Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

41. Потерянные

Как бы мы ни забирались в толлийские дебри, как бы ни крепко заморочили головы врагам своим неожиданным исчезновением из осаждённых замков, но каждый понимал, что наш новый лагерь – пристанище временное. Найдут, обложат и уничтожат, если будем сидеть на месте, безмятежно в небо поплёвывая. Греяна, как никто другой, понимала это лучше остальных, поэтому в одно весеннее погожее утро собрала нас в своём большом шалаше.

– Отдохнули? – начала она, обведя народ внимательным взглядом.

– Если спрашиваешь – значит, отдохнули… – со вздохом ответил я за всех. – И вечный бой? Покой нам только снится?

– Верно, шут. В нашем случае “покой” и “покойники” слова похожие. А вот насчёт “боя” и собрались сейчас. Хочу выслушать ваше видение ситуации. Как из неё выпутываться будем?

– Идти на столицу бесполезно! Размажут на подходах! – выразил всеобщее мнение командир Бурт. – Численный перевес имперцев, согнанных со всех земель, превышает твои силы, принцесса, в несколько раз, точно. Я это даже без разведки сказать могу!

– Магически перевес на нашей стороне, – продолжил архимаг Кортинар, – но не очень-то и большой. Будет битва – сможем лишь нивелировать действие магов Ипрохана. Потом Армия Живодёров и регулярные войска вас вырежут, и нам останется лишь одно – самим погибнуть. Разнесём, конечно, половину Толлии или Нагорного королевства, только смысл в бесполезных жертвах?

– Тоже не вижу выхода, – вставил своё слово Сыч. – Положение сейчас мало чем отличается от того, что было в осаждённых замках.

– Не совсем, – возразил своему начальнику Секретарь. – Разница существенная – у нас есть место для манёвра. Сила под Вашей рукой, принцесса, собрана приличная. Я бы предложил двинуться в сторону Гемшии. Почему туда? Горы и то, что это королевство было захвачено последним. Значит, там ещё сильны антиимперские настроения и жители поддержат новую власть в Вашем лице. Обоснуемся в труднопроходимой местности, где уже не так будет важен численный перевес неприятеля, оттяпав большой кусок от свежих владений Ипрохана. Далее, когда перекроем все горные дороги и обезопасимся по всем направлениям, начнём тайную агитацию сторонников по остальным королевствам. Времени всё займёт много, но уверен, что через несколько лет будем иметь под рукой не слабо вооружённое воинство в три тысячи плохо обученных солдат, а мощную, дееспособную армию. Вот тогда уже и в сторону Гархема выдвигаться можно рискнуть.

– Хм… – задумалась Греяна. – Что-то мне эта идея напоминает…

– Создание Королевства Восьми Островов в 572-ом году. Только у них была не Гемшия, а неприступный остров Бласт. Юдас Жемчужная Раковина там копил мятежные силы.

– Верно, Секретарь… За исключением даты. Историки ссылаются на 574-й год.

– Если считать от воцарения Юдаса, то так оно и есть, а начало восстания было в семьдесят втором.

– Начало первой его попытки случилось в пятьсот семидесятом, после чего Юдас сбежал в Великие Пески, тогда ещё не бывшими Великими и…

– И чего нам дают все эти ваши годы? – невежливо перебил я исторический спор. – Есть большая разница? Если нет – лучше обсудить настоящее, а не прошлое.

– Да, – согласилась Греяна, – Увлеклись. А ты, Секретарь, поражаешь своими знаниями! Вон, даже Сыч, несмотря на свою образованность, лобик нахмурил. Помощник, оказывается, поумнее начальства?

– Так и должно быть! – усмехнулся герцог Калеван. – Должен же хоть кто-нибудь мою дурость компенсировать? Тебе, наследница, советую поступить также, а то в годах и датах путаешься!

– Секретаря и возьму! А ты мучайся дурнем на старости лет один!

– Бери, – уже серьёзно сказал Сыч. – Не прогадаешь. Я с Санимом тебе всегда в помощь, но надо и молодыми себя окружать – им есть куда стремиться, так как не устали ещё от жизни, не привыкли по тёплым углам кости греть в воспоминаниях былого удальства. Идею-то Секретарь интересную подкинул. Гемшия – оптимальное место. Одно плохо: до неё добираться через половину Толлии, Зарнию и Веренгу. Места всё открытые… С веренгцами совсем беда: они и раньше втихаря чужаков резали, а тут мы – мятежники вне закона. Это же какой замечательный повод и “традиции соблюсти”, и перед Ипроханом знати выслужиться! Не дойдём с такой обузой из гражданских.

– Подожди-ка! Не горячись! – не согласился я. – У нас два архимага в наличии – в других бывших королевствах подобного нет – все стоящие Видящие, кого смог привлечь император, вокруг столицы “пастись” будут. А гражданских и поднатаскать можно. Как недавно прикидывали, месяцок в запасе имеем.

– Верно, Илий! – согласился со мной командир Бурт. – Погоняем до седьмого пота – даже бабы и те слабенькими воительницами станут. Ежедневные тренировки на выносливость даром не пройдут – “сопли жевать” в походе перестанут. Оружия всем не хватит, но добрая палка простолюдину удобнее меча в хвате. Копий, палиц понаделаем и – держитесь, Живодёры!

– Решено, – подытожила Греяна, – завтра начинаем тренировки, заготавливаем провизию, организовываемся в нормальные отряды. Месяц… Больше нам не дадут…

И начались армейские будни! Командир Бурд, Замруд Хохотун, Сум Ручей – эти имена с ненавистью произносились каждым ополченцем. А! Ещё забыл своё имечко и дружков своих – Штиха с Парбом. Нас звали бандой злобных шутов. Честно говоря, было за что – спуску никому не было ни на импровизированной полосе препятствий, ни на отдыхе. Постоянно не давали расслабиться мирным труженикам тыла. Моя жёнушка, хитрая лиса, использовала свою беременность вовсю и, втеревшись в доверие к женщинам, исподволь проводила правильную “политику партии”, заодно собирая слухи, сплетни и изменения в настроении бабьего войска. Сыч занялся своей специализацией – обеспечением порядка с безопасностью, а Саним Бельжский взвалил на себя все хозяйственные хлопоты. Владеющие Высоким Искусством магичили потихонечку. Греяна, как и советовал бывший глава “серых”, приблизила к себе Секретаря. Эти двое очень умело в паре координировали весь тот бардак, который по ошибке Творцов теперь назывался Повстанческой Армией. Короче, дело нашлось каждому.

Первая неделя серьёзной подготовки пролетела, как один день. Всё расписано по минутам. Лишь ночами после отбоя собирались у наследницы, решая проблемы, учась друг у друга, перенимая накопленный каждым опыт. Сегодня ближе к вечеру чуть не заснул от усталости прямо на полосе препятствий, показывая очередной раз новобранцам, как правильно её проходить. Всё! Сдох! Передал командование Парбу и пошёл к своему шалашу поспать часок-другой – ночью опять нормально покемарить не получится в спорах и выработках новых планов на следующий день. Фанни, на удивление, была тоже в нашем жилище.

– Ты чего тут одна? – спросил у неё.

– Плохо чувствую, – ответила она, положив руки на свой, уже большой живот. – На людях держусь, но сил совсем не осталось.

– Понимаю, родная. Если уж я выжат полностью, то каково тебе приходится, даже представлять боюсь. Ложись рядом… Уже и забыл, когда вот так – без всех вместе были.

Жена беспрекословно устроилась рядышком под боком, но поспать не удалось. Как только закрыл глаза, то знакомое жжение в руке возвестило о том, что со мной хочет связаться демовилур Сит. Ох, не вовремя!

– Чего тебе? – не очень радушно поприветствовал его.

– Всё, Илий! Замок Гарсычубьевищ обратно у сынищи отбил! – похвастался Ситгульвердам. – Ещё могу кой-чего молодым показать! Но я по другому… Ворота на Пути Творцов должны открыться завтра. Точнее, уже сегодня – пойми их с этим разным течением времени, как оно там на самом деле! Пора нам.

– Давай повременим? Тут у нас такое…

И тут же знакомое недовольство Творцов, как было уже однажды при нарушении их договора, стало скручивать все потроха. Странно… Вроде мы новую тему с демовилуром не заключали. Пересказал ему своё состояние.

– Ты сам дал согласие исполнить половинчатое желание, – пояснил тот. – Видимо, договор опять в силе. Точнее сам не скажу – впервые с таким сталкиваюсь. Хочешь не хочешь, но идти придётся. Извини. Не всё теперь от нас зависит.

– Надолго?

– Несколько дней, наверное…

– Понял.

Исчезать второй раз втихаря не стоит, поэтому, разбудив Фанни, объяснил ей ситуацию.

– Вот гадство! – выругалась она. – Хоть сказал – на том спасибо… Береги себя! Вернёшься – сразу дуй ко мне, а не по принцесскам! Да! Ничего не забыл?

– Поцеловать?

– Это ты никогда не забываешь! Я про Черныша.

– Точно! Обещал ведь с собой взять, да и кто нас вызволять из наказанного мира будет, если опять захлопнется!

Жена вызвала ящера. Тот, появившись, сразу дал понять, что в курсе от Сита. Как? Наверное, и у них есть теперь свои каналы связи.

Плюнул, как в прошлый раз, на знак и вот опять стою рядом со свинорылым коллегой в начале ущелья голубых скал.

– Прорываемся по старой программе? – поинтересовался у него.

– Нет, Кровный Друг, – появившись, успокоил Харм. – Вас пропустят.

– Откуда знаешь?

– Попросил. Не знаю кого, но они согласились.

– А наш малец не промах! – довольно заржал демовилур. – Мы тут с тобой всем, чем можем отмахиваемся, а ему достаточно своими большими глазками похлопать! Надо поучиться такому будет! Ну что? Двинулись, пока охрана не передумала?

Знакомый недолгий путь и вот вход в таинственную пещеру.

– Дальше один, – сказал мне Черныш.

– Может, договоришься со своими таинственными дружками, чтобы и я прошёл? – попросил Сит.

– Нет. Ты свою миссию выполнил.

– Что значит “выполнил”?! Тропа Творцов мне дана была!

– Не знаю… Поймите, друзья, мне ещё много взрослеть и не могу внятно объяснить. Я и ты, демовилур, остаёмся, Илий – идёт.

После недолгого препирательства Ситгульвердам вручил мне меч с рукоятью-фонариком. Взяв его поудобнее, я ободряюще подмигнул напарникам и снова очутился в каменном тоннеле. Дорогу нашёл сразу, не заплутав, как в прошлый раз. Вот и родная дверь со светящимися иероглифами. Правда, теперь они были не зелёного, а жёлтого цвета. Подошёл. Прикоснулся к рисунку, над разгадкой которого так долго бился в прошлый раз. Секундное помутнение сознания и появляется ощущение, что дверь пройдена. Посмотрел назад. Так и есть! Те же знаки с узорами, но уже за спиной, а впереди новый тоннель… Стоять на месте нет смысла и надо идти. Главное, чтобы опять тупиком не закончился и к началу пути не выбросило.

* * *

Он опять ушёл… Каждый раз, когда исчезал по своим делам муж, Фаннории хотелось вцепиться ему в куртку и никуда не отпускать, но она знала, что это бесполезно и даже вредно. Столько всего навалилось на его плечи, что хоть насчёт неё пусть не дёргается. Придёт время – будем жить, а сейчас надо бороться, терпеть и не показывать вида, насколько тяжело оставаться одной!

Отогнав слабость и дурные мысли, Фанни собралась и вышла из шалаша. Сколько будет отсутствовать Илий – никому не известно, поэтому стоит предупредить Сыча и Кортинара.

Как назло, оба, словно сговорившись, пропали. Вот целый день были на виду, а теперь будто бы и нет их совсем. О! Секретарь! Спрошу у него!

– Не знаю. Оба архимага никому о своих делах не докладывают, а Сыч с Санимом Бельжским пошли на обход лагеря, пока ещё светло. Может, Её Высочество сгодится? Она недавно туда направилась, – к огорчению Колокольчика, ответил мужчина и показал в сторону соседней поляны, где находился тренировочный Весёлый Путь.

Что ж… Делать нечего. Фанни пошла по тропинке, пролегающей через высокий кустарник теперь искать уже Греяну, которая тоже была в курсе дел Короля Шутов и его связи с демоном. Вышла. Осмотрела пустующую полосу препятствий. Ни души – все закончили свои ежедневные мучения и свалили на ужин.

Внезапный громкий стон раздался вдалеке… Творцы! А что если это принцесса? Она же сюда направлялась! Быстро, насколько это возможно, Фанни пошла в сторону тревожных звуков, но не успела зайти за первые деревья, как чьи-то сильные руки схватили её и аккуратно повалили на землю. Чьи?! Этого она не успела увидеть из-за натянутого мешка на голову. Куда-то понесли.

– Осторожнее… – раздался шёпот одного из похитителей. – Если это та, о ком я думаю, то ни один волосок не должен упасть с головы женщины. Жизнь жены Короля Шутов важнее всех наших, вместе взятых.

– Ясно, командир, – вторил ему другой мужчина. – Уходим к своим?

– Кратчайшей дорогой. Мастер-маги, срочно передайте донесение обоим наследникам – пусть решают, как использовать карлицу, пока мы до них добираемся.

Глава воинов-шпионов Королевства Великих Песков был доволен – их, вроде бы проваленная миссия, снова обрела смысл. Нет! Не зря он жуком-колючкой прицепился к отряду взбунтовавшейся принцессы, рискуя жизнями своих людей! Не зря повторил их дикий переход через скалы! Не зря сидел в засаде столько дней, случайно попав под возведённый охранный периметр, наблюдая за жизнью лагеря! Теперь осталось лишь выйти из него и оторваться от преследователей. А они будут, как только его отряд пересечёт границу архимагов, и как только горцы обнаружат пропажу.

Уставшие, оголодавшие диверсанты бежали что есть мочи, попеременно таща на своих плечах маленькую женщину, которая быстро перестала брыкаться и крыть их самыми отвратительными словами. Ни один из них не сбавлял ходу, не жаловался – они исполняли свой долг и не могли уронить честь лучших воинов Владыки Великих Песков Архема Ветра!

42. Неправильный принц

Сегодня Греяна целый день наблюдала за Королём Шутов. Быстрый на Весёлом Пути, ловкий, постоянно весёлый и очень привлекательный в своей бесшабашности. Притихшая было, кровь Творцов опять всколыхнула забытое на время желание покорить Илия. И пусть она далеко от своей цели спаси страну, а вторая цель рядом! Проиграть два раза? Нет! С Ипроханом ей временно не справиться, но с шутом и шутовкой не совладать? Ржавый медяк ей цена в таком случае! Она – Первочеловек и противостоять на равных ей может только подобный ей!

Вот Илий внезапно прервал тренировку и устало побрёл к себе, передав все полномочия Парбу Скале. Не раздумывая, наследница тайком пошла следом, чувствуя, что в голове созрел замечательный план.

Мужчина зашёл в шалаш. Приблизившись к нему Греяна разочарованно вздохнула – он не один, судя по невнятно доносившемуся разговору. Что там делает Фанни, которая обычно находится среди женщин в это время? Подслушать, о чём они говорят не получилось, но принцесса не хотела отступать так просто и, отойдя на приличное расстояние, стала наблюдать, что будет дальше. Её усилия, наконец-то, были вознаграждены – чем-то озабоченная соперница появилась у входа и ушла прочь. Отлично! Теперь можно спокойно войти самой и если шут спит, то, скинув одежду, спокойно примоститься рядом, слегка приласкав. Отреагирует ли он как мужчина или нет – неважно. Её цель, чтобы Фаннория увидела в своих видениях их вместе – такое не должно пройти мимо неё! Дальше быстро встать, одеться и выйти из шалаша, не дожидаясь реакции удивлённого Илия. Ну а после этого наблюдать за их “любовью” с упрёками, оправданиями и недоверием. Посмотрим, насколько правда всё то, что эти двое о ней болтали! Уверена, быстро устанут выяснять отношения и через несколько дней Король Шутов будет ничейным. Останется лишь спокойно прибрать его к рукам.

Сделав первый шаг к заветному шалашу, Греяна неожиданно для себя остановилась.

– Так неправильно! – сказал голос Человека внутри неё. – Эти двое твои друзья и союзники. И за их верностью платить подобной подлостью? Чем ты лучше Ипрохана, если не можешь ценить близких тебе людей?

– Ерунда! – возразил Первочеловек. – Тебе никуда не деться, пока твоё желание не будет удовлетворено! Заверши эту игру поскорее, чтобы не отвлекаться от глобальных дел!

– Завершить и стать очередной сволочью? Дальше появится другая “игра”, другие покорёженные судьбы и ненавидящие тебя… Как сама в своё отражение смотреть будешь? Не стошнит?

– Нормально будет! Нам Творцы дали право повелевать миром и судьбами в нём живущих!

– Повелевать, но не ломать! Не путай вседозволенность с долгом! – не унимался Человек.

– А без этого никак! Вон, целый лагерь тех, кто ещё совсем недавно спокойно жил, но теперь находятся здесь, доказывая твоё превосходство перед всеми остальными! Шутом больше или меньше… Какая разница, а ты будешь удовлетворена!

Шаг назад, два шага вперёд. Внутренний спор долго не отпускал Греяну, которая и рада была его завершить, но не могла. Неожиданно для самой себя, она оказалась у входа в жилище Илия. Следующий шаг – последний и назад дороги не будет…

– Я бы не стал этого делать, – раздался знакомый голос сзади.

Резко обернулась, скидывая наваждение. Секретарь! Стоит и улыбается в своей привычной манере.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела принцесса.

– Не даю свершиться непоправимому. Давно наблюдаю, как Вы сегодня смотрите на Илия. Знакомый взгляд принявшего решение Первочеловека. Ведь сейчас он управляет Вами?

– Знаешь что, всезнайка? Пошёл прочь! Не тебе судить об этом! Скоро вернётся Фанни и…

– Нескоро. Я отправил её искать Ваше Высочесто в другой конец лагеря, а сам бегом сюда. Чуть не опоздал. Довольно мучиться и других мучить – планы сорвались и есть свидетель в моём лице, который молчать не будет.

– Я приказываю тебе…

– Даже не пытайтесь, – опять перебил её Секретарь. – Опальная принцесса – вне закона, и все здесь по велению души, а не из-за Вашей власти над нами. Нет её как таковой. Кстати, раз всё удачно завершилось, то предлагаю переместиться в более подходящее место и поговорить там. Думаю, что смогу Вам помочь в некоторых личных вопросах.

– Да что ты понимаешь?!

– Многое… Очень многое… – взял мужчина её под локоток, уводя от шалаша, в котором уже давно никого не было.

Отошли и присели на бревно около речушки.

– Ну?! Начинай мне нравоучения читать, какая я плохая, подлая и прочее! Только зря стараешься – сама всё понимаю, но кровь Творцов вперёд толкает! Знаешь, как это мерзко всё?! Да ничегошеньки ты не знаешь! Родиться таким уродом моральным нужно было!

– Греяна… – неожиданно, впервые за все годы знакомства перешёл на “ты” Секретарь. – Ты столько раз спрашивала про моё настоящее имя… Разреши представиться полным: второй наследник Владыки Озёрного королевства принц Волрад.

– Ап! – с громким звуком захлопнулся рот принцессы. – Повтори!

– Волрад. Принц. Заодно и Первочеловек.

– И что ты тут делаешь? Кто может подтвердить твой титул? Любой самозванец может легко…

– Герцог Калеван в курсе с первого дня моего появления в Нагорном королевстве. Как ты знаешь, Греяна, многие Владыки практикуют отдавать своих вторых наследников с детских лет обучаться жизни, а не топтать дворцовые паркеты. Песчанники определяют в пастухи, Острова – юнгами на корабли под присмотром наставника, а мой отец решил отправить меня сюда. Связался с Сычом, договорился через Творцов – вот так и началась карьера Секретаря.

– Знаю. Мудрая, кстати, традиция. Из вторых наследников после такого очень хорошие советники получаются, не оторванные от народа. Значит, и ты из этих? Неожиданно… Постой! А не ты ли через Озёрного Владыку свататься ко мне пытался?!

– Есть такое. Извини, принцесса, но раз уж начистоту говорить стали, то особо скрываться теперь нет никакого смысла. Не ищи политического подвоха, хотя подобный союз был бы выгоден обоим государствам. Я люблю тебя… С той самой поры, как увидел девчушкой, растерянно стоящей посреди кабинета главы “серых”. Не помню, за что тебя Сыч отчитывал, но сразу понял, что влип. К сожалению, первая детская страсть переросла во взрослую. Когда пришло время возвращаться домой, то я уговорил отца разрешить остаться здесь, пока ты в опасности. Он покричал, конечно, но зная упёртость в желаниях у Первочеловека, отпустил.

– Всё-таки самозванец! – уничижительно окинув взглядом мужчину, процедила Греяна, – Любовь у Первочеловека? Разочаровал! Думала, что умнее и более правдоподобную сказку придумаешь!

– Именно любовь… Что ты знаешь о нас, озёрниках? Расскажу сейчас одну вещь. Лет четыреста назад мой дед озадачил Владеющих Высоким Искусством на предмет своей идеи, с которой не расставался до конца смерти – улучшить правителей королевства. Они должны стать во всём умнее, выносливее остальных Перволюдей, а также иметь кучу других превосходных качеств. Я – результат плодотворной магии, перекроившей многое в моих линиях Творцов. Первый и последний результат… Вместе с некоторыми заявленными способностями пришли и побочные эффекты, главные из которых в наличие любви и… Я могу дать потомство простому человеку! Поняла?

– Хм… Если это так, то тебя не должны были оставить в живых. Разбавлять кровь Творцов – худшего и придумать тяжело!

– Меня не убили. Хотели, но решили оставить, памятуя о нужных улучшениях, которые можно использовать во благо королевства. Взяли магический договор, что я никогда не притронусь к “ненашим”… А вот всех участников изысканий извели. Записи же уничтожили. Сыч в курсе. Если необходимо, то он с моего согласия может подтвердить. Давай больше не будем об этом. Пока… Сейчас у нас другая проблема – твои желания. Как только что поняла, я сам с ними сталкиваюсь. Для себя нашёл замечательное “лекарство” от первочеловеческой дури – конфликт интересов.

– Ладно… Не будем… До разговора с Сычом, конечно! У меня конфликта же никакого нет! Сама с собой воюю постоянно, но не с интересами.

– Допустим, – улыбнулся Волрад, – ты осуществила свой план и поссорила Илью с Фаннорией. Это ведь сделать собиралась, направляясь к ним в шалаш?

– Что-то вроде, – не стала вдаваться в подробности принцесса.

– Теперь смотрим на последствия. Все шуты, однозначно, отворачиваются от тебя и покидают лагерь. Серьёзная потеря, но не смертельная. Только есть ещё два архимага, которые после кошмара бездушия сами не поймут такого, поставив в ряд с той же самой Веблией. Как они поступят? Кортинар, может, и останется, а Юнолина уйдёт вслед за Штихом Хитрованом. Многие из простолюдинов, которые любили хоть раз в жизни и имеют семьи, перестанут быть на твоей стороне. Им и Ипрохана с закидонами хватало, так зачем рисковать жизнью ради его подобия? Итог: Повстанческая Армия превратится в неизвестно что, растеряв идеалы и веру в тебя. А вот теперь ты определись, Греяна, что для тебя важнее – игра против шутовской парочки, против которой ты сама не хочешь играть, но приходится или спасение Империи?

– Страна, конечно!

– Уверена?

– Слушай, Секре… Волрад! Я, может, и дура по сравнению с тобой, переделанным магами, но ты сравниваешь две несравнимые вещи!

– Стараюсь! Прислушайся к себе? Нет ли конфликта интересов, который ты недавно отрицала?

– Хм… Надо будет на Илии проверить! Если поможет, то… Сватался, говоришь? Посмотрим!

– Замечательный ответ – другого пока и не ждал, – поклонился тайный наследник.

Потом он неожиданно взял её ладонь и поцеловал, нежно прикоснувшись губами к коже.

Греяна не отдёрнула руку, с удовольствием отметив для себя, что это было очень приятно, несмотря на дурацкую человеческую романтичность ”неправильного” принца. То, что он им является, уже почти верила, но с Сычом поговорить надо, а пока пусть остаётся Секретарём.

Громкие крики в лагере прервали их интереснейший разговор. Явно что-то случилось! Оба Первочеловека стремглав кинулись обратно. Нехорошие предчувствия не подвели – встревоженный мастер-маг стоял и созывал народ.

– Тревога! – закричал он, увидев наследницу. – Делал обход и обнаружил брешь в системе безопасности! Уже связался с архимагами – они как раз возвращаются с разведки леса.

– Мы уже здесь! – сказала Юнолина. – Где то место?

Оказавшись неподалёку от тренировочной поляны, оба архимага исследовали разорванную магическую стену.

– Судя по остаточным аурам – люди не из нашего лагеря, но как они попали сюда? – нахмурился Кортинар. – Человек двадцать примерно. Два мастер-мага были с ними…

– Демоны! Два мастер-мага и отряд! Отец? Тебе это ничего не напоминает? Ты продолжаешь отслеживать воинов-шпионов из Песков?

– Я, кажется, тебе дал на них привязку. Думал, что ты…

– А я – что ты держишь “поводок”! Получается, упустили опасность! Да и забыла о них с остальными проблемами. Думала, что уже и не важны…

– Потом себя ругать будете! – злобно рыкнул Сыч. – Где сейчас песчанники?

– Далеко… Не дотянусь – энергии в амулете Перемещения не хватит покрыть такое расстояние.

– Всем построиться на поляне! – приказала Греяна. – Неспроста нарушители сбежали! Пересчитать народ! Чувствую, что недосчитаемся…

Худшие подозрения подтвердились – Илий и Фаннория бесследно пропали.

– Не только они, – опустив тяжёлую от вины голову вниз, вздохнул Кортинар, когда все руководители собрались у принцессы. – Харм тоже пропал и не отзывается. Такого ни разу не было. Неужели троих похитили? Невозможно!

– Харм? – заинтересованно переспросила Греяна. – Вы шалаш шутов обследовали? Чувствую, что похитили лишь Колокольчика, так как и ящер, и Король Шутов из плена бы легко сбежали, применив свои странные способности. Непонятное исчезновение Илия из Босвинда уже было. А что, если они с Чернышом опять умотали? Может, Фанни затем и искала меня везде, чтобы сообщить об этом, но нарвалась на шпионов. Жена непростого участника переворота очень хорошая причина нарушить скрытность и так быстро уйти из нашего лагеря. Что думаете?

– Думаю, – сказал Саним Бельжский, – что если вы правы, Ваше Высочество, то готовьтесь к большим неприятностям, когда Илий, вернувшись, узнает об этом. Он же за Фаннорию шеи посворачивает невзирая на чины.

– И к этому готова тоже! Виновата, раз проворонила!

– Мы виноваты – ответ держать будем вместе…

Юнолина вернулась через час и заявила:

– Скорее всего, Греяна права. У шутов в палатке необычный остаточный след, который был и после первого ичезновения Илия.

– Чего так долго? – буркнул Сыч.

– Другую проблему решала. Друзья нашей парочки собирались идти выручать своих. Уговоры не помогли – пришлось их усыпить на время. Эти дурни уже почти совсем магии не поддаются – на такое простое заклятие весь свой резерв исчерпала! Извини, Кошелёк, но и твою дочку тоже “убаюкала”.

– Ничего… Понимаю и тебя, и их. Самому, старику толстому, хочется по следам врагов на помощь кинуться, так чего требовать от молодых?

– Всем хочется, Саним… Всем! – сжав зубы прошептала Греяна. – Но не поможет! Ждём Короля Шутов и Харма – на них вся надежда! Лагерь пока не сворачиваем, но усилить наблюдение за дальними подступами к лесу! Уж с этим вы, архимаги, хоть справитесь нормально? Если нет – сама найду новый Камень Душ и вас в него запихаю! Больше толку будет!