Текст книги "Сапфировое пламя (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Рациональная часть меня знала, что он был прав, но мне не становилось от этого лучше. Я забрала десять жизней.
– Если бы ты не убила их, они бы убили тебя, а завтра или через неделю – кого-нибудь ещё. Поговори со мной. Ты ещё здесь?
– Да. Просто никак не могу перестать плакать.
– Это от перегрузки адреналином. Послушай меня, слушай мой голос: ты была права, они – нет. Люди, которые разъезжают на «Гардианах» с целью загнать в ловушку одинокую женщину в заброшенном торговом центре, не заслуживают милосердия. Они ужасные засранцы. Земля не должна носить засранцев такого уровня.
Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.
– Мне лучше, – сказала я ему. – Я справлюсь.
– Хорошо, потому что через пост охраны только что прошла твоя сестра.
Я сгребла в руку плед и вытерла лицо.
– Баг?
– Да?
– Пожалуйста, не говори никому.
– Не буду, – пообещал он. – Она у парадного входа.
Я подскочила, подняла жалюзи, отомкнула дверь и села обратно за стол. Распахнулась входная дверь. Послышалась возня. Дверь захлопнулась. Арабелла, пошатываясь, прошла по коридору и зашла в офис, притащив охапку вещей и сбросив их на пол.
– Что это? – спросила я. Мое лицо покраснело, глаза опухли, и мы обе притворились, что не замечаем этого.
Она села на пол и покопалась в вещах, демонстрируя каждую вещь, словно проводила аукцион:
– Собачья миска для еды, миска для воды, ошейник, поводок, собачья еда – это в миску, пеленки для щенков – это на пол, специальное чистящее средство с энзимами, жевательные игрушки, почти как настоящая белка, резиновый гамбургер, маленькие теннисные шарики, одеяльце, собачья подушка, специальный собачий шампунь и щётка для шерсти.
Вау.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Откуда ты узнала, что нужно приобрести?
– Спросила Матильду.
Маленькая собачка подскочила к куче добычи и укусила резиновый гамбургер. Он запищал. Собака бросила его и юркнула под мой стол.
– Образец храбрости, – отметила Арабелла.
– Она через многое прошла. С чего такой внезапный порыв доброты? – спросила я.
Она встала с пола и обняла меня. Мы почти никогда не обнимаемся.
Арабелла направилась к двери.
– Эй, – позвала я.
Она обернулась.
Я понизила голос:
– У сержанта Харта виды на маму.
Она моргнула, затем ее глаза расширились.
– Откуда ты знаешь?
– Она звонила ему по «Скайпу», и он сказал ей, что все что ей надо – дать ему знать, когда он ей нужен. А она ответила «Бенжиро, ты нужен мне», и он был ужасно взволнован, что она знает его имя.
– У него есть имя?
– Не проболтайся, – предупредила я.
– Не проболтаюсь.
– Я серьезно. Он приедет завтра вечером.
– Это что, типа свидание?
– Нет, – я махнула рукой. – Он и его команда приедут заменить Абарка.
Арабелла привалилась к дверному косяку.
– Не пугай меня так!
Я скорчила гримасу, и она ушла.
Я уставилась на кучу собачьих принадлежностей на полу. Я так сильно люблю свою сестру. Больше всего на свете я люблю всю свою семью. Я хочу быть уверенной, что они будут в безопасности.
Я посмотрела обратно на монитор, переключилась на браузер и нажала на следующую страницу с фотографиями.
Глава 9
Я проснулась от того, что маленькая черная моська лизала мой нос. Я прижала ее к себе, повернулась на бок и попыталась поспать еще, но тут зазвенел мой будильник, и мне пришлось вылезать из постели.
Маленькая собачонка нарезала круги вокруг моих ног, до смешного радуясь, что я проснулась. Я шагнула по направлению к ванной, и моя нога приземлилась в холодную лужицу мочи. Прекрасно.
Я попрыгала в ванную на одной ноге.
Просмотр Превосходных мужчин вчера не принес мне ничего, кроме раскалывающейся головы. Я бы добилась большего, наугад обзванивая первые попавшиеся Дома и требуя ответа, не зачали ли их Превосходные внебрачных детей с жуткими способностями.
После того, как я закончила свои бесплодные поиски, ещё час я потратила на изучение информации об Алессандро. Я нашла вещи, которые мне были уже известны: итальянский граф, Превосходный антистаси, древний род, богат, красив, три расторгнутых помолвки, нет длительных отношений. Броня, которой он закрылся от публики, была непробиваема.
Я бы поискала ещё, но мне по электронной почте пришли документы от Сабрины. Хорошая новость состояла в том, что Сабрина была уверена, что атака Селии будет классифицирована властями как война Домов или потерей контроля над собой метаморфом. Плохая новость состояла в том, что представительство Домов в Полицейском управлении Хьюстона не было набито идиотами. Как только они получат наш пакет документов, копы поймут, что Селия атаковала меня, пока я была в машине с типом, совпадающим по описанию с убийцей Конвея.
Я провела следующие несколько часов, внимательно изучая документы, и затем написала две версии подробных показаний, одну с участием Алессандро, вторую без него. По второй версии я вела «какую-то машину» в полном одиночестве. Я отправила все обратно Сабрине с инструкцией «действовать по своему усмотрению». Она сказала, что будет держать все при себе, пока у нее не останется выхода.
Все это заняло у меня весь день и большую часть вечера. Когда я закончила, солнце уже село, а маленькая собачка провозгласила победу над резиновым гамбургером. Прямо перед ужином я поднялась в свою комнату, типа «на минутку», потому что мне необходимо было проветрить голову, и рухнула на постель, вырубившись. И моя семья, похоже, не трогала меня все это время, потому что я до сих пор была одета во вчерашние футболку и треники. Моя карьера уважаемого и достойного восхищения, исключительно важного главы Дома, вне всякого сомнения, находилась в самом расцвете.
Нет. Я выглядела как мертвец. Мое бедро болело. А хуже всего то, что я спала тринадцать часов и все ещё была уставшей.
Я помыла ногу в раковине, задрала футболку и спустила штаны, чтобы осмотреть бедро.
О, Боже.
Весь бок от талии до середины бедра был черно-синим. Я ткнула в бедро и отдернула палец. Ауч. Синяк был самым настоящим, а не чьей-то тупой шуткой, осуществленной, пока я спала.
Великий детектив Каталина Бейлор. Столкнувшись с неоспоримыми эмпирическими данными, все равно предпочитает полевые испытания.
Я вывела собаку наружу, где она опустилась на задницу и смотрела на меня с обожанием в течение десяти минут. Очевидно, ей уже не нужно было по малой нужде, ведь она опорожнила свой мочевой пузырь мне на пол. Я отнесла ее обратно, и пошла, шатаясь как зомби, на кухню. Пробормотала «Доброе утро!» маме, сделала себе чашку чая и скрылась в офисе.
Моя почта приветствовала меня входящим письмом от Сабрины, где она подтверждала получение документов, отправленных мной вчера курьером. Остальными письмами были счета. Я отпила чай и уставилась на них в надежде, что они исчезнут.
Третий день расследования, и никаких следов Холли.
Я набрала Бага.
Баг ответил на первом гудке.
– Я потерял его вчера и пока не нашел.
– Я не по поводу Алессандро. Мне нужна другая услуга, но мне сложно объяснить на словах, лучше лично. Можно к тебе заехать?
Последовала небольшая пауза. Я планировала позвонить ему по этому поводу еще вчера, но слишком много всего произошло. Упасть лицом в кровать не входило в мои планы. Я даже не перенесла в свою комнату собачьи принадлежности.
Надо покормить собаку. Наверно, она голодная. Я встала и наполнила миску собачьей едой. Интересно, сколько еды нужно собаке такого размера…
– Баг?
– Да.
– Что «да»? Да, ты можешь приехать или да, я все ещё здесь, размышляю, что тебе ответить?
Я поставила миску на пол, и собака тут же закопалась в неё мордой. По-видимому, ей нужна вся еда.
Баг до сих пор ничего не ответил.
– Когда мне лучше подъехать?
– Можешь прямо сейчас.
– Ты у Рогана?
– Типа того.
– Что значит «типа того»?
Последовала ещё одна пауза.
Баг вздохнул.
– Я в старой штаб-квартире через дорогу.
Стой, что?
– Через дорогу от меня?
– Да.
– Я сейчас буду.
Я схватила телефон и направилась к двери. Черная собачонка вылизала пустую миску, схватила резиновый гамбургер и последовала за мной.
– Я буду звать тебя Тенью.
Тень повиляла хвостиком.
Я вышла на яркое солнце и вместе с Тенью, перешла дорогу к старому промышленному зданию. Три года назад, когда Невада и Роган были на полпути к спасению Хьюстона, мой зять-параноик выкупил все строения вокруг склада в стремлении обезопасить нас. С тех пор некоторые здания мы выкупили у него, но там было все по-прежнему его. В нем располагалась вспомогательная штаб-квартира, и когда Невада и Роган приезжали погостить, они останавливались в этом здании на верхнем этаже.
Металлическая дверь была не заперта. Я пересекла пустой нижний этаж, в котором когда-то располагался гараж для личной армии Рогана, поднялась по металлической лестнице, героически стараясь не морщиться от боли и не упасть, и вышла на второй этаж. Большую часть пространства занимал массивный компьютерный центр, собранный из серверов и рабочих станций, подсоединенных к девяти здоровым мониторам, расположенным сеткой три на три. Позади мониторов было небольшое жилое пространство, с двумя диванами справа и кухней слева. Кухонный остров заполняла башня пустых коробок из-под пиццы, окруженная пустыми банками «Мелло Елло».
Перед экранами сидел Баг, расположившись на стуле с колесиками. Худой и жилистый, Баг никогда не сидел спокойно, иногда он выглядел вибрирующим, покуда его тело пыталось удержать всю нервную энергию внутри. Как только Багу исполнилось восемнадцать, он был зачислен в военно-воздушные силы, и пока он был там, военные предложили ему сделку: они будут платить ему неслыханное вознаграждение, а взамен он позволит провести над собой опыты. Маг-специалист зашёл в тайный мир, достал оттуда рой магических насекомых и внедрил их в Бага.
Никто не понимает, как работает рой, или действительную суть их внедрения. Большинство людей не смогли пережить эту процедуру. Те, кто выжил, получили способность обрабатывать визуальную информацию и иногда компьютерный код со сверхчеловеческой скоростью. Они ярко светили и быстро сгорели. Средне ожидаемое время жизни носителя роя около двух лет. Поэтому военные предлагают им кучу денег. По существу, это отложенное самоубийство.
Каким-то образом Баг выжил. Когда Невада встретила его впервые, он был одержимой развалиной с маниакальными склонностями. У Рогана получилось стабилизировать его посредством коктейля тщательно подобранных медикаментов и стабильного окружения, и иногда он мог даже сойти за нормального человека.
Прямо сейчас ничего нормального в нем не было. Его каштановые волосы торчали в разные стороны. Его мятая футболка, украшенная пятнами от пиццы разных форм и давности, свисала с его худой фигуры. Его движения были быстрыми и нервными, волнение исходило от него конвульсивными волнами.
– Как долго ты здесь находишься?
Баг бросил взгляд на кухонный остров.
– Четыре дня.
– Ты что, только что посчитал по коробкам от пиццы?
– Да.
Он здесь с того дня, как Роган и Невада уехали в Нью-Йорк перед тем, как отправиться в Испанию на похороны.
– Почему ты не остался на базе?
Поместье Рогана включало в себя полностью функциональный комплекс, с казармами, военными магазинами, спортзалом и всем остальным, что могло понадобиться небольшой армии, чтобы оставаться в боеготовности. Раньше он просто управлял всем из своего огромного дома, но после свадьбы они с Невадой хотели уединения.
– На базе никого, – сказал Баг. – Все в отпусках. Пока майор в отъезде, только костяк команды защищает дом. Мне было одиноко. А у тебя отстойная охрана. Я здесь полнедели, а они даже не заметили. Мне доставляли пиццу прямо к двери, и никто не поинтересовался, что это и для кого.
Мгновение я не знала, чего хочу больше: обнять Бага или заорать в лицо Абарке.
– Больше никакой пиццы, – сказала я Багу.
– Ты что, полиция по контролю за употреблением пиццы?
– Ты пойдешь ко мне домой и съешь нормальный ужин. С овощами.
– В пицце были грибы и томатный соус. Плюс мясо, хлеб и сыр – сбалансированное питание!
– Помидоры – это ягоды, грибы – не относятся к овощам, и там не сыр, а сырный продукт. Я даже не знаю, можно ли его назвать молочным продуктом. Ты съешь хороший ужин, принесешь стирку и примешь долгий душ.
Баг попытался понюхать свои подмышки и отдернул голову. Он посмотрел на меня.
– Там будут люди.
– Ты всех их знаешь, и ты им нравишься. Вы с Берном друзья. Ты не знаком только с Руной и Рагнаром, они хорошие.
Баг поразмыслил над этим.
– Ты сможешь поиграть с моей новой собакой.
Баг посмотрел на Тень. Она завиляла хвостом.
– А это не слишком быстро? – спросил Баг.
Очевидно, это был риторический вопрос, так что я не ответила. Старая собака Бага, помесь французского бульдога по имени Наполеон, умерла год назад. Баг спас его с улицы, и Наполеон наслаждался избалованной, беспечной жизнью, пока не пришел его час.
Баг покопался в ящике стола и выудил откуда древний собачий бисквит.
– Сколько лет этой штуке?
– Это «Молочная косточка». Они как «Твинки», не портятся.
Тень взяла косточку из его пальцев и забралась под диван.
– Я приду на ужин, – сказал Баг.
– Спасибо.
– Так что ты хотела?
Я быстро рассказала про «Диатек», Бенедикта и два пропавших миллиона долларов.
– Я хочу, чтобы ты нашел воскресенье на записях систем видеонаблюдения и посмотрел, можно ли увидеть Сигурни, покидающую «Диатек». Если предположить, что «Диатек» не посылал за ней боевой отряд, чтобы вернуть деньги, я хочу знать, что она с ними сделала.
Пальцы Бага запорхали по клавиатуре.
– Что за название такое…»Диатек»?
– Древнегреческое. Следуя определению библеистов, это контракт, в частности последнее распоряжение, касающееся всего земного имущества, после смерти, или соглашение.
– То есть типа завещания?
– Вроде того. Ещё это может означать деловое соглашение между двумя сторонами.
– Хммм. Их название означает «сделай последнее распоряжение», а Сигурни была магом ядов, и работала на них…
Я подняла руку.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Я думаю о том же, но у меня нет доказательств, и я не хочу разбрасываться предположениями.
Баг пожал плечами и повернулся к экранам. Я прошла на кухню, закатала рукава толстовки и атаковала беспорядок на кухне.
У меня заняло двадцать минут, чтобы привести кухню в то состояние чистоты, которое не пускала дрожь ужаса по моему позвоночнику. Я вынесла три пакета мусора и ещё наполовину наполнила мусорную корзину. Я никогда не пойму, как можно просуществовать на пицце и «Мелло Елло». Как только я закончила, я села на диван с телефоном и Тенью.
– Засек ее, – сказал, наконец, Баг.
Я подошла и встала рядом. На центральном мониторе Сигурни Эттерсон застыла на полушаге у входа в «Диатек». Картинка была немного размыта, но я бы узнала эти рыжие волосы, где угодно. Судя по углу съёмки, запись велась с улицы напротив.
– Многоквартирный жилой дом?
– Да. Он на реконструкции, а у строителей всегда хорошо организовано наблюдение. Помогает против тех, кто хочет стащить материалы. Ровно десять утра, – Баг нажал на кнопку, и зернистое изображение ускорилось. – Она вошла, а через семнадцать минут вышла.
На экране Сигурни появилась на улице, катя за собой дорожную сумку на колесиках.
– Что в сумке?! – драматично вскрикнул Баг.
– Деньги, наверное.
– Это была цитата из фильма.
– Это была неточная цитата из фильма. В фильме упоминалась коробка.
– Какая разница.
Сигурни прошла на парковку и погрузила сумку в голубой внедорожник «БМВ». Она забралась на водительское сиденье и выехала из зоны действия камер слежения.
Восемь мониторов вокруг центрального экрана загорелись, показывая внедорожник Сигурни с разных углов и камер.
– Модель X6 M, – сказал Баг. – Сто кусков без учёта модификаций. Что бы она для них не делала, платили ей хорошо.
– Куда она поехала?
– Сейчас увидишь.
Видео ускорилось, сменяя мониторы по мере того, как разные камеры засекали внедорожник на улицах. Наконец, она остановилась перед металлическими воротами. За ними протянулось длинное прямоугольное строение с яркими желтыми дверьми.
– «Кубсмарт» – склад хранения личных вещей, – сказал Баг. – Они по всему Хьюстону.
Видео переключилось, показывая ракурс внедорожника Сигурни со стороны водительской двери. Она опустила стекло, ввела код на воротах, те открылись, и она заехала внутрь.
– Она заблаговременно арендовала бокс, – размышляла я вслух.
– Да. Она уехала спустя шесть минут. Мне не видно, но полагаю, что сумки больше нет в машине.
– Спасибо. Ты просто волшебник.
Баг повернулся ко мне, его глаза сияли.
– Подожди. Здесь ещё есть, на что посмотреть.
Изображение стало размытым, пока запись проматывалась вперёд.
– Подожди…
– Как ты вообще можешь уследить за чем-то на такой скорости?
– Магия. Вот оно.
Он нажал на клавишу, и запись вернулась к обычной скорости. Белый «Джип Ренегат» подъехал к воротам. Опустилось окно со стороны водителя, и на записи появилось поразительно красивое лицо Алессандро.
– Сукин сын! – я наклонилась ближе к экрану.
– Скажи, а? Это, наверное, та из его машин, которая должна сливаться с окружением. Думаю, его итальянские машины привлекают слишком много внимания. Как может этот жопоклоун выглядеть так хорошо на записи с камеры видеонаблюдения? Чувак прилетел из Сиднея, восемнадцать часов в воздухе, отправился сюда прямо из аэропорта и выглядит при этом на миллион баксов. На два миллиона, если быть точным.
– Когда он зашёл внутрь?
– В понедельник, 8:42 утра.
Сигурни к этому времени была уже мертва. С моей души свалился камень. Не то, чтобы я подозревала Алессандро в ее убийстве, но и полностью сбросить со счетов такую возможность до этого момента не могла.
Баг повернулся ко мне.
– Я отслеживал эту обезьянью какашку по всему долбаному городу. Он уничтожил три моих дрона. Да он просто издевается!
Верхний экран справа показал вид сверху, видимо с дрона. Видео вздрогнуло, картинка переместилась на землю и снова поднялась, когда кто-то подобрал упавший дрон с земли. В поле зрения появился Алессандро, усмехнулся, показал нам большой палец вверх, затем изображение пропало.
– Видишь, с чем мне приходится работать? Но теперь я искупил свою вину. И даже больше!
Баг выдержал драматическую паузу.
– Скажи мне прежде, чем я умру от предвкушения.
Баг потянулся и задержал свой палец над клавиатурой. Палец стал медленно опускаться, как в замедленной съёмке.
Я придушу его. Клянусь, суд будет на моей стороне.
– Баг!
Палец продолжил опускаться. Наконец, Баг дотронулся до клавиатуры. Монитор заполнила картинка с белым «Джипом Ренегат», девять мониторов составили одно изображение, как мозаику.
Улица, на которой стоял «Джип» выглядела до боли знакомой.
О, Боже.
– Это что, наш дуб?
– Да. Он парковался здесь, под навесом напротив этого здания, каждую ночь, начиная с понедельника. Пока ты ждала, я проверил записи с твоих камер. Он поменялся номерами с грузовиком службы уборки, и твои бестолковые оловянные солдатики пропускали его внутрь, потому что номера были в их листе допуска. Вчера он привез им кофе, – Баг открыл глаза так широко, как только мог. – Звонки идут из дома, Каталина!
Я выбежала наружу.
«Джип» стоял под навесом, его окна были так плотно затонированы, что это было едва в рамках закона. Я заглянула через лобовое стекло.
Никого.
Попробовала открыть двери. Заперто.
Я пересекла улицу и направилась вокруг склада к гаражу бабули Фриды. Тень бежала за мной.
Бабуля высунула голову из знакомого «Гардиана». Его близнец стоял слева с открытыми дверьми. Я прошла к стойке с инструментами, схватила самую большую плоскую отвертку, сняла ручную пилу со стены и вышла.
– Защитные очки, Каталина!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я схватила защитные очки с колышка на стене с инструментами, и продолжила свой путь.
– Каталина, – позвала бабуля Фрида позади. – Когда закончишь расчленять тело, позови, я помогу тебе его спрятать!
Я повернулась и посмотрела на неё.
Бабуля согнула руку.
– Любовь до гробовой доски!
Я прищурилась.
– Я все ещё зла на тебя за то, что сдала меня.
– Ты выглядишь так, что в гроб краше кладут, – высказала бабуля. – Ты можешь быть главой Дома, но ты всё ещё моя внучка, так что со мной этот номер не пройдет.
– Как поживает мой свитер, бабуля? Ты связала уже больше пары сантиметров?
Бабуля Фрида наградила меня убийственным взглядом.
Я вернулась к «Джипу» и проколола обе шины со стороны водителя. Звук выходящего воздуха принес удовлетворение. Тень отскочила назад и спряталась за низкой каменной оградкой, опоясывающей дуб. Я надела защитные очки и вклинила ручную пилу в окно водительской двери. Оно громко треснуло, но выдержало. Так я и думала. Стекло ламинированное.
Стекла в машинах бывают двух видов: закалённые и ламинированные. Закалённое стекло разбивается на осколки. Ламинированное стекло представляет из себя бутерброд из двух стеклянных пластин с пластиковой прослойкой между ними. Обычные инструменты для вскрытия машин тут бессильны. Эта модель выглядит достаточно свежей, чтобы все ее окна были из ламинированного стекла.
Я представила себе ухмыляющееся лицо Алессандро и ударила в трещину в окне. Удар, удар, удар! Наконец стекло поддалось, и я протолкнула лезвие пилы в небольшое отверстие, которое сделала.
Абарка вышел из столовой ниже по улице и направился в мою сторону.
Топай мимо. Не смотри на меня, не разговаривай со мной. У меня ручная пила, и я не побоюсь пустить ее в дело.
Я включила пилу. Лезвие вгрызлось в стекло и пластик. Абарка подошёл и остановился неподалеку от меня.
– Вам нужна помощь?
Да, мне нужна кое-какая помощь. Помогите мне понять, как Превосходный анастаси курсировал туда-сюда по нашей территории, парковался в пятнадцати метрах от нашей парадной двери, а ваша элитная охрана, что так надёжно оцепила территорию, что «даже белка» не проскочит, позволяла ему разъезжать здесь и угощалась его кофе. Помогите мне понять это.
– Нет.
Тень высунула голову из-за оградки и залаяла. Для маленькой собаки лаяла она на удивление яростно.
Абарка проигнорировал ее.
– Я понимаю, что это вероятно не лучшее время для обсуждения, но это не может ждать.
– Слушаю. – Спроси меня, почему я вырезаю окно из машины. Спроси, чья это машина. Давай же, прошу тебя.
Он повысил голос, пытаясь быть услышанным через жужжание пилы.
– Как вы знаете, нам пришлось уволить Лопеса и Уолтона. Это было сложное решение, но, в конечном счёте, оно к лучшему.
Выглядело так, словно он забыл, что я была в той же комнате, когда мама сказала ему уволить их или паковать свои вещи. Ему не пришлось принимать никаких решений, лишь следовать приказам.
– Нам нужно как можно быстрее нанять кого-нибудь на вакантные места. Я представил список кандидатов на одобрение Пен, но, по-моему, мы не на одной волне.
Не на одной волне? Они с мамой были даже не на одном пляже.
– У двух кандидатов, которых я выбрал, безупречный послужной список, и я уверен, они прекрасно впишутся в команду.
Команду, которая, возможно, завтра вечером будет расформирована.
Абарка замолчал, очевидно, ожидая какого-либо ответа. Он пытался перепрыгнуть через мамину голову, чтобы нанять своих парней.
– Я в замешательстве. Чего конкретно вы от меня ожидаете?
Абарка мне улыбнулся.
– Я ценю ваше мнение.
С каких пор?
– Я хочу, чтобы вы тоже посмотрели кандидатов.
– Все вопросы безопасности должны проходить через маму.
– Но глава Дома вы.
Я выключила пилу и взглянула ему в лицо.
– Я глава Дома, и я говорю вам, что все вопросы безопасности должны рассматриваться и одобряться мамой. Если ей понадобится мое мнение, она проконсультируется со мной. Ещё что-нибудь?
Абарка открыл рот, замешкался и сказал:
– Нет. Это все.
– Рада, что мы все прояснили. – Я снова включила пилу и продолжила работу.
Абарка пошел прочь. Если бы я не пыталась взломать машину Алессандро, я бы почувствовала сожаление. Это не было целиком его виной. Он пытался выполнить работу, для которой не был достаточно квалифицирован, но мы были единственными, кто нанял его на эту работу изначально. Я не винила его за позицию, которую он занял. Он действительно нуждался в работе. Я не винила маму за то, что наняла его. Она пыталась помочь другу и обеспечить нашу безопасность. Но я действительно была рада, что к нам приедет Харт.
Если бы я только знала, где найти деньги, чтобы заплатить ему.
Пила наткнулась на воздух. Я вырезала рваный прямоугольник в окне. Я выключила ее и ударила стекло рукоятью от отвёртки. Оно упало на водительское сиденье.
Я разблокировала замки и открыла багажник. Там было пусто, за исключением сложенного одеяла, накидки от дождя и пакета с одеждой. Я открыла его. Смокинг, отличного качества. Предсказуемо.
Я открыла задние двери и приступила к обыску машины.
Я забралась по лестнице в свою мансарду, прихватив собачью подстилку. Мои руки были заняты собачьим шампунем и непромокаемыми пеленками. Тень, перепрыгнув пару ступенек, рванула вперед в мою комнату.
«Джип» не дал никаких зацепок. Я не нашла никаких тайников с оружием или золотом, никаких липовых документов, ни договора аренды, никаких других бумажек, даже чеков от фастфуда. Сигурни Эттерсон за что-то заплатила Алессандро два миллиона долларов, и я понятия не имела, за что.
Я вернула инструменты бабуле. Баг поставил «Джип» под наблюдение, так что мы узнаем, когда Алессандро вернётся. В конце концов, хотя бы для него это будет чертовски хорошим сюрпризом, когда он увидит машину. На самом деле, я бы даже влезла в наш и без того напряжённый бюджет и заплатила хорошие деньги, чтобы увидеть выражение его лица.
Мое бедро болело. Я положу собачью подстилку для Тени на пол, вымою руки и схожу что-нибудь перекушу, и буду сидеть напротив Руны и Рагнара, раздумывая, как объяснить им, что я до сих пор не нашла их сестру.
Уф.
Я зашла в мансарду.
Алессандро Сагредо с комфортом расположился на моей кровати. Он лежал, опершись на один локоть, его большое, мускулистое тело занимало все пространство. Он не может быть настоящим, он похож на произведение искусства, созданное соблазнять женщин. Мужественный, красивый, сексуальный, от линии широких плеч и плоского живота до кончиков длинных ног.
Тень лежала рядом с ним, пережевывая какую-то жёлтую прямоугольную штуку.
Алессандро поднял голову. Его янтарные глаза загорелись, и он улыбнулся медленной, ленивой улыбкой, словно волк, обнаруживший лань.
Он держал розовую рамку со своей фотографией, которую я оставила на ночном столике.
Меня накрыло осознание всей чудовищности ситуации. Я хотела провалиться сквозь землю, придушить его, отобрать свою собаку и заорать – все одновременно. Мой мозг собрал воедино все эти конфликтующие порывы и нашел компромисс. Я уронила собачью подстилку и швырнула упаковку с пеленками ему в голову.
Алессандро поймал ее одной рукой и бросил на пол. Он даже не сдвинулся, сукин сын! Просто поднял руку, поймал упаковку, и снова вернулся к просмотру фотографии.
Он перевернул рамку, так что я могла видеть его фотографию.
– Козявочке?
– По-итальянски это «не твое дело». Что ты делаешь в моей комнате?
– Восхищаюсь твоим вкусом в декоративно-прикладном искусстве? – он наклонил рамку. – Аппликации из блёсток не помешает доработка.
– Тень, ко мне.
Тень повиляла хвостом и осталась на своем месте.
– Что она ест?
– Лакомый кусочек гималайского яка. В отличие от тебя, с твоей собакой можно договориться.
– Что за кусочек яка?
– Расслабься. Он сделан из сыра, – он наклонил фотографию ко мне, чтобы свет упал на розовые блестки. – Мы можем отложить обсуждение собачьих вкусняшек и вернуться к факту, что ты держишь на своем ночном столике мою фотографию в розовой рамке?
– Она прилагалась к рамке.
Он усмехнулся.
Если бы у меня была пушка, я бы пристрелила его. Вообще-то, у меня была пушка. Она была заперта в ночном столике. Чтобы достать ее, придется попасть в зону его досягаемости, а он был очень быстрым.
– Я сделал несколько фотографий в Сиднее на прошлой неделе, на пляже. Без футболки. Могу послать несколько на твой телефон, если хочешь.
Да как он…
– Нет, не хочу.
Алессандро поднял брови.
– Уверена? Судя по состоянию моей машины, у тебя много сдерживаемого гнева.
Он смотрел, как я взламываю его «Джип». Вероятно, в то время как обыскивал мою комнату. Хорошо, что люди не могут внезапно взрываться, потому как в противном случае я бы уже сдетонировала.
– И как моему сдерживаемому гневу помогут твои селфи?
– Ты можешь обнаружить, что мои горячие фотографии возле твоей постели могут оказать расслабляющий эффект.
Он же подразумевает не то, что я думаю?
Да, да, именно это.
– Если мне понадобятся горячие фотографии возле моей постели, чтобы расслабиться, они будут не твоими.
Вот так.
– Ты права. Зачем довольствоваться картинкой, когда есть оригинал. – Он развел руки в стороны. – Я уже здесь.
О, Боже.
– В твоей постели. Ожидаю.
Да… Нет. Нет!
Он смотрел на меня так, словно я была обнажена.
Это была моя самая тайная фантазия. Он в моей комнате. В моей постели. Смотрит на меня. Улыбается так, словно хочет меня. Все, о чем я когда-либо мечтала, было прямо здесь.
Сердце колотилось в груди со скоростью миллион ударов в минуту. Я почувствовала жар на щеках. Я собрала свою волю в железный кулак. Не краснеть. НЕ краснеть. Почему это происходит со мной? Он даже ничего не делает. Просто смотрит на меня и говорит.
Алессандро изучал меня, и когда он говорил, его голос посылал мурашки по моей спине. Это было интимно и соблазнительно, и обещало мне все то, чего я хотела и не могла иметь.
– Это потому, что твоя семья внизу? Не беспокойся, мы можем быть очень тихими.
Искушение пересечь комнату и дотронуться до него было почти необозримым. Я могу… Нет, не могу. Он просто дразнит меня. Он увидел фотографию, сложил два плюс два и теперь насмехается надо мной.
Весь пол моей спальни был сплошным кругом силы. Я нарисовала его мылом на напольном покрытии в качестве ловушки на случай взлома. Если я его активирую, все его шутки быстро испарятся.
А ещё, если я активирую его, весь мой труд пойдет насмарку, не говоря о том, что после этого наш разговор перейдет в битву. Если я использую свои крылья, это произойдет ещё быстрее. Пути назад больше не будет, а мне нужен Алессандро. Мне нужна информация, хранящаяся в его голове.
Ох, как бы мне хотелось стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.
Я заставила себя успокоиться. Это было, словно пытаться растянуть реально широкую эластичную ленту. Мое тело сопротивлялось. Каждой клеточкой мне хотелось сосредоточиться на нем. На его руках. На его лице. На его янтарных глазах…
– Чего ты хочешь? Не тяни, Алессандро, я занята.
Он сел.
– Это не похоже на те просьбы, которые я обычно слышу.
Как забавно, как остроумно.
