Текст книги "Королевский шут-2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)
31. Третейский судья
Вчера было разыграно представление для архимагов. Прошло как по нотам. Долгие споры о целесообразностях и опасностях, глупые и не очень идеи – всё было. Только в финале, согласно сценарию, наступил “прорыв” с выработкой нужного нам плана. На мой взгляд, сыграно было очень убедительно, и подозрений у бездушных возникнуть не должно.
Сегодня готовимся к выходу “в поля”. Как следует экипировавшись, спустился в мастерскую Юнолины. Та сидела, обмахиваясь веером. Да… Не позавидуешь ей! На улице примерно плюс семь-десять, а она уже начинает маяться. Что же летом с ней творится, когда приходится из холодных замковых ледников выбираться? Для меня такая прогулка была бы сродни разведению костра у жерла действующего вулкана. Кортинару явно больше повезло с “побочным эффектом” – уж найти подручные средства для сугрева всегда легче, чем охладить воздух.
– Готова? – спросил я её.
– Всё собрано давно. Идём.
Харм заранее прошвырнулся по старой дороге и насчитал семь проходов в горы, три из которых были новыми. Сейчас он перенёс нас к первому из них. Юнолина сразу же, расставив в стороны руки, легла на мокрый сугроб, чудом оставшийся в тени отвесной скалы. Я поёжился, наблюдая эту картину.
– Остываешь, Снегурка?
– Догадался верно. Немного снега не повредит после духоты в замке. До следующей зимы не запасёшь, но нормализовать тепловой баланс никогда не поздно. На днях надо будет полностью перебираться в подвалы. Не хотелось бы, конечно, – очень неудобно, но ждать резкого похолодания не приходится. Я готова… Пошли.
Ломая ноги на торчащих камнях, мы углубились в проход, заканчивающийся тупиком.
– Бесполезное место, Илий. Ни шпионы, ни наши здесь не пройдут. Аномалий тоже никаких.
Следующие пару проходов с точки зрения отхода войск были неплохи, но без магических аномалий.
Четвёртый, оказавшийся, как и первый, тупиковым, преподнёс сюрприз.
– Там что-то есть, – показала бездушная в сторону небольшой впадины рядом с высокой горой огромных булыжников у самой скалы.
– Определяется? Что именно?
– Может быть всё – от хатшего дерьма до куска антимагического дерева, чудом занесённого птицами. На ловушку непохоже. Проверять будем?
– Ни в коем случае! Отметь на карте и давай дальше двигать.
Последний седьмой проход тоже был глухим, но с очередной аномалией.
Что ж! Полдела сделано! Завтра наведаюсь к обеим точкам и, если Творцы позволят, то Камень наш.
К сожалению, великие планы пришлось отложить. По прибытии в Босвинд меня встретил незнакомый хлыщ в парадной офицерской форме.
– Ну и что мы тут делаем на закрытом объекте? – осторожно поинтересовался я, кладя руку на рукоятку меча.
– Вестовой Его Величества Императора Ипрохана Основателя! – щёлкнул каблуками паркетный вояка. – Имею временный допуск в Босвинд для передачи личного приказа от Владыки для Илия Короля Шутов!
– Ну, передавайте – он перед Вами.
– Заставляешь себя ждать, шут, – убрав из голоса весь восторженный пафос, процедил вестовой. – Давно не пороли?
– А ты, солдатик, что-то чересчур наглый…
– Я – офицер и аристократ! Разговаривай со мной, быдло…
– Почитай-ка это, БЫВШИЙ офицер! – я сунул ему под нос бумагу, в которой сам Ипрохан определил мои особые полномочия.
– Ааа… Эээ…
– Проняло? Сейчас просрёшься окончательно! Как звать, какого роду? Готовься к проверочке не только финансового состояния своей семейки, но и на благонадёжность. Уверен, что там не всё чисто. Знаешь, откуда такая уверенность? Потому что я этого ооочень хочу!
– Извините, Илий, – с поклоном ответил “распальцованный” гадёныш, снова превратившись в саму любезность. – Небольшое недоразумение вышло. Знаете ведь, как бывает?
– Знаю. Поэтому предлагаю на выбор: либо подаёшь сегодня же прошение об отставке, либо я выполняю свои обещания.
– Но…
– Где послание Императора?! Ты здесь не для того, чтобы как, а для того чтобы тут! Ума не хватает, так быстро научу строевым шагом ходить для поднятия эндорфинов под правильным углом! – неожиданно для него рявкнул я командирским голосом.
Сильно стушевавшись от тона и фраз, которые хоть были и не совсем понятны дворцовому лизоблюду, но явно не предвещали ничего хорошего, он протянул мне послание и быстро смылся от греха подальше.
– Ты чего ему сейчас такое ляпнул? – весело спросила Греяна, стоявшая неподалёку, прислонившись к стене. – Слова почти все знакомые, даже смысл где-то прослеживается, но не могу понять какой.
– Армейское наследие прошлого мира. Говоришь особо не заморачиваясь с подбором слов. Очень полезная штука, кстати, в подобных случаях. Виновный сбивается с мысли и теряется, переваривая всё это. Если нет у него возможности сбежать, то додавливаешь подобным абсурдом.
– Ха-ха! Возьму себе на заметку! Что в послании от Ипрохашки?
Я развернул бумагу и прочитал.
– К себе срочно вызывает.
– Неприятности? – напряглась наследница.
– Да кто его поймёт?! Только печёнкой чую, что получу свою порцию “армейской мудрости” во все уши… И не только в них…
Сборы были недолги. Сбегал к Юнолине и реквизировал уже готовый игровой комп. Если в столице будут недовольны мной, то самое время императора задобрить игрушкой. Приехав в Гархем, даже не успел ступить на дворцовую площадь, как тут же был вызван к Ипрохану.
Тот сидел злой как чёрт и вертел в руках “Шута и монеты”.
– Что это?! – рявкнул он при моём появлении.
– Безделица, Великий.
– “Безделица”, по которой сходит с ума половина гадин из моего окружения, а вторая половина мечтает заполучить?! Знаешь, где я это раздобыл?! Вчера у одного идиота отнял – тот, заигравшись, спрятать не успел! Слышишь?! Отнял, а не у себя со стола взял! Ты на кого работаешь, паскуда? Кого развлекать должен?! Меня или… уже не меня?
– Без сомнения, предан Вам всем телом… точнее, умом, но предлагать целому Императору подобное не решился. У Вас вся страна для “сбора монеток”, а не какой-то там дрянной амулетик.
– Я всю ночь в него играл! Фавориток вышвырнул и играл! А ты от меня скрыл, враг Короны! Сгною!
– Позволь доказать свою невиновность, Великий! Пусть для этого принесут то, что я привёз с собой. Думаю, что мой проступок станет более понятен.
– Что там?!
– Дар, достойный Императора!
Минут через десять заинтригованный Владыка рассматривал на столе непонятное сооружение.
– И? – молвил он, так ни до чего и не додумавшись.
– Как я и говорил, “Шут и монетки” – сущая безделица, которая нужна была для одного… Для создания подобного! – начал объяснять я. – Этот ящик – энергетический. Питает всю конструкцию в течение месяца. Он соединён с другим ящиком – вот с этим, в котором спрятан уникальный набор амулетов. Картинка, как и на “Шуте”, выводится на экран, но не на малюсенький, а огромный. Он тоже перед тобой, мой Император. Есть два рычага управления с кнопками…
– Заканчивай мне голову дурить! Как работает?
Я включил игруху и прошёл несколько уровней, кромсая и стреляя супостатов направо и налево. Ипрохан проникся быстро.
– Смотри! За камнем прячется! Так его! Руби! Руби! Осторожно, сзади! Ишь, как кровищей брызнул! – постоянно раздавались его комментарии. – Идиот! Тебя убили! Ты куда смотрел?!
– Твоё Императорское Величество, специально поддался. Не мне, шуту, в подобное играть, а тому, кому я верно служу.
– Правильно! А ну-ка, прочь с кресла!
Почти полтора часа осваивал Ипрохан стрелялку, которую я пафосно назвал ”Имперское величие”. Особенно порадовало то, что мы с Юнолиной предусмотрительно сделали магически-бронированный экран, так как наш царёк-королёк во время очередной своей смерти не от кого-то там, а от самого Владыки Великих Песков, запустил в него недопитым кубком с вином, заляпав всё в округе, но не саму игру. Чую, подобное повторится не раз…
– Я доволен, Илий! – во время очередной своей “смерти”, на минуту оторвавшись от побоища, сказал он. – Можешь возвращаться в Босвинд.
– Разрешите задержаться на сутки? Жену давно не видел.
– Разрешаю! Заслужил! Но не более того! Свободен!
Фанни была у себя. Увидев меня, она молча подошла и обняла.
– Привет! Ты чего такая грустная? Аль не рада? Аль любовник сейчас в окно неудачно выпрыгнул?
– Я видела тебя сейчас у Ипрохана… Уже второй раз видения, где он тебя убить готов по-настоящему… – не приняла она шутливого тона. – Страшно мне, Илий… Что будет на третий?
– Не бойся. И на третий раз, и на четвёртый отбрешусь.
– Не будь таким самоуверенным. Если не получится? Что тогда?
– Тогда сам его грохну, возьму тебя в охапку и попрошу Черныша спрятать нас в каком-нибудь прекрасно-распрекрасном мире. Я видел – он это может легко.
– Когда видел? – отстранившись, серьёзно спросила меня жена. – Что-то произошло?
– Можно сказать и так. Помнишь договор с демовилуром? Пришлось исполнить свою часть.
– А подробнее? Чувствую, что без проблем не обошлось.
Я честно и без прикрас рассказал ей о своём недавнем приключении.
– Три дня… И мне никто ничего не сказал!
– А зачем, Фань? Ну что бы ты сделала?
– Да я всю столицу разнесла! Я бы…
– Ага. А потом появился я и пришлось бы тебя из пыточной выкрадывать. Поэтому и не сказали. Нервы и будущих детей берегли.
– Да понимаю всё! Но даже Сыч соврал, когда я спросила, почему от тебя долго весточки нет! Сказал, что в Босвинде проверяют новую магическую защиту и никто туда не суётся, чтобы не сбить какие-то там настройки.
– Это Греяна его надоумила.
– Вот-вот! Она знала, а не родная жена!
– Хочешь, пару тарелок принесу?
– Зачем?
– Шваркнешь об стену, успокоишься и головушкой своей красивой подумаешь. Все действовали во благо. Даже Греяна.
– Ты прав… Опять за старое принялась. А тарелки неси, но только с едой. Когда понервничаю – сразу кушать хочется. Жру как лошадь… Уже не лезет, а всё равно жру! Скорее бы уже родить, а то достали эти постоянные психи и вечный голод. А тут ещё и эти двое…
– Кто и чего?
– Да Парб со Штихом разругались и не разговаривают друг с другом! Это всё носатый виноват! Помнишь сестрёнок Ланирии? Вот каждой из них Хитрован на ушко нашёптывал, какая она очаровательная и неповторимая. Поверили обе дуры! Одна другой рассказала о своей “неповторимости” и сцепились! Потом сцепились с Ланирией, та с Парбом, а Парб…
– Понятно. Насколько серьёзный конфликт?
– Штих в мою прошлую комнату перебрался, а репетиции напоминают подготовку похоронной команды.
– Весело…
– Ага. Обхохотались все. Что делать-то будем, Илий? Я в их дела не лезу, зная себя. Понимаю, что ещё хуже натворю, но и так оставлять нельзя.
– Завтра… Всё завтра. Ночи слишком короткие, чтобы разборки устраивать.
Утром все собрались вместе. Ребята тепло меня поприветствовали, но запашок разлада витал в воздухе, внося некоторую напряжённость.
– Не буду долго рассусоливать! – начал я. – Колокольчик мне всё рассказала про ваши разногласия и обидки. Штих, ты зачем девкам головы дуришь? Надеюсь, до ненужного не дошло? Это не дворцовые ветреницы, а приличные барышни.
– В мыслях не было дурить! А в постель… Я что? Самоубийца? Они действительно красивы и прочее. Что такого в моих словах? Восторгался прекрасным и не более!
– Ясненько… Небось с придыханием говорил на ушко?
– Ну, как получится. Разве это важно?
– А ты что, Лан, поведаешь? Что сеструхи говорят: охмурял или просто болтал всякие приятности?
– Куда не надо, по их словам, вроде не лез… Но глаза горели!
– Я по-дружески! – попытался оправдаться Хитрован.
– Заглохни! – рыкнул я. – “Додружился”, блин! Теперь из-за тебя все перессорились!
– Ага… Штих виноват там, Штих виноват тут, а все, прям, Творцами деланые! Один я…
– Почему один? И сёстры виноваты. Мозги иногда включать полезно, а не только уши развешивать. Нафантазировали на полуровном месте и давай отношения выяснять. Ладно бы сами, но и на Ланирию попёрли, будто бы она в этом замешана. Между собой спокойно поговорить тихо не могли и по длинному носу настучать напару. Да и Скала с жёнушкой своей виноваты тоже. Зачем полезли в чужие разборки? Кто следующий в них втянется? Пятый стражник восьмого коридора? Короче! Предлагаю выход… А давайте женим Хитрована на одной из них? Монетку кинем и выберем “счастливицу”, раз сразу на двоих закон не позволяет.
– Чего?! – первая вскочила Ланирия. – Чтобы моих сестрёнок, словно вещи монеткой для какого-то шута разыгрывали?!
– Что значит “какого-то”?! – вскинулся Парб. – Вот так ты и обо мне думаешь?! Штих хоть и дурак, но нормальный, в отличие от твоих клуш!
– Они хорошие! Не смей так называть!
– Фиг тебе, Илий! Свободу ни на что не променяю! – не менее громко заявил Хитрован. – Я ещё себя и Ланириных сестёр уважаю, чтобы так поступать по-скотски!
Минут пять стоял ор с выяснением отношений. Наконец, все как по команде замолчали и недобро уставились на меня.
– Припёрся, называется! – буркнул Скала. – Помощничек…
– Вмазать бы тебе! – согласился с ним Штих.
– Сволочь… Всех окончательно рассорил! – это уже прилетело от Лан.
– Смотри, дорогая, как ненависть людей объединяет! – вальяжно развалившись в кресле, сказал я офигевшей от происходящего Фанни. – Даже разговаривать между собой стали без посредников и морду мне готовы набить дружно всем своим недружным коллективом. Красота! Ток, ты поосторожнее теперь с ними. Я-то завтра в Босвинд укачу, а они на тебя всю злость перекинут. Привычка у них такая. “Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, жучка…” Короче, вы поняли – я вам эту сказку рассказывал. Ты, Колокольчик в этой цепочке мышкой будешь. Им же сложно надоумить парня и двух девиц, чтобы нормально поговорили между собой – гораздо легче в чужие отношения встрять и виноватого на стороне искать. Ты крайняя по всем раскладам получаешься.
– Фанни не приплетай! – возмутилась Ланирия. – Она в этом не участвовала и со всеми ладит!
Парочка шутов синхронно кивнула, соглашаясь с Лан.
– Поэтому и ладит, что не лезет. Кто вам мешает последовать мудрому примеру? А репетиции сегодня не будет, и мой вам совет: сядьте, обсудите спокойно, не беря друг друга “горлом”, и решите проблему. Кто тихо говорит – к тому прислушиваются. Пойдём, Колокольчик, это не наша с тобой война.
Утром вся банда вышла меня провожать. Ланирия кораблём выплыла вперёд и, улыбнувшись, протянула свою ладонь.
– Разобрались, Илий. Приезжай почаще! Нам тут тебя сильно не хватает – сам видишь, что из нормальных – только Фанни и то с оговорками.
– Куда ж я без вас?! – с удовольствием пожал протянутую руку. – Что с этими решили?
– Запрём их в комнате, – за жену ответил Парб. – Пусть хоть волосы друг на дружке повыдёргивают или носы порасквашивают – неважно. Правильно ты сказал, что не наше это дело!
– Я драться не собираюсь с такими красавицами! – заявил Штих.
– Значит, битым будешь! – под общий смех подвела итог Фаннория. – Не боись! Заживёт… до следующих “сестрёнок”!
32. Моя Битва
Каждый приезд в Босвинд после встречи с друзьями и Фанни – пытка. Их кипучая сумасбродная энергия заряжает покруче любой электростанции, а тут – скука и замшелость. Можно, конечно, неплохо провести вечер за карточным столом или в интересных разговорах с принцессой, но всегда приходится действовать с оглядкой… А так расслабиться иногда хочется!
В этот раз всё было по-другому. Осознание того, что, возможно, окажусь рядом с пресловутым Камнем Душ, горячило кровь и будоражило сознание. Быстрым шагом, сгорая от нетерпения, я поднялся в кабинет наследницы.
– Доброго вам вечерочку, Греяна Пегая! – шутливо поздоровался с ней. – Смотрю, пятнышки поблёкли! Скоро новые наносить придётся, чтобы прозвищу соответствовать!
– Так и будешь надо мной издеваться, сволочь шутовская? – приняла тон она. – Помнится, ты жаловался на обтягивающие штаны? Придя во власть, сразу прикажу, чтобы тебя в ещё более узкие облачили… С большой дырой сзади!
– Зря! Жопенция у меня красивущая и упругая – первая слюнками захлебнётесь, возжелав ручонками потрогать. А я не дам – щекотки боюсь!
– Колокольчик, значит, не щекочет?
– Этого и боюсь больше всего! Она ж не нежными пальчиками, а тяжёлыми подручными предметами “щекотать” будет, узрев, как всякие императрицы муженька домогаются.
– А я при ней и не собираюсь. Зажму тихо за троном и…
– Не поможет! Дар у неё – видит, если со мной какие-нибудь гадости происходят.
Ляпнул и со щелчком захлопнул пасть, чуть не откусив свой длинный, дурной язык. Лишняя инфа, Илюха… Ой, лишняя! Совсем “нюх потерял”, идиот! Мои опасения мгновенно подтвердились. Записала себе всё нужное на подкорку наследница, сразу же сменив тему:
– С интересными мелочами разобрались… Но ты ведь не за этим так ко мне бежал? Пока не верю, что соскучился.
– Камень Душ подстёгивает. Когда отправляюсь?
– На ночь глядя не стоит – с утра в самый раз. Погода должна быть хорошая, солнечная. Это мне Юнолина сказала, прежде чем перебралась со своими пожитками в замковые ледники. И мне не даёт покоя один вопрос, на который ты так толком и не ответил ни разу… Шутки в сторону. Что НА САМОМ ДЕЛЕ собираешься делать с амулетом? Уничтожить или… Такая власть в руках! Маги всей империи у твоих ног! Согласись, что искус велик.
– Уничтожить! – твёрдо ответил ей. – Может, конечно, и он меня, но это уже другое, и кроме Творцов, никто не ведает исхода. Если останусь жить и не возьму контроль над булыжником, то… А вот тут не знаю! К нашим архиколдунам нести – это всё равно, что вернуть Веблии.
– Но есть вариант и того, что сам перехватишь над ним контроль. Что дальше?
– Освобожу всех!
– Представь, что не получилось.
– Думать буду.
– Думать и… использовать?
– Если получится. Чего сейчас загадывать? Выживу, души не лишусь – соберёмся вместе с тобой, с Сычём и казначеем, чтобы обмозговать ситуацию. Довольна?
– Вполне. А сейчас извини, – поставила точку в разговоре принцесса, – но очень хочется дочитать один занимательный трактат. Отдыхай! Хорошо поговорили!
Придя к себе, плюхнулся на кровать в поганом расположении духа. Ага, “хорошо поговорили”! Вряд ли сейчас Греяна книжечки листает. Уверен, что сидит сосредоточенная и своими первочеловеческими мозгами информацию про дар Фанни, а также про то, какую выгоду можно извлечь из Камня Душ, по полочкам раскладывает. Его находка выглядела уже не таким занимательным приключением. Сколько же подвохов! Знал, конечно, что опасное дело, поэтому и не рассказал жене о скорой отлучке, чтобы не паниковала заранее, мечась из угла в угол, да и остальные сложности себе худо-бедно представлял, но как-то всё отстранённо воспринималось. А вот теперь проняло. Фанька, Фанька… Что же ты увидишь в своих видениях, когда мы с Камнем “нагибать” друг друга начнём? Прости… Когда с рассветом появился Черныш, плохие мысли отошли на второй план, оставив лишь злую решимость и готовность к битве.
Отправились к первой аномалии, находящейся около груды больших камней. Подошёл к искомому и осторожно разгрёб верхний слой щебня… Не то! Четырёхлучевая звезда из какой-то полупрозрачной хрени, вроде стекла и с нанесёнными рисунками по обеим сторонам, явно была делом рук человеческих, но на Камень Душ никак не тянула. Интересно. Кто мог оставить подобное?
– Странное жилище, – отвлёк меня Харм, кивнув в сторону завала.
– Жилище? Какое жилище?
– Я же сказал – странное, Друг Илий. Оружия много, еды непортящейся, но опасные люди давно не были.
– Откуда знаешь?
– Заглянул одним глазком.
– Меня перенести можешь?
И вот я посреди большого помещения верчу головой, разглядывая в свете предусмотрительно взятого факела схрон на несколько десятков человек.
– Как давно здесь были опасные люди? – поинтересовался у ящера.
– Месяца два назад.
Опа-опа-опапа… Неужели Сыч, ткнув пальцем в небо, угадал про тайные базы песчаников-диверсантов, когда дурил головы бездушным? В такую удачу поверить сложно, но глазам своим я ещё доверяю. Место идеальное, если знать тропы к нему, а эти наверняка давно разведали – не зря же в команде у них два мастер-мага, да и до них, судя по основательности, погуляли разведчики изрядно. Как же они сюда попадают? Видимо, последний вопрос я подумал вслух, так как Черныш сразу выдал:
– Вон там камень ненастоящий и пустой.
С лёгким усилием надавил на предполагаемую дверь и она мягко, бесшумно отворилась. Осмотрел её со стороны улицы. Есть выемка, замаскированная под естественную – рука удобно запихивается. Пару раз открыл и закрыл вход. Круто! Не знаешь – нипочём не догадаешься о базе!
– Там ещё одна такая есть, – не успокаивался Харм.
– А ну-ка! Ткни в неё вежливо хвостом!
Не соврал малец! В схроне была вторая дверь! Заглянул и за неё… Длинная естественная пещера. Пройдя по ней метров триста-четыреста, упёрся в похожий завал, который легко преодолел, действуя по прошлому сценарию. Перед нами появилось во всей своей строгой красе ущелье, почти без камней и достаточно широкое для того, чтобы с десяток всадников смогли проехать бок о бок, не задевая стен. Как далеко оно ведёт? Испытывать судьбу не буду и поверну обратно. Открытие, конечно, важное, но наша цель – Камень Душ, который где-то дожидается встречи с одним шутом. Вернувшись, тщательно скрыл следы своего пребывания, и Черныш переместил меня ко второй аномалии.
Страшно… Смотрю на большой валун, под которым лежит Камень и не могу к нему подойти. Внутри зашевелилась малодушная надеждишка, что там – ничего особенного, и не придётся снова к нему прикасаться, но вместе с тем крепла и уверенность насчёт конечного пути. Не отвертеться… Назад дороги нет. Чем больше стою, тем хреновастей становится – так и перегореть недолго, а все силы сейчас понадобятся. Эх, была не была! Держите меня четверо – я пятым буду!
С каждым шагом приходило чувство Камня, словно Он звал меня, приманивал. Я знал, что Он помнит наш прошлый вневременной поединок и жаждет получить то, что не забрал тогда. Последний шаг… Вошёл в состояние Шурсы, наклонился и сунул руку под валун, выудив на свет божий ЕГО. Молчит… Ждёт, отсвечивая матовой бледностью, засранец… Я и мой энергетический аватар застыли на пару секунд, а потом ринулись в атаку всеми земными крупицами сущего. И тут же последовал ответный удар, сминающий мои линии Творцов и откачивающий энергию со скоростью электрической помпы. Мир завертелся перед глазами, призраки душ заточённых магов злобно скалились, отхватывая белоснежными клыками от аватара огромные куски. Вой, грохот, тяжёлые стоны – то ли мои, то ли самого Камня… Слабею… Чувствую, что проигрываю битву, всё больше растворяясь в артефакте… Держусь лишь на одной воле и злости. Не дамся! Уже почти потеряв сознание, из последних сил бью, понимая, что больше так не смогу. Страх за будущих детей, любовь к Колокольчику смешивались с улыбками друзей, с желанием счастья и с жаждой жизни. Яркое светящееся пятно со всем этим отделилось от моментально посеревшего аватара и врезалось в проклятый Камень Душ. Поглотил… Сожрал, зараза… Я не смог…
Внезапное выпадение из состояния Шурсы, и снова оказываюсь в собственном теле. Последнее, что увидел, прежде чем большой каменный осколок прилетел в голову – рассыпающийся молочно-белым песком артефакт, зажатый у меня в почти полностью оставшейся без кожи руке.
Голос… Знакомый… Зовущий… Далёкий…
Открываю глаза. Смотрю на голубое небо и облака, проплывающие по нему. Они становятся то низкими, почти касаясь моего лица, то резко взмывают вверх и начинают быстро кружиться в хороводе, приглашая присоединиться к ним. Не хочу… Плохой танец… Устал… Спать… Сознание начинает меркнуть.
– Друг Илий! Не умирай! Я все камни с тебя убрал! Полечи себя, как раньше!
Кто это? Почему мешает? С большим усилием снова открываю слипающиеся глаза, чтобы послать сволочь… Это… Харм, кажется… Черныш… Пусть он замолчит и не плачет…
Вижу, как наклоняется и слизывает своим широким, слегка раздвоенным на конце языком кровь с моего лица. Вижу, но не чувствую прикосновения. Почему? Я должен чувствовать.
Додумать тяжело ворочающуюся мысль не успеваю. Внезапно глаза ящера налились золотым светом. Огромный столб из камней, песка и мусора стеной поднялся перед моим взором, вихрем завертевшись перед глазами. То тут, то там вспыхивали короткие молнии, которые били точно в Харма, спокойно принимающего их своей антрацитово-чёрной шкурой.
– Приди в себя, Илья! Путь ещё не окончен! Борись! – раздался его голос, почему-то не в ушах, а в голове. – Лечись! Силы для этого я тебе дал!
Невозможно было не послушаться этого мягкого приказа. Вошёл в состояние Шурсы и обалдел: мой энергетический аватар лежал рядом – перекорёженный, со спутавшимися линиями Творцов. Стало страшно, и опять возник вопрос, почему я, несмотря на такие повреждения, не чувствую боли. Ответ один – сломан позвоночник! Присмотрелся внимательно – в двух местах. Шок от увиденного прогнал равнодушную апатию, и я судорожно стал лечить себя. Это даже хорошо, что не больно! Загнулся бы давно от травматического шока! Спину пока трогать не буду. С чего начать? Стал заживлять раны – подыхать от потери крови раньше времени не стоит. Потом разорванная селезёнка, печень, почки, сломанное ребро в лёгком.
– Молодец! – голос Харма в голове стал сильнее. – У тебя появился шанс выжить! Не останавливайся! Я подпитываю!
Остатки дня, вся ночь и начало утра ушли на лечение. Время от времени Черныш исчезал на несколько секунд и являлся уже с тарой, из которой, держа её коротенькими лапками, поил меня мерзкой жижей, придающей, однако, сил оголодавшему, пожирающему себя организму. В какой-то момент появилась боль, но я ей был рад – всё идёт по плану, раз начинаю чувствовать.
Готово! Все линии Творцов восстановлены! Стою на дрожащих ногах, оперевшись на большой валун, и сам себе не верю. Эту схватку со смертью выиграл! Подавись, Костлявая!
– Пора домой, Кровный Друг, – серьёзно сказал ящер. – Впереди большие перемены и не стоит оставаться от них в стороне.
– Кровный Друг?! Почему ты назвал меня именно так?!
– Я попробовал твоей крови.
Присмотрелся к Чернышу. Глаза его снова стали прежними, утратив золотой огонь, но на спине вдоль всего позвоночника появилась широкая белая полоса. Уверен, что раньше такого точно не было.
– Думал, что это так похожих на тебя зовут… А ты для меня тоже Друг Кровный?
– Нет, Илий! Боюсь, что моей крови тебе попробовать не удастся! – усмехнулся он своей хитрой мордочкой.
– Ядовитая?
– Нет её.
– Хм… Весомый довод. Я помню, как в тебя молнии били… Не ранен?
– Ничего страшного – просто немного взрослел. И не будем пока об этом – нас ждут.
– Раз взрослый стал, то, может, знаешь теперь, как межмировую дверь запечатать? – не унимался я, несмотря на своё состояние.
– Не взрослый, а взрослел. И ты прав – знания об этом появились. Пока рано. Всему свой черёд. В нужный момент приду и закрою её, но для этого ещё подрасти надо. Пора в путь!
Первого, кого увидел во дворе Босвинда – Юнолину. Она стояла, широко раскинув руки и подняв к небу лицо.
– Привет, Снегурка! – как можно бодрее, пытаясь скрыть свою немощь, поприветствовал её. – Опять нетепловой баланс восстанавливаешь? Вроде не сезон, и все сосульки в ледниках попрятались! Растаешь ненароком!
– Тихо… Не мешай… – не открывая глаз, прошептала она. – Солнце… Его лучи так ласкают тело… А как пахнет молодая трава и первые цветы, чувствуешь? Нет ничего прекрасней этого аромата… Хочется петь от счастья!
Столько блаженства было в её голосе, что я умолк и тихо ретировался, стараясь не нарушать гармонию в душе Юнолины – архимагессы, бывшей до недавнего времени бездушной.
