Текст книги "Наследник приходит, чтобы восстать (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Они обнимали друг друга в последний раз. Ни у кого из них не хватило духу официально попрощаться, поэтому, поцеловав напоследок, Ник ушел, не оглядываясь.

Фэйт развалилась на части в тот момент, когда за ним захлопнулась дверь.

ГЛАВА 44

Следующий день они провели, собирая провизию для своего путешествия. Только то, что было необходимо – остальное они могли купить по дороге и как только доберутся до безопасного места в Райнелле.

Джейкон весь день был на взводе, перепроверяя все и повторяя каждую деталь плана уже более четырех раз. Фэйт было больно видеть его таким взвинченным, но она ничего не могла сделать, чтобы убедить его передумать.

Марлоу весь день провела в своем коттедже, собирая то, что ей было нужно, и проводя последнее время с отцом. Тот факт, что она оставит семью, причинял Фэйт боль больше всего, но, как и Джейкон, Марлоу была непреклонна в том, что она присоединится к ним.

Фэйт провела весь день в тихом отчаянии от того, что и кого она оставит. Она больше не увидит Ника, ни в своем воображении, ни в его, прежде чем уйдет, так как капли сделали свою работу прошлой ночью и отправили ее прямо в темный сон, даже не мелькнув в ее золотом тумане. Они сделают то же самое и сегодня вечером.

Джейкон оставил ее наедине с ее размышлениями, решив, что она все равно не сильно поможет в планировании событий. Большую часть дня она просидела в постели, размышляя о своей жизни в Хай-Фэрроу, которая вот-вот должна была закончиться.

Она смотрела, как в маленькое квадратное окно опускаются сумерки, когда Джейкон наконец присоединился к ней в спальне. Увидев ее, он печально вздохнул.

– Ты всегда стремилась к приключениям. Попытайся увидеть светлую сторону. – Он ободряюще улыбнулся.

Он был прав: это было бы новым началом и дало бы им возможность увидеть больше Унгардии. Кто знает, что она может обнаружить в Райнелле? Она только надеялась, что это будет совершенно обыденно, и ее отношения с Духами и злобными капитанами фейри закончатся.

Она вздрогнула, когда встреча с Ауриалисом пришла ей в голову. Она никогда больше не увидит Богиню. Для чего бы, по ее мнению, ни была нужна Фэйт, ей придется найти другого поклонника, и ответы на жгучие вопросы Фэйт о ее наследии могут навсегда остаться утерянными.

Она потянулась к столу, чтобы взять последние капли, желая поскорее покончить с последней ночью и начать свое путешествие завтра в сумерках.

Громкий стук снаружи заставил ее вздрогнуть, и она чуть не сбила стеклянную бутылку прямо с прикроватной тумбочки.

Джейкон нахмурился и повернулся, чтобы выйти из спальни. Фэйт тоже вскочила, когда неистовый стук продолжился, и ее сердце бешено заколотилось. Она схватила Джейкона за локоть.

– Что, если это он? – прошептала она в холодной панике.

Ей не нужно было произносить его имя, чтобы Джейкон понял, что она имела в виду капитана Вариса. Его глаза расширились от такой возможности, и он дико оглядел хижину в поисках плана, но они оба знали, что единственный выход – это входная дверь.

Она уже собиралась броситься на поиски укрытия, когда из леса донесся голос.

– Это я, Джейкон, пожалуйста!

Фэйт узнала голос, но не смогла узнать его в лицо. Джейкон, с другой стороны, широко раскрыл глаза от страха, когда пробежал несколько шагов до двери, распахивая ее. В поле зрения появился Далтон, и Джейкон быстро огляделся, прежде чем кивнуть ему, приглашая внутрь.

– Где Марлоу? – в отчаянии спросил он.

Далтон тяжело дышал. Он и в лучшие времена был слабым и выглядел так, словно более или менее пробежал расстояние через весь город, чтобы оказаться здесь. Фэйт начала дрожать.

– Она… они… пришли… и… – Мужчина с трудом выговаривал слова.

Джейкон схватил его за воротник, чтобы удержать в вертикальном положении, когда он хватал ртом воздух.

– Где она, Далтон? – потребовал он настойчиво. Фэйт никогда не слышала такого ужаса в голосе своего друга, и это заставило ее покачнуться в головокружительном напряжении.

Далтон наконец отдышался, и его следующие слова обрушили на нее весь мир.

– Охранники забрали ее, сказали, что это за измену, но она никогда бы…

Джейкон отпустил его и в ужасе отступил на шаг. Он посмотрел на Фэйт.

– Это послание, – выдавила она. – Он не смог найти меня через мою голову, поэтому он пошел за ней. – Последний рассвет наступил в приглушенном ужасе. – Он взял ее, потому что понял, что это причинит мне больше боли, чем все, что он мог бы сделать со мной физически.

Осознание этого покалечило ее. Она переводила взгляд с одного испуганного мужчины на другого, совершенно не зная, что делать. Капитан Варис отвез бы Марлоу туда, где оказались все задержанные для вынесения приговора: в тюрьму замка. Она отказывалась признавать, что ее подругу невозможно спасти, и Фэйт точно знала, как она сможет проникнуть за стену.

Феррис уже проинструктировал ее о том, как пройти верным путем. Он не был охраняемым; секретный лабиринт, который проходил через внутренний город. Рыжеволосый девиант был многим неприятен, но она поблагодарила Духов за его хитрый ум. Этим маршрутом пользовались очень немногие знающие люди для контрабанды сомнительных и часто незаконных предметов в город, прямо под носом у короля.

Фэйт повернулась и, не сказав больше ни слова, направилась в спальню. Все вокруг нее замерло, когда она погрузилась в холодное, расчетливое спокойствие. Ее глаза метнулись к пустой койке, и она подумала о том, чтобы связаться с Ником. Он был в королевской гвардии и мог, по крайней мере, гарантировать, что Марлоу останется в живых достаточно долго, чтобы Фэйт смогла проникнуть в замок и получить аудиенцию у короля, чтобы просить ее свободы. Но у нее не было ничего, что могло бы погрузить ее в быстрый сон, который пробудил бы ее способность ходить по ночам, и не было никакой гарантии, что Ник даже сам спал. Ночь еще только начиналась. Каждая проходящая минута была слишком драгоценна, чтобы рисковать.

Нет – у нее не было времени, чтобы попытаться передать ему сообщение таким образом. Ее ярость была бурей огня и льда под ее кожей. Если бы капитан хотел Фэйт, он, черт возьми, получил бы ее.

И мой кинжал не остановится, прежде чем перережет ему горло, если появится второй шанс.

Она разделась, быстро переодевшись в свой костюм, так как это позволяло лучше двигаться в ее задаче. Она пыталась заставить себя оцепенеть от мучительной боли в теле после вчерашнего жестокого избиения, но ей пришлось стиснуть зубы, чтобы не зашипеть от резкой боли в ребрах и особенно в бедре. Присутствие Джейкона позади нее было замечено, но она не обратила на него никакого внимания. Она полностью переоделась и заплела волосы назад с рекордной скоростью.

– Что ты делаешь? – потребовал он.

Она пристегнула Лумариас к бедрам и несколькими быстрыми движениями вооружилась кинжалом, выбегая из спальни.

– Я собираюсь вытащить ее. – Фэйт накинула плащ и уже натягивала капюшон, когда Джейкон поймал ее за локоть. Она почти зарычала на его движение, чтобы задержать ее. Каждая унция доброты и милосердия покинула ее несколько мгновений назад.

– И как именно ты планируешь это сделать? – прошипел он.

– Есть путь в город – под землей, – быстро сказала она. – Я бы попросила тебя остаться, но я знаю, что ты этого не сделаешь, так что не задерживай меня. – Она вырвала свою руку из его хватки и не стала ждать его ответа или того, чтобы он вооружился своим собственным мечом и плащом.

Фэйт скользнула обратно в главную комнату и остановилась всего на секунду, чтобы положить руку на плечо Далтона.

– Иди домой. Мы вернем ее, я обещаю, – сказала Фэйт так уверенно, как только могла, хотя ее собственная неуверенность угрожала ее спокойному поведению.

Затем она вышла из хижины, намереваясь пойти прямо в ловушку, расставленную капитаном.

ГЛАВА 45

Волны яростно бились о зазубренные скалы, за которые в отчаянии цеплялись Фэйт и Джейкон. Вход в туннели находился далеко от городских жилищ, на противоположной стороне большой городской стены, на краю королевства у злого Черного моря.

Был гораздо более простой путь в большую пещеру, которая начинала подземный лабиринт в город, кроме совершенно безумного маршрута, по которому их повела Фэйт, из-за которого они подвергали свою жизнь риску. Но когда они остановились, чтобы осмотреть тропинку, которую указал Феррис, она сразу же заметила фейри на полпути вниз по дороге и была вынуждена отступить. Они не были охранниками в форме; они, похоже, были одними из новичков, о которых Феррис предупреждал ее.

Единственным альтернативным маршрутом было карабкаться по смертельно опасной, крутой и тошнотворно высокой береговой линии. В любой другой день Фэйт отказалась бы от этой невозможной идеи, но с жизнью Марлоу на кону все логические мысли покинули ее.

Цепляясь за следующую неровную выпуклость в стене, ее пальцы в перчатках ужасно болели от железной хватки, которую она все время держала. Она осторожно перебралась на следующую относительно ровную сторону. Это было еще труднее из-за ее и без того израненного тела, но пронизывающий холодный ветер помогал заглушить колющую боль в груди при каждом движении. Не раз ее нога или рука слегка скользили по илу и сырости разбитых морем скал, и каждый раз ее сердце подскакивало к горлу. Адреналин заставлял ее двигаться. Позволить неуклюжей, неверно рассчитанной опоре закончить свою жизнь в чудовищном море внизу было бы сейчас постыдно трагично.

Наконец, Фэйт поднялась достаточно высоко, чтобы заглянуть через край и проверить вход прямо перед собой.

Чисто! Слава Духам.

Ни один фейри не стоял у входа в пещеру. Она опустила голову в приступе паники, но отпустила ее в тот момент, когда заметила Джейкона – в целости и сохранности, волны с каждым разом поднимались все выше, словно отчаянно желая завладеть его телом в их черных водах. Она содрогнулась от этой мысли.

Преодолев последний отрезок пути вверх, чтобы поравняться с ней, Джейкон также остановился, чтобы исследовать участок твердой почвы.

– Как, черт возьми, ты узнала об этом? – Его голос был едва слышен на фоне завывающего ветра и шторма внизу.

Зная, что имя Ферриса стало чем-то вроде спускового крючка для злости Джейкона, Фэйт не ответила. Вместо этого она неуклонно маневрировала ногами, упираясь руками и подтягиваясь, чтобы лечь плашмя на странно успокаивающую твердую землю. Джейкон повторил ее действия, и они оба остались лежать, ее сердце бешено колотилось, они подвергались большему риску быть пойманными. Ветви кустарника скрывали их, но не достаточно, осень внесла коррективы и он сбросил почти все свои листья.

Фейт поползла вперед на руках, пока не добралась до края кустов. Когда в поле зрения не появилось ни одного задержавшегося фейри, она немного расслабилась от облегчения.

Факел мерцал снаружи пещеры, горя ярко-синим, а не янтарным светом. У нее не было времени восхищаться чудесами магии, которая сделала это, только отметила это как признак того, что лабиринт действительно использовался сегодня вечером.

Им придется быть бдительными внутри.

Она присела на корточки, все чувства были в состоянии повышенной готовности, прежде чем медленно подняться в полный рост. Она была в ужасе, когда уставилась в черную пустоту входа в пещеру. Неизвестное обитало внутри. У них не было никакой карты, кроме расплывчатого описания Ферриса, чего ожидать и куда повернуть. Она только молилась, чтобы ее воспоминания о его указаниях не оказались пустыми, когда это было важнее всего.

Фэйт почувствовала, как чья-то рука коснулась ее поясницы, и сильно дернулась в страхе, ее рука метнулась в сторону Лумариаса. Ее взгляд упал на Джейкона, и она вздрогнула, пробормотав извинения, когда он отшатнулся.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – обеспокоенно спросил он. Она знала, что он не станет осуждать ее, если она откажется. На самом деле, он, скорее всего, почувствовал бы облегчение больше всего на свете, если бы она отказалась от этого дерзкого плана.

– У меня нет выбора, – пробормотала она. Ее борьба с капитаном, была только между ними, и она возненавидела бы себя, если бы позволила жизни Марлоу закончиться как залог в битве между ними.

Джейкон слабо улыбнулся ей в знак понимания, и она не смогла удержаться, чтобы не упасть в его объятия при виде его печали и неуверенности. Он крепко обнял ее, и она позволила всему своему страху и мучительному беспокойству онеметь в его объятиях, впитывая вместо этого его яростное мужество для предстоящего опасного пути.

Когда они отпустили друг друга, они обменялись последним одобрительным взглядом. Затем они повернулись и, не сбавляя шага, направились ко входу в пещеру.

Джейкон достал фонарик – умно, так как у них было мало шансов найти дорогу в кромешной тьме внутри. Без резкого, свистящего ветра остались только два звука: стук ее собственного сердца и легкое шарканье их ботинок по зернистому полу пещеры. Даже пылающее голубое пламя не издало ни единого треска. Это позволило Фэйт настроить свой слух на что угодно, кроме этих двух звуков.

С минуту они шли по длинному прямому пути, и она почувствовала, как стены смыкаются, когда проход сужался по мере того, как они углублялись в чрево пещеры. От этого ее дыхание стало прерывистым, возник страх перед заточением в подземном пространстве. Она сжала кулаки, чтобы отвлечься.

После еще одного кропотливого отрезка пути они подошли к перекрестку. Для Фэйт пришло время напрячь мозги в поисках инструкций Ферриса, но в ее диком безумии мыслей и эмоций последовательность левых и правых путей, которые они должны были пройти, чтобы оказаться в замке, превратилась в беспорядок размытых линий.

– Я думаю, нам туда, – сказала она дрожащим голосом, указывая направо. Она не сказала бы Джейкону, что не совсем уверена, но скорее следовала своей интуиции.

Он, казалось, не был склонен задавать вопросы, и у нее в животе зародилось чувство вины за то, что он слепо доверял ей вести их через лабиринт грязи и камня.

Надеюсь, там не скрываются какие-нибудь омерзительные существа, о которых Феррис не упомянул…

Резкая дрожь пробежала по ее спине. Джейкон двинулся вперед, и, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свои растущие сомнения, она последовала за ним. Фэйт шла рядом с ним, почти приклеенная к нему, как будто тени могли выхватить его у нее – или ее у него. Она была эгоистично рада присутствию своего друга; ее страх вполне мог поглотить ее, если бы она пошла в одиночку.

Они шли прямо еще несколько трудных минут, и Фэйт знала, что престижный внутренний город уже должен был ожить над ними. Она старалась не зацикливаться на этом нервирующем факте. Они подошли еще к двум перекресткам. Каждый раз Фэйт импульсивно выбирала, какой путь выбрать, не давая себе времени на обсуждение своих решений. Но первым насторожился не ее напряженный слух, а зрение, уловившее слабое свечение вдалеке.

Может ли это быть выходом?

Ее надежда была недолгой, когда свет расширился, открыв перекресток в нижней части прохода. Ее рука метнулась, чтобы схватить Джейкона за руку, и они оба остановились в холодном ужасе.

Они были не одни.

Джейкон посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, и это было последнее, что она увидела, прежде чем он бросил факел на землю и попытался погасить голубое пламя. Однако, сколько бы грязи он по ней ни шаркал, огонь все равно горел ярко.

Пульс Фэйт участился, когда она услышала голоса, становившиеся громче с каждой секундой. Голубое пламя было вызвано магией; логично было предположить, что оно тоже может быть потушено только ею. Крепче сжав Джейкона, она потащила его за собой и молча побежала обратно в кромешную тьму, подальше от света факела.

Компания была слишком близко, чтобы они могли преодолеть весь обратный путь, не производя шума. Им придется надеяться, что они смогут удерживать элемент неожиданности достаточно долго, чтобы попытаться устроить засаду. Фэйт стояла мертвенно неподвижно, всем телом прижимаясь к ледяной стене, как будто та могла поглотить ее целиком и спасти от надвигающейся встречи. Она освободила Лумариас – медленно, тихо. Джейкон стоял у противоположной стены.

Несколько голосов отозвались эхом, теперь громче. Им понадобятся оба угла, чтобы у них был шанс. Хотя, если приближающиеся голоса принадлежали фейри, Фэйт сомневалась, что какое-либо оружие, атака или позиция могли их спасти.

Они не могли потерпеть неудачу – не тогда, когда они даже не добрались до городских улиц наверху.

Она повернула голову, чтобы посмотреть, как темные фигуры становятся больше, их искаженные тела, похожие на призраков, заполняют нижнюю часть перекрестка. Не в силах уравновесить свое дыхание с бешено колотящимся сердцем, Фэйт почувствовала головокружение под тяжестью опасности.

Затем тени обрели плоть, когда фигуры повернули за угол и направились к ним. Каждый из них держал факел из пылающего янтаря. Когда их лица осветились, первое, что опознала Фэйт, почти заставило ее громко вздохнуть от шока и облегчения.

Люди!

– Этот напыщенный ублюдок! Заставляет нас преодолевать весь этот путь и не держаться при этом в стороне! – воскликнул один мужчина. Он был невысокого роста, долговязый. Фэйт уже выбрала его для себя, так как он все равно был на ее стороне.

Другой, немного выше и более мускулистый по сравнению с ним, проворчал в знак согласия. – Я думаю, что нам, возможно, придется найти другого фейри для ведения дел внутри. Лорд Хеллиас может быть скомпрометирован, – грубо сказал он.

Фэйт бросила на Джейкона взгляд, едва заметный под покровом темноты, и он коротко кивнул. В тот момент им не нужны были слова, чтобы подтвердить свой план действий. За десятилетие их дружбы они выработали свой собственный способ общаться мыслями.

– Это странно, – пробормотал долговязый мужчина, нахмурив брови, когда увидел их брошенный факел, все еще светящийся в нескольких метрах от того места, где они стояли в засаде. В то время как мужчина поменьше наклонился, чтобы исследовать его, его спутник мудро обнажил меч, осматривая местность, но, по глупости, он осторожно приблизился к ним.

Просто немного ближе…

Прежде чем он успел различить их выпуклые формы на фоне плоской стены, Джейкон сделал выпад, и Фэйт, не колеблясь, последовала его примеру. Более крупный мужчина скрестил мечи с Джейконом, и она только надеялась, что он побеждает, когда бросилась к другому гостю, все еще сидящему на корточках, и уперлась ногой ему в грудь. Он отлетел назад, распластавшись по земле в испуганном замешательстве. Затем она оказалась над ним, занеся меч над его сердцем.

Она тяжело вздохнула, избавляясь от накопившегося напряжения. Крики стали добавляли боли теням, но Фэйт не могла отвести глаз от человека под ее клинком, чтобы проверить, ведет ли Джейкон бой.

Раздался громкий лязг стали о камень. Кто-то обезоружен. Ее сердце бешено заколотилось при мысли о том, что это был Джейкон. Затем она услышала шум быстрых шагов.

Давай, Джейк…

Наконец, раздался громкий стук, когда тело упало на землю. Она замерла.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Когда краем глаза она заметила фигуру, она не скрыла своего долгого вздоха облегчения при виде дружелюбного лица.

Джейкон ухмыльнулся.

– Ты действительно сомневалась во мне? – сказал он с притворной обидой.

Она нахмурилась в ответ, прежде чем они оба обратили свое внимание на мужчину, испуганно смотревшего в ответ.

– Какой путь приведет нас внутрь замка? – спросила Фэйт со злобой в голосе.

Человек усмехнулся, разжигая гнев Фэйт. Она вонзила острие ему в грудь, и он зашипел, еще глубже вжимаясь в землю.

– Какой путь? – повторила она сквозь зубы.

Его глаза сузились, а ноздри раздулись. Она подняла локти, чтобы усилить давление своим клинком.

– Налево! – быстро сказал он, прежде чем она успела прорезать кожу под его туникой. – Вы повернете налево, а затем на следующие два поворота направо. Там будет лестница в выходную камеру – она ведет в переулок сразу за воротами замка. С этого момента вы сами по себе, – неохотно сказал он ей.

Получив необходимую информацию и не желая больше терять времени, Фэйт посмотрела на Джейкона. Он быстро кивнул ей, и она поняла, что он собирается сделать. Он поднял ногу, и Фэйт повернула голову, чтобы избежать жестокого зрелища. Но тошнотворный треск, когда он сбил мужчину с ног, все еще заставлял ее вздрагивать.

Она не смотрела на него сверху вниз, когда выпрямилась, а затем снова двинулась вперед, взмахнув их вечно горящим факелом.

Их темп ускорился с новым определенным маршрутом – и в страхе, что люди, которых они оставили на горьком, темном холоде, могут быть здесь не одни. Они пронеслись, как грызуны, через следующие пару проходов.

Он сказал правду, и Фэйт вздохнула с облегчением, увидев круг света, который она заметила на крыше впереди. Она не дала Джейкону шанса проявить досадную галантность и настоять, чтобы он первым поднялся по лестнице; она незаметно обогнала его, обхватив пальцами железную перекладину, и начала подъем. Она слышала его протестующее бормотание, но не обратила на него внимания. Наверху она уперлась растопыренными ладонями в толстый металл, напрягаясь, когда слегка приоткрыла его, чтобы заглянуть в самую маленькую щель, какую только могла.

Было не так темно, как она ожидала. На самом деле, серая каменная земля немного поблескивала. Она использовала плечо, чтобы поднять люк выше. Затем тяжелый груз внезапно полностью свалился с нее.

Ее шок и ужас не успели улечься, как одним ослепительным движением ее окутал яркий свет, и она полетела. Или, скорее, ее вытаскивали из подземного укрытия с бессмертной быстротой. Ей потребовалось на секунду больше, чем следовало бы в ее замешательстве, чтобы сосредоточиться, и когда она это сделала, мир рухнул у нее из-под ног при виде четырех охранников-фейри, окружающих ее. Ее обманули.

Этот лживый ублюдок – канализационная крыса!

– Так, так, – весело протянул один из фейри. – Что за ночь выдалась сегодня.

Затем она осмотрелась, и ее гнев по отношению к обманщику сменился холодным, дрожащим страхом. Она смотрела прямо перед собой, на длинную садовую дорожку за железными воротами, вытягивая шею в благоговении и ужасе при виде устрашающе высокого замка из белого камня. Она наивно поверила указаниям бесхребетного труса, и он привел ее прямо к волкам, охраняющим периметр замка.

– Ты не первая, кто пытался получить беспрепятственный доступ в город, хотя ты, безусловно, самая глупая, – съязвил другой охранник.

У нее не хватило духу ответить словами или выражением лица. Она могла только поддаться своему шоку и неверию в то, что все закончилось. Ее поймали и отвезут прямо в…

Прямо в замок!

Это было именно то место, где ей нужно было быть. Они были бы дураками, если бы сопроводили ее прямо к месту назначения.

Затем, в приступе паники, она вспомнила, что пришла сюда не одна.

Фэйт не осмеливалась оглянуться на дыру, из которой ее вытащили, и рисковать возбудить их подозрения. Джейкон был умен – он бы увидел, как ее схватили, и не был бы настолько глуп, чтобы тоже подставиться. Не было бы никакой разумной причины обречь себя на гибель; он должен был остаться внизу и найти другой путь внутрь или наружу. Хотя в последнем у нее были мучительные сомнения. Он не оставит ни ее, ни Марлоу, которая уже была в королевской крепости.

К счастью, он не вышел из убежища позади нее, и, бросив быстрый взгляд вниз, стражи фейри, казалось, были достаточно удовлетворены, чтобы снова закрыть люк.

Фэйт не сопротивлялась, когда охранник подошел и схватил ее за руку. Она начала идти, когда он потянул ее, даже не нахмурившись с вызовом. Чем слабее она казалась, тем меньшей угрозой они считали ее. Не то чтобы она думала, что четверо фейри когда-нибудь сочтут ее таковой, если она будет сопротивляться. Но это сработало. Ее отпустили и позволили идти по собственному желанию к воротам замка.

Они открылись, когда они приблизились, и она заметила, что только один охранник-фейри сопровождал ее, в то время как остальные вернулись на свои посты по периметру.

Насколько трудно было бы ускользнуть от одного охранника?

Она не думала, что это будет легко, но она лихорадочно перебирала в уме идеи о том, как сбежать, как только окажется в стенах замка. Фейри провел ее через главный вход, и она почувствовала себя странно не в своей тарелке, поднимаясь по таким нетронутым белым ступеням и проходя через богато украшенные, устрашающе высокие железные двери, которые также были распахнуты по их прибытии.

При лучших обстоятельствах она бы остановилась, чтобы полюбоваться величественным, ярко освещенным залом для приемов. Все сверкало, резко контрастируя с ночью снаружи. Ей пришлось быстро моргнуть, чтобы унять легкое жжение в глазах.

Это был океан белого и королевского синего, когда он вел ее через ряд длинных, широких коридоров. Грифоновый гребень Хай-Фарроу украшал гобелены, а элегантные скульптуры стояли в шахматном порядке. Она покачала головой и сосредоточилась. Она не могла позволить себе отвлекаться на чудесный декор. Любой поворот сейчас, и она, скорее всего, спустится от такой красоты прямо прямо в мрачные ямы подземелий.

Еще одна фигура появилась из-за угла в конце коридора.

Женщина-фейри!

Фэйт пришлось воздержаться от того, чтобы не засмотреться. Она очень редко видела женщин, так как внешний город был слишком скучным и грязным, чтобы привлечь элегантную, бессмертно прекрасную расу. Та, что была перед ней, была именно такой – и гораздо больше. Она была стройной, с богатой светло-коричневой кожей, идеально уравновешенной, и почти плыла к ним. Волны ее платья подхватил ветер позади нее. Затем ее глаза остановились на Фэйт, и она чуть не вздрогнула от такого внимания. Но это был не страх, которым была поражена Фэйт; это был безрассудный адреналин.

Она сверкнула глазами на охранника, который был не с той стороны, чтобы находиться между ней и приближающейся женщиной. Пока его рука лежала на рукояти меча, он шел почти на расстоянии вытянутой руки от нее, думая, что у простой человеческой девушки нет ни малейшего шанса убежать от него. Дурак. Она была быстра, и ее план не требовал от нее умения далеко маневрировать.

Возможно, она окончательно и бесповоротно сошла с ума в своем отчаянном стремлении спасти свою подругу. Фэйт незаметно потянулась за своим кинжалом под плащом, медленно и бесшумно высвободив его. Затем она собралась с духом, считая удары своего сердца с каждым шагом, чтобы успокоить дрожащие руки. У нее будет одна секунда, один шанс, и у нее не будет права на ошибку.

Когда женщина прошла мимо, Фэйт бросилась вперед, повернулась на цыпочках и остановилась позади нее. Она тяжело дышала, когда повернулась лицом к охраннику, который смотрел в ответ широко раскрытыми от ярости глазами – не на ее лицо, а на кинжал, который она держала у горла своего пленника.