Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
47. Воля Творцов
“Вам команда дадена? Вот и ехайте! ” Эта фраза одного шибко грамотного мичмана, наставляющего бойцов, врезалась в мою память на долгие годы, став внутренним посылом на активные действия, когда активничать особого желания не наблюдалось.
Сотворить чудо от Творцов по приказу принцессы? Да как два пальца об асфальт! А потом ещё и башкой, если хоть кто-то почует обман. Это политики могут играть со всем, чем угодно ради своих интересов, но простому человеку чужды подобные игрища – ему достаточного результата без подробностей, в которых он мало что понимает. Ещё цель конкретная нужна, жизнь нормальная и вера в идеалы. Последнее – особенно! Можно даже смириться с временными жизненными трудностями, но только когда знаешь, ради чего терпишь лишения.
Творцы… Говорить от их имени – не простят. Пусть религия, как мощный институт власти, практически не развита в Малии, но и злодей, и праведник трепетно относятся к тем, кто создал этот мир. Оплошаю – вздёрнут на осине и разбредутся из Повстанческой Армии по домам. Да и сами Творцы как к подобному отнесутся? Они реальны – проверено собственной шкурой.
Вот с такими невесёлыми мыслями я припёрся к Сычу.
– Что ж, – подтвердил мои опасения он, – я тут с Замрудом и Санимом уже поспорил по этому поводу. Опасную авантюру взвалили на тебя Перволюди. Секретарь зашёл на территорию, на которую не стоило соваться. С другой стороны… Использовать хатшей не менее опасная вещь, и без должной подготовки начнётся такой бардак, что сами себя победим ещё до начала сражения. Долго мы тут сидели и головы ломали, пытаясь найти другой выход из положения. Не получилось – идея Перволюдей единственная осуществимая. Поганая, но, повторюсь, единственная. Не отказываться же от такой мощи дэаров? Поэтому давай-ка, Илий, соберись и думай, чтобы всё гладко прошло.
– Тут всё просто – убить меня должны.
– Опять?!
– Ага. “Убьють” вражины подлые из засады, а я воскресну у всех на виду и явлю волю Творцов, вернувших жизнь Королю Шутов. Про то, что не поддаюсь магии, уже каждая собака знает, а вот про Дар – только узкий круг посвящённых, который будет держать язык за зубами. В состоянии Шурсы могу тихонечко поддерживать жизнь в себе до финала и в нужный момент “воспарю над бытиём” со спецэффектами. Дальше уже вещаю, закатив глаза от восторга, про хатшей. Могу и ещё чего-нибудь нужного приплести. Как тебе? Первому рассказываю.
– Хм… Жертвенность и воля Создателей в одном человеке. Неплохо… Очень неплохо во всех смыслах! Только стрелять в тебя придётся по-настоящему или не поверят. Сможешь ли долго находиться на грани жизни и смерти? Опасное состояние.
– Уже был после Камня Душ. По сравнению с ним – ерундовина, хотя и неприятная.
– Смотри… Твоя потеря не только для нас, твоих друзей, ударом будет, но и для дела. Кто ещё с хатшами договориться сможет? Никто!
– Не хорони раньше времени! Сказал сделаю – значит, сделаю!
– Пойдём к принцессе. Сейчас там все наши собираться будут – обсудим вместе твою идею.
Перволюдям моя задумка понравилась… Да так понравилась, что они целую петицию из сотни пунктов “от Творцов” составили!
– Вот сами и зачитаете, Ваши Высочества! – отмёл я хотелки оборзевших принца с принцессой. – На трон заберётесь – хоть каждый день с высшими силами общайтесь, попеременно друг дружку убивая и воскрешая. Но без меня, пожалуйста! Минимум слов, минимум информации – вот что сейчас надо. Люди запоминают лучше всего краткие тезисы, а не высокопарные нудные речи. По организации мероприятия больше хочу выводы услышать и дельные предложения.
– Понял. Не лезем к профессионалу, – миролюбиво поднял руки вверх Секретарь. – Сам речь заготовь, а мы потом посмотрим и поправим, если чего.
– Согласна! – сказала Греяна. – Но про дружбу с Озёрным королевством и нерушимость братства всех частей империи обязательно вставь. Достаточно пары слов, а люди сами их в слухах дополнят… Дополнят и разнесут.
– “Голос Творцов” нужен? – спросила Юнолина. – Помнишь, я в Босвинде громкоговорящий амулет сделала, чтобы общаться в тёплых помещениях, самой не появляясь.
– А! Тот “патефон”?
– Идиотское название, но не об этом сейчас. Я с собой его припёрла. Есть возможность накачать его крупицами сущего под самую завязку и выдать оглушительно громкий звук. Хватит секунд на двадцать – потом сгорит. Если правильно замаскировать неподалёку от лагеря, рассеять звук, то ни у кого сомнения не вызовет голос с небес.
– Сгорит или половину лагеря опять разнесёт? – подозрительно поинтересовался Саним Бельжский.
– Думаю, что волноваться не стоит, – вступился Кортинар за свою дочь. – Мы с ней вместе обсудим и подготовим амулет к работе, чтобы исключить возможные риски.
На том и порешили.
Я с Юнолиной сразу же направился к нашей шутовской братии объяснять новую диспозицию и разрабатывать представление.
Вот что значит спаянная команда! Много идей, дополняющих чужие, жаркие споры, где каждый не только говорил, но и слышал собеседника, чёткое распределение ролей. Солнце ещё не успело уйти за горизонт, а план представления уже был готов. Штих и Юнолина, поначалу сидевшие поодаль друг от друга, незаметно оказались рядом и, забыв разногласия, вместе работали над проблемой. Так и вышли, чуть ли не обнявшись.
– Эй! – крикнула им вдогонку Колокольчик. – Будете мириться – лица не порасквасьте!
– Так мы, вроде, уже, – ответил ей Хитрован. – Чего прошлое ворошить? Пойдём прогуляемся теперь немножко.
– Что? Вот так просто? – не поверила моя жена. – А где скандал?! Где взаимные упрёки и жаркое примирение?! Так не пойдёт! Я всё ждала, чтобы подсмотреть, а вы мне всё развлечение испортили! Негодяи оба! Лан! Давай, хоть ты с Парбом отношения выяснять начнёшь? Завтра моего мужа должны подстрелить, и волнуюсь сильно. Думать больше ни о чём не могу. А? Лёгкая ссора, а мы вас быстренько помирим! Чужие проблемы хорошо от своих отвлекают.
– Я знаю, чем тебя отвлечь можно, – обнял я провокаторшу. – Поверь, посторонние нам не понадобятся.
– Точно! – хихикнула Ланирия. – Ты “развлекай”, а мы… Подсмотрим! Думаю, Фанька будет не против, раз сама такая!
– Во! – показала всем дулю Колокольчик. – Насмотритесь, а потом завидовать будете!
Все, смеясь, разошлись.
– Ну и что это было? – поинтересовался я у жены.
– Расшевелить захотелось. У всех лица такие серьёзные… Совсем забыли, какими шуты должны быть – немного сумасшедшими. Вроде получилось.
– Получилось, “стратег”! И ты права – дурость лёгкая сейчас не помешает. Передумаем, перегорим – ошибок наделаем…
Утром первой из лагеря ушла Юнолина. Привычное дело – обход периметра безопасности. Где-то через часик Греяна прилюдно приказала мне взять несколько человек и сходить посмотреть, что там на окраине леса происходит. Тоже, в принципе, нормально – неподдающихся магии полностью только я и Фаннория, но она беременна. Взяв Парба, Штиха и, для достоверности, несколько простых воинов, не подозревающих ни о чём, двинулся в нужную точку рандеву, где архимагесса должна из зарослей запустить в меня арбалетный болт, подправив его магией так, чтобы встал впритирку с сердцем, не задев чего-нибудь очень нужного.
Всё прошло, как по нотам – её выстрел удался. Но как же это больно! Хорошо, что был готов и находился в состоянии Шурсы, вовремя подлечив своего аватара, а то бы загнулся. Даже отключив боль, не испытывал при переносе тела приятных ощущений… Представляю, как достаётся тем беднягам, попавшим в настоящий “замес”!
– Мага! Срочно мага! Илий погибает!
Как только очутились в лагере, на все голоса заорала моя команда, привлекая всеобщее внимание. Нёсший “павшего героя” Парб осторожно опустил тело в нужном месте, прибежавшая Фанька устроила такое представление с горестными завываниями, что чуть волосы себе не повыдёргивала в творческом порыве. А может и не притворялась… Видок у меня, с торчащим из груди арбалетным болтом, был ещё тот. Что-то не везёт ей на целого мужа – то горелый, то измождённый доходяга, а теперь – подстреленный. Надеюсь, на этом список закончится.
Так размышлял я, поддерживая уходящие силы и дожидаясь архимага, который должен был поставить финальную точку и дать условный сигнал Юнолине для включения громкоговорителя. Выдержав нужную паузу, чтобы народ смог в полной мере прочувствовать драматизм события, явился Кортинар и, склонившись надо мной, развёл в стороны руки горько возвестив:
– Не могу… Высокое Искусство не в силах… Иномирец не поддаётся ему… Только на одно способен – аккуратно выдернуть болт, но…
Чую, как с громким, мерзким скрежетом, отдающим в голову, стрела покинула мою тушку. Быстро залечил рану, приведя себя в полную боеготовность. Щас ещё речь толкать после “воскрешения”.
Лежу. Секунда… Другая… Пятая… Десятая… Где “глас божий”?! Опять что-то Юнолина напортачила, артефакторша хренова! Сейчас всё представление сорвёт к демонам!
Неожиданно почувствовал, что отрываюсь от земли и зависаю в воздухе. Что-то новенькое! Помнится, такое мы не обговаривали. Да и ладно! Так даже лучше!
– Дети Малиии! – раздался громоподобный голос, заставив всех вздрогнуть, – Время пришло менять мир! Вы – первые, кого коснётся свет новой жизни! Императрица Греяна! Встань рядом с тем, кто сможет с тобой нести эту ношу! Обрати взор на страну его! Волрад! Это теперь и твой Долг перед всем народом Малии! Вдвоём! Всегда вдвоём! Мы, Творцы, наделяем правом нести нашу волю, покуда в душах ваших горит огонь Правды! Извечные враги помогут в предстоящей битве! Илий! Ты знаешь, что делать!
Голос исчез, а я шлёпнулся на утоптанную землю, чуть не отбив себе копчик.
Кажись, прошло всё нормально, несмотря на всю ту отсебятину, что устроили архимаги. Нет! Всё-таки, когда они были бездушными с ними легче работалось! Даже речь переврали, что мы полтора часа сочиняли! Всё! Разлёживаться нет смысла!
Вскочив, не дал опомниться ошалевшему народу тут же с восторгом продолжил представление:
– Чудо, люди! Чудо явили нам Творцы! Находясь по ту сторону жизни, они вернули меня к вам обратно со словами: “ Готовьтесь! Придут хатши на последний Гон! Мы посылаем их к вам для искупления всех грехов и бед, что накопились за многие столетия между вами! Встаньте рядом с ними и ничего не бойтесь!” Поняли?! Поняли?! Творцы не бросили нас! Творцы дали нам шанс, пусть и с помощью хатшей! Мы победим!
Последние мои слова потонули в восторженном рёве нескольких сотен глоток. Люди обнимались, а некоторые даже плакали, благодарно глядя в небо. Полное единение, религиозный экстаз и вера в победу! Даже круче, чем мы предполагали!
Как я не был затискан до смерти – тоже чудо. Впрочем, тут без помощи внушительных телохранителей в лице Парба и Ланирии даже оно бы не справилось. Весь день и полночи продолжалось народное гуляние прославляющее Творцов, уже заявленную ими ИМПЕРАТРИЦУ Греяну и её будущего мужа, о котором она объявила во всеуслышание, окончательно рассекретив личность Секретаря.
Лишь под утро, когда лагерь понемногу стал успокаиваться, мы снова смогли собраться на тайный совет.
– Отлично! – стала подводить итоги Греяна. – Команда шутов справилась наилучшим образом! Даже я, зная весь механизм этого обмана, впечатлилась! Ещё бы немного и поверила! Осталось за “малым” – выиграть битву… Армия есть, с дэарами все смирились… Где и когда? Вот главный вопрос. Столько ждала этого момента, а теперь душа кровью обливается. Столько смертей впереди…
– Между Толлией и горами есть большое открытое пространство. Выйдем на него – Ипрохан не упустит шанса раздавить нас одним махом и стянет туда войска. Про хатшей он не знает, – стал по-деловому объяснять своё видение предстоящей войны командир Бурт. – Сделаем утечку информации о своём перемещении и будем ждать в нужном, удобном нам месте.
– Не согласен, – возразил Волрад. – То, что одолеем – нет никакого сомнения… А потом что? Идти по нескольким горным дорогам, где за каждым поворотом оставшаяся Армия Живодёров будет устраивать нам демонские котлы? Потери будут колоссальные! К столице дойдём потрёпанные донельзя. Даже если возьмём её – придут островитяне с пустынниками и доделают дело. Озёрное королевство поможет, конечно, но его мощь не сравнится с их. Нужно искать менее болезненное решение.
– Думаем! Думаем! Время есть ещё! – вздохнул Замруд Хохотун. – Эх! Жаль идею с шутами-шпионами так и не воплотили! Такое усиление с тыла было бы!
– Извините… – голос Юнолины от входа заставил всех обернуться.
Блин! С этими гуляниями народными совсем про неё забыли!
– Ты где была, дочка? – обеспокоенно спросил её Кортинар.
– В лесу… Извините… Не знаю, где ошибка в расчётах. Всех опять подвела. Гнать меня из архимагов…
– Подвела? – спросил уже я, не понимая о чём разговор.
– Сильно, Илий. Осознаю… Услышала от отца, что он стрелу вытаскивает из тебя и сразу направила свои крупицы сущего в этот проклятый “патефон”. А он… Высосал меня полностью и не заработал! На глазах испарился! Где-то ошибка в расчётах… Моя… Очередная… Только недавно смогла свой баланс немного восстановить, чтобы доплестись досюда. Пустая…
– Тогда, кто же с нами говорил? – подал голос Саним Бельжский.
Все молча ошарашенно переглядывались, боясь произнести вслух очевидное. САМИ ТВОРЦЫ! Больше некому…
48. Откровения высших сил
После совета я вышел и вдохнул свежий воздух. Застыл, долго глядя на звёзды, не растаявшие ещё в свете собирающегося просыпаться солнца. В голове только один вопрос: Творцы или всё же не Творцы вмешались в нашу авантюру. Если они – чем подобное обернётся и почему влезли?
– Потому что всё было, как должно идти, – пришла в мозг чужеродная мысль. – Но больше так не делайте. Строить свою жизнь – дело людей, а не наше.
– Не ваше? – таким же макаром ответил я. – Да вы постоянно во всё лезете чужими руками! Мы словно марионетки!
– Верно. Лезем, направляем, – явно улыбнулся в ответ на мой демарш Творец. – Почему? Некоторые ответы скоро получите. Нити переплетены – полотно почти закончено.
– Для нас это не ткущийся коврик, а жизнь! Скоро будет битва! Остановите её!
– Люди её начали – людям и заканчивать. Изначально мир Маллия был не для этого заселён, но его жители без посторонней помощи загнали себя в глубокий кризис, воспользовавшись нашими дарами не во благо другим, а для собственных, эгоистических нужд. Никто ваши ошибки исправлять не будет – только сами. Мы направим, но решения принимаете вы, иначе всё повторится заново.
– Только я не из этого мира! Земля тут ни при чём!
– Все связаны. И земляне, и маллиийцы, и демовилуры с дэарами… Полотно огромное. Не суди о нём по паре нитей – просто живи и поступай, как велят сердце и разум.
– А если ошибусь? Накажете? Сразу в утиль, и новый Король Шутов на смену старому? Остальных тоже на другие фигурки поменяете?
– Не о том думаешь. Но могу тебя успокоить – развязка близка.
– Какая?! Какая развязка?!
– Любая. Даже мы не знаем всех вариантов. До встречи, Илья. Надеемся на лучшее…
Сижу на земле, обхватив голову руками и пытаясь собрать себя в кучу. Вот так поворот! Подозрения у многих сведущих проскальзывали, что всё очень странно и без вмешательства высших сущностей не обошлось, но одно дело предполагать, а другое – вот так узнать об этом.
Очухавшись, пошёл в родимый шалаш. Фанни проснулась и посмотрела на меня сонными глазками.
– Чего такой хмурый? – поинтересовалась она, – Вроде радоваться должен, что всё так завершилось удачно.
– Да я…
И вот тут случился очередной выверт от Творцов: как бы я ни пыжился, как бы ни пытался рассказать жене о недавнем разговоре, но даже рта не раскрыть! Заблокировали “ткачи” фиговы информацию! Хочется с ней поделиться – аж распирает, а не могу! С минуту, мысленно матерясь, пытался прорвать информационную блокаду, но быстро сдался.
– Устал, Фанни. Просто устал, – наконец ответил ей. – Когда всё закончится, возьму тебя в охапку и – подальше от всех! Хоть на необитаемый остров, лишь бы ничего не происходило! Будем целыми днями ничего не делать, валяться на солнышке, любить друг друга и ждать появления малышей. Согласна?
– Ага… – прижалась Колокольчик ко мне. – Только печенек и конфет побольше с собой возьмём. Сладенького хочется! И рыбки солёненькой и…
– Слушай! Пожрать мы и здесь можем!
– Можем, но не жрём. Принеси чего-нибудь вкусненького. А?
Жена посмотрела таким умоляющим взглядом, что отказать ей не решился и отправился в сторону лагерной кухни, в надежде, что там отыщется что-нибудь съестное после сегодняшнего разгуляева.
* * *
Илий ушёл, и Фанни сразу скинула с себя наивно-беззаботный вид. Сейчас ей надо было привести мысли в порядок и разобраться в происходящем. Во сне к ней приходил Черныш. Не такой, как обычно, а… Сложно описать. Харм стал ДРУГИМ. Может, это только показалось и ничего не было на самом деле? Нет! Чувство реальности происходящего не отпускало.
– Фаннория, – сказал он, появившись посреди сна и серьёзно посмотрев на неё. – Скоро роды – береги себя. Будь рядом с Кровным Другом, что бы ни происходило.
– А что может произойти? – напряглась Колокольчик. – Ты что-то знаешь?
– Да. Я повзрослел ещё больше, закрыв ворота между мирами.
– Закрыл?! Молодчага! Как?!
– Словами не передать. Посмотри в мои глаза.
Фанни послушавшись, уставилась в них и тут же ощутила себя в пустоте, постепенно чувствуя, как та обретает Нечто… Могучее, давящее, заставляющее разорваться на мелкие кусочки, бьющее с безжалостностью молнии и прожигающее насквозь! Вначале она уворачивалась… Нет! Это Харм уворачивается, а она лишь видит происходящее с ним! Потом ящер стал отбивать одну атаку Нечто за другой, всё лучше и лучше понимая его суть и логику. В какой-то момент Черныш взял под контроль чуждую силу, уже не круша, а успокаивая бушующие энергетические потоки, свирепыми волнами накатывающими на него и опадающими спокойным озером после соприкосновения с силой ящера. Он уже не сражался, а приручал! И вот последняя, уже не такая большая волна ушла. Нечто стало растворяться. Всё! Двери миров закрыты, оставив свою силу внутри победителя! Понимание этого охватило Фанни и…
Контакт был разорван.
– Ничего себе, – прошептала она, пытаясь отойти от всего этого. – А дальше, что было?
– Многое. Пришло Знание. Пришло Виденье. Я показал то, что можно.
– Поняла, Чернышик… Теперь ты снова с нами?
– Не сейчас. Нельзя. То, что начинается – касается лишь вас. Моё время здесь заканчивается. Ещё встретимся. Береги себя и близких! До встречи!
– А…
– Илий идёт. Не говори ему ничего. Поверь, так надо. Не стоит сбивать его с собственного пути. Будь рядом с ним!
Фаннория проснулась и несколько секунд пыталась понять, где находится. Сон или правда? Черныш или игры воображения? Вошедший муж дал ясно понять, что не привиделось – о его приходе ящер предупредил…
Кортинар сидел обнажённый по пояс. Его тело светилось от активированных магических знаков на коже. Уже час через него Волрад и Греяна держали связь с Озёрным королевством, рассказывая последние новости и составляя договоры о взаимодействии между двумя государствами. Несмотря на дружелюбное отношение друг к другу обеих сторон, возникало много несостыковок, противоречащих интересам империи и королевства. Они, пусть и с трудом, но решались – главное, что диалог состоялся и все сумели услышать собеседника.
Неожиданно архимаг прервал общение и, явно находясь в трансе, произнёс чужим голосом:
– Время Перволюдей подходит к концу! Безопасность и ограничения будут скоро сняты! Примите это!
После Кортинар опять стал самим собой, недоумённо посмотрев по сторонам.
– Что это было? – спросил голос озёрного Владыки Майдара Камыша. – Про какие ограничения идёт разговор? Я ничего не понял.
Греяна недоумённо посмотрела на Волрада, который пожал плечами, показывая, что и сам затрудняется интерпретировать услышанное.
– Ох… – выдохнул Кортинар, – Это… Творцы! Я почувствовал их силу, когда они вошли в моё тело!
– Что ты ещё почувствовал? – напряглась принцесса.
– Ничего. Они сказали то, что хотели сказать и ушли…
– Безопасность и ограничения? Сняты? Кто-нибудь может мне толком объяснить?! – стал закипать Майдар Камыш.
– Воля Творцов, отец… Воля Творцов… – тихо произнёс Волрад. – А объяснения нужны нам всем, только вряд ли их получим. Нас предупредили и всё. Когда случиться – поймём, о чём.
– Нехорошая информация… Тогда, пока не разобрались – никаких соглашений! – отрезал Майдар и разорвал контакт.
Очередное тягостное молчание.
– Мы такие же со стороны? – первой подала признаки жизни Греяна, обращаясь к Кортинару.
– Перволюди похожи, – подтвердил он. – То, что касается власти, перебивает всё остальное. Плохой или хороший человек с кровью Творцов, но желание быть на вершине отметает другие качеств, загоняя их вглубь.
– Ограничивая человеческое? Не об этих ли ограничениях, которые будут сняты, нас только что предупредили?
– Вполне возможно, принцесса, но меня больше всего, как Владеющего Высоким Искусством, насторожила фраза про безопасность. Она достигается с помощью Кристаллов Истины, так же, как и незыблемость власти Владык. Что-то будет…
– Или не будет! – с жаром продолжил тему Волрад. – Не будет Кристаллов Истины – не будет права руководить людьми! Любой крестьянин может стать императором! Катастрофа мирового масштаба! Королевства падут, погрязнув в хаосе!
– Не всё так плохо, дорогой, – улыбнулась Греяна. – Сложных времён не избежать, только про крестьян ты явно перестарался. Может, лет через двести такое и случится, но не сейчас. Кроме желания стоять у руля страны, надо ещё иметь знания и возможности. Пока подобное есть только у Перволюдей, поэтому распадутся лишь тех государства, где у власти стоят “Ипроханы”. На смену им придут более подготовленные люди, и Маллия станет пусть и не прежней, но стабильной. Для нас с тобой есть замечательный стимул не только получить трон, но и сделать всё возможное, чтобы народ не пожелал других правителей.
– Что ж… Будем надеяться на лучшее… – не стал спорить с ней принц, внезапно сменив тему. – Ты впервые назвала меня “дорогой”. На тебя совсем не похоже. Я чего-то не знаю? Настораживает.
– Привыкай, Волрад, что теперь не только ты особенный из Перволюдей! Потом, наедине всё объясню. Думаю, тебе понравится…
Штих Хитрован лежал в обнимку с Юнолиной. Такая тёплая и ласковая… Совсем не напоминает ту демоницу, на язык которой боялись попасться все, кто её знает. Даже он, несмотря на отношения, частенько подвергался на людях ехидным нападкам – про других и говорить не приходится. Только когда они оставались вдвоём, архимагесса превращалась в мягкого пушистого котёнка, забыв про свой бунтарский характер и сквернословие. Интересно… Какая она на самом деле? Та или эта? Или ещё есть варианты? С неё станется!
– А какая тебе больше по душе? – спросила Юнолина, приподняв голову с подушки.
– Любая.
– Ну, и не забивай тогда свою голову.
– А… Я что?! Вслух думал?!
– Конечно… Нет! – сонливая расслабленность слетела с женщины, и она вскочила, уставившись на Штиха, – Не говорил! Тогда откуда я знаю? Подожди… Это ещё не всё… Что-то начинается… Не дёргайся!
“Не дёргайся”… Хорошо, что предупредила! Хитрован почувствовал, как внутри него появился водоворот из чего-то, чего он раньше никогда не ощущал. Горячий, обжигающий нутро, он всё сильнее закручивался, вызывая боль. В какой-то момент захотелось кричать и разорвать руками собственную грудь, чтобы достать из себя причину мук. Голова закружилась, рассудок затуманился… Вдруг поток спасительной прохладной влаги стал утихомиривать демонские пытки… Такой знакомый, похожий на Юнолину… Горящая спираль в теле остыла и медленно остановилась… Взрыв! Огромный взрыв в мозгу, казалось, осветил весь мир Маллии! И темнота…
Голос… Голос уставшего человека разбудил, врезаясь каждым словом в память:
“ Здравствуй, сынок! Если ты меня сейчас слышишь – значит, Творцы услышали мои просьбы и уберегли тебя, вернув то, что я скрыл от всех. Скоро за мной придут бездушные ищейки Первой Советницы, поэтому буду краток. Ты родился с великим даром. Даже спящим, заключённым в тело новорождённого, он не вызвал никаких сомнений – мир получил нового архимага невероятной мощи. Я был горд и счастлив за тебя! Единственное, что меня настораживает – твои способности странные: крупицы сущего Малии и линии Творцов переплетены с неизвестными мне. Этому должна быть веская причина, но разбираться уже нет времени… Часа через три сюда явятся бездушные. Я не пойду с ними. Лучше умереть свободным, чем жить проклятым рабом! Твоя мать предупреждена и уже собирает вещи для бегства в родную деревню. Единственное, что хочу сделать перед кончиной – запечатать твой Дар, отдав всю свою энергию на сокрытие тайны. Практически посмертное заклятие, которое могут снять лишь Творцы или та, которая предназначена тебе ими. Надеюсь, что такой час придёт. Прощай, малыш! Надеюсь, ты поймёшь мой поступок и однажды помянешь своего отца – мастер-мага Ирвиса. Всё! Пора начинать.”
– Я всё слышала… – ошалело прошептала Юнолина. – Только сейчас контакт прервался… Затянуло в тебя полностью… Бедный! Как ты всё вытерпел?!
– Ты… – хрипло выдавил из себя Штих. – Это ты меня спасала?
– А кто ж ещё, дурачок? Чай, не последняя девочка из Видящих. Ты всё понял?
– Спасибо… Понял… Получается, что ты предназначена мне Творцами?
– Это я и без них знаю! У тебя дар уровня архимага! Дай осмотрю!
Не дожидаясь ответа, женщина скинула с себя лёгкую рубашку и засветилась татуировками. Минут пять она сидела неподвижно, потом обмякла и натянула одежду обратно.
– Ну, что там? Всё плохо? – с тревогой спросил Хитрован.
– Да как тебе сказать… Хатшево дерьмо! Да я по силам рядом с тобой, чуть лучше бездарной Веблии! Ты не просто потенциальный архимаг, а “Архиохренеть Архимаг”! Жуть берёт от подобной силищи!
– Но я ничего не чувствую.
– И не должен. Пройдёшь инициацию в состоянии Шурсы – начнёт всё раскрываться. Только сразу результатов не жди. Я тринадцать лет училась, чтобы выйти на уровень слабенького мастер-мага, а потом ещё отец долго гонял, прежде чем дар полностью подчинила. Тебе предстоят трудные годы учёбы. Готовься, “заготовка”! Спуску не дам!
– Уже сбежать хочется…
– Даже не пытайся! Слышал? Я тебе Творцами предназначена – улизнуть не получится! Ох и отыграюсь за своё ученичество! – мечтательно закончила Юнолина, окинув предвкушающим взглядом съёжившегося Штиха. – А потом у нас архимагёнки пойдут… Уже вместе их наставлять будем! Красота! Надо будущего деда обрадовать!
Пришедший Кортинар, выслушав всю историю, тоже подверг Хитрована проверке и подтвердил данные, полученные Юнолиной.
– Вот и раскрыта очередная тайна… Ещё когда ты был в Школе Шутов, покойный маг Мениус заметил в тебе отблеск какой-то аномалии. Я потом смотрел – ничего не нашёл, но помню про неё, – сказал он. – Твоего отца знал хорошо. Сильный, слегка не дотягивающий до архимага. Теперь понятно, почему его не смогли запихнуть в проклятый Камень… Пусть Творцы как следуют позаботятся о достойной душе! И права дочка – готовиться будешь серьёзно! С такой силищей нельзя недоучкой оставаться – бед наделаешь! Будем знания вбивать основательно!
– Надо так надо… – горестно согласился Хитрован. – Вот не жилось мне простым шутом спокойно…
