Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Руфус беззастенчиво глазел по сторонам. Он успел отоспаться вчера вечером и ночью, так что сейчас, почти позабыв о своей проблеме, всему удивлялся.

– Надо же! Какие-то гномы, а как замечательно всё здесь устроено! – заявил молодой человек.

– А ты думаешь, раз гномы, значит, угрюмые и дикие бородачи со щербатыми топорами в руках, что ли? – насмешливо уточнил Ингерам.

– Я так не сказал! – заспорил Руфус. – Я же не слепой, видел и гномьи банки, и мы сами тут не в канаве живём…

– Тогда чего удивляешься? Гномы – лучшие мастера, чем люди. И мастера, и лекари, и ювелиры…

– Очень культурная раса, между прочим, – вмешалась Элина. – И готовят отлично, только хитры сверх всякой меры…

– А Ингерам, я смотрю, только дроу не любит, – поддел товарища Руфус, – а гномов уважает, и ничего, нормально ему.

– Если бы ты пожил на границе, схватился бы пару раз с отрядом дроу… – запальчиво ответил Ингерам.

– Получил бы люлей, – вставила Элина.

– Не без этого, – согласился Ингерам. – Тогда Руфи думал бы точно так же, как я. А с гномами я не ссорился, я их и впрямь уважаю. В твоей таверне, дара старший экспедитор, гномы, помнится, бывали, и никаких сложностей с ними не возникало…

У Элины сразу испортилось настроение. Все это почувствовали, и остаток пути прошёл в неловком молчании. Наконец команда добралась до аккуратного домика за забором, где на медной табличке, прибитой к калитке, было написано, что здесь живут Эдилер и Лорилла Кристалфист. Калитка не была заперта, значит, их тут ждали.

– Ну что, девочки – налево, а мальчики – направо? – произнёс рыжебородый Эдилер, поприветствовав вошедших и окинув их цепким взглядом.

Элина подтолкнула Полли к жене Эдилера. Та уже вспомнила девушку и, негромко что-то приговаривая, увела её. Элина проводила их взглядом и обратилась к Эдилеру:

– Дар лекарь, первым пойдёт Лоркан, вот он, – Элина невежливо ткнула в него пальцем, – потом Ингерам, дальше – вот этот юноша по имени Руфус, я тебе говорила о нём. Рэйшен будет последним.

– А ты сама? – доброжелательно поинтересовался Эдилер. – Лорилла хотела бы осмотреть и тебя…

На Элину мгновенно уставились её экспедиторы. Она, между прочим, вовсе не собиралась медосматриваться, но сейчас ей не хватало только препирательств с подчинёнными!

– Я после Рэйшена, – ответила Элина. – Подойдёт?

И она устроилась поудобнее на низком диванчике, который появился в этой комнате совсем недавно. К счастью, больше никто не спорил и не пререкался. Рэйшен занял позицию у входа, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Ингерам и Руфус с почти одинаковым любопытством разглядывали обстановку дома. Элина заметила, как Руфус, воровато оглянувшись, потыкал пальцем в какую-то безделушку. Безделушка угрожающе покачнулась, и Руфус по-детски схватил её обеими руками, удержав от падения. Ингерам тоже обратил на это внимание, скорчил Руфусу страшную рожу и даже пальцем погрозил. Элина едва удерживалась от смеха. Дети, честное слово!

А вскоре Эдилер отпустил своего первого пациента – Лоркана.

– Я абсолютно здоров и ничего нигде не подцепил! – победоносно заявил Элине Лоркан.

Сдерживаться больше не было сил, и она в голос захохотала. Руфус и Ингерам присоединились к Элине. Лоркан осуждающе покачал головой, но потом и сам невольно рассмеялся. Молчал только Рэйшен. Когда Элина увидела его лицо, ей совершенно расхотелось веселиться.

– Ингерам, сейчас твоя очередь.

Бывший лейтенант Лесной стражи, всё ещё посмеиваясь, отправился вслед за гномом-лекарем.

– Быстро тебя отпустили, Лоркан, – проговорила Элина. – Уж не схалтурил ли наш медикус?

– Ну, и кто теперь о гномах плохо говорит? С предубеждением? – парировал Лоркан. – А чего меня долго держать? Здоров я, что ты там себе ни надумала. А твою девчонку вон как долго гномка осматривает, – Лоркан мерзко хохотнул, – видать, есть на что посмотреть…

Даже вечно озабоченный Руфус глянул на Лоркана с возмущением. Элина готова была вспылить, но сдержалась. В самом деле, что-то она становится похожа на тех дроу из людских баек, которые чуть что – за нож хватаются.

– Иди в сад, Лоркан, подожди остальных снаружи, – с еле сдерживаемым гневом проговорила она.

Лоркан хмыкнул и ушёл дышать свежим воздухом. Элина тем временем сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, и принялась напутствовать Руфуса, что он должен сказать лекарю при осмотре.

– Ну ты хуже моей матушки, право слово! – обиделся Руфус. – Я же не ребёнок, я всё понимаю… Вот если бы только ты дала мне то зелье, которым меня опоили, чтобы передать лекарю…

– Такое дело я никому не доверю, Руфус, даже тебе, – с усмешкой ответила успокоившаяся Элина. – С зельем уж я сама как-нибудь управлюсь.

– Хуже, хуже матушки, – пробурчал Руфус. – Ужас какой-то.

Фыркнул даже Рэйшен.

Ингерам тоже вышел довольным. Впрочем, он и не слишком волновался, знал, что с ним всё в порядке. Хотя, конечно, всегда приятно получить авторитетное подтверждение.

– Пойду и я немного проветрюсь в саду. Заодно прослежу, чтобы наш любвеобильный друг не оборвал все цветы в саду Кристалфистов, а то с него станется.

– На тебя вся надежда, – пафосно ответила Элина, и под смешки товарищей Ингерам выскочил наружу.

Эдилер, не дождавшись следующего пациента, выглянул из комнаты, где вёл приём:

– Всё в порядке? А почему не заходит тот юноша, Руфус, кажется?

– Иду, иду, – заторопился Руфус, отлипая от очередной хитро сделанной безделушки.

– Не забудь, что я тебе говорила! – прошипела вслед Элина.

– Да, помню я, – досадливо отмахнулся молодой человек.

Густая рыжая борода Эдилера скрылась за дверью, и Руфус решительно шагнул за лекарем. Элина и Рэйшен остались вдвоём.

– Что-то Полли долго, – заметил Рэйшен.

– Боюсь, Лорилла нашла какие-то осложнения, – вздохнула Элина. – То, что случилось с Полли в Глорке, бесследно пройти не могло. Так что этот осмотр девчонке очень нужен…

– Скажи ещё, что ради этого всё и затеяла, – фыркнул Рэйшен, но его смешок прозвучал безрадостно.

– Я затеяла всё это ради тебя, – жёстко ответила Элина. – И ты это знаешь. Маленькое любовное приключение Руфуса подало мне идею. Ну, и для Полли врачебный присмотр не лишний…

– Я ж не спорю, это правильно, – покладисто согласился дроу. – А что Лорилла хочет от тебя?

– Не знаю. Она и в прошлую нашу встречу намекала на что-то… Я так и не поняла, на что именно. А может, просто денег хотят взять за ещё одного пациента, – вздохнула Элина.

– Раньше ты была лучшего мнения о гномах, – заметил Рэйшен, – и не подозревала их в такой жадности.

– Это было до моего знакомства с Хердером Андебрингером и его дружным кланом, – отрезала Элина. – А теперь я никому не доверяю.

Рэйшен криво усмехнулся. Он прекрасно понял, что тоже вышел из Элининого доверия, когда втихаря затеял переписку с Гвенедд.

– А этому своему, – Рэйшен скривился, – рабу, Келе или как его там, – ты доверяешь?

– Не особо, – холодно ответила Элина. – Как и всему клану Эльгиниррок.

– Как можно не доверять и пускать в свою постель? – честное слово, Рэйшен не хотел об этом спрашивать, просто само вырвалось.

– Как все женщины-дроу.

– Но ты же не дроу!

– Мне столько раз сказали, что я больше похожа на дроу, чем на человека, что я поверила в это, – отозвалась Элина. – И мне быть дроу нравится гораздо больше, чем быть жалкой человечкой…

Глава 25

Появилась Полли, красная, взъерошенная, и беседа прервалась.

– Ох, как ты долго! – Элина быстрым движением поднялась с диванчика и бросилась к девушке.

Рэйшен не сдвинулся с места, однако насторожил уши. Как бы тихо женщины ни говорили, он слышал каждое слово.

– Лорилла сказала, что всё почти хорошо. Почти, – Полли смущал тот подробный осмотр, который устроила гномская целительница. – Только надо бы кое-каких трав пропить, вот, видишь, она написала мне, что именно нужно…

– И, конечно, сказала, в какие лавки обратиться, – Элина сразу вспомнила, как это происходило там, где она жила раньше. Врач пишет тебе рецепт и объясняет, в какой аптеке купить лекарство. А потом имеет процент от полученных денег. Здесь, похоже, цивилизация тоже дошла до такого уровня.

– Да, а что? – Полли с недоумением смотрела на Элину своими прекрасными голубыми глазами. – Что-то не так? Они продадут мне неправильные травы?

– Не волнуйся, травы будут правильные. Здесь написано, как их нужно пить? Ну, вот и хорошо, так и сделаешь, как сказала Лорилла.

Полли собралась бежать в указанную лавку, но Элина просила её дождаться хотя бы Руфуса, пусть тот её проводит. Хоть и неохотно, но девушка согласилась.

Руфуса пришлось ожидать довольно долго. Ингерам и Лоркан убрались из гномьего сада, потому что Лоркану захотелось зайти в ту самую пекарню, где Ингерам и Келе раздобыли пироги. Ингерам тайно надеялся встретить возле пекарни хорошенькую молочницу.

Руфус появился из глубины дома в ещё более растрёпанных чувствах, чем Полли. В руках у него был целый свиток, исписанный мелким и совершенно нечитаемым почерком. Да, медики везде одинаковы.

– Ну, как ты? – с нетерпением спросил Рэйшен. – Чего сказали?

Руфус и не догадывался, что Рэйшен очень близко знаком с его проблемой.

– Сказали, что мне нужно время, – растерянно ответил молодой человек. – Но сколько времени – непонятно. И целый список трав… Разве в меня столько влезет?

– Придётся впихнуть, – озабоченно сказала Элина. – И не вздумай отлынивать, чтоб себе хуже не сделать. Вот, хватай Полли, идите по лавкам, покупайте всё по вашим спискам. Не торгуйтесь, счета пусть присылают мне.

Молодые люди ушли, то и дело растерянно оборачиваясь на Элину. А она со значением проговорила Рэйшену:

– Теперь ты.

Дроу молчал, и на его красивом лице явственно читалось всё, что он думает по поводу этой затеи. Элина испугалась, что сейчас Рэйшен заартачится и наотрез откажется идти к лекарю. Что тогда делать? Это тебе не Руфус, на которого можно прикрикнуть, и не Келе, которому можно приказать.

– Ты передумал? Считаешь, что ничего не поможет?

Рэйшен презрительно усмехнулся. Ясно, он так и думает, страдалец наш.

– А ты меня заставишь? – с насмешкой спросил он у Элины.

Настала её очередь усмехаться. Это он её пытается вывести из себя, но на этот раз нет, не выйдет.

– Рэйшен, я не могу и не буду тебя заставлять. Ты не маленький мальчик, и я тебе не мама. Я просто хочу исправить то, что ты сам, в общем-то, натворил. Может, ты просто боишься?

О, это волшебное слово! Рэйшен сверкнул глазами:

– Чего мне бояться?

И зашёл внутрь комнаты, где его уже нетерпеливо ожидал Эдилер.

К Элине выскочила Лорилла и торопливо зашептала:

– Отчего не идёшь? Ты же обещала! Я хочу поговорить с тобой!

Скрепя сердце Элина согласилась. Лорилла ухватила её за рукав и потащила за собой. Элина, несмотря на нежелание и тревогу, с любопытством рассматривала "кабинет" гномки-лекарки. Длинная лавка – предок врачебной кушетки – не вызвала никаких эмоций, а вот деревянное сиденье ужасно знакомой Элине конструкции… Кажется, она лучше поняла Рэйшена в этот момент. В комнате витал острый травяной запах. На полках вдоль стены стояли различные пузырьки и колбы, а на добротном столе были разложены какие-то инструменты. Предназначения большинство из них Элина не знала.

Лорилла, неловко помявшись, сказала:

– Если ты честно скажешь, кто ты и откуда, мне будет легче… Легче говорить.

Этого Элина не ожидала.

– Дара Лорилла, что за странный вопрос? Я уже, помнится, упоминала при тебе, что родом с запада…

Лорилла помолчала, словно собираясь с духом, а потом решительно сказала:

– Это неправда. Правду знает Рэйшен, но он, конечно, не скажет, и знает кто-то из его соплеменников. Но он тоже не скажет, по крайней мере, задаром.

"Кто, кто же это может быть? – в панике подумала Элина. – Должно быть, Дэвлин…Вот негодяй, продаёт информацию обо мне. Но зачем это всё местным гномам? Или просто эти сведения больше никто не покупает? Вот я дура, распустила тогда язык…". Элине пришло в голову, что её тайну знает ещё и старый Хердер Андебрингер, да и сам король… Но Лорилла упомянула только родичей Рэйшена.

– Ты, как я смотрю, не боишься ни болезней, ни отравлений, ни ранений, – продолжала гномка. – Ты вступаешь в свободные отношения с дроу…

– Пусть тебя не заботит моя нравственность, – сердито перебила Элина. – В конце концов, у дроу и людей не бывает потомства, так что сиротки с тёмно-серой кожей после меня бегать не будут…

– Не зарекайся. Это ещё неизвестно.

Лорилла сказала это так уверенно, что Элина моментально прикусила язык, да и на осмотр согласилась. В конце концов, Кристалфисты взяли с неё весьма симпатичный кошелёк с серебром, пусть отрабатывают уплаченные деньги!

– Так я и думала, – отрешенно проговорила лекарка в конце осмотра. Элина уже выбралась из ненавистного кресла. – Ты отличаешься от других женщин…

– Не забывай, что на мне Дар Дриады. Он меняет людей.

Лорилла покачала головой:

– Ты изначально немного отличалась.

– И это было видно невооружённым глазом? – съязвила Элина. – А теперь, если поковыряться во мне изнутри, это становится ещё заметнее?

Гномка неодобрительно поджала губы. Гномьи лекари знали кое-какие секреты, которые передавали строго внутри клана, и рассказывать человеческой женщине о них Лорилла не собиралась. Дар Дриады только усилил отличия от местных женщин.

– Дай капельку крови, – молвила лекарка. – И скажи, на тебя здесь магией не воздействовали? Я ощущаю какое-то вмешательство, но не могу понять, что именно. Гномы-то сами не колдуют, только чувствуют, те, кто обучен, конечно.

– Магией? Меня? – Элина даже растерялась. Она машинально протянула палец Лорилле, и та уколола её горячей булавкой. Элина ойкнула и невольно дёрнула рукой. Гномка шикнула на пациентку, собирая выступившую кровь в крошечный пузырёк. Этот укол, кажется, освежил Элинину память. – Точно! Было такое! Родичи Рэйшена постарались…

– Что именно произошло?

– Не люблю это вспоминать. Получила удар молнией. Открылось кровотечение. Тамошний лекарь вернул меня к жизни.

Гномка смотрела недоверчиво:

– Как это Рэйшен позволил?

Элина горько ухмыльнулась:

– Он же дроу.

Глава 26

Элина была ошарашена, когда Лорилла сообщила ей, что именно у неё, Элины, и могут быть общие дети с дроу. Элина покраснела, побледнела и в ужасе вытаращилась на лекарку.

– Но это не точно, – "успокоила" та. – Я ещё спрошу совета у эльфов из Горячих Долин. Имени твоего, конечно, называть не стану.

У Элины голова шла кругом. Она уже не хотела никаких советов ни от гномов, ни от эльфов. Она проклинала тот день, когда подписала контракт с Невидимыми Господами. Но, проклинай не проклинай, а обратно уже ничего не вернёшь. Она несёт ответственность не только за себя, но и тех, кто служит под её началом.

– Что ж мы всё обо мне да обо мне. Скажи лучше, что там с Полли. Ты ей выписала столько трав…

– Что ж, давай о Полли… Мне очень жаль, что с ней всё так получилось. Вроде как я зря старалась, когда вы впервые в Рудный Стан приехали, – вздохнула Лорилла. – Однако она девушка крепкая, должна всё преодолеть. Разве что потом, позже, если она надумает замуж выйти да детишек нарожать, трудности у неё могут возникнуть…

– А могут и не возникнуть, – саркастически договорила Элина, поправляя одежду.

– Могут и не возникнуть, – Лорилла осталась серьёзной. – Для того и лечение рекомендовано. Так ты не хочешь рассказать, кто ты и откуда?

– Я лучше с Эдилером поговорю насчёт Рэйшена.

Лорилла не стала настаивать. Она знала, что эльфы Синих гор и Горячих Долин не откажут ей в помощи и совете. В отличие от эльфов запада, здешние были куда дружелюбнее, и с гномами отношения поддерживали хорошие. Люди об этом не задумывались, а для нелюдей это было только к лучшему.

Рэйшен вышел от лекаря мрачнее грозовой тучи. Он по-детски надеялся на какое-то чудо, которое совершится по Элининой воле. Но чудесами Элина не командовала. Гном ничего определённого не сказал и не стал обещать. Рэйшену захотелось снести все инструменты и флаконы со стола и полочек, но ему удалось овладеть собой. Элина была бы этим довольна. А потом Рэйшен вспомнил, что она даже не узнает о том, как он сдержал порыв ярости ради неё. Наверное, поспешит к своему рабу, чтобы позаботиться об этом олухе… Рэйшен выскочил из дома Криталфистов, напоследок громко хлопнув дверью.

– Что с ним? – спросила Элина у рыжего лекаря.

– Дроу, – пожал плечами тот. – А вообще, конечно, редкостной дрянью их с Руфусом напоили. Только Рэйшена насильно, а Руфус, дурачок, добровольно хлебал непонятно что.

– Тебе удалось разобраться, что это за зелье?

– Мне самому это не под силу, – виновато произнёс Эдилер. – Но я знаю, куда можно обратиться.

– К эльфам Горячих Долин, небось, – пробурчала Элина.

– О, вижу, Лорилла тебе уже рассказала о них. Да, я так и сделаю, потому что без их проверки мне неясно, какие составляющие так подействовали на ребят. Пока что я им выписал укрепляющие снадобья, пусть питаются получше, меньше нервничают…

– Судя по хлопку дверью, Рэйшен совершенно спокоен, – съязвила Элина.

– Ну, я не могу успокоиться вместо него. Моё дело – посоветовать лечение, а уж будет следовать моему совету Рэйшен или нет…

– Руфус точно будет, а вот с дроу дела обстоят иначе…

– В любом случае, им обоим нужно время, чтобы восстановиться. Я уверен, что это бессилие не навсегда. Просто Руфусу этого времени потребуется меньше, а Рэйшену – больше. Так что тебя ждёт нелёгкий период, – Эдилер сочувственно глянул на Элину.

Что ж, лекари отработали те деньги, что Элина вручила им вчера. Возможно, за обращение к эльфам придётся доплатить, но это будет позже. Элина распрощалась и в гордом одиночестве отправилась к караван-сараю, приютившему королевских экспедиторов. Она шла не спеша – ей было о чём подумать в этот прохладный летний денёк.

По пути ей попалась компания дроу из "её" клана. Эта компания почтительно приветствовала свою матрону. Элина изобразила приветливую улыбку и расспросила дроу, не препятствовала ли им стража при входе в город. Нет? Были вежливы, хотя и пялились? Ничего, скоро привыкнут и перестанут пялиться. Дроу предпочли прогулку по гномьему кварталу, зная, что гномы не испытывают неприязни к дроу, в отличие от людей.

Элина расспросила эту компанию, чем они вообще собираются заняться в Рудном Стане. Оказалось, что эти дроу подрабатывали у вольных гномов, и теперь им захотелось купить каких-то безделушек и пообедать в городе. Вся компания щурилась от непривычно яркого дневного света, и Элина присоветовала им купить у гномов тёмные стёкла на глаза. Расстались матрона и её подданные, очень довольные друг другом.

Дроу из клана Эльгиниррок воспрянули духом. Что ж, возможно, их жизнь изменится к лучшему. Сейчас они напоминали детей, попавших на ярмарку. Их всё интересует, всё нравится, всё хочется купить… И новая матрона кажется куда лучше предыдущей. Зверское убийство их ничуть не смущало – всё случилось по правилам. Они точно знали, что если бы Инафай дали волю, она бы расправилась с человечкой ещё похлеще.

Настроение у Элины немного улучшилось. Хоть что-то хорошее она услышала сегодня утром. Теперь дроу из её клана будут ей доверять, насколько это возможно для дроу, конечно. Эта компания вернётся домой, расскажет о встрече с матроной, которая заботится о своём клане (по крайней мере, внешне), поделится впечатлениями от вкусного обеда…

– Матрона! – вдруг окликнула её женщина из этой компании. – А ты знала, что утром пришёл гномий караван с Железных Гор…

– Нет, – слегка улыбнулась Элина. – А мне нужно об этом знать?

– С караваном приехали трое дроу… Дикие, злые, с запада. Ой, прости…

Ну, конечно, Элина ведь тоже вроде как с запада. Значит, дикая и злая. Но трое дроу с запада – это подозрительно. Вначале Гвенедд с её хитроумными планами и странным снадобьем, теперь вот эти.

– А из какого они клана, ты не разглядела?

– Я не различаю, – виновато проговорила женщина. – Знаю, что их там несколько, но никогда не встречала… Мы тут вообще немного того… на отшибе. В изоляции. Многого не знаем.

– Не извиняйся. Спасибо, что сообщила, я буду внимательна. Может, кто-то видел, какого цвета у них волосы?

Дроу переглянулись, и одна из их компании неуверенно сказала:

– Они вроде в капюшонах были, но с одного капюшон свалился, и мне показалось, что волосы светлые, как песок.

Элина не знала, радоваться ей или бояться. Если бы волосы тех дроу были темными, значит, на выручку Гвенедд пришли её родичи. Но волосы светлые, как песок, у родни Рэйшена. Чего явились? Что им тут всем, мёдом намазано?

– Гномий караван остановится там же, где и ты, – вмешалась в разговор другая женщина-дроу, высокая и костлявая, – а дроу, может, просто в охрану нанялись…

Элина натянуто улыбнулась и поспешила к себе. Родичи Рэйшена, конечно, могли наняться в охрану, но гномы с Железных гор и сами были не лыком шиты, они умели махать топорами и кулаками и в охране не нуждались.

Элина попыталась сосредоточиться и обдумать происходящее. Итак, всё началось с того, что Гвенедд заманивает Рэйшена в ловушку в Синих Горах и для этого вступает в сговор с местным кланом, а точнее, с его матроной. Они не учли, что взбешённая Элина явится прямо в подземелья дроу, расправится с матроной клана Эльгиниррок и займёт её место. Брат бывшей матроны скрывается вместе с Гвенедд. Это было лишь предположение, но Элина видела, как легко Гвенедд манипулирует мужчинами. Тахирджона она тоже могла использовать для каких-то своих целей. С востока в Рудный Стан едет какой-то молодой придворный, который захочет с Элиной побеседовать. С запада практически одновременно с ним появляются трое дроу из родного клана Рэйшена. Что здесь, демоны раздери, происходит?!

А дверь в Элинины комнаты оказалась не заперта.