гнильцой и страшно запутанные друг в друге. – Всегда так происходит? Это стремление слиться?

– Не знаю, – потеряно проговорил, – обычно просят только найти подходящую судьбу, а крепкость связи спустя года не проверяют. По крайней мере о подобных запросах никогда не слыхивал – то был бы нонсенс.

– Тогда посмотрим, что тут есть еще, – зашла в главное меню, набирая даты.

Возьмем к примеру период пятидесятилетней давности. Тыкнула на первую пару, избегая одиночных имен. Перед глазами появились более толстые и невероятно светящиеся линии. Пришлось зажмуриться и переждать, пока глаза привыкнут. Но даже так пришлось закрыть ладонью лицо и смотреть сквозь щелочку в пальцах на нити, что излучали озутимое тепло.

Они не были связаны, но переплетались в нескольких местах. Просто интимно и откровенно любовно прижимаясь друг к дружке. В сердце защемило от душевной ауры, какой отдавала пара. Отправила обратно, чувствуя, как Михаэль закашлялся от напора любви.

– Допустим, это действительно должно выглядеть иначе, – пробормотала, шокированная, но довольная открытием. – Нужно посмотреть, в какой именно период начались изменения, – пробормотала, намереваясь найти какую-нибудь панель по переносу информации.

Словно по волшебству – неужели, в магическом то мире?! – выплыла ячейка, предлагающая загрузить все данные в волшебный шар.

Это, конечно, славно, но подобное с собой не ношу. Друг тоже растерянно пожал плечами.

Тогда оглянулась и отправилась к одно из колон, сбоку на которой висели хрустальные камни в форме слез. Будучи прижатой к столбу он слабо светился, выполняя роль этакого ночника. Но теперь погас и больше напоминал обычную стекляшку. Храм не обеднеет, если я его одолжу.

К счастью, система ничего против другой формы хранилища не имела, светлым потоком вливаясь в предложенный сосуд.

– И как ты собираешься это выгружать?

– С помощью магии, – пожала плечами.

Круто, когда таким простым предложением теперь можно оправдать многое. Отличная замена отмазке «потому что я так сказала». Видимо, никакие объяснения здесь и вправду не нужны. Видишь, желаешь, веришь и вуаля. Мир сам тебе подсказывает.

– Но я надеюсь, что достаточно будет какого-нибудь зеркала, – призналась, планируя провернуть тот же трюк, что во время маскарада. Тогда волшебная поверхность приспособилась под известную мне технологию. Почему не сейчас?

– Что-то еще? – напряженно уточнил Миша, поглядывая в сторону, откуда мы пришли.

– Может, оставить какое-нибудь заклинание? Чтобы отследить, кто сюда приходит и уходит?

– Думаю, злоумышленник может заметить, и тогда мы его окончательно спугнем, – нахмурился.

– Тогда поторопимся, – осторожно скользнула к секретному ходу.

– Я завтра сам за тобой зайду, – сонно пробормотал, оставив меня у двери в покои и направляясь в сторону своего крыла.

Зайдет он, как же. Со своей невообразимой любовью ко сну и отдыху ждать его можно до позеленения. Но вот если я немного посижу над делами – словом, допоздна – то, вероятно, проснусь не многим раньше.

– Госпожа? – высунулась из собственной небольшой комнаты для прислуги жалованная.

– Отдыхай и не буди меня. Гостей завтра тоже не принимай, – проговорила, забегая в свои покои и скидывая огромный плащ. Что ж.

Окинула комнату взглядом, натыкаясь разом на несколько зеркал. Ручное на трюмо отмела сразу – слишком маленькое. Вряд ли выдержит прилив энергии,да и глаза заболят от долгой работы. Огромное сооружение во всю стену тоже отвергла, как и другие громоздкие конструкции. И зачем столько зеркал в одной комнате? В ванной есть подходящий размером, но оно вмонтированое в стену. Что-то отдирать глубокой ночью и без опыта остереглась.

Поэтому подошла к трюмо, присматриваясь к зеркалу, что соединено с рамой над тумбой. Если подрезать ножки, то получу площадь размером с плазму...

Много стараний не понадобилось, хотя пальцы оцарапала небольшим кинжалом, что припрятала в тайном кармане. Вместе с еще парой вещичек на крайний случай. Больше проблем возникло с тем, чтобы дотащить тяжелый агрегат до кровати. Та еще задачка.

Чуть не разбила несколько стеклянных колбочек на столике, что судя по звуку опрокинулись и опасно подкатились к краю столешницы. Хорошо, что не разбились. Вроде в парочке из них достаточно активные вещества. Я собиралась немного попрактиковаться в столичной лаборатории, но пока не до этого. Когда-нибудь потом обязательно наведу там порядок и начну хранить опасные химикаты в положенном месте. А пока информация!

– Давай же, – положила хрустальную слезу сверху, надеясь, что процесс запуститься сам.

И вот отражение зарябило, демонстрируя загрузку. Влила чуть больше энергии, что бы показать, что зеркало правильно прочитало мысли. И вот рама в руках немного округлилась, приобретая более плавную форму. А отпиленные ножки вовсе отвалились.

Поспешила скинуть их с кровати, чтобы потом не засыпать в опилках.

– Отлично, – проговорила огромной куче файлов, расфасованной по датам. Что ж, теперь следует уменьшить поиск. – Ты можешь убрать всех, чьи пары не определены или кто не пожелал воспользоваться привилегией? – поверхность вспыхнула зеленым и вскоре снова приобрела привычный цвет. Зашла в ближайшую папку, отмечая, что теперь здесь только нити со знаком «+». Чудесно. – А можешь убрать все пары, что счастливы?

Зеркало коротко мигнуло красным, не меняя ничего. Что ж, это действительно звучит слишком расплывчато. Ладно.

Зашла в знакомую пару, просматривая плетение как код программиста. Проблема в том, что я очень далека от этой профессии. Скорее даже его антоним – любая техника в моих руках выходила из строя с завидной регулярностью, поэтому разочарованно замычала.

– Можешь перевести эти плетения на привычный язык?

Зеркало мигнуло желтым и через мгновенье передо мной появилось два столбика, что вначале шли порознь, но в какой-то момент – сначала понемногу, потом все больше – пока полностью не переплелись. Приблизила, различая отдельные строки и слова – то были короткие записи о действиях:

«столкнулись впервые в саду»

«бросил на нее заинтересованный взгляд»

«засмущалась»

«сделал предложение»

«отправились в горы»

«заболел» «выхаживала»

Просто бытовые моменты из жизней, что когда-то переплелись. Не более. Но что-то незримое и нечитаемое пролегало меж букв. Словно настоящие нити. Их мне приблизить не удалось.

– Выведи сбоку пару …+…, – назвала имена людей, в чьей связи нашлась гнильца.

Перед глазами проявились абсолютно не симметричные строчки – один шрифт жирный и большой, другой маленький и полупрозрачный. В некоторых местах сливания текст и вовсе невозможно различить, словно его несколько раз зачеркивали, а потом и добавили сверху чернил, потому что "хуже уже не будет".

Нахмурилась, не ожидая увидеть подобную наглядную дисгармонию:

– А покажи пару … и …, – та же картинка, правда с чуть меньше грязью. Там пара на год меньше предыдущей находится в браке. Что ж.

– Выведи мне нити двух несвязанный людей, – текст выглядел совершенно безотличным. – Почему они схожи? Разве неподходящие люди не должны сразу отличаться друг от друга?

– …быбыбу…аоа, – раздалось неразборчивое глухое бормотание и поспешила приподнять край зеркала, позади которого изливался звук. Ну как изливался? На отметке производителя имелись едва ощутимые дырочки, которые попробовали роль динамика. Не очень удачно. – Можешь говорить через лицевую часть?

– …не имеет.

– И еще раз, – устало опустила голову и потерла глаза.

– При любом знакомстве человек является белым листом и каждое слово записывается в памяти одинаковым образом. Но при сближении он приобретает цвета, размер, плотность и другие отличительные особенности, которые либо подходят и гармонируют, а потому не превращаются в помеху, либо мешают гармонии. По этой причине две несвязанные нити отличий не имеют.

– Ясно, – нетерпеливо постучала пальцем по раме, – можешь отследить, в какой момент появилась первая дисгармония?

– Она всегда присутствовала, – вывела несколько нитей, что были соединены еще сотни лет назад и уже почернели. Видимо, истинные скончались.

– И что это значит? – тогда отчего же паника.

– Я показываю все связи, образованные в храме…

– А в храме, значит-с, заключают связи и не избранные, – протянула, не зная, радоваться или грустить от понимания сколько еще фильтров нужно ввести, чтобы добраться до рабочих данных. – Значит убери все, что заключались не по истинности, – зеркало сверкнуло зеленым.

Я легким трепетом и надеждой произнесла:

– А теперь можешь отследить, когда у истинных появились первые признаки дисгармонии?

Зеркало не ответило, а может я не расслышала, потому что внезапно возникшая в окне тень привлекла все внимание. Вскрикнула, когда у трюмо раздался звук разбитого стекла, и обернулась, чтобы узреть упавшую баночку. А потом вздрогнула всем телом, когда фигура прошла сквозь стену, беспрепятственно вторгаясь в покои. И чуть не потеряла сознание, когда вместо криков о помощи смогла только прохрипеть, чувствуя, как что-то перекрывает рот.

– Кэсс, прошу прощения, – донесся взволнованный голос барона, что откинул капюшон и взирал на меня темными совершенно бесстыдными очами.

Да он весь стал мне невидим – закрыл единственный источник света! экран зеркало предусмотрительно погас.

– Я не хотел Вас напугать.

– А на что же вы рассчитывали, проникая в комнату к даме в такой час и подобным образом?! – возмущенно развеяла несопротивляющийся туман, что потянулся к хозяину.

– На Ваш крепкий сон.

– Ах на сон, – понимающе кивнула, добавляя ядовитости в свой тон. – А Вы не находите это куда более тяжким преступлением, нежели приход сюда в мое бодрствование?

– Возможно, – потупился в пол, а потом откинул плащ и двинулся ближе, – Кэсс, я думаю, нам стоит поговорить.