Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)
13. Как сделать праздник
Праздник Середины Зимы… Первое впечатление от него у меня сложилось, как от земного Нового Года, но это было в корне неверно, тем более, год в Маллии начинался с первым днём весны и вообще никак не праздновался. Праздник Зимы – это, скорее, праздник веры в лучшее, когда люди пережили половину суровой погоды и уже начинают отсчитывать время, приближающее их к теплу. Такой вот преодолённый эмоциональный этап. Я в начале подготовки хотел серьёзно “оседлать” Санима Бельжского и его архивариусов на предмет сбора полной инфы по традициям, истории и празднованию Середины Зимы, но получил лишь историческую выписку, в каком году какой Владыка его основал.
– Ну, а что ты хотел? – развёл руками казначей, видя моё непонимание. – Праздник есть – достаточно! Каждый празднует его, как хочет. Кто может – пьёт в кабаках, кто не может – ложится спать. Большинство спят, так как денег и продуктов на гулянку нет – тут бы до весны дотянуть. Дворцовые приёмы все стандартны, хотя после проведённого тобой Праздника Молодого Вина, думаю, кое-что поменяется, точно.
Вот тут-то у меня просто зачесались руки! Это же какой коктейль из известных мне гуляний можно сварганить! Тем более, никак не укладывалось в голове, что на зимнем празднике нет родного новогоднего настроения, без которого просто не кайфово делать очередную попойку! Надо привлекать массы! Хорошо сказал, но как это сделать? Деньги-то не у меня, а в казначействе хранятся. Поэтому я, втайне даже от Фанни, стал кропотливо, ориентируясь на те или иные цены, поднимая различные мифы и легенды Маллии, составлять план мероприятий с введением новых идей не только во дворце, но и по всему Гархему.
Когда, наконец-то, мой труд был готов, я предоставил его на рассмотрение Саниму.
Он долго его изучал, вчитываясь в каждую строчку, потом не менее долго рассматривал мою сосредоточенную морду и лишь затем с чувством изрёк:
– А ты же мне раньше нравился…
– Чего не так-то?
– Всё, Илий! Начнём с эээ… Детских подарков. Ты предлагаешь просто так раздавать на улицах молочные орехи, пяток которых стоит четверть медной монеты! Теперь давай посчитаем сколько в столице детей. По моим сведениям, наберётся тысяч десять-двенадцать минимум. Это какие же деньги, если перевести в золотые!
Тут я расслабился, так как Саним ухватил сразу то, что я хотел, и к этому вопросу подготовился, как студент к одному-единственному билету. К слову, об этих молочных орехах. Маленький такой кокосик величиной с яблоко, а внутри у него… слегка разбавленное сгущённое молоко! Понимаю, что ненастоящее, но сладкое и неотличимое от той же самой “Коровки из Кореновки”! Я частенько покупал молочные орехи и ностальгически выпивал по несколько штук. Кроме молока внутри содержалось мягкое ядрышко бесподобного вкуса. У всего этого великолепия был всего один маленький минус, не дающий ореху превратится в героя кухонь – несмотря на долгое хранение, после вскрытия скорлупы молоко скисало и обесцвечивалось через пару минут, а ядро становилось твёрже камня, поэтому их если и покупали, то только, как сиюминутное, несерьёзное лакомство. А сами торговцы брали на реализацию мало и неохотно, так как среди знати, которая могла закупать их оптом, молочные орехи считались десертом простолюдинов. Росли они в основном в лесах Толлии, находившейся по соседству от Нагорного королевства, и из-за этого неудачного расположения, захваченной Ипроханом первой.
– Удивляюсь тебе, господин казначей! Дальше собственного носа не видишь! Не посмотрел КТО и КАК их будет раздавать.
– Всё я вижу, молодой человек! “Серые”, а также солдаты подразделений, переодетые в костюмы весёлых помощников Творцов – фифулей! Орехи должны вручаться со словами: ” Молодец! Творцы довольны тобой! Будешь хорошим ребёнком – жди гостинца следующей зимой!” Ничего не путаю? Кстати! Костюмы тоже денег стоят немалых!
– Да, что вы говорите! – всплеснул я руками. – По моим сведеньям фифуль носит мешок с дырками для головы и рук, перепоясан верёвочкой и на башке у него шапка, вывернутая наизнанку. Такие костюмы служивый народ сам себе без ущерба за пять минут сделает. Да! Щёки пусть не забудут красным намазать, чтобы совсем сходство было!
– Ладно! Но орехи! – не сдавался жадный казначей, торгуясь не хуже демовилура Сита.
– Про инвестиции слышали?
– А ты, шут, про шутки?
– Понял! Раз слышали, то молочные орехи эти – дно золотое, если правильно к делу подойти! Я посмотрел – можем их скупить большим оптом по цене не двадцать штук за медяк, а шесьдесят! Уверен, что продадут, так как слишком много их в Толлии! Дальше… Всего один орешек попадает в руки ребёнка не от какого-то там простого мужика, а от сказочного фифуля, который ещё обещает и на следующий год прислать такой же за хорошее поведение. Саним! У тебя три дочери! Что они, когда были маленькие, сделали бы на следующий Праздник Середины Зимы? Уверен, что печень бы тебе выели вопросом, где молочный орех. А ты бы что? Побежал покупать, как миленький, лишь бы не слушать их нытья, и тихонечко бы подкинул каждой в комнату, говоря, что пока детишки спали, волшебные фифули им подарочки в шкаф или под подушку положили. Так?
– Ну…
– Другие родители не лучше! И получается, что каждый бесплатный орех сегодня, обернётся покупками его сотоварищей каждую зиму, превратившись в ритуал, от которого уже не отвертеться взрослым! Вначале только в столице, а потом и дальше развернётся зимнее ореховое безумие.
– Подожди-ка, Илий! Если торговый дом при казначействе издаст указ о том, что торговать орехами можно только ему, то… Слушай! – расплылся в улыбке Саним, явно просчитав в своей математической голове уровень доходов от моей авантюры. – Хватит тебе шутом притворятся – иди ко мне работать!
– Мне и так хорошо! Продолжим?
– Как знаешь! Бочки с вином… Это понятно – в честь Империи Ипрохан как бы проставляется. Но вино разбавим, чтобы не упились! Согласен и с народными развлечениями, типа, достань сапоги с шеста – дёшево и весело! А вот печь зачем на Дворцовой площади ставить?
– Не просто печь, а разукрашенную всякими поделками! В ней мы будем сжигать… грязный снег, как символ того плохого, что было в прошлой доимперской жизни. Пойми, людям надежда на хорошее нужна, а тут, если сам Император Ипрохан Основатель так с Творцами договаривается, то, может, дома стоит печь или камин украсить и кинуть в него снежок олицетворяющий все беды и неудачи прошлого? Авось, поможет! И ведь у кого-то время до следующей зимы действительно сложится удачно, о чём и будет растрезвонено счастливчиками на каждом шагу, подтверждая новое поверье. Люди семьями начнут украшать печи, создавая настоящий праздник в доме и на время забывая о трудностях. Главное – на украшения не скупиться, чтобы Творцы оценили.
– А “правильные” украшения опять будут у имперского казначейства! Гениально! – зааплодировал Саним. – Если ещё с хорошим призом смотрины через годик-другой провести на лучшее оформление печи, то за один Праздник Зимы заработаем, как за весь сезон! И это только начало!
– Задумок много и, поверь, все мои идеи, если не принесут доход, то и не разорят казну. На остальные праздники тоже устроим свои ритуалы, на которых можно подзаработать.
– Поверю! Теперь поверю, но и проверю каждую не один раз! – тепло улыбнувшись, пообещал казначей, вставая и протягивая мне руку.
На том и расстались, оба довольные конструктивными переговорами.
С Главой Тайной Стражи и архимагом Кортинаром всё прошло ещё спокойнее, так как они давно сработанная пара и поучаствовали в таких заварушках в столице, что сразу понимали, где и какая опасность может грозить гуляющим. Их дельные советы пригодились очень, внеся серьёзные коррективы в мой план.
На удивление, не заладилось именно с тем человеком, на которого я надеялся больше всего и ждал как “манну небесную” – с Магистром Замрудом Хохотуном. Причём, не заладилось сразу и жёстко. Все мои идеи были отвергнуты им без объяснения причин, как идиотские. Мол, так не делается, всё не по канонам, конкурсы ненужные, сценки несмешные, не тому он нас учил и не позволит позорить шутовскую братию. Доводы даже не выслушивались, и учитель, с упорством разгневанной пенсионерки, докопавшейся насчёт повышения цен до бесправной кассирши в гипермаркете, твердил одно и то же, выплёскивая непонятный негатив на меня и начисто игнорируя здравый смысл.
На выручку пришёл Сум Ручей, объяснив ситуацию.
– Понимаешь, – сказал он после очередного “закидона” Хохотуна. – Ревнует старик сильно. Он столько лет мечтал с триумфом вернуться во дворец, показав, что отставка главного шута страны была незаслуженной, а тут ты со своими передовыми идеями, крутыми связями и прочим затмил его полностью. Вся мечта насмарку у человека! Ещё и для Школы вместо полусгнившей деревушки целый замок оттяпал, значимость её поднял, а с ней и финансирование, в то время как Замруд десятки лет еле-еле сводил концы с концами, постоянно урезая то одно, то другое. Вот снова и получается, что ты везде молодец, а он зря прожил последние годы. "Потерялся" Магистр… В себе разуверился. Ты б поговорил с ним по душам? Он хоть и злится на тебя, но никого другого слушать не станет.
Тем же вечером, взяв кувшинчик лёгкого вина, явился к учителю в комнату. Тот хмуро исподлобья посмотрел на меня и неприветливо спросил:
– Чего тебе ещё?
– Ничего. Просто узнать хотел, как тут при тебе всё было. Я же попал во дворец сразу и резко, без каких-либо прошлых заслуг, опыта и прочего. Словно дали чистый лист и приказали нарисовать на нём шута, которого раньше и в глаза не видел.
– Значит, плохо учился в моей Школе, если так ничего и не понял!
– Нет. Хорошо учился – иначе здесь бы не выжил. Спасибо тебе за науку. Тут другое… Я опираюсь только на свой дворцовый опыт, а у тебя в своё время было много примеров других королевских шутов. Про них не спрашиваю, но, может, расскажешь, как ты тут выкручивался?
– Это уже никому ненужно!
– Ладно… Не хочешь – имеешь на это полное право. Хотя меня всегда интересовало, как ты в одиночку справлялся с дворцовой сворой, и кто был самым опасным в ней. Извини, что потревожил.
С этими словами я встал и направился к двери.
– Дворцовые дамы… – раздался голос в спину.
– Дамы?! Да ладно, Замруд! Тогда ещё Веблия во власти не была!
– А тут и без неё змей всегда хватало. При прошлом Владыке народ, конечно, был во дворце намного лучше, но приближённые к трону дамочки всегда были отдельной головной болью. Если мужчины могли с помощью доблести или деловой хватки сыскать себе расположение короля, то что оставалось делать женщинам-немагессам, у которых были большие амбиции и никчёмные мужья? Интриговать, продвигая своего бездаря вперёд по карьерной лестнице. Как понимаешь, до дворца добирались лишь самые умные, стервозные и беспринципные особы, готовые на всё ради высокого положения в обществе. И попробуй такую зацепи шуткой! Мне маг Кортинар, тогда ещё просто хороший приятель с широкой душой, даже парочку защитных амулетов сделал, после очередного, почти удавшегося покушения.
– Ого! А ты им какую-то ответочку присылал?
– Ну, не без этого…
Вот так, слово за слово, наша беседа растянулась до самого утра. Замруд незаметно погрузился в годы своего расцвета, с жаром рассказывая всё тому, кто лучше всех поймёт "подводные камни" дворцовой жизни – королевскому шуту. И реально было, чему мне у него поучиться! Дальше он поведал о временах, когда к власти пришёл Ипрохан, а Веблия захватила души магов. О предательствах, казалось бы, верных друзей; о незнакомцах, которые с риском для жизни вставали на его защиту; о том, как практически сбежал в Школу Шутов ночью, за несколько часов до этого выклянчив себе назначение в неё Магистром. Как содержалась Школа Шутов – отдельный разговор. Оказывается, денег, выделяемых Ипроханом, хватало лишь на несколько месяцев полуголодного питания и все преподаватели вместе с начальником охраны Буртом, вкладывали свои собственные средства и “левача” любыми способами на стороне, когда у самих стало в кубышках пусто.
О, как! Я вспомнил своё знакомство с командиром Буртом, когда обозвал его псом, наедающим морду за казённый счёт. Как же сейчас стыдно стало за свои слова! Теперь понятно и его винное скупердяйство – действительно, от сердца последнее отрывал.
Наконец, устав, Магистр умолк, расслабленно глядя на огонь в камине. Я тоже не торопился заводить разговор, переваривая услышанное. Потом встал и, поклонившись, искренне сказал:
– Магистр Замруд Хохотун Лембийский! Вы – великий человек! И я горд, что встретил Вас на своём пути!
– Всё величие в прошлом, – невесело усмехнулся он, – Теперь я, как ты говоришь, пятое колесо в телеге.
– Говорю, но не про Вас! С таким жизненным опытом да с телом, полным сил, Вы только жить начинаете! Кто, кроме Вашей команды, может поднять новую Школу Шутов, которые уже и не совсем шуты? К кому мы можем обратиться за консультацией и советом? Только к учителю Замруду!
– Не льсти, уж… И сами без меня справляетесь.
– Конечно, школа-то правильная за плечами, но все наши ребята ждали Вашего прибытия, потому что как слепые котята иногда тычемся по углам, совершая ошибки. Да и дела затеваются… Как бы Замрудово “пятое колесо” в боевую колесницу не превратилось!
– Что-то ты развыкался – на тебя не похоже. Говори прямо, чего надо.
– Всего! Вы… Ладно! Ты только, Магистр, сам определись, чего хочешь, но учти, что мы, молодые и наглые, просто так в сторону не отойдём, как и ты в своё время, пытаясь построить судьбу собственными руками. Хочешь – игнорируй нас, а ещё лучше – становись рядом! Помнишь, как в одном строю хатшей рубили, Школу и жизни отстаивая? Круто было! Тут примерно то же самое происходит!
– Помню… Всё помню… Иди уже – на улице светло совсем. Спасибо, что терпеливо выслушал старика – никогда столько и сразу про себя не рассказывал… И как отоспишься, то принеси мне ваш план праздника – посмотрю ещё раз на досуге.
После той ночи Магистр, вновь поверив в себя, преобразился и с азартным блеском в глазах включился в работу, на радость всем.
К чему мне всё это вдруг вспомнилось? К тому, что Праздник Середины Зимы и провозглашение Империи послезавтра, а у нас тут “неразорвавшаяся бомба” спит в виде бездушной архимагессы Юнолины. Пора будить и поговорить, но страшновато. Кто знает, чего от неё ожидать можно?
14. Яблоко от яблоньки
В комнате со спящей ведьмой мы находились вдвоём. Во избежание нехороших последствий после её пробуждения, отправил Сыча и казначея куда подальше заниматься собственными делами.
– Может, не надо? Ну её нафиг! После разбудим, – дежурно спросил я Кортинара, склонившегося над телом Юнолины.
– Я бы тоже не будил, но есть приказ короля и скоро, всё равно, сама проснётся. Готовься – она девушка боевая и реакция будет молниеносной. Раз… Два…Три.
Хорошо, что старый предупредил, иначе тело, только что валяющееся кулём, в резком прыжке точно бы всю морду мне расцарапало. А так, я был готов, и опять архимагесса легла на пол, архиуспокоенная всё тем же методом – в лоб. Через минуту – повторение пройденного.
– Давай свяжем её, – предложил я. – Жалко девку мучить, но и себя тоже жалко.
– Нет смысла, Илий. Второй раз был больше для сбора первичной информации и, думаю, что Юнолина, уже проанализировав обстановку, готова к диалогу.
– Диалогу с кем? – усаживаясь на пол, спросила пленница. – Ты, как и я, служишь Первой Советнице, а этот… Кто такой?
– Илий Король Шутов.
– Слышала. Теперь понятно, почему против тебя ничего не получилось. Так вот, этот Илий – враг нашей Хозяйки. Возникает странная нелогическая цепочка, в которой должен быть хоть один труп, но мы в этой жутко натопленной комнате пытаемся вести диалог.
– Ты абсолютно права, дочь, за исключением одного…
– Дочь?! – воскликнул я. – Это твоя дочь?!
– А чему ты удивляешься, словно маги не могут иметь детей? – спросила Юнолина.
– Охренеть! Он тебя предлагал…
– Зная развитый ум своего отца, предполагаю, что тайно уничтожить. На его месте я поступила бы точно так же, поэтому и пытаюсь выяснить, почему все живы.
– Это всё шут, Юнолина, – начал объяснять старик. – Отключив твоё сознание в Босвинде, не придумал ничего лучшего, как перенести сюда.
– Крайне неадекватный поступок.
– Я тоже так вначале посчитал, но Илий доложил о своём рейде самому Владыке, который, рассвирепев, отстранил Веблию от Босвинда и передал нас с тобой под командование Короля Шутов.
– Интересная комбинация. Получается, что Хозяин нашей Хозяйки дал приказ, которого она не осмелится игнорировать, а значит, мы теперь имеем нового Хозяина и должны исполнять те его приказы, которые напрямую не касаются ограничений Камня Душ. Насколько велики полномочия Илия?
– Вплоть до устранения.
– Надеюсь, он не из дорвавшихся до власти самодуров?
Слушая разговор папы с дочкой, пялящихся друг на друга оранжевыми стёклами, я зябко поёжился. Смотрелись они в своей бездушности страшнее любого маньяка – два Терминатора с программой в голове, которая, кажется, вот-вот и даст сбой, устроив “Судный день”. И ведь таких в Нагорном королевстве до хрена! Надо срочно искать Камень, пока Веблия с “катушек не слетела”, что, после устроенного ею в Харии, возможно в любую минуту.
– Самодур я или нет – узнаешь позже, – самым спокойным тоном сказал ей. – Если других вопросов у тебя нет, то пора ответить и на мои.
– Сейчас – вряд ли. Проблема в том, что через две с половиной минуты, я потеряю сознание от этой ужасной жары.
– Жары? Душновато немного, конечно, но не так, чтобы и сильно – обычно Кортинар топит камин на полную.
– Я специально этого не делал, так как Юнолина имеет обратный побочный эффект – ей противопоказано тепло, – пояснил старик.
– Что ж ты молчал?! Давай, магесса! Быстро дуй со мной!
Выбежав из комнаты, мы едва добрались до первого попавшегося балкона, где осоловевшая Юнолина тут же уселась на холодный гранит своими полуголыми окорочками и постепенно стала приходить в себя. Понимаю, что ей кайфово, наверное, но у меня всё внутри съёжилось от такой картины, и зуб на зуб перестал попадать, тем более, я сам был только в одной шутовской куртке и лёгкой рубашке, а на улице мороз за двадцать градусов.
– Слушай, “моржиха”! Посидишь тут без меня минут двадцать?
– Не волнуйся. Примерно столько времени мне потребуется, чтобы остыть до приемлемого состояния.
Быстро заскочив в тепло, я тут же связался через неподалёку крутящегося ”серого” с Сычом и опять наведался к Кортинару, чтобы хоть немного отогреться.
Явившись, Глава Тайной Стражи оперативно разобрался в проблеме, выделив в своей конторе комнату без каминов, но со сквозняками и балконом.
Голова уже шла кругом до тошноты от всех этих бездушных, принцесс и интриг, поэтому, послав всё на три нездешних буквы, я отправился в такие родные и уютные шутовские покои. Вся наша команда, словно предчувствуя моё скорое появление, собралась у нас с Фаннорией.
– Чёт ты, братишка, совсем с лица спал, – сказал Парб, протягивая мне чашку с горячим ароматным напитком. – Не бережёшь себя, видать. Ты бы ел побольше и спал, как человек, а не ночами по дворцу бегал.
– Так ему, наверное, ничего не достаётся – Фанька вон как еду “подметает”, даже тебе, Скала, за ней не угнаться, – ехидно предположил Штих.
– И никого я не объедаю! Если только чуть-чуть или пока никто не видит! – возмутилась жена. – А на Илия сейчас столько всего навалилось с этим Праздником Зимы, что нам и не снилось! Его голова с плеч полетит, если что не так пойдёт! Вот пройдут гуляния, отоспится и отожрётся – лично прослежу.
– Не получится дорогая, – хмуро ответил я. – Ипрохан приказал сразу после праздника ехать мне в Босвинд следить за Греяной, пока новую охрану в замке не соорудят.
– Там откормлю – неважно.
– Одному ехать… Только я, Кортинар и дочка его.
– Дочка?
– Та самая ведьма, которую из Босвинда приволок.
– Это которая почти голая? – очень ласково спросила Фанни.
– Она не специально – просто сильно жарко ей, как Кортинару холодно.
– То есть, ты уезжаешь от меня с голожопой архимагиней к домогающейся тебя принцессе и говоришь об этом так спокойно?
– Хм… – прервал допрос Хитрован. – Время позднее и мы, пожалуй, пойдём.
– Ага! – подтвердил его слова Парб, картинно зевнув, а потом добавил шёпотом, наклонившись к моему уху. – Если чё, братишка, то беги к нам – втроём от Фаньки должны отбиться.
Две секунды – и я один на один со своей разгневанной супругой.
– Ну, чего молчишь? – после минутной напряжённой паузы, спросил у неё. – Давай, прокричись, пару тарелок шмякни, а потом поговорим нормально.
– Знаешь, Илий… Сама себе удивляюсь, но уже отпустило. В конце концов, в чём ты виноват? Ничего же не сделал плохого и, знаю, сам страдаешь от этой ситуации. Вот Греяне бы сейчас с удовольствием в морду плюнула – она, змеюка продуманная, всё заварила. К тому же, у нас ведь есть Черныш, с помощью которого сможем видеться. Так что, грустно, тревожно, но не для хорошей истерики.
– Малая, – обнял я любимую, – а ты, кажется, мудреешь…
– И вовсе я не старая!
– Нет, конечно! Мудрость и старость понятия разные. Иная и до самой смерти дурой с пробитой башкой живёт, а ты такая молоденькая, славненькая, нежненькая и мудрая! Вот мне повезло, правда?
– Нам друг с другом повезло, ребёнку нашему. И ты прав – всё меньше остаётся прошлой дурной Фанни Цветочка, которой казалось, что все хотят предать, и любой неосторожный шаг затянет в трясину под ногами. Я, словно перерождаюсь потихонечку, и стою уже не на болоте, а на твёрдом лугу с красивыми цветами. Спасибо тебе и нашим друзьям за это.
– Без тебя мы бы не справились, и дурной ты никогда не была – просто… Да, что там объяснять! Завтра последние предпраздничные приготовления, потом отъезд в этот чёртов Босвинд – не хочу тратить время на слова! Тебя донести до кровати или сама дойдёшь?
– Ох, и глупый ты бываешь Илий… Неси, конечно! Остолоп мой хороший.
* * *
Выйдя от Ипрохана, Веблии хотелось крови… Очень много крови! Мало того, что её не пригласили на последний совет, так ещё и этот королёк совсем охамел – вызвал, как простую горничную, обругал последними словами и отдал чёткие распоряжения, которые повергли её в шок! Босвинд! Один из козырей Первой Советницы и отличный способ манипуляции Ипроханом теперь тоже не в её власти! Более того, захвачена Юнолина и теперь вместе с Кортинаром работает на Короля Шутов! Это катастрофа! Веблия всегда старалась держать архимагов на значительном расстоянии друг от друга, понимая, что порабощённые Камнем Душ, они не находятся в полной зависимости и могут подкинуть даже по отдельности немало неприятных сюрпризов, что уже не раз бывало, а уж двое их, да ещё приданных Королю Шутов… И ведь ничего сделать нельзя – тут же всё будет с радостью доложено Владыке, а он легко уничтожит её, прихлопнув, словно муху, несмотря на власть над магами. Сейчас бы Ипрохашке очередную щепотку дурмицы в вино подмешать, но он теперь и близко к себе не подпускает, а использовать проверенных слуг опасно – последний, кто нёс заправленное вино, был найден, опоенным им, с короткой запиской в кармане “Не стоит так делать.” Сыч, пёс шелудивый, явно постарался!
Первая Советница чувствовала, как её некогда почти безграничная, власть рассеивается словно дым. Даже зная о заговоре против короля, она никак не может использовать это в свою пользу – просто не поверят, объявив ненормальной и совсем отстранив от дел во дворце. Может, и так отстранят сразу после объявления Империи – ничему удивляться не приходится в последнее время.
Конечно, ещё осталась огромная магическая сила в лице бездушных, и она поборется за своё место под солнцем, но стоит посмотреть правде в глаза – пока проигрывает там, где её позиции всегда были несокрушимы. Значит, пора менять тактику и не пытаться усиливаться самой, а делать то, что с ней делают её недруги – ослаблять. Не обязательно быть сильной – главное, чтобы другие были слабее!
Праздник Середины Зимы уже послезавтра… Это замечательно, что ей оставили только небольшой “огрызок” в виде бумажной волокиты и дворцовых церемоний – значит, ни за что большее она не несёт никакой ответственности, и если в Гархеме возникнут беспорядки, то первыми пострадают головы ненавистного шута и Главы Тайной Стражи. Уничтожу этих двоих – с остальными легко справлюсь!
Уже в своём кабинете, успокоившись, Веблия стала продумывать план предстоящей мести. Первое – переворот заговорщики не решатся осуществить, пока Камень Душ у неё, но никто не помешает ей самой учинить бунт черни и выдать его за заговор. Второе – жёстко и быстро подавить выступление с помощью магов, снова вернув доверие короля и “посадив в лужу” своих конкурентов. Третье… А третьего пока и не нужно! Времени мало на подготовку, и если первых два пункта отлично проработать, не распыляясь на множество глобальных задач, то перспектив для дальнейших манёвров сразу прибавится.
* * *
Юнолина осмотрела место своего нового жилища. Скромно, нет лаборатории, но соблюдено главное условие – холод. Можно, не отвлекаясь на посторонние факторы, проанализировать события последних дней и выстроить линию поведения с новыми знакомыми и отцом, хотя с ним всё довольно-таки просто – люди, мыслящие одними категориями, всегда придут к общему знаменателю. Больше всего заинтересовал этот Илий Король Шутов. Фигура неоднозначная. С одной стороны, он нелогичен в своих эмоциональных порывах, мешающих думать профессионально, но с другой – человек, добившийся того, что два архимага попали к нему в услужение, не может считаться дураком.
– Госпожа Юнолина, – постучавшись, заглянул в комнату “серый”, – господин Кортинар просил вам передать.
С этими словами он положил на стол переговорный амулет и, поклонившись, тихо вышел.
Девушка тут же взяла его и активировала.
– Дочь, – раздался знакомый голос в голове, – я пришёл к выводу, что нам есть, что обсудить по сложившейся проблеме.
– Других мнений быть не может, отец. Но прежде всего, мне бы хотелось поподробнее узнать о нашем новом хозяине. Ты знаком с ним давно и твоя характеристика, уверена, будет неоценимой помощью.
– Разочарую тебя – последние четыре с половиной года пока что вычеркнуты из моей памяти и получается, что Илия знаю ненамного больше твоего.
– Амулет Большого Беспамятства? – догадалась магесса сразу. – Должна быть веская причина идти на такой риск.
– Естественно, это – Веблия. Скажи, дочь, что ты помнишь о прошлой жизни, до Камня Душ?
– Всё, но это мне неинтересно – гораздо важнее поддерживать температурный баланс тела. Зимой всё замечательно, а вот летом приходится сильно ограничиваться, вылезая из подземных ледников только на краткий миг исполнения своих прямых обязанностей и срочных приказов Первой Советницы.
– Ты бы хотела всё изменить, вернув душу?
– Естественно. Такая жизнь, как сейчас, непродуктивна.
– Считай, ты получила ответ на мои причины потери памяти. За Камнем Душ идёт серьёзная охота и я в ней как-то замешан.
– Мне срочно надо доложить Хозяйке. Камень Душ в опасности, Хозяйка в опасности, ты – опасен…
– Она знает, так что можешь, конечно, доложить, если не получается перебороть желание, но, поверь, это устаревшая информация, поэтому я сам и не рвусь с доносом к Советнице.
– Отпустило. Значит, идёт практически открытая война?
– И не только с Веблией. Мне важно узнать, на чьей ты будешь стороне.
– Судя по происходящему, выгоднее ваша, но риски большие.
– Без этого не получится.
– Я готова. Мои задачи?
– Сотрудничество с Королём Шутов. Оказывается, это я его в наш мир из другого вытянул, и пока все его действия, несмотря на частую иррациональность, приносят хорошие плоды. Вывод один: проблема обретения свободы не имеет логического решения, а является совокупностью нескольких факторов, один из которых нам с тобой неподвластен – эмоциональный, а уж у команды Илия этих эмоций хоть отбавляй, особенно, у его жены. Даже мне, бездушному, иногда кажется, что фонтанируя, она задевает ими и меня. Будет возможность – познакомься с Фанни Колокольчиком до отправки в Босвинд, а ещё лучше – со всеми шутами. Не знаю, как долго Веблия вытерпит двух архимагов не под своим контролем, поэтому стоит подстраховаться и иметь возможность качественно заменять друг друга.
– Сделаю.
– И ещё. Если увидишь, что последствия амулета Беспамятства сводят меня с ума – убей. Илия может рядом в этот момент не оказаться, а других архимагов поблизости нет.
– Поняла. До связи.
Отложив амулет в сторону, Юнолина вышла на балкон, подставив тело такому приятному ледяному ветру, и задумалась. Что ж… Архимаг Кортинар всегда отличался незаурядным умом и поразительным чутьём на выгоду. Стоит включиться в игру на его стороне и решить все свои проблемы, не дожидаясь изнурительного лета с обжигающим солнцем.
