Текст книги "Legion Z (СИ)"

Автор книги: Ингмар Миваки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Зогов собирали в подводные поселения и содержали в изоляции, принуждая работать на правительство Ши. Но я добился своего назначения куратором подводного поселения, и единолично контролировал его, пока доктор Ши занимался политикой, корпорациями и своими экспериментами над населением планеты, совместно с Элом Альтерманом. Мне приходилось быть весьма осторожным, поскольку док доверял мне.

У представителей Эйнара наметился свой план захвата Земли и Марса. Мы двигались параллельно, каждый к своей цели. В то время, как Земля собирала свой легион перед слиянием, доктор Ши использовал синтезированное поле и технологии для создания алмангов и управления населением планеты. События развивались стремительно. После тотальной синхронизации у нас оставалось слишком мало времени, но вы успели. Мы открыли золотой рукав, предупредив утечку света. Легион Земли выиграл битву. Мы использовали то, что имеем, во благо людей и их детей. Исходя из того, что имеем, мы оставляем уже созданную, новую цивилизацию алмангов жить с вами – легионом Земли.

С алмангами ты осуществишь свое первое путешествие в открытый космос. До сих пор, как тебе известно, все попытки освоить спутники и планеты Солнечной системы, потерпели полный крах, и тому есть причины: «Воинство Земли всеми силами препятствовало этому». В составе третьей экспедиции должен быть человек, а не марай. С помощью своих подопечных, которые в свою очередь будут опекать тебя, ты благополучно долетишь до Марса. Это займет мало времени. Когда все спасенные на Талатоне станут людьми в едином мире под названием Новая Земля, путь на Марс будет открыт для всех. В скором времени к тебе присоединится Ноа. Вы заселите Марс и создадите нового человека. На Новой Земле останутся световые люди и алманги. Мы не станем уничтожать их. Помни, что они будут зависеть от тебя и любого из людей, которых ты вовлечешь в процесс управления ими. Вся твоя команда из двенадцати алмангов способна управлять механизмами через глаза. Люди способны к большему: становиться друг другом и передавать свой волновой код, меняя ДНК доноров. Твоя ближайшая задача – способствовать заселению Марса людьми. Круг Тринадцати правителей Земли передает тебе полномочия правителя.

Прости меня. И будь счастлив, сын мой!

Йаким, Круг Тринадцати правителей Земли, Мартин Форс, твой отец на Талатоне».

* * *

Голос затих. Какое-то время еще слышалась неровная нить потрескиваний, а затем наступила тишина. На Пита снизошла спокойная уверенность в своих силах. Алманги, с которыми ему предстояло лететь, были элитным подразделением, созданным в лабораториях доктора Ши. Они умели производить топливо из чего угодно. Умели делать то же, что и робот-пилот, в котором он сейчас сидел. Гравитационные течения – коридоры, по которым летела капсула, находились не только под континентальной частью, но и в океане. Алманги нового образца были живыми, мыслящими машинами, способными на любые чудеса. Они были способны к размножению и вертикальному переносу генов. Заложенные в них программы Мартин изменил, связав их со своим сыном. Они позволят Питу без труда управлять ими, но регулировать рождаемость с учетом жизни под двумя лунами Марса… Он ничего об этом не знал. Зоги обрели способность к горизонтальному переносу генетической информации. Они могли множить свой световой код. Разбросанные на сколь угодно дальнее расстояние друг от друга, соединенные зеркальными нейронами внутри своих золотых голов, они меняли мир, свободно путешествуя в пространстве-времени.

– Отец мой, я убил алманга., я – убийца, – мысленно обратился Пит к отцу.

Он летел по белому тоннелю в сторону конференц-зала, а Дерек с родителями Софи – перпендикулярно его траектории, по зеленому тоннелю уровнем выше.

В пути Дерек рассказал родителям Софи все, что знал о коммуникаторе, золотом легионе Земли и наступлении новой эры.

– Некоторые из алмангов способны дышать под водой, – рассказал Филипп. – Этими экспериментами мы начали заниматься сразу после приезда. Он сказал это обыденным тоном, словно речь шла о чем-то пустячном. Его заботило совсем другое, и Дерек прекрасно понимал это.

– С ней все в порядке, Филипп. Она поет, – сообщил он.

– Софи стала певицей? Филипп и его жена в удивлении переглянулись.

– Как мы выберемся отсюда? – поинтересовалась Элеонор.

– Просто зайдем в лифт и отправимся к Софи, – улыбнулся ей Дерек.

* * *

Пилот остановился, и Пит пересел в лифт. Через несколько секунд он встретился с Дереком и родителями Софи, рассказав им о Софи и Луи. Он рассказал о том, что подводный город станет свободным. Согласовав с Дереком, дальнейшим план действий, отправился в конференц-зала. У доктора Ши в этих краях был свой личный кабинет, хотя основная исследовательская работа проводилась в другом конце города.

Мараи тихо переговаривались между собой в ожидании главы правительства и его заместителя. В это самое время тело Эла Альтермана – бывшего донора из военных, ставшего элитным алмангом и личным помощником дока, путешествовало по подводному лабиринту на пути к океану, а Мартин Форс лежал на отходе, в реанимации бункерной больницы.

На экстренное совещание прибыл один доктор Ши. Он и сообщил всем собравшимся в зале о трагедии. У главы правительства обширный инфаркт, а его заместитель таинственно исчез. Док выглядел озабоченным. Еще бы. Пит снова ускользнул от него, как и все, произошедшее за последние полчаса жизни его совершенного создания Эла. И он уже знал, что Пит стал неуязвим и здесь, в его городе.

– В настоящий момент мы заняты поисками, – сухо объявил он. Только он проговорил это, как в зале появился Пит собственной персоной. Док посмотрел поверх голов, и все оглянулись в направлении его взгляда.

Пит поднял вверх бумажный экземпляр договора и помахал им в воздухе.

– Я прибыл сообщить вам, что включен в состав третьей экспедиции на Марс, – объявил он.

В зале послышались удивленные перешептывания и вопросы. Воспользовавшись подходящим моментом, доктор Ши потребовал тишины, и напомнил всем, что является вторым заместителем Мартина Форса. Затем он объявил, что все могут быть свободны.

– Не уделите мне время? – обратился он к Питу.

– Конечно, – согласился тот.

– Вы очень бледны, – заметил док.

– Со мной все в порядке, – заверил его Пит. Док скользнул взглядом по его руке. Пит сунул ее в карман и неестественно прижал к боку, тогда как другой рукой активно жестикулировал, отвлекая внимание дока.

– Было бы удобнее поговорить в моем кабинете, – предложил док. – Нам теперь предстоит много контактировать.

– Хотите начать подготовку к полету прямо сейчас? – не растерялся Пит.

– Здесь недалеко, – сказал тот, кивнув в сторону одного из ответвлений тоннеля.

– Что ж, я готов, – согласился Пит.

Через несколько метров они свернули за угол. Тоннель с пилотом, на котором прибыл Пит, остался в противоположной стороне. Док отпер дверь, и они вошли в каюту.

– Король мертв, а визирь растворился в пространстве, – с ходу выдал док. – Я знаю, что вы были у Мартина, – без видимых эмоций добавил он, – и уверен, что вы знаете об исчезновении Эла Альтермана больше всех. Его тело унесло в океан, я угадал?

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Пит изобразил крайнее удивление, одновременно прокручивая в уме всю последовательность событий последнего часа. Рана, наспех заклеенная пластырем, давала о себе знать.

– Покажите рану, – приказным тоном сказал док.

Сопротивляться было бессмысленно, Пит встал, спустил верхнюю часть комбинезона и приподнял край водолазки. Ши аккуратно отклеил пластырь. Пит, стиснув зубы, молча наблюдал за его манипуляциями.

– Пуля содрала кожу. Царапина. Для жизни не опасна, – констатировал док. – Вам повезло. Пуля прошла по касательной, Я зашью и обработаю рану, наложу повязку, потом дам вам лекарство.

Через считаные минуты док, мастерски ловко проделав все обещанные манипуляции, подал Питу стакан с густым, как пюре, оранжевым напитком.

– Выпейте, это придаст вам силы, – предложил он, и Пит принял бокал. Заглянул в него и вздохнул.

– Не бойтесь, не отрава, – успокоил док. – Я в вас заинтересован.

Пит стал пить медленными глотками.

– Думаю, нет нужды рассказывать о том, где именно вы ее схлопотали, – продолжал рассуждать док, не сводя с него глаз. – Предположим, улики уничтожены, Тело унесло и, вероятнее всего, уже обглодано рыбами. На берегу реки найдена гильза. В кого он стрелял? В вас или в Мартина?

Пит допил и поставил стакан на стол.

– Чего вы от меня хотите? – спросил он.

– Я просто пытаюсь понять. У Мартина Форса обширный инфаркт. Он одной ногой в могиле, и вы прекрасно знаете об этом. Что вы будете делать без визиря, один, среди алмангов, на Марсе?

– А какое все это имеет значение лично для вас, док? – поинтересовался Пит, устало глядя на собеседника.

– Я не один десяток лет принимал участие в подготовке астронавтов. Это дело всей моей жизни, и я пытаюсь понять, что именно заставило Мартина включить зога в состав третьей экспедиции. Вас, ни по каким параметрам не подходящего на эту роль. Вы не приспособлены к агрессивной среде, не говоря уже о том, что можете погибнуть в пути.

Пит был готов к подобному вопросу, поэтому ответил, не задумываясь.

– Как ни банально прозвучат, но Мартин Форс принес меня в жертву новому миру.

Лицо доктора Ши как-то сразу просветлело, брови слегка приподнялись, и маленькая складка между ними разгладилась.

– А вы принесли в жертву элитного алманга, не так ли? – одарил он подопечного пронзительным взглядом. – Так и было задумано. И вам теперь с этим жить.

Пит отвернулся и стал смотреть в сторону. Все его тщедушное, слабое, человеческое нутро болело.

– А я думаю вот, что, – продолжал пытать его док. – Похоже, что мистер Форс инсценировал невозможность войти в рукав. Он откладывал свое собственное сканирование и каким-то чудом избегал анализов. Я делаю все возможное для мира без войн и болезней. Отправляйтесь-ка вы, Питер Уотерман, куда угодно, На Марс, Джабраил, Землю, Луну или какой-нибудь из спутников Юпитера, но Талатон оставьте мне. Какая вам разница, где жить?

– Никакой, – повернув к нему лицо, серьезно и спокойно ответил Пит. – Есть, конечно, вероятность, что я погибну от перегрузок в полете, но в остальном адаптационные способности у меня просто великолепные. Мне все равно, где творить – в камере, на вершине горы или в кристаллической, розовой пыли. Ну, вы меня, уверен, поняли.

– Или в гелии, – дополнил картину док, одарив Пита ироничной усмешкой.

Пит приподнял подбородок и с любопытством посмотрел на дока сверху вниз, поскольку сидели они на одном уровне, и Пит был, как минимум, на голову выше.

– Коррекционные программы для стандартизации рабских мозгов не пугают меня, – с достоинством сообщил он. – Я неосознанно лечу туда, где свет. Ориентируюсь лучше птиц, наглухо прилепленных к вашей магнитной доске. По поводу гелия ничего сказать не могу. Это глубоко личное.

Док позволил себе легкую усмешку.

– Во сне вы назвали меня желтым карликом, Желтый карлик доктор Ши. Я расценил это, как добрый знак, – скупо, но довольно улыбнулся он.

Вспомнив рассказ отца об Эйнаре, Пит промолчал.

– Вы слишком молоды, – продолжал док, то ли оправдывая его, то ли обвиняя. Этого Пит понять не мог. Откровения дока его не трогали.

– Действительно, – согласился он, – я так молод, что все еще помню, как был внутри матери и вышел из нее. Я имею в виду мою земную мать. Прошу прощения, док, но это факт, о котором вы уже знаете. Генетический код – только часть айсберга. Я, как и все остальные жители Талатона, родился со световым кодом Земли. Видимо, не слишком зацепленным Стражем Марой. Я был освящен трижды: один раз водой, во второй раз духом. В третий раз, когда я открыл рукав и пролетел его насквозь, я прошел огонь. И это означает, что мать пребывает во мне. Прекрасная девушка, если хотите знать. Она является мне одновременно матерью, женой и сестрой. А еще она переносит наш с ней общий световой код по горизонтали.

Док издал звук наподобие кряканья, и отвернулся. Какое-то время он смотрел в стену.

– Великая мать внутри вас? – испуганно взглянув на Пита, уточнил он.

– Совершенно верно, доктор Ши. И это означает, что я сам и есть мать.

– Я бы на месте Мартина не отправлял вас на Марс, а послал бы вас к вашей новой матери, – не выдержал док. – Вы настоящий мастер испытывать терпение.

– Ха-ха-ха, – сдержанно рассмеялся Пит, держась за перевязанный бок. – Знаете, а я согласен, – искренне обрадовался он. – Я бы предпочел вернуться на Землю, но, сами понимаете, дел по горло! Слушайте, док, вы же видите, что одной только философией не обошлось. Мост реально работает. Мы способны летать между мирами, находящимися в разных измерениях. И параллельных, и перпендикулярных. Каких угодно.

Пит улыбнулся. Боль в боку постепенно унялась. Оранжевый напиток доктора Ши совершенно снял усталость. Вслед за доком он легко поднялся на ноги, и тот проводил его до двери.

– Не знаю, за что вас благодарить, док, – сказал он. – За то, что вы выкинули меня на помойку или за перевязку и этот славный оранжевый допинг.

– До скорой встречи, – прохладным тоном попрощался док.

– Вряд ли рыбы станут есть такое, – сказал на прощание Пит, после чего отвернулся и быстрым шагом направился в сторону ожидавшего его пилота.

В кабине он пристально всматривался в черную дыру впереди. Он пребывал в неподвижности. Новое пространство бункера – лабиринт нескончаемых тоннелей – было полностью в его власти. Световые линии в иллюминаторе исчезли. В ярком свете впереди Пит увидел объемную карту Талатона. Ее зеленая часть занимала большую площадь континентальной зоны. Луи с другими людьми засаживали выжженную солнцем пустыню лесом. Люди жили в новом мире. На зеленом и голубом были редкие серые вкрапления, и это были поселения алмангов, готовящихся к экспедициям на Марс.

Затем он увидел другую карту, с планом бункера, траекториями пилотов, шлюзами, каютами, и примыкающим к континенту гребнем подводного поселения. Пит протянул руку вперед, и в ней возник синий маркер. Он обозначил стрелками вход в золотой рукав через зрачок Талатона. Именно здесь находился мост на Землю. А он был уверен, что только в его собственной голове. Нет, мост имел и физические координаты. Он протянул еще одну стрелку – в сторону зеленой радужки, откинул голову на спинку кресла и стал смотреть на сине-зелено-серый глаз с черным зрачком – крапинкой по центру. Земля была здесь, и все вокруг вибрировало в предчувствии слияния с созданным ею миром. Пит открыл на прозрачной панели перед собой программу Стража Мары, и быстро внес коррективы, устранив аберрации.

Потом из зрачка появилась Уна. Пит наблюдал, как она высаживает цветы на террасе дома Соло. Вслед за ней возникла поющая на сцене ночного клуба Софи. Она стояла с закрытыми глазами, обняв свой спасательный круг – микрофон. Хайме, Дерек, Элья, Джаеш, Соло, Сони… Пит видел всех живых, а еще тех, кто покинул плоский мир навсегда, передав легиону эстафету. Среди ушедших были жена и ребенок Эльи, ждущие его с утренней пробежки. На покрытом белой скатертью столе стояли чашки с дымящимся кофе. Пит отодвинул в сторону картинку, и на смену ей пришла новая. Он увидел, как доктор Ши ищет архив Мартина Форса и запись их разговора с Элом на реке. Его поиски оказались тщетными, ведь архив был полностью уничтожен в момент, когда Мартин Форс покинул тело в реанимации бункерного города.

– Только что скончался глава мирового правительства, Мартин Форс, – сообщили по радиосвязи.

33. Пандора 9. Муки донора, радость алманга, одиночество зога

– Ну же, давай, Пит. Я помню, как ты смотрел внутрь меня кристаллического. Я не могу путешествовать во времени, как ты, зато я доставил тебя на Марс. Ты – первый световой человек с Новой Земли на Марсе! Открой же глаза, потому что ты нужен нам, иначе мы все погибнем.

Пит приоткрыл глаза. Рядом с ним, на койке, в доме под стеклянным куполом, сидел Бен. Пит окинул его смеющимся взглядом. Аквамариновые глаза, кожа цвета молочного шоколада, серебристо-серый комбинезон с розовым кружочком – нашивкой на кармане. Разноцветные косички исчезли. Вместо них непривычная, короткая стрижка. Бен радостно улыбнулся и протянул Питу стакан с уже знакомым ему, оранжевым миксом доктора Ши.

– Мне некуда спешить, приятель, – ответил Пит, принимая стакан и заглядывая в него. Голос прозвучал непривычно звонко. Пит удивленно поднял брови, глядя на Бена, и совсем по-детски прыснул со смеху. Нехотя, под нажимом алманга выпил половину энергетика. Меньше, чем через минуту ему стало значительно легче, и он сел на койке.

– Знакомый вкус, – констатировал он.

– Рецепт я украл у дока специально для тебя. Алмангам он не нужен. Мы получаем энергию со спутников. Док пытался повторно убить тебя.

– Хм. Он довольно противоречив. Лечил меня, чтобы устранить.

– Он быстро выяснил, что ключ управления в тебе. А для таких, как я, – подмигнул Бен, – нет никаких препятствий. Я стал твоим верным джином. Курс управления космическим кораблем был успешно загружен в меня, как и во всех остальных алмангов нашего экипажа, и мы стартовали.

– Расскажи, как это было?

– М-м, ну, хорошо, – заговорщицки улыбнулся Бен. – Мы летели, используя генератор тороидального вихревого поля.

Пит смешно вытаращил глаза, и Бен хохотнул.

– Для экономии использовали чужие вихри вперемешку со своими. Бен издал звуки, имитирующие крутые зигзаги корабля, и проделал змеевидные движения рукой. – Миновали Геркулесовы столпы и успешно осуществили разрыв материи в районе зрачка Талатона. Именно с нее мы и стартовали, – улыбнулся он. – Летели недолго. Да, кстати, перед полетом я перевел деньги на счет Луи. Ключи от дома отдал Лене. Предварительно мы провели с ней незабываемую ночь. Бен подмигнул Питу, и тот рассмеялся, глядя в глаза темнокожего ангела. Они вели в самый центр его кристаллического разума, внутри которого сияло имя Пита. Только теперь он понял, что это была не просто программа, а его световой код!

– Я с детства мечтал о полете – признался Бен. – Как и остальные, отобранные для экспедиции. Передо мной открылась заветная дверь..

– Ты счастлив?

– Да. Впервые в жизни я испытал радость, когда в детский дом за мной пришел приемный отец. Во второй – когда был выбран для полета.

– Не все алманги испытывают радость от одного и того же, – заметил Пит.

Бен ответил улыбкой.

– Иаван долго мучился прежде, чем принять решение, – поделился он. – Еще до подписания контракта с корпорацией он познакомился с Сарой. Они встречались два месяца. Он в нее влюбился и желал провести с ней всю жизнь, но в их безоблачное счастье бесцеремонно вторглись. Это случилось накануне его выпускных экзаменов в Технологическом институте. Он уже выдержал большую часть из них, когда получил приглашение. Если ты получаешь приглашение, это означает только одно: в тебе заинтересованы. Иаван знал это.

– Его пригласили в подводное поселение, как зога? – удивился Пит.

– Нет. Иаван все еще был донором, мечтавшим стать алмангом. Он решил сделать Саре предложение. Купил кольцо и ждал ее в условленном месте. Прождал полчаса, потом попытался связаться с ней. Они с Сарой учились в одном институте, на разных факультетах. Он обзвонил их общих друзей, даже ее научному руководителю позвонил. Искал почти сутки. Прочесывал все места, где она могла быть. Бедный Иаван. Он и представить себе не мог, какой кошмар ждет его впереди. Док был заинтересован в нем, иначе, зачем бы ему понадобилось устранять Сару? О том, что с нами работает док, мы узнали практически сразу. Он стал нашим душеприказчиком. Фирменным почерком его было, чуть, что не по задуманному им плану, выбрасывать на свалку. Сару сбросили в воду с моста, в их родной с Иаваном зоне V. Сторож музея увидел в окно, он и дал потом подробное описание девушки. Ее сопровождал мужчина. Когда они шли через мост, она шаталась из стороны в сторону, как пьяная. Как будто, даже и не сопротивлялась.

– Ей ввели галлюциноген, – кивнул Пит.

– Никто ее больше не видел. Тела не нашли. Два месяца спустя Иаван отозвался на приглашение, и добровольно стал алмангом.

– Но ведь он мог стать зогом, – заметил Пит.

– Иаван предпочел стать алмангом, и принял это решение задолго до того, как они с Сарой начали встречаться. По каким параметрам его отобрал сам доктор Ши? Иаван быстро принимал решения. Такие, как правило, занимают руководящие посты в популяциях. Эл Альтерман был одним из таких. Обручальное кольцо он бросил в воду с того самого моста. В какой момент замкнуло в его голове, никто, включая самого создателя алмангов, не знал, но очень скоро Иаван стал убивать не по велению дока, а по своему собственному усмотрению. В том, что касалось убийств, Иавану не было равных. Иногда он щадил свою предполагаемую жертву, давая ей шанс убраться с дороги влюбленной пары зогов. Создавал всевозможные препятствия, подавал знаки. Иногда к его посланиям прислушивались, иногда нет, и тогда он хладнокровно устранял тех, кто мешал любовникам быть вместе.

– Став алмангом, он сразу же подвергся обновлению Пандорой-9, – заметил Пит.

– Верно, – согласился Бен. – Слишком быстро. Организм не успел адаптироваться. Док спешил со своими экспериментами.

– Многие обновились сразу?

– Большинство. И они стали испытывать душевную боль.

Пит не знал, что сказать на это. Ангелы доктора Ши неожиданно получили свой единственный выбор.

– В каком месте мы сейчас находимся? – переключился Пит.

– В районе экватора. Скоро сам все увидишь.

Черный Меркурий полез в нагрудный карман. Пит молча наблюдал за его манипуляциями.

– Это просила передать тебе Ноа перед отлетом, – сказал он, протягивая Питу черный блокнот с тонким, золотым теснением по углам, и ручкой на тесемке. Пит протянул ладони и благоговейно принял дар. Алманг же незаметно покинул дом.

На первой странице было написано ее почерком: «Дневник Пита и Ноа». Пит перелистнул несколько страниц. Все они были чистыми. По краю каждого вился растительный орнамент.

– Ноа? – спросил он вслух, и глаза наполнились слезами. Он посмотрел вверх, в небо, в котором, висели две жемчужины – луны.

– Что мне делать со своим белым слоном? – обратился он к лунам.

Затем он сделал свою первую запись в блокноте: «Зачем мне власть над алмангами? Я не желал ее. Единственным, чего я желал, была ты. Я искал тебя во всех мирах, где ты могла бы спастись. Изменчивая и постоянная, как горная река. А когда нашел, ты снова покинула меня. Я не разучился плакать, и знаю боль разлуки, несмотря на то, что ты во мне, где бы я ни был. И ты поглотила меня. Это произошло еще в самом начале, когда я только познакомился с тобой, и тебя звали Элис. Я помню все. Здесь, на Марсе, все началось с нуля. Сейчас я в надежном укрытии, и пишу тебе отсюда, мать многих. Во время полета алманги поддерживали меня. По прилету я потерял связь со всеми вами. Чувствовал себя закопанным заживо. Долгое время я не мог пошевелиться от ужаса, находясь в своем заколоченном гробу, в котором не было ничего, одна лишь черная полоса перед глазами. Ничего, кроме ударов сердца и осознания своего заточения. С этой пульсации все и началось. Я стал прислушиваться к ритму. Он может быть медленным, быстрым, ломаным, ровным…» Пит прервался. Отложил ручку и посмотрел сквозь стеклянный купол на звезды. Он стал тихо насвистывать мелодию. Одновременно с ним, на Новой Земле рука Хайме остановилась на нужном месте партитуры, и он улыбнулся одновременно с Питом.

Пит приложил руку к груди, и Софи, сидевшая с родителями и Луи за обеденным столом, повторила его движение.

– Чтобы возникла музыка, нужна ось, вокруг которой будут плестись узоры. Это – ритм, – ответил ему мысленно Хайме, и Пит кивнул. Он стоял в центре своего дома – обнаженный, с длинными волосами, прикрывавшими тело золотой накидкой. Медленно он стал поворачиваться вокруг собственной оси, глядя на алмазных ангелов в окружавших его со всех сторон, прозрачных домах-полусферах. Остановился и почесал лоб. Луи, сажавший деревья на Новой Земле, стянул с руки перчатку и отер пот со лба. Софи, наносящая на лицо грим перед выступлением, почесала лоб покрытым красным лаком ногтем, и улыбнулась своему отражению в зеркале.

Потом Пит стал вопить, как ненормальный, прыгать и танцевать внутри своего маленького дома. Алманги, отложив дела, стали наблюдать за ним. Наконец, он остановился и внимательно осмотрел свое тело.

– Мне надо тщательно следить за своим внешним видом, – произнес он вслух. – Костюм Юджина Вана до сих пор стоит у меня перед глазами.

Вернувшийся Бен спросил, что ему надо, и Пит попросил остричь ему волосы. Он хотел бы прогуляться.

– В одном из домов есть синтезатор, один из нас каждый вечер садится за инструмент и играет, – рассказал ему Черный Меркурий, когда некоторое время спустя укорачивал ему волосы.

– Я видел светящиеся клавиши под его пальцами, и вспоминал Ноа Уильямс, – поделился Пит. Алманг опустил ножницы.

– Свою любимую женщину, – понял Бен.

– Отец принес в жертву не одного меня, – поднял на него кроткий взгляд Пит.

– А еще он нашел связующее вещество для всех вас, – подмигнул ему Бен.

Пит усмехнулся и окинул собеседника изучающим взглядом. Алманг принялся собирать волосы после стрижки, но Пит взял его за запястье. Взгляды их встретились.

– Нам же не надо больше никому противостоять, чтобы не исчезнуть, верно? – спросил Пит.

Черный Меркурий сдержанно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Что там, снаружи? – спросил Пит. – Чувствую себя каким-то лжекоролем, зазря восседающим на троне.

– Если ты готов, можем прогуляться, – предложил Бен.

34. Новая Земля

Поиски Эла доктор Ши свернул сразу после разговора с Питом. Место главы правительства было отдано очередному алмангу. Сам же док занялся контролем за подготовкой команды к полету. Скоро он убедился в том, что ключ к управлению алмангами всецело принадлежит Питу. Мартин Форс ловко обвел его вокруг пальца и украл ключ. Воинство доктора Ши больше не подчинялось его приказам.

Агонизируя от собственного бессилия что-либо исправить, найти, доказать, док стал вынашивать план по устранению своего главного врага. Поймать его было довольно сложно. Пит обходил ограничения.

В день старта корабля на Марс, совершенно неожиданно для всех обитателей бункерного города, док заявил о невозможности включения Питера Уотермана в состав экипажа третьей экспедиции, в виду, якобы плохого состояния его здоровья.

Пит лежал на койке в центре подготовки астронавтов, и видел смутные очертания дока сквозь полуприкрытые глаза.

– Ну…, – протянул док. – И что ты будешь делать со своим белым слоном? – спросил он его после введения своего фирменного «лекарства», не ведая о том, что Бен успел заменить яд снотворным.

Потом Бен выкрал Пита, и пронес его на борт корабля, без труда устранив охрану, и они стартовали, несмотря на официальное заявление о переносе полета. Любой из двенадцати алмангов отныне зависел от Пита.

Неудачи преследовали дока одна за другой. Он не смог провести сканирование сознания Мартина Форса перед его смертью. В бункере царил хаос. Часть зогов покинула подводное поселение, воспользовавшись своими новыми способностями перемещения в пространстве-времени. Земля вступала в свои права, и от этого было никуда не деться. Выбравшись на поверхность, золотые головастики рассыпалась по всему миру. Другие предпочли остаться в подводном поселении и продолжить исследовательскую работу. Золотой рукав уже открылся для них, и это означало, что они больше не подчиняются правилам старого мира. После исчезновения Пита и угона алмангами корабля на Марс, док собственноручно перенес в хранилище золотой череп Мартина Форса, и положил его на единственную, пустующую полку. Там он промедитировал всю ночь, будучи в состоянии крайнего истощения.

Один уцелевший файл, возникший перед доком на экране собственного монитора, открылся, и он прочел адресованное ему послание Мартина: «Тысячелетиями мы поддерживали равновесие на Талатоне, собирая своих воинов – смиренных, кротких, внутренне самодостаточных и независимых духом детей, тихо занимавшихся своим делом и не стремящихся к власти. Их внутреннее устройство удерживало мир от уничтожения. Они знали, откуда прибыли, и не подчинялись законам и институтам власти мараев на Талатоне. Система контроля на Джабраиле не справилась с теми, у кого включен нестираемый волновой код Земли. Мы собрали золото. Легион не подвел своих создателей. Отныне созданное вами воинство алмангов подчиняется человеку. Признайте свое окончательное поражение, доктор Ши».

Док свернул файл и снял очки. Сидя в одиночестве, в своей каюте, он как раз размышлял обо всех событиях недавнего прошлого и допущенных им ошибках, когда в дверь постучали.

Дверь приоткрылась, и в проеме появилась голова Ноа.

– Заходи, – разрешил он с мрачным видом.

– Мир не стоит на месте, и возникновение новых нестыковок – самая стабильная его часть, – заявила Ноа с порога. Зашла, по-хозяйски передвинула второй стул поближе к доку и села.

– Зачем ты пришла? Узкие глаза вспыхнули гневом.

– Чтобы сообщить тебе, что источник помех на Жабре устранен. Даже если ты истребил бы всех нас, ты ничего не сделаешь с алмангами, потому что Талатона больше не существует.

Док молчал. Собеседница не выказывала ни малейшего раздражения, хоть и была по другую сторону баррикад.

– Ты же знаешь, что Эйнар отрезан от Земли, – спокойно напомнила она. – Он мог жить только на Талатоне, только через тебя и тебе подобных.

– Питера Уотермана больше нет, – проигнорировав напоминание, повысил голос док. – А вместе с ним исчезла и проблема.

– Я разочарую тебя. Он жив. А еще, незадолго до отлета он передал мне ключ управления алмангами на Новой Земле, – сообщила ему новость Ноа. – Одно-единственное слово, содержащее в себе программу, способную раскручиваться на протяжении тысячелетий по исчислению Новой Земли. Она мило улыбнулась. Молодая и красивая, она источала свет жизни. Доктор Ши вдруг почувствовал себя плохо. Приготовил свой оранжевый коктейль и выпил его залпом.

– Твоя новая кукла-правитель находится под моим личным контролем. Игра окончена, – холодным тоном сообщила Ноа.

Паника охватила доктора Ши. С каждым мгновением страх все больше поглощал его.

– Ты – моя родная дочь! – сорвался на крик он. – Я дал тебе доступ сюда, чтобы ты помогала мне. Дал новое имя, чтобы обезопасить тебя. А ты влюбилась в этого….В этого….

– Ты мне больше не отец, – отозвалась Ноа. – Я сделала себя сама.

– Зачем тебе сдался этот мальчишка? – сдавленным голосом спросил отверженный отец. – Кто он тебе? Ты работала на правительство мараев, и прекрасно себя чувствовала, пока не появился он.