Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 58

Руфус проснулся с ощущением праздника на душе. Вспомнив всё, что было накануне, он решил отметить своё выздоровление плотным вкусным завтраком. Не откладывая дела в долгий ящик, молодой человек отправился в обеденный зал. Обычно там любили посидеть Ингерам с Лорканом, но сегодня их отчего-то не было. А Руфус готов был их угостить, хоть они и часто смеялись над ним!

Зато, к удивлению юноши, появился Лонваль. Похоже, теперь у Руфуса появится друг. Из хорошей семьи, благовоспитанный и небедный, со связями. Всё, как хотели мать с отцом. Лонваль с удовольствием присоединился к завтраку. Разговор, который вёлся за едой, был, как водится среди мужчин, – о женщинах. Покончив со сплетнями, Лонваль поинтересовался, можно ли увидеть дару Элину.

– Наверное, она у себя, – пожал плечами Руфус. – Здесь она редко появляется.

– Сходим вместе? – предложил Лонваль. – Отец письмо прислал, я хотел с твоей начальницей поговорить.

Руфус легко согласился. А Элины на месте не оказалось. Келеах, встретивший их, безрадостно пересказал, что случилось утром.

– Ингерам и Лоркан ушли с ней. А мне не разрешили, велели тут сидеть, – уныло закончил он.

Руфус не придал значения рассказу приятеля, а вот Лонваль насторожился:

– А кто посмел убить арестованного, да ещё прямо в участке? Что говорят те, кто охранял его?

– Ну откуда мне знать, дар Лонваль, – с мягким упрёком ответил Келе. – Хозяйка, наверное, помчалась разбираться, даже не позавтракав. А ведь она только после ранения…

– Они поехали туда, на место преступления? – с огнём в глазах спросил Лонваль. – Мы, наверное, тоже сейчас туда отправимся, да, Руфус? А ты, Келе, будь здесь, твоя хозяйка права, если какие-то вести придут, ты всё выслушаешь и ей передашь. Связь – это очень важно, ну, знаешь, на войне, например, или в таких расследованиях.

Горячая и сбивчивая речь Лонваля почему-то не воодушевила Келеаха. Да и Руфус как-то приуныл. И что этому Лонвалю на месте не сидится! Лучше было бы пойти на постоялый двор Клодии, там наверняка девушки будут рады видеть своих друзей. Уж Руфуса точно. Увы, пришлось топать за Лонвалем в тот самый участок, где был убит арестованный.

Тело не убирали, и по всему участку расползался характерный запах, от которого Руфуса мгновенно начало мутить.

– Кто тебя сюда звал? А ну брысь! – вспылил Ингерам. – Дара Элина, вели ему убираться, не то он нам тут сейчас…

Элина обернулась к Руфусу и Лонвалю и как-то рассеянно сказала:

– И правда, Руфи, вали отсюда. Нам сейчас некогда с твоим слабым желудком возиться.

– У меня крепкий желудок, дара. А также вести из Глорка. Можно мне остаться? – встрял Лонваль, страстно желая получить разрешение.

– Вести из Глорка подождут, – это трудно было назвать разрешением, но приказа убираться не прозвучало. Лонваль внутренне торжествовал.

Руфус несколько обиделся на приятеля, да и на начальницу тоже, но убрался восвояси. Ноги сами понесли его на постоялый двор Клодии – хотелось закрепить вчерашний успех.

Элина к этому времени успела опросить незадачливых стражников. Те даже соврать толком не смогли. Вдобавок Элина мгновенно учуяла запах пива.

– Так, говорите, пошли проверить, как там Тибул? Это уже после того, как пить начали?

Старший по участку имел бледный вид. Кувшин с остатками пива стоял неподалёку, в углу. Отпираться смысла не было, а эти два дурня только усугубляли ситуацию. Старший просто чувствовал, как его карьера идёт ко дну.

– Где вы купили выпивку?

Дурни затравленно молчали.

– Дара старший экспедитор, – звонко проговорил в наступившей тишине Лонваль, – позволь мне опросить соседей, я узнаю…

Элина внимательно глянула на юношу. Стоит ли подключать его к расследованию? Вроде сам вызвался, пусть поможет. Авось потом замолвит словечко и перед казначеем, и перед королём.

– Ступай, дар Лонваль. Только лишнего там не болтай.

Юноша прихватил с собой кувшин и вышел. Элина потребовала ключи от каморки арестованного, и стражники покорно вручили ей требуемое. В каморке Элина склонилась над телом Тибула, стараясь не вдыхать мерзкую вонь. Нож, маленький, чёрный, узкий, так и остался торчать из горла убитого. Элина распрямилась и оглядела каморку. Если никто сюда не входил, значит, нож метнули через это маленькое зарешеченное оконце.

Ингерам осматривал пол, склонившись в три погибели.

– Что ты там ищешь, дар экспедитор? – не утерпел старший по участку.

– Следы. Твои стражники сюда не входили. И никто не входил. Как бросили его у стены, так он и сидел до смерти, – Ингерам читать следы умел, недаром он командовал отрядом пограничников – Лесной Стражи.

– То есть ему не приносили ни еды, ни воды с тех пор, как я и мои люди… дроу ушли? – ледяным тоном уточнила Элина. – И зашли проверить его, лишь когда были в изрядном подпитии?

Старший по участку молчал. Его подчинённые опозорили и его, и всю городскую стражу.

Рэйшен с Лорканом с профессиональным интересом осматривали труп.

– Нож воткнули с близкого расстояния? – уточнила у них Элина. – Или метнули издали?

– Наверное, издали, – ответил Лоркан. – Если бы его закололи на месте, он бы хоть немного посопротивлялся. У метателя ножа верная рука и хороший глаз. И к ножу он привычен. Убивает не впервой, сразу видно.

– Что ж, вытащим нож, что ли, – вздохнула Элина. – Может, хоть нож нам о чём-нибудь скажет.

– Я бы на это не надеялся, – ответил Лоркан, легко вытягивая орудие убийства и вытирая его об одежду Тибула. – Нож самый обыкновенный.

– Может, клеймо мастера есть?

– Нет, хотя видно, что нож гномьей работы. Но здесь, да и в Глорке, все ножи – гномьей работы. И купить его мог любой. Такими ножами пользуются и люди, и гномы, и дроу…

Элина вопросительно взглянула на Рэйшена. Тот забрал нож у Лоркана, покрутил его так и эдак, понюхал, и чуть было не лизнул под гневным взглядом Элины, но вовремя спохватился.

– Нет, Эли, ничего нам это не даёт.

Нож завернули в тряпицу, которую откуда-то извлёк старший по участку, и отдали Лоркану на хранение. Теперь следовало поискать следы с наружной стороны окна. Элина приказала стражникам заняться телом убитого.

– Мы такого никогда раньше не делали! – взвыли все трое.

– Мне плевать, – холодно отозвалась Элина. – Вы должны привести его в нормальный вид и подготовить к погребению. Или вы хотите хранить его тут вечно? Выполняйте!

Глава 59

Снаружи земля поросла какими-то растениями, похожими на крапиву.

– Следы, – Рэйшен показал пальцем на поломанные стебли.

– Неужто Тибул не слышал, как под окном ходят посторонние? – удивилась Элина.

– Может, и слышал, – пожал плечами Рэйшен, – но что он мог сделать, избитый и со сломанной ногой? Да и некуда в той кладовке прятаться. Я прикинул, что легко достал бы его ножом, даже если бы Тибул вздумал бегать по каморке.

Лоркан покивал головой, подтверждая. По следам специалистом был Ингерам. Он, как и в участке, склонился почти к самой земле и долго рассматривал там отпечатки. Элина терпеливо ждала. Наконец Ингерам выпрямился:

– Их двое. Видишь? Они старались ступать след в след, но не всё у них вышло хорошо…

Элина пригляделась к тому, на что показывал бывший лейтенант Лесной Стражи. Нет, она ничего в этом не смыслила, придётся полностью положиться на его слова. Впрочем, Рэйшен подтвердил слова Ингерама.

– Что-то можно по следам сказать? Ну, может, кто-нибудь из них хромал или что-то в этом роде?

Нет, хромых среди убийц не было. Ничего особенного. Элина решила подойти поближе и самолично рассмотреть следы, примятую траву и решётку на окне. Зачем? Она и сама не знала. Что она могла высмотреть после опытных следопытов?

Окошко было такое маленькое, что Элина почти ничего не видела, что творится внутри. А ведь сейчас светило солнце. Что мог видеть убийца ночью, в кромешной тьме? Как он так метко швырнул кинжал? Кто может всё видеть в темноте? Дроу…

Элина подошла к оконцу почти вплотную и зачем-то примерилась к решетке. Что-то пощекотало её запястье. Элина поморщилась. Паутина, наверное, а пауков она не любила и даже побаивалась. Однако это была не паутина. К рассохшейся деревянной раме прицепился длинный-длинный чёрный волос. Элина аккуратно отцепила его и показала Рэйшену.

– Волосы, словно чёрное облако, – с кривой усмешкой проговорила дара старший экспедитор.

– Гвенедд, – эхом откликнулся Рэйшен.

– Она наняла Тибула. А в паре с ней был Тахирджон. С Тибулом свела его именно она.

– То есть мы знаем, кто убийца? – осторожно уточнил Лоркан.

– Нет, не знаем. Это наши догадки. И даже если они верны, кто из этих двоих метнул кинжал?

– Гвенедд, наверное, – Рэйшен готов был приписать ей любое злодейство. И даже частично был прав. – Она в этой паре главная.

– Она хорошо владеет ножом? – деловито осведомилась Элина.

– Даже не знаю, – стушевался Рэйшен. – Ни разу не видел…

– А Тахирджона с ножом ты видел, и ножом он действует неплохо. Помнишь тот вечер, когда он меня задел отравленным лезвием?

О да, Рэйшен помнил.

– То есть, Эли, ты думаешь, что Тибула прирезал Тахирджон? И в тебя с крыши он стрелял? А зачем тогда было самого Тибула нанимать?

Элина усмехнулась. Она прекрасно представляла себе ход мыслей дроу:

– Именно для этого. Человек, даже подготовленный и тренированный, уступает среднему дроу в силе и быстроте. На дело – в смысле, меня убить – отправились человек и дроу вдвоём. И, как и планировалось, человек оказался медлительнее. Его схватили. На допросе он сдал своих подельников, что тоже ожидалось. Теперь он стал не нужен, да и следовало бы наказать его за длинный язык. А заодно припугнуть местных человечишек, а то обнаглели совсем, перестали бояться великих и ужасных дроу. Вот и всё.

Все примолкли. Из-за стенки доносились голоса стражников. Небо затянуло серыми облаками, из-за которых время от времени пробивалось солнце. Скоро примятая трава распрямится, следы исчезнут, и ничто больше не будет напоминать о том, что произошло здесь незадолго до рассвета…

– Дара Элина, – нарушил молчание Ингерам, – Тибул рассказал всё, что знал. Он, бедняга, даже нам уже не нужен. Только пришлось бы его конвоировать в столицу, одни хлопоты и мучения и ему, и нам.

– И так, и не так, – вздохнула Элина. – Он назвал имя человека из Жадвиля. Это поставщик отравы. А теперь Тибула нет, и я не могу арестовать этого человека. И доказать ничего не могу.

– С тобой на допросе были двое дроу. Может, и стражники слышали ответы…

– Стражники ничего не слышали, а мнение двоих дроу никто и слушать не будет.

– Это почему же?! – возмутился Рэйшен. – У нас что, слух не в порядке? Или память?

Лоркан с гаденькой улыбочкой пояснил:

– Я так понимаю, Тибул назвал имя Талулы. Так вот, Рэйшен, ты спал и с Талулой, и с Элиной. Скажут, что хочешь порешить старую любовницу ради новой.

Рэйшен скривился, но спорить не стал. Знал, что так и скажут.

– Ну, а Дэвлин? – продолжал спрашивать Ингерам. – Разве ему не поверят?

– Неа, – с каким-то мстительным удовольствием отвечал Лоркан, – скажут, что наша старшая экспедиторша и с Рэйшеном, и с Дэвлином, да ещё ей раба подарили для тех же целей…

Лоркан не успел закончить, как Рэйшен схватил его за горло. Лоркан поперхнулся на полуслове и захрипел. Дроу, не издавая ни звука, сжимал его шею всё крепче. Лоркан пытался оторвать эти стальные пальцы от себя, но безуспешно. Ингерам побледнел, но даже не попытался прийти на помощь товарищу. Элина сложила руки на груди и хладнокровно наблюдала, как один её подчинённый убивает другого. Ингерам подумал, что она сама хуже всякого дроу. Как могла приветливая и весёлая трактирщица превратиться в это исчадие Бездны?!

– Хватит, Рэй, оставь его, – негромко проговорила Элина, когда Лоркан уже готовился к переходу на Небеса.

Рэйшен отбросил Лоркана, словно куклу. Тот грохнулся в заросли "крапивы" и принялся отчаянно кашлять и тереть шею. Элина подошла к пострадавшему и склонилась к нему, словно собиралась оказать первую помощь. Однако вместо помощи она холодно сказала:

– Запомни, Лоркан, что бы там ты себе ни думал, ты будешь служить мне. За то, что вы отдали меня принцу Имраину. За то, как ты вёз меня с мешком на голове в королевский зáмок. Ты будешь служить. Но, возможно, будешь делать это молча. Твой язык мне совершенно не нужен.

С этими словами Элина отобрала у Лоркана маленький кинжал, которым убили Тибула. Лоркан замер и даже кашлять перестал. Такого Ингерам уже не мог стерпеть:

– Погоди! Ты хочешь отрезать ему язык, что ли?!

Рэйшен самодовольно скалился, будто сам лично учил Элину таким зверствам. А Элина, хитро усмехнувшись, ответила Ингераму:

– Ну что ты! Не здесь же! И не этим ножиком, это же вещественное доказательство! И вообще, сюда возвращается Лонваль, не пугайте мальчика.

Она размотала тряпицу, в которую был завёрнут нож, аккуратно обмотала длинный чёрный волос вокруг лезвия, завернула всё как было и передала Рэйшену на хранение. Ингерам подумал, что даже спичку ему не дал бы, ведь этот безумец и спичкой способен убить. Впрочем, он и голыми руками способен…

Глава 60

– Дара Элина! – издали закричал Лонваль. – Я нашёл трактирщика и всё разузнал! Ой, а что тут такое происходит?

Лоркан, кашляя, уже поднимался с земли. Он был куда крепче Келеаха, которому так же досталось от Рэйшена. Мысленно Лоркан костерил и свою службу, и проклятущую бабу, и поганого дроу. Вот только свой длинный язык он не проклял. Теперь хрипеть и кашлять будет до вечера.

– Что тебе удалось узнать, Лонваль? – приветливо осведомилась Элина.

Юноша обратил внимание, что она уже не называет его "дар Лонваль", но не обиделся. Очень уж его захватила мысль поучаствовать в расследовании. А что Лоркан повалялся на земле – ну, может, так для расследования надо. Лонваль был умнее Лоркана и задавать лишних вопросов не стал.

– Дара Элина, я нашёл трактирщика, у которого наши стражники взяли пива ночью…

Элина отметила, что он сказал "наши стражники", может, уже причислил себя к команде экспедиторов?

– Трактирщик очень жаловался, сказал, что стражники играли в кости, а проигравший должен проставляться всем остальным… А ещё они ему не заплатили! И это обычное дело! Частенько стражники берут пиво и что-нибудь поесть, а платить даже не думают, только смеются и говорят, что охраняют покой горожан, это, мол, лучшая плата.

Элина нахмурилась:

– То есть они всю ночь резались в азартные игры, потом пошли за дармовой выпивкой?

– Ну да.

– Трактирщик сможет повторить свои слова? Или побоится?

Лонваль замялся. То, что было сказано в приватной беседе с проходящим мимо юношей, – одно, а повторить…

– Ясно, – сухо произнесла Элина, – по крайней мере, ясно, что стражники даже не думали никого стеречь. Теперь двинемся к префекту с докладом.

Про доклад услышал старший по участку и слёзно умолял Элину заступиться за него, да и вообще всё случайно вышло и больше не повторится.

– Больше не повторится? В этом я не сомневаюсь. А как прикажешь выгораживать тебя? Ты оживишь покойника, что ли?

Старший по участку в ужасе замотал головой и сложил из пальцев охранный знак.

– Тогда я ничем не могу тебе помочь.

Лоркан попытался уклониться от визита к префекту, но тоже получил жёсткий отказ.

– Выживешь, – сказала Элина, и дроу нагло ухмыльнулся за её плечом.

Даже Ингерам не выказал сочувствия. Пришлось топать к префекту вместе со всеми.

***

Дэвлин поутру покинул клан Эльгиниррок, хотя Фаирн ему нравилась, что ни говори. И место в клане она занимала достойное. И то, что в клане не было магичек и жриц Паучьей Королевы, ему нравилось. В таком клане можно изменить что-то к лучшему, как он считал. Но клятва верности, принесённая в клане Речного Песка…

Мадог и Меуриг даже не попадались своему покровителю на глаза. Дэвлин ухмыльнулся: когда он был в их возрасте, он бы тоже не ушёл из такого места.

"Лучшие парни казармы" этим утром наконец соизволили принять вертикальное положение, хоть и не без труда: фасах-трава и вино плохо влияют на координацию движений. Впрочем, женщины клана сразу же принесли и чистой прохладной воды, чтобы умыться, и арзы, чтобы снять похмелье.

– Эх, хорошие здесь места! – мечтательно протянул Меуриг, вплетая в светлые волосы кожаный ремешок.

– Да, – в тон ему отозвался Мадог, – тут всю жизнь можно прожить…

Он тут же прикусил язык, опасливо покосившись на Меурига. Тот только фыркнул:

– Кто ж нас отпустит? Дэвлин за шиворот приволочёт обратно…

– Дэвлину и самому здесь нравится, – заговорщицки сообщил Мадог, – вдобавок он всё к этой человечке таскается.

– Может, у них с Рэйшеном слабость к человекам семейная.

Парни покатились со смеху. Дни и ночи, полные удовольствий, сделали их невнимательными, иначе они услыхали бы чужие шаги. В комнату вошла высокая девушка с волосами, тёмными как ночь. Явно не местная, ведь у здешних дроу волосы были неопределённого серого цвета. За девушкой по пятам следовал тощий и нескладный дроу. Глаза его бегали по сторонам, а руки то и дело нервно обшаривали одежду, под которой явно пряталась холодная сталь. Парни застыли. Они не боялись, просто заняли позицию, из которой будет удобно атаковать врага.

– Привет, – промурлыкала девушка, – мы с вами почти знакомы. Вы приехали с Дэвлином.

Мадог и Меуриг молчали. Зачем подтверждать очевидное? Вдобавок женщины в их клане занимали главенствующее положение, а эта женщина пока слова им не давала.

– Моё имя Гвенедд, – продолжила она, – это мой друг Тахирджон. А как ваши имена?

Только сейчас парни назвали себя. Тахирджон им сразу не понравился. Они уже поняли, кто это такие и зачем они здесь. Тахирджон глядел на них оценивающе и кривился. Понимал, наверное, что с ними ему не справиться. Значит, следует ждать какой-то подлости от Гвенедд.

– Выпьете со мной? За знакомство, – проворковала Гвенедд. – Кстати, как вам здешний клан?

– Нормально, – буркнул Мадог. – А пить не будем.

– Это почему же? Когда приглашает принцесса, отказываться нельзя.

– Нам чужая принцесса не указ.

– Ну, ладно, – впервые с начала разговора в голосе Гвенедд появились нотки раздражения. – Тогда брат матроны этого клана приглашает. Тоже откажетесь?

– Откажемся. У Элины братьев нет. И сестёр тоже.

Нервы Тахирджона не выдержали. Он выхватил нож и ринулся на Мадога. Меуриг остался на месте: он знал, что с Мадогом этот тощий тип не справится, а вот за Гвенедд надо следить.

– Стой! Стой, дурак, кому говорю! – закричала Гвенедд Тахирджону. – Приказываю тебе…

В это время Мадог вырвал нож у нападавшего и отшвырнул Тахирджона в сторону. Тот не удержал равновесия, приземлился на задницу и взвыл от боли и унижения.

– Плевал я на твои приказы, – проскулил Тахирджон в ответ на крики Гвенедд, – я подчинялся только матроне…

– Теперь твоя матрона – людишка, не забыл? – презрительно сказала Гвенедд. – И если ты хочешь что-то изменить, ты должен слушать меня!

– Сюда идут, – заметил Меуриг.

– Пусть идут, – скривила губы Гвенедд, – они никчёмные вояки. Что они нам могут сделать?

– Они – ничего, – выразительно сказал Меуриг. – Но мы можем…

Гвенедд уже сама услышала шаги и принялась лихорадочно оглядываться по сторонам.

– Вставай быстрей! – она потянула Тахирджона за одежду. – Нужно уходить. Ты обещал показать дорогу…

Тахирджон недовольно глянул на свою компаньонку, с трудом поднялся с каменного пола и похромал к стене. Мадог и Меуриг с любопытством следили за этой парочкой. Тахирджон злобно зыркнул на парней, отвернулся к стене и постукал по ней там и сям. К удивлению парней и, кажется, самого Тахирджона, в стене открылся тайный проход, в который первым нырнул Тахирджон, а следом отправилась Гвенедд.

– Пока, мальчики! – игриво сказала она на прощанье. – Надеюсь, скоро увидимся!

"Мальчики" никак не среагировали на это, проход в стене закрылся, и, когда в комнату вошли женщины клана Эльгиниррок, уже ничто не напоминало о незваных гостях.

Глава 61

Говорить с префектом всегда было тяжело. Рассказ о разгильдяйстве и мздоимстве Городской Стражи префект воспринял как личное оскорбление. Даже свидетельство Лонваля Колле не помогло. Между прочим, только ему и разрешили сопровождать Элину, остальных просто не впустили.

Глядя на мрачное лицо Рэйшена, Элина решила, что сейчас начнётся скандал, и дроу передушит всех, кто попадёт ему под руку. Однако он овладел собой и с гнусной ухмылкой прислонился к стене, скрестив руки на груди. Выйдя от префекта, Элина нашла Рэйшена в той же позе. Лоркан и Ингерам о чём-то трепались с солдатнёй, которая охраняла дом.

– Ну, что он предпримет? – поинтересовался Рэйшен с таким видом, будто заранее знал ответ.

– Ничего, можешь себе такое представить? – вместо Элины ответил возмущённый донельзя Лонваль. – Он сказал, что это наши проблемы. А его устраивает, что преступника покарали! И теперь, по его мнению, в городе снова будет тихо!

– А то, что преступника убили его же дружки, которые сейчас свободно разгуливают где-то, префекту не интересно? – вступил в разговор Ингерам.

– Он ответил, что раз мы королевские экспедиторы, значит, мы и должны найти всех преступников. Мол, до нашего приезда их тут не было. Дара Элина сказала, что мобилизует всех его солдат и Городскую Стражу, так он завопил, что будет жаловаться королю, – с жаром объяснял Лонваль.

Элина снова отметила, что он говорит об экспедиторах "мы", словно уже причислил себя к Элининым людям.

– Ну, пусть жалуется, – философски заметил Лоркан. – Не мы же расплодили этих бандитов…

– Но, дар Лоркан, представь себе, префект заявил, что дара Элина, по всей видимости, – лгунья и притворщица. Слухи о её ранении, как он сказал, – лишь только слухи. Вот же она перед ним, живая и здоровая.

– Там же была толпа свидетелей! – возмутился Лоркан. – И её слуга был там же, к лекарям провожал. В конце концов, лекари докажут!

– Мы не будем этим заниматься, – оборвала поток возмущений Элина. – Я хочу изловить Тахирджона.

На короткое время воцарилась тишина.

– Почему его, а не Гвенедд? – спросил Ингерам.

– Политика, – пожала плечами Элина.

– Не понял, – помотал головой Ингерам.

Лоркан говорить ничего не стал, потому что при слове "политика" его просто тошнило. Да-да, как бестолкового мальчишку Руфуса.

– Всё просто, – вздохнула Элина. – Или нет, всё сложно. Гвенедд – принцесса клана Подземных Пещер, папа у неё не абы кто, а король. Так?

– Наверное, – пожал плечами Лоркан, – тебе лучше знать.

– А я кто?

– Дара старший экспедитор, – ехидно отозвался Ингерам.

– И это тоже. А так-то я – матрона клана Эльгиниррок. Клан меня признал, так что не спорьте, жалкие людишки.

– Не спорим.

– Если мы причиним вред Гвенедд, за неё вступится весь её воинственный клан. Её папочка пришлёт сюда самую жестокую солдатню клана. Они вырежут для начала местный клан дроу, а потом возьмутся за город. Сами понимаете, что тут будет твориться, с такой-то Городской Стражей.

Лонваль зябко поёжился. Впечатлился.

– И клан Подземных Пещер захапает себе и новые территории, и новых рабов. Клан Рэйшена не стерпит такого, постарается воспользоваться отсутствием лучших воинов-Подземников…

– Думаешь, Дэвлин затеет войну? – Рэйшен удивился, он и не думал о таком развитии событий.

– Дэвлина никто и не спросит. Отправят воевать, и всё. Чем это закончится, непонятно.

– Погоди, погоди, – вмешался Ингерам, – но ты сказала, что клан местных дроу становится под руку нашего короля. Король же должен защитить их! Ну, если не их, то хотя бы жителей Рудного Стана!

– Ну вот… И тут мы приходим к войне. А мне Витерий сказал: всё, что угодно, лишь бы избежать войны. Слишком дорого обойдётся она королевству.

– То есть ты не можешь тронуть Гвенедд? – в голосе Рэйшена Элина услышала затаённую ненависть. – Тогда вернёмся к Тахирджону.

– Я пока не могу тронуть Гвенедд, – Элина выделила голосом слово "пока", – а Тахирджон по законам дроу мой кровник. Я его сестру убила. И его убью.

Лонвалю было странно слышать от милой женщины слова об убийстве, сказанные таким будничным тоном. Но любопытство перевешивало всё. И, в конце концов, отец дал позволение на близкое знакомство с экспедиторами, значит, самому Лонвалю никакая опасность от них не грозила.

– Тахирджон, между прочим, в тебя стрелял, – заметил Рэйшен, – значит, напал на людей короля. Преступник.

– Ну да, – охотно согласилась Элина, – а ещё раньше он и его сестра напали на тебя. Преступники. И мы имеем право наказать их. Желательно арестовать, но тут уж как получится. Я имею в виду, всякое там сопротивление при аресте, ну и…

Элина красноречиво провела ребром ладони по горлу.

– Конечно-конечно, – пробурчал Лоркан, – ты их поймай сначала, а потом уж будет видно кто кого…

И он повторил Элинин жест. Рэйшена в это время мучила какая-то другая мысль:

– А что будет с Дэвлином? Я так понял, если у него будет шанс ухватиться здесь за власть, он это сделает с удовольствием. И обратно в свой клан не вернётся. В какой-то миг мне показалось, что он бы тебя, Эли, убил.

– Тебе не показалось, – Элина хитро улыбнулась. – Но моя наместница ему, похоже, понравилась.

– Так это плохо! Они вдвоём тебя укокошат!

– Фаирн нерешительна в этом отношении. Она никогда не поддерживала матрону Инафай, но так и не смогла выступить против неё. А я сейчас – гарант новой жизни для клана, понимаешь? Благодаря мне они могут гулять по городу, искать работу здесь… Вроде как королю лестно, что под его руку попросились такие необычные создания…

– Да кто их всех спрашивать будет? Дэвлин устроит переворот в клане…

– Рэйшен, я не просто так просила устроить для Дэвлина и его болванов роскошный пир, – Элина чуть не брякнула "с блэкджеком и шлюхами", но удержалась. – Им понравилось. Болваны Дэвлина даже не покидают территорию клана, так им хорошо. Нет, не спрашивайте меня, что именно там происходит. Подробностей я не знаю и знать не хочу. Но, думаю, планы Дэвлина насчёт меня изменились. Со своей стороны я хочу предложить ему остаться в моём клане. Занять почётное место рядом с Фаирн. Принимать решения вместе со мной и с ней.

– А его ребята? Что будет с ними?

Элина пожала плечами:

– Мне пока важен только Дэвлин. Его болванчики вторичны.

– Его изгонят из клана Речного Песка, – мрачно заключил Рэйшен.

– Принесёт клятву верности мне, – самоуверенно заявила Элина. – Я предложу ему больше, чем он имеет там.

Лонваль жадно внимал каждому слову. Такого в Глорке не увидишь! Межклановые разборки дроу – да об этом он будет рассказывать приятелям целый оборот! И отцу!

– Попробовать можно, – скептически заметил Рэйшен, – но я бы ему не доверял.

– Всё это замечательно, – ворчливо проговорил Лоркан. – Но сейчас-то нам что делать?

– Отдыхать, – ответила Элина. – Пока ничего срочного не свалилось на наши головы. А я подумаю, как изловить Тахирджона.