Текст книги "Знаменье Метели (СИ)"

Автор книги: Игорь Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Но почему вы не ушли во Влосу? – недоумевал маг.

– Я не могу использовать Дар. Трещина в измерении как вакуум высосала из меня всю магию. Она может вернуться завтра, а может и через месяц. Я предпочла подождать неделю в городе, прежде чем безоружной пускаться в опасный путь. Но больше ждать нельзя. Завтра я пойду с вами.

Флет согласно кивнул. Хотел еще что-то сказать, но Муриния подняла руку. Прислушалась. Флет последовал ее примеру, но ничего, кроме треска поленьев в камине, услышать не смог.

Очень медленно Сжигающая плоть встала. Почти шепотом сказала:

– Коснись Дара. Быстро.

Маг не успел как следует отреагировать. Окно разлетелось вдребезги, обдав всех острыми осколками. В зал ввалилось голое тело, и тут же с визгом впилось в шею ближайшему человеку, чувствуя теплую кровь.

Флет был шокирован. В ушах звенел крик жертвы мертвеца и визг твари, запах растекшейся по полу крови одурял. Несколько мгновений маг просто стоял, не в силах пошевелиться, пока изящная, но очень сильная женская рука не прилетела ему в лицо. Он очнулся. Детский страх перед живым мертвецом сменился злостью. Флет коснулся Дара, прошептал несколько слов, и протянул руки вперед. С его пальцев сорвался ледяной ураган, разорвал почти мертвое тело на куски, снес хороший кусок стены, прошел еще некоторое расстояние, и затих.

[1] Оплавляющие Сталь – обладающие магическим Даром имперцы, которых вовремя не нашли и не доставили в Край Семи Листьев. Их Дар развивается самостоятельно, и, хоть они обычно и слабее официальных магов, часто среди них встречаются поистине поразительные таланты. В основном такое случается с теми, кто живет в глухих деревнях у границ Империи. Название происходит от самого частого проявления такого Дара – все Оплавляющие Сталь от природы прекрасно владеют холодным оружием, а когда их охватывает гнев, лезвие добела раскаляется и становится способным разрезать практически все.

[2]Пламя Ксива – особенность Сжигающих плоть. Сильнейшие Сжигающие могут призывать огонь прямо из Ксива(нижний мир, обитель демонов и т. д.), он обладает огромной разрушительной мощью и может стать решающим фактором в любом бою, поединке, и даже войне.

[3] Ткань – материя, разделяющая обычный мир, Ксив, и Блаженные острова.

Глава 9

Давно я не видел Аин. В последний раз встречался с ней перед тем, как посетить дом одного богатого и очень наглого торговца. Это была молодая милая девушка невысокого роста, с собранными в высокий тугой хвост на затылке пепельными волосами и неестественно яркими зелеными глазами. Но внешность обманчива. Я и сам однажды видел, как ее тонкие изящные ладони метают десятифунтовые ножи… Приятное зрелище, если честно.

Она была хорошим человеком. Единственная из всей гильдии, кроме Сиэль, кому я доверял. Мы с ней всегда хорошо ладили.

Я забросил ноги на кровать, оперся на локоть, потянулся другой рукой к коптящей лампе. Взялся за небольшой ржавый переключатель. Сиэль, должно быть, уже пытается заснуть. А может спит. Я прислушался. Сначала не слышал ничего, но через какое-то время уловил еле слышное, приглушенно расстоянием и стеной сопение. Значит, спит. Я благодушно улыбнулся, затушил лампу, лег.

Тресь!!!

Тишину разорвал звук разбиваемого стекла. Я вскочил.

У-у-у-у-у-у-у!!! Хрусть!!! Гро-ох!!!

Не медля, я выбежал на лестницу, встретившись там с Альном. Мы осторожно спустились в зал, и я с похолодевшим сердцем увидел страшную картину.

Пол, стены, и даже потолок, были измазаны черной кровью. В одной из стен зияла немаленькая дыра, как будто по ней пальнули из пушки. Рядом валялся труп женщины с окровавленной шеей, остальные посетители либо попадали в обморок, либо от шока и страха не могли пошевелиться. Посреди всего этого веселья стоял белый, как мел, Флет. Рядом с ним женщина в сером плаще.

– Что здесь произошло?! – Альн подскочил к магу. Он, в отличие от меня, догадался взять с собой лук и несколько стрел.

Флет все еще был в шоке, поэтому за него ответила женщина:

– Мертвец, – ее голос был спокоен и холоден. Это наводило на мысль, что она тоже маг, и «выстрел из пушки» – ее рук дело.

– Узнайте, откуда он взялся. Если здесь некромант, дело плохо.

Мы с Альном повиновались молча. В этот момент в зал спустилась полусонная Сиэль. Как следует рассмотрев картину зала, она сильно побледнела.

– Сиэль, иди в комнату и запрись там! – бросил я. Женщина в сером плаще в один прыжок оказалась рядом с ней, и повела наверх. Я хотел возразить на счет этого, но она обернулась и наградила меня обжигающим взглядом так, что слова застряли у меня в горле. Было видно – она умеет держать людей в подчинении. Думаю, с ней Сиэль будет в безопасности.

Вместе с Альном я выбежал на улицу через дыру в стене. Темнота была кромешная. В таких маленьких городках обычно не устанавливают освещение, и приходится идти наобум. К тому времени, как в пяти ярдах от трактира мы нашли горку ошметков, покрытую инеем, у меня создалось впечатление, что даже если сами Восемь будут стоять в десяти шагах от меня, я их ни за что не замечу.

Моему другу в голову пришла та же мысль, и он не преминул озвучить ее. Раздался приглушенный расстоянием крик ужаса, и тут же оборвался. Вокруг мельтешили тени, тут и там кто-то кричал. К моему удивлению, основной поток неясных силуэтов шел не от городского кладбища, а с той стороны, откуда мы пришли в город. Тут и там вспыхивали желтые огоньки, и все ближе к нам раздавалось натужное хрипение. Альн послал стрелу наугад, и был награжден визгом и глухим ударом.

– Нужно возвращаться, не то нас сожрут, – вынес я свой вердикт. Мой товарищ не возражал, и мы дружно бросились к трактиру. Выжившие уже более-менее пришли в себя и начали хватать столы и стулья, застраивая дыру в стене. Шен все это время что-то им втолковывал. Мы с Альном обменялись взглядами.

– Бросьте эту дыру! Все по комнатам! Там полно оживших покойников! – Проорал Альн. Я тем временем сгреб мага в охапку, и не обращая внимания на его возражения, потащил к лестнице. В этот момент в зал ворвался первый мертвец. Заграждение из мебели разлетелось, как кегли от шара, и тело ввалилось внутрь, сразу же впившись в ближайшего человека. Затем в трактире появились еще трое. И еще.

Флет вырвался из моих рук, и дал такого стрекача, что с него слетело алое одеяние мага, оставив в одной куртке. Я и Альн проделали тоже самое. Гортанные звуки и рычание за спиной указывало на то, что те, кому не хватило пищи внизу, решили посетить второй этаж. Я следом за магом и гонцом влетел в комнату Альна – первую по коридору. Не уверен, что добегу до своей берлоги.

Гонец прислонил свой лук к стене, и напряженно вглядывался в темноту окна. На другом конце деревни полыхал пожар, давая хоть какой-то свет. Но все, что можно было разглядеть – мертвецов больше сотни. И откуда только повылазили?

Альн озвучил мою последнюю мысль. В дверь кто-то бился уже целый час, но пока безуспешно. Нам повезло, что ожившие покойники тупые, как бараны. Иначе, мы уже бегали бы где-то среди них.

– Что делать-то будем? – задал давно висящий в воздухе вопрос Флет.

– Нужно пробиться к комнате Сиэль, – немного подумав, выдал я.

– А может, лучше она к нам пробьется? – проворчал маг. Я метнул на него злой взгляд.

– Ее комната выходит во внутренний двор. Там конюшни. Если повезет, сможем прорваться.

– А если не повезет?

– Значит, сдохнем, – огрызнулся я. Малыш начал меня раздражать. – Какая разница, где: там, от зубов трупа, или здесь, от голода и жажды?

На это он ничем не ответил. Ну и отлично. Лишь бы под ногами не мешался. Я вопросительно посмотрел на друга. Он кивнул без сомнений и колебаний. Взял лук, достал из-за пояса стрелу.

– На твою помощь можно рассчитывать? – обратился я к магу, имея ввиду его магическую поддержку. Она была бы очень кстати.

– Только в крайнем случае. Меня хватит еще на два-три таких заклинания, – он указал в сторону зала.

– Так это ты устроил там пушечную батарею? – удивился я.

– Да. Пошли. – Нехотя ответил он.

– Хорошо. Раз. Два. Три!

Я, что было сил, пнул дверь ногой. Она распахнулась, мертвец ударился о противоположную стену спиной. Альн выстрелил. Стрела угодила монстру в шею. Видя, что он не собирается обратно в могилу, я погрузил стилет ему прямо в глаз. Тварь повизжала, и затихла. Мы побежали по коридору. В каждую дверь билось по несколько трупов.

Мы быстро добежали до нужной двери. Всего тридцать коротких, и таких длинных шагов. Мертвецы не отличались скоростью реакции, и когда маг стал колотиться в дверь, на нас переключили внимание только шестеро, но это число стремительно увеличивалось.

– Сиэль, открой! – орал он. – Или нас здесь сожрут.

Безрезультатно. Тем временем, Альн уже прикончил двоих метким выстрелом в глазницу. Целая толпа бодро двигалась к нам. Стрелы были на исходе. Мой новый стилет пришлось бросить – он застрял в голове попытавшего со мной удачу покойника. Твари все смелели и ускоряли шаг. Их от нас отделяло расстояние в пять ярдов. Флет бес толку колотил в дверь и что-то кричал.

– Сиэль, Открывай!!! – крикнул я, выжимая из легких все, до последней капли. Возможно, она не услышала моего крика среди хрипов и оранья мертвых.

Я уже приготовился к смерти, закрыл глаза, но тут что-то произошло. Колотить в дверь перестали, затем коридор осветила до боли яркая зеленая вспышка, глаза резануло даже через веки. А когда я их открыл, после того как взгляд прояснился, я увидел поддерживаемого Альном, обмякшего мага. Дверь комнаты мгновенно распахнулась, и в коридор выглянула мое солнце.

– Слава Восьми! Жив! – Воскликнула она, и обняла меня.

– Что-то ты не очень торопилась открывать, – дрожащим голосом заметил Флет.

– Не дерзи, – ответила вместо Сиэль вышедшая из-за ее спины женщина в сером плаще.

Только сейчас я заметил, что все мертвецы неподвижно валялись на полу, не проявляя ни малейшего желания съесть кого-нибудь живого. Но свои вопросы я до поры до времени придержал, и мы все впятером вернулись в комнату, заперев дверь. Первой начала расспросы Сиэль:

– Как ты это сделал?! – буквально вскричала она.

– Не знаю. Заклинание как будто было рядом. Как будто я давно знал его, а сейчас вспомнил. – Тихим голосом отвечал маг.

– Вспомнил?! Таким заклинанием можно положить всех Падших разом!!! – Не выдержала мое солнце.

– Не говори ерунды. На такое сейчас способны только боги, – возразила неизвестная.

– Вот… – Сиэль прикусила язык. Если я правильно понял, подобный разговор на счет способностей «малыша» у нас уже был. Я видел, что эта тема ей все еще неприятна, и попытался отвлечь странную незнакомку на себя.

– Извините за неуместный вопрос, но кто вы?

– Мое имя Муриния. Я Сжигающая плоть.

Я начал понимать. Видимо, это и была спутница Флета, оставшаяся в деревне. Я хотел узнать о ней подробнее, но она метнула в меня столь грозный взгляд, что я постарался стать невидимкой.

– Извините меня тоже, но… Вы объясните наконец, что там произошло?! – Альн ткнул пальцем на дверь.

– Заклинание Абсолютной Смерти. Утерянное после Второй войны. Это заклинание убивает любое существо. А бессмертных отправляет в бездну безвременья и тьмы, откуда нет пути. – Прошептала мое солнце. Я видел, что Муриния хочет что-то спросить, например, откуда такие знания, но сдерживается.

– Теперь твари не сунутся в трактир. Они чувствуют смерть. – Сказала она вместо вопроса.

– Так, может, будет разумно пересидеть здесь, пока они не отправятся по могилам? – простодушно поинтересовался Альн.

– Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. Они встали не сами. Это дело рук некромантов. Я думаю, они авангард их армии. Скоро сюда заявятся гномы. – Ответила Муриния.

– Тогда нужно уходить. Я вот что предлагаю…

– Аккуратней. Не шуми. – Говорил Альн.

– Да уж стараюсь, – ворчал Флет в ответ. Он спускался последним.

Мы связали простыни с кровати и спустились по импровизированной веревке вниз. Ворота, к счастью, оказались закрыты. Конечно, в них кто-то стучал, но пока безуспешно. Хоть мы и очистили трактир, но по городу бегало еще около сотни мертвяков.

Мы делали все то, о чем договорились заранее. Все еще слабый маг и Сиэль отправились в конюшню, мы с Альном и Муринией спустились в погреб, чтобы набрать немного снеди. Может быть, такой возможности нам не представится до самой Влосы.

Из погреба мы вернулись довольные и с полными, взятыми на складе мешками еды. В наших находках числились: Фунтов пять солонины, с десяток сухих пайков, небольшая репка, копченая баранья нога, четыре луковые головки, столько же яблок, большой круг сыра, несколько яиц и пара запечатанных горшочков меда и варенья. Мое солнце тоже порадовала нас приятной новостью.

– Лошадей на всех хватает.

Это действительно радовало. Не хотелось оставлять здесь никого.

– Пойдемте в конюшню. Чем быстрее оседлаем лошадей, тем быстрее все это закончится.

Животные чуяли мертвых, дрожали, нервно прядали ушами, но слушались. Мне достался спокойный гнедой жеребец с красивой гривой. Мы оседлали животных и распределили мешки с едой.

– Теперь нужно лишь открыть ворота, – озвучил итак всем понятную истину Альн.

– Отлично! Ты в состоянии это сделать? – Подала голос Муриния.

– Разве вы этого не сделаете, госпожа? Вы же Сжигающая плоть. – Умоляюще проговорил он.

Она промолчала, опустив глаза в землю и нервно прикусив губу. За нее ответила Сиэль:

– Я это сделаю.

– Ворота откроет Сиэль, – влез в разговор я. – Но если там много мертвяков, нас просто сожрут прямо здесь, вместе с лошадьми. Я думаю, следует разделиться на две группы и прорываться к городским воротам разными путями. Первая группа отвлечет мертвых на себя. Они не слишком умны, и легко поведутся на это.

– Те, кто будет в первой группе, подвергаются огромному риску, – заметил Флет.

– Я пойду с ним. Успела хорошо изучить этот городок. Проведу до ворот. – Внезапно сказала Сжигающая плоть. Я не возражал.

– Я с тобой, – подскочила Сиэль.

– Нет, – отрезал я, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно. – Ты поедешь с Флетом и Альном.

Она сжала кулаки.

– Нарр. Надо поговорить.

Понимая, что поговорить нам надо наедине, все покинули конюшню.

– Что ты делаешь? – в голосе сквозила обида.

– Послушай. С ними тебе будет куда безопаснее. Флет, как видно, голову сложит, чтобы доставить тебя во Влосу. Альн Опытный воин и лучник. Я доверяю ему, как другу. Он не даст тебя в обиду. А если ты будешь рядом со мной, и с тобой что-то случится, я не смогу тебя оставить. Один же я понесусь впереди ветра, и буду защищать только себя.

– Только не пытайся помочь ей, если она попадет в лапы мертвецов. Помни Последний закон.

– Конечно. Каждый сам за себя. – Я обнял ее.

– Вы там не уснули? Пора идти! – Донеслось с улицы.

– Береги себя, Мечник.

– Береги себя, Лисица.

– Встретимся за городскими воротами, так ведь? – она отвернулась, скрывая слезы.

– А как же еще? А если не получится… Отправляйся во Влосу. К Аин. Жди меня неделю, а если не приду, садись на паром и плыви в Клент. Там все спокойно. – Я гладил ее рыжие волосы. Запустил в них пальцы, запомнил это ощущение. И разорвал объятия.

Мы вышли из конюшни, ведя за собой лошадей. Альн и Флет уже сидели в седлах. Я отвел старого друга в сторону, произнес:

– Как только все начнется, не обращайте на нас внимания. Действуйте несмотря ни на что.

– Конечно, Нарр. Конечно.

– Береги Сиэль. Я не доверяю магу до конца. Не давай ее в обиду.

– Само собой. Мы хоть эльфов, хоть богов.

Я грустно усмехнулся, вспомнив нашу старую пословицу, вернулся к лошади, вскочил в седло. Остальные тоже уже оседлали своих скакунов. В ворота теперь тарабанили куда сильнее. Видимо мертвяки почуяли нас и постепенно стекались сюда.

Я окинул взглядом весь наш отряд. Уже светало, но над городом сгустились тучи, и моросил дождь. Все угрюмые, в плащах, найденных на складе. Лошадям тоже было не по себе. Я глубоко вздохнул, приготовившись, что резкая скачка может выбить воздух из легких, и скомандовал:

– Давай!!!

Ворота разлетелись в щепки, отбросив мертвых назад ударной волной. Я, что было сил вбил каблуки в бока лошади, и помчался следом за мощным широкогрудым жеребцом Муринии, который, словно ледокол, пробивал нам путь через мертвые тела. В нос бросился смрад разложения, мы пробились через живую преграду мертвецов и помчались по темноте улиц. Как я и надеялся, они оказались не слишком умны, и погнались за нами. Конечно, нас им было не догнать, но от вида колышащейся и бегущей за тобой волны неупокоенных холодело сердце.

Мы свернули в подворотню, и мне оставалось лишь надеяться, что вторая группа выбралась. Вскоре мы выехали на городскую площадь, откуда хорошо был виден наш трактир, и…

Ухнуло, зашипело, и здание трактира расплющило и вогнало в землю.

– Что это было?! – крикнул я скачущей впереди волшебнице.

– Некроманты! – ответила она, не обернувшись. Будто в подтверждение ее слов, тут же зазвучал низкий, давящий горн.

Последующие события были для меня подернуты туманной дымкой, и я никак не мог вспомнить их подробностей, да и не очень хотелось. Мне повезло, и мой конь нигде не споткнулся, меня никто не цапнул за ногу, и я не упал. По плану Сжигающей, мы должны были сделать по городу крюк, собрав за собой как можно больше покойников. Затем следовало выехать к городскому кладбищу, и пройти через реку, в единственном месте в городе, где нет стены.

После разрушения трактира, где то в отдалении еще несколько раз оглушительно грохнуло, но я предпочитал не оборачиваться. От вида живой лавины, бежавшей за нами, меня начинало мутить.

Когда мы достигли реки, я все-таки рискнул обернуться. Мертвые отстали где-то за поворотом. Мы на взмыленных конях быстро пересекли реку, благо она оказалась неглубокой. Уже за городом мы еще долго гнали тяжело дышавших лошадей, пока оставшийся позади город не превратился в маленькую точку. Спешились.

– Можешь не переживать. Они вырвались. – Сказала волшебница. Я вопросительно посмотрел на нее.

– Я умею чувствовать чужой Дар. Твоя женщина и Флет покинули город.

Отлично. Надеюсь, что это так.

– Что будем делать?

– Обойдем город по широкой дуге, выйдем на главный тракт. Потом дней шесть, и мы во Влосе. – Ответила моя новая спутница.

Я думал точно так же. Мне просто хотелось проверить ее опытность и умение здраво размышлять. Даже, если бы она предложила другой план действий, я сделал бы по-своему.

Мы вновь оседлали лошадей, и медленным шагом, давая им отдыхать, но и не стоя на месте, отправились вдоль погибшего города Мудрый Дуб.

«Некроманты гномьи, сила черная, чудовища окаянные, ино к убиением приспособленные и ино убиениями явствующие. Дьяволы безбожные длани на их создание прострили, занеже рек тот, кто зрил их самое: «Нелюдь проклятая эта хоть и противна самой человеческой душе, ано к породе гномской не присна, занеже есть в ней два аршина да паки полма аршина, да паки аршин в раменах.»

И разнятся твари эти, богам неугодные, как разнятся вран и кречет. И есть девять обличий нечистивцев этих, сиречь девять ступеней ведания темного.

Самый слабый посреде них есть ступень первая, она хоть и слабее темных содругов своих, ано и люду мирскому и воинствословию умеет вред нанести. Отроки ступени этой уноши паки, ано наипаче среди остальных на гномью породу сходят, занеже есть в них взрасту меньше, чем в прочих. В шуйце у них посох силы темной, окаянной, и хоть прост он зраком, ажно трость человечья, есть в нем залаз черноисточный.

Ступень вторая, паче первой, да паки не самая горняя. Печати темные на приволоке висят, ато к латам чарным приварены. Шуйца посох силы темной сжимает, ато непростой посох, обаче о черепе враньем.

Ступень третья, силою темною оделена паче первых двух вдвоем взятых, и ступень эта, и выше ступени с родом людским, ажно и с гномьим, общего не имут вовсе, неже не пронять отродий этих нечистых ноли ни чем. Да посох у них непростой, ано темной мощью пропитан, да черепом кречетовьим украшен, да шуйца о перчатке чарной, неже смагою до кости прогрызает, да зелу живную пьет.

Ступень четвертая, аже посох длиньше прочих имет, ато с адамантом черным в навершьи. Шуйца перчаткою чарной обвенчана, как и у ступеней всех горних. Десница меч рунный сжимает, да зелою темною напоенный. Ступень эта, и горние ступени трупы подъять способны, да на ворога уклонить.

Ступень пятая милоть байданный держит за спиною, да сустуг харалуга враньего, да шелом омженный. Посоха отроки ступени этой не имут, ато секира громадная за спиной приторочена, да еже требно, в ход пустить могут не косно. Свене, зельнее прочих, сокромя разве ступени девятой, да магией своею может ино себя, да дружних озелить.

Ступень шестая в шуйце посох с лапою когтистой держит. Выя мощная ожерельями чарными увешана, ано в браду кольца харалуговые вплетены.

Ступень седьмая, в шуйце посох с черепом волчьим, в деснице кистень боевой, чарный, да тьмою облюбленный. Глаза во тьме ночной фиолетовым шаром брезжат.

Ступень восьмая, шуйца посох с черепом драконьим сжимает, персты кольцами харалуговыми объяты. Выйдет еже на бой ратный, ино привабит, выйдут к нему и станут ошую него враны, да кречеты, да всякая птица гладная, и станут одесную него волки, да лисы, да всякое зверье ночное.

Ступень девятая же, последняя. Разнятся отроки ступени этой, как разнится зверье лесное. И зелою оделены, якоже не один из прочих ступеней не оделен. И мечи ратные гнут, ажно вейю ивовую. И посоха деи не имут, неже зелой темною и сами наполнены. И не одной лишь навью окормлять вольны, ано паки иными началами. И одним взмахом длани мощной, да юзой глагол последственных, способны рать целую мертвецов подъять.

Древняя рукопись Неботочного храма