Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
15. Первый день Империи
Утро праздника не забудет никто. Встав после нескольких часов беспокойного сна, я умылся ледяной водой, способной хоть немного привести в чувство, и вышел в обеденный зал, где застал такие же хмурые, невыспавшиеся лица друзей с абсолютно равнодушными взглядами. Слишком долго мы готовились, волновались, переживали, слишком много сил и нервов положил каждый, делая праздник такого масштаба, который никогда раньше не встречался в этом мире, а вчерашний, последний перед мероприятием “прогон”, был как апофеоз всего нехорошего, которое могло бы не случиться, но случилось, доконал всех окончательно. Пусть хоть вешает Ипрохан, но больше ничего сверх того, что сделали, уже не сможем. Даже находящийся в постоянном движении Сум Ручей сегодня плотно прилепил стул к заду и лениво ворочал ложечку в чашке. Вскоре к нам присоединились Глава Тайной Стражи герцог Калеван с казначеем Санимом Бельжским и архимагом Кортинаром.
– Все готовы? – дежурно спросил у народа, мысленно готовясь, что хоть один человек, но пошлёт меня “на хутор”, услышав в очередной раз про какую-то готовность.
Молодцы, все сдержались, даже Колокольчик – я бы так не смог.
– Знаю, дорогие мои, что уже все уши вам прожужжал, но повторю ещё раз распорядок мероприятий. Ровно в полдень войсками сгоняются жители столицы на главную площадь в таком количестве, чтобы заполнить всю, но при этом не было опасности давки. Это задача Сыча, так что, если увидите перебор или недобор – сразу связываетесь с ним по разговорным амулетам, которые архимаг обещал сегодня выдать всем.
– Всё в соседней комнате. Более того, вместе с Юнолиной мы смогли обеспечить необходимым почти всех “серых”, исполняющих роли фифулей.
– Превосходно! Передай огромную благодарность своей дочери!
– Ей это не надо.
– Как знаешь. Дальше… На трибуне появляется Ипрохан Весёлый, который читает проникновенную речь, подготовленную лично Санимом Бельжским, и после слов: “…поэтому Творцы посетили меня лично и подарили мне новый ритуал, прославляющий их мудрость и защищающий любимый народ!” спускается, подходит к наряженной печи, потом “случайно” замечает в толпе специально приготовленную девочку, умиляется и приказывает охране пропустить её. С ребёнком лепят по снежку и оба запускают их в горячее жерло печи, громко говоря: ”Пусть все беды и несчастья прошлого сгорят, как этот грязный снег! Во имя Творцов и нам на радость!”. Раздаются аплодисменты, правильные восторженные вопли и не политические весёлые шутки. Минут пять ликования, наступает полная тишина. Выходят наместники всех девяти покорённых королевств и встают перед ним на колени. Представитель Толлии, как самой первой, попавшей под власть Нагорного королевства, просит Ипрохана о милости: изменить название страны, потому что оно уже не отражает великую действительность любимого государства, а самому принять титул Императора – короля королей, так сказать. Под одобрительные возгласы Владыка соглашается, и тут на трибуну выносят новый трон Императора, на который его ведёт всё та же девочка. Она же водружает на голову Ипрохана новую корону.
Насчёт трона и короны… Первое я нагло стырил из сериала “Игры престолов”, спинка которого состояла якобы из мечей побеждённых королевств, модернизировав лишь верх, который украшала двусторонняя секира, как символ изначального Нагорного королевства, а вот с короной мне помог, молнией сверкнув в памяти, фильм “ Иван Васильевич меняет профессию” – Шапка Мономаха оказалась самое то не только на мой вкус. Плагиат? Стопроцентный, но в этом мире подобного нет, поэтому мне нисколько не стыдно за такое воровство идей.
– Как там наш подопечный? – смочив пересохшее горло стаканом воды, спросил я у Сыча. – Идти, точно, сможет?
– Контролируем, хотя уже и было несколько попыток упиться на нервной почве – боится Ипрохан до зубовного скрежета выходить к народу, чтобы там пару “ласковых” слов о себе не услышать – не привык к такому и психует. Маги постоянно нейтрализуют алкоголь в его кубке – так что, скорее, он прилюдно обоссытся от количества выпитого, чем опьянеет.
– Лады. Значит, коронован Император, и снова произносит красивую речь – главное, чтобы слова не перепутал, но это уже не наша головная боль. После этого салютами и диковинками всякими расцветает всё небо над Гархемом, торжественно открывается памятник Ипрохану Основателю и даётся команда на всеобщие гуляния. Штих, Сум Ручей и Колокольчик, под руководством Замруда Хохотуна развлекаете знать во дворце, а я, при поддержке Черныша, вместе с Парбом, иду в народ контролировать происходящие безобразия, которые обязательно будут из-за моря халявной выпивки и закуски. Жаль, что ты, Сыч, по протоколу обязан быть во дворце – очень бы пригодился…
– Мой секретарь будет с тобой. Можешь быть в нём уверен, как во мне.
– Кстати! Всё пытаюсь у него выяснить имя, а этот темнила отмалчивается.
– Так и зови – “Секретарь”. Не все имена стоит знать – есть причины.
– Ох уж эти тайны! Короче, надо продержаться до полуночи, а потом финальный салют во всё ночное небо, и наша миссия закончена. Остальное – дело городской стражи – распихать загулявших по домам, чтобы замёрзшие трупы уснувших в сугробах поутру не собирать и чтобы никаких пожаров по пьянке не случилось. Видите – всё просто!
Последние мои слова потонули в негромком нервном смехе товарищей по несчастью.
Смех смехом, но первая часть задуманного прошла шикарно. Даже король Ипрохан Весёлый, точнее, уже Император Ипрохан Основатель, исполнил свою роль на пять баллов, подарив, вместе со смышлёной девочкой, победительницей тайных кастингов на “случайного ребёнка”, красивую зимнюю традицию и своеобразный ритуал восхождения на трон. Народ был в шоке! Народ растерялся от подобного, так как все мероприятия такого уровня всегда проходили за закрытыми дворцовыми дверями, в присутствии малочисленной знати, а тут при всех – прямо на площади! Растерянность, правда, длилась недолго – только до объявления народных гуляний с раздачей халявной выпивки и закуски.
И понеслось! За какой-то неполный час Гархем захватила эпидемия веселья. Разряженные фифулями “серые” на удивление легко вошли в роль и с удовольствием раздавали детишкам сладкие молочные орехи, которые тут же с довольным визгом вскрывались мелюзгой и выпивались на месте. Взрослые прогнозируемо выстроились в очереди за выпивкой, но, получив добрую порцию вина, второй раз сразу за бухлом не становились, так как на площадях можно было выиграть очень нужные и полезные в хозяйстве вещи, участвуя в многочисленных конкурсах, и стоило поторопиться, пока всё не расхватали.
По докладам из разных мест пока всё тихо и спокойно, без драк и серьёзных инцидентов. Было несколько зарождающихся конфликтов, но переодетые в гражданское военные и стражники быстро их погасили, отведя буянов в сторону и тихонечко по рёбрам объяснив правила поведения в приличном обществе. Даже воры и прочий преступный элемент сегодня не шалили, так как не зря Главу Тайной Стражи многие называют “ночным королём Гархема”, и Сыч с блеском подтвердил это, сделав такое предложение главарям местных банд, от которого они не смогли бы отказаться без серьёзного риска для жизни, поэтому сегодня не только стража отвечала за порядок, но и вся организованная преступность столицы.
Из дворца вести поступали тоже благостные – всё идёт по плану, с подарками, верноподданническими тостами и представлениями моих ребят между ними.
Я посмотрел на часы городской башни – почти восемь вечера. Как быстро день пролетел и, главное, только в приятных заботах! Накаркал…
– Илий, кажется начинаются проблемы, – сказал мне Секретарь, прислушиваясь к докладу в магическом переговорнике. – На Чёрной площади, люди дуреют. Пока ещё без нарушений, но ведут себя агрессивно. И чем дальше, тем больше таких субъектов становится.
Надо сказать, что столица изначально делилась на районы: Черный – для полных нищебродов и преступной швали, Белый – более или менее приличные горожане, у которых хоть и бедненько, но чистенько. В Серебряном обосновались купцы и другие, относительно зажиточные простолюдины. В Золотом селилась исключительно аристократия, а другие сословия допускались лишь на работы. И Королевский район – с дворцом посередине и домами высшей знати по периметру. Каждый район имел свою площадь и вот сейчас на самой неблагополучной из них что-то затевалось.
Дав Чернышу команду, я с Секретарём оперативно переместился к проблемной площади, где нас встретил встревоженный Парб, отвечающий за празднования в Белом и Чёрном районе.
– Худо дело! – начал он с ходу. – Дурней всё больше, и ещё на Белой площади начали такие же появляться! Я тут поразмыслил и решил, что с вином что-то не то! Только взрослые и только на площадях сами не свои. Приказал бочки убрать и новые не привозить, но лучше не стало – такие же дуралеи из других мест на приходят! Вона! Гляньте, что творится!
Действительно, праздник здесь явно закончился.
Чёрная площадь напоминала место сбора зомби, топчущихся на месте и нелепо размахивающих руками. В воздухе висело злое, тягучее напряжение, готовое в любой момент прорваться и кровавыми ошмётками разлететься по всей столице. И подобные, явно неадекватные персонажи, всё прибывали и прибывали, заполняя и без того переполненную площадь.
– Секретарь! Срочно вооружай фифулей и переодетых военных! – приказал я.
– Уже. Все выведены из толпы и рассредотачиваются по улочкам, организовывая заслоны.
– Отлично! Черныш! Перенеси меня к Белой площади!
На ней творилось то же самое без каких-либо дополнений. Ручейком тянулись одурманенные чем-то люди и становились плечом к плечу.
Откуда они в таком количестве? Ладно бы на площади вино испорченное было – ещё понять можно, но его уже убрали, а зомби как шли, так и идут.
– Харм, – попросил я своего незаменимого помощника, – ты можешь проследить, откуда начинается это безобразие.
– Сейчас, друг! – с готовностью ответил ящер и исчез на несколько минут.
– Там по всему Белому району небольшие бочонки стоят с надписью “Подарок от Императора”. Люди пьют и потом на площадь идут. Нехорошие они, Илий! Очень нехорошие! Я чувствую, что им убивать хочется и больно делать! – доложил он, тревожно глядя своими большими глазами. – Их пока ещё недостаточно, но когда станет чуть больше, то пойдут осуществлять свои желания.
Чёрт! Надо срочно связаться с архимагом – тут без магии явно не обошлось! Но старик меня проигнорировал, равнодушно заявив:
– У меня в дворцовой защите непонятные попытки проникновения, поэтому с чернью разбирайся сам.
Вот так вот! Остаётся ещё один вариант – Юнолина.
Оказавшись в её комнате, я чуть не поперхнулся. Архимагесса лежала обнажённая в большой ванне, которую явно наколдовала сама и невозмутимо читала книгу. Всё бы ничего, если бы не вода, покрытая тонкой корочкой льда и весёлый сквознячок из открытого окна, снежинками опускавшийся ей на плечи.
– Подъём, Снегурка! Дело срочное! Людей спасать надо! – скомандовал я, но не получил никакого ответа.
Подождал минуту, потом спросил:
– Я говорю на непонятном языке?
– Нет, Илий. Моя служба с тобой в Босвинде ещё не началась, и просто так выполнять приказы непонятно кого я не намерена.
Демона ей в глотку! Бездушная и есть бездушная – кроме прагматизма ничего нет. Ладно! Буду давить на неё!
– Юнолина, прекрасно понимаю твои мотивы, но в данном случае ты делаешь хуже только себе, так как, пользуясь своей логикой, в которой есть место и эмоциям, я сразу по приезду в Босвинд прикажу, заметь, имея полное право на это, поселить тебя вместе с Кортинаром. И сразу обозначу – это будет месть за твой сегодняшний отказ и ему, кстати, тоже “прилетит” за дело.
– В таком случае ты получишь двух недееспособных архимагов – мне нужен холод, а ему тепло.
– А мне похрен! Короче! Жду тебя на Чёрной площади через минуту! Время пошло! Не дай Творцы, не явишься – загнёшься у меня в парилке ещё до весны, логичная ты наша!
Я исчез из её комнаты и снова оказался рядом с Парбом и Секретарём.
– Так, парни! Есть большое подозрение, что мы в большой, кем-то хорошо спланированной, заднице. Одними площадями дело не ограничивается. И если Золотой и Королевский районы под магической защитой, и ничего подобного там не происходит, то Белый с Чёрным напичканы странной отравой, превращающей людей в то, что мы видим! Что, кстати, в Серебряном районе?
– Всё как обычно, – ответил Секретарь. – Народные гуляния вовсю идут, никакого намёка на то, что тут творится.
– Значит…
– Значит, – перебил меня он, – вся эта неадекватная толпа пойдёт туда, где слабая защита, а именно – в Серебряный район. Кордоны вокруг Белой и Чёрной площадей не помогут: во-первых, не сдержим такую ораву, а во-вторых – жители обоих районов почти полностью превратились в полулюдей. Надо эвакуировать Серебряный, срочно переместив людей в Золотой, но это срыв праздника, и Ипрохан такого не простит – все ляжем на плахе. Если не эвакуировать Серебряный и привлечь для разгона толпы магов, то Первая Советница сотрёт с лица столицы оба беднейших района, даже не поморщившись, и вся эта кровь будет не только на её руках, но и на наших, как недоглядевших. Расстраиваться, опять таки, будем недолго, так как коро… Император, всё равно, нас повесит, обвинив во всём. Остаётся одно…
– Знакомый запах, – раздался голос внезапно появившейся Юнолины. – Подобным пичкают Армию Живодёров перед штурмом. Усиливает агрессию в несколько раз, отключает чувство боли и самосохранения и, что самое нехорошее в нашем случае, не поддаётся магическому выведению из организма. Ближайшие два часа, пока само не выветрится, будут для вас не самые лёгкие.
– Для ВСЕХ нас, – поправил её я.
– Как скажешь, Король Шутов. Мне всё равно, но помни про Босвинд. Сегодня – моя плата за комфорт в нём, и цену, судя по тому, кто нам противостоит, я плачу явно завышенную. Должен будешь.
16. Пойло Живодёров
Кто хоть раз стоял около агрессивно настроенной группы людей, тот помнит неприятную энергию, разлитую в воздухе. Здесь же была не просто группа, а огромная толпа, готовая в любой миг взорваться, так что, от негатива, исходящего от неё, чуть ли волосы дыбом на руках не становились.
Я посмотрел на Секретаря и спросил:
– Ты начал говорить, что нам остаётся одно. Что за “одно”?
– Каким-то образом направить ненормальных не в сторону Серебряного района, а в нежилую. На северо-востоке большая территория, отведённая под склады и мелкие производства – заманим туда, и жертв будет намного меньше. Но тут возникает другая проблема… Если, по словам уважаемой Юнолины, здесь использовано зелье, похожее на “пойло Живодёров”, то после его применения, все подчиняются приказу того, чья капля крови была добавлена в напиток.
– Ерунда, – возразила ему архимагесса, – все исполняют только первый посыл: “захватите замок”, “убейте всех” и прочее. Но их психика сейчас нестабильна, и любой внешний фактор может сработать не хуже. Поэтому Живодёров и держат перед боем отдельно от всех, чтобы раньше времени вразнос не пошли, а уж эти – неподготовленные, тем более, неустойчивы.
– То есть? – уточнил я. – Если мы их сейчас задирать будем, то они погонятся за нами?
– Да. Погонятся, догонят и раздерут на части. Понимаю, к чему ты клонишь, Илий, но эта идея непродуктивна – есть более лёгкие варианты смерти. Я в подобном участвовать не буду – не вижу смысла бездарно тратить свою жизнь.
– Значит, будем сами без всяких там фиф голожопых! Магесса называется! – рубанул Парб ладонью воздух. – Это ж сколько людей-то пострадает, дитёв и баб!
– А что? Разве женщины не люди? – спросила Юнолина про то единственное, что её заинтересовало из всего сказанного.
– Если ты – ни в коем разе! Кукла говорящая! А остальные – и бабы, и дети – тоже люди, просто мне их больше всего жальче!
– Меня не задевают твои оскорбления, шут, но если ты ещё раз попытаешься выказать неуважение, то…
– То я тебе первой башку откручу при любом намёке на агрессию в сторону моих друзей, – пообещал я ведьме, слегка прихватив её за волосы и наклонив к себе, – не стоит какому-то подобию угрожать полноценному человеку. Будет душа – поговорим, а пока, как правильно заметил Парб, ты – кукла бездушная, и вякать не стоит. Не нравится наша компания – уходи.
– Если ты, Илий, хотел вызвать во мне хоть какие-то эмоции, то зря стараешься, – не повышая голоса ответила она. – Моя позиция проста и логична – жизни этих людей не стоят моей. Вы же решайте каждый сам для себя.
– А мы уже решили! И не эмоции я хотел вызвать – не первый день знаком с твоим отцом и понимаю бессмысленность подобного, а указать тебе место в нашей компании – просто инструмент, как лопата или молоток. Прими к сведенью.
– Я приняла, хотя и не согласна с таким сравнением.
– Ладно, парни! – не стал я продолжать бессмысленный спор с бездушной. – Секретарь прав – надо уводить опоенных от Серебряного квартала любой ценой. Предлагаю следующее: я направляюсь к Белой площади, а Парб Скала и Секретарь остаются здесь. Провоцируем неадекватных и бежим к складам, стараясь как можно дольше к ним не приближаться. Главное – время сэкономить в массовом забеге, чтобы зелье выветрилось. Когда загонят – держать оборону в самом крепком амбаре, ну или в том, до которого успеем добраться. Если повезёт – спасём кучу народу, а если нет – то хоть количество жертв уменьшим.
– Согласен, – кивнул Секретарь, дополнив, – отрядов, за которыми должна осуществляться погоня, должно быть несколько – иначе зажмут толпой на узких улочках со всех сторон, а так – распылим преследователей. Я выделю в каждый людей, знающих Гархем как свои пять пальцев – они и поведут. Лучшее место в рабочей зоне – каретная мастерская, там поместятся все “серые” и военные, поэтому постараемся добраться туда. Баррикадируемся и держим оборону до последнего, прося Творцов, чтобы помогли нам. Я отправил донесение герцогу Калевану, он привлечёт дополнительные силы для охраны Серебряного района, в котором праздник пока не стоит прерывать, дабы не вызвать преждевременную панику, от которой тоже могут случиться жертвы.
– Отлично! – хлопнул я его по плечу. – Не зря тебя Сыч хвалил – голова работает не хуже, чем у Перволюдей! И последнее… Стараемся не убивать опоенных, но если прижмут, то выбора нет – не геройствуйте и гасите жёстко, ведь ваши жизни в данной ситуации нужнее и важнее. И опять последнее… Когда мы воевали с Гоном, то скидывали с себя всё лишнее, чтобы ничего не мешало быстроте. Поступим также, так как доспехи от разъярённой толпы не спасут, а бегать придётся много. Только меч и фляга с водой!
После слов о Перволюдях Секретарь скривился, будто бы съел кило лимонов, но промолчал, опять согласно кивнув головой на мои доводы.
Толпа уже была в таком состоянии, что кинь спичку и вспыхнет покруче напалма. Время поджимало – в любой момент может поступить приказ о начале боевых действий. Я с помощью Харма опять оказался на Белой площади, где меня ждали стражи всех мастей, разбитые на группы. Лёгкий инструктаж и … Что ж! Пора начинать!
На негнущихся от страха ногах я первым вышел и встал напротив пялящихся на меня то ли людей, то ли зомбаков. За мной выстроились и мои бойцы. Как разозлить толпу? Попытался словами и оскорблениями – только стоят и глазами лупают, кровожадно облизываясь и разминая кулаки. Подойти ближе и в морду одному-другому дать? Не успею сбежать, да и погонятся тогда лишь за мной одним. Надо какой-нибудь раздражитель всеобщий. Хоть гранатами, которых нет, закидывай. Гранаты… Снежки! Быстро отдал приказ своим, и вот начался снежный обстрел противника, который продлился меньше минуты, так как вся эта орава, синхронно зарычав, словно одной глоткой, кинулась на нас!
Если бы я не мог бегать, то сегодня бы научился точно! До сего момента мне казалось, что страшнее толпы хатшей во время Гона нет ничего, но оказалось, что люди, потерявшие человеческий облик, намного ужаснее! Первые несколько минут мы улепётывали, даже не помышляя о каких-то разумных действиях, потом адреналин немного схлынул и подключились головы. На бегу перестроившись, отряды двинулись своими маршрутами, держа определённую дистанцию с преследователями, чтобы те шли в нужном направлении, не теряя из виду потенциальную жертву. Минут пятнадцать пробежали легко и непринуждённо – люди все подготовленные и привыкшие месить ногами снег с грязью, а вот дальше начались проблемы. Изначально, выстраивая план организованного бегства, мы не учли один важный момент, оказавшийся роковым для некоторых бойцов – "пойло Живодёров" действовало ещё и как сильный энергетик, снимая на время своего действия усталость с принявших его, а у нас такого допинга не было. Уже через полчаса появилась первая жертва – один из “серых” неудачно поскользнулся на утоптанном снеге и подвернул ногу. Мы не видели, что с ним случилось, так как бежали не оглядываясь, но судя по недолгим, полным боли крикам – смерть его была ужасной. И не помочь ничем! Постепенно выдыхались все, и расстояние между нами стало сокращаться.
Ещё через десять минут очередной погибший…
– Хватит! – прохрипел я приказ. – Движемся к каретной мастерской!
Наш проводник резко сменил направление и мы, отплёвываясь лёгкими, попытались разорвать дистанцию, ускоряя темп. Может быть, добрались бы все, если бы на одной из улочек не наткнулись на небольшую группу из восьми зомби, невесть как оказавшихся на нашем пути. Не раздумывая выхватили оружие и прошли их, но даже лёгкая заминка была фатальной – преследователи оказались в пяти метрах от нас.
– Гарнизон! В прикрытие! – раздался голос одного из военных, и пятеро, видимо, служивших вместе с ним, остановились, развернув мечи в сторону толпы.
Они погибли все, но дали нам фору метров в сто. Спасибо, парни! Не забудем ваш подвиг! Из двадцати человек нас осталось всего тринадцать, петляющих как зайцы и чудом уворачивающихся от внезапно появляющихся на соседних улицах преследователей. Потом одиннадцать… Что там в других отрядах творится – даже представить страшно, но ясно, что ничего хорошего.
Мы добрались до каретной мастерской и поняли, что сейчас умрём. Вокруг пункта нашего назначения толпилось около двух сотен опоенных психов. Чёрт! Никто не предусмотрел, что первый же отряд, добравшийся до места, приведёт упырей сюда. Вот, что значит составлять планы впопыхах! Ладно! Будем прорываться – не останавливаться же!
Не знаю, Творцы ли помогли или это была безбашенная выходка Парба, наплевавшего на всё и взявшего на себя их роль, но мой друг внезапно вылетел из приоткрытой двери мастерской, держа длинную оглоблю, явно отломанную от какой-то кареты. Ай да Скала! Всегда знал о его непомерной силе, но впервые видел её применение в полной мере! Оглобля, словно пропеллер взлетающего вертолёта, с огромной скоростью описывала круги, расшвыривая нападавших. Мы ринулись ему навстречу, а дальше, уже под прикрытием Парбовой “мельницы” – тут, главное, было не попасть под его оружие, сумели заскочить в заветное убежище.
Дверь закрыта. Отдышавшись, я огляделся. Парб, Секретарь, с ними человек шестьдесят, хотя изначально нас было около двух сотен…
– Остальные? – с надеждой спросил я помощника Сыча.
– Вы – последние, кто смог сюда пробиться. Будем надеяться, что кто-то удачно спрятался в городе, но шансов мало.
Удары с той стороны в крепкие, обитые железом ворота, заставили прервать разговор, и мы стали заваливать их всем тяжёлым что под руку подвернётся, благо для ремонта и изготовления карет таких вещей нужно было много.
– Что теперь? Ждать будем? – устало спросил Парб, вытирая пот со лба.
– Да, – ответил Секретарь. – По моим подсчётам осталось около получаса до окончания действия зелья.
– Двадцать четыре минуты, – уточнила невесть откуда появившаяся Юнолина.
– Ты чего здесь забыла, ведьма?! – рыкнул на неё Парб. – Пришла на костях наших станцевать?!
– Давно уже не танцую – лишнее. Просто, проанализировав состояние дел на текущий момент, вижу неплохие шансы в решении возникшей проблемы и готова принять участие.
– А раньше что не помогла, когда наши товарищи на улице пачками гибли?!
– Тогда у вас, гипотетически, этих шансов не было, но вы умудрились выжить, хотя шанс этого составлял пятьдесят четыре целых семь десятых к одному. Не пойму этого – надо произвести дополнительные расчёты.
– Даже не пытайся, – грустно ухмыльнулся я. – Тут дело не в цифрах, а в людях. Каждый шёл на смерть не за какую-то там запятую после нуля, а горя эмоциями помочь людям, защитить других даже ценой собственной жизни, и от этого становился сильнее. Может, когда-нибудь, снова вернув себе душу, ты и поймёшь, но не сейчас.
– Не буду спорить, тем более, теория твоя интересна. Надо будет летом, когда работы станет мало, изучить причинно-следственные связи логики и эмоций с последующим выводом коэффициентов усиления или ослабления прогнозов.
– Чё она тут расколдовалась?! – возмутился Парб, ничего не поняв из сказанного.
– Я ещё не колдую, а только собираюсь. По моим подсчётам, в конце действия зелья должна случиться магическая атака – самое оптимальное время понаделать трупов, после того, что понаделали они ещё живыми.
– Пришла помочь? – поинтересовался Секретарь.
– Теперь в этом есть смысл. Двадцать одна минута осталась. В восемнадцать минут начнётся первая магическая атака из трёх, дальше повторятся с интервалом в пять минут. Попрошу мне не мешать и не отвлекать глупыми вопросами.
– Сама дура… – буркнул Скала, отойдя в сторонку.
Юнолина же встала, широко раскинув руки и опустив голову вниз.
Её почти обнажённое тело было всё разукрашено татуировками, создающими своими причудливыми переплетениями эффект одежды, мускулистые, слегка расставленные ноги, кубики пресса на животе, не по здешней моде короткие, прямые тёмные волосы свисали ровными прядями… Короче! Смотрелась Юнолина сейчас очень эпично, и нельзя было оторвать взгляд от такой необычной красоты. Даже дурацкие оранжевые очки не портили архимагессу, придавая ей образ полувоительницы-полупанка, который ей чертовски шёл.
Внезапно она засветилась своими татухами, также, как я до этого видел у Кортинара. Они разгорались всё ярче, заставив отвести глаза в сторону, и вдруг световая волна, копившаяся в них, выплеснулась наружу вместе с громким пронзительным вскриком с её губ.
После этого Юнолина расслабилась и отмерла.
– Как я понял, – спросил Секретарь, – только что была отбита магическая атака и, судя по тому, что мы живы, успешно.
– Да, – ответила магесса, – уровень слабенький – несколько десятков обычных магов. Но это и настораживает, так как столько их может собрать вместе только Веблия.
– Приедем во дворец – разберёмся! – пообещал я.
– Если приедем, шут. Не вышло простыми исполнителями – следующая атака будет намного выше уровнем. У неё в Камне Душ ещё три архимага, кроме меня и отца, а также дюжина мастер-магов.
– Не слышал про таких.
– Видящие высокого уровня и с большим опытом. До нас, конечно, не дотягивают, но в развитии Истинного Искусства – очень уважаемые люди были. Не мешайте…
Вновь знакомая поза и волшба, после которой Юнолина припала на одно колено. Мы поспешили помочь подняться ей.
– Все двенадцать, – пояснила она, вытирая кровь, идущую из носа. – Следующего удара мне не пережить, тем более, что без архимагов теперь не обойдётся.
– Уйдёшь? – хмуро спросил Парб.
– Нет. Знаете почему мы, Владеющие Истинным Искусством, вступаем в поединки между собой только в крайнем случае? Потому что бой должен быть обязательно окончен в течении года, иначе наши переплетённые энергии погубят обе стороны. Сегодня, видимо, пришла моя пора проиграть. Впрочем, как и ваша тоже. Уничтожив меня, готовьтесь к тому, что четвёртым ударом размажут и вас, и этих, опоенных “пойлом Живодёров”.
– Но ведь действие зелья пройдёт уже!
– Ты думаешь, что Веблию это остановит? Меня бы не волновала подобная мелочь.
Замолчав, архимагесса Юнолина опять встала и раскинула руки. Одна минута… Две… Пять… Удары толпы в ворота резко прекратились, а нападения всё не было и не было. Десять…
– Выгляни на улицу, что там происходит, – попросил Секретарь одного из наших бойцов.
Тот вскарабкался по приставленной лестнице к маленькому окошку под потолком и довольно произнёс:
– Валяются, засранцы! Вроде, не мертвы – многие шевелятся! Что делать будем?
– Ничего, – за него ответила магесса. – Бой отложен, свою задачу вы выполнили. Можно расходиться.
– Спасибо! – искренне поблагодарил я её, на радостях чуть не обняв.
– Не прикасайся – ты слишком горячий, – отпрянула она. – И “спасибо” своё оставь другим. Ты мне должен в Босвинде – это твоя плата за моё участие.
С этими словами Юнолина исчезла. Как? Надо спросить у неё или у Кортинара при случае.
– Всё хорошо, друг! – раздался голос невидимого Черныша.
– Ты где скотина, пропадал? – тихо сквозь зубы спросил я его.
– Хозяйку охранял.
– Что с Фанни?!
– Ничего. Я же сказал, что охранял её. Она сейчас с Сычом, и больше ничего Хозяйке не грозит.
От сердца отлегло. Очень хочется срочно перенестись во дворец, но наше дело ещё не закончено – нужно оказать помощь людям, бессильно свалившимся на морозе после адского зелья. Вызвали подкрепление, откуда только можно, а пока сами стаскивали пострадавших от наших же рук раненых в амбар и помогали остальным доковылять в относительное тепло – некоторые были в домашней одежде.
Ровно в полночь над столицей засверкал праздничный фейерверк, возвестивший о конце Праздника Середины Зимы и первого дня Нагорной Империи. Мы на него не смотрели…
