Текст книги "Святослав (Железная заря)"

Автор книги: Игорь Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 45 страниц)

Глава 28

От пережитых волнений сильнее разболелось в ногах и пояснице, сердце пойманным стрепетом билось о рёбра, отдышка сжимала грудь. Не было ещё такого в её правление, когда происходящее, будто морской ураган подхватывает как щепку, мотает по волнам, прихотью своей оставляя жизнь или бросая на скалы. Как добрая пряха, Ольга все нити держала всегда в руках, она умела предупредить события, опередить время. Жесткая уверенность была во всех делах, как уверен в своей победе волкодав, вступающий в единоборство с шакалом. Потому отказывалась верить, что государство её, как брошенная в огонь кожа, морщится и сворачивается по краям под копытами печенегов. Отказывалась верить воинам Тяпши и вестникам, что брали языка. Наспех посланная рать во главе с Лютом была послана встречь. Но в глубине души Ольга знала, что это не поможет. Грозовой грохот не может быть без самого грома.

Она ждала плохих вестей, сама ещё не осознавала. Через два дня по уходу войска шум во дворе заставил выйти на гульбище и выглянуть во двор. Вершник в изодранном платье шатался в седле. Конь под ним тяжело водил боками. Добрые вести так не приносят. Холопы под руки проводили вестника в княгинину горницу. Воин тяжело водил кадыком, вымучивая слова:

– Разбиты... Воевода Лют на рати погинул... Витичевских тоже во град забили...

Разбиты... То, что ощущала душа, стало явью. Кто-то из древних отрубал плохим вестникам головы... Ольга приказала накормить воина и отвести в молодечную.

Нарочитым воеводой в Киеве княгининой волей был поставлен боярин Гуннар. Наедине с Ольгой мерил её странным взглядом.

– Уходить тебе надо с княжичами. Кони и возок с казною готовы, – молвил он. Ольга посмотрела на воеводу своими гордыми зелёными глазами, в которых, как и прежде, в молодости, горел неумолимый блеск.

– Без Киева страны не будет. К чему тогда я и род весь мой? Умрёт стольный город и я с ним.

Воевода потупил взор. Никто не пытался разубеждать княгиню ни в чём.

– Гостей торговых, что в городе остались, перевезите за Днепр, – продолжала она с привычными требовательным железом в голосе, – деток и жён, кого успеете. Мужей попридержите, вооружите, кого можно.

– Беспокоен народ, испуган. Кабы не было чего...

– Делай, что возможно, – обрезала Ольга. – Я хоть и недужна, но не мертва. Выйду к людям. Через меня не переступят...

За Гуннаром заперла дверь на засов. Взяла со столешницы царьградское зеркало в серебряной оправе, с витой долгой рукоятью. Оглядело лицо с тёмными кругами под глазами, с жёсткими властными складками у граней тонких губ. Воздела очи к иконе чудотворца Николая. Негромко, будто боясь, что услышит посторонний, зашептала:

– Последнее и главное испытание готовишь мне, Господи. Ты дал мне власть и возвысил над другими, и я исполняю волю твою. Не ослабы прошу от тебя, но сил к преодоленью. Не за себя прошу, но за народ русский! Не дай на утеху степнякам дело, трудами созданное! Аминь!

Глава 29

По дороге, огибавшей холм, поросший раскидистыми дубами, подскакивая на ухабах, катился воз. Мужик, в тёмной от пота рубахе, выбившейся из-за пояса, нещадно хлестал коня. Пятеро глуздырей согласно мотались из стороны в стороны, чернявая баба, сжимая в руках скрыню, ошалело смотрела на Блуда, остановившего кобылку.

– Эй! Ты откуда? – окликнул мужика Красный, но тот даже не обернулся. Почувствовав недоброе, Блуд перетянул лошадёнку плетью.

Киев могучими своими холмами показался через четверть часа. На всякий случай Блуд направился к Почайне, держась ближе к сосновому лесу, заросшему густым подлеском, к реке плавно переходивший в ивняк. Летнее солнце жгло нещадно, жизнь замерла, пропали даже комары, проводив Красного до опушки. Пот струился ручьями, намертво приклеев рубаху к телу Блуд пожалел, что надел бронь – если печенеги у Киева, то она не спасёт, а только будет мешать, когда он поскачет к лесу.

Со стороны горы, где стоял княгинин терем и находилось древнее буевище, вывалил с десяток комонных. Упало сердце и радостно забилось, когда Блуд признал своих, что пронеслись мимо, едва обратив на него внимание. Более не скрываясь, Красный поехал в город.

У вымолов стояло столпотворение. Торговые гости, коих убеждали, что печенеги не дойдут, спешно грузились и отваливали. Суетливо сновали какие-то лодки с людьми. На берегу толпился возбуждённый народ. Какой-то боярин с непокрытой головой, призывал всех к спокойствию:

– Печенеги близко! Перевезти всех не успеем! Идите в город!

– Детей с женками пущай заберут, а мы сами о себе промыслим! – отвечали ему.

– Степняки с часу на час будут! А вы со скарбом им навстречу вывалили! – терял терпение боярин.

– Тебе-то что? Сказано: позаботимся о себе!

Боярин сплюнул и дал знак дружинникам. Те, уставив копья, потеснили орущий народ от берега.

На Подоле творилось ещё хуже. Будто после урагана, валялись разбитые бочонки, сундуки, куски рухляди, разодранный кули, прилавки были частью разбиты и перевёрнуты, лабазы стояли, уставившись раскрытыми дверями, показывая пустое, никому не нужное нутро. Два мужика деловито сбивали с чужого амбара замок, ражий детина неспешно тащил на плечах целый постав сукна, двое – один в богатом платье, другой, видимо, слуга – остервенело смертным боем лупили третьего, повалив на землю, пинали ногами, какой-то пьяный безметежно спал в грязной луже вылившегося из опрокинутого бочонка пива.

Удивляться, обмысливать происходящее Блуду было некогда, теперь, когда он здесь, в этой бестолочи нужно было найти жену с ребёнком. Плевать на степняков, кто оборонит теперь Киев, если среди своих порядок не могут навести?

В городе густо висел мат, крики детей и отчаянный вой жёнок смешались, кто-то рвался в город, кто-то валил вон. В воротах намертво сцепились два воза, вовсе перегородив дорогу, ратная стража помогала расцепляться.

Чья-то длань твёрдо подхватила кобылёнку под уздцы. Блуд, смотревший на возы, опустил очи, увидел перед собой пожилого седоусого воина, строго глядевшего на Красного светло-карими глазами.

– С киевского шляха едешь? – спросил он.

– Нет, в объезд, – ответил Блуд.

– С Лютом бился? С войска его возвращаешься?

– Нет, с Тяпшей ходили к Дикому полю. Мы оставались языка брать.

Воин не совсем понял, да и, видимо, не знал, а расспрашивать времени не было, потому молвил:

– Лют разбит печенегами, остатки его людей второй день добираются. У нас каждый меч на счету. Народ в осаду забивать надо. Княгиня больна ещё, бают – ходит еле-еле, не то успокоила бы всех уже. Вишь, что творится.

«Значит, обосрались воеводы!» – с нечаянным злорадством подумал Красный.

– Знаешь, где двор Радима? – спросил воин. Блуд кивнул.

– Иди туда, там скажут, что делать.

Блуд согласно кивал головой, лишь отстал бы кметь, проскочил мимо возов, что уже расцепили и отволокли в сторону и въехал в город.

И всё же кое-что творилось для обороны: какие-то деловые мужики волоком тащили из бора деревья, поднимали на валы, обрубали со своей, защитной, стороны ветки. Приём был старый, когда за неимением стен нападающему трудно целиться из-за скрывающих защитников ветвей, а выпущенные стрелы путаются в этих же ветвях. Ищущие защиту жёнки и дети густо сидели кто на рогожах, а кто и просто на земле, прижимая любимых чад, со страхом и растерянностью в глазах. Мычащую, блеющую, испуганную от творившегося скотину загоняли на задние дворы. Протяжный плачь, крики, слышались со всех сторон. Блуд спешился и осторожно повёл коня под уздцы, петляя между снующими, стоящими, сидящими людьми.

– Чернава! Чернава!

Голос срывался на крик. Отчаяние, витавшее в воздухе, вдыхаемое ноздрями, передаваемое через поры, овладевало им. Идти на какой-то двор и спрашивать какого-то Радима – об этом даже не думалось. И кто попробовал бы задержать его – поплатился бы, меч ещё при нём.

Показалось или действительно кто-то ответил? Баба, в которой Блуд признал соседку и подругу жены Забаву, придерживая одной рукой сбившийся плат, бежала к нему.

– Здесь она, здесь!

Чернава сидела на свёрнутом рядне, скрестив по своему обычаю под себя ноги, спустив саян и вывалив из-под рубахи маленькую грудь, кормила младенца. Блуд, почувствовал, как в горле застрял комок, мешающий сказать слова приветствия или какие-то ещё, неважно какие. Он молча с силой притянул к себе обоих, прижал к груди.

– Я думала, ты не придёшь, – сказал до боли знакомый голос, так трудно выговаривающий славянскую речь. Слёзы жены капали на разогретые солнцем кольца Блудовой брони и каждая слеза загоняла глубже страх, поднимая вверх ярость. Он мягко отстранил Чернаву:

– Я вернусь, жди. Теперь ничего не бойся, я смогу защитить вас.

Стоявшая рядом Забава невольно отшатнулась, заглянув в глаза Красного, горевшие чудным неестественным пламенем, таким, которое зажигает, наверное, Сварог[75]75
  Сварог – верховный бог неба у славян.


[Закрыть] в своей кузнице.

Найдя означенный двор, он привязал кобылёнку у коновязи. Во дворе толкались ратные, на крыльце стоял тот самый боярин, что оттеснял народ у переправы, около него в тени навеса с хмурыми лицами торчали ещё трое-четверо, тоже в богатом платье, и косматый волхв, беззвучно шевеливший губами. Кмети докладывали, убегали прочь с распоряжениями, дошла очередь и до Красного.

– Кто таков? – устало спросил боярин. Блуд вдруг вспомнил его имя, вертевшееся в голове – Любислав, ещё Гуннаром кличут. И он снова повторил свою историю, которую боярин, кажется, прослушал вполуха.

– Иди туда-то, туда-то, – Блуд даже не понял куда. И который раз стало ясно, что всё вываливается из воеводских рук и идёт само по себе. Едва сдержавшись, чтобы не обложить Гуннара по матери, и не переспрашивая, Блуд развернулся и быстро зашагал со двора. Нету в Киеве ни князя, ни толковых воевод.

Впрочем, он знал, что делать. Остоялся, остро осматриваясь, как хищник выискивает жертву. Какой-то мужик в волглой прилипшей к телу рубахе правил возом в сторону ворот. Одним прыжком оказавшись у воза, Блуд схватил мужика за рубаху и стянул на землю.

– Распрягай, а воз – на валы!

– Дык...

– Распрягай, говорю!

Как и недавно Забава, мужик в глазах Блуда прочитал что-то, что отбило охоту спорить. Красный оттолкнул мужика, направился к воротам. Распихав толпившихся людей, обернулся к городу.

– Слушайте, народ русский! – крикнул он, насколько хватало глотки. – Ни один воз теперь за ворота не выйдет! Надо укрепить валы и городу нужны лошади!

Стража у ворот, уставшая от беспорядка, оживилась, почувствовав неожиданную помощь. Плечистый мужик со светлыми до плеч волосами ответил Блуду:

– Ты ещё кто? Каждого прихвостня слушай и ротись ему!

В глазах потемнело. Ярость, наполнявшее итак всё тело, получила толчок. Блуд обнажил меч и, страшно оскалясь пошёл на мужика. И зарубил бы, не подними шум стража. Княгиня Ольга появилась так нежданно, что и сам Блуд не сразу поверил своим очам. И не в возке, как ездила последнее время, а пеша, в сопровождении гридней и княжичей, в высоком, украшенном мелким речным жемчугом очелье, голубом с длинными полами летнике и с неизменной тростью с рыбьим зубом в навершье. Войдя в ворота, остановилась, подождала, пока утихнет ропот, задержалась взглядом на Блуде, чуть насмешливо оглядела остальных. Заговорила громко своим сильным певучим голосом:

– Думали – бросила вас и в Вышгороде отсиживаюсь? А без меня, зрю, как стадо без пастуха? Перед ворогом лицо потеряли! Посмотрите на ваших жён и деток! Они ждут от вас защиты! А вы, поджав хвосты, мечетесь! Вот я пришла и привела своих внуков, сможете меня ли защитить? Иль мне одной с бабами вашими оборону держать? За все годы, что провела я с вами, сделано многое. Умер хоть кто-то с голоду? Или кого-то несправедливо покарали? Теперь, когда враг близко, настала пора и вам показать, что не зря я старалась для вас и что мой народ достоин жизни.

Город стих даже в отдалении, куда уже дошла весть о приходе княгини, лишь на валах продолжали стучать топоры. Мужики, кто толпился у ворот, прятали глаза, только Блуд, так и стоявший с обнажённым мечом, смотрел прямо – ему стыдиться было нечего.

– Я ответа жду! Или уйти мне?

Толпа колыхнулась, и чей-то голос нерешительно стронул тишину:

– Прости, обороним!

Ему вторило нестройное, но согласное гудение.

– То-то, – молвила княгиня, – мой наказ – воевод слушать, друг другу помогать. Пока я здесь, враг города не возьмёт!

Слова княгини, о которой начинили ещё при жизни ходить легенды, которую любили за мудрость, простоту, за мир и сытые годы, приведшей теперь на откуп весь свой род, возымели действие. Издревле повелось, что муж защитник, добытчик, что им, сильным, силён и род его. Мужики яро и с матюгами взялись за работу. Вал укреплялся насколько возможно, на него нагромождали всё: рубили сады, разбирали клети, брёвна, доски, осколки камней – тащили, что было под рукой. Воеводы из казёнок раздавали рогатины и сулицы, пересаживали топоры на долгие рукояти. Забивали скотину, чтобы вялить мясо, кормить её было нечем, корм припасали для людей.

Передовой разъезд печенегов, хоть и был ждан, но явился неожиданно. Ворота были открыты, по предградью сновали люди. Блуд, сбросивший бронь для жаркого труда, птицей слетел с вала, спешно облился железом. Тело действовало быстрее разума. Ноги неслись к воеводскому двору. Растерянная стража не решалась запереть ворота. В сторону горы гуськом бежали люди.

Во двор стекались кмети, с построжевшими лицами ждали приказов нарочитых. Блуд, судоржно работая пальцами, отвязывал первого же попавшегося осёдланного коня, справедливо решив, что если погибнет в бою, то будет всё равно, чей конь, а коль выстоит – простят. Он уже не надеялся на скорые и правильные решения воевод и давно задумал сделать всё сам.

Всё произошло так быстро, что мало кто успел сообразить, как над ними возвысился в седле кметь в высоком литом хазарском шеломе.

– Эй, други! Кому честь дорога! Отгоним печенегов!

Гуннар, оружный, с непокрытой головой, заступил дорогу:

– Куда?!

– Отвали, боярин! Не то рука у меня ныне горячая!

В глазах Блуда снова плясало пламя, от которого прянул в сторону Гуннар. Кмети, сначала один, потом второй, а когда Красный порысил к воротам, и остальные влезли в сёдла. Блуд оглянулся: человек сорок – не густо. Но было плевать, перед глазами стояла плачущая жена, прижимающая к груди ребёнка.

Печенеги, сотни полторы, обтекая город, растянувшись, устремились к Подолу. Заполнив валы, киевляне смотрели, как смело выкатилась под ноги степнякам горстка русских всадников.

Чужой конь послушно и быстро нёс Блуда. Он уже наметил первого печенега, ему было всё равно, скачут за ним или нет, битва привычно втянула его душу в себя, и назад дороги не было. Рот был открыт в крике, сквозь кольчугу бешено колотило сердце. Воображение в мал час пронесло в голове картины, как эти степные люди на приземистых лошадях мнут белое тело его жены и, развлекаясь, кидают ребёнка на копья. Блуд слишком хорошо знал, что такое война. Две-три стрелы свистнули рядом, печенег подставил щит, надеясь отбить удар, но тяжёлый меч, наполненный вложенной в удар всей яростью, разнёс щит, распоров на печенеге стегач, добрался до плоти.

Тут же резко рубанув второго, Блуд воткнулся в самую середину строя. Озверев, замолотил мечом, отбивая и нанося удары, не совсем осознавая себя. Чужое железо скрежетало по нему, кусало, нанося раны, но он не замечал. Сопротивление печенегов ослабло, как слабнет дыхание ветра, и Блуд почувствовал, что вот-вот они побегут.

Он добрался до их нарочитого, закованного в броню, с узорчатой по клинку саблей. Печенег рубанул Блуда вкось. Красный увернулся, откинувшись на конский круп, сталь прошла у щеки, лязгнув по ободу щита. Отбив ещё один удар, Блуд, будто сваю вбивал, несколько раз опустил клинок. Что-то хрустело, кровь хлестала в стороны, степняк смертно заорал, Красный бил, пока чужой конь, обезумев от запаха разваленной по нему человеческой плоти, не прянул в сторону. На глаза попался степняк, что, не выпуская из рук топора, с глазами, полными смертного ужаса, отчаянно рвал поводья коня, разворачивая его. Грудь Блуда сдавило сладкое злорадство – не уйдёшь! – и, привстав на стременах, развалил печенега до самого седла.

Находники, не ожидая такого яростного отпора, повернули назад. Их гнали до самой лесной опушки. Блуд один из последних вернулся к месту схватки. Из пробитого копьём плеча, текла по телу руда. Десница, всё ещё сжимающая меч, была чёрной от крови и налипшей на неё пыли. Кмети, не сговариваясь, признав в нём старшего, во все внимательные глаза смотрели на Блуда. Тяжело дыша, всё ещё не отойдя от боя, Блуд помотал головой, будто отгоняя какое-то наваждение. Распорядился собрать своих мёртвых и раненых и всё оружие, сам, взяв четырёх кметей, решил проехаться по Подолу и предградыо – посмотреть, не остался ли кто.

Рану отчаянно щипало, но Блуд ещё в Хазарии научился не обращать на них внимания, кмети, для которых это был первый настоящий бой, взирали через это на него с уважением и некоторой опаской, наслышанные про воинов, которые становятся безумными в драке и раны им нипочём.

На Подоле набрели на шалого мужика, показавшегося сначала юродом, но на самом деле просто насмерть перепуганного, его взяли с собой. В предградье наткнулись на целое семейство, со стариками и выводком глуздырей. Старший в роде, благодаря которому и нашли всех их, пояснил, что рассчитывали отсидеться в подполе до ухода печенегов. Блуд рассмеялся ему в лицо:

– Они разроют твой подпол и семью твою на колья пересажают!

Едва ли не силком погнали семью в город.

Печенеги всею силою вывалили под вечер. Растеклись вокруг города, будто хорты, обкладывающие медвежью берлогу. Блуд, взобравшись на вал, раздвинул ветки лежащего дерева, уселся на ствол. Плечо было перевязано, и правая рука покоилась на перевязи, в левой у него был бурак с малиновым квасом, охлаждённым колодезной водой. Печенеги кучкой приблизились к валу. Один из них показал плетью в сторону Блуда. Случайно. Красный был уверен, что его с той стороны не видно. Одинокая стрела полетела в сторону степняков, миновав крайнего из них в целую сажень. Печенеги резко порысили в сторону к своим. Лениво подумалось, что надо пойти и дать затрещину пустившему стрелу, чтобы впредь не тратил попусту запас.

Зашуршала отодвигаемая ветка. Блуд обернулся и увидел одного из княжичей. Светлые до плеч волосы были стянуты на голове кожаным гайтаном. Просторный летник едва доходил полами до тимовых с загнутыми носами сапог. На правой руке сверкнуло золотое запястье. Смотрел на Блуда большими голубыми, как у отца, глазами. Красный помнил их по именам, видел мельком и не знал кто есть кто. Владимир – младше, Олег вообще, вроде, чернявый. Ярополк?

– Будет ли сегодня приступ, воин? – как можно строже ломающимся голосом спросил княжич.

Блуд спрятал в усы улыбку, ответил:

– Вишь, квас пью сижу, значит, ведаю, что не будет. А воеводы – те без толку суетятся.

На лице Ярополка оживился интерес к отличному от других кметю.

– Откуда ведаешь?

– Валы мы укрепили, а печенеги не умеют городов брать. Коль хотели бы, взяли б на щит с наворопа. А теперь обложат и морить будут. Я в Хазарию ходил с отцом твоим, печенеги с нами были. Знаю их.

Уверенность этого мудрого воина передалась и Ярополку. Он подошёл поближе и тоже присел на поваленный ствол.

– А что с отцом не остался? – снова задал вопрос. Блуд собрался было рассказать, что дома хотел остаться, да и в дружине Ольгиной потеплее, не хотелось на чужбине голову складывать, но слукавил:

– Свою землю стеречь надо, а не чужой искать.

Красный отхлебнул квас, протянул бурак княжичу. Спросил:

– Не боишься?

Тот, поколебавшись, ответил:

– Не боюсь. Отец говорит, что страх – главный враг и, одолев его, ты будешь непобедим.

Оба замолчали, наблюдая, как печенеги разводят огни, разворачивают шатры.

– Ты сегодня храбро выступил против печенегов, – снова заговорил Ярополк. – Не то что наши воеводы. Кабы Лют был здесь, может, и было бы по-другому. Гуннар сказал, что ты поступил глупо, ибо мы недосчитались семи воинов, а сейчас каждый меч на счету. Мать ответила ему, что ты поднял дух защитников. Видел бы ты, как радовались все, когда степняки побежали прочь!

Да, он помнил, с какими радостными лицами их встретили в городе, но главное, что Чернава была горда за него. В ответ хмыкнул:

– Один из кметей насчитал двадцать шесть мёртвых степняков – неплохо при том, что нас было втрое меньше и никто, кроме меня, не был в настоящем бою. Правда, мы не брали полон и добили всех их раненых.

– Как звать тебя? – неожиданно спросил княжич.

– Блудом.

– Я скажу матери о тебе. Таким воинам нужна воеводская гривна.

Красный едва сдержался, чтобы довольно не улыбнуться. Гривну ему не дадут, он был уверен, но Ольга не вечна, Святослав всё время в походах и править будет Ярополк. Недаром ходят слухи, что княгиня его готовит вместо себя. Не зря же княжич подошёл и беседует с ним, значит, по нраву пришёлся и нарочно выискал именно его на валах. Что ж, теперь всё зависит от его, Блудовой, смекалки и рвения. В ответ лишь молвил скромно:

– Спасибо. Не выслужиться пытаюсь.

Опять какое-то время смотрели на печенегов, спешащих развернуть стан, пока солнце совсем не ушло за окоём. Блуд, снова отхлебнув квасу, задумчиво сказал:

– По моим прикидкам, их более двадцати сотен. Но здесь не все – часть рати уже пустили в зажитье. Надеюсь, мои родичи успеют сбежать в лес.