Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
29. Возвращение долгов
На люди Греяна вышла через два дня. По прикрытому шарфом лицу стало ясно – отмыть её архимагессе до конца не получилось. Оно и понятно: магические чернила – штука замечательная в плане того, что вытравить буквы или исправить их не могут даже Владеющие Высоким Искусством – идеальная защита важных посланий! Только, создавая подобное, умные головы не учли варианты с несчастными случаями. Потом, конечно, поняли свою ошибку и придумали мазь для выведения клякс с кожи или предметов, но, к великому сожалению принцессы, подобное занимало не один день.
Пригласив к себе, она сняла шарф.
– Чего так пялишься? Нравится, злодей? – с укором спросила Греяна, видя, с каким интересом я осматриваю её.
– Интересный окрас… местами. Готовишься к весенней линьке?
– Дурак! Не до шуток тут! А если б в глаза попало?! Выжгло бы, и не уверена, что бездушная поправила их из-за этой впитавшейся гадости!
– Да, могло быть и хуже… Наверное, ты о последствиях сразу подумала, когда шла мне морду спящему разукрашивать?
– Даже в мыслях не было, – виновато развела наследница руками. – Прости. Чуть не зарвалась, и была за глупость наказана Творцами сломавшимся стулом. Предлагаю перемирие, пока не покалечили друг дружку.
– Согласен. Только это… Стул не Творцы, а я испортил заранее. Кто ж знал, что так случится?
– Догадки были насчёт очередной пакости. Небось, ещё и наблюдал, как я, идиотка с палкой, к тебе пробираюсь?
– Было дело. С трудом сдерживался, чтобы не заржать. Первочеловек, так сказать, в действии!
– Теперь верю, что шутом подрабатываешь! Не рассказывай никому! – неожиданно рассмеялась принцесса. – Мне ещё на трон садиться, а с таким компроматом даже в дворцовые кухарки не возьмут. Да и прозвище неподобающее прицепится. Императрица Греяна Пегая… Что-то не очень звучит, на мой взгляд.
– Ну не всем же Мудрыми, Могучими, на худой конец, Весёлыми быть. Для разнообразия можно и так – всё равно за глаза назовут вроде Ипрохашки – Греяшкой, Гренкой или Греяхой. А ты сама, какое бы хотела? Имею в виду официальное.
– Я? – задумалась женщина. – Интересный вопрос. Никогда им не задавалась ранее. На самом деле, всё равно. Даже на “пегую” согласна, лишь бы только получилось страну подальше от пропасти отвести. Хотя… Если взойду на трон, то ты и придумаешь! Такой будет первый указ императрицы! Так что мучайся, Илий, в раздумьях, как приятное-верноподданическое сделать. Только Фанни не перепоручай – она на мне, точно, отыграется по полной!
– Насчёт неё… До чего вы там договорились? – попытался я прояснить сложившуюся ситуацию.
– Судя по вопросу, твоя жена не стала рассказывать. Моё уважение к ней возросло. Если она не стала, то и я не буду. Главное, что мы обозначили свои позиции и поняли друг друга. Хоть она и отказалась от моей дружбы, но войны не намечается. Давай больше не будем об этом. Важно другое – Камень Душ. Когда планируется представление для бездушных?
– Как только согласуем дату с Калеваном и казначеем.
– Не торопись. Началась весна и тает снег. Старая горная дорога, судя по записям, даже в нормальное время года опасна, а сейчас, тем более, может случиться всякое от любого неосторожного движения – оползни, лавины, камнепады и прочая гадость. Стоит пару недель подождать, чтобы потом не разгребать тонны снежно-грязевой жижи в поисках погребённого артефакта. Ручками придётся – архимагов привлечь без нормального объяснения наших действий будет сложно. Лучше потерять немного времени, чем корячиться с лопатой годами, которых у нас и нет в запасе.
– Юнолина переживёт потепление?
– Сильные холодные ветра с гор помогут ей.
– Как скажешь, я в этом не разбираюсь. Сегодня же отпишу нашим во дворец о твоих опасениях. Что-то ещё?
– Да. Про Харма. Насколько ящер способен заменить архимагов в поисках Камня? Может, не придумывать сложных схем и привлечь его?
– Не получится, – с сожалением ответил я. – Разговаривал с ним про это, но Черныш сможет только переместить, подстраховать и так далее. Камня Душ он не видит – для Харма весь мир одна сплошная аномалия, с которой интересно играть. Про книгу, где описывается Кровный Друг, больше ничего не вспомнила?
– Честно, старалась, но никакого результата. Ты думаешь, что слуга Кортинара и он – одно и тоже существо?
– Одно и тоже или похожее… Хотелось бы верить. Ладно! Даже крохи информации важны – ничего легко не даётся.
Подробное письмо от герцога Калевана, полученное мной через пару дней, подтвердило опасения принцессы. Вылазку откладываем.
Неделя после этого прошла спокойно и умиротворённо. Архимагесса сделала первый прототип игровой консоли для Ипрохана. “Сырой”, глючный, но, главное, работающий. В том, что Юнолина доведёт её до нормального состояния, сомнений не оставалось. Радовали вести из столицы: при рекламной поддержке Сыча, мои хитрожопые друзья распродавали “Шут и монетки” с большой скоростью, взвинтив цену для посредников в своём лице с двадцати до восьмидесяти золотых империумов. Пройдоха Штих даже историю возникновения игрушек придумал и по секрету рассказывал каждому покупателю за дополнительное вознаграждение. Типа сами Творцы приказали любимому императорскому шуту Илию создать её в мире Маллия и теперь отслеживают, кто лучше всех освоил их дар, чтобы потом наградить Чемпиона Чемпионов. Понятно, что такая “тайная тайна” быстро разлетелась по дворцовым кулуарам, обрастая новыми подробностями. Наше с бездушной благосостояние росло на глазах. Так скоро и олигархами местными станем!
Принцесса перестала на время выкаблучиваться, став нормальной девкой, без этих первочеловеческих закидонов. С ней теперь можно и похохмить, и дела обсудить, и на умные темы поспорить, получая удовольствие от общения. Надолго ли её хватит? Вопреки моим опасениям, Фанни на последней нашей позавчерашней встрече тоже не напрягалась сильно от “тёрок” с Греяной. Когда я завёл разговор на эту тему, то жена сказала просто: ”Расслабься, дорогой! Нас двое… уже почти четверо, а наследница одна! Легко не будет, но, пока верим друг в друга, никто не помешает!”. Я был рад тому, с какой спокойной уверенностью она произнесла это, и с удовольствием подарил ей две обещанные игры под восторженный визг с последующим страстным “спасибо”.
Сегодня ночью проснулся от сильной, обжигающей боли в руке, на которой явственно проступил, светясь в темноте, оставленный демовилуром знак.
– Слышишь меня, Илий? – раздался в голове голос Ситгульвердама.
– Да. А понежнее нельзя? Так и без руки оставишь!
– Не обращай внимание – издержки при слиянии двух разных магий. Я ведь через пентаграмму тоже, не жмурясь от удовольствия, прохожу. Пора выполнять договор! Ты мне нужен!
– До утра не подождёт?
И сразу же после этих слов по сердцу словно ножом резанули, а потом и печёнке досталось. Намёк Творцов понял!
– Что надо делать? – обречённо вздохнул я.
– Плюнь!
– На тебя? Договорчик не разрешает.
– Глупая обезьяна! Плюй на мой символ! Можешь, конечно, пописать или кровушкой своей измазать, но так быстрее.
Сказано-сделано! И вот стою я в начале глубокого узкого ущелья. Не ущелья даже, а щели, метра три шириной. То, что это незнакомые мне миры, догадался сразу по голубым отвесным скалам и яркому, но очень маленькому горячему солнышку. Дышалось вроде бы легко, только от воздуха была на языке какая-то горечь – не травануться бы этой газовой смесью.
– Что за странный мирок, Сит?
– Нормальный. Странных ты не видел, – буркнул демовилур, явно находясь не в лучшем расположении духа.
– Ты чего такой смурной? Даже не поздоровался.
– Замок Гарсычкубьевищ потерял… Теперь твоё гадское прозвище “Убьевищ” больше не актуально.
– Ого. Сочувствую! Хорошо, что другие владения остались.
– Нужны мне твои сочувствия! – взвился Сит. – Ничего ты не понимаешь! Я двести восемьдесят лет никому не проигрывал! А тут – пусть и родному сыну, но обидно. Миболандам достойный демовилур – не зря у меня от самой прожорливой самки родился, и я искренне рад за него! Даже потом отметили его первую победу. Тут другое… Старею! Не пройдёт и пятиста лет, как дряхлым стану, растеряв всё, что нажил. А Гарсычкубьевищ ещё обратно верну, когда его на следующий поединок сын выставит. Даже сейчас мы бились почти на равных, но старые замки дают больше энергии своему хозяину, чем последний в имени, так что шансов быстро подняться вверх у Миба немного. Волнует другое… Бренно всё. Как ни пыжься, но итог один – печальный. Поэтому и мечтаю пройти Путь Творцов, перескочив на другой уровень бытия. К вонючим саалям все эти замки с богатствами! Знаниями и возможностями дорожу!
– И Первый Шаг будет сегодня?
– Именно. Слушай сюда, Илий! Ущелье заканчивается тупиком. Там будет вход в пещеру. В прошлый раз, когда открылась возможность пройти в этот мир, я, прорубившись сквозь охрану, дошёл до пещеры… Почти дошёл, остановившись в нескольких десятках шагов от неё – невидимый барьер помешал. Сейчас мы вместе прорываемся до него, а дальше попытайся ты преодолеть преграду и войти вовнутрь, если повезёт, конечно. Есть подозрение, что сильное отличие крупиц сущего Земли от моего или мира Маллии, позволят тебе осуществить задуманное. Если нет – жалко, но ничего не поделаешь. При любом исходе дела наш договор будет завершён.
– Что там искать надо? Книга, артефакт, стриженые ногти Творца?
– Не знаю.
Порывшись в объёмной сумке, висевшей на боку, демовилур вытащил блокнот и почти настоящий фломастер.
– На! – протянул он их мне. – Подробно записывай всё странное или интересное, что встретишь на пути. И будь осторожен, не торопись – там прикрывать тебя от опасностей будет некому.
– Кстати, про опасности! У меня один ножичек на боку. Чем отбиваться буду? – сразу спросил я.
– Держи, – понимающе кивнул Ситгульвердам, опять сунул руку в свою сумку, доставая оттуда меч и непонятную штуку. – Это – дискомёт. Работает по принципу арбалета, но рассчитан на тридцать выстрелов. Сильно не транжирь их – в пещере может пригодиться. Твоя основная функция в прорыве – прикрывать меня сзади, чтобы какая-нибудь тварь за ногу не тяпнула. В прошлый раз чуть конечности не лишился, упустив стражника пещеры из виду.
– Что за твари?
– Да мелюзга всякая, но кусачая! – небрежно отмахнулся демовилур сразу четырьмя руками.
После этого снова залез в свою котомку и выудил из неё два огромных топора с парой шестопёров.
– А самоходной телеги у тебя там нет? – удивился я разнице в объёме сумы и габаритах лежащих в ней вещей.
– Нет. Это же походный вариант. Одна самка со своим суточным запасом жратвы и то с трудом помещается – проверял ради интереса. Еле потом обратно достал – пока всё не сьела, то ни в какую вылезать не хотела!
– А! Магия и всё такое?
– Куда уж без неё путешественнику по мирам… Хватит болтать! Приготовься и пошли!
Разобравшись с конструкцией дискомёта и сделав пару пробных выстрелов, я, повесив меч на пояс, пристроился в хвост Сита, который тут же танком попёр в ущелье. Только и успевай за ним!
Что это свинорылый там мне “втирал”? Мелюзга всякая? Огромные, с обеденный стол крабы стояли плотной стеной за первым же поворотом, громко и неприятно клацая клешнями! Одной такой хваталкой не только нежную ножку Сита в две превратить можно, но и железобетонный столб располовинить, а тут их под сотню наберётся! Удружил напарник хренов! Больше никаких договоров с ним!
Из нас двоих сомнениями в целесообразности самоубийства путём расчленения членистоногими страдал один я. Демовилур же, не останавливаясь, с громким рыком врезался в толпу, орудуя всем оружием сразу. Из-за его могучей спины мне ничего не было видно, но по громкому хрусту панцирей и по летевшим в разные стороны конечностям крабов, появилось стойкое убеждение, что не всё так плохо. Лишь пару раз я сам вступал бой, ликвидируя, чудом прорвавшихся сквозь смертоносную мельницу Сита, израненных тварей. Даже это далось мне с превеликим трудом. Вот это демовилур! Вот это машина смерти!
Минут десять и внезапно я уткнулся в шерстяную спину товарища.
– Готово! – сказал он, вытирая кулаком мокрый от пота пятачок. – Я ж говорил, что ничего особенного.
– Ага… Мелюзга… Моп твою ять! Если это ерунда, что же после вашего поединка с сыночком осталось, зверина страшная?!
– А там что-то должно было быть? Хотя… Да и плевать на тот лесок – всё равно от него никакого толку теперь! Перестань в затылок мне мямлить и иди сюда!
Послушался его приказа и вылез вперёд. Всё, как говорилось – впереди вход в пещеру.
– Дальше мне дороги нет, Илий. Пора испытать мою теорию насчёт тебя.
Сделав несколько шагов, я обернулся и вопросительно посмотрел на Сита.
– Всё отлично! Ты на той стороне! – оскалился он, дружески помахав зажатым в кулаке топором, – Удачи тебе дружище! И будь осторожен – где я ещё такую обезьянку раздобуду, если загнёшься?!
– Свинья ты! Хряк-производитель! Защищаешь тут его, оберегаешь с тыла, и никакой благодарности! Чтоб от тебя даже самые тощие самки морды воротили! – парировал я и, внутренне собравшись, шагнул в пещеру.
30. Пропажа
Чем дальше в пещеру, тем темнее. А я, дурень, никакого фонаря с собой не взял. Хоть обратно возвращайся! Не успел сполна отругать себя за непредусмотрительность, как рукоять меча, данного Ситом, засветилась, открыв моему взору длинный тоннель, явно созданный не природой. Пол и потолок были гладкие как стекло, а на стенах барельефами выпирали неправильные прямоугольники, самым острым концом показывающие в одном направлении. Скорее всего, это стрелки, обозначающие, куда двигаться. Через сотню метров развилка. Куда идти? Так… В одну сторону указывают эти треугольники, а другая полукругами обозначена. Пойду по старым фигурам. На всякий случай зарисовал и те и другие, перед тем, как двинуться дальше. Прошёл ещё несколько развилок с различными знаками. Очередной поворот и вот я… стою у самого входа в пещеру! Здрасьте…
– Чего там? – крикнул мне Сит.
– Ничего! Попытка номер два!
Несколько раз я оказывался у входа и, уже не обращая внимания на демовилура, громко матерясь, начинал новый вояж. Интересно, почему возвращаюсь на исходную точку? Вариантов несколько: либо меня леший водит, либо случился с Илюшей острый приступ топографического кретинизма, либо суюсь не туда, куда следует и мне тонко намекают, что стоит запоминать знаки, на которых “обломался”, чтобы не повторять путь по несколько раз. С последним проблем не было, поэтому я с “-адцатой” попытки всё-таки не вылетел из пещеры, остановившись у… Что это? Дверь или тупик? Больше склоняюсь с вариантом про дверь, так как стены тоннеля синие, а эта – чёрная и вся в серебристых узорах. Потрогал, постучал и даже плюнул – глухо… Так! Ежели пущать меня не велено, то почему тогда не отворотили в сторону, как в прошлые разы? Сел на каменный пол и задумался, глядя на лабиринт из узоров. Мыслей никаких. Придётся уходить несолоно хлебавши, но для начала стоит всё зарисовать для Сита. Дело оказалось нелёгкое и очень кропотливое – мало того, что всё сложно, так ещё и запихнуть огромный рисунок в небольшой блокнот без лупы нереально, а в рукоятке супермеча такая функция, скорее всего, не предусмотрена или сама не включается. Пришлось выдернуть несколько листов и разложить из них “простыню”. Не успел начертить и двадцатой доли, как сбился на очередной завитушке. Ну, ё-моё! Начинай всё сначала!
Ещё с пяток раз терял нить, ругаясь на чём свет стоит. Так и нервный срыв заработать можно! Где-то через полтора часа вымотался с этим абстракционизмом, как собака. Остановился передохнуть и, тупо пялясь на узор, стал вести пальцем по нему от самого края… Опа! Неожиданно весь пройденный путь засветился ярким зелёным светом! Боясь спугнуть удачу, стал продолжать начатое и вдруг на одной из завитушек свет исчез. Почему? Да не туда повернул палец! Это действительно что-то вроде лабиринта! Как последний вандал отметил фломастером место ошибки и повторил всю процедуру прохождения заново, для того чтобы в какой-то момент упереться в тупик. Со вздохом убрал палец, но часть узора осталась подсвеченной. Хм… Квест пройден? Тогда почему ничего не происходит? Стопэ, брателло! Есть ещё несколько кончиков у лабиринта. А что если и по ним “погулять”. Сколько прошло времени – даже не помню, но в какой-то момент после очередного тупичка светящиеся дорожки поплыли по двери и, соприкасаясь, выстроились в ряды непонятных иероглифов. Есть контакт!
Пнул чёрную стену, надавил посильнее… Только символы переливаются зеленоватым светом и больше ничего. Зарисовал их с особой тщательностью, несколько раз перепроверил точность. После этого навалилась сильная усталость с жутким сушняком. Надо возвращаться – с собой ведь никаких припасов. Да пусть простит меня Ситгульвердам, но на большее я уже не способен. Пошатываясь, побрёл к выходу из пещеры, несколько раз чуть не заблудившись. Спасибо знакам на стенах – помогли вовремя сориентироваться.
Вот и конец тоннеля. Ночь на дворе. Демовилур сидит у разведённого костра – дрова, видимо, опытный путешественник, тоже в сумке своей таскает. При моём появлении он встал и с тревожно спросил:
– Вышло что?
– Не знаю, как и ответить. Никаких артефактов – только дверь, за которую попасть не смог. И ещё это… – протянул я рисунки.
Нетерпеливо выхватив их, Сит стал внимательно рассматривать мои художества.
– Письмена Творцов, Илий! Это они! Такими же буквами написан “Первый Шаг”! Я долго бился, пытаясь понять алгоритм расшифровки, и знаю, о чём говорю! Молодец! Ай да молодец! Не зря я верил в тебя! Договор исполнен!
– Раз исполнен, то пошли домой. И если есть в твоей котомке вода – дай. Я сейчас ссохнусь от жажды.
– Воды? Да хоть залейся, а вот с домом повременить придётся… Понимаешь, захлопнулась обратная дорожка. Коварный мир: когда пустит – рассчитать можно, а вот выпускает непредсказуемо.
– Как?! И что теперь делать?!
– Не дёргаться. Чуток подождём и обратно откроется. В течение пары месяцев – так точно.
– А раньше предупредить не мог?!
– И что бы это изменило? Договор Творцов нарушать нельзя. Сам не в восторге от такого поворота событий, но… Отдыхай пока – вижу, что вымотался весь, а я тут с твоими буквами поработаю.
Как бы я ни злился, ни паниковал, но усталость взяла своё. Напившись и слегка перекусив, незаметно уснул, держа полупустую миску в руках.
Утром, первое что увидел – своего напарника, подперевшего всеми четырьмя кулаками массивный подбородок и хмуро смотрящего вдаль.
– Не расшифровал? – поинтересовался я.
– Расшифровал, но легче не стало. Прав ты – дверь это… После активации надписи через несколько недель должна открыться. Сам я в неё не войду, а тебя сюда и на верёвке не затащишь больше. Другого такого найти не успею, а снова активировать можно через восемьсот лет. Эх! Был бы уверен в результате поиска информации про то, как Харм межмировые двери может запечатать – новый договор предложил бы ещё тогда. Теперь не знаю, как тебя и заинтересовать.
– Что ты слышал о Кровном Друге? – поинтересовался я, услышав про Черныша.
– Что за зверь?
– Харм наш, кажется.
– Теперь знаю только это. Есть ещё что по нему?
– Если бы! И это случайно всплыло. Может, поищешь внимательно? Ты прав – сюда по доброй воле больше ни ногой, но разделить два мира жизненно важно для меня. Согласен даже на договор…
– Нет! Я обещал тебе помочь в этом вопросе бесплатно, а демовилуры не нарушают своих обещаний, даже в ущерб себе!
– Вот вы где, предатели! А кто обещал взять меня с собой? – раздался над нами гневный голос Черныша.
– Ты?! Ты как нас нашёл?! – вскочив, воскликнул я.
– Хозяин приказал. Тебя уже третьи сутки ищут! В Босвинде Греяна рвёт и мечет, в столице Сит даже карманы у всех карманников проверил, в надежде отыскать твои следы…
– А Фании?!
– Ей пока никто не сказал. Мало того что ребёночков ждёт, так ещё, зная эмоциональный характер друга Колокольчика, все опасаются, что она учудит лишнее.
– Уф… Правильно сделали! Трое суток… А мы ведь здесь меньше одних провели.
– Разное течение времени, – пояснил Сит. – Так частенько с мирами бывает. В некоторые даже лезть боюсь из-за этого – моргнёшь в таком, а в Огненном мире десять поколений смениться успело и твои замки порасхватали.
– Как ты нас нашёл, Черныш?
– По твоему следу пошёл. Он от других сильно отличается, так что сложностей не было. Скакал из клеточки в клеточку. И вот я здесь.
– А вытащить из этого проклятого места можешь?
– Да, друг Илий! Только мир не проклятый, а наказанный.
– Откуда знаешь? Подробности? – заинтересованно спросил Ситгульвердам.
– Я с тобой, предатель, больше не дружу! – словно маленький ребёнок, обиженно произнёс ящер. – А ещё говорят, что демоны слово держат! Враки!
– Не было времени тебя искать. Извини. Так бы обязательно взяли.
– Истину говорит! – подтвердил я.
– Ладно… демовилур. Если выбора не было, тогда другое дело. А почему мир наказанный я не знаю, но знаю, что так и есть. Пойдёмте уже, пока Фанни ничего не заподозрила!
Тут голову мне озарила очередная сумасшедшая идея.
– Черныш! А ты всегда можешь нас отсюда вытащить?
– Конечно!
– Отлично! Сит! Помнится, в договоре был пункт, что ты можешь меня попросить о ещё одной услуге, на которую я могу согласиться без обязательств с твоей стороны. Кажется, самое время кому-то озвучить желание.
– Ты уверен? Может быть опасно.
– Не уверен до конца, но привык платить добром за добро. Ты тоже бесплатно помогаешь с тайной Харма без всякого принуждения… Да и до жути интересно, что там за дверью происходит! Она мне уже как родная стала, пока на четвереньках вокруг неё ползал. Так что, считай, что договор ещё в силе.
– Спасибо! – расчувтвовашись, произнёс Ситгульвердам и сжал меня в объятиях до хруста моих шутовских костей. – Эх! Всё-таки жаль, что ты не демовилур!
– Харм… Срочно домой! Раздавит ведь, свин четырёхлапый, мужа твоей Второй Хозяйки… Спааасааай!
* * *
Всё началось с того проклятого утра. Проснулась Греяна от того, что в комнате кто-то был. Неужели Король Шутов не успокоился и решил сотворить очередную гадость, нарушив перемирие? Вскочив, женщина с удивлением увидела ящера, который до этого никогда с ней не общался.
– Здравствуйте, – вежливо поприветствовал он. – А друг Илий где?
– Не знаю. Спит, наверное, ещё. Что за срочность такая?
– Он не спит. Его нет в нашем мире. Думал, что Вы знаете.
– Как это нет?! Уверен?
– Да. Был у себя в комнате, никуда не выходил, а теперь совсем нет.
Остатки сна как рукой сняло! Шут пропал! Важная фигура в заговоре исчезла! Проделки Веблии? Острова с Великими Песками подсуетились? Может быть всё, что угодно, но, в любом случае, ничего хорошего ожидать не приходится. Если бы Илий планировал отлучку сам, то кого-нибудь обязательно предупредил.
– Так, Харм… – быстро взяв себя в руки, приказала Греяна. – Сообщи о пропаже Сычу. Только ему! Фаннории не надо – беременная женщина не самый лучший объект для тревожных новостей. Я пока с архимагессой здесь поисками займусь.
Ничего не говоря, ящер испарился, а наследница, наскоро одевшись, помчалась к Юнолине. Через полчаса обе женщины были в комнате шута. Обвешанная с ног до головы амулетами бездушная только приступила к исследованию, когда появился Сыч собственной персоной.
– Следы? Улики? Гипотезы? – с ходу начал он задавать вопросы.
– Ничего нет, – через пять минут ответила архимагесса. – Ясно одно – через дверь Илий не выходил. Ощущаются слабенькие магические эманации непонятного происхождения – всё.
– Я это сразу сказал! – подал голос Харм. – Ушёл он из нашего мира!
– Ты сможешь найти его, если это так?
– Конечно. Главное, на след наткнуться, а дальше легко будет.
– Действуй! Хотя… Повремени немного. Проведём полный сбор информации здесь и во дворце – может, что-нибудь и пригодится тебе в поиске. Да и перенос с одного места в другое необходим. Юнолина! Что там по вражескому отряду в наших землях?
– Отец дал мне привязку на них. Близко к замку не подходили. Не они.
– Так… А другие, подобные им, могут быть?
– Амулеты слежения расставлены на всех подступах. Молчат. Обмануть их невозможно – сама делала, система безопасности Босвинда не потревожена и посторонних вмешательств не обнаружено.
– Ясно. Ещё есть предположения?
– Что с Веблией? – спросила наследница.
– Сидит в защищённой от магии комнате и попыток выхода не было. Я, перед тем как к вам наведаться, специально проверил. Кортинар подтвердил, что никакого обмана. Совсем ничего не понятно… Поступим следующим образом: Харм переносит меня обратно в столицу, и я начинаю расследование. Сам же он ищет следы Илия там, куда нам с вами доступа нет, а вы тут осторожно всех поспрашивайте. Действуем и … молимся Творцам…
Третий день Греяна ходила по кабинету из угла в угол, нервно кусая губы. Несносного Короля Шутов всё не было. “Несносного”? А почему так переживаю? Почему места себе не нахожу и кусок в горло не лезет? И с опасностью раскрытия заговора это никак не связано. Он, призналась сама себе наследница, стал уже больше, чем напарник и надзиратель. Близкий, единственный друг, хоть как-то понимающий её человек, а не очередная фигурка в политической игре. Нечто подобное и с Сычом, только Илий ещё и мужчина, которого… Да демоны с этим желанием! Других тоже хотела и не раз – перебешусь! Главное, чтобы жив-здоров был и вернулся к своей Фанни. Ох… Если мне так тяжело, то что же с ней будет, когда узнает страшные вести? С этой идиотской любовью человеческой на всё пойти может, а она ещё и беременная… Ужас! Правильно решили ей пока не говорить!
Харм старался, внимательно проверяя все клеточки, прикасающиеся к клеточке Маллия. Наконец, в одной из них ему улыбнулась удача и появился отпечаток Илия, а ещё… Демона Сита! Вот, значит, как?! Отправились в путешествие, а меня с собой не взяли! Обманщики! Ладно! Доберусь до них и всё выскажу дружкам-предателям! Пусть им стыдно станет! Вскоре появилась странная непрозрачная клеточка, в которой прятались демовилур и Король Шутов. Черныш попытался переместиться в неё, но ничего не вышло. Попробовал ещё и ещё… Впервые за всё время игр клеточка не хотела поддаваться!
– Не торопись, малыш, – раздался незнакомый голос в его голове. – Рано тебе туда ещё.
– Но там мои друзья! А вдруг им плохо? И моим друзьям без них тоже очень плохо! Я ничего там трогать не буду… Пустите, пожалуйста!
– Хорошо. Этот мир открыт для тебя.
Увидев Илия и Ситгульвердама, Черныш обрадовался, а когда узнал, что его никто не обманывал, то обрадовался ещё сильнее и с удовольствием доставил их по домам.
Греяна замерла, почувствовав за спиной чьё-то присутствие. Плавно обернулась… Илий! Живой! Первый порыв был броситься ему на шею, но принцесса сдержалась и холодно спросила:
– Ну и как это понимать?
– Сожалею. Непредвиденные обстоятельства. С нашими делами никак не связано, поэтому, давай, без подробностей – не моя тайна.
– Ты знаешь, что сейчас во дворце творится?
– Вкратце просветили. Черныш уже побёг всех успокаивать.
– Цел? Здоров?
– Не дождётесь! – улыбнулся мужчина. – Ещё на твоей свадьбе отплясывать буду!
– Плясун… Сгинь отсюда, пока в морду не двинула! И не так, как в прошлый раз, скотина!
Манерно поклонившись, он ушёл, а Греяна расслабленно плюхнулась в кресло. Каков нахал! Три дня всем нервы мотал и ни грамма раскаяния! Таким и нравится! Что ж… Игра продолжается! Терять такого не намерена!
Недавние мысли о том, кто для неё Король Шутов, выветрились из головы наследницы, будто бы их никогда и не было. Данная Творцами кровь Первочеловека забурлила с новой силой…
