Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"
Автор книги: Хелена Руэлли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 27
Вначале Элина разозлилась. Ну ведь просила же этого злосчастного раба закрыться на замок! Взгляд женщины тут же упёрся в край двери. Замок был сломан. Элина осторожно вытащила нож, который снова таскала на бедре, и носком ботинка подтолкнула дверь, открывая её пошире. Эх, сейчас бы не нож, а арбалет!
Трое дроу, прибывших с гномьим караваном, находились внутри. Они явно не скучали, судя по взъерошенному, испуганному Келеаху, у которого ворот рубахи был разорван, а на щеке красовалась длинная царапина. Келе прижимался к стене, и двое из троих незваных гостей подступали к нему явно с недобрыми намерениями.
Третий дроу вальяжно развалился на широкой лавке, на которой обычно спал Келеах, и благодушно наблюдал за этими развлечениями. Элина не умела ходить бесшумно, чтобы дроу не уловили звука её шагов своими длинными чуткими ушами, а сейчас даже и не старалась.
– Здорóво, Дэвлин! – обратилась она к тому дроу, что занял лавку. – Вот и свиделись. Что за дурно воспитанные болваны с тобой?
Дэвлин расплылся в улыбке.
– Приветствую тебя, Эли! Рад слышать, что ты помнишь меня!
– Я не жалуюсь на память, – холодно ответила Элина. – А у тебя, видать, проблемы со слухом. Я спросила, что это за болваны. Не помню, чтобы я приглашала их. Кстати, и тебя тоже.
"Болваны" обернулись и с любопытством принялись разглядывать Элину. Они оказались молодыми ладными парнями. У обоих были одинаковые причёски, напоминающие боевой "волчий" хвост Рэйшена. Да и вообще парни были похожи как две капли воды. Вид у обоих был наглый, мол, попробуй, останови нас. Элина снова пожалела, что арбалет спрятан в дальней комнате. Остановить этих молодчиков можно было только выстрелом в упор.
Дэвлин пропустил мимо ушей Элинино хамство:
– Это мои воспитанники, Мадог и Меуриг. Лучшие ребята в казарме, между прочим.
– Представляю, каковы тогда худшие! – Элина демонстративно закатила глаза.
"Лучшие ребята в казарме" явно обиделись, даже позабыли о своей жертве. Жертва – Келеах – позорно отступил подальше от обидчиков.
– Эли, ну что ты, в самом деле! – вступился за "болванов" Дэвлин. – Мы не ничего не сломали и не разбили…
– Вы пришли без приглашения. Вы сломали мою дверь. В конце концов, это мой раб, мне его подарили, и я дорожу этим подарком, а вы, – Элина обвинительно махнула ножом в сторону "лучших ребят", – что вам вообще от него надо? Кто позволил его трогать?
Парни набычились, их карие глаза налились тьмой. Элина сообразила, что "лучшим ребятам в казарме" расправиться с нею – раз плюнуть. И Келе ей не защитник, а лишь обуза…
– Так этот раб – твоё имущество? – наигранно удивился Дэвлин. – А я-то подумал, что он пробрался в ваши с Рэйшеном комнаты, и этого раба надо наказать…
У Келе глаза стали как плошки. Много наглой лжи он слыхал на своём рабском веку, но это…
– Плохо соображаешь, Дэвлин, совсем плохо.
Келе счёл, что хозяйка говорит лишнее. Трое громил – не та ситуация, когда можно дерзить. Этим громилам безразличны все права Элины, её статус и полномочия, и даже то, что она оказалась матроной клана, их нисколько не волновало.
За Элининой спиной раздался лёгкий шелест. Все дроу, включая Келеаха, уставились туда.
– Ого, а вот и он, – зашептались молодые хулиганы.
– О, наконец-то явился, – благодушно молвил Дэвлин. – Мадог, Меуриг, познакомьтесь с Рэйшеном.
Элина сунула нож обратно в ножны. Получилось не сразу, так как руки её подрагивали. Всё это не укрылось от взглядов дроу. Элина понимала, что они воспринимают это как слабость.
– Входи, Рэйшен, не стой в дверях. В сломанных, – Элина выделила голосом это слово.
Дэвлин подвинулся, давая Рэйшену место, но тот брезгливо поморщился и уселся на стул, на который целилась Элина. Келе немедленно улизнул в спальню и прикрыл за собой дверь. Элине не оставалось ничего другого, как усесться рядом с Дэвлином.
– Как в старые добрые времена, а? – с подчёркнутым добродушием спросил тот.
Элина знала, для чего он это делает: Рэйшена перекосило от еле сдерживаемой злости. Он на дух не выносил обоих своих родителей, и Элина разделяла его чувства. Её раздражение вылилось на этих… на букву М, как-то так их Дэвлин назвал:
– А вы, два болвана, сделайте шаг назад и станьте у стены! Да-да, вот у той!
Два болвана на букву М мерзко ухмыльнулись, и один из них спросил:
– Это почему вдруг?
Элину выручил Рэйшен. Он повернул голову к парням и процедил, словно растолковывал дремучим невеждам:
– Потому что матрона знает лучше.
"Болваны" многозначительно переглянулись и встали на указанное место.
– А теперь к делу. Дэвлин, что случилось? Отчего ты здесь?
Дэвлин сбросил маску показного благодушия:
– Не буду врать, что приехал ради сына. Я лишь недавно услыхал, что Рэйшен попался этим дикарям, словно неопытный мальчишка. Здесь была Гвенедд, а эта девчонка всюду суёт нос, возможно, по приказу своего отца…
– Так это по приказу её отца Рэйшена сюда выманили? – поразилась Элина. – А зачем? Силой заставить служить?
– Да нет, – досадливо отмахнулся Дэвлин, – Гвенедд отсебятину какую-то начудила. А отца её интересуют новые территории. Она должна была разведать, что здесь и как, можно ли здешнюю власть сковырнуть… Поговаривали, что Инафай не в себе, что клан её не любит и не поддерживает…
Элина призадумалась. Ох и размахнулся же отец Гвенедд! Зачем ему такие дальние владения?
– Он бы запросто Гвенедд отправил сюда, – охотно пояснил Дэвлин. – Девчонке хочется власти, а также возможности проводить какие-то опыты, варить новые зелья…
Рэйшена явственно передёрнуло. Но Элине было не до его переживаний.
– А тебе это всё зачем? Тоже власти захотелось?
Лицо Дэвлина было непроницаемым, но Элина поняла, что угадала. Он рассчитывал, что Гвенедд уберёт соперницу, а он уберёт саму Гвенедд. Интересно, что в ответ сделал бы отец Гвенедд? Клан Подземных Пещер вообще необычен с точки зрения дроу, это единственный клан, который управляется мужчиной, а женщины там на вторых ролях. Гвенедд всегда подчёркивала, что не претендует на трон, но, видно, лукавила. А может, отец-король решил удалить от себя честолюбивую доченьку с её умениями варить экспериментальные снадобья?
– Не о том думаешь, – прервал эти рассуждения Дэвлин. – Лучше спроси, что будет с тобой.
Элина несколько растерялась. Разве с ней должно что-то случиться? Прямо здесь? О чём вообще речь?
– Ну, сама посуди, – сейчас Дэвлин говорил с нею, словно с несмышлёнышем, – мне стало тесно в родных местах. Я приехал сюда, чтобы помешать Гвенедд стать матроной здешнего клана, а если понадобится – даже убить.
Парни Дэвлина многозначительно глядели на Элину. "Он приехал, чтобы вызвать на поединок и убить матрону клана Эльгиниррок… И неважно, кто занимает это место".
– В твоём приезде есть хорошая сторона, – Элина криво улыбнулась под пристальными взглядами дроу. – Король не сможет меня повесить.
Глава 28
Развить мысль не удалось: помешал стук в дверь. Впрочем, это было чистой формальностью, дверь-то всё равно сломана.
– Матрона, ясного неба тебе… – сунувшая нос в дверь Фаирн оторопела и с запинкой продолжила, – и всем остальным… Я помешала?
– Нисколько, – любезно отозвалась Элина, – мои добрые гости пока ещё не начали меня убивать, так что входи.
Она представила свою наместницу всем присутствующим. Дэвлин с немалым удивлением разглядывал её, а уж Фаирн таращилась на гостей с жадностью и каким-то хищным интересом. Элина сразу раскусила природу этого интереса. В клане не хватает мужчин, а тут три таких отборных экземпляра!
– Эли, если тебе надо перекинуться парой слов, – Дэвлин разве что не мурлыкал, – с наместницей, мы можем пойти прогуляться, поглядеть окрестности…
Элина сдуру чуть не согласилась, а потом представила, как "лучшие парни из казармы" начнут развлекаться среди ничего не подозревающих горожан. А ведь она с таким трудом выбила у префекта разрешение на посещение города для своего клана. И теперь эти неугомонные чужаки с запада пустят по ветру все её старания. А она-то на Рэйшена грешила. Нет, выпускать "гостей" на волю без присмотра никак нельзя.
– Погоди, Дэвлин, куда ты так спешишь? – ласково произнесла Элина. Парни у стены с удивлением глянули на неё, с чего вдруг она сменила тон. – Тебя кто-то ждёт? У тебя свидание?
– Скажешь тоже, – фыркнул Дэвлин. – Я бы и рад, да пока не с кем.
И тут у Элины появился план.
– Я предлагаю вам троим отдохнуть с дороги, перекусить и немного выпить. Попрошу, чтобы еду гномы принесли сюда…
"Лучшие парни" явно повеселели, особенно при мысли о выпивке. Дэвлин чуял какой-то подвох, но не мог догадаться, в чём он состоит.
– Рэйшен, можешь кликнуть сюда кого-то из обслуги? – голос Элины стал просто медовым, и Рэйшен тоже посматривал на неё с подозрением. – Себе тоже пива закажи.
– Мне Эдилер не рекомендовал, – с каким-то мрачным наслаждением сообщил Рэйшен. – Пиво на меня плохо влияет.
– А что влияет хорошо?
– Эльфийское красное.
У болванов на букву М загорелись глаза. Им тоже хотелось эльфийского вина. Элина судорожно прикидывала, сколько денег у неё осталось и можно ли внаглую потребовать ей в этом заведении кредит. Повесит ли её король, прирежут ли её дроу из клана Речного Песка – платить по векселям ей не придётся. А если она останется в живых, можно поработать с торговым домом Андебрингера и понемногу расплатиться.
– Что ж, на всех эльфийского красного, а также закусок…
– И на неё? – Рэйшен бесцеремонно ткнул пальцем в Фаирн.
– Всенепременно. И распорядись, чтоб дверь мне починили, не могу же я спать при незапертых дверях. А теперь, дорогие гости, – "чтоб вас Паучья Королева сожрала", – подождите немного, пока принесут еду и выпивку, а я пока отдам кое-какие распоряжения моей наместнице.
Вот это было по душе Дэвлину и его ребятам: вино, закуски, а если повезёт, то и развлечения. Элина надеялась, что мысли о расправе над новоявленной матроной покинут их буйные головы хотя бы на время.
Фаирн последовала за своей матроной в смежную комнату. Келе, напряжённо прислушивавшийся к разговору за тонкой перегородкой, отпрянул в угол и прижался к стене. Зачем здесь его бывшая хозяйка? Его снова отдадут ей? Он только немного привык, успокоился, а тут… Незавидна участь раба.
– О, – расплылась в улыбке Фаирн, заметив кровавую полосу на щеке Келе, – я вижу, ты его правильно воспитываешь. Пусть помнит своё место.
Келе опустился на колени в своём углу и склонил голову. Оказалось, что за эти пару дней он уже отвык стоять на коленях. Настроение у него окончательно испортилось.
– Это не я, – помотала головой Элина, – это те придурки прицепились к нему, пока меня не было. Проверяют меня на прочность.
– А ты?
– Ну, шуганула их немного. Хорошо, что Дэвлина – это их старший – знаю с давних времён. А то пришлось бы стрелять, не иначе.
"Подумаешь, приврала немножко. Это ради дела". Фаирн с уважением глядела на матрону. Приструнить трёх диких дроу с запада – это тебе не пустяк.
– Они тебе понравились? – без всякого переходя, в лоб спросила Элина. Впрочем, всё было написано у Фаирн на лице. – Хочешь их себе? Всех трёх не обещаю, но Дэвлина…
У Фаирн загорелись глаза.
– Я ведь неспроста раскошелилась на дорогое вино и закуски. Они, хоть и славные воины запада, но всё же не железные. С дороги они устали, а выпьют немного – размякнут… Пригласим их побывать в гостях у клана Эльгиниррок. А уж там ты с остальными девочками делайте с ними что хотите, только, пожалуйста, не поступайте с ними, как с Рэйшеном. Давай устроим небольшую гулянку, с угощением и танцами. Поите их, кормите… Ну и всё остальное. Вы там девочки взрослые, знаете, что делать. Подопечные Дэвлина – совсем молодые, только из казармы, им такие развлечения будут только в радость. А с самим Дэвлином будь осторожна. Он опытный и хитрый. Он сам хотел пришибить Инафай и занять её место…
– Он?! – изумилась Фаирн. – Мужчина?!
– В клане Гвенедд верховодят мужчины. У них нет матроны, зато есть король. Дэвлин хочет установить такую же систему… В своём клане или нашем, ему без разницы, – Элина уже свободно называла клан своим, раз уж её решили пришибить за этот клан.
Фаирн понятливо покивала головой:
– С этим всё ясно, но пир подготовить я не успею, если останусь тут… А мне хотелось бы остаться, чтобы понять, как с ними действовать.
– Все распоряжения передадим через Келе, – Элина бесцеремонно вытащила раба из угла. – Келе, в городе гуляет компания из нашего клана, скажешь им…
Она подробно описала женщин из клана. Да, Келе их знал. На память он тоже не жаловался, так что все распоряжения запомнил с первого раза.
– Но как я пройду мимо этих "гостей? Раз уж приглашение будет для них сюрпризом? – спросил он.
Фаирн выжидательно посмотрела на Элину.
– Лезь в окно, – распорядилась та. – И вернёшься так же.
Келеах немного помялся и неловко перебрался через подоконник.
Глава 29
То ли Рэйшен был очень убедителен, то ли Элинин авторитет у гномов вырос до небес, но постарались они на славу: на столе стояли пыльные бутылки тёмного стекла – невиданная роскошь для здешних мест, а также блюда с аппетитными закусками. На середине стола красовался пышный золотистый хлеб, от которого шёл просто одуряющий запах. Дроу впечатлились.
– Что ж, прошу всех к столу, – с радушной улыбкой сказала Элина и мысленно прибавила: "Чтоб вы подавились, убийцы проклятые". – Рэйшен, налей дорогим гостям вина.
Фаирн потихоньку переместилась поближе к Дэвлину, а Мадога и Меурига больше интересовало содержимое стаканов и тарелок. Рэйшен откупорил бутыль, оставляя на пыльной поверхности отпечатки пальцев и собрался было наполнить стаканы, но Дэвлин предостерегающе сказал:
– А не собрались ли вы отравить нашу делегацию от клана Речного Песка? Слыхал я рассказы, как у людишек то тут, то там терефелем балуются. Даже, болтают, чуть их короля не отравили. Вы с Рэйшеном случайно не присутствовали при этом?
– Ну что ты, Дэвлин! – несколько наигранно возмутилась Элина. – В конце концов, для дроу терефель не смертелен. Подумаешь, поспишь с дороги немного…
Мадог и Меуриг отдёрнули руки от стаканов.
– Скажешь тоже – поспишь! – глумливо фыркнул Дэвлин. – А проснёшься с перерезанной глоткой, так, что ли?
– Не волнуйся, с перерезанной глоткой – не проснёшься! – "успокоила" дорогих гостей Элина.
– Ладно, чего тут кривляться, – Рэйшену надоел этот обмен репликами, и он попросту отхлебнул из горлышка открытой бутылки. – Вот, видали? Не пахнет здесь отравой, Дэвлин, ты же сам меня учил…
– Ей дай отпить, – потребовал Дэвлин, подбородком указав на Элину.
Фаирн горящими глазами следила за происходящим. "Небось, надеется, что я отравлюсь, и она станет матроной, дура несчастная. Так не станет же", – подумала Элина, принимая бутылку и неторопливо, со смаком сделала длинный глоток.
– Неплохое, – вынесла она вердикт, – хотя я предпочитаю белое.
И тогда все приступили к трапезе. Не отказался даже Рэйшен. Элина боялась, что он демонстративно развернётся и уйдёт, но он остался и вёл себя так, что Дэвлин с его миньонами мог и не догадаться об их размолвке.
Элина старалась вести себя как радушная хозяйка, и будто бы никто не намекал, что убьёт её. Постепенно все расслабились, беседа лилась, прерываясь только на вино. Дэвлин давно сообразил, что Фаирн положила на него глаз, и оказывал ей всяческие знаки внимания. По-своему, конечно, но вроде бы Фаирн всё нравилось.
Мадог с Меуригом уплетали яства за обе щеки, активно запивали вином, говорили громко, иногда невпопад, но в целом агрессии не проявляли, и то ладно. Рэйшен почти не ел, только прихлёбывал вино и поглядывал на гостей. Наблюдал. А вот Элине его внимания не досталось вовсе. Впрочем, она сидела как на иголках, ждала, когда же появится Келеах. Удалось ли ему выполнить поручение? Что так долго? Не случилось ли с ним чего?
Наконец со стороны её спальни донеслись шорохи и возня. Дэвлин с миньонами и Фаирн были поглощены беседой и не обратили на это внимания. Зато у Рэйшена нервно дёрнулось ухо. Он сверкнул глазами в Элинину сторону. Элина вальяжно откинулась на спинку стула и неспешно отставила стакан с вином. Осторожно, стараясь не отвлекать дорогих гостей от беседы, она пробралась в смежную комнату.
Келеах уже ждал её. Он всё сделал как велено, передал Элинины распоряжения слово в слово.
– И что ответили эти девицы? – нетерпеливо спросила Элина.
– Они были очень взбудоражены и поспешили домой, чтобы успеть всё подготовить. Давно не бывало там ни приличных гостей, ни праздников. А ещё они сказали, что пригласят музыкантов из числа вольных гномов, – видя озадаченное лицо хозяйки, Келе встревожился. – А что, нельзя этого делать? Ох, наверное, следовало предупредить… Гномы частенько фасах-траву с собой тащат… И вообще…
– Пускай себе, – махнула рукой Элина. – Клан Речного Песка неплохо ладит с гномами. И к наркоте, думаю, эти ребята нормально отнесутся. Главное, чтобы они её в город не тащили. Давай я тебе еды со стола принесу. Сам в ту комнату не лезь, не нарывайся, я не смогу тебя защитить ни от моих любезных гостей, ни от Рэйшена, сам понимаешь.
Келе понимал. Он удобно устроился на хозяйской кровати. Элина с негодованием посмотрела на раба, но прогонять не стала: лишний шум ни к чему, а то набегут незваные помощники. В конце концов, пусть посидит и поест спокойно, утро-то у него не задалось.
После первой бутылки общий разговор распался. Мадог с Меуригом выпытывали у Рэйшена про военные подвиги. То и дело слышалось:
– А правда, что…
– А расскажи, как было…
– А был ты там, где…
Рэйшен вначале настороженно поглядывал на вопрошающих, а потом не без помощи красного эльфийского расслабился и, посмеиваясь, рассказывал "лучшим парням в казарме" солдатские байки. Парни только рты раскрывали да глазами хлопали. Наверное, они были очень молоды по меркам дроу, потому что позволили себе проявить эмоции: постыдное любопытство и осуждаемый восторг.
Дэвлин любезничал с Фаирн, а та млела от удовольствия. Элина заподозрила, что, будь у Фаирн светлая кожа, она бы покраснела. Между прочим, это тоже противоречило всем традициям дровского матриархата. Но Элина решила быть справедливой и прогрессивной матроной (не одному же Витерию слыть просвещённым монархом), и эмоции разрешить. Дэвлин, несмотря на явный флирт с Фаирн, зорко наблюдал и за Элиной, и за Рэйшеном, и за своими подопечными.
Элина улыбалась, время от времени делала вид, что отпивает вино, а сама нетерпеливо считала удары сердца: другого средства измерения времени здесь не было. Когда, ну когда же можно будет спровадить эту гоп-компанию в горы?! Вот-вот появится молодой придворный с загадочными намерениями, и ему совсем не нужно видеть эти тёплые посиделки.
Хорошо, что Элинины экспедиторы не ломились сюда. Они явно отправились вместе с Полли на постоялый двор Клодии, где тоже неплохо проведут время. Мысли о шашнях Лоркана с самой Клодией, а также заигрываниях Руфуса со всеми девушками в округе Элина попросту гнала от себя. Это уже было неважно.
Наконец Фаирн что-то прошептала Дэвлину прямо в длинное тёмное ухо, и он расплылся в улыбке.
– Если наша любезная хозяйка позволит, – он слегка склонил голову.
В этот момент он так походил на Рэйшена, что Элина потеряла дар речи и даже не сразу сообразила, о чём её спрашивают.
– Матрона, – в голосе Фаирн звучало нетерпение, – позволь мне показать дорогим гостям наши пещеры и катакомбы.
– Это было бы просто замечательно, – пришла в себя Элина и тут же съязвила, – особенно интересно им было бы взглянуть на место упокоения предыдущей матроны.
– Без сомнения. А заодно и послушать историю, как это всё произошло, – прибавил Дэвлин.
Глава 30
– Будьте там поосторожнее, – ухмыльнулся Рэйшен.
На него явно подействовало вино. Эта ухмылка принадлежала прежнему Рэйшену, наглому и удачливому лучшему наёмнику королевства.
Мадог и Меуриг чуть не запрыгали, словно щенки, их обрадовала возможность побывать в новом месте, поглядеть на других дроу. "Опасные щеночки, однако, – думала Элина, провожая гостей, – они от скуки чуть не пришибли Келе. Выкормыши жестокого клана…".
А уж как радовалась Фаирн! Все позабыли о том, среди дроу принята холодность и сдержанность, усмехались и перемигивались. Элина самодовольно решила, что это она на всех дурно влияет. Ну, и вино немного.
– Ты с нами, Рэйшен? – поинтересовался то ли Мадог, то ли Меуриг.
– Нет уж, чего я там не видел, – поморщился Рэйшен. – Мне больше по вкусу тут, на поверхности.
Элина вышла проводить всех своих гостей. Компания, возглавляемая Фаирн, исчезла с глаз долой. Наверняка завтра по городу расползутся слухи о многочисленных воинах неизвестного клана, которые победоносно шествовали через весь город с попустительства префекта. И вообще, куда смотрит король?
Элина зачем-то пошла вслед за Рэйшеном. Тот, правда, не возражал и не скандалил. От Клодии вернулись Руфус, Лоркан и Ингерам. Занятая интересным разговором, эта троица была изрядно навеселе, и даже не обратила внимания на свою начальницу. Зато Элина с Рэйшеном одновременно навострили уши, потому что в разговоре упоминались эльфы.
– Я тебе говорю, своими ушами слышал! – горячился Руфус. – Здешние гномы поддерживают связь с эльфами…
– Да при тебе не стали бы такое говорить, – презрительно отмахивался Лоркан.
– Ты бы поменьше по чужим постелям скакал, тоже чего интересного бы услышал, – в кои-то веки Ингерам вступился за Руфуса.
Лоркан хотел было что-то возразить, но махнул рукой на молодых товарищей.
– Но ты ведь тоже слышал, да? И Полли.
– Полли больше переживает за нравственность Лоркана, – хохотнул Ингерам, – но да, я тоже слышал и очень удивился. На западе эльфы живут обособленно, может, с дроу или нимфами из леса общаются, но нам про это ничего не известно. И гномы тамошние помалкивают.
– Может, они и здесь помалкивали, пока вся эта заваруха с Рэйшеном не началась, и Элина не принялась порядки менять? – глубокомысленно вопросил Руфус.
Лоркан презрительно фыркнул, обдав всех густым запахом пива.
– Да никаких порядков она не меняет! Что вообще может изменить одна баб… ладно, ладно, одна женщина? Да никто в одиночку ничего не поменяет!
– А ты заметил, Лоркан, что она не одна? – негромко спросил Ингерам. – Мы с ней, и нас пятеро… Даже шестеро, если посчитать Келеаха.
– Это откуда ты столько взял-то?
– Вот считай: нас трое, Полли, Рэйшен да ещё Келе… Вот и шестеро. А потом целый клан дроу, забыл, как их правильно называть. Здесь, в Синих горах, язык сломаешь от их названий. Элина-то им понравилась, иначе они не стали бы терпеть её ни минуты, а прирезали… И никто бы ни её, ни нас искать не стал.
– Плевать я хотел на то, что им понравилось, – пробурчал Лоркан, – терпеть не могу этих дроу.
– Если то, что мы слышали, правда, то очень скоро наша жизнь изменится, – веско проговорил Ингерам, – к худшему.
– Не нагоняй тоску! Ну, подслушали вы, что местные гномы потащатся с каким-то вопросом к местным же эльфам, и что? Нам-то что с того?
Ингерам закатил глаза к потолку, поэтому продолжать пришлось Руфусу. Молодой человек за последние теркады обрёл уверенность в себе и разглядел ограниченность Лоркана во всём, что не касалось его прямых обязанностей.
– Лоркан, вопрос у гномов почему-то об Элине. Что такого они заметили, что об этом надо эльфам докладывать, а? Ну, пошевели мозгами, если они у тебя есть!
– Не наглей, парень, – пробурчал Лоркан. Он не видел никакой связи между утренним медосмотром и вопросами гномских лекарей.
– Если ты хоть немного знаешь о дроу и эльфах, то должен понимать, что гномы понесли вопрос, который хоть немного касается дроу и эльфов. И решать его будут эльфы. У себя. Без нас. А знаешь, какие решения они выносят о людях? – Ингерам красноречиво провёл ребром ладони по горлу.
Лоркан взъерошил жидкие волосы.
– Да ладно тебе!
– Любой вопрос, который доходит до них, они воспринимают как угрозу себе. А с угрозами они разбираются быстро и эффективно. Ты, Лоркан, знаешь, что такое разобраться быстро и эффективно?
Лоркан знал.
– Пошли отсюда, на нас уже гномы коситься начинают! – прошипел Руфус и утянул товарищей за собой.
Элина стояла окаменев. Она-то знала, что за вопрос зададут этим треклятым эльфам, Бездна их проглоти! И каким боком это касается эльфов, позвольте узнать? Может, и позволят. Перед смертью.
– Эли, Эли, – Рэйшен тормошил её за плечо, – ты чего застыла? О чём эти дурни болтают? Что тебя так испугало?
Элина немного помолчала, а потом спросила:
– А ты знаешь, как эльфы расправляются с людьми, которые якобы представляют для них угрозу?
– Знаю. Убьют. А ты-то тут при чём?
– Они такие опытные убийцы? Проберутся в человеческий город, подкараулят? Как это вообще происходит?
– Разные эльфы есть… Да что ты заладила об убийствах! Хуже меня, честное слово! С чего им тебя убивать? В человеческих городах эльфы не появляются, им трудно здесь ориентироваться. Чужаков, таких как ты, они убивали сразу, как только те появлялись среди эльфийских поселений. Да объясни же ты, в чём дело!
– Действительно, чего я им могу понадобиться, – криво усмехнулась Элина. – Спокойной ночи, Рэйшен.
После этих слов ни о какой спокойной ночи для Рэйшена не могло быть и речи. Как бы он ни храбрился, что покинет команду экспедиторов, он не представлял, как будет жить дальше один. Какой смысл в таком существовании? Возвращаться к сородичам он не собирался, а среди людей ему одному было скучно. Рядом с Элиной жизнь играла красками… В общем, Рэйшен не собирался ничего в такой жизни менять. И уходить передумал. Просто Элине не соизволил сказать, но это, с его точки зрения, было не очень важно.
Элина поспешно возвращалась в свои комнаты. Хорошо бы гномы побыстрее починили замóк! И надо будет запирать ставни покрепче. И подставить что-нибудь под дверь и окно, что-нибудь шумное… И надо будет расспросить Келе, он много прожил у эльфов. Он, конечно, не любит вспоминать эти времена, весь передёргивается, но если он не хочет, чтобы эти времена вернулись, пусть расскажет об эльфах всё, что знает.
Элина влетела в комнату. Замок ещё не починили. Надо будет подставить стол, подпереть дверь.
– Келе!
Из спальни высунулся Келеах, взъерошенный и лохматый. Элина вспомнила, что снова не успела отвести его к цирюльнику и подровнять криво обкромсанные волосы.
– Давай, поднимайся, ты мне нужен!
