Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"
Автор книги: Хелена Руэлли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 5
– Это что, жилые коридоры? – недоверчиво спросил Лоркан, озираясь по сторонам. – Где же тогда сами дроу?
Ингерам лишь плечами пожал, а Руфус лязгал зубами так, что все окрестные дроу должны были сбежаться сюда и проверить, не случилось ли обвала.
– Когда я была в клане Речного Песка, – морщась от неприятных воспоминаний, проговорила Элина, – меня держали в похожем коридоре. Не в самом коридоре, конечно, а в камере. Так что здесь могут быть просто камеры для пленников или рабов…
– Тогда где охрана? И почему эти камеры так близко от выхода?
– Я просто предположила. Думаю, стоит заглядывать в каждую попавшуюся дверь.
– А если мы наткнёмся на толпу дроу? – с нескрываемым страхом спросил Руфус.
– Будем драться, – холодно ответила Элина и двинулась вперёд, не обращая внимания на недовольство подчинённых.
Она считала, что волочить Рэйшена куда-то в глубину Синих Гор захватчики не станут. Если Рэйшена удалось оглушить, то тащить его волоком было бы слишком тяжело, он крупный и тяжёлый для местных дроу. Ну, а если Рэйшен в сознании, то он станет сопротивляться с такой силой, что далеко его не уведут.
Дверей в этом полутёмном пустом коридоре было немного, и все они не были заперты. Правильно, чего их запирать, за ними пряталась лишь пыль на камнях. Но, толкнув одну из дверей, Элина замерла. Закрыто.
– Как её отпереть? – прошептал Ингерам. – У тебя случайно ключик в кармане не завалялся?
Элина прикусила губу. Вот Бездна! Раньше таких проблем не возникало: Рэйшен с ухмылкой выбивал любую дверь. А сейчас он был по другую сторону двери…
– Отойди-ка, – Лоркан аккуратно отодвинул Элину в сторону, а сам похлопал себя по бокам, усмехнулся и извлёк откуда-то из недр форменной одежды пару крючков. – Вот и ключики!
– Отмычки! – ахнул Ингерам. – Ну ты и…
– Как открою, ты сразу не вламывайся, – тем временем поучал Лоркан Элину, – мало ли кто за дверью поджидает. Вначале осмотрись. Глядеть надо туда, туда и туда…
Лоркан ткнул в разные стороны свободной рукой, поясняя, куда именно Элине надо смотреть.
– Если увидишь любого, кто на Рэя не похож, стреляй без промедления.
Разговор не мешал Лоркану крутить отмычку в замочной скважине. Наконец раздался щелчок. Замок поддался. Лоркан осторожно отворил дверь. Элина, правда, была уверена, что за дверью тихо, но послушно осмотрела помещение так, как велел Лоркан. Никого. Все эти пыльные комнаты-камеры до ужаса напоминали ту, в которой держали саму Элину в клане Речного Песка. Правда, здесь в камеру вместили ещё и хлипкий шкаф, а так – никаких отличий, даже истёртая накидка на кровати такая же… А из-под накидки безжизненно свисали слипшиеся от крови светлые волосы.
Лоркан, войдя в комнату, сразу отступил к шкафу. Что предпримет эта безумная баба, если Рэйшена убили? Начнёт биться в истерике? Нет, не похоже. Отправится убивать всё живое, что встретится в этих катакомбах? Скорее всего. И за собой потянет всю компанию – Лоркана, Ингерама и Руфуса. Кстати, отчего это Ингерам и Руфус не входят? Готовятся сбежать при первой возможности, что ли?
Пока Лоркан размышлял об этом, Элина бросилась к кровати, благоразумно не выпуская из рук арбалет. Одним движением она отшвырнула серую истасканную ткань в сторону. Рэйшен лежал с закрытыми глазами, совершенно обнажённый. Его щиколотки и запястья крепились к столбикам кровати неким подобием наручников, а рот был надёжно заткнут кляпом. Элина зашипела, словно рассерженная кошка, положила арбалет на край койки и первым делом избавила Рэйшена от кляпа. Дроу хрипло закашлялся и открыл потускневшие глаза. Элина тем временем подёргала наручники. На тёмной коже дроу виднелись ссадины и потёртости, видимо, Рэйшен пытался вырваться, но безуспешно. Да, так просто снять всю эту красоту не получится, здесь понадобится ключ.
Элина окинула Рэйшена быстрым взглядом. Ей был знаком каждый шрам на его теле. Теперь, похоже, их число увеличится. На плечах Рэйшена виднелись кровавые полосы – следы от плети или кнута. Волосы спутались и слиплись от крови, значит, разбита голова, но насколько серьёзна рана, Элина не могла разобрать.
– Эй, Руфус, Ингерам! Где вы там, ленивые демоны? Раздобудьте мне воды!
Элину не волновало, где они найдут воду и с кем столкнутся по дороге. В её голосе звенела сталь, поэтому Руфус и Ингерам не решились перечить. Впрочем, и выполнять распоряжение они не спешили.
– В какую Бездну нам надо тащиться за этой водой? – сердитым шёпотом спросил Руфус. – И набирать её в карманы, что ли?
– Тихо! – шикнул на него Ингерам, отступая подальше от двери и прижимаясь к стене. – Шаги слышишь?
Руфус ничего не слышал, но последовал примеру товарища. С противоположной стороны коридора появилась женщина-дроу, укутанная в длинный, до пола, плащ. Она шла уверенно, не таясь. На губах её играла презрительная усмешка. Удлинённые уши подрагивали, серые волосы, собранные в высокий хвост, подпрыгивали в такт шагам.
Руфус, разинув рот, глазел на женщину. Он столько слышал о красоте и силе дроу, что сейчас никак не мог сообразить, что именно он видит. Желтоватые глаза, серые волосы – разве дроу такие бывают? Спрятаться от этой женщины, конечно, не вышло. Руфусу даже показалось, что она едва заметно кивнула Ингераму, как старому знакомому. Тот, правда, ничуть не обрадовался.
Глава 6
Незваная посетительница уже перешагивала порог, когда Элина поднялась на ноги и схватилась за арбалет. Взгляд Рэйшена, распятого на кровати, прояснился, и дроу принялся яростно дёргаться в своих оковах. Он не издал ни звука, даже когда на его запястьях снова выступила кровь. Лоркан, стоя в глубине комнаты, лишь отступил на шаг и затаился. Несмотря на хвастливые слова о том, как он мечтает надрать задницы дроу, Лоркан не горел желанием получить удар отравленным ножом. Бывший спецпорученец мысленно отметил, что Ингерам с Руфусом никак не предупредили о приближении противника.
– Явилась-таки? – расплывшись в мерзкой ухмылке, обратилась к Элине вошедшая. – Убедись теперь, что матрона клана Эльгиниррок слов на ветер не бросает! Я сказала, что Рэйшен станет моим постельным рабом и будет выполнять каждую мою прихоть…
– Инафай, – холодно приветствовала её Элина, – если я скажу, что рада тебя видеть, то совру.
– А ты не ври, – легко согласилась Инафай. – Я гляжу, ты с собой взяла ещё человечков? Молодец, это правильно. У нас мужчин не хватает, девочкам нужны развлечения, а Рэйшеном я с ними делиться передумала…
Сам Рэйшен в это время неистово пытался освободиться, безжалостно обдирая кожу с запястий. Лоркан поморщился, глядя на это.
– Кто разбил Рэйшену голову? – Элина говорила так, будто не стояла где-то в подземельях дроу, а допрашивала толстяка Белгоя в королевском замке.
– Ах, вот ты о чём беспокоишься… Это Тахирджон, – беспечно сообщила Инафай. – Пришлось приложить моего мальчика несколько раз, чуть всю красоту не испортил… Ты же помнишь Тахирджона?
– А где Гвенедд?
– Понятия не имею. А чего ты заладила – "кто" да "где", будто на допросе? Расслабься, развлечёмся немного. Впрочем, нет, развлекаться буду я, а ты будешь смотреть. Ты же не думаешь, что получишь Рэйшена обратно?
С этими словами Инафай скинула с себя плащ, и оказалось, что она абсолютно голая. Лоркан слегка скривился при виде её наготы. Он ожидал увидеть великолепное тренированное тело, а не это тощее недоразумение с узким задом и плоской грудью.
– Послушай, человечка, я уж не помню, как тебя зовут, – развязно говорила Инафай, – Рэйшен останется здесь по нескольким причинам. Во-первых, дроу всегда возвращаются к своим, и Рэйшен не исключение. Во-вторых, мне очень нужен наследник, а лучше – наследница. У тебя с ним никогда не будет ничего серьёзного, а после вчерашнего дня я очень рассчитываю, что новая жизнь уже зачата…
Инафай говорила и мерзко поворачивала узкие бёдра то так, то эдак, давая сопернице получше рассмотреть и оценить себя.
– Рэйшен очень старался, правда же, мой хороший? – пропела Инафай, протягивая руку к окровавленным волосам Рэйшена, словно собираясь потрепать его по голове.
– Стой где стоишь, – приказала Элина.
Лоркан не мог видеть её лица, но такого голоса он у неё раньше никогда не слышал. Он прирос к месту и наблюдал, как Элина всё крепче сжимает арбалет. А вот Рэйшену лицо Элины было видно прекрасно. Он перестал метаться и замер, ожидая чего-то.
– А то что будет? – глумливо осведомилась Инафай и демонстративно погладила себя по плоскому животу.
Элина нажала на рычаг, болт сорвался с ложа… Цель была близко. Болт ударил Инафай чуть выше того места, которое она ласково и призывно поглаживала. Этот выстрел пробил тело практически насквозь. Инафай глухо ахнула и неверяще посмотрела вниз, туда, где теперь из тела росла сталь.
Элина отбросила арбалет прямо на Рэйшена, и тот зашипел от боли сквозь сжатые зубы.
– Падай, ты убита! – голос Элины звучал неестественно весело.
Не понравилось Лоркану такое веселье, зато дроу приободрился, глаза его заблестели. Ишь, убийца, радуется, как только кровь учует. Лоркан в этот момент не осознавал, что он сам такой же убийца, как Рэйшен, и разница между ними лишь в том, что Лоркану всегда кто-то отдавал приказ, а Рэйшен решал за себя сам.
– Нет! Нет… – невнятно бормотала Инафай, стараясь удержаться на ногах.
Элина шагнула вперёд. Одной рукой она схватилась за арбалетный болт, торчавший из живота Инафай, а второй выхватила нож.
– Всё, тварь, ничего у тебя больше не будет, – негромко произнесла Элина, – ни клана, ни Рэйшена, ни ребёнка.
Каждое слово сопровождалось ударом ножа. Инафай вздрагивала и хрипела. По комнате пополз смрад – содержимое кишок одинаково у всех рас…
Лоркан слегка поморщился. Бабам нельзя доверять такое тонкое дело, как убийство. Вон сколько грязи и крови развела эта Элина! Видать, крепко приревновала своего дроу к этой облезлой кошке. А "облезлая кошка" тем временем собрала последние силы, чтобы плюнуть кровью Элине в лицо.
В двери стоял Ингерам, а из-за его плеча выглядывал потрясённый Руфус. Кровавый плевок и ужасающее зловоние выбили юношу из колеи. Лоркану даже из его угла было слышно, как парня вывернуло наизнанку. Ингерам, хоть и скривился, но попытался ему помочь. Слабак этот Руфус и неженка! На его фоне Элина, методично разделывающая врага, выглядела подготовленным и безжалостным бойцом.
Жизнь покидала Инафай. Матрона клана Эльгиниррок рухнула на пол и там, в крови и нечистотах, испустила последний вздох. Элина стояла возле неё на коленях, вся заляпанная кровью, и никак не могла прекратить ритмично опускать нож в то кровавое месиво, в которое она превратила тело Инафай. Остановилась Элина, лишь когда её крепко ухватили за плечи и хриплый голос, в котором она не сразу узнала Лоркана, прошептал:
– Всё, всё, хватит! Она уже труп! Остановись, сейчас сюда другие нагрянут, это как пить дать, Элина!
В коридоре уже слышался топот ног. Элина криво усмехнулась и поднялась с пола. Если бы не помощь Лоркана, она бы поскользнулась и шлёпнулась во всё то, что выпало и вытекло из Инафай. Перезарядить арбалет она точно не успеет, но дверь не так широка, можно не дать дроу ворваться внутрь…
Глава 7
Они сами остановились на пороге. Никто из клана не хотел входить в комнату, залитую кровью. Над изуродованным телом их матроны стояла… Из-за того, что лицо и руки женщины-убийцы были выпачканы, они не сразу догадались, что их матрону прикончила человеческая женщина. Мужчина, стоявший за её плечом, поспешно отступил в глубь комнаты. Женщина усмехнулась, и эта усмешка на заляпанном кровью лице была страшнее, чем все угрозы и кривляния Инафай.
– Чего уставились? А ну, на колени!
Никто из дроу потом не вспомнил, кто сделал это первым, но на колени опустились все. Слухи о людях ходили нехорошие, а эта женщина, которая бросила вызов матроне и выиграла бой… Нарываться на неприятности не стоило.
– Вот и молодцы, – Элина обвела взглядом склонённые сероволосые головы. Одна из женщин исподтишка наблюдала за Элиной. Элина махнула в её сторону ножом. – Ты! Да, да, ты! Поднимись и подойди ко мне.
Страх мешался с любопытством. Женщина-дроу легко поднялась на ноги и сделала шаг вперёд.
– Да, матрона.
Элина нахмурила брови. С чего это её так величают? Подлизываются? Усыпляют бдительность? Ладно, это потом, а вначале надо освободить Рэйшена. И падаль всякую из-под ног убрать.
– Как твоё имя? – стараясь сохранить суровые нотки в голосе, спросила Элина.
– Моё имя Фаирн, матрона.
С этими словами Фаирн жадно глянула на Рэйшена. Элина внутренне похолодела: да, эти "девочки" явно охочи до развлечений. Надо их немедленно занять работой, да так, чтобы вздохнуть было некогда! И, кстати, Руфуса всё ещё тошнит.
– Тогда, Фаирн, сделаем вот что, – Элина задумчиво покрутила в руках опоганенный нож, – пусть кто-то сбегает за питьевой водой. Это нужно в первую очередь Рэйшену, а во вторую – тому слабаку, которого выворачивает за дверью.
Фаирн чуть заметно усмехнулась и сделала знак рукой. Одна из коленопреклонённых женщин поднялась, отвесила Элине поклон и поспешила за водой. Элина удовлетворённо кивнула. Она сама старалась дышать ртом, ибо кто же знал, как смердят внутренности?!
– Теперь нам надо убрать вот это, – носком сапога Элина подтолкнула изуродованный труп. – Где вы хороните мертвецов?
Фаирн замялась. Смертей у них давно не случалось, и клановый склеп долгое время никто не посещал. Пока Фаирн раздумывала, как объяснить, почему они подзабыли дорогу, Элине пришла в голову новая идея:
– Скажи мне, Фаирн, среди вас есть жрицы Ллотх? Ведь все женщины клана должны служить паучьей королеве? Ну, хоть скажи, где её алтарь?
Алтарь был, хотя и довольно заброшенный, дорогу к нему не забывали.
– Отлично! – обрадовалась Элина. – Возьми парочку небрезгливых ребят, пусть это всё завернут в плащ и отнесут на алтарь. Это будет мой дар Паучьей Королеве, а то задолжала я ей…
Элине подумалось, что когда-то ей удалось сбежать с алтаря, и теперь следует как-то возместить Ллотх эту потерю. Фаирн смотрела на Элину со страхом и благоговением. Надо же, сразу позаботилась о жертве Ллотх! Похоже, новая матрона, хоть и чужачка, будет внимательнее к своим подданным, чем прежняя. В итоге труп утащили, пол кое-как оттёрли, дали Рэйшену и Руфусу напиться. Элина разогнала тех дроу, кто не был занят уборкой, а сама принялась искать ключ от оков Рэйшена.
Сам пленник не проронил ни слова, а когда Элина промывала его раны, вздрагивал и отводил взгляд. Все вещи Рэйшена нашлись в том шкафу у стены, возле которого пытался спрятаться Лоркан. Инафай ничего из них не выбросила и не припрятала, даже кинжалы и деньги оказались на месте.
Ключ от наручников разыскала услужливая Фаирн. Она самолично обшарила комнаты Инафай к немалой своей выгоде. О выгоде Элина узнала чуть позже, но махнула на это рукой. В конце концов, сама Элина здесь не для грабежа.
Рэйшен с трудом поднялся со своего ложа, со стоном расправляя затёкшие руки и ноги. Лоркан подал ему одежду, и дроу принялся неспешно натягивать её. Всякую помощь Рэйшен злобно отвергал, сверкая глазами и ругаясь сквозь зубы. В глаза Элине он старался не смотреть.
Фаирн крутилась неподалёку, всем своим видом демонстрируя Элине дружелюбие и приветливость. Что ж, хорошо бы Фаирн ответила на пару вопросов, которые не давали Элине покоя:
– Скажи, Фаирн, а где Тахирджон? Он вроде всегда с сестрой ходил?
Фаирн озадачилась:
– Не знаю. Я его сегодня с обеда не видела. Если тебе нужен кто-то из наших мужчин, я пришлю их сюда. Их, правда, немного, но есть и получше, чем Тахирджон. Позвать их?
– Ты меня неправильно поняла, – Элина с трудом удержала нервный смешок, оглядывая ошарашенные лица своих экспедиторов. – А куда мог подеваться Тахирджон?
– Не знаю, – Фаирн говорила совершенно искренне. – Понимаешь, Инафай была здесь, хм, очень занята Рэйшеном, а проследить за Тахирджоном мы не догадались.
– А если Инафай знала, что я приду, почему не послала кого-то из вас, чтобы задержать или убить меня?
– Тоже не знаю. Но никто такого приказа не получал, да и зачем нам лишние неприятности с людьми?
– Что ещё за неприятности с людьми? – насторожилась Элина.
– Из-за Инафай и Тахирджона мы не можем появляться в городе, – пояснила Фаирн, – а нам бы очень хотелось…
– Пожалуй, я могу это устроить, – задумчиво проговорила Элина.
Вдруг оказалось, что за дверью толпится половина клана. Дроу начали возбуждённо переговариваться и жестикулировать. Ингерам и Руфус чувствовали себя среди дроу очень неуютно.
– И как же?
– Лучше всего, чтобы весь клан перешёл под руку короля Витерия…
Шепотки замолкли. Потрясены были не только дроу, но и люди из Элининой команды.
– Да ни за что! – воскликнул кто-то из дроу.
– Кто сказал?! – Элина резко обернулась в сторону говорившего (а точнее, говорившей), и дроу опасливо отступили на шаг. – Учтите: кто не с нами, тот против нас. Это понятно?
Для дроу это было очень даже понятно.
– Тогда я продолжу. Принеся присягу королю Атрейи, вы получите все гражданские права, уж за этим я прослежу. Но, с другой стороны, необходимо будет соблюдать законы королевства.
Элина кратко разъяснила права и обязанности граждан Атрейи и дала клану время подумать один день и одну ночь.
– Ты же в гномьем караван-сарае остановилась? – уточнила Фаирн. – Я к тебе приду.
И только теперь Элина спросила про Гвенедд. Где она, что с ней?
– Да понятия не имеем. У неё были какие-то дела с Инафай, а перед появлением вот этого, – Фаирн кивнула в сторону Рэйшена, и тот снова нервно дёрнулся, – пропала. Ушла, должно быть.
– И Тахирджона с собой увела, что ли? – пошутила Элина.
Лицо Фаирн стало задумчивым, и Элина решила, что недалека от истины.
До выхода Элининых людей провожала не только Фаирн, но и большая часть клана. Лоркан и Ингерам выглядели недовольными и напряжёнными. Они недолюбливали дроу, поэтому чувствовали себя не в своей тарелке. Руфус брёл, цепляясь за пол носами сапог. Ему до сих пор было дурно от того, что устроила Элина, а запах крови и дерьма, казалось, пропитал все камни вокруг.
Элина и сама с наслаждением вдохнула холодный ночной воздух Синих гор. Как же всё-таки славно, когда над твоей головой не серые камни, а высокое небо и множество звёзд на нём…
Глава 8
– Дара Элина? – раздался рядом знакомый девичий голос. – Хвала небесам, Рэйшен с тобой! Ты точно в порядке? Чем это от тебя пахнет?
Элина обмерла и чуть не выронила арбалет.
– Полли, что ты тут делаешь? Одна? В такое время? Как тебя из города выпустили?
– Я не одна, – гордо возразила Поллианна, украдкой пытаясь разглядеть дроу. В ночной темноте это была нелёгкая задача. – Со мной Тати.
Пухленькая Тати, посмеиваясь, выступила из тьмы.
– Тати?! – ужаснулась Элина. – А матушка твоя знает, где ты бродишь?! Как вы додумались прийти сюда одни?!
– Они со мной, дара Элина, – из-за спин девушек появилась ещё одна фигура. – Ты помнишь меня? Я Тони, жених Тати. Я присмотрел бы за ними обеими. А из города нас один мой знакомец выпустил…
– Тони? Что за Тони? – Элина не сразу вспомнила сына пекаря.
– Я тебя помню, – небрежно обронил Рэйшен. Это были его первые слова с того момента, как Элина увидела его прикованным к кровати.
– Вот, Рэйшен помнит меня! – обрадовался Тони.
– Рада слышать, что он хоть что-то помнит, – сухо ответила Элина. Растерянность отступила, а взамен накатил гнев. – Позвольте узнать у вас троих, что вы собирались делать дальше?
Дроу из горного клана с живым интересом наблюдали за этой сценой. Фаирн, похоже, даже ушами шевельнула, чтобы ничего не упустить. Все уже видели, как жестоко новая матрона разобралась с соперницей. А как она обойдётся с нерадивыми подручными? Чего от неё ждать?
В том, что Полли и Тати подчиняются Элине, дроу не сомневались, уж очень вежливы и почтительны были обе девушки, разве что не кланялись. Парень и вовсе побаивался Элину, судя по тому, что он последним выполз из-за девичьих спин.
– Мы собирались ждать тебя здесь, – голос Полли дрогнул.
– И как долго вы собирались меня ждать, интересно знать? А если бы меня убили, что бы вы делали?
– Ну… мы решили, что на рассвете войдём внутрь…
– Внутрь? На рассвете? И что дальше? Смотри, сколько здесь народу! Что вы собирались предпринять, я тебя спрашиваю?! Какой был план?
На Полли было жалко смотреть. Но дроу смотрели, и от этого ей было ещё хуже. Тати и Тони отступили за спину подруги, так что весь Элинин гнев выплеснулся на Поллианну.
Лоркан и Ингерам переглянулись, красноречиво подняв брови. О чём говорит Элина? О плане?! На закате она сама без всякого плана ворвалась в катакомбы дроу с арбалетом наперевес. Хотя, конечно, напоминать об этом женщине, которая выпотрошила матрону клана, никто бы не рискнул. Элинин гнев утих так же быстро, как и вспыхнул:
– Больше так не делайте. Всё могло кончиться гораздо хуже. Тони, где ты там прячешься? Твой знакомец впустит нас в город или придётся ждать до утра, пока ворота откроются?
– Наверное, впустит, – пробормотал молодой пекарь, – но столько дроу…
– Дроу сегодня в город не пойдут, за исключением Рэйшена, конечно.
– Тогда впустит.
– Я приятелю твоему ещё и королевскую бумагу покажу. Пусть не волнуется, всё по закону. А в течение дня я выхлопочу у префекта разрешение на свободный вход в город для клана.
Фаирн лучилась довольством – Элина даже в предрассветной мгле ощущала это. Фаирн радовалась, что всё закончилось благополучно, что убийств больше не будет, а то, которое свершилось, – свершилось чужими руками… Может, для клана Эльгиниррок теперь что-то изменится к лучшему.
* * *
Уже в караван-сарае Элина почувствовала, что вот-вот свалится от усталости. Оказывается, убивать – нелёгкая профессия. Ничего, сейчас можно будет лечь и спать весь день… Из задумчивости Элину вывел голос Рэйшена:
– А где моя комната?
Элина вначале решила, что ослышалась.
– Зайди, Рэйшен, поговорим, – Элина сделала приглашающий жест в сторону своей двери.
– Я никуда не пойду, – упёрся дроу. – Есть здесь свободная комната или нет?!
На шум прибежали заспанные гномы из обслуги. Тати, Полли и Тони принялись тараторить на все лады, упрашивая Рэйшена успокоиться. Руфус незаметно юркнул к себе в комнату… Разгорался скандал. Чтобы погасить его, Элина негромко спросила у старшего из гномов:
– Найдётся комната?
– Конечно, дара, как раз рядом имеется…
– Нет! – резко оборвал гнома Рэйшен. – Подальше отсюда!
Гном вопросительно глянул на Элину, и та в ответ кивнула. Рэйшена куда-то проводили, но у Элины не было сил проверять, как он там устроился. Рэйшен, кажет, был этим очень доволен.
– Ты, дара, сама-то не ранена? Я велю принести тебе горячей воды, – потихоньку сказал старший гном, – у тебя лицо и руки в крови. И одежду бы тебе почистить.
– Это не моя кровь, – Элина, брезгливо сморщив нос, оглядела свою форму. – А за воду спасибо. Одежду и впрямь хорошо бы почистить…
Полли, Тати и Тони засобирались домой. Лоркан, оценив скромные возможности сына пекаря, вызвался проводить их.
– Ингерам, пойдёшь со мной?
– Нет уж, – мотнул головой тот. – Лучше останусь тут.
Ингерам прекрасно помнил, что произошло на постоялом дворе Клодии, и ни за какие коврижки не желал снова там оказаться. Там его помнили как дезертира, клеветника и предателя, и бывший лейтенант Лесной стражи не хотел, чтобы Руфус и в особенности Лоркан об этом узнали.
* * *
Рэйшен грубо захлопнул дверь перед носом гномов, провожавших его, и прислушался. Гномы немного потоптались под дверью и убрались. Всё стихло. Рэйшен ждал знакомых быстрых шагов, ждал стука в дверь… Он ждал женщину с окровавленным лицом и руками, чтобы крикнуть ей через дверь:
– Убирайся, я не хочу тебя видеть!
Он хотел обвинить её в том, что она пришла слишком поздно… таких унижений Рэйшен не переживал даже в казарменной юности. Плечи и спина болели. Инафай не поскупилась на удары плёткой, приговаривая, что это научит Рэйшена быть послушным мальчиком. Послушным мальчиком его сделал кляп и оковы. Рэйшена передёрнуло. Всё, что последовало за поркой, казалось бесконечным кошмаром. Осквернением. Правду ли сказала Инафай о своей возможной беременности? Именно после этих слов Элина как с цепи сорвалась. Рэйшен самодовольно усмехнулся, тряхнул волосами и тут же пожалел об этом: подлый Тахирджон знатно приложил его по голове.
Рэйшен скинул куртку и сапоги и осторожно улёгся на кровать, стараясь не тревожить избитое тело. О Гвенедд он старался не думать. Просто не мог поверить, что она обвела его вокруг пальца, как мальчишку. Ко всем несчастьям прибавилось ещё кое-что. Инафай насильно влила в Рэйшена какое-то зелье. "Чтоб подстегнуть твою мужскую силу", – с мерзкой улыбочкой пояснила она. Вначале зелье, видимо, сработало как надо. Инафай наслаждалась и торжествовала. В те мгновения Рэйшен ненавидел и её, и себя, и даже Элину, которая слишком долго не появлялась. А сейчас зелье действовать перестало, и, кажется, та самая мужская сила, которой Рэйшен по праву гордился, покинула его. Он никогда бы не признался в этом Элине, но мысленно почему-то винил именно её. Она заслуживает того, чтобы Рэйшен послал её в самых жёстких выражениях…
Она так и не пришла, а Рэйшен всё прислушивался к звукам снаружи, морщась при каждом неловком движении.
