Текст книги "Legion Z (СИ)"

Автор книги: Ингмар Миваки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Он продолжал сидеть в кресле рядом с Сони и падать в океан, лететь вверх и вместе с тем оставаться неподвижным. Все было именно так, как говорил учитель.

– Новая Земля, – выдохнуло световое существо. Вахана Раса накрыла его своим платьем, закружила, и стала затягивать внутрь новой формы. Находясь в своем новом, чудесном средстве передвижения, Джаеш обрел иное восприятие: вместо черного и золота был ослепительно белый и красный, а затем белый с золотым. Быстрее молнии он пролетел золотой рукав насквозь, и очутился на Земле – невидимой снаружи и видимой внутреннему взору легионера, планете-звезде. И познал ее.

* * *

– Тайа, – произнес он и открыл глаза.

Тайя был высоким, молодым, обнаженным мужчиной, с искрящимся золотым контуром вокруг наполненного светом тела. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим под большим деревом. Земля спала под лунным светом, дыша чистотой. Тайа поднялся на ноги, расправил плечи и с упоением вдохнул кислород. Гравитация в мире Земли была той же, что и в привычном мире Талатона.

За пролеском виднелись холмы, заливные луга и тропы, тянувшиеся до самого горизонта. Неподалеку от дерева, под которым сидел Тайа было большое озеро с темной зеркальной поверхностью. Увидев мир вокруг, Тайа испытал экстаз. Содрогнулся всем своим световым существом и рассыпался на мириады светящихся точек.

– Божественный, белый нарцисс, – пропел ему ветер, – Мир прекрасен. Часть нарцисса отделилась, чтобы он наслаждался собой в мире Талатона. Ах, Тайа, Тайа, мы – дети Всевышнего, и гипнотизируем друг друга, чтобы не рассыпаться окончательно.

И Тайа вновь собрался воедино. Листья над головой шелестели на ветру. Под деревом тут и там лежали в разных позах люди-ловцы зогов. Мужчина и женщина, охранявшие их, приветствовали Тайю.

– Исправлено, исправлено! – ликовали они, издавая звуки, напоминавшие свист и пение одновременно.

Световое пятно вокруг Тайи расширилось, осветив фигуры ловцов.

– Исправлено, – повторил Тайа. – Белый свет в сердце Джаеша совершенен!

* * *

Люди, грезящие под деревом, ловили своих отпрысков, хранящих код Земли на Талатоне. У каждого человека было лицо и свой, неповторимый характер. Люди умели не просто входить друг в друга, как это делали талатонцы. Они умели переходить друг в друга. Во все времена Земля бережно хранила свет Всевышнего. Люди, владеющие стихиями мира и способностью становиться ими, переходя из одного состояния в другое, не знали болезней, войн и голода. Они с легкостью обменивались друг с другом энергией, и познавали друг друга, не зная греха. Не каждый талатонец был способен найти путь к себе совершенному. Не найдя своей Земли, талатонцы возвращались назад для новых испытаний и поиска. Между мирами было три порога: огненный, зеркальный и холодный, пройти через которые и вернуться назад, на Талатон, его обитателям до недавнего времени было невозможно. И все из-за Эйнара, испортившего Стража «Мару». Эйнар откололся от людей во время создания планеты – двойника, и был прозван мараем после захвата им волновой установки «Мара» на Джабраиле. Устроивший переворот был изгнан с Земли, и Талатон стал его постоянным убежищем.

Единство людей служило им совершенным оружием. Вахана Раса из Круга Тринадцати правителей Земли была призвана открыть рукав между мирами, живущими в разных измерениях, ибо злодеяния на планете-двойнике, управляемой вошедшими во власть последователями Эйнара – мараями – достигли апогея.

Ученые на Талатоне считали, что Земля далеко. На самом деле она была близко. Так близко, что, если бы они узнали об этом, их сумеречный мир перевернулся бы с ног на голову. Пришло время, когда пройти три порога и вернуться назад, стало возможным. Синхронизация биологической и искусственной нейросети позволила Земле быстро выявить и объединить зогов в свой блистательный, несокрушимый легион. Мир внутри каждой золотой головы открыл то, что скрывалось мараями на протяжении тысячелетий Доноры становились зогами. Зоги, обнаружившие себя совершенных, в свою очередь получили возможность выходить за пределы старой системы координат. Легион получил дар быстроты передвижения в пространстве-времени и умение трансформировать реальность. Совпасть с совершенными человеком было не так просто. Для облегчения задачи талатонцы получили активирующий кристалл, названный Джаешом скипетром. Он действовал только на руке сохранившего световой код Земли. Легионеры передавали его по кругу. Зоги пополняли ряды легиона и узнавали, кем являются на самом деле. Преградой на пути к Земле стояло правительство Талатона. Мараи имели свои планы на обитателей планеты. Они, также, стремились захватить власть и над Землей. Для этого надо было проникнуть в золотой рукав, являвшийся мостом между мирами. Из обитателей планеты мараи стали создавать новых существ, уничтожая память, связывающую их с Землей, зогов же сгоняли в подводные поселения. Население планеты находилось в полной зависимости от программы Эйнара на Джабраиле. Из доноров, составлявших подавляющее большинство перенаселенной планеты, отбирались будущие алмазные ангелы. Внутри кристаллических тел будущей расы Талатона курсировали корректоры ДНК, – невидимые глазу нанороботы.

Вышедший на связь с Землей Питер Уотерман был призван открыть дверь между мирами. Он положил начало эре свободного управления реальностью. Талатонцы уходили через золотой рукав на Землю и возвращались людьми.

Джаеш был в числе первых, кто познал Землю. На Земле люди имели один, общий для всех язык. Они скорее пели, нежели говорили. Круг Тринадцати созвал световых людей, объявив о начале операции по захвату Талатона. Простое наблюдение за зогами ничего не давало. Зоги рождались и умирали, возвращаясь на Землю, и направлялись Кругом Тринадцати в другие миры или обратно на Талатон, но злодеяния мараев не знали предела. Операция по захвату должна была занять всего несколько часов по исчислению Земли и две с половиной тысячи лет по исчислению Талатона. Люди стали ловцами. Они лежали и грезили под деревьями в лесу. Найдя свое прекрасное дитя, вводили его в золотой рукав, где их подхватывала и доставляла домой Вахана Раса. Когда зог переступал холодный порог, человек на Земле пробуждался.

Охранники поднялись по стволу до самой верхушки дерева и осыпали голову Тайи золотым дождем. Капли золота соединились в венец на голове Тайи. Другие приветствовали его через шелест листвы. Кто-то сполз по стволу дерева вниз и превратился в ветер, чтобы в шутку сбить его с ног в заросли травы. Все вокруг и он сам сияли светом ночного светила.

– Ноа! – пропел молодой мужчина, сидевший на ветке над головой Тайи, и тот заметил прекрасную женщину, вышедшую из леса.

– Кайа-а-а! – обрадовалась она. Оторвалась от земли и полетела к нему навстречу. Длинные волнистые волосы были ее единственной одеждой. Как и все обитатели Земли, Ноа была ослепительно прекрасной.

Ноа взметнулась птицей, сделала круг над головой Кайи, а затем полетела к лесному озеру и упала камнем в ползущий над водой, голубой туман. Ее любимый Кайа спрыгнул с ветки дерева и плавно приземлился на обе ноги. Он догнал свою возлюбленную, и воды приняли их обоих в свои объятия.

– Что скажешь, отец многих? – засмеялась Ноа, ударив по воде ладонью. Брызги окатили лицо Кайи.

– Мои дети говорят «неплохо», мать многих, – откликнулся Кайа, обрызгав ее в ответ.

– Неплохо! – завороженно пропела Ноа, прислушиваясь к звучанию пространства, вторившего движению каждой световой частицы Земли. Задрожав от восторга, Ноа рассыпалась на мириады искрящихся звезд.

Затем они с Тайей соединились и устроили настоящий фейерверк, выстреливая над гладкой поверхностью озера снопами света. Охранники и Тайа, оставшиеся под деревом, наблюдали за устроенным Ноа и Кайей представлением в честь своих спасенных детей.

Дымка над озером сгустилась и стала затягивать Ноа с Кайей в свой медленный круговой танец. По мере того, как они кружились и неслись в нем, лес вокруг наполнялся прекрасным пением. Вдоволь наигравшись, они вышли и улеглись на берегу. Одноэтажные дома людей были раскиданы по лужайке и между деревьями в лесу. Со стороны и не заметишь, – настоящая мимикрия, так органично вписывались они в природный ландшафт. Все вокруг освещал свет луны, и ловцы источали голубой свет ночного светила.

– Расскажи нам о своем опыте, – попросила Ноа Тайю.

Тайя приподнял подбородок и с силой выдохнул световой шар с хвостом, как у кометы, направив его в сторону Ноа и Кайи. Свет внутри их тел стал колебаться, как вода в чашке.

Они увидели жизнь Джаеша: его рождение, жизнь в семье, учебу в университете, уход из дома, ученичество аскета, их встречу с Сони Железной мухой и, наконец, салон самолета. Вода все прибывала и прибывала, а Джаеш сидел неподвижно, и был невидим для окружающих. Уголки его рта изогнулись в безмятежной уулыбке. Сони раскидывал чемоданы в грузовом отсеке, а заполненный водой лайнер стремительно поглощался океаном.

– Как к нему попал кристалл? – спросила Ноа, и перед ней развернулась история каждой из ступеней, ведущих к величественному храму. По лестнице медленно спускался аскет. На самой нижней ступени он подобрал коммуникатор.

– Джаеш еще до находки распространял волновую активность Земли, – напомнил Кайа.

– Когда он садился в самолет, то по-прежнему не имел иной цели, как постичь истинную дхарму, – прошелестела Ноа. – Его никогда не заботило общество тех, кто одержим выживанием. Теперь у него будет возможность продемонстрировать своему талатонскому отцу способности в области правосудия.

Кайа и Ноа завибрировали от смеха. Воздушный вихрь закружил их, и свет над поляной стал ярче.

– Ты – похититель Джаеша, – пошутила Ноа над Тайей, и тот в резком порыве ветра взметнул вверх ее волосы.

– Ты похожа на осьминога Кракена из эпоса Талатона, – заметил Кайа.

– Я здесь, – пропел Тайа, обрушив на головы Ноа и Кайи проливной дождь.

– Любимая песня Джаеша, – зазвенел от смеха Кайа. Ноа нырнула и исчезла в глубине озера. Кайа вошел в воду по пояс и стал высматривать ее, точно рыбу.

– Он без труда использует энергию нулевой точки с самого раннего детства, – сказала Ноа, неожиданно подплыв к нему сзади, а когда он оглянулся, окатила его водой и превратилась в птицу, Перелетела на ветку дерева и расположилась на ней рядом с Тайей, приняв свой прежний вид, Кайа последовал за ней, и устроился рядом с ними. Все трое сидели и болтали босыми ногами.

– Сексуальный опыт Талатона, вещества, расширяющие сознание и прочие прелести жизни были великолепны. Это был отличный опыт, – неожиданно поделился с земляками Кайа.

– В самом деле? – в растерянности переспросил Тайа, и Кайа стал свистеть особым образом, что означало подтверждение сказанного. Свет внутри него горел не тускло и не ярко, в самый раз.

– Я помню, как однажды принял порцию колес во время неотложной работы, продолжавшейся третьи сутки. Было довольно жарко. Я сидел на вертящемся стуле, передо мной был монитор с плывущими по нему графиками и маленький, настольный вентилятор. Я разделся догола. В тот момент я работал и одновременно наслаждался своей наготой, зная, что мой невидимый создатель видит меня.

– А сотрудники? – колыхнулась от смеха Ноа.

– Я не эксгибиционист, к тому же, когда жарко, ничего не замечаешь, – пропел он на одной ноте, и все рассмеялись.

– У меня не было подобного опыта, – тихо пропел Тайа, – хотя я был аскетом и не имел иной одежды, кроме как узкой полоски ткани вокруг бедер.

– Чудесно, – мечтательно и тихо пропел Кайа, продолжая болтать ногами и смотреть с дерева вдаль – на заливные луга и озеро, частью которых был, и которые были частью него.

– Кайа? – потрясла его за плечо Ноа.

– М? – блаженно улыбнулся тот.

– Ты только что хвастался своим негативным опытом на Талатоне.

– Вовсе нет. Просто сообщил вам, что он был прекрасен. Колеса я брал в корпорации. Не так уж и часто, в течение непродолжительного времени. Делал я это не ради удовольствия, а для большей производительности. Я употреблял их всего несколько месяцев перед открытием рукава. Сейчас они уже не нужны мне.

– Это понятно, – улыбнулся Тайа. Он вопросительно посмотрел на Ноа, и та нехотя согласилась с тем, что, поскольку Пит шел к важной для всего мира цели, это прощает ему непозволительные в прекрасном мире Земли излишества.

– Алмазные ангелы Талатона живут независимо от нас, людей, – тоскливо пропел Кайа. – Мы не можем ни подсказывать им, ни управлять ими.

– Стоит ли наполнять пространство такими песнями, брат мой? В этих разговорах присутствует горечь мира мараев, – обеспокоенно обратился к Кайе все это время сидевший внизу, под деревом, пробудившийся ловец Вайю, охранявший, как верный пес, грезящую под деревом девушку. Он держал ее за руку, но, услышав разговор над головой, отпустил и поднялся на ноги. – Все, что ты произносишь, брат Кайа, отражается на жителях Талатона, а мы очень спешим спасти всех своих детей, живущих в невежестве и неведении. Ты же знаешь, что не всем ловцам повезет, – обвел он рукой грезящих.

Кайа легко спорхнул с ветки к Вайю, тогда как Ноа и Тайа остались на ней и наблюдали сверху.

– Брат мой, мир Талатона скоро исчезнет, но у нас останется опыт, который будет записан и помещен в архив. Не волнуйся, Вайю, – медленно и протяжно пропел Кайа. – Я знаю, говорю и делаю то, что ускорит процесс раскола на Талатоне. Скоро мы станем осваивать другие миры, а пока…Кайа расправил плечи, глубоко вдохнул и выдохнул облако света, внутри которого все увидели Пита. Он лежал с закрытыми глазами в кресле за рабочим столом.

* * *

– Мы – люди – способны управлять пространством-временем, – услышал Пит, и ресницы его затрепетали.

– Я не просто пролетел рукав насквозь, – сказал Кайа. – Я возвращаюсь на Талатон человеком. В любом, новом мире я буду помнить, кем я был. Дорога на Землю Эйнару закрыта. Третья экспедиция на Марс стартует с Новой Земли. Агонизирующее правительство мараев пытается стереть окончательно память доноров, но они опоздали. Мы взяли под контроль новые пространственно-временные измерения и устранили аберрации^[31] на Джабраиле.

– Джабраил все еще мешает связи, – напомнил людям один из охранников.

– Ноа, у тебя есть список всех людей, чьи светокопии на Талатоне захвачены мараями? – спросил Кайа Ноа.

– Да, они у меня. Иаким доверил вам, Кайа и Тайа, и мне поглотить всех наших братьев и сестер, не справившихся с захватом зогов.

Охранники, поставленные Кругом Тринадцати следить за ловцами зогов, стали наблюдать за тем, как Кайа, Ноа и Тайа поглощают своих световых собратьев. Летая по лесу, они заглядывали в лица людей, Ноа сверялась со списком, и они сообща выполняли задание. Выглядело это не так страшно, как на Талатоне. Они просто протягивали руки к ловцам, и те переходили внутрь них через их ладони.

По завершении задания все трое подняли вверх руки с раскрытыми ладонями, что означало полное одобрение выполненного и жизненно необходимого воплощения идеи. Дело было сделано. На исчезающем Талатоне остались с этого момента только люди, алманги и агонизирующие, исчезающие мараи.

– Что нового на Талатоне? – обратился к Ноа один из охранников.

– Ставленники Эйнара все еще пытаются войти в золотой рукав. Ноа, обвела всех взглядом, и световое пятно вокруг бодрствующей компании увеличилось. Кто-то из лежащих ловцов часто заморгал, кто-то зашевелился и сладко улыбнулся.

– Его желание властвовать над Землей и нашими световыми копиями на Талатоне, весьма велико, – продолжала Ноа, обводя взглядом лежащих тут и там сородичей. – После глобальной нейросинхронизации он пожелал взять под контроль нашу кузницу света и проникнуть обратно на Землю, чтобы захватить место за каньоном Братства, где живут в ожидании отправки в другие миры наши братья и сестры.

– Тринь-динь-динь, – задребезжали – завибрировали от смеха слушатели. Они смеялись так звонко, что на лицах некоторых грезящих ловцов возникло выражение большого удивления. Кто-то рассмеялся и поменял позу. Кто-то громко вздохнул. Один даже пропел шуточный марш.

– Я спущусь в бункер и сделаю то, к чему призван, – провозгласил Кайа. – Я чувствую, как жарко становится там, внизу! И Кайа потер ладони в предвкушении.

– Почему наш прекрасный брат так жалобно стонет? – спросил Тайа, глядя на одного из ловцов. Губы брата непрерывно шевелились.

– Тот, кого он почти что поймал, соскочил и оказался за пределами золотого рукава, – расшифровал Кайа. – Но ничего, скоро он вернется. Кайа снова присмотрелся к губам светового брата. – Он ему транслирует про свет, – прочел по губам он.

– Что будет с нашим братом? – спросил его Тайа. – Раз мы его не поглотили?

– Иаким сказал, если не поймает при жизни, поймает, когда тот покинет свое талатонское тело, – ответил Кайа. Он еще раз сверился со списком и кивнул: «Все правильно».

– Эйда! – услышали они возглас Вайю, караулившего свою женщину, и Кайа с Тайей переключили внимание на него.

– Знаешь ли ты, сколько проспали талатонцы до встречи с ловцами? – спросил его Кайа, но влюбленный Вайю никак не отреагировал, только вздохнул и продолжил наблюдать за девушкой.

* * *

– Джаеш? Сони испуганно уставился на пустое кресло с аккуратно сложенным на спинке, синим пледом.

– Самолет выравнивается, – произнес он вслух, обращаясь к невидимому Джаешу, и самолет в самом деле начал выравниваться. У Сони заложило правое ухо. Он никогда не страдал перепадами давления, а потому удивился. Вслед за этим он ясно услышал внутри заложенного уха прекрасный, женский голос. Женщина пела что-то о любви. Сони ударил ладонью по уху.

– Мы совершим экстренную посадку на воду, – объявила стюардесса. Она улыбалась, а сама думала о том, что только что стала свидетельницей чуда. У самолета отказали все двигатели, и никто из экипажа не представлял, как вообще такое возможно – лететь без двигателей.

– Прошу всех оставаться на своих местах и сохранять спокойствие, – сказал мужской голос из динамика. – Специальные плоты надуются автоматически при посадке. Спасательные катера уже в пути. Все под контролем.

Пассажиры, переключив внимание на жилеты, утихомирились, а Сони сидел, как громом пораженный, пребывая в тумане неосознанности, из которого его вывела нависшая над ним фигура стюардессы.

– Мой друг, вероятно, вышел в туалет, – озабоченно сообщил он ей.

– Оставайтесь на месте и наденьте спасательный жилет. Я сейчас проверю, – профессионально улыбнулась та и ушла.

Сони разложил жилет на сидении Джаеша. Маленькая девочка, сидевшая позади кресла Джаеша, медленно стянула плед. Сони посмотрел в зазор между креслами и увидел, как она заворачивает в плед Джаеша свою куклу.

– Туалет не занят, – обеспокоенно сообщила вернувшаяся стюардесса. – В настоящий момент мы проверяем грузовой отсек. Приготовьтесь, пожалуйста, к посадке.

Железная муха вдруг почувствовал свою полную беспомощность. Ни его жизненный опыт, ни полученные в городе богов знания, ни даже путешествие в золотой рукав не помогли ему спокойно принять исчезновение Джаеша. – Не мог же ты просто взять, да испариться? – мысленно обратился к нему Сони.

Дальнейшие события разворачивались слишком быстро, чтобы успевать о чем-то думать. Сони чувствовал себя, точно был в невесомости. Время стало другим, и он был другой. Это, пожалуй, единственное, в чем не было сомнений. Джаеша так и не нашли. Самолет приводнился, и салон стал быстро наполняться водой. Пассажиры выстроились у выхода, как отряд хорошо организованных муравьев. Сони же направился прямиком в багажный отсек. Вода, несколько секунд назад доходившая до колена, была уже по пояс, а он все раскидывал плавающий вокруг багаж, и продолжал звать Джаеша. На поднятой над водой руке тракус вдруг заиграл всеми цветами радуги.

– А-а, ты слышишь меня! – обрадовался Сони. Быстро вскарабкался по ступенькам обратно в салон, добрался до люка и выбрался наружу. Один из мужчин протянул ему руку, и Сони выбрался из ледяной воды на плот. Девочка заботливо накрыла его плечи синим пледом. На глазах у Сони воды океана сомкнулись над железной птицей.

14. Путешествие Софи

Послания о самых разнообразных вариантах развития событий в обозримом и далеком будущем появлялись и исчезали внутри, и Софи надо было лишь выбрать какой-то один. Состояние после выхода в место сбора, более всего походило на постоянно гудящий пчелиный рой внутри древнего системника, коим ощущала себя Софи. В темноте появлялись и исчезали проекции живых и тех зогов, кто навсегда ушел с Талатона. Были среди них родные, друзья и просто знакомые. Движения у всех были плавными, но при попытке контакта с Софи становились порывистыми и угловатыми. Мозг не успевал анализировать происходящее. Внутри нее было то, что давало возможность воспринимать в большем объеме, чем было доступно раньше. Софи выходила за пределы привычной реальности, и это пугало. Она все еще жила на Талатоне. Попытка проснуться потерпела провал. Как будто кто-то или что-то не давал ей сделать этого. Она была не там и не здесь.

– Я не сплю, это не сонный паралич и не электронный сон. Если это не контролируемое поле, живущее моими сомнениями и страхами, и не золотой рукав, тогда где же я, и я ли это вообще?

– Победитель исчезает первым, – услышала она обрывок кем-то брошенной фразы и последовавший за ним смех.

– Вообще-то я ни с кем соревноваться не собиралась, – ответила Софи, и тут же, из духа противоречия, сделала прямо противоположное тому, что рекомендовал ей Луи, а именно: совершенно расфокусировала внимание и отдалась во власть великолепного хаоса. Плыви по течению и не дергайся, раз уж попала. Завеса из плавающих тут и там проекций живых и мертвых, из пейзажей, букв, схем, обрывков историй и разговоров, исчезла. Из видимого остались лишь искрящиеся, золотые всполохи на просветлевшей синеве уходящего вдаль колодца – вихревого потока, внутри которого она очутилась.

Софи продолжала зависать, и пассивно наблюдала. Время в этом месте, как будто замедлилось. Состояние мгновенного ужаса сменилось приятной расслабленностью. Оно было хорошо знакомо ей по выступлениям на сцене. Образы расступились, как подданные при виде своей королевы, и впереди открылся хорошо освещенный коридор с бонусом в виде самой себя настоящей в его конце.

– Поздравляю, – услышала она тихий, певучий голос, изгнавший из нее остатки сомнений.

* * *

В полумраке мастерской Бена царила тишина. Хозяин дома по-прежнему сидел на полу, чуть в стороне от любовников. Лена – за шахматным столом, в наушниках, покачиваясь в такт музыке. Сам Луи лежал рядом, по-прежнему держа ее за руку.

* * *

Из возникшей ряби серого шума перед Софи возникла Уна. Девушка в белом стояла на высоте, на площадке самолетного трапа. Отороченные серебром, белые ступени выстреливали одна за другой в глубокой синеве. Храмовая лестница, почему-то пришло в голову Софи. Настолько ослепительной она была. Вслед за трапом нарисовался фрагмент фюзеляжа. Уна приветливо улыбнулась, помахала ей с высоты, и стала спускаться, шаг за шагом сокращая дистанцию между ними. За ее спиной в окне иллюминатора маячило лицо пожилого мужчины.

– Привет, – улыбнулась ей Уна, остановившись напротив нее, и протянула руку. Милое лицо с детскими чертами. Софи пожала ей руку.

– Уна. Живу в зоне ТА популяции Йота. Работаю компаньонкой пожилого мужчины.

– Софи. Джазовая певица. Зона S популяции Альфа.

– Твоя рука не проходит сквозь мою. Невероятно. Где мы? – спросила Уна.

– Это точно не электронный сон, Вероятно, мы вышли за пределы контроля, – ответила Софи. – Ты не носишь тракус? – поинтересовалась она.

– Я потеряла их в КА. Часы и своего парня.

– Своего парня, – растерянно повторила Софи.

Мимолетная мысль о Луи, и внимание рассеялось, а вместе с ним исчезла и новая знакомая, и трап с самолетом. Почти одновременно с этим, слева от нее, за границей вихревого потока, появилось двое мужчин, одетых в белые комбинезоны. Они что-то бурно обсуждали, и лица их выражали большую озабоченность. Один из них первым прервал беседу, и повернулся к ней. Он попытался приблизиться, но не смог. Между ним и Софи стоял невидимый барьер.

* * *

Софи застонала. Луи отпустил руку, открыл глаза и потряс ее за плечо. Голова Софи болталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. Бен и Лена тут же поднялись с мест. Лена сняла наушники и положила их на шахматный стол.

– Лучше перенести ее в комнату, там теплее, – предложил Бен. Луи подхватил Софи на руки и пошел за Беном.

* * *

С Элом Альтерманом Софи разделяло не более метра. Приблизиться к ней он, как ни пытался, не мог. Невидимая пружина отбрасывала его от границы нового, свободного канала связи легиона, однако они с Софи могли видеть и слышать друг друга.

– Я – посланец богов, – представился он, не называя имени. Голос Эла звучал, как писк комара. Видимость то и дело нарушалась пробегающими между ними волнами помех. – Мое занятие – приводить мир к общему знаменателю, – усмехнулся он. – И ты мне в этом поможешь, Софи Ивер, ведь ты за этим сюда пришла? Водишь дружбу с Питером Уотерманом?

Софи почувствовала укол в сердце, но Вахана Раса взяла ее за руку, и боль отступила.

На лице Эла отразился испуг. Он зажмурил глаза и, прикрыв их рукой, попятился. Он видел то, чего не могла видеть сама Софи. Водительнице обвела ее ослепительной, золотой линией.

– Ничто не укроется от нас! Мы знаем, как тебя зовут! Ты – любовница Луи Жермена! – растягивал слова, как будто с трудом выдавливая их из себя, прогнусавил Эл.

Софи и ее сопровождающая набирали скорость, оставаясь неподвижными. Софи стала объемной и невесомой. И вот, пришел момент, когда она стала находиться везде одновременно.

Дыхание постепенно выровнялось и стало легким. Включилось новое осознание. Она ничего не возьмет ни от Луи, ни от кого бы то ни было еще, но только отдаст свою любовь. Именно так, но при этом она не донор, а зог! Она видела самую суть Луи, как хирург – внутренности пациента во время операции. Немного отстраненно, участливо и со знанием дела. Именно это он и пытался донести до нее, когда рассказывал о легионе. И у нее хватило мужества знать, о какой любви шла речь. Чувство это не имело ничего общего с желанием обладать.

– Держи равновесие, иначе будешь видеть пожирателей света на границе рукава, – предупредила Вахана Раса. Софи упала в тишину. Все напряжение растворилось, движения стали плавными и давались без усилий. И у тех, которые, как нарисованные, есть органы чувств, но работают они иначе. Знание вливается в тебя без усилий. Ты внутри него. Ты и есть само знание.

– Змея пробудилась и поворачивала твою голову в нужном человеку направлении, – объяснила водительница. – Ее медленное движение завело тебя. Змея просыпается в недрах ночи. Ее мягкий свет незабываем и желанен. В нем начинается ее медленный танец, несущий прозрение. Невидимые части соединились. Твой взор обращен внутрь, в сторону потайной двери. Ты вышла за границы привычных чувств.

– Любовник вознес меня, – мысленно ответила ей Софи.

– Короткий, но опасный путь, – шепнула ей в ухо Вахана Раса.

– Паразитирование – естественный способ существования, но любовь не имеет ничего общего с обладанием, – отозвалась Софи. А она-то была уверена, что Луи давно поглотил ее. И опустошил, отправив змею в бессрочный отпуск. «Нам нельзя быть с донорами», – сказал он. Эта связь всегда обрывается, Луи был прав. Они должны играть на равных. Как это делают люди на Земле.

– Тебе будет легче, чем первопроходцам. Будь готова к тому, что увидишь, – предупредила Вахана Раса. И перед Софи развернулись картины всех ужасов и зверств, что творились во все времена на Талатоне. Века сменяли друг друга, империи поднимались и рассыпались в прах. Десятикратно усиленно, гипертрофированно чувствовала она всю боль дикого мира. Все его невежество и грубость обрушились на нее с новой силой. Черно-рыжий огонь полыхал повсюду. Вода вступила в противоборство с огнем, и вместе они поглощали планету, как будто соревнуясь друг с другом. Потом все исчезло. Перед Софи возникла стекающая из-под крана капля воды. Она все увеличивалась и увеличивалась, пока не сорвалась, и разбилась о глянцевую поверхность раковины. Из крана хлынули потоки воды, и раковина стала наполняться. С шумом в воду опустилось лицо светловолосого юноши. Глаза его были широко раскрыты. Они смотрели прямо на нее.

– Я здесь, чтобы собрать зогов в объединение Z перед решающей битвой с мараями, – сообщила ей Вахана Раса. Софи слышала ее как бы изнутри и снаружи одновременно. Она была одета в Вахану Расу, скрыта ею и наполнена светом Земли.

– Чего бы это не стоило, я желаю знать, – решила Софи, и та, что назвалась регулировщиком на стыке миров, накрыла ее своим золотым покрывалом и забрала на Землю.

* * *

– Эйда, спасительница сокровища света! – приветствовал Вайю девушку-ловца. – Истина в том, что тебя невозможно поймать! – засмеялся он.

– Разве можно поймать того, кто неуловим, – взмывая ввысь, кружась и танцуя внутри ветра, рассмеялась Эйда, и смех ее был подобен перезвону стеклянных колокольчиков.

– Вайю любит тебя, прекрасная Эйда! – прошептал ей в ухо лунный ветер. – Вайю и ты – части целого.

Вайю, сидевший под деревом в ожидании ее пробуждения, расправил крылья и полетел вместе с ней.

* * *

Луи! Это было последним, что осознала Софи, глядя на Вайю, прежде чем вновь ощутить падение. Она познала Землю, себя настоящую, и вернулась через открывшийся рукав между мирами обратно, на Талатон, человеком. Золотой рукав трансформировался в куб, куб превратился в шар, и Софи шумно вздохнула.

Луи склонился над ней и поцеловал. На щеках Софи проступил румянец. Бен и Лена приветствовали ее.

– Новая Земля здесь, – тихо сообщила всем обновленная Софи. – Доноры живут по желанию программы мараев, они уязвимы, Алманги зависят от программы, созданной мараями, и не имеют выбора, Зоги… Софи улыбнулась. – Зогов больше нет. Зоги стали людьми.

Все заметили произошедшую с Софи метаморфозу. Речь ее была ясной, а пространство вокруг нее вибрировало, издавая едва различимый, тонкий перезвон, притягивающий к ней, как магнитом. Бен и Лена подошли и сели рядом – она на диван, он на ковер.

– Вода, за ней благодать и свет, – обведя всех лучистым взглядом, сказала Софи, и осмотрелась. В комнате – два дивана с геометрическим, черно-белым рисунком, небольшой квадрат желтого ковра на полу, два железных табурета, черная печная труба и железные запчасти на белой стене – фрагменты каркасов, панцирей и лап будущих монстров Бена.

– На самом деле изменилось все, – сказала Софи. – Изменился ты, а вместе с тобой и весь Талатон. Если ты пожелаешь, то сосед больше никогда не зайдет в твою квартиру, когда напьется до чертиков, или наоборот – придет и останется у тебя навсегда.