Текст книги "Мама для будущей злодейки (СИ)"
Автор книги: Хэйли Джейкобс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
22
– Нет, плоскостью служит внутренность круга, прямой – хорда круга без концов, а точкой – точка внутри круга. «Движением» назовём любое преобразование круга в самого себя…– объясняю я Кайлу.
Работа над нашей теорией идет полным ходом. Дело идет быстро благодаря тому, что я ничего не выдумываю, а просто пересказываю уже известное мне знание.
– Но что такое это число пи?
Моя ошибка. В этом мире используются иные обозначения и величины. И знакомая всем постоянная тут выглядит несколько иначе. На этот и подобные разборы полетов, поиск разницы и преобразование полученных знаний на Земле на местный манер уходит большая часть нашей с Кайлом работы.
Параллельно с тем, что объясняю я, маг просвещает меня в законы, по которым тут работает магия. Отчасти в своих догадках я была права.
Для того, чтобы считаться магом нужны прирожденные способности, ядро и резерв, эфемерные канала в теле, по которым циркулирует энергия, преобразуемая из окружающей среды этим самым ядром, совмещающим функцию насоса и аккумулятора, если так можно выразиться.
Но мало просто обладать магией, нужно уметь ею пользоваться, для этого обладающих способностями обучают с детства. Известно, что любой талант, если не уделять ему внимания, зачахнет на корню.
При чем тут математика, спросите вы.
Ни одно магическое действие не может быть произведено без расчета площади, силы, а некоторые без скорости или заряда и прочих величин. Управляя потоками и преобразуя энергию, работая с окружающей материей, маг должен вложить в примененное волшебство приличное количество значений. А для этого нужно выполнить кучу расчётов.
Вот вам и магическая наука. А что, Эрин, думала это так просто? Пальцами щелкнула и мир у твоих ног? Палочкой махать только в сказках годится. Ничего человеку не дается просто так, везде нужно прикладывать усилия, упорно зубрить и пахать.
– Как и обещал покупатель, манускрипт опубликован, – Кайл протягивает мне газету на утро четвертого дня после продажи записей Тиберия.
В тот день, не успели мы с ним вернутся в дом Вермонтов в пригороде после регистрации находки в МАГА, нас уже ждал посыльный таинственного человека, пожелавшего купить у меня манускрипт за любую сумму, которую я назову. Заманчивое было предложение, но водить в заблуждение неповинного человека все же я не осмелилась. Научной новизны, как мы помним, в рукописи кот наплакал.
Если этот пожелавший остаться анонимным покупатель так быстро узнал о находке, вполне вероятно, что и по сюжету романа именно он выкупил за баснословные деньги рукопись у маркиза. Но то лишь домыслы, узнать истину невозможно.
Мои же условия остались неизменными. Сто тысяч хофов и обязанность публикации, то бишь, всеобщее обнародование манускрипта через три дня после покупки.
Посыльный удалился передать эти слова своему нанимателю, и в тот же день вернулся с подписанным стороной покупателя договором. Проверив, что все было в порядке, я расписалась, получила наличными деньги от представителя другой стороны и передала манускрипт. Этим и кончилась история с «пустошкой» трехвековой давности.
Завтрак в доме Вермонтов пальчики оближешь. Даже не хочется думать, что уже скоро нам с Печенькой нужно будет отсюда съехать. Как никак, гостеприимством лучше не злоупотреблять, как бы тебя не уговаривали остаться подольше.
Я беру протянутую Кайлом газету и пробегаюсь глазами по содержимому статьи. Первая полоса, да еще и главный вестник империи! Ну ничего себе. Это таинственный владелец манускрипта так подсуетился или сами СМИ пронюхали и расстарались над новостью? Что ж, главное, что до общественности дошла информация.
Неважно. Мое имя нигде не фигурирует, как сложились обстоятельства я вполне довольна. Кстати, половину вырученного с продажи я отдала Кайлу. Без его помощи поиски клада могли окончиться неудачей, а еще маг и его семья нам сильно помогают и не хочется оставлять никаких недомолвок в этой пока еще хрупкой, но многообещающей дружбе.
Кайл отбивался от пятидесяти тысяч наличными как мог, но его жена Анвен улыбнулась и приняла их без лишних слов, ее мужу осталось только смириться. По ее взгляду я поняла – она догадалась, что на самом деле обозначал этот жест. Да и мне спокойнее стало, а то чувствовала себя как непрошенная гостья, объедающая за дарма хороших людей.
Дни шли впервые с моего попадания в Настин роман спокойно и однообразно. С опубликование труда Тиберия прошло уже около месяца, цветы с деревьев опали, лето готово было вступить в свои полные права. Однако у не до конца рассказанной истории весны длиною в три главы оставалась еще пара-тройка страниц в запасе.
Высаженные мной в клумбу под окном нашей с Пенелопой гостевой спальни семена велветории полевой взошли и не требуют особого за собой ухода. Сорняк быстро разрастается, и откладывать дело дальше становится невозможным.
Помимо главного ингредиента – заморского ароматного растения – в состав лекарства входят и неизвестные мне позиции, а времени становится меньше и меньше. Судя по сплетням, что долетают до домов столичной аристократии, но запрещаются к публикации в газетах, принц выходит в свет реже и все тихонько гадают, в чем же причина.
Если бы не разговоры за ужином с Анвен, любящей делится с мужем и мной услышанным на дамских посиделках в светских салонах, до моих ушей эта информация добралась бы нескоро.
В Эклерке у Алика и Марисы дела идут споро. А после того, как я отправила им оставшуюся часть суммы в трехкратном размере, и того подавно. Поля расчистили и засеяли, и теперь женщины и дети из деревни каждый день ходят туда, поливают и пропалывают. Я даже посмеялась, где видано полоть сорняки, чтобы не мешали расти другому сорняку? Но препятствовать местным заработать звонкую монету не стала.
Моя часть работы над теорией нового магического порядка подошла к концу, все же, с меня были только расчеты, доказательство формул и рисунки, а остальное – как все это дело применить на практике, сколько магии и как именно использовать – уже Кайл сам пусть думает.
Последний месяц за пределы гостеприимного дома мы с Пенелопой почти не выбирались. После получения оплаты я взяла дочку в город, где у нас целый день ушел на шоппинг и развлечения, но после пришлось поднапрячься над теорией и времени на другое не осталось.
Книжная лавка так и простаивает, у меня даже ключей от нее нет, надо зайти к душеприказчику и забрать, а еще дело с лекарством для принца с места почти не двигается…
К старым заботам прибавились новые. Рокси, дочь Кайла и Анвен уже ходит в школу при Академии, но при ней же имеется и садик. Он считается одним из, если не самым лучшим, в стране. Для своего ребенка хочется самого лучшего, возможность для этого тоже есть. Двери заведения открыты для тех, кто готов расстаться с тремя десятки хофов за полгода и имеет при этом дворянское происхождение.
В эти условия Печенька вписывается. Об отце ребенка во время подачи заявления у меня никто не узнавал, хватило имени рода Синклер, но работница администрации проводила долгим взглядом. Да плевать, матерью одиночкой быть не стыдно! Местные к этому относятся тоже нормально, а дураки везде есть.
Но заслышав цену, решила, что дешево все же я продала манусрипт…Но сделанного не воротишь, и сожалеть понапрасну только время впустую изводить. Как заработать еще денег я придумаю, это работа мамы – обеспечить свое дитя светлым будущим.
В общем, теперь Печенька у меня дама занятая, дома ее можно только вечером застать – ночью она сладко спит, а с утра быстро одевается, берет своего страшного медвежонка, которого ни одна новая кукла и игрушка так и не смогла заменить и торопится в сад к новым друзьям.
Светлая малышка раскрылась на полную, ее улыбка с ямочками и теплый взгляд никого равнодушным не может оставить. Будущее в моих мечтах все чаще представляется нарисованным яркими красками. Коненчо, для этого еще нужно хорошенько постараться, но оглянуться назад, уже многое из оригинала с моей помощью претерпело безвозвратные изменения.
После передачи работы над научными изысканиями целиком в руки Кайла, который зарылся в бумажках в своем кабинете похлеще крота, мои дни стали гораздо свободнее. И Печенька весь день в саду. А значит, приступаем к плану по спасению принца от верной смерти.
Попадание ко мне заветной травы, которая станет важнейшим компонентом против заразной напасти – удача чистой воды – но даже наполовину я еще не близка к тому, чтобы осуществить задуманное.
Проводив Печеньку за ворота дома к уже ожидающему ее экипажу – за пять тысяч хофов в месяц садик при Академии избавляет родителей от того, чтобы возить их самим, хоть на этом спасибо – и помахав на прощание высунувшейся в окно дочке, быстро занявшей место возле новой подружки, я смотрю в след уезжающей карете, пока она полностью не скроется за поворотом и иду на соседнюю улицу, где нанимаю извозчика, чтобы добраться до пользующегося дурной славой района столицы.
Мой водитель наверняка думает нечто подобное: что такая леди забыла в этой дыре; но оставляет предостережения при себе.
Я выхожу в квартале, прозванном сумрачным, и вхожу в неуместно выглядящее в подобном месте кафе с громким названием «Мидас».
Воистину, хозяин его тот еще царь, благословленный обращать в золото все, до чего дотянулись его длинные руки. Это через двенадцать лет кафе будет в самом центре столицы, напротив дворцовых ворот, но сейчас его основатель о таком только мечтает. А его главный клиент – принц Габриель – небось еще пешком под столом может пройти.
Вхожу внутрь. Пусто и темно. Не похоже, что здесь кто-то работает. И клиентов тоже не видно. За стойкой девица с закрывающей правый глаз длинной косой челкой скучающе полирует нож.
Мне требуется приличная доза самообладания, чтобы не пропищать вслух. Это она! Одна из моих любимых персонажей во плоти. Совсем еще молоденькая! Госпожа Тень! Непризнанный гений и мастерица во владении любым оружием от кинжалов до булавы и арбалета.
Холодный взгляд единственного глаза мрачной, явно младшей меня по возрасту девушки меряет с ног до головы и наконец его обладательница открывает рот:
– Зелья для прерывания беременности в следующем здании за углом.
Хриплый голос Госпожи Тени приводит меня в чувство. Спокойно, Эрин. Ты здесь с важной миссией. Ее нелепую догадку о причине моего визита пропускаю мимо ушей. Она та еще любительница сарказма, недопонятый гений слова, язвительные оплеухи которого пронзали больнее чем ее клинок.
– Я к твоему хозяину.
Хозяин – это владелец «Мидаса», гильдии информаторов, что прикрывается за ширмой кафе. Так себе прикрытие, сейчас здесь даже столиков нет, и стойка тут не для прилавка с дессертами, а для оружия Тени, что продолжает от скуки полировать свои разложенные по всей столешнице сокровища.
Да. Это в будущем им не будет равных. Мне повезло, что такие выдающиеся люди сейчас обыкновенные новички в этой индустрии. Но их способностей и потенциала сие никак не умаляет.
Тень щурит здоровый глаз, тот, что она скрывает под челкой, давно слеп. Да, если я попрошу автограф, меня точно не поймут.
Девушка пожимает плечами и кивает в сторону двери за собой.
Так просто? А принцу Габриелю в первый свой визит потребовалось расстаться с кучей денег в качестве залога, назвать кодовое слово и ждать полмесяца, когда у хозяина Мидаса освободиться место в загруженном заказами расписании.
Если даже принца заставили пройти через подобное, до что может ждать меня, пришедшую с улицы девушку без золота и громкой фамилии? В будущем точно бы ловить было бы тут нечего. Но то будущее, а сейчас настоящее.
Огибаю вернувшуюся к полировке лезвия Тень и стучусь. За дверью слышится какай-то возня, спустя пару минут, мужской голос чинно приглашает меня войти.
Внутри довольно светло и чисто, обстановка не сравнится с тем, как дела обстоят снаружи. Типичное рабочее пространство. Книжные шкафы, кожаная обивка у дивана и стульев, ковер с пружинящим под ногами ворсом, магический светильник.
Хозяин кабинета восседает за столом. Русые волосы, бледная кожа и непримечательные глаза мышиного цвета, с глубокими, залегшими подними черными кругами.
Это маска.
Из романа я знаю, что владелец Мидаса ни разу не показал своего истинного лица, не назвал своего настоящего имени и вообще продолжал оставаться самым таинственным существом из книжной вселенной, созданной моей дорогой Настей. Я пробовала ее пару раз «пытать», но кто этот безликий мужчина выяснить так и не удалось.
Занимаю место через разделяющий нас стол напротив следящего за каждым моим движением владельца гильдии и смотрю ему прямо в глаза.
Самый способный и самый загадочный персонаж незавершенного романа…
Так, ты уже много всего поменяла в сюжете, он не представляет опасность. По крайней мере не сейчас, – успокаиваю мысленно я себя.
А все потому, что именно этот человек придумал и разыграл ловушку вокруг Пенелопы из романа, что дало потом принцу Габриелю повод приговорить злодейку к смерти. Само бы недалекое его высочество до такой хитрости умом точно не дошло.
Короче, дирижер разыгранного реквиема именно этот мужчина. Так подумать, принц после успешного избавления своей избранницы от сводной злобной сестрицы окончательно уверился в преданности хозяина Мидаса. Глупец.
Неужто его обманул этот посредственный образ? Для меня как день очевидно, что верность человека передо мной не завоюешь деньгами или статусом.
После короля Габриель бы занял трон, но привычка бежать при первой же трудности в «Мидас» за помощью к тому времени бы прочно вошла в его жизнь, а учитывая то, как легко принц поддается манипуляциям… Корделия, главная героиня, тоже ловко пользовалась этой его слабостью, вертела наследником как ей было угодно.
Незадолго после казни оригинальной Пенелопы повествование Настя оборвала и забросила писать, но, если бы все события продолжили течь по тому руслу, что она обозначила, так бы и вышло?
Габриель, полоумный идиот, ты бы оказался куклой, от имени которой страной правит этот безликий, воистину «серый» кардинал и не ставящая тебя ни во что избранница?
Да, поздно порой приходят умные мысли. Я уже здесь, перед самыми очами «черной лошадки» романа.
Что ж, спасти Блэйна теперь, когда я пришла к концу цепочки мрачных умозаключений, стало еще важнее!
Не приведи великая богиня Анастасия, что второй принц окажется наследником трона! Этого нельзя допустить! Нам с Печенькой в империи еще жить и жить, и хотелось бы, чтобы политический фон на заднем плане был стабилен.
– Леди, – прокашливается владелец Мидаса.
Я возвращаюсь в настоящее.
– Мое время дорого стоит.
Читай, зачем пожаловали, я тут серьезными делами занимаюсь.
Несмотря на всю таинственность и кажущуюся неуязвимость – как никак даже имя его никто не знает – но у хозяина гильдии была слабость.
Он трудоголик.
Это еще не все, подождите.
Принц Габриель выйдет на след «Мидаса», потому что начнется эпидемия, и от болезни, от которой погиб его брат, станет страдать он сам; тогда-то его высочество, хорошенько изучив события двенадцатилетней давности, и узнает, что Блэйн был клиентом этой гильдии.
Единственное сожаление хозяина гильдии – он так и не смог выполнить заказ первого наследного принца империи и найти лекарство от его недуга. Он сам так скажет, когда Габриель придет к нему в первый раз. Этот человек ненавидит собственное бессилие.
Но и с поиском лекарства по запросу второго принца он окажется бесполезен. Потому что это рут главной героини – спасти кронпринца и заполучить его сердце окончательно.
Я улыбаюсь. В конце концов, этот мастер тоже человек. Если бы не его косяк в случае с лекарством, повода прийти сюда у меня бы не было.
Остается надеяться, что его высочество Блэйн здесь уже побывал.
Наличие такой фигуры в романе тем не менее поражает, – восхищаюсь я, разглядывая непримечательную внешность хозяина Мидаса. Не знай я, что это маска, то и не подумала бы, что этот облик – сплошная ложь.
Знает все про своих клиентов, но прячется за маской. И как только ему удалось таким холодным обращением приручить к себе будущего императора, что Габриель, стоило возникнуть проблеме, бежал сюда?
Этот серый кардинал разнес по столице слухи о яде, который не оставляет следа и запаха, дал наводку и подтолкнул Пенелопу, что с радостью побежала за смертоносным веществом, желая отравить Корделию, своего ужасного мужа, навязанного отцом и всех неугодных ей в придачу.
Не зная, что угодила в ловушку, последняя из рода Синклер провалилась в попытке причинить смерть главной героине, за что жестоко поплатилась.
Габриель, и другие, не был к преступнице милосерден. О справедливом суде над Пенелопой не шло и речи. Приговор – смертная казнь, когда на самом деле яд был простой розовой водой, и никто не пострадал и не умер…
Меж тем, Ник Шервуд, на руках которого как минимум одно убийство, подлог, а также прочая грязь, радовался жизни и метил в тести самого кронпринца.
Театр лицемерия.
Кстати, вспоминается кое-что, Габриель ведь не только деньгами рассчитывался с гильдией, но и землями…Слов нет, знай его старший брат, не нашел бы покоя на том свете!
Благодаря помощи своего теневого мастера принц Гейб и стал главным героем, претендентов на сердечко героини помимо него было в ее гареме немало.
Да уж, вздыхаю про себя, на месте Насти я тоже зашла бы в тупик: писать про таких подлых и аморальных героев даже как-то противно.
Если бы не глава гильдии, который сейчас разглядывает меня с ледяным, пробирающим до мурашек интересом, персонаж второго высочества ничего бы из себя не представлял.
Однако сейчас это лишь доказывает, что я могу смело использовать силу мастера в своих целях, его эффективность доказана на практике. А сильных людей, которым можно было бы доверять мне позарез не хватает.
К наследному принцу и на пушечный выстрел не подкрасться. Что я сделаю – сварю лекарство и приду, заявив, что я знаю, как его вылечить? Да меня в темницу сразу бросят, будут под пытками узнавать, откуда мне известно о болезни!
Но Мидас, решаю за глаза так называть мастера гильдии, смог чем-то привлечь внимание Блэйна, раз уж кронпринц стал его клиентом, да еще и доверил найти способ его исцелить.
А в другом углу – ваша покорная слуга, которая обладает чит-кодом в виде сорняка, что станет важной составляющей панацеи от «лиловой горячки», по вине которой первым погибшим и стал всеми любимый принц.
Да из нас гильдмастером выйдет просто отличная команда мечты!
23
Спокойно. Ради сегодняшнего визита я даже тренировала холодное выражение лица. Нельзя давать волю эмоциям.
Опускаю руку в карман и бросаю на стол мешок с золотом, на которое обменяла в банке накануне десять тысяч.
– Отныне я твой клиент, информацию о котором ты обещаешь хранить в тайне. Конфиденциальность и безопасность – могу я на это рассчитывать?
Мидас взирает на меня с непроницаемым лицом. Сердце бешено колотится в груди. Для людей первое впечатление является очень важным. Поэтому, раз уж давать ему деньги, то следует быть щедрой.
Я не могу позволить себе быть жадной и всем своим видом показывать, как мне жаль каждой потраченной монетки.
– Миледи очень искренна. Значит, мне следует ответить ей тем же.
У меня закрадывается нехорошее предчувствие, что попроси я избавиться от человека, и эта просьба была бы выполнена без лишних вопросов.
Хотя, я точно знаю, что Мидас из времени действия романа оказывать подобные услуги отказывался. Но так ли это сейчас? В смерти Пенелопы косвенно, но все же виновным его я не могу не считать.
– У меня две просьбы. Первая, хочу информацию о столичном душеприказчике Монтере, – начинаю я.
– Луис Монтер, старший сын столичного адвоката. Трудится нотариусом и оформителем завещаний в конторке на Седьмой улице…– без лишних пауз тут же выдает безликий мужчина.
Надо же! И впрямь мастер гильдии информаторов. Неудивительно, что через десяток лет его ожидает успех.
– Если искать какие-то особенные детали…то их нет. Ничем не примечательный с виду примерный семьянин.
– Помимо всем известной информации, я хочу знать о его слабых местах.
– Что ж, если вам нужны данные об уязвимостях цели для атаки… – Мидас замолкает и продолжает спустя мгновение. – То на вторую вашу просьбу этих денег может не хватить.
Жулик. Хитрый лис.
– Вторая просьба не потребует много усилий, – я вытаскиваю из кармана плаща еще один мешочек.
– Хочу узнать, что это за трава и какова ее ценность.
Разумеется, это мне уже известно. Фокус в том, чтобы дать Мидасу то, что он ищет тем способом, который бы не вызвал у этого загадочного человека ненужных подозрений.
Блекло-серый взгляд мужчины ни разу за время разговора не покинул моего лица. Да уж, во врагах такого опасного элемента иметь бы не хотелось.
– Хорошо, – Мидас кивает и впервые отводит глаза в сторону.
Я облегченно выдыхаю.
– Мы с вами свяжемся.
Выхожу из кабинета, киваю на прощание Госпоже Тьме и направляюсь прочь из кафе. Поджидающий экипаж не уехал, но извозчик явно уже на пределе нервозности. Слава богине, что он вообще меня не бросил в этом сомнительном районе.
– На Седьмую улицу! – командую я, захлопывая дверь кареты и экипаж выруливает в сторону центра.
Душеприказчик так просто у меня не отделается. За таким человеком должен не один грешок водится. Удумал обобрать сиротку Пенелопу, с рук ему это легко не сойдет!
И мне все равно, что сейчас сюжет меняется, и велик шанс, что Монтер и моя Печенька в этой жизни не пересекутся.
– Приехали, мадам, – вежливо с нотками страха в голосе оповещает водитель.
Я не мадам, мужа у меня нет, но поправлять его не спешу. Даже хорошо, что у меня такой пугающий ореол. Меньше шансов, что со мной будут обращаться как с юной, наивной девицей, о чем дает представление моя внешность.
– Передайте господину Монтеру, что прибыла Эрин Синклер, – бросаю секретарю с порога конторки.
Есть плюсы в таких скромных заведениях – здесь нет очереди. Несостоявшийся мошенник принимает меня сразу. Монтер – грузный мужчина с сальным взглядом и такими же сальными волосами и лысой макушкой.
Один его внешний вид уже говорит, что честность у него явно не в приоритете. Какой же компромат найдет на этого подлеца Мидас? Жду с нетерпением.
Черт. Я же не сказал мастеру гильдии кто такая, как меня найти и даже не представилась! – доходит до меня, когда Монтер ведет рукой, предлагая даме сесть. И тем не менее, Мидас меня о подобном не спрашивал.
«Мы с вами свяжемся»
А ведь для того, кто торгует информацией, узнать ее обо мне – плевое дело?
– Госпожа Синклер?
– Простите, задумалась немного, – улыбаюсь я, возвращаясь в реальность.
– Ничего. Ах, как прекрасно вас видеть в живую. Право, визит племянницы достопочтенного лорда Вильгельма неожиданное, однако весьма радостное событие!
Ну конечно. Так и верю я. И рад душеприказчик не скромному виду на декольте моего платья, а на меня саму. Ага.
– Благодарю. Мы с дочерью решили обосноваться в столице. А к вам я пришла по делу.
– О, по какому же? – радушие на полном лице служащего меняется на подозрение.
– Мне бы хотелось забрать ключ. От «Книжной лавки».
– Вот как? – на губах Монтера плывет фальшивая улыбка.
Что же это? Отчего такие затруднения? Все же легально, я пришла забрать ключ от собственного имущества. Что не так, лавка явно простаивает заброшенная и ветхая, в чем дело?
Интересно.
– Леди Эрин, позвольте ваше удостоверение и завещание лорда Вильгельма.
– Разве это не излишне? Как никак господин Монтер уже видел эти бумаги, и сам является автором последнего, – вздергиваю бровь, пока душеприказчик промокает на лбу пот.
– Ну, раз их у вас с собой нет, давайте назначим встречу на следующей неде….Нет, лучше через три недели! У меня намечается важная поездка…
– Ох, ну у меня все с собой, – я растягиваю губы в новой улыбке. Приятно смотреть, как нервничает этот проходимец.
– А-а-а, в-вот как…однако, ключ находится…в моей банковской ячейке, я известен тем, что блюду имущество своих доверителей и клиентов пуще собственного! Ха-ха! Сегодня никак не получится его вам передать, увы…
Что-то явно нечисто. Подозрительно, почему же Монтер так не желает, чтобы я открыла лавку и вошла внутрь обветшалого с виду здания, чьи двери давно закрыты для посетителей.
– Очень жаль. Тогда…через три недели, вы сказали, – смеюсь в кулачок.
– Да! Буду ждать вас в это же время!
Я выхожу из конторы Монтера, приклеенная улыбка мгновенно слетает с губ. Да уж. Зря я заплатила Мидасу, могла и сама с легкостью выяснить, какие дела проворачивает этот старый, толстый, мерзкий…
Следующая остановка, западная площадь у ворот Столичной Академии. Посмотрим, чем промышляет в заброшенном здании поверенный дядюшки Вильгельма, столь щедро распорядившегося своим имуществом в пользу племянницы, то бишь Эрин, меня.
Скрывшись за развернутой газетой, сижу битый час на лавке, откуда хорошо просматривается вход в здание, но ничего не происходит.
Монтер должен был запаниковать, я думала, что после моего визита, он первым делом помчится сюда замести все следы своей подпольной деятельности.
Интересно, чем он вообще промышляет на моей земле и в моем помещении? Может, использует как незаконный склад? Или хранит деньги, полученные противоправным способом для последующего отмывания? Содержит тайное казино?
За день не происходит ровным счетом ничего. Я только проголодаться успела и устала. Если действительности соответствует последний вариант, то проворачиваются дела под покровом ночи.
Хорошо, – решаю я. Вернусь домой, встречу из садика Печеньку, проведу с ней время, уложу спать, а потом вернусь сюда.
«»»»
Гильдия Мидаса
– Узнай, что это за трава. Отдай на экспертизу Леви, – бросаю оставленный посетительницей мешочек с пожухлыми стеблями на колени развалившегося в кресле Галена, залетевшего ко мне в кабинет мгновение назад.
– Эй! У меня дел невпроворот! Заказ принца не двигается с места! И Леви тоже уже на стены лезет, ее хоть пожалей!
Я ухмыляюсь. Для такого способного алхимика как Леви, найти лекарство от загадочной болезни наследного принца – настоящий вызов. Хорошо, что дело стало личным интересом, я спокоен.
– Как приличный жених, в таком случае, ты должен хорошенько позаботится о невесте. Проследи, чтобы она хотя бы немного ела и спала.
Гален даже не пытается сдержать довольную, словно у нализавшегося сметаны кота, улыбку, стоит только упомянуть новый статус их отношений.
Кто бы мог подумать, эти двое – помолвлены. Не прошло и…сколько, трех лет? Пяти? История настолько запутанная, что трудно определить конкретный срок их знакомства.
– Кстати, – вопреки воплям о занятости, Гален бежать по делам не торопится. – Это Эрин Синклер приходила? Значит ли ее визит, что часть денег от покупки манускрипта вернулась тебе обратно в карман?
Не отвечаю. О клиентах, особенно дамах, сплетничать удовольствия мне не приносит. Но когда это кого-либо беспокоило?
– Да точно! Тень говорит, что при виде нее, у этой Эрин и отголоска страха не возникло. Наша Тень-то! Она ж ужас просто, воплощение всего того, что изнеженные дамочки находят омерзительным и пугающим.
– А ты не стесняешься в выражениях, – Тень, как всегда, появляется незаметно и неожиданно, опускается на соседнее от меня место на диване.
– Кто тебя учил так подкрадываться?! Чуть сердце не остановилось!
– Ага, как же, – не ведется на это девушка.
– И все же, с манускриптом вышла та еще подстава. Зачем продавать – если знаешь, что он и яйца выеденного не стоит?
– Для не располагающей средствами девушки, этот вариант был единственным из возможных, – говоря я, размышляя вслух. – И потом, она не потребовала какой-то запредельной суммы. Вполне приемлемая и адекватная цена для последней работы Тиберия, хоть никакой теоретической нагрузки не несет. Я перепродал его в два раза дороже.
– Хорошо, с этим я согласен, – кивает Гален, ероша рукой темные кудри. – Но к чему это требование опубликовать работу? Сейчас над тобой только дурак не потешается! Весь город, нет, страна, гадает, кто же на самом деле тот идиот, что купил бесполезную кучку бумаги. Какое-то публичное унижение получается! А барон Ивар, осторожный старик, остался не при делах! Никто и не в курсе, что он увел из-под носа других коллекционеров вожделенную находку. Вот шума будет на его летнем приеме, когда все узнают.
– Тебя просто бесит, что засветил свою мордашку, бегая как посыльный туда-сюда с договором, – зрит в корень Тень единственным глазом.
– Да, это красивое личико только для любования моей Леви! – Гален корчит такую рожу – губы, вытянутые уточкой и хлопающие как у куклы глаза – которая будет мне снится в кошмарах. – А ты просто завидуешь.
Тень закатывает глаз.
– Сделаешь так еще раз, я завершу начатое, – брюнет показывает пальцами выкалывающий жест. Не сложно догадаться, что имеется в виду.
Но Тень не зря славится своим холодным умом. На эти детские выходки не ведется.
Только кажется, что они с Галеном терпеть друг друга не могут, на самом же деле, каждый из них готов ради другого подставить спину под удар.
Однако в чем-то друг все же прав.
Зачем было ставить условие обнародовать рукопись?
Я досконально проверил всю работу, но, как и Тиберий, пришел к выводу, что эта теория просто не может существовать. Или…из-за того, что эта Эрин водит знакомство с магом-неудачником… но все же магом, состоящим в ассоциации, ей что-то известно?
– Эй, Альтан, чего снова задумался? Или так понравилась леди?
Понравилась? Внешность мало что значит, хотя девушка довольна красива. Однако насторожил меня…
– Ее запах. Показался знакомым…
– Фу! Какой ты извращенец! Нельзя таким быть, ужас. С кем я вообще работаю? – морщится Гален.
– Не, а если серьезно, Тан. Миленькая же?
Тень качает головой и закатывает к потолку глаз. На Галене как на здравомыслящем человеке она уже давно поставила крест. Я, признаться, тоже.
С трудом удается выгнать парня прочь, хотя вряд ли он работать побежал. Небось, теперь настала очередь докучать Леви. После его ухода в кабинете воцаряется тишина.
– У леди была еще одна просьба… – начинаю я.
– Занята, – отрезает Тень и исчезает так же, как и появилась.
Как всегда. Придется снова браться за дело самому.
