Текст книги "Спасти 6-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

полагаю,ты будешь.

Он натянуто кивнул, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти, и я тоже.

– Я думал, что причинил тебе боль сегодня вечером, – наконец сказал он, нарушая

тяжелое молчание между нами. – Когда я проснулся и увидел тебя там? Я думал, что

сделал что-то, чего мы не могли вернуть. Я испытал такое гребаное облегчение, когда

ты сказала мне, что мы этого не сделали.– Тяжело вздохнув, он добавил: – Но то, как ты

смотришь на меня прямо сейчас, заставляет меня пожалеть, что у нас не было.– Он

покачал головой и повернулся, чтобы уйти. – По крайней мере, если бы мы это

сделали, тогда я мог бы понять разочарованный взгляд в твоих глазах.

– Джо.– Я резко втянула воздух, когда он начал уходить. – Джоуи, подожди, я…

– Я увижу тебя, Моллой, – крикнул он через плечо.

А потом он ушел.

Глава 39.Я всегда буду за тебя заступаться.

Джоуи

7 января 2004.

– Эй,Джо,ты видел свою сестру?

Семь слов, которых я научился бояться, особенно если их произносили в школе.

Плечи напряглись на грани спазма, я перестал распутывать новый захват на моей

клюшке и взглянул на Даниэль.

– Почему?– Мой тон был твердым и безжизненным, когда я присел на траву, одетый в

школьную майку, шорты, носки и футбольные бутсы. Я собирался отправиться на

тренировку с остальной школьной командой. – Что случилось?

– Она рыдает в ванной.

Опять?

– Почему?– Потребовал я, поднимаясь на ноги и возвышаясь над миниатюрной

голубоглазой блондинкой передо мной.

Прикусив губу, Даниэль указала в сторону школьного здания. – Я не совсем уверен, что

произошло, но я слышал, что она и Сиара Мэлони обменялись парой слов.

– Парой слов?– Потянувшись к застежке на моем шлеме, я расстегнул его и сорвал с

головы. – Есть шанс, что эти слова превратились в несколько пощечин?

Даниэль пожала плечами, выглядя взволнованной. – Послушай, я не хочу вмешиваться, хорошо. Я не хочу становиться на чью-либо плохую сторону. Я говорю тебе только

потому, что ты мой друг.

Друг?

Это было с натяжкой.

Друзья заботились друг о друге.

Я мог бы пересчитать людей, которых я считал своими друзьями, по пальцам одной

руки.

Моя сестра была одной из них.

Подж был другим.

Алек, каким бы тупым дерьмом он ни был, все равно попал.

Тони Моллой, по очевидным причинам.

Кроме моей сестры, была только одна девушка, которая пользовалась моим

расположением, которая имела самый высокий ранг дружбы, который могло

предложить мое сердце, и это, черт возьми, была не та девушка, с которой я потерял

девственность на третьем курсе – та, с которой я совершил ошибку, связавшись с тех

пор несколько раз.

Даниэль была девушкой, с которой я дружил, но она не была моей подругой , и я не

собирался повторять ошибку, которую совершил в канун Нового года.

Навязчивых сообщений, которые я получал от нее почти каждый день с тех пор, было

более чем достаточно, чтобы разбудить меня, чтобы сообщить, что этот конкретный

корабль отплыл.

Я не мог вспомнить целую кучу событий той ночи – в то время я слишком облажался, чтобы подвести итоги чему-либо, кроме фантастического гребаного ощущения

уплывания.

Единственная часть всей ночи, которую я запомнил, был презерватив, который я

неуклюже натянул на свой член, и ее волосы.

Они были светлыми, длинными и пахли кокосовыми орехами.

Запах застрял у меня в носу на несколько дней после этого.

Проблема была в том, что я не мог быть уверен, были ли это волосы и запах Даниэль, которые я запомнил, или это были волосы Моллой.

Она была там, когда я пришел в себя, смотрела на меня так, будто я был ответственен

за то, что разбил ей сердце, и, проводив ее домой той ночью, с тех пор на меня не

смотрела.

Выражение ее глаз в ту ночь все усложнило для меня, потому что теперь я полностью

осознавал, что у меня была возможность причинить ей боль, независимо от того, был я

рядом с ней или нет.

Это была отрезвляющая мысль, но не такая отрезвляющая, как сцена, на которую я

приехал домой после того, как проводил ее домой с упомянутой домашней вечеринки.

Да, абсолютная бойня, с которой я столкнулся, быстро убила все представления о

девушках и социальной жизни.

Мама упала с лестницы, пока меня не было, и сломала руку.

Как чертовски удобно.

Следующие двадцать четыре часа я провел дома один с детьми, за которыми нужно

было присматривать, не говоря уже о том, что меня терзало чувство вины, в то время

как моя мать сидела в A & E с ним.

– Она ударила ее? – Спросила я, возвращая свои мысли в настоящее. – Это было плохо?

Давай, Дэн, просто скажи мне.

– Это было плохо, Джо, – прошептала она, потянувшись, чтобы погладить мою руку.–

Было много криков и воплей. Очевидно, кто-то подстриг и ее волосы.

У меня кровь застыла в жилах. – Скажи мне, что ты шутишь.

– Твоя мама сейчас там, наверху, – добавила она, съежившись. – Они вызвали ее.Она

разговаривает с директором.

– Иисус, блядь, Христос.– Тяжело дыша, я одним быстрым движением преодолел

пятифутовую стену, окружавшую поле, прежде чем броситься в сторону здания школы, футбольные шипы стучали по бетону, когда я шел.

– Не теряй голову, Джоуи, – услышал я крик Даниэль мне вслед, но было уже слишком

поздно.

Моя голова давно исчезла, затерялась в гребаном космосе, в тот момент, когда я

услышал, что кто-то подрезал ножницами волосы моей сестры.

Как красная тряпка для быка, я пронесся через школьный двор к главному зданию и с

такой силой ударил ладонью по стеклянной двери, что удивился, как она не разбилась.

– Где пожар? – Спросил Алек, когда я пронесся мимо него и остальной команды, которые направлялись на тренировку.

– Линчи, подача в другую сторону.

– К черту!– Я взревел, теряя то немногое самообладание, которое у меня еще

оставалось внутри, и с грохотом бросился к женскому туалету.

– Ты не можешь войти туда, Джозеф, – предупредила мисс Лейн, одна из учительниц, когда я пронесся мимо нее.

– Ах да?– Я усмехнулся, открывая дверь. – Останови меня, блядь.

– Прости? – потребовала она; тон был пропитан шоком. – Ты будешь отстранен за то, что так со мной разговариваешь.

– Тогда отстрани меня, – парировал я, обращая свое внимание на группу девочек, столпившихся у общих раковин. – Убирайтесь нахуй сейчас же!

– Я иду за директором, – предупредила мисс Лейн дрожащим голосом, быстро

выпроваживая девочек из ванной.

– Давай, – усмехнулся я, захлопывая дверь у нее перед носом.

Выдыхая воздух, который казался пламенем, я прошел вдоль ряда из дюжины или

около того туалетных кабинок, толкая каждую дверь, пока не подошел к последней.

Дверь была заперта.

– Это я, – это все, что я сказал, а затем стал ждать, сердцебиение участилось, когда я

приготовился к тому, что я найду по другую сторону двери.

Прошло несколько ударов, прежде чем звук щелчка замка наполнил воздух, а затем

дверь медленно открылась внутрь.

Сидя на закрытой крышке унитаза, подтянув колени к груди, с глазами, налитыми

кровью от слез, моя младшая сестра взглянула на меня.

– Привет, Джо.

Мое сердце раскололось в груди при виде нее.

Для меня не имело значения, что ей сейчас четырнадцать.

В моих глазах она все еще была крошечной девочкой с косичками, которая следовала за

мной большую часть нашего детства.

Мир был темным и полным разочарований. Для меня это не было новой информацией.

Я был слишком хорошо знаком с дерьмовой стороной жизни. Я усвоил этот урок

давным-давно, но, Боже, никто не носил разбитое сердце так, как моя сестра.

Дрожа, я заставил себя обуздать свой нрав, что у меня на удивление хорошо

получалось в присутствии моей сестры, и присел перед ней на корточки. – Привет, Шэн.

Ее губа была разбита, ее форма была заляпана чем-то, что, судя по запаху, я мог только

предположить, было прокисшим молоком, и она сжимала в руке свой длинный темный

конский хвост.

Ее хвост, который больше не был прикреплен к ее голове.

Я собирался убить их.

Я собирался убить их всех.

– Н– не спрашивай меня, ч-что случилось, – прошептала она, всхлипывая, умоляющим

тоном. – Я н-не п-хочу г-говорить об этом.

– Хорошо.– Идя против каждого инстинкта внутри моего тела, я медленно кивнул, стараясь не делать резких движений, которые могли бы напугать то, что осталось от ее

чувств. – Я не буду.

Я понял, каково это – бояться, я провел большую часть своей жизни, утопая в ужасе, пока мне просто не стало все равно.

Забота означала чувство.

Если бы мне было все равно, что со мной случилось, тогда мне нечего было бы

бояться.

Я мог бы пережить подобное чувство.

Я мог бы выжить в этой жизни.

Шэннон долго смотрела на меня большими голубыми глазами, полными непролитых

слез, а затем она бросилась вперед, как капризный жеребенок, истерически плача. – Я

больше не х-хочу быть з-здесь, Д-Джо.

– Я знаю, Шэн.– Поймав ее маленькую фигурку, когда она врезалась в меня, я обхватил

ее руками так крепко, как только мог, желая защитить ее от чего-то, что уже

произошло.– Я знаю.

– Я х-хочу у-умереть, – она продолжала плакать, сильно давясь слезами. – Я х-хочу н-больше не быть з-здесь.

– Ты не можешь умереть у меня на глазах, – пыталась я уговорить, когда ужас наполнил

мои вены. – Что бы я делал без тебя, а?

– Но я д-делаю все хуже для тебя, – она продолжала плакать. – Ты п-продолжаешь

ввязываться в драки, пытаясь защитить и з-заступиться за меня. Это нечестно по

отношению к т-тебе… всегда приходится с-спасать меня.

– Это моя работа, Шэн, – сказал я, вытаскивая ее конский хвост из ее маленького

кулака. – Я твой старший брат. Я всегда буду за тебя заступаться.

– Я л-люблю тебя,Д-Джоуи.

– Я тоже тебя люблю, – прошептал я, заключая ее в свои объятия. – Я собираюсь это

исправить, хорошо? Я сделаю это правильно для тебя. Я обещаю.

– Шэннон!-Громкий крик мамы заполнил мои уши, когда она поспешила в ванную, а

наш директор следовал за ней по пятам. – О, Шэннон, детка.

– Шэннон, – сказал мистер Найан, наш директор, мягким тоном, а затем, – Джозеф, гораздо более льстивым.

– Что вы собираетесь с этим делать? – Потребовал я, поднимаясь на ноги и забирая

Шэннон с собой. – Вы видели это?– Тыча хвостиком моей сестры перед его лицом, я

прошипел: – Что, черт возьми, вы собираетесь с этим делать?

– Джоуи!– Мама вспыхнула, вытаскивая Шэннон из-под моей руки и забирая ее к себе.

Бледная, как привидение, она ткнула пальцем мне в лицо. – Не смей использовать

такие выражения, когда разговариваешь со своим директором.

– Не волнуйтесь, миссис Линч, – ответил мистер Нихан надменным тоном. – Мы можем

обсудить поведение вашего сына позже. Мисс Лейн свяжется с вами в надлежащее

время, чтобы обсудить проблему.

– О, что за чертовщина, – усмехнулся я, качая головой. – Вы беспокоитесь о моем

поведении, но я не из тех, кто ходит вокруг да около, отрезая кому-то хвост.

– Джоуи!– Мама задохнулась. – Хватит, пожалуйста.

– Я разберусь с вовлеченными учениками так, как считаю нужным, – ответил мистер

Нихан. – Не так, как ты требуешь от меня, Джозеф.

– Это значит, что вы будете делать все, – прошипел я тоном, пропитанным

отвращением.

– Продолжай в том же духе, Джозеф,– предупредил директор. – Потому что с таким

отношением вы на грани того, чтобы пропустить отстранение и перейти прямо к

исключению.

– Пожалуйста, – начала мама. – Пожалуйста, попытайтесь понять; он сейчас через

многое проходит.

– Не умоляй за меня, – предупредил я, ненавидя эмоции, просачивающиеся в мой голос, когда я встретилась взглядом со своей матерью. – Если он хочет исключить меня, то

пусть.

– Все в порядке, Джо, – шмыгнула носом Шэннон. – Я в порядке.

– Нет,Шэн.– Я покачал головой. – Все это не нормально, и ты тоже не в порядке.

Покачав головой, я направился к двери, чувствуя необходимость оказаться как можно

дальше от этих людей, насколько это было физически возможно. – Я исправлю это, Шэннон. Я все исправлю.

– Джоуи?– Мама позвала меня вслед.

– Джозеф.– Это был мистер Нихан. – Как ты думаешь, куда ты направляешься?

Не потрудившись ответить ни одному из них, я распахнул дверь ванной и вышел.

Сканируя глазами скопище студентов в коридоре, я сосредоточился на рыжеватой

голове Поджа.

– Брат Сиары Мэлони, – выпалил я. – Где мне его найти?

– Майк?– Брови Поджа взлетели вверх. – Я думаю, он курит за физкультурным залом.

Натянуто кивнув, я направился к входной двери.

– Почему?– Я слышал, как он звал меня, но я не остановился, чтобы объяснить.

С моим настроением, омраченным до такой степени, что возврата не было, я обогнул

заднюю часть физкультурного зала, не останавливаясь, пока не сжал в одной руке

джемпер Майка Мэлони, а другой ударил его кулаком в лицо.

Вокруг нас началась суматоха, когда несколько наших одноклассников приветствовали

и кричали: – Сражайся, сражайся, сражайся …

– Какого черта, Джо? – Потребовал Майк, отшатываясь назад.

Как акула, пробующая кровь в воде, я был на ублюдке, мои кулаки двигались сильнее и

быстрее, чем я думал, что это возможно.

Повалив его на землю, я обхватил рукой его горло и сжал. – Страшно, не так ли?– Я

кипел, усиливая хватку, пока он не начал багроветь. – Подвергнуться нападению без

причины?

– Джоуи, – позвал Подж, безуспешно пытаясь оттащить меня от него. – Давай, парень, ты его задушишь.

– Хорошо, – прорычал я, плюясь от гнева. – Может быть, таким образом его шлюха

сестра примет гребаное предупреждение.

– Джоуи! – взревел мистер Райан, наш тренер по херлингу, подходя, чтобы помочь

Пуху оттащить меня от моего одноклассника. – Достаточно – отпусти его! Сейчас!

– Пусть это будет предупреждением твоей сестре, – прорычал я. – Если она еще хоть

раз посмотрит на мою сестру, я убью тебя.– Тяжело дыша, я указал прямо на парня, истекающего кровью на бетоне, когда мистер Райан и несколько моих товарищей по

команде оттащили меня. – Ты меня слышишь? Я убью тебя!

Глава 40.Не привторяйся,что ты не заметил.

Ифа

7 января 2004.

Я слышала о драке после обеда в среду.

Это было все, о чем можно было говорить, поскольку школа бурлила сплетнями и

слухами.

По-видимому, Сиара Мэлони организовала какое-то жестокое нападение на младшую

сестру Джоуи Линча, Шэннон, и в отместку Джоуи избил брата Сиары; избивал Майка, пока его лицо не стало неузнаваемым.

По сообщениям, их матери отвезли Майка и Шэннон к врачу, в то время как Сиара

сидела в заключении, а Джоуи попал в список пропавших без вести.

– Должно быть, это его последний удар, – сказал Пол, сидящий слева от меня и

выглядящий слишком счастливым из-за всей этой ужасной ситуации.

– У Линча было слишком много шансов, – продолжил Пол, барабаня пальцами по

столу.– Нихан определенно собирается исключить его на этот раз.

Вроде как у тебя было слишком много шансов со мной. Подумала я про себя, все еще

чувствуя себя неловко из-за того, как он пытался надавить на меня в канун Нового года.

– Я не знаю, Пол, – ответила Кейси с того места, где она сидела справа от меня, отвлекая меня от моих мыслей. – Если он исключит Джоуи, тогда ему придется

исключить и Сиару за то, что она сделала с сестрой Джоуи, и почему-то я не вижу, чтобы это произошло.

– Даже после того, как он чуть не отправил Майка в больницу?– Наклонившись вперед

на своем сиденье, Пол говорил обо мне, уделяя моему лучшему другу все свое

внимание. – Тебя там не было, Кейс; ты не видела лица Майка. Он был искалечен.

Линча пришлось физически оттащить от парня, – утверждал он. – Меня не волнует, насколько он хорош в херлинге, этот парень – обуза. Гребаный псих.

– Эй, я не спорю с тобой об этом парне, – ответил Кейси. – Джоуи Линч, может быть, и

секс на ножках, но он примерно в двух боях отсидит в тюрьме.

– Да, срок в тюрьме или смирительная рубашка, – пробормотал Пол себе под нос. – И у

него было так много девушек, что он больше похож на ходячую венерическую болезнь

на ногах.

– Ну, он может не стесняться заражать меня в любое время, когда захочет, – ответила

Кейси, покачивая бровями.

– Это не смешно.

– Ах, не могли бы вы расслабиться, я всего лишь шучу, – со смехом ответила Кейси.–

Ну, по крайней мере, о части с инфекцией. Если бы мальчики были аттракционами на

ярмарке, Джоуи Линч был бы американскими горками.-В ее глазах заплясали озорные

огоньки, когда она подмигнула и сказала: – Ты не можешь винить девушку за то, что

она хочет прокатиться на этом плохом мальчике.

Разве это не было правдой.

– Хорошая аналогия, – проворчал Пол, выглядя совершенно отвращенным.

– Ах, не волнуйся, мальчик Поли, – поддразнила Кейси, потянувшись, чтобы похлопать

его по руке. – Ты тоже настоящий аттракцион.

– Я?– Он по-волчьи ухмыльнулся. – Который из них?

– Чайные чашки, – фыркнула она.

– О, соберитесь с силами, вы двое, – огрызнулась я, раздраженная всей ситуацией. – Ты

ведешь себя так, будто он ужасный человек, хотя это не так. Он просто … он защищал

свою сестру, которую терроризировали.

– Да,Иф, но Майк этого не делал, – предложила Кейси. – Он был просто невинным

свидетелем.

– О, ты имеешь в виду то же самое, что его сестра была невиновна. Это не помешало

Сиаре Мэлони отрезать бедной девочке волосы, не так ли?

– Возьми себя в руки,Ифа, – усмехнулся Пол. – Есть большая разница в том, чтобы

подстричь кого-то и выбить из человека семь видов дерьма.

– Подстричь?– Я отказалась. – Я только что правильно расслышала? Послушай, я не

оправдываю то, что Джоуи сделал с Майком, потому что это было откровенное

безумие. Но я говорю вам прямо сейчас, что если бы кто-нибудь попытался отрезать

мне волосы ржавыми ножницами, я бы лишилась рассудка.

– Верно, – неохотно согласилась Кейси. – Я тоже.

– Точно, – настаивала я. – Это было бы самое последнее, что они сделали

ножницами,это точно. И это его младшая сестра, с которой случилось,– добавила я. –

Вы видели, как Шэннон Линч ходит по коридорам между уроками; она как мышь. Она

не смогла бы защитить себя, даже если бы попыталась.

– Значит, из-за того, что его сестра не может защитить себя, это дает ему право

использовать кулаки в ее битвах?– Пол выгнул бровь, явно не впечатленный тем, что у

меня было другое мнение по этому вопросу. – Он всего лишь головорез. Вспыльчивый

хулиган. От которого вам следует держаться подальше.

– Не хочешь сказать это ему в лицо?– Я услышала, как я горячо откинулась назад.

– Нет, – саркастически протянул Пол. – Потому что он пытался изменить мое лицо

своими кулаками – как он уже пытался сделать несколько раз,Ифа.– Это именно то, что

я пытаюсь сказать о придурке.-Он покачал головой и пробормотал: – Честно говоря, я

не знаю, как твой отец терпит его в гараже. Тони, должно быть, божественно честный

святой, чтобы так долго терпеть эту пустую трату места.

– Он хороший работник, – поспешила заметить я. – Папа всегда хвалит, какой Джоуи

надежный, пунктуальный и трудолюбивый, так что, возможно, ты знаешь о нем не так

много, как тебе кажется.

– Что это?– Пол зарычал. – Клуб «Я-сердце-Джоуи-Линча»?

– Ну, это определенно превосходит клуб «жалуйся на него, пока не надоешь всем до

слез», членом-основателем которого ты являешься, – парировала я, не желая отступать.

– Почему ты всегда защищаешь его? – потребовал он тоном, пропитанным

раздражением.

– Потому что ты всегда говоришь о нем дерьмо, – огрызнулась я в ответ. – Он мой друг, Пол.Смирись.

– Христос.– Пол прищурился. – Если тебе все еще так нравится этот парень, тогда что

ты делаешь со мной?

– Хороший вопрос, – огрызнулась я. – В последнее время я часто задаю себе именно

этот вопрос.

Пол отшатнулся, как будто я его ударила. – Ты серьезно?

– Эй, ребята, все примите таблетку от простуды, – вмешался Кейси. – Давай не будем

ссориться из-за этого.

– Кто ссорится?– Я сорвалась, находясь в очень боевой форме.

– Неважно, – проворчал Пол. – Этот придурок не заслуживает столько эфирного

времени. Чем скорее его исключат из этой школы, тем лучше для всех нас.

– Вам всем так легко сидеть здесь и судить его, – взорвался Подж, отодвигая стул и

выдвигаясь из-за стола. – Когда ни один из вас не знает, с чем приходится иметь дело

этому парню. У вас нет ни малейшего представления.

– Нам всем приходится иметь дело с дерьмом,Подж – безапелляционно возразил Пол.–

Это не дает никому из нас права ходить вокруг да около, как бомба замедленного

действия, и это также не дает ему права делать это. Он не получает права пнуть кого-то

по голове каждый раз, когда выходит из себя.

– Вы только что точно доказали мою точку зрения, – сказал Подж. – Ты не имеешь

понятия.– Он перевел свой разочарованный взгляд на меня. – Я думал, что ты, из всех

людей, будешь знать лучше, чем судить его.

– Что?-Я уставилась на него. – Я из всех людей?

– Не притворяйся, будто ты не знаешь,Ифа.

– Я не знаю, – ответила я в замешательстве. – Я не знаю.

– Чушь собачья, – огрызнулся Подж. – Ты ведешь себя как его подруга, но я думаю, что

это всего лишь притворство, потому что в ту минуту, когда фишки упали, ты говоришь

о нем дерьмо с остальными.

– Эй, отвали, – предупредила Кейси, быстро вставая на мою защиту. – Не начинай с нее

только потому, что твой друг облажался. Она не его болельщица.

– Знаешь что, – прорычал Подж, качая головой. – У меня нет времени на это дерьмо.

Сказав это, он взвалил на спину свои школьные сумки и сумки Джоуи и выбежал из

класса.

Чувствуя себя так, словно меня ударили в живот, я быстро собрала свои вещи и

поспешила за ним, игнорируя протесты Пола, Кейси и бедного учителя-заменителя, пытающегося обуздать класс.

– Подж, подожди, – кричу я вслед своему рыжеволосому однокласснику, когда он

направляется к выходу из школы. – Подожди минутку, ладно?

– Я не в форме,Ифа, – вот и все, что он ответил. Не оборачиваясь, он толкнул

стеклянные двери и вышел наружу, под последний январский ливень. – Действительно.

– Что ты имел в виду там? – Спросила я, идя в ногу с ним, когда он поспешил прочь из

школы. – О том дерьме, с которым приходится иметь дело Джоуи?– Я разочарованно

выдохнула. – Что за дерьмо?

– Как будто ты до сих пор не поняла, – проворчал Подж. – Ты не слепая,Ифа, и ты

также далеко не глупа.

– Порадуй меня, – взмолилась я. – Давай,Подж, скажи мне, что ты имел в виду.

– Ты видела, в каком состоянии он приходит в школу, – отрезал он, теряя

хладнокровие.– Не притворяйся, что не заметила синяков,Ифа. Не тогда, когда они

настолько чертовски очевидны, что он не может скрывать их большую часть времени.

Да ладно, девочка, не нужно быть гением, чтобы понять, что из него выбивают всю

дурь, когда он не в школе.

И вот оно.

Это было то, чего я определенно не ожидала от него услышать, но странным, тревожащим образом я тоже вроде как сказала.

Мои мысли вернулись к шрамам, которые, как я знала, у него были под одеждой, и еще

дальше назад, к ссоре, свидетелем которой я был пару лет назад, когда, проиграв

окружной финал соседнему городу, Джоуи подрался с тем, кто, как я предположила, был его отцом, на задней парковке GAA Pavilion.

В то время я бы списала это на его обычную вспыльчивость и тот факт, что

Баллилаггин был избит в игре.

Но теперь, вспоминая, как более крупный мужчина толкал его, прежде чем положить

руку ему на затылок и физически затащить Джоуи на заднее сиденье машины, это

становилось намного яснее.

– О боже мой, – прошептала я, прикрывая рот рукой.

– Не притворяйся такой удивленной, – обвинил Подж. – Он работает с твоим отцом.

Как будто ты не знала, что происходит.

– Я не знала! Подожди – Джоуи тебе это сказал? – Потребовала я, протягивая руку, чтобы схватить его за джемпер. – Он сказал тебе, что его отец избивает его?

Остановившись на полушаге, Подж развернулся и бросил на меня взгляд, который

говорил: ты с ума сошла? – Нет, конечно, он не сказал мн”, – выплюнул он

возмущенным тоном. – На случай, если ты не заметила, он довольно замкнутый. Джоуи

никому не рассказывает, что происходит в том доме. Я слышал достаточно слухов и

видел, как он приходил в школу достаточно раз с подбитыми глазами, чтобы знать, что

ему приходится намного тяжелее, чем тебе или тому самодовольному мудаку, которого

ты называешь своим парнем.

– Эй, это нечестно, – огрызнулась я, покраснев. – Я пыталась защитить его.

– Да, конечно, – усмехнулся он, прежде чем уйти.

– Да, – возразила я, снова поспешая за ним. – У меня другое мнение о Джоуи, чем у

Пола. Я не знаю. У меня есть свой собственный разум,Подж.

– Ну, тогда, может быть, тебе стоит как-нибудь этим воспользоваться, – парировал он, -

и, может быть, тебе стоит говорить немного громче за парня, особенно учитывая, что

он пару раз возвращал тебе должок.

– Что?-Я сузила глаза. – Что это должно означать?

– Ничего, – отрезал Подж, ускоряя шаг в своем очевидном стремлении уйти от меня.–

Это вообще ничего не значит.

– Куда ты идешь с его школьной сумкой?– Я позвала его, убирая с глаз влажные волосы, пока дождь продолжал лупить по нам.

– Отнесу это ему! – крикнул он через плечо. – Где бы, черт возьми, он ни был.

– Позволь мне сделать это, – услышала я свой голос, когда мчалась за ним под дождем.–

Я могу найти его,Подж, – повторила я, снимая сумку Джоуи с его плеча на свое.–

Позволь мне сделать это.

Он смотрел на меня недоверчивыми глазами. – Почему?

– Потому что я так хочу.

– Почему?

– Потому что я просто хочу, хорошо!

– Отлично.– Он настороженно посмотрел на меня. – Ты не скажешь Джо, что я сказал

тебе о его, э-э, его отце, хорошо? Потому что он…

– Я не буду, – пообещала я, обрывая его. Не тогда, когда у меня было полное намерение

заставить его рассказать мне все самому.

***

Его не было в гараже с отцом, его не было на территории GAA, и его не было ни в

одном из других местных заведений, которые, как я знала, он часто посещал.

Осталось только одно место.

Его дом.

У поместья, в котором я жила, была не самая лучшая репутация, но это был

Диснейленд по сравнению с тем, в котором жил он.

Поскольку некоторые дома на его улице были заколочены, а еще больше покрыты

граффити, можно с уверенностью сказать, что Elk's Terrace определенно выглядел

несчастным.

В дальнем конце полуразрушенной лужайки возле его дома была сгоревшая машина, недалеко от того места, где три пони свободно бродили, щипая заросшую траву и

сорняки.

Иисус.

Сделав вдох, чтобы успокоиться, я обогнула его покрытую граффити садовую стену, подошел к входной двери и громко постучал.

Прошло несколько ударов, прежде чем звук поворачиваемого в замке ключа заполнил

мои уши.

Несколько секунд спустя дверь открылась внутрь, но только на щелочку. – Да?

– Привет, – сказала я, широко улыбаясь молодой девушке, выглядывающей через щель

в двери. – Шэннон,– я быстро отметила. – Джоуи здесь? Мне нужно с ним поговорить.

Она оглянулась и затем быстро покачала головой. – Он еще не вернулся домой.– С

красными глазами и шмыгающим носом, ее пугливый взгляд метнулся к школьной

сумке, которую я держала, и она медленно открыла дверь дальше. – Это его сумка?

– Да, – кивнула я. – Он оставил в школе. Я просто пришла вернуть.

Откуда-то из-за ее спины донеслись громкие голоса, и она быстро потянулась за

сумкой. – Спасибо тебе за то, что принесла это домой для него. Я могу отдать это ему.

– Все в порядке, – ответила я, делая шаг назад, крепко сжимая рукой ремень, когда я

поднимала его на плечо. – Я могу подождать.

Что-то было не так.

Я почувствовала это в воздухе в тот момент, когда она открыла мне дверь.

Более ранние слова Поджа промелькнули у меня в голове, и я сочувственно

поморщилась, прежде чем быстро укрепить свою решимость.

– Как я уже сказала, мне нужно поговорить с твоим братом, – добавила я, одарив ее, как

я надеялась, теплой улыбкой. – Кстати, меня зовут Ифа. Ифа Моллой. Джоуи работает с

моим отцом.

– Да, – прошептала она, опустив голову и вцепившись в дверь, как будто это было

единственное, что ее удерживало. – Я знаю, кто ты. Ты была на похоронах моей

бабушки Мерфи.

– Да. А ты Шэннон, верно?– Я знала, что это именно та, кем она была. – Младшая

сестра Джоуи?– Я много раз видела ее в школе с тех пор, как она присоединилась к

BCS, но она держалась особняком, никогда ни с кем не смотрела в глаза достаточно

долго, чтобы ее заметили.

Глядя на нее сейчас, было трудно определить, что ей больше одиннадцати. Она была

всего на пару лет младше меня, но у нее было тело маленького ребенка.

– Да.– Кивнув, она опустила подбородок и прошептала: – Я Шэннон.

– Я слышала, что произошло сегодня в школе, – тихо добавила я, съежившись, когда

мои глаза увидели ее стрижку длиной до плеч. – Мне жаль, что это случилось с тобой.

– Все в порядке, – прохрипела она. Ее руки дрожали. На самом деле, она выглядела

примерно в двух секундах от того, чтобы упасть в обморок на полу.

– Эй, ты в порядке? – Спросила я, склонив голову набок в попытке заставить ее

посмотреть мне в глаза.

– Да.

– Ты выглядишь не в порядке.– Беспокойство проснулось во мне. – Ты бледна, как

привидение.

Воздух наполнился криками, и я увидела, как она физически вздрогнула. – Ты должна

уйти.– Ее голос был тихим и умоляющим. – Сейчас. Пожалуйста.

Затем дверь дернули внутрь, и маленький светловолосый мальчик улыбнулся мне. –

Подруга Джоуи, – сказал он в восторге. – Красивая девочка.

– Привет, Олли, – ответила я, улыбаясь ему. – Я давно тебя не видела.Как у тебя дела?

– Я в порядке, – ответил он бодрым тоном, по-видимому, не обращая внимания на

очень громкий спор, происходящий за закрытой дверью в дальнем конце их коридора. –

Ты здесь, чтобы поиграть с Джоуи?– он спросил их, вся невинность и широкие улыбки.

– Олли, – предупредила Шэннон дрожащим тоном. – Возвращайтесь внутрь.

– Да, – поспешила сказать я. – Он здесь?

– Угу, – ответил Олли, покорно кивая и заставляя Шэннон прерывисто вздохнуть. – Но

у него сейчас проблемы. Хочешь зайти и подождать его?

Это был взгляд чистого ужаса в глазах его сестры, который заставил меня ответить

«конечно», когда я сделала осторожный шаг внутрь.

– Джо снова в большой беде, – объяснил Олли, указывая своей маленькой ручкой

следовать за ним в гостиную. – На этот раз все очень плохо.

Проскочив мимо меня, Шэннон поспешила в гостиную и схватила небольшой сверток, который я сначала приняла за белое одеяло. Пока белое одеяло не начало пищать, и

маленькая белокурая головка не высунулась из-за упомянутого одеяла.

– У тебя на руках настоящий милый ребенок, – сказала я, не сводя глаз с

извивающегося младенца у нее на руках, того, которого я помнила с похорон.

– Нет, нет, нет, – выдавила она, укачивая его в своих тощих маленьких руках. – Он не

мой ребенок.

– Это Шон, – объяснил Олли, забираясь на потертый диван, а затем похлопывая по

месту рядом с собой. – Он самый новый из нас.

– Он наш брат, – пояснила Шэннон, пытаясь успокоить младенца-гризли, который

отказывался от бутылочки, которую она ему предлагала.

– Сколько ему лет? – Спросила я, опускаясь на потертую подушку.

– Кто, Шон?-Покачивая его на руках, она заправила светлый локон за его крошечное