Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
49. Безумный вариант
Мы собрались на Совет. Эйфория от вчерашнего праздника улеглась, оставив лишь чувство пустоты и осознания дальнейших бед. Пусть и по воле Творцов, но легче от этого не становилось – впереди война… Посмотрел на лица окружающих – почти все смурные и пришарашенные. Думаю, что выгляжу не лучше со стороны. В голову закралось подозрение, что не только я один получил своё послание.
Моё выводы тут же подтвердила Юнолина и рассказала про Штиха Хитрована. Информация вызвала живейший интерес, но только до той поры, пока оба архимага доступно не объяснили, что мой друг пока никто и, кроме радужных перспектив в будущем, ничего не имеет за душой. Жаль! Ещё один сильный Видящий в ближайшей битве не помешает.
Загадочно переглянувшись с Волрадом, Греяная тоже попыталась выдать какую-то инфу. Судя по вылупленным глазам и открытому рту, из которого не вылетело ни одного звука, Творцы не одного Илюшеньку “осчастливили” запретом на разглашение. Будем иметь ввиду! Получается, что каждого из нас опекают плотно. Хорошо или плохо подобное? А хрен сейчас поймёшь! Если непонятно и ничего нельзя сделать, живём в обычном режиме, рассчитывая только на себя. Впрочем, всё как обычно.
– Дух перевели, мозги проветрили? – спросила принцесса, немного отойдя от неудачной попытки раскрыть “военную тайну”.
– А то ж! – ответил за всех командир Бурт, которому хоть потоп, хоть пожар – главное, чтобы задача была. – Если хатши на нашей стороне, то, может, их поднапрячь? Пусть пока не прут тупым Гоном, а тихо ликвидируют заслоны Живодёров на дорогах. Пройдём скорым маршем за несколько дней до самой столицы – там и развернёмся во всю ширь. Правильная скрытная передислокация войск всегда вносит сумятицу.
– С виду просто, но много случайностей, которые раньше времени откроют тайну марша Повстанческой Армии, – возразил Сыч. – Главное препятствие – поддержка связи между постами имперцев на дорогах. Если хоть один не выйдет на связь вовремя, то, считай, что мы заявили о своих намерениях Ипрохану чуть ли не в письменном виде.
– Это да… – согласился Бурт. – Ладно б денёк – перегруппироваться они не успели бы, а тут пёхать и пёхать… Заморочить бы вражинам головы, но как?
– А это к Илию и его команде вопрос! – глядя на меня прищурившись, произнесла Греяна. – Каждый из нас хорош в своём деле. Ты, Бурт, разбираешься в войне, Замруд в наставничестве, я и Волрад – в руководстве, Саним – хозяйственник с рождения, а про архимагов даже объяснять не стоит, как и про Сыча. Чем сильны шуты? Абсолютной нелогичностью в действиях, умением выдавать желаемое за действительное и ходами, которые ни один человек в здравом уме не придумает.
– Верно! – подтвердил Замруд Хохотун. – Хороший шут должен уметь находить выход там, где его с виду нет. Будет как все – долго не проживёт. Я уже стар и, уж чего скрывать, лишь на наставничество сгожусь, а Король Шутов и остальные мои ученики прошли не только прекрасную подготовку, но и горнило дворцовой жизни. Ни один на плахе не очутился. Отличный показатель!
– Именно, Магистр, – улыбнулась принцесса. – Илий даже со мной на равных в Босвинде соперничал. Ну, как на равных… Стыдно сказать, но, кажется, Первочеловек проиграла “дураку”. Бездушных тоже использовал как пешек, несмотря на их архимагичность.
– Да и в наши с Санимом дела, – подхватил тему Сыч, – не раз толково влезал…
– Стоп! – прервал я его. – Знаете, что меня напрягает в жизни больше всего? Не когда ругают, а вот так дифирамбы поют. Зря надеетесь! В этих вопросах – ноль без палочки. Дайте мне оружие Земли – разнесу всё к демонам, но устраивать представление на войне… Это слишком даже для нас! Ещё хатшей попросите сценку из жизни дэаров разыграть перед публикой! Они больше…
Собака тощая! Ёкарный Бабайка с балалайкой! То, что я сейчас ляпнул, тут же трансформировалось в безумную идею! Вот почему умная мысля обычно долго ищет мою дурную голову, а всякий идиотизм прёт сам по себе без предупреждения?! Хатши и представление! Что может быть несовместимее? Только одно – тундра и пальмы! Но если с вечной мерзлотой договориться нельзя на предмет посадок кокосов, то с дэарами найти общий язык можно!
– А не хотите кровавый Гон? Чтоб с уничтожением всей нашей армии? – отмерев, неожиданно для всех предложил я.
– Кажется, немного поторопилась с решением доверить подобное Илию, – прокомментировала принцесса. – Так себе идейка…
– Подожди! – остановил её Волрад. – Давай-ка, выслушаем до конца. Мне приходилось видеть Короля Шутов, закидывающего снежками обезумевшую толпу во время беспорядков в Гархеме. Может, и на этот раз всё не так глупо будет, несмотря на необычность?
– Да сам шизею! – честно признался им. – Но вот, смотрите… Доходим до гор. Практически на виду у первого поста Живодёров начинаем “панику”. Отчего? Оттого что нас преследует Гон, который быстро разрывает бедных борцов за свободу на мелкие части. Если договоримся с хатшами, чтобы они подобное сымитировали, то и в голову никому не придут мысли о розыгрыше – поверят сразу! Тут же будет доложено Ипрохану, что больше нет “Греяниных прихвостней”! Хатши разворачиваются и уходят. Далее… С другого конца Нагорного королевства через открытое пространство идёт в сторону столицы ещё один Гон! Что сделает император? Как обычно, попытается свою задницу обезопасить! Стянет всё, что можно ему наперерез. Нужны ли посты в нашем направлении, чтобы охранять от мертвецов? Уже нет! Дорога свободна! Второй Гон ведёт себя “неправильно”, продвигаясь медленно и хаотично, давая войскам выстроиться против него. Примерно за сутки до конца нашего марш-броска к подступам Гархема он тоже исчезает… Мир дэаров я видел – сплошные скалы и ущелья. Думаю, они смогут скрытно переместиться через них на воссоединение с основными силами – обязательно уточню у них этот вопрос. Успеем до подхода имперцев захватить столицу – шикарно! Не успеем – уже будем возле неё и примем битву… Как вам такое?
– Лучше бы ты опять ведро с водой подвесил или у стула ножки подпилил… – простонала Греяна. – Милые, ласковые шалости! Уже люблю их всем сердцем! Стравить, пусть и в разыгранной битве, хатшей и людей? Очумел?!
– Извините, Ваше Высочество, – возразил Замруд Хохотун, – но… Ведь сработает такое! Ещё никогда в Маллии никто не ставил представление подобных масштабов! Шутовской Гон! Илий, мальчик мой, мне хочется плакать от счастья! Если всё получится, то ты не Король Шутов! Ты – Бог Шутов!
– Ещё один ненормальный… – подал голос командир Бурт. – Мы о деле, а он о своём. Слушай, старый хрыч! Мы тут про войну говорим, а не про ваши глупые выступления!
– Сам ты – хрыч! Пропитыми мозгами пошевели! Хотел беспрепятственно подойти к столице? На! Получай! Критиковать шутовское искусство любой может, а вот понять его, вдуматься в происходящее – единицы.
– Я из тех “единиц”! – хохотнул Волрад. – Полностью сумасбродный план, но действовать по всем законам логики – значит, потерять много жизней. Конечно, у наших людей после хатшевых “объятий” седых волос прибавиться, но лучше они на голове, чем головы на земле. Несостыковок много и непонятно, как к подробному отнесутся дэары. Обдумаем, поговорим… И народ подготовить стоит! Чем больше я представляю себе, тем больше азарт охватывает. Сыч, помнишь? У меня всегда так было, когда в сыске правильную ниточку брал! Ещё ни разу чутьё не подводило!
– Да сам такой, – кинул герцог Калеван. – Уже зудит всё от предвкушения.
– Архимаги? – с надеждой посмотрела в их сторону Греяна.
– Опасно… – подумав, изрёк Кортинар. – Сила, не поддающаяся магии… Сложности неминуемы, но если дельце выгорит… Я – за!
– Отрыжка демона! – не стала отмалчиваться Юнолина. – Полностью на стороне шута!
– А я воздержусь, – тихо сказал Саним Бельжский. – С одной стороны, дико всё, а с другой – не стоит спрашивать у мирного казначея подобное. Любой мой совет – совет дилетанта.
– Значит, я одна против всех, – подытожила принцесса. – Впервые такое. Первочеловек внутри бунтует, отстаивая своё исключительное право, но дурой буду, если не прислушаюсь к умным людям. К тому же Волрад не глупее меня во всём, касающемся завоевания и удержания власти. Доверюсь общему мнению… “Гону” – быть! Илий, договорись с хатшами. Когда сможешь?
– Всегда, если не соврали.
– Тогда вызывай их короля! Чем быстрее решим, тем лучше!
Я, недолго думая, внутренне сосредоточился и мысленно позвал дэара.
– Слушаю тебя, человек, – через несколько мгновений отозвался тот.
– Хочу посоветоваться… Всё забываю спросить, как мне тебя называть?
– Зови просто – старый дэар. В моём возрасте уже не бывает имён.
– А почему? Как тебя от других отличают?
– Меня не путают ни с кем. Чего ты хотел? – не стал вдаваться в подробности старейшина.
Быстро обрисовал ему свой безумный план. Дед надолго замолчал, явно переключившись на своих сородичей. С полчаса томительного ожидания, и вот его голос снова в голове.
– Сейчас, человек, я бы предпочёл дать тебе стакан воды в уплату, но мы приняли твои условия. Ты прав – горы не помеха моему народу. Единственное, чего боюсь – Гон, как вы его называете, может превратится в настоящий. Любое враждебное движение людей и смертей не избежать.
Я быстро обрисовал проблему нашему Совету.
– Вот этого я и опасаюсь! – ответила за всех Греяна. – Уничтожим сами себя без Армии Живодёров! Люди, как увидят хатшей, потеряют всякий контроль!
– Значит, надо, чтобы они привыкли к ним, – внёс предложение Волрад. – Илий, спроси у дэаров: они могут прислать несколько особей в наш лагерь? Пусть поживут среди повстанцев. Там, глядишь, уже не будут казаться такими страшными. Заодно можно потренировать бойцов для игрушечной битвы. Когда все поймут, что опасности хатши не представляют, то утихомирят свои страхи.
Передал старейшине. Тот опять заглох, правда, ненадолго.
– Моим представителям будет гарантирована безопасность? Твоя? Личная?
– Да, – ответил я. – И нашими вождями тоже.
– Если хоть с одним дэаром что-то случится, то все договоры будут аннулированы. Вы понимаете, люди? Мы сможем уйти без Платы.
– Справедливо.
– Тогда ждите. Семеро явятся туда, где есть ваши мёртвые деревья, по которым прыгаете. Встретишь лично.
– Понял. Через сколько ждать?
– Скоро.
Мысленный контакт со старейшиной разорвался.
– Ну что, други и подруги? Выдвигаюсь к тренировочной площадке. Семь хатшей уже в пути, как я понял. Созывайте народ и предупредите о гостях. Я же с ними пока подожду там – заодно и проинструктирую “новобранцев” в меру сил и возможностей. И ещё… Дэары хорошо знают наш лагерь и где что в нём расположено. О чём это говорит? О том, что они часто оказываются рядом с нами, но не бросаются перегрызать глотки! Очень хороший знак!
– Ещё говорит о том, – задумчиво произнёс Бурт, – что умеют шикарно маскироваться, раз ни одного не видели, считая, то их рядом нет. Надо учесть в планах. При захвате столицы может пригодиться.
– Засадный полк? – понял правильно Волрад. – Вступает в бой с неожиданной стороны в нужное время?
– Именно. Надо срочно разрабатывать схему операции, чтобы в последний момент с дымящейся жопой не скакать, совершая глупые ошибки!
– Разработаем! – кивнула Греяна. – Но не сейчас. Илий! Иди на встречу, а мы к людям! Что-то колотит меня от всего этого… А если сорвётся?
– С внушением мы с отцом поможем – успокоим народ своим Даром, – вмешалась Юнолина.
– Хорошо… Расходимся!
Никого не стал брать с собой. Один… Жду… Нервы звенят, как струны…
– Мы здесь, Посредник. Обернись.
Отряд жутких тварей стоит за моей спиной и скалится своими пастями. Очень надеюсь, что дружелюбно.
– Здравствуйте, дэары. Зовите меня Илий. Люди, как и вы, имеют имена, которые могут пригодиться для дальнейшего общения. Хотелось бы узнать ваши.
– Я Хасссаили. Моего гнездового самца Рамихххиль ты тоже должен помнить. Остальные имена пока не важны. Научимся распознавать друг друга – тогда и назовутся.
– Понял. Насчёт распознавания… Нас, людей, можно отличить по шерсти на голове и одежде. Для начала будет достаточно.
– Одежде?
– Ненастоящие шкуры. Как отличить вас, кроме роста?
– Аура разумного у каждого индивидуальна. Ты видишь её? Мы твою не видим.
– То же самое.
– Тогда по блеску шерсти, зубам, движению хвоста и выражению глаз.
– Для меня, кроме роста, нет никаких различий. Есть предложение – пометить. Полоска из нашей ненастоящей шкуры каждому дэару на руку. На ней будет символ, по которому люди будут называть вас.
– Можно. Только несложные слова для запоминания.
– Разберёмся, Хасссаили. Сейчас пойдём в наш лагерь. Просто идём, не обращая внимание на жесты и действия окружающих.
– Понимаю. Знакомство. Помни, что ты гарантировал нашу безопасность, Иулшшши.
– Ты неправильно назвала моё имя, но я запомнил. Можешь для удобства оставить так, только остальные, сказанные мной, попытайся сокращать до первых трёх букв, чтобы не было разночтений. Я помогу.
– Логика есть.
– Тогда, пора.
Мы вошли в жилую часть лагеря. Не знаю, что чувствовали дэары – думаю, тоже ничего хорошего, но мои соплеменники, даже находясь под лёгкими успокаивающими чарами двух архимагов, были на взводе. Злобные взгляды, несколько панических атак и бегство некоторых – это лишь малая часть их эмоций. Те, кого они ненавидели, которых боялись, впитывая страх с молоком матери, сейчас находились на расстоянии вытянутой руки. Понять и принять хатшей как союзников смогли немногие. Пока… Сейчас я отчётливо понял, какой крест взвалил на себя и уже не был уверен, что всё закончится благополучно…
50. Хатшева репетиция
Люди волнуются, теребя всё колюще-режущее, что имеется у них под рукой. Ещё немного и кто-то, не выдержав, кинется на дэаров, а за ним и остальные – к гадалке не ходи. Остановился вместе с хатшевым отрядом напротив Греяны. Та, окинув гостей тёплым взглядом – представляю, с каким трудом у неё это получилось, тихо приказала мне:
– Переводи. Ответы тварей говори громко и подстраивай под толпу… Ох… Здравствуйте, союзники! Впервые хатши и люди не убивают друг друга! Я рада, что ваш народ решил отказаться от взаимной вражды и встать рядом с людьми! Надеюсь, что первый шаг будет не последним! Нам нечего делить – солнце Маллии Творцы подарили всем!
– Вас приветствуют и готовы к сотрудничеству, – доложил я Рамихххиль, – Это наша главная и она старается наладить контакт. Зови её Греяна или, как договаривались – Гре.
– Она не похожа на старого человека, чтобы руководить. Её мудрость под сомнением.
– У меня под сомнением твоя мудрость, если задаёшь такие вопросы, пытаясь мерить людей своими мерками. Гре Творцы дали право быть вождём. Достаточно?
– Вполне. Но вопросы друг к другу у нас будут возникать, поэтому, Посредник, предлагаю обсуждать их, а не раздражаться.
– Согласен полностью. Теперь ответь что-нибудь.
– Хатшшш! Хатшшш! Хатшшш! – без какого-либо предупреждения раздался боевой клич дэаров, заставив резко опорожниться не один кишечник.
Я сам чуть не подскочил на месте от такого!
– Ты чего творишь?! – мысленно накинулся на идиотку. – Думай, прежде чем делаешь!
– Ты сам, Иулшшши, просил ответить. Было замечено, что только этот звук воспринимают твои соплеменники своими органами слуха.
– Орать зачем было?!
– Если бы я орала, то тут…
– Ладно. Понял. Стой молча.
Надо срочно исправлять ситуацию, пока первый контакт не обернулся очередной резнёй.
– Избранная Творцами Повелительница людей! – начал я вещать от лица хатшей со всем имеющимся в моём арсенале пафосом. – Мне непривычно видеть так близко тех, кто охотился и убивал нас многие годы. Думаю, что вы о нас не лучшего мнения. Шаг сделан – люди и дэары рядом и могут общаться. Хочется верить, что закончится война между двумя разумными расами.
– Это точно! Не лучшего! – выкрикнул какой-то смельчак из толпы. – Стольких зверюги загрызли – не пересчитать!
– Они вас сами боятся! – ответил я ему и всем собравшимся. – Пока Творцы не надоумили, то считали людей самыми страшными хищниками! Теперь пришли мириться! О как!
– Сейчас помирятся, а ночью сожрут! – не унимался активист.
– А ты штаны от дерьма не отстирывай и не тронут – побрезгуют! Небось, уже успел наложить с горкой, герой?! Сам бы смог вот так прийти в логово хатшей, как они к нам явились? Кричать из-за спин товарищей все смелые! Выйди сюда и скажи им в лицо о своих подозрениях?! Ну?!
Ответа не последовало. Что и требовалось доказать – самые паникёристые не любят персонального внимания. Им лишь бы из-за кустов подвякивать. Это мне на руку – надо додавливать толпу, переключившуюся на меня.
– К остальным тоже относится! Подойдите и выскажите в лицо… морду о своих подозрениях! Кто первый?!
– Расступись, бабоньки! – звонкий голосок Колокольчика ни с кем не перепутаю. – Дайте самой “богатырской” девушке хатша попугать!
Моя жена, вперевалочку, гордо неся объёмный живот, приблизилась к нам.
– Сдурела?
– Отстань, Илий. Спроси у Этой: можно её погладить?
Деваться некуда, перевёл. В моему удивлению, после небольшой заминки Рамихххиль дала добро.
Все напряглись, глядя, как моя сумасшедшая супруга гладит дэаршу. Секунда, другая – ничего страшного не происходит. Осмелев, Фаннория стала показывать Рамихххиль, чтобы та взяла и посадила её к себе на плечо. Пантомима удалась на славу! Не знаю, как выражают свои эмоции мимикой хатши, но одно их проявление я запомнил теперь – чувство охренения.
– Она не укусит меня? – неожиданно спросила Рамихххиль.
– Нет. Это моя гнездовая самка Фан. У нас скоро будет потомство. Знак доверия.
– Мне тоже потом надо будет залезть на кого-то из людей?
– Конечно. А потом совершить акт оплодотворения.
– Подобное невозможно – разные виды, не допускающие физиологического контакта половым путём.
– Понял. Я объясню остальным, что достаточно только одному человеку посидеть на твоём плече. Такое допускается единожды.
Блин! Убью Фаньку! Устроила представление! Да… Заодно надо узнать у дэаров, есть в их культуре такое понятие, как шутка. А то ляпну ненароком и получен приказ к действию! Объясняй потом Греяне, почему у какого-нибудь из её подданных задница вместо головы в прямом, а не переносном смысле. Да и перед человеком неудобно выйдет…
– Ух ты! Теперь я знаю, как все на меня свысока смотрят! – довольно взвизгнула Колокольчик, очутившись на хатше. – Девчонки! Седлайте страхолюдин и пойдём мужей гонять! Кстати! Шерсть у них мягонькая! Эт я не про мужиков наших, если не поняли! Вот, кто холодной ночью согреет по-настоящему!
Смех в толпе. Напряжение хоть и не ушло, но явно поубавилось.
– Иулшшши, когда можно заканчивать?
– Тяжело?
– Щекотно. Еле держусь.
– Снимай, но осторожно. Как поставишь Фан на землю, то проведи по её шерсти на голове лапой, выказывая добрые намерения.
Этот жест и мои громогласные пояснения к нему, что Колокольчик очень понравилась Рамихххиль, привели толпу в благодушное расположение духа. Во всяком случае, за ножи перестали хвататься.
– Правда понравилась? – тихонечко спросила у меня жена.
– Больше так не делай.
– И не собираюсь. Противные ощущения и запах в нос шибает.
– Время пройти гостям в моё жилище для разговора! – закончила этот зоопарк расслабившаяся принцесса. – Не знаю, что едят дэары, поэтому прошу простить, если что-то покажется неуместным.
– Спрашивает, что вы едите? – дал я вольную трактовку её словам. – Ещё одна традиция – накормить союзников, которым не желаешь зла.
– Песок и некоторые виды камней, – ответил Хасссаили. – Необходимая влага впитывается подмышечными железами из воздуха. Мы сыты сейчас.
– Тем лучше. Значит, сразу обговорим дела.
Совет с дэарами показался мне сущей пыткой. Мало того, что пришлось переводить мысли разных по восприятию жизни существ в нечто удобоваримое для двух сторон, так ещё к концу общения стал путаться, кто что сказал. И хотя толмач из меня получился аховый, но всё же за несколько часов общий план действий был выработан.
Завтра начинаем совместные тренировки… Точнее, я начинаю, а остальные пока смотрят, привыкая к новому и убирая оставшиеся страхи.
Утром, едва продрав глаза, сразу кинулся к дэарам. Живы, слава Творцам! Поздоровался и повёл их на большую поляну. Народу собралось, как на Параде Девятого Мая! Командир Бурт выставил оцепление из наиболее адекватных вояк, чтобы любопытные не лезли “на сцену”. Вышли на всеобщее обозрение с Рамихххиль, встали лицом к лицу…
– Сейчас нападу на тебя, – повторил действия я. – Не быстро, чтобы никого не пугать. Ты также аккуратно отшвыриваешь меня в сторону. Я комментирую для людей происходящее, а ты для дэаров.
– Помню. Повторять по несколько раз не надо.
– Начинаю…
Отойдя на пару шагов назад, мысленно перекрестился и сделал несколько плавных движений в сторону противницы, замахнувшись как в замедленной съёмке деревянной палкой, обозначающей меч.
Видимо, “аккуратно” имеет для дэаров своё понимание. Отлетел на несколько метров, как мячик от стенки! Хорошо, что умею правильно падать, а то бы без травм не обошлось. Лежу, пытаясь понять, насколько цел. Пяток секунд и снова на ногах.
– Ну что? – крикнул в толпу. – Убедительно получилось или чего-то не хватало?
Судя по многолосому тревожному гулу, “хватило” всем.
– Тогда повторю ещё пару разиков, а вы запоминайте! Скоро сами на моём месте окажетесь!
Потом обратился к Рамихххиль:
– Не так резко. Люди не все хорошо подготовлены – учитывай это. Нам нужны не сломанные конечности, а имитация травм и смертей.
– Вы, Гладкие, такие нежные. Я постараюсь.
Целый день я летал, падал, “умирал”. Первый шок у всех прошёл и уже стали раздаваться дельные советы. Потом сам командир Бурт решился на подобный эксперимент. За ним подтянулись Волрад и Парб. К вечеру все свободные дэары отрабатывали на людях свои приёмчики, время от времени меняя мальчиков для битья.
Через неделю многие бойцы Повстанческой армии побывали “под хатшами”, отношение к которым хоть и не стало дружеским, но перешло в нормальное деловое русло. Большего, по хорошему счёту, и не надо. Чтобы мне не переводить каждый раз, была разработана примитивная система знаков, которую легко освоили обе стороны. Также каждому дэару на руку повесили по белой матерчатой повязке с индивидуальным изображением геометрической фигуры. Путаница с именами на этом закончилась.
– Мы упёрлись в тупик, – заявила Греяна на очередном совещании. – Слишком мало хатшей! Мы не можем нормально прогнать всех людей через них! Пара бросков – вот всё, чем ограничиваемся! К тому же, забываем про другую сторону. Семеро дэаров научились правильно распределять силы, но к нам придут их соотечественники, которые перекалечат половину войска, если сами будут не подготовлены. Надо менять всю систему обучения! Есть предложения?
– Верно, – согласился с ней Сыч. – Увеличить количество хатшей? В принципе, выход, но слабенький – только людей натаскаем нормально, но не союзников. Осталось недели три и надо начинать, так что дэары все не смогут пройти через наш лагерь.
– Думаю, что проблему одним не решить. Илий, связывайся со старейшиной.
Что ж! Мне не привыкать работать местным телефоном. Через минуту старик отозвался на мой призыв. Быстро объяснил ему сложившуюся ситуёвину.
– Не волнуйтесь, – успокоил он, – то, что знает один, находящийся в человеческом Гнезде дэар, знают все остальные. Также начнём тренировки между собой с учётом хрупкости человеческого тела. Люди держат обещание, и мои посланцы довольны ими. Мы увеличим количество наших собратьев. Сколько сможете принять?
– Сколько надо? – не разрывая контакта, спросил я у Греяны.
– Бурт? Волрад? – переадресовала она вопрос.
– Сотню легко примем, – первым отозвался озёрный принц. – Кормёжка у них своя, специфическая, а места для проживания много.
– Пусть будет так.
Передал пожелание старому дэару. Тот ответил коротко:
– Встречайте там же.
– Когда?
– Сейчас. Они будут первыми на месте.
– Вот те раз… – почесал затылок Сыч, когда я дословно передал весь разговор. – Если они уже здесь, то подобное означает лишь одно – наш лагерь находится в окружении хатшей. И если бы всё закончилось с их посланниками печально, то разнесли бы нас моментально. Неприятно осознавать подобное.
– “Если бы” сейчас не так важно, – вступил в разговор Саним Бельжский, который в основном отмалчивался, когда дело не касалось хозяйственных вещей. – Мы прошли их испытание – вот что главное. А окружение… Я буду воспринимать его, как дополнительную защиту извне от нападения Армии Живодёров.
– Что, Кошелёк, – хмыкнул бывший Глава Тайной Стражи, – смелым стал? Ещё недавно трясся при виде дэаров, а теперь доволен ими! Ох, смотри! У тебя ещё две дочки на выданье! Влюбятся ненароком в хатшей и уйдут с ними!
– Смелым? – не принял шутливого тона Саним. – Нет, друг мой… Я всегда был осторожным до трусости человеком. Всего боялся, да и сейчас боюсь. Каждое утро просыпаюсь, моля Творцов, чтобы всё быстрее закончилось. Вот только жизнь меня научила разделять свои страхи на нужные и ненужные. Лучше опасный, но держащий своё слово дэар, чем садисты в человеческом обличии. Странно звучит, но с хатшами, оказывается, легче договориться, чем с Живодёрами. И за дочек не переживай – обе вертихвостки уже умудрились найти себе кавалеров среди военных. Пусть! Жизнь должна продолжаться даже среди такого дерьма, которое нас окружает. Надо смеяться, влюбляться, а не только трястись от страха по углам. И это не я один так думаю. Уверен, что если выживем, появится на свет много детей, зачатых в нашем лагере. Они будут жить другой жизнью – более счастливой. И в их венах смешается не только кровь родителей, но и наши надежды, наше желание жить. Сильные люди вырастут!
– Трус, говоришь?.. – тихо сказала Греяна. – Нет! Ты абсолютно нормальный человек! Более того! Это героизм – оставаться таким, когда всё рушится! Не ожесточиться до крайности! Не мечи будут строить новую Империю, а те, кто ненавидит их. Те, которые не допустят войн и насилия, пресекая беды в зародыше, чтобы жить без страха за близких. Мы все “трусы”… Других рядом видеть не хочу! Мне тут Король Шутов передал одну интересную тетрадь… Стихи виконта Ласмана. Великий человек! Читаю и душу обретаю с каждой строчкой! Ему тоже претила война и насилие, но, когда пробил час выбора, Ласман без сожаления взял в руки оружие и пожертвовал собственной жизнью ради других. Ты, Саним, ничем от него не отличаешься, хоть умеешь красиво складывать числа, а не слова. Спасибо тебе за это! И вам, друзья, всем спасибо!
Принцесса неожиданно низко поклонилась каждому. Такой я ещё её ни разу не видел! Горечь и надежда, боль и гордость слезами катились по её красивому лицу.
– И раз уже заговорили о подвигах, – немного придя в себя, продолжила Греяна, – то хочу, Илий, упомянуть твою жену. Оказывается, она своей с виду глупой выходкой, забравшись на дэара, смогла тогда остановить большую резню, о возможности которой узнали только сейчас. Маленькая, беременная… Если б не её ум и смелость, то неизвестно, чем бы закончилось! Сдержать толпу смогла лишь Фаннория, показав своим примером, что не тех бояться стоит! Есть идея… Ни в Нагорном королевстве, ни в Империи ещё никогда не было орденов для женщин. Мужчинам хоть увешайся за разные “доблести и верности”, а вот… Я хочу учредить единственный в своём роде женский орден. “Орден Колокольчика”! Получить его будет непросто и лишь только за особые заслуги, но он необходим!
– Да хоть два! Только ей пока о своей идее не говори, – попросил я. – А то ведь прибежит вначале спорить, что ничего такого не сделала, а потом с советами и списком особо отличившихся. Она же на женской половине власть к своим маленьким ручонкам прибрала, и считает каждую героиней. Тебе нужны скандалы, если хоть одну кандидатуру пропустишь?
– Хорошо. Не буду. С ней “бодаться” бесполезно, если не Король Шутов! – кивнула принцесса.
– Кстати! – решил я продолжить тему. – Помнишь, ты мне предлагала придумать тебе официальное прозвище и не перепоручать это дело жене? Я не сдержался и рассказал. Фанни ухватилась за подобное и два дня донимала меня различными вариантами.
– Что было ещё, кроме Пегой? – насторожилась принцесса.
– Лучше не спрашивай – больше нервов сохранишь! Но вот последнее… Греяна Благословенная! Что скажешь? Творцы на абы кого внимание не обращают, если ты поняла, о чём я.
– Благословенная? Знаешь что, Илий… “Орден Колокольчика” будет из чистого золота и с большим рубином посередине! В форме сердца! И мой тебе приказ! Как придёшь к себе, то сразу расцелуй Фанни! Крепко расцелуй! Обязательно скажи, что это от моего имени! Я её тоже расцелую, но чуть позже!
