Текст книги "Legion Z (СИ)"

Автор книги: Ингмар Миваки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Я решил, что ребенка можно заинтересовать красивыми картинками. Выбор – случайный, да.

– Если бы вам попалась на глаза другая книжка, то…

– То на партии тракусов было бы написано что-то еще, – закончил фразу Мартин. – И вы наполнили бы это слово новым смыслом и светом.

Пит тяжело вздохнул и посмотрел на бегущие воды реки. – Здесь есть дети? – вдруг спросил он, и снова повернулся к Мартину. – Здесь, в бункере?

– Конечно, – улыбнулся тот. – Это те, кто родился здесь. И у них не меньше шансов стать зогами, чем у тех, кто живет на поверхности.

– И здесь вообще никто не догадывается, кто вы? – спросил Пит.

– Нет. Но теперь это не играет ни малейшего значения.

– Но почему?

– Потому что я болен, – признался Мартин.

– Болен? – еще не поняв до конца, переспросил Пит.

– Болен! – эхом отозвался Альтерман, появившийся на противоположном берегу реки. – Мартин Форс, как выяснилось, такая же марионетка, как ты! – обратился он к Питу.. – Я здесь просто отрабатываю чужие грехи, – продолжал Эл. – Пытаюсь создать рай на Талатоне, освобождая вас, глупцов, от земных пут. Я создал новую форму жизни. Великодушно простил грехи Земли, создавшей мир Талатона для хранения своего кода жизни, и поместившей своих прекрасных детей за решетку. Но я сотру ее из памяти нового поколения, и подарю им свободу.

– Желание власти есть показатель ущербности человеческого разума, – напомнил ему Мартин, принимая удар на себя. – Когда-то ты был человеком.

– Я был больше, чем человек! – выкрикнул Эл, указав пальцем в Мартина. Затем перевел взгляд на Пита. – Я был одним из Круга Тринадцати правителей Земли. И я был против таких экспериментов. Несколько часов грез на Земле обернулись сотнями тысяч лет катастрофы на Талатоне, Голубая планета-двойник наследовала земную матрицу, а вместе с ней и деструктивный путь развития. Хорошо развлечение, нечего сказать! Земля затаилась по ту сторону зеркала, созданного для защиты талатонцев. Вот в какие игры играют на Земле.

– Но люди присутствуют здесь, и они исправляют…, – начал, было Пит, но Эл грубо перебил его.

– О чем ты, проснись, глупец! – крикнул он. – Это я пытаюсь исправить ошибку людей. Я – представитель Эйнара, прозванного мараем и желавшего подарить народу Талатона свободу.

– Никто не может изменить или нарушить решений Круга Двенадцати правителей Земли, – включился в разговор Мартин.

– Мошенник! – заорал ставленник доктора Ши. – Такие, как ты, готовы следовать старым путем, обременяя последующие поколения тяжелой ношей. Ты не оставил мне выбора. Я один должен держать под контролем весь этот зверинец, перенаселивший планету! На что ты рассчитывал, приведя сюда своего отпрыска?

– Я пришел сам, – вмешался Пит. Он стоял у самой кромки воды, заложив руки в карманы комбинезона, и вызывающе улыбался. Вода в реке, как будто слышала их. Течение стало быстрее.

– Только представьте себе, Эл: «Ни жары, ни холода. Никаких внешних, разрушительных воздействий». Вы сделали всем жителям планеты апгрейт, и мы использовали его, чтобы собрать свет из своей кузницы, но потом вы решили сделать апдейт на свое собственное усмотрение.

– Ты понимаешь, что тобой управляют? – отозвался Эл. – Ты, как не принадлежал, так и не принадлежишь себе! Тобой играет один из команды людей на Земле. Тогда как любой из последователей Эйнара – это свободный гражданин Талатона.

– Легион с Земли здесь, Ты опоздал, Эл, – спокойно заметил Мартин. – Сообщение между мирами открыто. Срежешь одну из антенн, вырастет две новых.

– Замолчи, Мартин! Я упал и продолжаю падать ради вас, – снова обратился он к Питу. – Чтобы вознести вас. Что ты знаешь об истории Земли? По ее вине мы попали в заточение.

– Вы крали у людей свет, потому что вам перекрыли дорогу назад, на Землю, – спокойно отбил мяч Пит.

– С тех пор, как ты двадцать с лишним лет назад принял эстафету у тех, кто методично расставлял ловушки на моих ставленников, ты окончательно подорвал мир на планете, – подхватил Мартин. – Тебе удалось усилить позиции корпораций. Ты лишил население планеты возможности выходить за пределы мира, из которого ты сам не можешь выйти по причине табу Земли. Войны, провокации, травля доноров, коррупция… Я много раз пытался образумить тебя, но ты не слышал меня. Ты нарушил правила внедрения технологии нейросинхронизации. Ты слишком спешил, а потому угробил ни в чем не повинных доноров. Я терпел и занимался проектом «Марс» и подводными поселениями, привел в корпорацию сына, который занял в ней руководящую должность. Ты последовательно внедрял нейросинхронизацию, я же воспользовался этим, чтобы собрать свой легион. Они – это будущее планеты. Послания Ваханы Расы, являвшейся ни кем иным, как Хаймой – одной из Круга Тринадцати – передавались при моем участии. Она встречала и держала за руку каждого из них. Посвящала, объясняла и, наконец, соединяла. Сбой в программе обновления алмангов вполне закономерен. Я предупреждал тебя, чтобы ты не спешил. Алманги стали убивать тех, кто препятствует соединению пар легионеров. Мартин горько усмехнулся. – Ты видел проекцию рукава снаружи, потому что я допустил это. Я должен также поставить тебя в известность, что украденное тобой время и свет талатонцев, способных к переходу, будут возвращены им. Твое детище – алманги – будут работать вместе с ними. Таков окончательный вердикт Земли.

– Что ты несешь, Мартин? – состроил испуганно-брезгливую гримасу Эл.

– Земля здесь, мистер Альтерман, – объявил Пит, – и вам не место на ней. – Вы меняли реальность, придуманную Землей, в нужную вам сторону. Заполняли медные трубы прекрасного органа тем, что теперь звучит резко и разрушительно. Но за все надо платить, вам ли этого не знать? Время и жизнь – вот плата. Пришло время, и Земля собирает мзду. Я знал о вашей амбициозной программе приведения мира к общему знаменателю, еще в самом начале своей работы в корпорации. Вахана Раса, а не вы, являлась единственным контроллером нестираемой базы данных. Жизнь всегда кидает нам сюрпризы с самой неожиданной стороны, не правда ли, мистер Альтерман? Например, через вирус с посланием из космоса или через частотно-волновой резонатор, или даже через обыкновенную сетевую шифровку. Зеркало внутри моей головы не отражает ваших идей, слов, действий, а миллиарды зеркал внутри голов ваших доноров по всему миру занимаются кражей света для вас у самих себя. Но у нас есть Земля, и мы намерены захватить Марс вместе с вашими детьми – алмангами, которые будут исправно служить легиону. А что управляет вами, кроме так горячо любимой вами гравитации? – иронично бросил он.

– Так ты не знаешь, – разочарованно ответил Эл. – Что же ты, Мартин, не просветил его? Не мешайте Всевышнему творить через вас! Эту, последнюю фразу Эл Альтерман выкрикнул громче.

– Всевышнему или тому, кто сообщил нам о своей болезни? Пит бросил грустный взгляд на отца.

Альтерман, воспользовавшись моментом, выхватил пистолет и несколько раз выстрелил. Все было неожиданно. Огнестрельное оружие давно ушло в прошлое, но на бункер законы, сочиненные самими мараями, не распространялись. Пит все же успел сбить Мартина с ног, и накрыл его своим телом. Бок Пита был прострелен по касательной. По комбинезону стало расползаться пятно крови. Он поднялся на ноги и медленно подошел к кромке воды. Мартин потерял сознание и неподвижно лежал у него за спиной.

– Что вы хотели этим сказать, доктор Ши? – обратился к Элу Пит.

На индикаторе в лаборатории доктора Ши, где он в это время работал, вспыхнул красный свет предупреждения об опасности. Док отдал распоряжение одному из сотрудников, отошел в сторону и попытался связаться с Элом, но безуспешно. Алманг был за пределами его досягаемости. Через несколько секунд он велел перекрыть доступ к отсеку командного руководства.

Эл выстрелил во второй раз, но пистолет дал осечку. Тогда он в ярости отбросил его, и тот, пролетев несколько метров, упал в воду. Затем он сам бросился в реку и стал быстро грести в сторону Пита. Добравшись до берега, выбрался из воды и принял хищную стойку. Оскалил зубы и приготовился к броску. В руке сверкнуло лезвие ножа. Пит принял ответную стойку, приготовившись держать удар и на время забыв о ране. Какое-то время они ходили по кругу. Пит пытался увести противника, как можно дальше от отца.

– Больной папаша, чудом избежавший сканирования, привел к нам своего преемника, – с ненавистью бросил Эл, не сводя с Пита немигающего взгляда.

– Вижу, у вас нож морского пехотинца. Годы на флоте не прошли даром? – отозвался Пит.

– Настал момент истины, – осклабился в неестественной улыбке тот. – Я изгоню бесов из мира, вобравшего в себя все грехи людей, – добавил он и предпринял бросок. Сцепившись, оба упали и покатились по мягкому ковру травы. Неподвижное тело Мартина осталось в стороне. Взяв преимущество, Альтерман навис над Питом и занес над ним нож. Пит сжал ему руку в запястье и посмотрел в глаза.

– Хайма сожрала вас всех, – процедил сквозь зубы Альтерман.

– Перевезла, – поправил его Пит. – Экономичнее в плане расхода топлива перевезти сразу всех.

Пит, хоть и занимался борьбой, был не так вынослив, как алманг, к тому же он был ранен, но Эл ясно видел, что кто-то словно вливает в мальчишку силу. Секундное замешательство решило исход поединка. Пит мобилизовался, предпринял рывок и разжал пальцы алманга. Ловко подхватил нож и без колебаний перерезал Элу горло.

Затем он сел на пятки и на несколько мгновений застыл с ножом в руке, удивленно глядя на мертвое тело. Из тела выкатились один за другим, шарики цвета светлого янтаря. Пит собрал несколько и сунул в карман, затем оттащил тело на глубину, и подтолкнув по течению. Нож полетел следом.

Он проводил взглядом блеснувшее в воде лезвие. Подхваченное течением, тело понеслось в сторону океана. Пит умыл лицо и вылез из воды. Кровавое пятно на боку испарилось, высокотехнологичная ткань комбинезона высохла за несколько секунд, пока он шел к лежащему на берегу отцу. Подняв Мартина, он закинул его руку себе на плечо и поволок к двери каюты.

– Кайа, – громко произнес он, и дверь открылась.

31. Дерек

Был полный штиль, и линии горизонта почти не было видно – сплошное, светло-голубое полотно. Уна стояла на берегу и перебирала четки из светлого янтаря, подаренные ей Соло. Лицо ее было, как всегда, безмятежным. Из состояния тихой созерцательности ее вывел видеозвонок Дерека.

– Привет, Дерек, – улыбнулась ему она.

– Привет, милая. Звоню сообщить, что добрался благополучно. Улыбающаяся физиономия Дерека на мониторе качнулась, и Уна увидела выход из здания аэропорта.

– Сын Соло здесь, – поделилась Уна.

– Правда?

– Это он преследовал нас на шоссе.

– Вот это новость! Зачем ему понадобилось преследовать нас?

– Он видел, как мы вышли из дома. Когда мы ушли, он зашел в дом, но Соло уже не было.

Он будет жить с семьей здесь, рядом с отцом.

– Я очень рад за старика.

– Я тоже.

– Видишь, оттуда возвращаются, а ты боялась, – подмигнул Дерек, и Уна согласилась кивком.

– Спасибо тебе за все.

– Я тебя люблю, милая. Не раскисай. Скоро увидимся.

Уна послала воздушный поцелуй и первой отключилась. Сунула руки в карманы белого комбинезона из тонкой летней ткани, и продолжила смотреть вдаль, пытаясь найти линию, отделяющую небо от воды.

Час спустя Дерек был в бункере. Его проводили в серую комнату для собеседований. Пройдя все необходимые процедуры, он проследовал вместе с молчаливым охранником через невзрачный тоннель с несколькими шлюзами, и оказался на территории подводного поселения. Здесь он, как и Пит, был оставлен в каюте, в полном одиночестве.

Светло-серые панели стен, койка и небольшой рабочий стол с вертящимся, офисным стулом. Неизвестный источник мягкого, ровного освещения. Никаких окон, иллюминатора или хотя бы их имитации. Комната напоминала камеру, и если Пит, живший в таких условиях с юности, не придавал значения подобному антуражу, то Дерек, привыкший к уюту, созданному Уной в их небольшой съемной квартире, просто хорошо владел собой. Характер его был досконально изучен много лет наблюдавшим за ним правительством, и он был приглашен на работу в подводное поселение. Полное самообладание Дерека работало не хуже безразличия Пита, к тому же он уже знал, что является человеком. Это позволило ему принять свое новое положение с должным спокойствием. Первым делом он принял душ и переоделся в серо-голубую униформу жителя подводного поселения.

В ноутбуке он обнаружил объемный и подробный макет поселения. Оно напоминало гигантский, брошенный в океан гребень для волос. К длинному тоннелю крепились поперечные зубцы – ответвления, в одном из которых находился жилой отсек с его каютой. Снаружи гребень был покрыт серебряными пластинами зеленовато-голубого цвета, напоминающими рыбью чешую. Внутренняя часть поселения была в три раза меньше оболочки, представлявшей собой нечто вроде очень прочной подушки с циркулирующей внутри нее, подсвеченной зеленым, жидкостью. Дерек с интересом изучил каждую деталь. Энергообеспечение осуществлялось не с поверхности и даже не из бункерного поселения, а непосредственно из океана, с помощью пластин люминесцирующей чешуи. Город зогов жил за счет энергии гравитационных волн. Дерек подвел стрелку к пластинам чешуи, и они плавно раскрылись.

Устройство поселения было настолько совершенным, что живущие в нем не испытывали ни малейшего давления или дискомфорта. Зубцы – каюты чередовались с зубцами – научными лабораториями. Освещение было мягким, не раздражающим. «Маленькие человечки, съеденные гигантской рыбой», – подумал Дерек. Кем-то оброненный в океан и намертво прибившийся к подводным скалам, город зогов светился в кромешной тьме океана белым, голубым и зеленым.

Раздался сигнал, и на экране появился летящий Хануман^[46]. В зубах Хануман держал несколько писем. Хлопая челюстью, ронял их одно за другим. Первым пришло сообщение о распорядке дня сектора, в котором Дереку предстояло жить и работать, вторым – подробный инструктаж, третьим выстрелило кодированное сообщение от Пита. В центре экрана появлялись одна за другой картинки вперемешку с символами. Они мигали и, казалось, не были никак связаны между собой, однако, пройдя через глаза Дерека, послание мгновенно преобразовалось в текст: «С прибытием, Дерек! Найди Элеонор и Филиппа Ивер. Сообщи им, что они, как и мы с тобой – источник заразы, поскольку способны к горизонтальному генетическому переносу. Устрани в их каюте волновой контроллер сна. Он в стене, под обшивкой. Когда сработает сигнализация, выбирайтесь через шлюз в бункер. До скорой встречи, Пит».

* * *

– Подождите за дверью, вам сюда нельзя, – сказала женщина в голубой униформе, когда Дерек заглянул в каюту.

Минуту спустя она вышла.

– Дерек Дария, – представился Дерек. – Извините, что побеспокоил вас.

– Лидия Горшкова, врач, – приветствовала рукопожатием женщина с маленькой серебряной звездочкой во лбу. Такая же была у всех обитателей подводного поселения. Что-то типа подводного паспорта.

– Инженер? – улыбнулась она.

– Специалист по системам жизнеобеспечения, – уточнил Дерек.

– В таком случае нам предстоит с вами тесное сотрудничество, – заявила Лидия.

– Правда? В каком плане? – удивился Дерек.

– В плане воды.

Дерек промолчал, не решаясь расспрашивать.

– Вы уже прошли четвертую дверь? – поинтересовалась Лидия.

– Не совсем понимаю вас, – снова удивился Дерек.

– Инструктаж, – пояснила та. – Так мы здесь называем введение в курс дела. Обычно, прибывая сюда по приглашению, никто не знает, чем конкретно будет заниматься в дальнейшем.

– Вы – врач, я – программист, – пожал плечами Дерек.

Лидия скрестила руки на груди и снисходительно улыбнулась.

– Получите свою звезду, и тогда мы с вами сможем продолжить разговор, – улыбнулась она и дотронулась до своего лба.

– Конечно, – спохватился Дерек. – Я понимаю.

– Сожалею, что не могу вам показать все прямо сейчас. Лидия снова взялась за ручку двери.

– Еще раз простите, что оторвал вас от дел, Лидия. Кстати, вы, случайно, не знаете Элеонор и Филиппа Ивер? Они работают где-то в этой части поселения.

– Подождите здесь, я проверю.

Лидия скрылась за дверью. Мимо Дерека прошли двое зогов в униформе, что-то оживленно обсуждая между собой, и Дерек проводил их взглядом. Через несколько секунд Лидия вышла.

– Элеонор и Филипп Ивер внесены в особый список, – сообщила она с хитрой улыбкой. – Они как раз занимаются водой. Смотрела она на Дерека оценивающе и вместе с тем заинтригованно.

– Вы можете дать мне их координаты? – попросил тот.

– Ну, хорошо, – согласилась Лидия. – Раз уж нам предстоит работать вместе… Шестнадцатый сектор.

Дерек поблагодарил и дежурно улыбнулся. Лидия скрылась за дверью.

Быстрым шагом он прошел весь отсек, на что ушло не более минуты. Еще несколько раз он переходил из одного отсека в другой, потратив на свою первую прогулку около пяти минут. Размеры подводного поселения впечатляли. Лаконичные, серебряные на темно-сером фоне стен цифры мелькали перед глазами. Сектора были разделены дверями с изображением трезубца. Перпендикулярно длинному прямому тоннелю, в сторону океана тянулись аккуратно нарезанные зубцы гребня, с жилыми и рабочими помещениями. В обратном направлении – в сторону континента – тянулись тоннели со шлюзами, соединяющими подводную часть с бункерным городом.

По дороге ему несколько раз встречались зоги. Кто-то здоровался, другие, будучи увлечены беседой или собственными мыслями, не обращали на него внимания.

Увидев серебряные «Шестнадцать», Дерек остановился и замер, как будто готовясь к марш-броску. И…потянул на себя ручку двери.

Шестнадцатый сектор ничем не отличался от тех, что остались позади. Пустынно. Двери пронумерованы. Никаких табличек, говорящих о том, что происходит за ними, как и на дверях во всех других отсеках, не было. Он постучал в первую от него дверь. Никто не отозвался, и тогда он приоткрыл ее.

В комнате, в креслах сидело трое мужчин, выполнявших упражнения на скорость движения пальцев. О ДНК-нанороботах Дерек знал лишь постольку, поскольку. А потому замер от удивления. Еще бы! Во-первых, это были алманги. Скорость движения пальцев, плетущих узор из невидимых нитей, была такой, что у него зарябило в глазах. Головы алмангов обрабатывали команды заложенной в них программы со скоростью мощного квантового компьютера. Лица ничего не выражали.

– Что вы здесь делаете? – спросил голос за спиной, и Дерек обернулся. Перед ним стояла, заложив руки в карманы комбинезона, миловидная женщина средних лет. Судя по приветливой улыбке, настроена она была доброжелательно.

– Ищу Элеонор и Филиппа Ивер, – ответил Дерек.

Серьезный взгляд ясных, светло-карих глаз стал заинтересованным.

– Элеонор Ивер перед вами, – представилась она.

– Вы – мать Софи? – уточнил Дерек.

Женщина мгновенно переменилась в лице. На смену дружеской улыбке пришло выражение боли.

– Пойдемте скорее отсюда, – сказала она и повела его вдоль ряда одинаковых дверей.

– Думаю, у вас нет причин волноваться, что кто-то может следить за нами, – сказал Дерек, оглянувшись на ходу. В отсеке никого, кроме них с Элеонор, не было. Они миновали несколько кают, Элеонор открыла дверь и пропустила Дерека вперед.

– Заходите, – пригласила она и закрыла за ними дверь, облокотившись на нее. – Охрану усилили вчера. На днях был совершен побег. Мужчина с женой и ребенком умудрились сбежать. Лично не знаю их, так как они из Западного поселения. Кто вы?

– Меня зовут Дерек Дария, я – инженер, и прибыл в поселение полчаса назад, – представился Дерек. – Я пришел с хорошей вестью.

Элеонор указала на стул, Дерек устроился, сама же она села, переставив второй стул поближе к гостю.

Комната освещалась слабым, рассеянным светом, исходящим из стен. Антураж ничем не отличался от обстановки его собственной каюты. На одной из стен висела фотография юной Софи, в белой рамке.

– Вы знакомы с Софи? – взволнованно спросила Элеонор.

– Нет, но я пришел от ее имени. Вы хотите увидеть свою дочь?

– Вы же знаете, что это невозможно. Вы знаете, чем мы тут занимаемся?

– Водой.

– Верно, водой, – грустно улыбнулась Элеонор. Водой, которая быстро утоляет жажду и не только.

Ручка двери повернулась, и Элеонор с Дереком оглянулись. В комнату вошел мужчина средних лет – бородатый шатен с короткой стрижкой и умными глазами фиалкового цвета.

– Филипп, – обратилась к нему Элеонор, – это Дерек Дария, наш новый инженер. Пришел с вестью от Софи. Это мой муж Филипп, отец Софи, – улыбнулась она Дереку.

– Вы знаете Софи? – замер на месте Филипп.

– Не лично. Я – друг друзей, – объяснил Дерек.

– Что с ней?

– С ней все в порядке, – ответила за Дерека Элеонор, и Филипп с облегчением выдохнул.

– Мы неоднократно пытались найти способ связаться с ней, – сказал он, пожимая Дереку руку. – Но она переехала, и новые контакты нам не предоставили. Думаю, это было сделано умышленно. Вы, юноша, попали в изолятор. Вам могли заморочить голову блестящими перспективами. Здесь и правда собралась неплохая команда, и нам не надо думать о хлебе насущном, но даже в бункер строго по предписанию.

– Я рассказала ему о побеге, – сказала Элеонор.

– Это впервые. Даже не представляю, как они отсюда выбрались.

– Вы спите по ночам? – выслушав Филиппа, спросил Дерек, и супруги удивленно переглянулись.

– Наш сон искусственный. Вы, должно быть, это имели в виду, – ответила Элеонор.

– Да, это, – с сожалением вздохнул Дерек. – Думаю, настала пора вам выбираться отсюда, но прежде я хотел бы сообщить вам об истинной причине, по которой вас здесь держали. Вы находитесь в изоляторе, поскольку вы – будущее планеты. Вас здесь спасали. А еще, вы – носители горизонтального переноса гена зогов, – с ходу огорошил Дерек.

– Изолятор для мутантов! – восторженно воскликнул Филипп, ничуть не удивившись новости. – Я же говорил тебе! – оживленно обратился он жене. – Эта мысль неотступно преследовала меня все последнее время! Филипп с интересом всматривался в лицо вестника. Элеонор только растерянно улыбнулась.

– Я помогу вам выбраться отсюда, – сказал Дерек.

– Мы согласны, – сразу согласился Филипп. – Но прежде я кое-что покажу вам, Дерек. Филипп нажал на кнопку в стене. Панель обшивки медленно и бесшумно отъехала в сторону, обнажив прозрачную стену. За стеклом, в свете прожекторов Дерек увидел алмангов. Они работали на сумасшедшей глубине, без скафандров, одетые в тонкие серебряные костюмы, облегающие тело настолько плотно, что тела и лица выглядели покрытыми серебряной краской. Головы алмангов покрывали серебряные, облегающие шапочки. Дерек приблизился к иллюминатору и с минуту молча наблюдал, как двое алмангов, зависших возле зубца с жилыми каютами, ремонтируют подводный дом зогов. Но самое невероятное, заставившее его испытать волнение, случилось несколько секунд спустя, когда из подводного дома выстрелило и прорезало синюю мглу нечто серебристое, подобное выпущенной из лука стреле.

Дерек перевел изумленный взгляд на Филиппа.

– Подводный пилот, – улыбнулся тот.

– Они дышат под водой? Как они могут находиться на такой чудовищной глубине, да еще и работать?

– Не дольше двух часов. Но это только начало, – снова улыбнулся Филипп.

– Вон оно, что. В бункерных лабораториях из доноров делают рыб? Невероятно! Я бы хотел понять, расспросить вас обо всем, остаться здесь… Смутившись, Дерек осекся.

Филипп усмехнулся и обменялся с женой понимающими взглядами. Порыв новичка был вполне объясним.

Дерек надавил на глаза большим и указательным пальцем, пытаясь переключиться. Зрелище было в самом деле будоражащим. Взъерошил выгоревший ежик волос на макушке, что вызвало улыбку Элеонор.

– Хочу задать вам вопрос, касающийся обустройства каюты, если не возражаете – сказал он, заставив себя собраться с мыслями, что было в данной ситуации нелегко. Из подводного поселения не выбраться – это факт, но был и еще один: уходить отсюда ему не хотелось. Сейчас, во всяком случае.

– Задавайте, – согласился Филипп.

– Где находится контроллер сна?

– В обшивке.

Дерек на мгновение задержал взгляд на портрете Софи и направился прямо к нему.

– Что вы собираетесь делать? – забеспокоилась Элеонор и встала со стула.

– Сейчас увидите.

Он аккуратно снял со стены портрет и передал его Элеонор. Под портретом, в стене был спрятан круглый, металлический диск.

– Если тронете, сработает сигнализация, – предупредил Филипп.

– Именно этого я и хочу, – подмигнул ему Дерек.

Вслед за контроллером сна он мастерски испортил воздушный клапан и резервную систему подачи кислорода. Пара в ужасе наблюдала за его манипуляциями. Так прошел первый рабочий день инженера по системам жизнеобеспечения.

Несколько минут спустя чрево подводного города исторгло из себя полсотни золотых головастиков, живших и работавших в шестнадцатом секторе, вместе с родителями Софи.

32. Завещание отца

Мартин Форс приоткрыл глаза и увидел сына, сидящего на стуле, рядом с его койкой.

– Я вызову врача, – предложил Пит.

– Нет, – качнул головой Мартин, и сделал слабое движение рукой в сторону стола. – Контракт и письмо возьми. Они скоро начнут.

– Эл утонул, так что спешить некуда, – улыбнулся Пит.

– Моряк, – слабо улыбнулся Мартин, но Пит промолчал.

– Ты сделал это, – прошептал отец.

– Как оказалось, я способен на такое. Сам от себя не ожидал. Убил алманга. Пит высыпал из кармана комбинезона шарики и показал отцу. Лицо Мартина перекосило от боли, и он закашлялся.

Пит налил в стакан воды и помог ему сделать несколько глотков.

– Вне бункера – вне досягаемости, – сказал Мартин. – Запчасти в утилизатор, в них элементы памяти, – сказал он, и Пит выполнил просьбу, и уничтожил шарики.

По ткани комбинезона снова расползлось пятно крови. Он заслонил его рукой, прижав ее к боку.

– В письме найдешь ответы на все свои вопросы, – сказал Мартин. – Вернись к реке и уничтожь следы.

– Хорошо, – пообещал Пит.

– Я вел тебя и ее.

– Ноа Уильямс? – догадался Пит, и Мартин кивнул.

– Вас обоих, пока вы не встретились. Вы – части целого, помни об этом, когда будешь в другом мире.

Пит медленно кивнул.

– Уходи через выход во втором отсеке. Там нет охраны.

Мартин тяжело вздохнул и закрыл глаза. Он уходил, и надо было действовать быстро. Ищейки доктора Ши вот-вот будут здесь. Первым делом Пит нашел пластырь, и заклеил рану. Наспех замыл кровь, и вернулся к реке. Здесь он хладнокровно, как будто занимался этим всю жизнь, уничтожил следы убийства. Через минуту вернулся в каюту. Спрятал контракт и письмо в карман. Вернулся к отцу и пожал ему руку. Затем нажал кнопку экстренной помощи, и ушел через запасной выход.

* * *

Сидя в пилоте, он бегло ознакомился со своим главным в жизни контрактом, по которому он являлся ответственным за связь с Талатоном во время третьей экспедиции на Марс. Питу была отведена скромная роль радиста. Доктор Ши поверил в то, что Пит сможет контактировать с алмангами, и собирался уже провести серию экспериментов. У каждого из них была своя цель. Доку Пит нужен был для доступа к Земле, Мартину – для отправки на Марс.

Главное сокровище, переданное ему отцом, лежало в конверте, и это был ключ к полному контролю над алмангами, в списке которых был и Черный Меркурий. Увидев имя, Пит улыбнулся.

Из конверта на ладонь выкатился шарик размерами с райское яблочко, наполненный светло-зеленым светом. В его центре покоилась закрученная в спираль, голубая змейка. При соприкосновении с телом Пита ключ активировался, и змейка начала свое медленное движение вверх.

Он смотрел вперед, и знал все, что хотел передать ему отец. Единственный человек в правительства Талатона, глава Совета Тринадцати, живущий здесь с начала времен создания планеты-двойника под разными именами и личинами, собрал достаточное количество зогов, готовых к переходу. Согнанные в подводное поселение должны были стать свободными, как только Пит войдет в бункерный город. Теперь они станут гражданами Новой Земли.

Стены тоннеля сходились в точке на горизонте. Справа и слева от Пита был один белый свет. Он летел и оставался неподвижным.

«Отныне алмазные ангелы в твоем ведении, сын мой», – услышал он голос отца. «Я открываю перед тобой завесу тайны. Внутри каждого из отобранных для полета на Марс алмангов, содержится программа подчинения тебе. Ты станешь управлять ими единолично до тех пор, пока не пожелаешь передать бразды правления кому-то еще. Твоя персональная матрица – идентификатор вместе с кодом управления содержится внутри носителя информации и активируется при соприкосновении с твоим телом. Если носитель попадет в руки кого-то еще, кому ты не передал полномочий, ключ не активируется.

От начала времен жизнь на поверхности Талатона, как тебе известно, управлялась людьми и консолидацией отколовшегося от людей Эйнара, прозванного мараем после частичного захвата Стража Мары на Джабраиле. Об этом ты узнал, еще когда пришел работать в корпорацию. Смертельная борьба за доноров, за световой код Земли, ведется давно. Я, как представитель земного братства, открыл вам путь домой, что дало возможность обеспечить легион зикерзондом и защитой от воровства светового кода.

Эйнар был не просто человеком, но одним из Круга Тринадцати правителей Земли. Мы создали мир Талатона, чтобы преумножить свет Земли. Эйнар был поставлен контролировать управление на Джабраиле. Он был против программы Земли по созданию нового мира. Вскоре после своего назначения Эйнар заявил, что является не только хранителем Стража Мары, но и берет под единоличный контроль мир Талатона. Это положило начало расколу внутри братства. Люди на Земле собрались на самую масштабную за всю историю планеты молитву. После создания силового поля Земли мы ушли за пределы досягаемости приборами Талатона. Часть населения Земли было введено в так называемое состояние «Аха», позволяющее находиться на Талатоне одновременно с захватчиком. Световые люди не просто грезили под деревом. Они вели на Талатоне войну с Эйнаром, которому братство закрыло дорогу назад, на Землю.

На протяжении тысячелетий жители Талатона получали послания землян наряду с посланиями Стража Мары. В настоящее время доктор Ши является теневым правителем планеты. Большую часть времени он проводит в своей лаборатории, создавая из доноров алмангов, одним из которых является и Эл Альтерман, мой официальный заместитель. На протяжении нескольких лет он являлся маской доктора Ши. Таким образом, доктор Ши мог быть одновременно в двух местах, управляя Элом и получая от него всю необходимую информацию. Он называет Талатон магнитной шахматной доской, и в этом есть доля истины. Страж Мара. С него ведется управление. После нейросинхронизации биологического и искусственного интеллекта мараи создали вирус Пандора 9, окончательно лишив многих света Земли. Многие погибли, многие лишились рассудка. Были и те, кто покончил с собой. Внедрение произошло жестко и быстро. Людям синхронизация помогла выявить всех наиболее устойчивых к заражению. Через связь с нами и вашу связь друг с другом вы сможете управлять миром и путешествовать во времени.