Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
53. Обратный отсчёт
Видимо, общение с дэарами не прошло бесследно для наших повстанцев, потому они к появлению демовилуров отнеслись хоть и с настороженным интересом, но без какой-либо паники и явного страха. Увидев же объёмные кувшины, которые соотечественники Сита достали из своих безмерных волшебных сумок, народ и вовсе расслабился, принюхиваясь к такому знакомому, но давно забытому запаху алкоголя.
– Убрать! – приказала Греяна, сразу решив показать характер. – После победы – хоть упейтесь, но если сейчас у любого существа почую сивуху – сразу пинком под зад из отряда! Устроили тут! Не о том думаете!
– Молчи, самка! – рыкнул один из Повелителей. – Кто ты такая, чтобы нам указывать?!
– Кто? Я та, к которой вас прислали Творцы! Кто не согласен – не держу! Идите и объясняйте им, как променяли войнушку на пирушку! И если ещё хоть один демон меня самкой назовёт, то результат будет тот же – под зад коленом! Запомните! Для вас я либо принцесса Греяна, либо Ваше Высочество и никак иначе! Скажу прыгать – будете прыгать! Скажу жёлуди жрать – жрёте и не останавливаетесь до отмены приказа!
– Ты должна быть нам благодарна, за то…
– За то, что вы ещё не сделали? Не дождётесь, – уже не повышая голоса, продолжила она. – Не знаю, как в вашем мире, но у нас судят по поступкам, а не по внешнему виду. Поговорим об этом после боя, а пока прячьте свои запасы обратно и давайте решать, куда вас можно пристроить. И почему прибыли вдевятером? На одного больше получается.
– Так это… – неожиданно смутился Ситгульвердам, выйдя вперёд. – Сын ещё мой – Миболандам. Не смотри, принцесса, что пока до Повелителя не дорос – демовилур сильный. Война в другом мире… Пусть развеется немного – не всё же Мибу отцу в скучных схватках за замки проигрывать.
– Ещё кто кому проигрывает! – вскинулся один из прибывших. – Пока ничья по битвам! Забыл, как чуть руки не лишился в первой?!
– Ладно, кусок шерсти… Не забыл – вот поэтому и взял. Хоть на Повелителей в действии посмотришь, а то стыд один, как тактику в последней драчке строил.
– Илий? – вопросительно посмотрела в мою сторону Греяна. – Ты в этом вопросе лучше разбираешься. Как поступим?
– Илий? Я тебя другим представлял – не таким заморышем, – критически осмотрев меня с ног до головы, изрёк Миболандам. – Отец-то чуть ли не как настоящего демовилура расхваливал. А тут…
– Это потому, что Ситгульвердам в отличие от тебя мозги имеет, – тут же не остался в долгу я. – Запомни, повелитель недоделанный: чем больше шкаф – тем громче падает. Если не дошло, то это про тебя сейчас говорю. И кто тебе, сопляку, разрешал перебивать принцессу, когда она с умным человеком… то есть, со мной разговаривает?
– Сопляку?! Да я тебя…
– Отойдём-ка! Извините, мы на пару минут – на большее его не хватит.
– Илий… – встревоженно сказал командир Бурт. – Ты думаешь…
– Думаю. А этот – нет. Скоро будем. Сит, тебе рога его нужны? Над входом повесить или ещё для чего?
– Не! Пусть валяются, – хмыкнул тот, понимая, что я что-то затеял в очередной раз.
Мы отошли метров на триста от стоянки, укрывшись за высоким обломком скалы.
– Ну что?! Вмажем друг другу?! – с азартом в голосе спросил Миб. – Обещаю не поддаваться, раз отец так тебя уважает!
– И я сына своего друга слабаком не представлю, поэтому тоже от всей души мутузить буду. Готовься! Только… Я сейчас быстренько – в лагере вещицу одну забыл.
– Какую?
– Важную! Не боись – тебе понравится.
Оставив озадаченного демовилура, пришёл к своим и, слегка потянувшись, небрежно сказал:
– Так и думал – слабоват демовилурёнок оказался. Как прижал его пятаком к скале – сразу сдался. Эх, даже размяться с ним не успел как следует.
– Он жив? Или… – удивлённо покосившись на меня, поинтересовался один из Повелителей.
– Пощадил. Сейчас проплачется, оклемается и придёт. Стыдно ему… Не корите его сильно – Миб честно старался, но не с тем связался.
Долго ждать его не пришлось. Минут через пять появился мой соперник.
– Что ты здесь делаешь?! – рыкнул он. – Сколько ждать можно?!
– Я же тебе сразу сказал, что не буду твою проигравшую тушу обратно тащить. Видишь, сам дошёл. Рога не болят? Извини, что чуть их в обратную сторону не выгнул, но больно хват удобный был.
– “Рога”?! “Проигравшую”?! Да мы же только собирались начинать!
– Успокойся, Миболандам, – за меня ответил тот же Повелитель. – У каждого из нас случались свои поражения. Бывает! Не тот проиграл, кто от удара упал, а тот, кто не смог после него подняться!
– Я не проигрывал! – заорал молодой демовилур. – Эта обезьяна врёт!
– Ещё разок хочешь? – хитро усмехнулся я.
– Да! Хочу! Точнее, не ещё разок, но…
– Место знаешь! Пойдём! Только учти – как в прошлый раз подло со спины не нападать!
От такого наглого навета Миб даже дар речи потерял, но сумел быстро собраться и чуть ли не бегом побежал за обломок скалы.
Появившись вслед за ним, я присел на землю и стал любоваться звёздами.
– Дерись, обезьяна! – уже полностью выйдя из себя, дрожа от праведного гнева, рыкнул он.
– А я уже победил. Заметь, не нанеся ни одного удара. Даже если и начнём по-настоящему, и ты меня одолеешь, то убивать не будешь.
– Размажу! Не надейся! Такое оскорбление кровью смывается!
– Хорошо… Дальше, что будет? Восемь Повелителей Огненного мира слышали, что ты уже нападал на меня подло со спины. Многие посчитают, что поступил и во второй раз также – слишком быстро и с моим явным преимуществом первая битва закончилась для подобного финала. Всю жизнь доказывать обратное будешь, растеряв уважение и лишившись возможности высоко подняться. К тому же мои друзья тебя не простят, а вместе с тобой и всех демовилуров тоже. К чему это приведёт? Откажется от вас принцесса Греяна, и виноват будет в неисполнении воли Творцов твой отец, взявший сюда непутёвого сына без их приказа. Тоже нехороший вариант. Верно?
– Ну… – задумался Миб, явно не ожидая таких выводов. – Но я должен отомстить!
– Знаешь, что у нас с твоим отцом было при знакомстве?
– Он не говорил. Сказал только, что зарёкся с тобой драться и… пить, почему-то. На него не похоже.
– Не рассказал? Потому что умный и умеет держать язык за зубами, используя информацию только тогда, когда выгодно. Как сейчас, например.
– Не понимаю…
– Поговори потом с ним – он доходчивее объяснит.
– Погово… Опять козни строишь?! – снова начал “заводиться” демовилур.
– Нет. Битвы как таковой не будет в любом случае. Ну не стану я драться на твоих условиях, силу применяя, а вот магию, которой и одолел когда-то Сита – легко. И не надо мне тут про правила поединка честного сейчас рассказывать – плевать на них с высокой горы. У меня свои правила, рассчитанные на одно – на выживание. Давай-ка лучше искать выход из сложного положения. Я не могу тебя убить, а ты – меня. Что остаётся?
– Что?
– Посиди и подумай, а я пока остальных успокою.
Оставив Миба одного, вернулся и молча сел, под перекрёстным огнём прожигающих взглядов. Тот до чего-то всё-таки додумался, раз решительной походкой пришёл практически следом за мной.
– В этот раз уже лучше, – прервал я тягостное молчание. – Парень, конечно, силён – чуть дольше продержаться сумел, но тактики, как верно заметил Ситгульвердам, его сыну не хватает. Ничего! Научится ещё – главное, что потенциал есть. Весь в отца! Думаю, что стоит оставить девятым – нечего хорошими бойцами разбрасываться.
– Ты опять?! – в очередной раз стал “слетать с катушек” Миболандам, растерявшись от моего коварства.
– Опять! Опять! – заржал Сит. – Я ж тебе говорил, что не только одними тяжёлыми кулаками битвы выигрываются! Вот тому живое подтверждение! Учись, сын, у Илия, если хочешь Повелителем стать! А ещё скажи спасибо, что не прогнал, дав возможность проявить себя в бою. Добрый он… иногда бывает.
– Эээ… Спасибо… – начал понимать происходящее Миб.
– Не за что! – великодушно махнул я рукой. – Какие счёты между друзьями!
После такого проявления якобы моей силы остальные Повелители приняли людей как равных, уже без всякой заносчивости и анархизма приступив к выработке совместного плана. Я же опять перешёл в разряд переводчиков, подключившись к хатшам, успевшим в быстром темпе напрямую, через непроходимые с виду горы, почти добраться до Гархема.
* * *
– Ваше Императорское Величество! – радостно возвестила ворвавшаяся без доклада Веблия, заставив Ипрохана поперхнуться очередным глотком вина. – Гон ослаб и распался!
– Сдурела? Чего орёшь?! – прокашлявшись, недобро посмотрел на неё Владыка. – Закончился Гон – прекрасно. Вели всем дармоедам возвращаться в столицу. Только пусть вначале хорошо поверят, а то, может, со страху желаемое за действительное выдали.
– Уже. Несколько раз. Твари резко остановились, немного не дойдя до наших воинов, и все как один повернули от Гархема.
– Славно! Куда повернули? Их сопроводили до конца ущелий?
– Не удалось, – как бы оправдываясь, пожала плечами Первая Советница, потупив глаза, – Хатши словно испарились среди скал.
– Подробнее! – растеряв признаки намечающегося благодушия, приказал Ипрохан.
– Нет подробностей. Просто исчезли. Ни следов, ни их самих. Разве это важно?
– Идиотка! Целая армия опасных хищников исчезла из поля нашей видимости и неизвестно, где находится! А если они изменили направление – пойди пойми, что у них в головах творится, и подбираются ко мне с другой, незащищённой стороны?! Угробить меня решила?!
– Виновата, Ваше Величество! – почти по-гвардейски вытянулась по струнке ведьма. – Сию же минуту прикажу…
Но закончить она не успела – через переговорный амулет в голове раздался недовольный голос Зарабина – архимага из проклятой Парочки.
– Ты где шляешься, недоучка? Срочные новости!
– У Императора.
– Понятно, почему до тебя не достучаться. Будь там – мы скоро!
Парочка действительно не заставила себя долго ждать, войдя в покои Ипрохана через пару минут.
– Дорогой Владыка, – без привычных идиотских хохотков, первой начала Стафина. – На расстоянии меньше одного дневного перехода от столицы замечено большое скопление людей.
– Знаю… – буркнул он. – Эта уже доложила – с Гона возвращаются.
– Вы не поняли – идут со стороны Толлии. Раньше их было не видно, так как прикрываются архимагом или архимагами, но на такой дистанции скрыть подобное невозможно. Мы с братиком посовещались и решили, что это Греяна со своими бандитами.
– Чушь! Потаскуху хатши разорвали!
– А если нет? Если это очередной обман? К тому же, как раньше и говорили, два Гона за столь короткий срок – слишком необычное явление. Подобное настораживает. Да и про островитян с песчаниками забывать не стоит. Может это их армия? В любом случае Вам грозит опасность.
– Вы уверены? Хотя…Обман? Знаю я одного выкормыша демонского, который не одно представление во дворце закрутил, выставив всех вас, лизоблюдов, полными ничтожествами.
Трое магов промолчали, не вдаваясь в объяснения, кто на самом деле был главным дураком. Император тем временем, прокрутив в своих пропитых, но доставшихся Первочеловеку мозгах информацию, внезапно побледнел.
– Это спланировано! Не знаю как, но Греяна смогла натравить на нас хатшей, а сама беспрепятственно воспользовалась дорогой! Проворонили, сволочи?!
– Мы говорили Вам неоднократно… – попытался вставить своё слово Зарабин, – только…
– Значит плохо говорили! Действовать надо было, а не языками молоть… Приказываю! Пусть отсутствующие у Гархема войска бросают гражданское быдло, и хоть ноги до жопы стерев, но будут к утру! Столичные гарнизоны в полную боевую готовность! Всех Владеющих Высоким искусством бросить на усиление! К вам это тоже относится!
– Но, Император! – посмела возразить Веблия. – Мы нужны Вам здесь! Кто защитит на последнем рубеже?
– Нашлись защитнички! Сам справлюсь! Это Личный Приказ! Чего непонятного? До конца военных действий меня не тревожить! Никому! Когда раздавите врагов Короны – сам приду! Вон, паскуды колдовские!
Выйдя из королевских покоев, трое магов прошли в комнату Первой Советницы.
– И что теперь делать? – грустно усмехнулась она. – Ипрохашка самоустранился, мы – в полной заднице, а войска не успеют прибыть к началу битвы, даже если всех Пойлом Живодёров накачать по самые уши. С трудом верится, что Греяна решилась на самоубийственный шаг, напав на даже ослабленную столицу. Есть подозрение, что у проклятущих Кортинара и Юнолины имеются в запасе действенные меры…
– Расслабься, деточка, – хихикнув в привычной манере, попыталась успокоить её Стафина, – С архимагами всё просто – ты ослабишь их.
– С моими силёнками? Вряд ли…
– Забываешь, что у тебя, хихи, есть перед Юнолиной обязательство, так же как и у неё перед тобой – окончание магического поединка. Вызови её перед битвой по всем правилам и…
– Она прихлопнет меня, как моль!
– Забываешь, недоучка, что было в прошлый раз! – грубо сказал Зарабин. – Как только вы выйдете на поединок, то мы с сестрой передадим на время свои силы тебе. Сомнёшь в два счёта!
– Поединок будет по правилам и вам запрещено…
– Хи-хи! А кто расскажет? Мёртвенькие Видящие?
– Но я выгорю надолго от такого! Потеряю Дар! Не хочу!
– А кто тебя спрашивает? Ты, лапочка, хи-хи, наша игрушка без права голоса, – со змеиной улыбкой на лице пояснила Стафина. – Дар восстановится, а жизнь в случае проигрыша – никогда! Сразу перед боем вызываешь! Кортинаровские архимаги и он сам будут держать защиту над войском против наших мастер-магов, а мы вначале его доченьку успокоим, а потом накинемся и на старика.
– Я не…
– Всё! Делай как приказано! – потеряв всякое терпение, рявкнул Зарабин.
После его слов Парочка исчезла, оставив Первую Советницу готовится к поединку.
Как только колдуны ушли, Ипрохан резво соскочил с кресла и, выгнав всех слуг, открыл небольшую потайную дверь. Пройдя узкими, полутёмными коридорами несколько сот метров, он очутился в зале, где сиял Кристалл Истины, приведший его к власти. Священное место, куда может войти лишь один Владыка или Претендент. Тогда, много лет тому назад, молодой Ипрохан впервые узнал, возложив руки на Кристалл, что имеет от него не только благословение Творцов, но и защиту на вот такой вот случай. Пора им воспользоваться. Прикоснувшись к тёплой поверхности, император почувствовал, как мир вокруг него растворяется. “Я в Кристалле!” – понял он, осматривая великую пустоту. Владыка не волновался, будучи полностью уверенным, что в нужный момент снова сможет покинуть убежище. Откуда это знание Ипрохан не ведал, но доверял тому неизвестному, который внушил ему эти мысли.
54. Магический поединок
Утро. Последние приготовления и мы скорым темпом идём к Гархему. Лишь Владеющие Высоким Искусством едут на повозках, полностью перейдя в состоянии Шурсы и держа защиту над людьми. Пусть ещё несколько часов ходьбы, но такая предосторожность не лишняя. Один магический удар по незащищённым войскам, и на всей операции можно смело ставить крест, а потом его же и на наших могилках.
Демовилуры находятся рядом с архимагами, не давая противнику увидеть свои иномирские ауры. Хатшей хоть и нет с нами, но час назад старый дэар вышел на связь и сообщил, что его люди… точнее, нелюди, разделились на группы. Одна часть успешно подобралась в тыл противника и замаскировалась, ожидая команды к внезапному нападению, а остальные укрылись чуть поодаль, по краям имперских войск. Тоже неплохо! Дэары могут нанести аж три внезапных удара как по отдельности, так и вместе. Если учесть, что связь с ними мгновенная, то ни опоздать, ни начать раньше нужной минуты они не рискуют.
Через разведчиков-хатшей я постоянно мониторю передвижение войск около столицы, докладывая нашим. Никому не нравится суета Живодёров – нас точно вычислили и ждут в гости. Конечно, такой вариант рассматривался в первую очередь, но так хотелось по-лёгкому, чуть ли не на “белом коне” въехать во дворец с минимальными жертвами.
Полчаса до столкновения… Мы перестраиваемся в боевой порядок, выдвигая магов и демовилуров ближе к передовой. Сит и Миб отделились от своих, подошли ко мне и встали по разные стороны.
– Вы чего? – спрашиваю у них.
– Того, – отвечает Миболандам. – Творцы приказали с хитрой обезьяны глаз не спускать. Хитрее тебя я тут никого не знаю и отец тоже.
– Ты вообще-то никого не знаешь. Вчера весь совет молча просидел.
– Тем более! А то, что молча… Думал и слушал. Одно дело, когда папаша, которого недавно рылом по земле возил, замок отбирая, говорит, что хитрость важна для Повелителя, и совсем другое пострадать вот так от жалкого человечишки. Уроки собственной шкурой лучше усваиваются, так что, считай, ты действительно выиграл обе схватки.
– Ты тоже их выиграл, если впрок пошли. И не две, а все остальные, ещё не случившиеся, где одной только силы мало, тоже.
– Хватит вам уже самками любезничать! – прервал наш душевный разговор Сит. – Слушай, Илий, внимательно! Не знаю, зачем такой гадёныш Творцам понадобился, но наше с Мибом дело маленькое – не дать тебе загнуться. Поэтому не прекословь. Знаю, что долгими размышлениями в бою не страдаешь, но предупредить должен! Вначале делай, что скажем, а спросишь позже!
– Король шутов, – обратилась ко мне подошедшая Греяна, – ты куда полез?! Быстро – к командному составу! Мы что, сами до дэаров должны бегать, уточняя обстановку? Так, даже если и добежим, то всё равно ничего не поймём. Находишься рядом с Кортинаром! Заодно, со своими красавцами и охранять его будешь, от случайного ножа или меча. Архимаги сейчас практически беззащитны – об этом знает и неприятель.
– Мы так всю войну пропустим! – возмутился Миб. – Стоило сюда переться через миры, чтобы охранниками подрабатывать?!
– А тебя никто и не звал, по-моему, – спокойно ответила ему принцесса, перейдя на грубоватый стиль общения демовилуров. – Не нравится – вали цветочки собирать. Потом самкам подаришь, когда домой вернёшься. Хоть накормишь их от пуза, а они за это любить тебя будут – только и успевай отбрыкиваться от претенденток!
– Ладно… Ладно… – сбавил он тон. – Уже и поинтересоваться нельзя.
Не успели мы подойти к нашему магическому обозу, как навстречу нам вышла очень серьёзная Юнолина.
– Греяна… У меня пришёл вызов на продолжение магического поединка. От Веблии.
– Ну так уничтожь эту тварь и всё. Чего такая смурная?
– Первая Советница не дура. Она должна понимать, насколько слабее меня, но всё же вызвала. Именно сейчас… Я уверена, что готовится пакость. Какая? А вот тут вариантов много.
– И что ты собираешься делать? – растеряв лёгкое благодушие, спросила принцесса.
– Принять вызов – по-другому нельзя. Просто предупредила, чтобы держали нос по ветру и не лезли в бой, пока не закончим, если не хотите под магический удар попасть. Он не разбирает кто свой, а кто чужой – накроет любого.
– Меня не накроет, – предложил свою кандидатуру я. – Постою рядом на всякий случай и если чего – пырну ведьму.
– Илий… Ты не понимаешь. Когда сходятся два мага, то они могут использовать лишь магию, заключённую в них. Твоё вмешательство приведёт к тому, что мои линии Творцов просто разорвутся на мелкие ошмётки. Поэтому ни “пырять”, ни даже плевать в сторону Веблии очень не рекомендую, если моя жизнь хоть что-то для тебя значит.
– Понял… Тогда не тяни! Вышла. Херакнула и снова к нам сидеть истуканом.
– Это и собираюсь сделать! – вымученно улыбнулась она. – Это и собираюсь…
* * *
Веблия была готова. Многолетнее слияние с Камнем Душ и управление силой бездушных научили её воспринимать чужой Дар почти как родной. Но этого не знала Парочка, только что сотворив ритуал единения, обходя запрет Творцов на использование посторонней помощи. Теперь она – это Стафина и Зарабин. Вот только, несмотря на всю архимагичность, эти двое не являются Веблией – нет у них опыта общения с Камнем. Надо воспользоваться подобной ситуацией и подчинить силу Парочки. Как? Во время боя! Они точно не ожидают подобного тогда, когда я, по идее, должна думать о своём выживании. До последней капли высосу идиотов! В результате получатся две пустышки и архимагесса Веблия, с которой даже Кортинар не сравнится! Главное, улучить правильный момент и самой не подставится под эту гадину Юнолину.
Вот и она. Идёт размашистой походкой. Уверена в себе, скотина… Пусть! Это ненадолго!
Две магессы поравнялись и без лишних разговоров запустили в друг друга сгустками крупиц сущего, которые отскочили от их защит. Секундная передышка для новой атаки.
– Странно, – подумала Юнолина, – Мой удар должен был пройти, но…
Додумать не успела – следующий кулак крупиц сущего, выпущенный Первой Советницей, полностью снёс защиту, отбросив Юнолину на несколько метров.
– Вот дерьмо! – догадалась она. – Веблия опять воспользовалась чужой силой! Как раньше с Камнем Душ! Невозможно, но… Парочка! Это их гнилой привкус силы сейчас ощущается! Битвы с двумя архимагами ей точно не выдержать! Третий удар будет последним! Чего она медлит?! Я же слабее таракана!
Первая Советница не торопилась, понимая, что выиграла. Теперь самое время осушить своих доноров… Другого случая не представится!
Стафина и Зарабин, лежащие на специально подготовленных кроватях за стенами Гархема, внезапно пришли в себя и, к ужасу охраны, стали истошно орать, раздирая от боли свои тела в кровь. Полминуты пыток показались им целой вечностью, за которую ушли не только силы, но даже линии Творцов отдали всю свою энергию той, которая завладела аурами Парочки. Всё закончилось быстро. Теперь только две иссохшие мумии напоминали о том, что недавно в Нагорной Империи было на двух архимагов больше…
Сладкое чувство всемогущества, несравнимое ни с чем! Веблия захлёбывалась от него, испытывая небывалую доселе эйфорию! Пусть за это придётся расплачиваться временной потерей Дара и жуткими муками от усвоения силы Парочки, но всё проходит! Потерплю! Осталось поставить красивую точку и раздавить Юнолину, беспомощно таращащуюся на неё с земли. Ведьма собрала огромный кулак крупиц сущего, способный не просто уничтожить соперницу, а проложить новую дорогу через непроходимые горы. Чего сейчас экономить то, что скоро само пропадёт на несколько недель, а то и месяцев? Замахнулась и…
Штих стоял рядом с Сумом Ручьём и Парбом, ожидая начала атаки. Но не это волновало его сейчас. Юнолина… Несмотря на то что Веблия ей не соперница, чувство тревоги не покидало парня. Ощущение беды висело тяжёлой тучей над головой, не желая уходить. Не было видно, что происходит на магическом поединке, но внезапно голова закружилась и Хитрован почувствовал себя там, беспомощно лежавшим на траве.
– Я – это она! – вбилась гвоздём в голову страшная догадка, из спутанных мыслей. – Я-она проигрываю! Моё Она скоро умрёт и останется только Я! Я не может быть один!
Штих не понял, что произошло дальше, но внутри вдруг расцвёл огромный огненный цветок, который сорвался и полетел в сторону любимой. Хитрован рухнул на землю и забился в конвульсиях. Стоящие рядом друзья, побросав оружие, стали приводить его в чувство, но ничего не помогало.
Юнолина смотрела на ухмыляющуюся Веблию, с горечью в душе понимая, что всё закончилось. Почему-то больше всего было жаль не собственную жизнь, а этого дуралея Штиха. Как он переживёт её смерть? Она бы его не пережила… Чувство вины за свой поступок затопило все линии Творцов синюшной бледностью. Удар невидимой молнии по всему позвоночнику, заставил выгнуться и отбросить в сторону все мысли из головы.
– Я – это она… – такой знакомый голос Хитрована, – Я не может быть один!
И тут же огромной волной накрыла сила, которую раньше архимагесса никогда не испытывала! Незнакомая, но такая родная одновременно. Замешанная на луговых душистых травах, сладости вина и горечи чёрного хлеба. Так похожая на запах дорогого ей сердцу шута! Сила рвалась наружу! Сила оберегала и давала надежду! Так вот ты какой, смешной паренёк с длинным носом?! Рядом с тобой мне ничего не страшно и хочется жить вечно!
Веблия подняла руку со сгустком крупиц сущего, переливающихся фиолетовыми огнями. Фиолетовыми! Страшная по своей мощи сила! Но Юнолина перестала обращать на это внимание и ударила первой, на несколько мгновений опередив Первую Советницу. Ударила без подготовки, наотмашь, только хватило и этого! Ведьма взорвалась, разлетаясь огненными ошмётками, которые тут же испарились, не успев коснуться земли! Огромную магическую волну, исходящую от неё, почувствовали мастер-маги обеих армий, выпадая из транса и валясь кеглями с повозок.
– Что это было?! – вскочил Кортинар, вытирая кровь, хлынувшую из носа.
– Твоя дочь Веблию ухайдокала! – морщась, пояснил Ситгульвердам, прочищая огромными пальцами уши. – Так ухайдокала, что даже я, сильный демувилур, тряпкой себя чувствую.
– Юнолина?! Не может быть! Тут силищи на Творцов хватит! Я сам еле держусь, чтобы в обморок не упасть!
– На Творцов не знаю, но на ту мерзкую самку хватило! Красиво вышло! Ты потом мне напомни, чтобы с доченькой твоей не ссорился, а то мало ли чего… Я ж ещё молодой совсем!
– Ты молодой?! – хохотнул Мид, повторяя действия отца с ушами. – Это я молодой, а ты…
– Ты сопливый подросток! Вот когда пару замков у меня отобьёшь, тогда только молодым станешь.
– Тихо… – прервал их спор архимаг. – Чувствуете?
– Нет! – хором ответили оба демовилура.
– И я нет. А должен! Ни одной крупицы сущего в округе! Совсем! Вот это доченька жахнула…Я с ней, пожалуй, теперь тоже ссориться не буду. Пусть ходит, в чём хочет! Хоть в кавалерийском седле! И… демонское отродье! Идиот старый! Бегом к Юнолине!
Все бросились в сторону произошедшего поединка, но крик “В атаку”, раздавшийся почти одновременно из двух армий, остановил. Массы людей сдвинулись и пошли друг на друга, постепенно набирая ход.
– Сит! – почти прокричал Илий. – Бегом к Юнолине! Ты один успеешь из нас! Затопчут же!
Но первым рванул Мид, откидывая стоящих на его пути людей. Не успел он скрыться из вида, как показался другой великан – Парб, тащивший на своём плече Хитрована.
– Беда! Штих помирает, вроде! – дрожащим голосом проговорил он, положив тело друга на землю. – Вначале бился как припадочный, а теперь затих. Я ему даже оплеуху отвесил, а он не реагирует! Делать-то что?
– Когда это было? – спросил Кортинар.
– Дык, пока дочка ваша ведьму мутузила! Как та закончилась – так он и утихомирился.
– Хм… – сложив губы трубочкой, задумался архимаг. – Ситгульвердам, я, кажется, понял, откуда у Юнолины подобная мощь. От этого парня! Он скрытый маг невероятной силы, и что-то произошло во время поединка, что освободило его Дар полностью, а он поделился им с моей дочерью.
– Чудно! Слышал о таком, но видеть не приходилось. У нас подобное называется Полная Чаша…
– А у нас – Цветок Силы. Крайне сложное заклинание, но Хитрован совсем необученный маг, не могущий ещё войти даже в простое состояние Шурсы.
– Вот! – появившийся Миболандам, положил тело Юнолины рядом с парнем. – Совсем сомлела, хотя живая была, когда нашёл!
– И что теперь? – спросил Парб, грустно глядя на возлюбленных. – Крупиц сущего в округе нет – как их здоровье поправлять будем?
– Ты – никак! Марш в строй! Сейчас каждый человек на счету! – приказал Король Шутов.
Потом повернувшись к архимагу и демовилуру, повторил только что сказанное Скалой:
– Делать-то что? Не нравится мне их состояние совсем.
Но делать ничего не пришлось. Юнолина внезапно открыла глаза, повернула голову и с улыбкой посмотрела на Штиха, положив свою ладонь ему на грудь.
– Я-Ты любит Тебя-Меня, – непонятно произнесла она.
– Я-Ты всегда будет рядом с Тобой-Мной! – внезапно ответил парень, накрыв своей рукой её.
– Заговариваются… – сочувственно вздохнул Миб. – Головами повредились. “Мыкают да тыкают” только. Может, им санасовой самогонки капнуть? Хорошо мозги прочищает!
– Себе под хвост накапай, дурья башка! – рыкнул на сына Ситгульвердам. – Слияние у них полное по линиям Творцов, вот и не различают, где кто! Скоро пройдёт, если верить старым записям. Живы будут и сила на двоих, общая до самой смерти!
– И как скоро? – поинтересовался Илий. – У нас тут война…
– Уже! – ответила Юнолина, вставая.
Следом за ней поднялся и бледный Штих.
Они долго смотрели друг на друга такими взглядами, что даже у толстокожих демовилуров на мордах появилось умильное выражение.
– Всё! Хватит, носатый! – первая опомнилась архимагесса. – Я потом тебя всего расцелую и расскажу, насколько благодарна, но пора и повоевать, пока всех Живодёров без нас не угробили!
– Да я только и ждал, когда ты очнёшься, немощь колдовская! – в тон ей ответил шут. – А говорить и не надо ничего… Я и так чувствую.
После этого оба, как по команде, сорвались с места догонять свой отряд, уже почти подошедший к первым линиям имперцев.
– Так, глядишь, дедом стану… – тихо сказал Кортинар, глядя в спины убегающей влюблённой парочки. – И есть подозрение, что внуки обоих родителей переплюнут после сегодняшнего. Дай им Творцы сил! И мне немножко…
