Текст книги "Работа над ошибками (СИ)"
Автор книги: Инесса Клюшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)
Глава 6
Для себя мы не просим покоя
И не ждем ничего от судьбы,
И к небесному своду мы двое
Не пошлем бесполезной мольбы…
Нет! пусть сам он над нами широко
Разливается яркой зарей,
Чтобы в грудь нам входили глубоко
Бытия полнота и покой…
Аполлон Григорьев «К Лавинии»
Холодный северный ветер так сильно продувает мои старые деревянные окна, что кажется, у меня дома холоднее, чем на улице. Я с сомнением кошусь на газеты и малярный скотч. Сегодня уже поздно, может, завтра? Жужик тихонько поскуливает под столом. Я треплю пса за ухом и возвращаюсь к насущному. Что же мне делать? Завтра будет полностью загруженный день, послезавтра – тоже. Когда же я все сделаю? Холод сковывает движения, хочется забиться под одеяло и лежать, ни о чем не думая… Раньше я такую усталость чувствовала в конце учебного года, а теперь – уже осенью. Ничего, прорвемся.
Закрываю глаза. Крым или Варанаси, а при благоприятном течении жизни – и то, и другое. Я уже начала копить на путешествие, потихонечку откладывая деньги и урезая расходы. В прошлом году Варанаси не удался, увы, но в этом году мне уж точно должно повезти. Теперь даже буду варить супы на костях без мяса (косточки глодает Жужик), но обязательно накоплю.
Я же говорю, Акакий Акакиевич просто отдыхает рядом со мной.
Невесело усмехаюсь, склоняюсь над тетрадками. Контрольные пятиклашек нужно срочно проверить: скоро должно быть родительское собрание, на которое обязательно позовут. А что? «Вероника Васильевна, вы ведь не заняты, приходите…». Правильное понимание этого вежливого пассажа таково: «Вероника, ты не замужем, и детей у тебя нет. Нечего сидеть дома, заниматься своими сомнительными делишками. Должна прийти – и точка!»
И я обязательно буду, и тактично не замечу, что на собрание не пришла добрая половина родителей. А зачем? Холодными осенними вечерами лучше сидеть дома, чем интересоваться успехами своих чад…
Жужик уже начинает тихонечко насвистывать. Свист становится все жалобнее и противнее. Уже наизусть знаю все его свисты. Этот – из тех, что не прекратится точно. Жужику очень надо на улицу, да и время гулять давно подошло. Это я засиделась за тетрадками.
Со вздохом встаю из-за стола и наблюдаю, как Жужик опрометью кидается к двери. Да, гулять – без вариантов. А на улице так холодно, слякотно и мерзко…
Я тепло одета, и собраться – пара секунд. Натягиваю резиновые сапоги и старую теплую куртку, беру поводок Жужика. Вот и все, я готова к прогулке. Жужик же готов уже давно. Он тихонько поскуливает и с надеждой смотрит на меня.
Пойдем, песик. Слякоть, промозглый ветер или морозы, но я тебя не оставлю, как и ты меня. Ты самый верный, самый преданный друг. Больше мне, увы, верить некому – только тебе и Тому, кто однажды два года назад все мои пути свел к одной дороге, на которой я нашла тебя…
Ну вот, мадам Вероника и Жужик. Мадам сегодня экстравагантна. Резиновые сапоги из серии «Я шагаю по лужам», куртка – эталон неженственности. Печально.
Хотя на улице такая противная погода, что даже Стасу в своем джипе как-то сыровато и неуютно. Так что, с другой стороны, Вероника вырядилась очень даже продуманно. Шагает себе по лужам смело, вертит головой во все стороны, наблюдая за собакой, которую спустила с поводка. Тот еще пес. Ох уж намучился с ним Стас, когда его хозяйка лежала в больнице. Его пришлось взять на шашлыки с ребятами, так как ездили на дачу Андрея с ночевкой. Там эта псина фурор произвела.
– Стас, это чей такой?
– На овчарочку похож, да?
– Ну это дворняга, без вариантов, конечно.
– Это чей, девушки твоей?
Ладно, это полбеды. Потом его обкормили шашлыком, и этот герой, видно, решил на волне мясного духа разыскать хозяйку самостоятельно. Хорошо, Андрей заметил вовремя, но ловить путешественника пришлось всей гурьбой по чужим дачам. Конечно, парни потом долго смеялись и шутили, но все равно неприятный осадок остался. И парням отдохнуть не дал, и чуть бесценное животное не потерял.
Если бы это случилось, Стас не знал, как бы смог смотреть в глаза неудачницы.
Но об этом он Веронике никогда не расскажет.
Стас окинул фигурку под фонарем придирчивым взглядом. Мадам конкретно постаралась, чтобы с ней никто не захотел знакомиться сейчас.
Или она не рассчитывает на счастливую встречу? Скорее всего, рассчитывает. Только не сейчас и не здесь.
Стас и сам не понял, что толкнуло его выйти из уютного салона джипа и подойти к одиноким резиновым сапожкам. Он не разговаривал с ней с того самого дня, когда передал ей собаку и довез домой из больницы, перекрыв на корню весь поток благодарностей. И хоть Стас не чувствовал особого расположения к мадам, скорее, чувствовал особое нерасположение, поинтересоваться ее здоровьем надо. Кто ее знает, может, решит опять заболеть? Что будет тогда с ее собакой?
Однозначно, нужно спросить о здоровье. А потом пусть идет на все четыре стороны.
Краем глаза я увидела рослую широкоплечую фигуру и насторожилась. Не хватало еще… А если уж совсем правду – испугалась. Я уж знаю, какой из Жужика защитник. Мягко говоря, никакой.
Что мне делать? От дома я недалеко, всего лишь в парке рядышком, но вокруг – никого, идет дождь, и темно, и ничего хорошего при этом раскладе мне не светит в принципе. Какого черта я пошла в парк? Здесь фонари, ага. Они мне не помогут вообще ничем, если кто…
Но Жужик дружелюбно завилял хвостом и кинулся навстречу высокому широкоплечему человеку. Этот мужчина подходил все ближе. Жужик и не думал лаять, вилял хвостом и бегал кругами, и я наконец разглядела, что это Стас. Вот ведь пес, помнит, наверно, дорогущие консервы. Несколько баночек мне достались в наследство от Стаса.
– Я не узнала вас в куртке. Обычно вы в спортивном, – вместо приветствия сказала я. Стас в ответ кивает и чуть улыбается. Все правильно. Такие красавцы и удачники редко улыбаются нам, простым женщинам. Слишком хорошо знают свою цену.
– Как ваши дела? Здоровы? – вежливо осведомляется Стас.
– Да, все хорошо. Спасибо…
Он оглядывается и говорит тихо, но с нажимом:
– Вы бы не гуляли здесь одна, Вероника. Время позднее, мало ли что. Всяких придурков полно.
Вот с этим совершенно согласна.
– Да я сама поняла, когда вас увидела и поначалу не узнала. Теперь точно меня здесь больше не увидите.
Стас молча кивает, и больше нам говорить не о чем. Я подзываю Жужика к себе, цепляю карабин поводка, пристегивая его к ошейнику. И вспоминаю, что еще кое-что можно сказать.
– Спасибо вам за все. И за участие. Не знаю, Стас, как я бы без вас…правда, – путаюсь и теряюсь. Куда-то испаряется весь мой богатый лексический запас, разеваю рот, как рыба, попавшая на сушу. И тут же понимаю, что это все нужно заканчивать, и прекращаю разговор нелепейшим способом.
– В общем, я у вас в долгу. Нет, серьезно, – и вижу растекающуюся по лицу Стаса усмешку. Усмешку любимчика судьбы и ее баловня. А может быть, сильного человека, привыкшего полагаться только на себя? Нет, он не смеется надо мной, он вообще не собирается смеяться. Эта усмешка делает его притягательным и таким недоступным, что у меня захватывает дух.
– В жизни всякое может случиться…
– Главное, чтобы больше с вами ничего не случалось, – хмыкает Стас. Дождь становится сильнее, из мелкой измороси превращается в обычный, с крупными большими каплями. Они капают на кожаную куртку Стаса, на его лицо, на меня, на шерстку Жужика… Нам пора домой.
– Берегите себя, – опять улыбается мне Стас и поворачивается ко мне спиной.
До свидания, – говорю ему уже в спину.
Стас легко отдаляется от нас, он идет быстрым легким шагом, а я специально плетусь сзади, сдерживая ретивого Жужика, пытающегося броситься за Стасом вслед. Неужели все-таки консервы? Эх, Жужик, потерпи-ка пока без них.
Сказали тебе добрые слова, Вероника, и достаточно. Все-таки как приятно на душе, когда о тебе заботятся. И вообще человек Стас – очень интересный. С одной стороны, помогает, и даже ничего ему не нужно взамен. А с другой – обрывает с благодарностями. Замкнутый, решаю я, сверля спину Стаса. Ну да ладно, его дела, в чужую жизнь не полезешь.
Он все также идет впереди, недалеко от нас, и сзади на него смотреть очень приятно: военная выправка, широкие плечи, уверенные шаги…
И я в старой куртке, резиновых сапогах и с собакой.
Стас внезапно останавливается и оборачивается. Интересненько. Решил проводить? Он ждет, пока я с ним поравняюсь. Давай, Жужик, шевели лапами…
– Кстати, о помощи, – Стас явно смущен, а мне становится занятно. Это что ж за помощь-то такая?
– Я тут…шахматами занялся, – Стас точно смущен. Трудно ему, видно, говорить о любимом деле незнакомому человеку. Либо он не привык спрашивать совета. Особенно у женщин.
– Подумал, может, у вас есть знакомые, которые играют в шахматы? Я бы присоединился. У меня, считай, никого нет, а хочется поиграть с профессионалом или хотя бы с хорошим любителем. Может, я даже заплачу, чтобы он меня поучил…
Невероятно. Я даже забываю выдохнуть. Вот как бывает в жизни. Зажмуриваюсь и выпаливаю:
– Я и сама умею играть. Мой дед был чемпионом области по шахматам, а я, в свое время, играла в университетской команде. Если вам интересно будет играть с женщиной…
– Я ищу хорошего игрока. Все равно, кто это. Сам пока еще не очень хороший игрок, – отвечает Стас, внимательно разглядывая меня. Да не зверюшка дрессированная, не зверюшка. Успокойся.
– В шашки, в шахматы…Могу показать кое-какие партии из стареньких. Их еще мой дед разыгрывал со мной. Где только играть, холодно на улице…
– Хотел к себе этого человечка пригласить, по всяким кафе и клубам сил нет вечером уже ездить, хочется дома побыть…если вы не против.
– Да нет, – пожимаю плечами. Конечно, это «к себе» немного напрягает, и нейтральную территорию предпочла бы всему прочему, но я все еще остаюсь должником, а музыку заказывает он. Но это часть правды. Признаюсь, мне интересен этот человек. Хочется узнать, как он живет, чем занимается, о чем мечтает. Да и вспомнить старые навыки тоже не мешает…Короче, море плюсов.
– Так вы зайдете ко мне поиграть в шахматы? – недоверчиво спрашивает Стас. Кажется, не верит.
– Конечно. Вы мне, считай, жизнь спасли.
– Ой, только вот этого не надо, – спортсмен поднимает глаза к небу, а я вдруг понимаю, что вопрос спасения кого-то для него привычен, и он не считает это чем-то из ряда вон выходящим. Здорово. Всегда уважала таких людей. И Жужика он приютил. «Вот повезло красотке, – еще раз сердито думаю я, – только бы такого мужика не профукала».
– Завтра сможете? Часиков в семь? Дом мой знаете, квартира шестая, второй этаж, там консьерж откроет. Скажете, что к Стасу, он объяснит, куда пройти, если потеряетесь. Но вроде не должны.
Не могу, все занято. Но ради тебя отменю все свои репетиторства с детишками.
– Да, я приду.
– Вероника, и если не сможете, позвоните заранее. Чтобы я не ждал. – Все-таки не верит, что приду. Только вот почему, интересно?
– Все нормально. Не занята я завтра. А у вас шашки и шахматы есть?
– Конечно. И чай есть, и кофе, – Стас, кажется, даже доволен.
Мысленно благодарю своего старенького дедушку, терпеливо учившего нерадивую внучку играть в шахматы. Мне это никогда не давалось легко. Такого мышления, которое нужно для шахмат, у меня отродясь не бывало. Но ничего, настойчивость деда и моя покладистость сделали чудеса. Я научилась прилично играть в шахматы, и очень прилично – в шашки. Шашки всегда мне нравились больше. Все фигуры там, до того момента, пока они не становятся дамками, имеют одинаковые права, в отличие от шахмат. Это равенство фигур на доске меня всегда привлекало.
А шахматы отражали, увы, совсем другую картину, с которой маленькая Вероника была категорически не согласна.
– Так как насчет шашек? – спрашиваю я Стаса.
Стас морщится.
– Есть они тоже. Но мне как-то не очень нравятся. Слишком простые, что ли?
– Простые, – повторяю я задумчиво. Кто бы сомневался.
– Но в шашки тоже можно. В семь?
– Да.
– Только отзвонитесь, если не придете. Мой телефон сохранился? Чтобы я не ждал…
Я поднимаю на Стаса злые глаза. Ну, сколько можно об одном и том же?
– Я же сказала, что приду.
– Тогда замечательно, – говорит мне на прощанье Стас. – Короче, жду вас и готовлю доски.
– Готовьте, – милостиво разрешаю я.
Он прощается и быстрым шагом спешит к машине, а я вновь смотрю ему вслед и думаю, как же легко, оказывается, сделать мужчину счастливым. Даже не сексом и вкусной едой, хотя нам это внушают везде и всюду. Всего лишь разделить его увлечение любимыми игрушками, интересоваться тем же, что и он. Вдруг куда-то пропадает вся отчужденность, которая была раньше, и во взрослом мужчине видишь маленького мальчишку. Еще чуть-чуть, и Стас по лужам запрыгает, вот не вру ни капельки.
Ладно, погодим с восторгами. Характерец у стервеца еще тот, даром что спаситель. Возможно, это увлечение быстро ему наскучит, Стаса хватит всего на несколько партий. И все.
Но таким образом я смогу убедить себя, что с лихвой отплатила за помощь в трудную минуту. А меня научили, к сожалению, всегда отдавать долги.
К подъезду мы с Жужиком возвращаемся уже под проливным дождем. Первым делом переодеваюсь в сухое, полотенцем вытираю пса, потом забираюсь под теплейшее одеяло на свете. Наконец-то. Спать, спать… Но я еще долго не засну, вспоминая лицо Стаса, освещенное парковыми фонарями.
Стас так и не понял, чем был вызван сей его странный поступок. Наверное, так сложились звезды. Или в голове случилось минутное помутнение. Или неудачница владеет неким видом цыганского гипноза, что он вообще смог выговорить такие слова и обратиться к ней с вопросом.
Хотя было все намного проще. Стас недавно для себя открыл шахматы и понял, что эта игра – точно его. И играть с компьютером ему уже надоело. Шахматы – это же состязание, как на ринге! Хотелось видеть противника, его лицо, смену эмоций, перестановку фигур на доске, а не держать в руке мышку и не пытаться выиграть у слепой машины. Захотелось настоящего человеческого соревнования.
Он поспрашивал ребят на тренировке. Некоторые из парней хорошо играли в шахматы, Стас даже сыграл с ними несколько партий. Но у них дети, семья, жены, подруги, работа…Часто с ними Стас все равно бы не смог играть, а сейчас ему необходимо играть постоянно.
Поэтому Вероника могла бы стать идеальным выбором. Ни семьи, ни детей. Вечерами свободна. Так что его несдержанный именно сегодня язык исполнил заветную Стасову мечту. Только бы она не приврала про свое умение играть. И тут же Стас одернул себя: той, для которых глупая собака дороже всего, вряд ли нужно врать. Зачем? Вероника никогда не пыталась произвести впечатление на него, из всех этих надоевших Стасу женских уловок ни одну не использовала. Так что Стас с радостью предвкушал, что скоро у него наконец-то появится противник. Если этот противник будет играть плохо, он просто его заменит.
А на время общения с Вероникой можно засунуть куда-нибудь подальше свою нелюбовь к неудачнице. Ну вот такая она…странная. Ну с кем не бывает.
Глава 7
Молчи! Тебя просто нет.
Я тебя выдумал сам.
Ты – звон золотых монет.
Ими полон пустой карман.
С тобой тепло и светло.
С тобою я чист и свят.
И искренне, всем назло,
Ты веришь, что я богат…
Веня Дркин «Девочка с флейтой»
– Марк, когда папа придет?
Мой нескромный вопрос вызывает бурю чувств на лице мальчика, того самого «сектанта», как окрестила его Роза Андреевна. Спектр этих самых чувств меняется от недоумения и тревоги до готовности соврать.
– А зачем? – ожидаемый ответ.
– Забыл? А посмотри назад, в углу парта сломанная стоит…
– А-а-а, – тревога уходит с лица мальчика, и он начинает частить:
– Вероника Васильевна, я папе говорил, ему такую же крышку сделали по размерам, которые мы мерили с вами. Папа обещал прийти на этой неделе, но у него работа такая, и он может только после трех забежать, и то не всегда, и когда он придет…
– На этой неделе точно придет? – уточняю я, не вдаваясь в подробности о работе.
Марк энергично трясет головой.
– Может, и сегодня придет. К трем или чуть попозже.
Отлично. Наконец-то у меня вновь будут места для посадки детей.
А дело было так. Марк – мальчик упитанный и веселый. Зайдя однажды в класс, он, не рассчитав силы, с размаху сел на середину парты, радостно прокричав: «Здравствуйте, Вероника Васильевна!»
И в этот момент парта прогнулась и треснула ровно посередине, вызвав неуемный смех одноклассников и мою головную боль. И теперь нам не хватает парт в классе, потому что сидеть за сломанной партой невозможно, а заменить ее вышестоящие товарищи не торопятся. Кое-кого приходится сажать третьим. Не скажу, чтобы детишкам это не нравится, но мне это немного мешает.
А отец Марка что-то пока не торопится чинить парту.
То, что я узнала сегодня, порадовало. Значит, не такой уж папа и сектант, если адекватно реагирует, и даже крышка готова. С другой стороны, Марк мог и соврать. Узнаю на этой неделе.
«Приду в четыре». Восемь, девять, десять…
И что меня дернуло именно сегодня прождать папу-сектанта до половины шестого? Как будто никаких дел нет. Я начала собираться. Забегу домой, погуляю с Жужиком, а дальше – К Стасу. Зря только пронадеялась. И пусть мормон попадает в мой класс как хочет. Ключ на вахте без меня подозревающая всех во всем бабулечка ему не даст, а позвонить мне его величество до сих пор не соизволил, хотя я дала Марку номер своего телефона. Ох уж и намучалась с чертовой партой, впору самой бежать и покупать крышку. «Ага, а прикручивать ее кто будет?» – ехидничаю внутренне. Кто-кто? Я с десятиклассниками, не иначе.
– Вероника Васильевна, – слышу мягкий мелодичный голос и улыбаюсь. Вот она, моя прелесть. Десятиклассница Яночка, краса и гордость нашей школы. Незаметная в толпе разномастных старшеклассниц, эта девочка обладает поистине ангельским голосом, а ее стихотворения, которые она показывает мне, чтобы послушать критику, часто трогают до слез.
Я замечаю в ее руке листочек и приветливо машу рукой.
– Ну, заходи быстрее.
Ладно, пускай задержалась. Зато поговорю с Яной, прочитаю ее новое стихотворение. Яна держит свое творчество в строжайшей тайне, и ко мне приходит лишь после уроков вокала и сольфеджио, когда пустеет наша односменная школа.
– Вы не заняты? – Яна всегда деликатна и непритязательна.
– Идем, моя дорогая, – отвечаю я, и Яна с достоинством заходит в мой кабинет.
– Вот, – чуть краснея и улыбаясь, она протягивает исписанный синей ручкой листочек.
Ты проснешься ночью – все белым-бело.
Белыми снегами память замело.
От глухого снега льется яркий свет.
Ветер, снег, метели – только счастья нет.
«Может, ты приснишься, – прошепчи во сне.
В снеге отразишься – и придешь ко мне?
Где тебя я встречу? Где тебя найду?»
За окном метели одинокий гул.
«А нужна ли встреча?» – вдруг шепнет метель.
Несколько снежинок бросит на постель.
Ты от снега двери плотно затвори.
Никогда ты снегу память не дари.
Вдруг проснешься ночью – все белым-бело.
Белыми снегами память замело.
Страстными кострами душу не согреть:
Долгой зимней ночью слишком близко смерть.
Маленькая свечка лишь растопит снег.
Свет горит всю вечность.
Пусть и дома нет,
Пусть и снег, и ветер, и сугробы вновь…
Под январским снегом теплится любовь.
Э-э нет, я не заплачу. Отхожу к окну и чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Я совсем расклеилась. Пора пить витамины и успокаивающие. И тут же прекрасно понимаю, что проблема не в этом.
– Вероника Васильевна… – Яна сама тактичность.
– Мне нравится. Молодец, Ян, – незаметно смахиваю слезы. – А можно его взять? Я бы еще почитала.
– Да, конечно! – улыбка освещает лицо Яночки. Ей так радостно от того, что ее стихотворение прочитали и похвалили. А слезы учительницы – высшая награда за творчество. Надеюсь, их Яна все-таки не увидела.
– Вероника Васильевна, а вы будете на Дне учителя?
– Ты там выступать будешь? – все, я успокоилась.
– Ну да. Петь под гитару, – Яна скромно опускает глаза вниз.
– Тогда точно приду. Обязательно.
– До свидания, Вероника Васильевна. Жду на празднике! – Яна косится на мои собранные вещи, на плащ, лежащий на парте.
– До свидания, Яночка. Приходи, разберем твое стихотворение. Я бы и сейчас с тобой поговорила о нем, но тороплюсь…
– Да, я поняла, Вероника Васильевна. Подойду завтра на переменке последней, когда моего класса уже не будет.
– Хорошо, – отвечаю я, и Яна уходит. Остаюсь в одиночестве, застываю на месте и долго соображаю, что же мне делать. Вот бывает же. Маленькая мелочь выбьет тебя из привычной колеи, и на секунду забудешь о том, что ты маленькая учительница, и что дома тебя ждут не семья и дети, а голодный пес, и к семи в гости ты идешь не к любимому человеку, а к сомнительному соседу. В пелене будничной жизни прорывается через чужое творчество красота…
Посмотри, как все замечательно, Вероника. Ты прочитала прекрасное стихотворение, плюс в кои-то веки идешь в гости к мужчине, и закроем глаза на детали и подробности. А мормон и парта… да Бог с ним, с мормоном!
Ну ничего себе. Какая у них тут цивилизация. Мой обшарпанный подъезд отдыхает.
Оно и видно, абы кого сюда не пустят, а сами жильцы не мусорят и не портят дорогостоящий ремонт. Цветы в горшках на стерильно чистых подоконниках. Фиалки вон стоят, и цветут так красиво! Но самый большой мой культурный шок вызвали не цветочки, а картины с изображением берегов Волги. На стенах подъезда картины маслом.
Некоторые места я сразу узнала, другие видела впервые. Волга ночью, волга зимой…Я даже про всякие шахматы забыла, зачарованно поднимаясь по лестнице и разглядывая картины.
Вот она, культурка в массы. У меня бы дома эти пейзажи заняли бы самое почетное место, а здесь они должны украшать интерьер подъезда.
Вредина ты, Вероника. Театр начинается с вешалки, а дом успешных людей – с красивых вещей, которых у них очень много. Все правильно.
Вот и дверь квартиры Стаса. Звоним. Вероника, звоним, а не раздумывает, нажать ли кнопочку звонка или нет. Конечно, время даже без пяти семь. Но что эти пять минут тебе дадут?
Решаюсь и нажимаю кнопку звонка. Дверь Стас открывает не сразу.
И вот к такому меня жизнь точно не готовила. Я упираюсь взглядом в голую мужскую грудь, сплошь из литых мышц, на которой до кучи блестят капельки воды. И несколько шрамов, рассекающих ее, словно когти медведя, Стаса ох как не портят.
Предупреждать надо. В горле пересыхает сразу же. В голове уже мелькают мысли об изнасиловании. Пожалуй, я соглашусь на все.
Несколько секунд не могу вымолвить не слова, но учительская выдержка дает о себе знать. Молча сглатываю, поднимаю голову и смотрю в самые насмешливые глаза на свете. Тут же прихожу в себя. Попугать решил, что ли? Или проверить на вшивость? Ну сколько уже можно! Каждый день доказывай в школе, что не верблюд, и здесь тоже? Ага, сейчас. Извини, дружок, стриптиза я не заказывала.
– Мы вроде в шахматы играть собирались? – в моем голосе сарказм разбавлен спокойствием. Не ведусь я на ваши игрушки, так и знайте.
А Стас веселится. Внешне, конечно, невозмутим и будто не понимает, чего я торможу у дверей, но поспорю на что угодно: он доволен своей гадостью. Ничего страшного, оденем Стаса и проглотим гадость.
– Извини, самому неудобно. Торопился с тренировки, не успевал. Ты проходи, я сейчас… – Оказывается, не совсем гадость. Или вовсе не гадость. «Нет уж, раздевайся. Зачем нам шахматы? Как-нибудь обойдемся без них», – ваше чувство юмора, Вероника Васильевна, здесь вряд ли уместно, но все же оно отвлекает. Смело перешагиваю порог и интересуюсь невзначай, пока Стас запирает входную дверь:
– А что за тренировка, если не секрет, с которой забываешь обо всем? – и каменею, когда незамедлительно слышу ответ:
– Рукопашка…э-э…рукопашный бой.
Замечательно. Мне этого как раз недоставало.
Дверь уже закрыта. Не убежать. Да что это я? Совсем довела себя до ручки, что за паранойя? Ничего удивительного, я же подозревала, что Стас – бывший военный. А военным свойственно увлекаться подобными тренировками. Так ведь? И на честь мою здесь уж точно никто не покусится, даже если захочу. Их высочества нос от нас несколько воротили, неужто теперь воспылают страстью?
– Вы проходите, Вероника, на кухню, там шахматы. – Стас опять официален. Он показывает на дверь в конце красивейше оформленного коридора. – Я скоро.
Покорно бреду по коридору мимо нескольких закрытых дверей и попадаю на кухню моей мечты. Резная мебель со всякими многочисленными дверцами и шкафчиками, барная стойка прекрасно гармонирует с этой мебелью под старину, огромный, хорошая плита. Еще и готовить умеет, этот мужчина мечты?
Он сам выбирал такую мебель? Или кто-то другой? Теряюсь в догадках, и все-таки решаю, что такие мужчины, как Стас, вряд ли выберут вообще такой интерьер. Хотя я его совсем не знаю, и не мое это дело, кто мебель выбирал.
Замечаю на небольшом столике у одного из окон шахматную доску, подвигаю поближе стулья, себе и Стасу. Успеваю расставить фигурки, когда на кухню заходит Стас. Волосы приглажены, торс скрыла черная безрукавка, которая прекрасно обтягивает мускулистую грудь. Точно – издевается. Не буду так играть.
Я представила, как прошу заменить безрукавку на что-нибудь менее обтягивающее, и ужаснулась себе. Давно с мужчиной красивым рядом не сидела? Давно. Это будет точно позор. И не сказала ни слова.
– Может, кофе? Или чай? – Стас вежлив и радушен.
– Нет, спасибо. Я расставила фигурки, – указываю жестом на доску.
– Отлично. Давай начнем, – огонек задора зажегся в глазах Стаса, когда он сел напротив. Меня обдало запахами мыла, одеколона и его кожи, и голова начала кружиться. Этот стол слишком узкий и маленький для нас двоих, и сидим слишком близко. Но так в шахматах и должны сидеть, и если я уйду в другой конец кухни, толку не будет от игры.
Я тоже набрызгалась перед выходом бережно хранимой «Шанелью». Прямо как знала. А в остальном не стала ни особо утруждать себя, ни наряжаться. Джинсы, джемпер и кроссовки, которые оставила в коридоре, так что выгляжу очень прилично и по-деловому.
– Как будем играть с вами? Мне объяснять или просто сыграем?
– Может, на ты? – осведомляется Стас, слегка усмехаясь.
– Ладно, – не очень уверенно произношу я, – так как играем?
– Первый раз можно просто сыграть. А там посмотрим.
– Хорошо, – соглашаюсь я, – играю…ну, белыми.
Естественно, выиграла я. А Стас оказался трогательным начинашкой.
Когда-то давным-давно маленькая Вероника сидела рядом с креслом деда на коврике, а в это время дедушка играл сам с собой в шахматы или в шашки. Вернее, не с собой. Рядом всегда лежал пожелтевший от времени небольшой газетный листочек. На нем были нарисована шахматная доска, а шахматы нарисованы были определенным образом. У деда было множество таких листочков, они никогда не повторялись. Дедушка бормотал себе под нос: «Белые начинают и выигрывают… Три хода…», а я смотрела на дедушкину доску и подмечала, что фигурки расставлены так же, как и на картинке, вырезанной из газеты. Знаменитые партии легендарных шахматистов дедушка дорешивал усердно и с увлечением.
И сейчас я аккуратно завела Стаса в одну из таких партий, а все остальное было делом техники.
Первую партию мы сыграли молча.
– Супер, – выдохнул Стас, улыбаясь мне совершенно искренне, и быстренько начал вновь расставлять шахматы. – Откроешь секрет хорошей игры?
– Игру надо просчитывать. Каждый шаг.
Рука Стаса, ставящая фигуры, зависла в воздухе.
– Это я уже понял, – тихо сказал Стас таким голосом, что у меня мороз пошел по коже. Я сказала что-то не то? Какой интересный типчик.
– Давайте теперь вы белыми…
– Давай, – пронзительно-насмешливый взгляд серых глаз. Извините, забылась. Можете и это занести мне в копилку позора.
И следующая партия длилась намного дольше, чем первая. Стас тщательно обдумывал ходы, и я задумалась уже о том, не поставить ли часики, иначе придется заночевать на этой кухне.
У Стаса действительно были способности к шахматам. А вот у меня такого никогда не было. Были лишь годы упорных игр и огромное, до небес, желание порадовать деда…
Он такой сосредоточенный сейчас. Ерошит коротенький ежик волос, брови нахмурены, серые глаза внимательно смотрят на доску с шахматами. Пройдет совсем немного времени, и Стас меня обыграет при условии, что постоянно станет совершенствоваться в шахматах. А этот – станет, сразу видно. Жесткий, дерзкий, амбициозный. Перед такими я всегда пасовала, а они мною никогда не интересовались, потому что данные товарищи готовы презирать любого за отсутствие амбиций. И холодные глаза навсегда для меня останутся холодными и замкнутыми.
Я поймала себя на том, что разглядываю Стаса, а он – вот незадача! – заметил, и теперь глядел на меня с выражением… даже описывать не хочу это выражение.
– Я вроде нормально выгляжу. И побриться успел, и лицо умыл. Нет? – краснею как помидор от насмешливых слов.
– Извини, задумалась…
– Ничего.
– Может, кофе? К вечеру устаешь после школы, немного не соображаю… – робко говорю я, и Стас дружелюбно кивает, встает из-за стала, подходит к кофеварке и включает ее. Молчим.
– Ты в школе работаешь? Учителем?
– Да, – ох уж эта старая песня. Сейчас начнется треп про школу, и вопросы о том, почему я учителем работаю, и вообще об этой профессии.
– Какой предмет? – Стас вновь присаживается рядом со мной. То, что он рядом, давит, подавляет…
– Русский и литература. С пятого класса.
– Понятно. – И больше никаких вопросов. Ему совсем не интересна маленькая учительница. Ну и тем лучше.
Стас аккуратно передает мне чашку, его теплые пальцы на миг прикасаются к моим. Мне становится немного неудобно.
Беру чашку и делаю глоток. Восхитительно.
– Нормально сахара? Я как-то не спросил, – извиняется теперь Стас, и я вдруг осознаю, что ему тоже почему-то неловко.
– Нет, все замечательно, – улыбаюсь я бодро и говорю, – продолжим?
Все углы сглажены, все посягательства на чужую территорию исчерпаны. Мы вновь играем и молчим. Не выношу я молчания, оказывается.
– Хорошо играть начинаешь. У тебя способности, видимо…
– Это привычка. С контрактов.
– Контрактов?
– Ну да. Был в Дагестане, Чечне. Плюс соревнования. Там тоже думаешь, наблюдаешь за противником, и думать надо очень быстро…
– И… участвовал в военных каких-то действиях?
– Как ты говоришь красиво. Участвовал.
– Какая у тебя…насыщенная жизнь, – не выдерживаю я, и вновь вижу насмешливые глаза Стаса. Он откровенно улыбается.
– Ага. Прямо насыщенная до жути.
Делаю ход и усиленно соображаю, о чем бы еще поговорить. О погоде или кузнечиках?
– А бегаешь ты давно?
– Ну, дольше тебя, это точно. Как со всем этим завязал и сюда приехал, так и начал. Чтоб не раскисать.
– Да ты и не раскис, – кошусь я на мощный торс Стаса, – очень даже не раскис. И сегодня даже продемонстрировал, – уже улыбаюсь сама. Мне становится легко и весело, и пусть Стас думает и говорит что угодно. Он улыбается мне в ответ.
