Текст книги "Legion Z (СИ)"

Автор книги: Ингмар Миваки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Сони! Где тебя носило?

– Вернулся, как раз к раздаче.

– На раздачу ты опоздал, и, слава Богу. Все произошло так быстро. Они….Голос Юро сорвался от волнения, и он покашлял. – Они вышвырнули нас всех на улицу, – тихо сказал он. – Буквально в одночасье. Никакой компенсации, и нет ни малейших шансов выиграть это дело. Разговор шел о серьезных нарушениях. Нас вызывали на допросы. Каждому по отдельности сообщали об утечке секретной информации. Если честно, никто из нас так ничего и не понял до конца.

– А что Каршевич? – спросил Сони.

– Его вызвали первым. Разговор шел за закрытыми дверями. Сони?

– Да, Юро, я внимательно слушаю тебя. Просто не укладывается в голове.

– Невозможно это уложить в голове. Кстати, Славу Каршевича больше никто из наших не видел.

– Ты звонил ему?

– Номер не отвечает. С квартиры он съехал. Никто не знает, куда. Юро ненадолго замолчал.

– Что собираешься делать? – после недолгой паузы поинтересовался он.

– Пока не знаю.

– Понимаю. Я сам только начинаю приходить в себя. Разослал резюме, но боюсь, кто-то здорово подмочил нам репутацию, Элью Алгарда временно отстранили от дел. До окончания разбирательств. Кстати, как ты провел отпуск?

– Отпуск? – вздрогнул Сони. – Отпуск – отлично, – спохватился он. – Просто великолепно.

– Правильно сделал, что уехал. Где был, если не секрет?

– На юге, – уклончиво ответил Сони. – Может быть, как-нибудь встретимся, и я расскажу тебе, – добавил он, не давая Юро углубиться в тему своего бессрочного и неожиданно прерванного отпуска.

– О чем речь! Конечно! – обрадовался бывший коллега. – Буду рад повидаться.

– Дай мне прийти в себя. Я наберу тебя, как только определюсь.

– Конечно. Я понимаю, – повторил Юро, и дал отбой.

Сони продолжая держать трубку возле уха. Чувство вины накрыло по полной программе. Во-первых, он вовлек в авантюру простодушного Джаеша, и тот без вести пропал во время их полета, а еще подставил своих сотрудников, оставив всю лабораторию Славы Каршевича без работы. И уж конечно, никто из них не ведал, что предшествовало побегу самого Сони. Ведь это он помог Питеру Уотерману в составлении поддельного запроса на выпуск часов с вмонтированным в браслет нанокварцем. Заказ был состряпан от лица руководителя лаборатории Каршевича на чистом бланке с подписью главы корпорации Эльи Алгарда, который… Сони не мог вспомнить, откуда взялась подпись Эльи на документах. Как ни напрягался, память поставила блок. И вот, Элья, по заверению охранника, тронулся умом и лишился семьи, а Каршевич и того лучше – пропал без вести. И все это, конечно, по его вине. И тут он припомнил, что именно Пит настоял на его длительном отпуске. Тракус посыльный принес ему домой перед отъездом в КА, а испытал он его, когда ехал в пахнущем потными телами, вагоне поезда на КА. В тонкости работы кристалла он был давным-давно посвящен.

Мысли Сони о благе и не благе прервало громкое карканье под окном. Попрыгав на выступе, ворон замер, уставившись на него черным глазом.

– Каршевич? – удивленно уставившись на птицу, пробормотал Сони. Загипнотизированный взглядом птицы, он продолжал сидеть на кровати и наблюдать. Перед глазами сверкнули бело-голубые молнии, и он очутился в золотом рукаве.

– Ольга. Зихао, Джейкоб, Нейса, Бьорн, Ясин… Один за другим легионеры со всех концов Талатона возникали из темноты и вновь исчезали в ней. Сони расспрашивал их о Джаеше, но нет, никто не встречал его.

– Джаеш? – снова позвал Сони, и Вахана Раса взяла егоза руку.

– Сделай то, что должен, и возвращайся домой, – услышал он голос Эльи Алгарда. – Это я подписал запрос. Понял? Я сам! Так что успокойся.

– Элья? – удивился Сони.

– Карусель.

– Карусель, – тихо повторил Сони, открыл глаза и бросил взгляд на опустевший выступ окна. Перед ним вспыхнула картина их знакомства с женой в парке аттракционов. Лили-Роуз как раз стояла возле карусели.

Воспоминания нарушил деликатный стук в дверь.

– Не заперто, войдите, – крикнул Сони, и в комнату вкатился сервировочный столик, вслед за которым вошел юноша.

– Я не делал заказ, – устало посмотрев на него, сказал Сони.

– Ошибка исключена, мистер Нойманн, – участливо улыбнулся тот, и подкатил столик поближе к кровати. – Все оплачено, – сообщил он, довольно улыбаясь.

Сони посмотрел на ведерко с шампанским. Как-то не вязалось все это с дешевым отелем. Протянул руку и вытянул из-под ведерка рекламку с изображением карусели. Бегущие по кругу, белые олени под кружевным навесом. Под картинкой было приглашение посетить благотворительный вечер. Сони посмотрел на часы. До открытия оставался час.

– Желаете открыть?

– Пожалуй, – согласился Сони, и бокал наполнился шампанским. Сони отпил.

– Отменное, – заключил он, пригубив, и поставил бокал на столик.

– Что-нибудь еще, мистер Нойманн?

– Нет, спасибо.

Оставшись один, он повертел в руках приглашение. Не было сомнений в том, что мир Талатона и Земли начали каким-то образом взаимодействовать, и он – Сони, как и, вероятнее всего, Джаеш, и все остальные зоги, вошедшие а легион, пребывают одновременно в двух, параллельных мирах, которые в очень скором времени станут одним. А пока время с пространством вели себя как-то иначе. Это-то он почувствовал еще в самолете, когда исчез Джаеш.

– Ом намах Шивая, – тихо произнес он, глядя на рекламный листок с оленьей каруселью.

* * *

Олени катились по кругу без единого всадника на гладких, белых спинах. Вокруг не было ни души. Сони сел на скамейку и позволил холодному ветру с океана щипать ему лицо. Глядя на оленей, он снова вспомнил их первую с Роузи встречу.

Со своей будущей женой Лили Роуз он встретился, когда им было по двадцать. Уже месяц спустя они поженились, и счастливо прожили вместе без малого четыре года.

Белое платье, перехваченное тонким, собранным из пластин всех цветов радуги, пояском, волнистые, темно-каштановые волосы до плеч… Она стояла возле карусели, а он наблюдал за ней издалека. Почувствовав его взгляд, она оглянулась и одарила его улыбкой.

В первый же часы знакомства Сони сообщил ей о том, что он – инопланетянин. Ей было весело, она смеялась, находя его очень забавным, и он был счастлив. Год спустя, когда они обосновались в небольшой, съемной квартире, он по-настоящему увлекся чтением «особенной» литературы. Это были редкие, с трудом добытые книги и выдержки из них, посвященные истории Талатона. Найти их стоило дорогого, но Сони не жалел средств. Роузи относилась к его хобби уважительно. Она любила Сони. Он был разным. Его ребячливость, дружелюбие и легкость прекрасно уживались с серьезностью, надежностью и постоянством. «Взрослый ребенок», – ласково называла его она. Связывающим их двоих интересом стали вылазки на природу. Оба любили дикие места. Сони готовился к походам со свойственной ему аккуратностью, тщательно продумывал маршрут.

В тот раз они отправились с ночевкой в лес на склоне горы. Только успели поставить палатку, как с неба хлынули потоки воды. Они залезли внутрь, и Роузи разлила по кружкам чай из термоса, Сони сразу затянул свою любимую шарманку.

– Инопланетянин я только наполовину, – начал он, и жена кивнула с пониманием долго практикующего психиатра. Она была на редкость терпеливой женщиной, и все четыре года, что прожила с Сони, обращалась с ним чрезвычайно деликатно. Сони еще добрых минут десять распинался о том, что в этом мире он заезжий гастролер и скоро улетит навсегда.

– А меня возьмешь с собой? – кокетливо спросила жена, решив подыграть ему.

– Ты должна сама принять решение, – на полном серьезе ответил Сони.

Роузи рассеянно улыбнулась и стала ковырять пятнышко на туристическом коврике. Сони пил чай. Снаружи бушевала стихия. А несколько минут произошло то, что так сильно взволновало Роузи, и привело к их расставанию. Когда она снова подняла взгляд на Сони, то заметила, что глаза его посветлели: из темно-карих стали ореховыми, а затем приобрели сероватый оттенок. Было в их глубине что-то почти неуловимое, что так сильно зацепило ее. Произошла эта трансформация довольно мягко и текуче. Можно было и не заметить, но Роузи все же была женой Сони, и была внимательной. Это был все тот же Сони, и все же не совсем он. Залюбовалась она глазами мужа, и уже расположилась к нему, когда тот зашел по второму кругу, и все испортил.

– Пора возвращаться домой, – заявил он.

– Сейчас? В такую-то погоду? – возмутилась Роузи, зная, что, если Сони взял что-то в голову, то непременно доведет до конца.

– Ты знаешь, где наш дом? – задал он свой очередной вопрос из разряда «идиотских».

– Конечно, милый. Он на Севере, – невозмутимо ответила Роузи.

– Ошибаешься, милая. Он совсем в другом месте, – улыбнулся Сони, и продолжил, как ни в чем не бывало, спокойно попивать чай.

– Где же он, по-твоему? – угрюмо спросила Роузи.

– Да, внутри нас же, разве не ясно? – ответил Сони.

– А-ах, это! – обрадовалась она. – Ну, конечно, я готова сопровождать тебя в этом увлекательном путешествии.

– Правда? – оторвался от чая и заинтересованно посмотрел на жену Сони. – Ты не представляешь, как я этому рад! Наш дом внутри нас, но и снаружи тоже, – сразу же внес уточнение он. Сказав так, он сделал нечто совсем уж неожиданное: вытряхнул из тюбика томатный соус, бережно нанес его на щеки жены и стал вытягивать пальцем кляксу в узор. Роузи не шелохнулась. Сидела, как каменное изваяние, глядя в глаза-хамелеоны, и не зная, чего еще ожидать от мужа.

– Мы прибыли с Земли. Пройдем крещение огнем, и войдем в новый мир, – тихо произнес он, любуясь буквой «Z» на обеих щеках жены. На лбу он особенно тщательно вывел букву» J».

Внезапно внутри Роузи стала нарастать совершенно не свойственная ей ярость. Это случилось впервые с их первой встречи, и вообще впервые в ее жизни. Терпение изменило Роузи.

* * *

«Вот так, в один момент ломается невидимый внутренний механизм, и все разлетается к чертям собачьим», – размышлял Сони, сидя на скамейке возле карусели и ежась под порывами ветра, несущего ледяную крупу. В глазах стояли слезы, но в этом был виноват ветер.

* * *

– Не надоело носить эту идиотскую маску? – довольно грубым тоном спросила она, резко отбросив его руку в сторону, и размазав по лицу кетчуп.

– Надоело. Настало время сорвать ее, – немного растерялся Сони, и протянул ей салфетки.

Роузи порывисто отбросила плед, выскочила, как ошпаренная, из палатки, и пустилась наутек. Сони кинулся за ней. Догнал и умолял вернуться. За несколько секунд они вымокли до нитки. Остановить ее он так и не смог. Роузи вырвалась, и закричала, что с нее хватит, терпению ее настал конец, и никакие его увещевания не помогут вернуть ее. Чутье подсказало Сони, что лучше не пытаться. Испуганный и совершенно потерянный, стоял он, глядя ей вслед, будучи уверен, что все образуется, искренне не понимая, что это на нее вдруг нашло. Вернулся, свернул палатку и двинул следом за женой.

* * *

Вспоминая каждую деталь его последнего, проведенного с Роузи дня, Сони втянул голову в плечи, как черепаха. С тех пор он больше ни разу не видел ее.

Карусель остановилась.

– Не желаете прокатиться? – спросил из-за спины незнакомый мужской голос, и он оглянулся. За скамейкой стоял пожилой мужчина и лукаво улыбался. Из-под цветастой, вязаной шапки свисали до плеч седые пряди волос.

– Как-нибудь в другой раз, – уныло бросил Сони.

– Благотворитель? – поинтересовался старик.

– Нет, но где-то здесь поблизости действительно проходит благотворительный вечер, – сказал Сони и встал со скамейки.

– Такого землетрясения мы еще не видели, – грустно покачал головой старик.

– Что? – насторожился Сони.

– Как, вы еще не знаете? – искренне удивился собеседник. – Двести с лишним жертв, а сколько пропало без вести! Те, что выжили, остались без крыши над головой. Какая трагедия!

– Когда это произошло? Где?

– Вы, никак, приезжий?

– Только что прилетел.

Старик молча махнул рукой, показывая, куда следует идти, отвернулся и, не сказав больше ни слова, побрел прочь.

Сони растерянно посмотрел ему в спину. Сейчас он хотел, как можно скорее заполучить телефон. В одном из ближайших переулков нашелся филиал центра биотехнологий. Уж, чего, а таких точек по всем зонам было разбросано предостаточно.

– Проблемы с экраном? – поинтересовался подоспевший к нему консультант.

– Мне нужен телефон, – улыбнулся Сони. – Кое-что проверить.

– Конечно, – одарил его дежурной улыбкой тот.

Сони отошел и сунул в аппарат сим-карту. Первым пришло сообщение о транзакции легиона. К оставшейся на его единственном счету тысяче чудесным образом прибавилось несколько нулей. И за какие такие благие деяния, спросил себя Сони, ему на счет привалила сумма, в сто тысяч раз превышающая все его потерянные сбережения? Однако, сами по себе правила игры легионеров были ему понятны и близки, просто, сейчас он получил новую возможность проверить свою способность противостоять искушениям старого мира. Если уж накатила волна испытаний, так держись, и жди следующую. В этом Сони уже убедился на собственной шкуре.

– Эта модель работает без сим-карты. Новая разработка «Гидрософт», – объяснил буквально выскочивший из-за спины консультант доверительно-вкрадчивым голосом, словно речь шла о чем-то секретном, что он доверил исключительно одному Сони.

Сони удивленно уставился на него, не совсем понимая, о чем идет речь. На вид продавец был не роботом. В последнее время редкое явление. Везде и все автоматизировано. Деньги виртуальные, торговля офлайн исключительно при центрах биотехнологий. Здесь заключились контракты на обслуживание, вербовались алманги и предлагались новейшие модели телефонов.

– Вот как, а это что, по-вашему? Сони повернул телефон и указал продавцу на гнездо для карты.

– А-а. Это для ностальгии, – пошутил тот. – В основном используется под карту записи контролируемых сновидений.

Сони поблагодарил и отказался. Консультант отстал, и он стал спокойно просматривать список рейсов. По телу побежали мурашки от спазма. Их с Джаешом борта в списке не значилось. Тогда он еще раз проверил все данные по вылету. Навязчивый продавец, как назло, не сводил с него глаз, хоть и стоял в другом конце зала. В основном все пользовались экраном синхронизации, а тут такой динозавр. Пришлось спрятаться за стеллажами. Во второй раз за день он набрал номер справочной службы аэропорта. Вежливый голос в трубке еще раз подтвердил, что такого рейса не существует. Есть рейс с почти такой же аббревиатурой, с различием в одну букву, но вылетел он из зоны M. популяции Альфа.

Почувствовав на себе взгляд, Сони приветливо улыбнулся наблюдавшему за ним консультанту, помахал рукой и сделал знак, чтобы тот подождал еще минутку. Продавец зеркально повторил его жест.

– Дело в том, что я потерял пассажира, – тихо сказал Сони, прикрыв трубку ладонью.

– Назовите полное имя, – попросил голос в трубке.

– Зигфрид Нойманн.

– Подождите минутку.

И вот, полминуты спустя Сони узнал, что за последние сутки он никуда не летал.

– Используйте окно нейросинхронизации с новыми возможностями вашего контроля, – предложила девушка из справочной. Поблагодарив, Сони отключился. Жизнь в двух мирах давалась нелегко. Даже представить себе трудно, как другие умудряются жить в нескольких одновременно, если ему с трудом дается соединить даже горизонталь с вертикалью.

– Спасибо, я должен подумать, – сказал он консультанту, возвращая блестящий, покрытый серебром аппарат.

– Извините, если мой вопрос покажется вам бестактным, но вы, кажется, не пользуетесь экраном синхронизации? – все же осмелился спросить живой продавец.

Сони еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос.

– Действительно, не пользуюсь, – подтвердил он. Снял с руки тракус и с улыбкой положил его на стойку перед продавцом.

– Это вам, – прокомментировал свой жест он.

– Мне? Продавец скептически осмотрел неожиданный презент.

– Они не так просты, как могло бы показаться на первый взгляд, – уточнил Сони. – Экспериментальная, знаете ли, партия. В качестве компенсации за украденное у вас время, – добавил он и поспешил покинуть магазин.

Почему все пошло кувырком? Земля, прием! Я где-то допустил ошибку? Джаеш исчез, с работы всех выгнали, директор сошел с ума. Что бы сказал по этому поводу Питер Уотерман, интересно знать?

20. За синим занавесом Мартина Форса

– Дайте мне ключ, – повторил Эл Альтерман, сверля Пита потемневшими от гнева глазами.

– Мистер Альтерман, на протяжении всего срока службы в «Гидрософт» у меня не было никаких секретов от корпорации. Вы – пастух, и не знаете чего-то, что знаю я, – один из вашего стада? – с кротким видом спросил Пит.

– Мы знаем о вас все со дня вашего рождения, – включился в разговор Мартин. Пасти – наша работа.

– Каким жиром вы намазаны, что с вас все, как с гуся вода? – сердито раздул ноздри Эл. Черные глаза-бусины напомнили Питу глаза насекомого.

– Помазаны, мистер Альтерман, – поправил его Пит.

Эл усмехнулся и даже кивнул с неожиданным пониманием.

– Ключ доступа к Земле находится в труднодоступном отделе вашего мозга, я понимаю, но мы найдем способ извлечь его оттуда, – заявил он и бросил быстрый взгляд на Мартина. Ничто ни на секунду не выпадал из поля его зрения. Мартин выглядел хмуро и бледно. Явно удрученный столь развязным поведением помощника, молчал, поджав губы. Питу это показалось весьма странным.

– Вы управляете биоинформационным полем, – напомнил Пит. – Чем же могу вам помочь я, никак не возьму в толк?

– Вы объявили войну своим кормильцам, – предпринял новый выпад Эл. – Поле было и есть самоуправляемое. Мы просто следим за порядком. Если вы так непонятливы, мистер Уотерман, я готов объяснить вам. Вахана Раса дала вам несколько больше, чем тем, кто десятки лет трудился над претворением в жизнь программы контроля в целях обеспечения мировой безопасности.

– Поле неравномерно и не всеми одинаково воспринимается, – невозмутимо отбил Пит.

Эл и Мартин обменялись одобряющими взглядами.

– Как я уже сказал, с согласия главы «Гидрософт» вы переведены к нам, и с настоящего момента находитесь под моим непосредственным начальством, – напомнил Мартин.

– Я так понял, мистер Форс, это не обсуждается? – уточнил Пит.

– Я предлагаю вам свое личное покровительство, – сдержанно улыбнулся Мартин.

Пит держался на высоте, но испытывал внутреннее беспокойство именно от присутствия в помещении Альтермана. Форс его не напрягал. Рука чуть было не потянулась к наглухо застегнутому воротнику рубашки, но вместо того, чтобы расстегнуть его, Пит сделал неопределенное движение, отведя ее в сторону, и почесал правое ухо. Затем сложил руки на коленях под столом и крепко сжал их, вонзив ноготь большого пальца правой руки в левую ладонь.

– Вы подписывали контракт, придя на службу в «Гидрософт», – напомнил Эл.

– Как видно, не все его пункты я прочел внимательно, – сдержанно ответил Пит.

– Мы же видим вас насквозь, – холодно сказал тот, задумав применить свой излюбленный прием вымогательства. – Знаем, что вам пришлось пережить прежде, чем выкарабкаться. С самого детства вы были изгоем. Младшие брат и сестра были любимы, тогда как вы…Эл Альтерман усмехнулся. Пит сжал зубы.

– Но вы нашли в себе силы, – подхватил Мартин. – Вы все и всегда делали правильно. И сейчас вам предлагают достойную жизнь, которую вы заслужили.

– Вы предлагаете мне то, что сожрет меня заживо, поглотит, не оставив и следа от меня настоящего, – ответил Пит, из последних сил стараясь не потерять самообладания, – Я не продал душу в гонке за выживание. Старая, добрая, всем известная истина.

Он перевел взгляд на Мартина, и увидел в его глазах что-то, что взволновало его еще сильнее.

– Мне заменили оба хрусталика, – с оттенком легкой иронии сообщил засекший это Мартин. – Глаза мертвы.

Он врал. Пит это чувствовал. И врал о с какой-то целью, о которой Пит не имел ни малейшего представления. Глаза Мартина Форса не были мертвы. Пит видел обратное. И Мартин был не тем, за кого себя выдавал. Он пытался о чем-то сообщить ему.

На Талатоне, как и на Земле, глядя на что-то, ты становился этим. Для легионеров это правило работало железно, но только в своей среде. Оно было проявлено на тонком уровне, и это был мост на Землю. Пит смущенно отвел взгляд. Неужели, официальный глава мирового правительства был зогом? Он тут же отбросил эту мысль. Боковым зрением он уловил какое-то движение и оглянулся на синий занавес в конце стола переговоров. Плотная завеса, разделявшая помещение надвое, качнулась.

– Правильно, – проследив за направлением его взгляда, сказал Альтерман.

Занавес бесшумно отъехал в сторону, открыв взору вторую часть бункерной комнаты. Она была оборудована новейшей аппаратурой, соответствующей месту истины в последней инстанции. Пит увидел большое откидное кресло наподобие самолетного, и серебристо-серый, напоминающий по форме старинную телефонную будку, волновой трансформатор в углу.

– Ноа, – призвал про себя Пит. Ему вдруг стало страшно.

– Не волнуйтесь, – подбодрил проницательный Мартин.

– О присяге слышали? – будничным тоном поинтересовался Эл.

– То, что мне позволено знать, я знаю, – ответил Пит.

– Что именно вы знаете?

– Присягает высший состав руководства.

– Хорошо. Сейчас мы торжественно введем вас в курс дела. Вы сможете гордиться.

– Здесь? Пит посмотрел кресло и судорожно сглотнул. – Что вы задумали?

Вот теперь он ясно осознал, что просто так ему отсюда не выбраться. Ноа молчала, и положение его казалось безнадежным.

– Вам нужен тронный зал? – искренне удивился Эл, и Пит понял, что его так смущало с самого начала этих странных переговоров втроем. В основном разговор вел не глава мирового правительства, а его заместитель.

– Земляне основательно испортили нам жизнь, – выдал откровение Эл, видимо, в качестве прелюдии к посвящению. – Теперь люди вступают в контакт с нашими прекрасными тружениками, чтобы исправить свои прошлые ошибки.

– Если так, то почему бы не создать рай на Талатоне? – осмелился спросить Пит.

– Именно этим мы и занимаемся, – метнул в него пронзительный взгляд Эл. Впервые за время разговора он позволил себе некое подобие милой улыбки, всего на пару секунд, после чего мускулы его лица снова пришли в напряжение, и весь вид его выражал готовность действовать и убивать все, что противоречит программе захвата власти над обоими мирами.

– Расплодилось народу чрезмерно, – зло бросил марай.

Хитро повернул. Вроде не Эйнар тут дров наломал, а ловцы во всем виновны. Пит уже открыл рот, чтобы возразить, но Эл перебил его.

– Вернемся к делу, мистер Уотерман. В результате несложной процедуры вы станете одним из нас. Бояться вам нечего.

– Кем вы себя возомнили? – тихо спросил Пит. Зрелище он представлял собой весьма жалкое: новенькая, концертная сорочка успела изрядно поизмяться, густые, светлые волосы стали влажными от пота и потемнели.

– Мы – боги, – гордо провозгласил Эл. – Создатели нового Талатона, вырвавшиеся из зависимости от Земли. Включите же, наконец, свой разум, Пит, и примите свою свободу.

Практически одновременно с последней, сказанной Альтерманом фразой, из кабины лифта, скрытого за трансформаторной кабиной, в комнату вошел мужчина в белом комбинезоне, и тихо занял место в изголовье кресла. Толком рассмотреть его Пит не успел, поскольку сильно нервничал.

– А где Ноа, можно узнать? – поинтересовался он.

– Недалеко, и она одна из нас, – самодовольно улыбнулся Эл, обменявшись улыбкой с мужчиной в белом комбинезоне. – Прошу вас, – повторил он, приглашая Пита занять место в кресле. Пришлось повиноваться. Чувствовал Пит себя, если не Христом, то, как минимум, мучеником за идею. Ясно, что оказывать сопротивление здесь и сейчас было бы глупо и бесполезно. Зикерзонд внутри бункера по каким-то причинам не работал. Альтерман проделал какие-то манипуляции с трансформатором, и в пространстве комнаты возникла проекция спирально закрученного коридора. Перед сидевшим в кресле Питом стали носиться световые штрихи и падающие звезды. Челюсть у него так и отвисла от изумления. Это были эффекты, сопровождающие разрыв контролируемого поля. Затем он увидел сам золотой рукав. Впервые он видел его снаружи, а не изнутри.

– Сейчас мы можем все вместе наблюдать рукав в реальном времени, – сообщил ему Мартин, стоявший по правую руку.

– Дело не в замене хрусталика в ваших глазах, мистер Форс, – сказал Пит, наблюдая за проекцией рукава, и удивляясь столь передовой технологии. Спецэффекты, конечно, на высшем уровне, нечего сказать.

Форс положил руку на плечо Пита и крепко сжал его, не дав договорить фразу до конца. От неожиданности Пит закрыл рот.

– Вы попали в рукав, соединяющий два мира: мир Талатона и мир Земли, – на всякий случай напомнил ему Эл. – Затем вы самовольно дали доступ в него другим, – таким же, как вы. Как же вы не понимаете, чем может обернуться для них ваше дерзновение? Вахана Раса сотрудничала с нами еще, когда вы ходили пешком под стол. Ее методы отсева нам хорошо известны. Между Землей и нами давно идет борьба за световые коды.

Эл замолчал, и Пит почувствовал несколько легких уколов в шею. Это были даже не уколы, а нечто вроде легкого зуда.

– Я не совсем понимаю, – тихо отозвался он, но кое о чем он все же догадался практически сразу. Зуд в области шеи говорил о том, что в него ввели невидимого глазу алмазного робота, призванного повлиять на его ДНК так, как это было надо высшему руководству мира недоделанного фрактала. Идиоты, думал Пит. Понятно, что на него, как и на всех зогов, что сидят под водой в заточении, это не подействует.

– Как я уже сказал, я не могу раскрыть вам всего и сразу, – вступил в разговор Мартин. – Это станет возможным только после прохождения всех необходимых процедур.

– Имеете в виду настройки? – поинтересовался Пит.

– Совершенно верно.

– Выходит, Вахана Раса не влияет на вас, – озвучил догадку Пит.

– Нет, мы не подвержены ее влиянию, – подтвердил Мартин с легкой улыбкой.

– Вы используете особенные программы для себя и собираетесь внедрить их мне?

– Не гадайте! – грубо оборвал Эл. – Ваше проснувшееся шестое чувство не приведет вас ни к чему утешительному, поверьте мне – Истина страшна. Лучше подумайте о новых, открывающихся для вас перспективах в науке, Мы предлагаем вам возглавить исследовательский отдел. Только представьте себе: ни зимы, ни лета, ни холода, ни жара, ни каких бы то ни было разрушительных, внешних воздействий. Ну, если не совсем, то хотя бы частично, но это уже кое-что. На ближайшие двести лет вам точно хватит. Зимы стали холодными, а лето удушающе жарким. Климат на планете стремительно меняется. Мы же создаем рай не снаружи, а внутри вас, Пит. Думаю, вы не будете против, что я вас называю так, по-братски. Скоро мы с вами станем братьями.

От услышанного у Пита свело живот, и он издал стон.

– Мне надо в туалет, – используя подходящую оказию, сразу же сообщил он.

– Ничего, потерпите, – отказал Эл. – Вахана Раса выполнила свою миссию. Нам она больше не нужна. Рад сообщить вам о чудесном бонусе. Культура, наука, все лучшее из опыта, накопленного поколениями, вы получите за каких-нибудь полминуты. Мечта, – расплылся в улыбке Эл.

– Все-таки алманги, – простонал Пит, глядя на Эла. – Технология нейросинхронизации с искусственным интеллектом была использована Ваханой Расой в своих, земных целях! Мы используем сверхсветовую, информационную волну и можем влиять на гравитацию, собираясь вместе, – отразил очередной удар он. – Цель Земли – объединение световых существ. Именно так и никак иначе можно сохранить жизнь. Получив знание, как управлять волной, вы вошли в противоречие с планами Земли относительно будущего Талатона. Зикерзонд поля репликаторов по всей планете действует, Земля создает на его месте свое собственное. Именно Вахана Раса контролирует, направляет и двигает. И именно это не дает вам покоя. Вот причина, по которой меня заманили в бункер, где я стал беззащитным.

Дослушав речь отважного строптивца, Эл отошел от кресла на два шага и выключил трансформатор.

– Надо же такому случиться, что к неизвестному благодетелю, о природе которого ничего неизвестно, попался на крючок столь наивный идеалист, – в задумчивости глядя на Пита, сказал Эл.

– Погоди, Эл, – вмешался Мартин. – Мистер Уотерман еще не дошел до нужного уровня осознания того, что здесь происходит. И он отнюдь не идеалист.

Глава правительства снова положил руку на плечо Пита, предприняв новую попытку донести до него что-то очень важное, о чем не мог сказать ему прямо.

– Боль, горечь, радость, надежда, – все это останется с вами, гарантирую, – сказал он.

– Расскажите, как нам войти в рукав, и мы сохраним все ваши чувства, которые вы так боитесь растерять, – добавил Альтерман.

– Правда? Нанороботы из серии «помощники и спасатели» будут работать на меня как-то особенно, не так, как на других? Мистер Форс и мистер Альтерман, я отказываюсь от чести войти в число избранных, элитных роботов с регулируемым чувством боли и сострадания. Пит попытался встать, но Альтерман грубо толкнул его, и он упал обратно, в кресло.

В следующее мгновение его отбросило в горизонтальное положение. Из боков кресла выстрелили металлические скобы, сомкнув над его телом свои клешни, препятствующие любым телодвижениям. Другие, спрятанные в изголовье, выскочили и прихватили его за подбородок, вытянув шею. Запрокинули голову назад и зафиксировали ее в неподвижном положении. Все произошло в считаные секунды. Из глотки Пита вырвались слабые крики протеста.

– Ноа! – снова призвал он, и получил укол в голову прежде, чем успел закрыть глаза.

– Блокирован, – спокойно сообщил мужчина, стоявший за креслом со стороны изголовья.

– Отлично, док.

– Он наш. У нас есть около двух часов, – поставил в известность тот, кого Эл назвал доком. Следите за ним, – добавил он и покинул комнату.

– Ноа здесь нет, я вам уже говорил, – обратился Эл к Питу, склонившись над его лицом и всматриваясь в зрачки. – Все пройдет быстро и безболезненно. Не сопротивляйтесь.

– Урод! – просипел Пит.

– Мимо, – отозвался Альтерман и выпрямился. – С плохими мыслями придется расстаться. Они в обществе будущего нам не нужны.

– Вы не попадете в рукав, – сдавленным голосом проговорил Пит. – Вы – марай, а ваш эксперимент надо мной бесполезен.

Лишенный возможности шевелиться, закрыть глаза и даже моргать, он был вынужден смотреть на лицо Эла. В поле зрения маячил нос-пуговица. И без того рослый, с телосложением скорее вышибалы в баре, он показался Питу еще огромнее прежнего. Громадная фигура устрашающе нависла над ним.

– Вы знаете, как надо, но доступа нет, – процедил сквозь зубы Пит. – Делаете все для того, чтобы заветная дверь не открылась.

– Так вам есть, что сказать нам? – снова заглянул ему в глаза Эл. – Скажите, и мы отпустим.