Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 50

Оказалось, что с зашитым и перевязанным плечом очень трудно шевелиться. И надеть на себя хоть что-нибудь становится трудной задачей. Элина чертыхнулась, пытаясь одной рукой выудить из сумки запасную рубаху. С мундиром придётся попрощаться на неопределённое время, пока его не починят. Кстати, а где её слуга, который должен заботиться об её одежде? Ни одежды, ни слуги… Вот и освобождай рабов после этого.

– Ну, ты готова? – из-за двери раздался бодрый голос Дэвлина. – Сколько можно копаться, мы же слышим, что ты давно не спишь!

Вот же… ушастые, чтоб их демоны когтями драли!

– Не готова, – мрачно огрызнулась Элина.

К счастью, Рэйшен молча вошёл и помог ей и вытащить мятую рубаху, и натянуть её. Как плохо, что пуговиц для рубашек здесь ещё не изобрели, и вся нательная одежда надевалась через голову. Для раненого человека сущее мучение. Наконец оно закончилось, и можно было выйти к Дэвлину, который в порядке исключения не ломился без спросу.

– Наконец-то! – приветствовал он Элину. – Люди так мало живут и так долго спят, что диву даёшься!

– А ты не давайся кому попало, – хмуро ответила Элина, – не то тоже долго не протянешь.

Рэйшен фыркнул.

– Так ты собираешься допросить того мáлого, что я на крыше изловил? – Дэвлин ничуть не обиделся на Элинин выпад.

– Да, сейчас идём. Рэйшен, нож мой не видел?

– Думаешь, пригодится? – озадачился Рэйшен.

– С недавних пор я без ножа не хожу, – многозначительно ответила Элина, выуживая из-под широкой лавки пояс. – Помоги прицепить, и двинемся.

Захваченного разбойника держали в каком-то помещении, больше похожем на кладовку для припасов. Элине подумалось, что, будь у этого деятеля целы обе ноги, он бы унёс их отсюда, пока сама Элина дрыхла. Так что кое в чём Дэвлин был прав.

Пленник сидел на каменном полу, к повреждённой ноге были примотаны две дощечки. И опять у Элины сложилось впечатление, будто есть в задержанном что-то знакомое.

– Выведите его отсюда, – приказала она стражникам.

Те недовольно переглянулись, но возражать не посмели. Видно, уже весь Рудный Стан знал, кто такая Элина и каковы её полномочия. И это было хорошо, потому что все бумаги (и королевское кольцо) Элина благополучно забыла в караван-сарае.

Пленник принялся хрипло ругаться, когда стражники подступили к нему и попытались поднять на ноги.

– Да что тут церемониться! – вспылил Дэвлин. – Пустите меня. Рэй, помоги. А эти молодчики, – он кивнул на стражников, – пусть покажут место, где мы сможем спокойно поговорить с этим парнем.

Рожи у стражников сделались совсем кислые. Им совсем не нравилось, что какая-то баба командует, а теперь ещё и дроу принялись распоряжаться!

– Чего стоим? – прикрикнула Элина. – Выполнять!

Всё чаще ей приходилось приказывать, всё дальше в прошлое уходила хлопотливая трактирщица из приграничного села. Да ещё и раненая рука начала как-то особенно сильно саднить, тут не до этикетов.

Дэвлин с Рэйшеном легко подняли на ноги пленника, невзирая на его ругань и проклятия, и поволокли из кладовки наружу. По пути разбойник пытался пустить в ход кулаки, только с дроу эти фокусы не прошли. Рэйшен молниеносно двинул пленника в лицо, и тот затих. Элина потребовала у стражников верёвку, чтобы арестованный не выкинул какой-нибудь фокус о время допроса. Мужчина злобно зыркнул на Элину исподлобья, когда Рэйшен скрутил ему руки за спиной.

– Начнём с самого начала. Как твоё имя? – спросила Элина.

Арестованный молчал. Вид он принял самый вызывающий, мол, попробуй, заставь меня говорить. Зря он так. Элина могла и заставить, да и оба дроу были в её распоряжении, а уж они знали множество способов развязывать языки самым упёртым. Рэйшену надоело ждать, и он пнул арестованного в сломанную ногу. Пленник взвыл.

– Спрашиваю ещё раз: как твоё имя?

– Тибул, – с ненавистью произнёс арестованный.

– Хорошо. Скажи, Тибул, что за дроу был с тобой на крыше?

Тибул тяжело дышал. Было понятно, что он не хочет говорить, но понимает, чем это может закончиться.

– Тибул, нога сломанная тебе болит? – неожиданно спросила Элина. Дождавшись чуть заметного кивка, она продолжила. – А ведь в твоём теле осталось так много целых костей… и дроу о них прекрасно знают. И с удовольствием ими займутся.

Тибул опустил круглую, коротко остриженную голову, и немного помолчав, принял решение.

– Хорошо. Я скажу. Это дроу из местного клана, его сестру ты убила накануне, так что он стрелял в тебя из мести. Но стрелок он херовый, лучше бы мне поручили, надёжнее было бы…

Значит, стрелял в Элину Тахирджон. Он умудрился сбежать от Дэвлина. Скорее всего, Тибул был изначально предназначен на роль жертвы, чтобы дать Тахирджону уйти.

– А почему ты хотел бы взяться за это дело? – полюбопытствовала Элина. – Что я тебе такого сделала?

– Да я тебя с Жадвиля терпеть не могу! – выпалил Тибул. – Ты как кость поперёк горла!

– Ты служил в баронской охране, что ли?

– Нет.

– А кем ты был в Жадвиле?

Тибул молчал. Дэвлин и Рэйшен вопросительно глядели на Элину: можно бить или ещё подождать? Элина чуть заметно покачала головой. Не так важно, кем служил этот тип в Жадвиле.

– Ладно, продолжим. А как ты познакомился с Тахирджоном?

– В городе, через знакомых, – сейчас Тибул говорил медленно, обдумывая каждое слово, и Элина поняла, что он морочит ей голову.

– Тибул, это враньё.

– Да Небом клянусь, всё так и было!

Элина кивнула своим дроу, и Рэйшен с наслаждением приложил Тибула головой о деревянный неструганый стол.

– Тихо, тихо, хватит пока! – остановил его Дэвлин. – Он же ещё говорить должен.

– Тибул, – Элина посмотрела в глаза пленника, замутнённые болью, – ты сказал, что лучше бы тебе поручили стрелять в меня. Кто поручил? Кто говорил с тобой?

– Откуда мне знать имена, – оскалился Тибул.

Элина видела, Рэйшен готов ещё разок звездануть "подопечному", и сдвинула брови. Тибул, заметив это, осклабился. Перевязанная рука ныла, наглость Тибула раздражала, но Элина решила не обращать ни на что внимания.

– Опиши, как выглядел человек, который нанял тебя и познакомил с Тахирджоном.

– Это не человек, – Тибул всё ещё презрительно скалился, – и не он, а она. Высокая такая девка-дроу, волосы чёрные, как ночь, пышные такие…

Оба дроу многозначительно переглянулись над головой Тибула. Элина надеялась, что выражение лица её не выдало. Гвенедд!

– А как она нашла тебя? И твоего подельника?

– Насчёт подельника не знаю. Когда я их увидел, они уже были вдвоём. Я ночевал невдалеке от гор, потому что городские ворота были закрыты, а тут они…

Гвенедд была неглупа и наблюдательна, опасных людей она тоже чуяла издали, потому и заговорила с Тибулом. Предложила ему монет, но почему-то золотых, а не серебряных, чтобы Тибул подстраховал Тахирджона. Тибул спросил, откуда у неё жадвильские деньги, но она лишь засмеялась в ответ, сказала, что Тибул найдёт, где их поменять. Или дома потратит.

Элина отметила, что Тибул действительно разбирался в обменном курсе серебра к золоту, и "дома" означало, видимо, в Жадвиле.

Глава 51

Руфус вернулся к друзьям один, без Тати. Вид у него был несколько затуманенный и блаженный.

– Что случилось? Где Тати? – встревоженно спросила Поллианна.

– Она… Она позже подойдёт, – отстранённо ответил Руфус.

Полли глянула на Лонваля, словно ища поддержки, но тот лишь плечами пожал. По его разумению, Руфус явно только что вернулся с какого-то сеновала или другого укромного местечка. А Тати… Что Тати? На пути молодых аристократов встречалось много таких милых и безотказных горожаночек, незачем из-за каждой беспокоиться.

Руфус оставался очень рассеянным и вскоре распрощался с друзьями под предлогом, что ему очень нужно переговорить с дарой Элиной. Полли уже не хотелось сидеть наедине с приятелем Руфуса, и она ушла к себе, сославшись на то, что ей прописали зелья и микстуры, которые надо пить строго в определённое время.

Лонваль вздохнул и отправился к себе. Какие у этой Элины все загадочные! Отец велел запоминать каждую мелочь и, если что, писать ему гномьей почтой. Интересно, об этом мелком происшествии надо писать? Или рассказать потом, при личной беседе?

* * *

Келеах мучительно гадал, куда отнести Элинину одежду, чтобы почистили и зашили. Гномы из обслуги сжалились над вчерашним рабом и посоветовали сходить к одному гному в городе. Конечно, к гному! Кого ещё могли посоветовать эти ребята? Они цепко держались друг друга и помогали в делах.

Поблуждав по городским улицам, Келе наконец нашёл нужное здание. Это было то самое место, где Элина когда-то купила готовое платье, но Келе, конечно, знать этого не мог.

Старый гном удивился, увидев дроу у своего порога. Но, в конце концов, им тоже нужна одежда или её починка. Говорили, что префект наконец дал разрешение клану из Синих гор посещать Рудный Стан, так что те денежки, что клан зарабатывал у вольных гномов, могли перетечь в карманы их городских родичей, а следовательно, оставались в большой гномьей семье.

Гном кликнул молодую девушку (человеческую девушку, что изумило Келе) и оставил посетителя с ней. Разглядев разрезанную и заскорузлую от крови одежду, девушка поахала, но за работу взялась. Келе повздыхал и попросил разрешения остаться здесь, пока одежду чистят. Ему ужасно не хотелось возвращаться в караван-сарай. Там был Рэйшен, и встречи с ним Келе просто панически боялся.

Девушка удивилась, но гнать симпатичного и дружелюбного дроу не стала. Иногда ей требовалась помощь типа подай-принеси-подержи, и Келе охотно помогал ей. А ещё он знал массу интересных историй про смелых дроу и страшных эльфов, так что время шло незаметно.

* * *

– Полли, ты хуже матери моей, право слово! – Тати, красная и взъерошенная, стояла перед подругой и жалела о том, что похвасталась любовными похождениями. – К осени я замуж выйду и уж никогда такого воздыхателя у меня не будет! А так хоть будет что вспомнить!

Тати мечтательно закатила глаза.

– Тоже мне, воздыхатель! – фыркнула Полли.

Она хотела рассказать подруге, что этот воздыхатель брал деньги у своих любовниц и пьянствовал на эти подачки, пока его в итоге не выкинули на улицу, как паршивую собаку. Но кто ж будет такое слушать? Тати видит только молодого аристократа на службе короля да красивый мундир.

– Тати, а если твой жених узнает?!

– Он и не узнает, если, конечно, ты ему не скажешь, – Тати сощурила глаза.

– Ничего я ему не скажу, хотя считаю, что ты поступила очень глупо.

– Ах, Полли, ну позволь мне немножко поглупить, – Тати выглядела такой довольной, что Полли больше не могла выговаривать подруге. – Хоть немножко поглупить напоследок, пока я ещё свободна! Ах!

Тут явилась Клодия и строго отчитала дочь за то, что та бездельничает. Вопреки обыкновению, Тати не стала препираться с матерью, и живенько побежала на помощь братишке.

***

Кем он был в Жадвиле, Тибул сознаваться не хотел. Но, кажется, он знал не только Элину, но и Рэйшена.

– Воевал, что ль? – грубовато осведомился Дэвлин. – Откуда его знаешь?

Тибул нагло засмеялся в лицо Дэвлину, и Элине стоило большого труда остановить Дэвлина, чтобы тот не забил арестованного до смерти. Рэйшен потребовал у стражников пару вёдер холодной воды, и те с ужасом посмотрели на окровавленного пленника, который валялся на полу со связанными за спиной руками.

– А ну живо! – рявкнул Рэйшен, и стражники послушно потрусили за водой, даже не пытаясь возмущаться.

Элина тем временем выговаривала Дэвлину за несдержанность.

– Я никому не позволю лыбиться мне в лицо, – с холодной яростью ответствовал Дэвлин.

Теперь понятно, в кого удался Рэйшен.

– Если не можешь держать себя в руках, лучше уйди. Тебя, кажется, Фаирн ждёт.

– Подождёт, – буркнул Дэвлин, понемногу остывая. – Ты уже поняла, про что этот малый толкует? Ну, про Жадвиль этот ваш, про какую-то общую знакомую с Рэйшеном…

Кое-какие догадки у Элины имелись, но она решила подождать, пока Тибул сам во всём признается. А для этого нужно, чтобы он был жив и цел. Хотя бы частично.

Появилась вода, и Тибула окатили ледяной струёй. Он закашлялся, зафыркал, и Рэйшен усадил его на стул. Оба дроу встали за спиной Тибула, словно почётный караул. "Он и сам не понимает, насколько почётный, – мелькнула у Элины мысль. – Два лучших воина Атрейи и её окрестностей!".

– Тибул, – Элина сидела через стол от него и наклонилась насколько возможно близко, – ты, конечно, можешь играть в молчанку, и я даже могу тебя отпустить на волю.

У пленника по-волчьи блеснули глаза. "Дурак".

– И я прикажу своим людям и дроу тебя не трогать. Но вот твоя нанимательница и её дружок… Они тебя не пожалеют. Ты им нужен тихим и молчаливым. И Гвенедд подольёт тебе в пиво какой-нибудь отравы… И нет, ты не помрёшь, как после того отравленного вина с терефелем, ты превратишься в пускающего слюни слабоумного. Так у неё все зелья работают, они не убивают, а калечат.

Тибул помрачнел. Элина откинулась назад, с облегчением опершись о спинку своего стула, так рука болела меньше. Оба дроу стояли недвижно, словно два тёмных изваяния. Тибул что-то долго разглядывал на полу, а потом, не поднимая головы, бросил:

– Ладно, убедила. Спрашивай.

Глава 52

Руфус мчался не разбирая дороги. Буйная радость распирала его изнутри, и ему хотелось поделиться этой радостью хоть с кем-нибудь. Какое всё-таки счастье, что с ним снова всё в порядке, его бессилие прошло, у подлой девки-дроу не вышло превратить его в кастрированного борова!

Руфус влетел в комнату к сослуживцам:

– А дара Элина не спит, вы не знаете?

Ингерам и Лоркан удивились этой детской наглости:

– С чего это она должна спать в такое раннее время?

– Ну, она же того… ранена.

– Прав был Дэвлин, – проворчал Лоркан, – нечего залёживаться. С такими ранами, как у неё, на войне поднимались и снова вставали в строй.

– Сейчас не война, – парировал Руфус.

Он порадовался, что не сболтнул ни единого слова обо всём, что с ним случилось, этим двоим. И хорошо, что сейчас удержался.

– Такие, как мы, всегда на войне, видимой или нет, – назидательно ответил Лоркан. – В общем, наша дара Элина ускакала на допрос того молодчика, который замешан в деле о стрельбе. Я тебе не советую в это дело лезть и мешаться у Элины под ногами.

– Да я не собирался лезть туда, – пробормотал Руфус.

Настроение у него уже не было таким приподнятым, а тут масла в огонь подлил Ингерам:

– Да уж, там тебя вообще наизнанку вывернет, когда увидишь, как Элина ведёт допрос, а два изверга-дроу у неё подручные палачи.

– Да я и не собирался, – начал защищаться Руфус. – И вообще, чего вы на Элину накинулись? У нас теперь с преступниками церемонятся?

– Ну, его бы неплохо привезти в Глорк, чтобы он предстал перед королевским судом, – задумчиво изрёк Ингерам.

Руфус смотрел на товарищей и, наверное, впервые в жизни задумался о том, что они не всегда справедливы и честны.

– Кто бы охранял этого бандита?

– Да я бы запросто справился, – ухмыльнулся Лоркан. – Только дёрнись он в сторону, уж я бы его прищучил! У него бы ни одной здоровой ноги не осталось!

– Тогда чем ты лучше извергов-дроу? – выпалил Руфус и выскочил из комнаты.

Настроение было окончательно испорчено. Хорошо бы хоть с Келе поболтать, он знал обо всём, что случилось с Руфусом, и порадовался бы за него, но Келе почему-то не было на месте. И тут Руфусу в голову пришла прекрасная мысль: а если прийти к гномам-лекарям и поговорить с ними? Ноги сами понесли его к дому Кристалфистов.

Чета гномов целый день была взбудоражена. Ещё бы: ограбление Лориллы, ранение Элины, а потом благополучное возвращение сумки с флаконами. Эдилер всё порывался собрать сородичей, чтобы организовать своё, гномское отделение городской стражи, а Лорилла бережно перебирала оставшиеся флаконы, гадая, стоит идти к эльфам или нет. Остатки зелья Гвенедд были нетронутыми.

– Надо обращаться к своим, только к своим! – горячо высказался Эдилер.

– Да, пожалуй, – медленно произнесла Лорилла. – К своим. Я даже знаю, к кому можно пойти…

– Да?! – Эдилер несказанно удивился, ведь совсем недавно Лорилла успокаивала его и просила не горячиться. – И к кому же?

Лорилла назвала пару имён, и Эдилер только ресницами захлопал: эти гномы ну никак не годились для роли охранников.

– Каких ещё охранников? – изумилась Лорилла. Она имела в виду мастеров по травам и зельям.

– Как это "каких"? Я же тебе весь день толкую, что от этих людей нет никакого проку! Мы платим подати их королю…

– НАШЕМУ королю, дорогой, – мягко поправила Лорилла. – Не забывай, мы имеем подданство Атрейи…

– И что оно нам даёт? На улицах нас грабят и даже пытаются убивать! На что идут наши подати?! Может, они оседают в чьих-то карманах? Городская стража даже не попыталась искать грабителей! Они даже не захотели меня выслушать!

– Будь же справедливым, никого из нас даже не пытались убить. А воровство было на улицах всегда, просто обычно это делалось не так нагло.

– А почему они стали наглеть, а? Я тебя спрашиваю? Почему ни префект, ни стражники не наводят порядок на улицах? Почему так плохо работают королевские службы?!

– Не так уж плохо, Эдилер. Ведь Лоркан, который вернул мне сумку, – тоже королевский служащий.

– Он наткнулся на воров случайно! – огрызнулся Эдилер. – И, между прочим, не задержал их.

– Он был один и без оружия, а их двое. И вообще, для меня главное, что вернули сумку.

– Лори, в сумке кое-чего недостаёт!

– Они могли разбить всё, Лоркан мог пойти другой дорогой, да мало ли что могло произойти! Важно, что, хоть одна служба короля с задачей не справилась, но другая – очень даже…

– Конечно, так справилась, что начальницу этой службы подстрелили на улице средь бела дня!

– Бандита поймали.

– Его поймали не Элинины служащие, а заезжий дроу!

– Эдилер, сейчас он работает на Элину, помогает чем может…

Руфус под дверью долго слушал супружескую перепалку, разинув рот. Он чуть не забыл, зачем пришёл сюда. И тут его заметил Эдилер и спросил именно об этом.

– Я хотел… Хотел рассказать…

Руфус, растеряв все мысли, даже стал заикаться. Эдилер, помня о результатах "медосмотра", встревожился:

– С тобой что-то произошло, дар Руфус? Что-то из микстур и отваров не подошло? Ты почувствовал себя хуже?

– О нет! – Руфус сосредоточился на своих ощущениях (замечательных, надо признать!) и рассказал о своих успехах на любовном фронте.

Ему хватило ума не называть девушку, которая так осчастливила его. Конечно, Руфус не задумывался о том, что Кристалфисты могут знать семью Клодии, но поосторожничал.

– Я не рекомендовал тебе вступать в связи с женщинами, не пройдя лечения до конца, – строго сказал Эдилер. – Конечно, теперь уж поздно об этом говорить. Настоятельно прошу тебя лечения не бросать…

Руфус закивал головой. Конечно, ведь за зелья деньги плачены, он их выпьет, эти зелья. Пока Эдилер давал Руфусу новые рекомендации, тот соглашался и благодарил за всё, ведь лечение дало просто молниеносный результат. Лорилла, слушая, лишь посмеивалась: этот Руфус совсем мальчишка, это не лечение дало результат, а юность и крепкий здоровый организм. Ну, и доза зелья была совсем маленькая. Рэйшену будет гораздо сложнее…

– Как себя чувствует дара Элина? – поинтересовалась Лорилла, когда её муж закончил свою проповедь здорового образа жизни.

– Не знаю, – растерялся Руфус. – Её на месте нет…

– Как нет?! Ей надо полежать, набраться сил! И желательно бы усиленное питание, а не то, что она сама под этим понимает! Куда она подевалась в таком состоянии?

– Говорят, ушла на допрос…

– Какой такой допрос?! Кто вообще смеет её допрашивать?!

– Это не её, это она допрашивает. Ну, того мужика, что поймали, когда в неё стрелял, – сбивчиво пояснил Руфус.

– С дроу поведёшься – от дроу и наберёшься, – мрачно прокомментировал Эдилер. – Вот лечишь этих людей, лечишь, и что? Никакой благодарности! Да ещё и так откровенно пренебрегают твоими советами!

– Ну что ты, – мягко укорила Эдилера жена, – дара Элина всегда честно платила нам за услуги. И никакой неблагодарности не проявляла. А бандита и впрямь надо допросить. Ничего страшного, там Рэйшен, он присмотрит, чтобы с ней всё было в порядке.

И Руфус, и Эдилер очень сомневались, чтобы Рэйшен мог что-то такое сделать, но спорить с Лориллой не стали.

Глава 53

Тибул жил в Жадвиле задолго до того, как там появилась Элина. И работа у него была хорошая, и деньги платили неплохие:

– На "Коралловый цветок" хватало, – ухмыльнувшись окровавленным ртом, прибавил Тибул.

Как только кондотта Квэддо стала приобретать вес в городе, все забеспокоились. Конечно, купчишки там всякие да прочий рабочий люд был доволен, их-то никто не обижал, а вот городская стража да баронские гвардейцы роптали.

– А их я чем обидела? – удивилась Элина. Почти искренне. Дроу оценили.

– Чем-чем… Сама знаешь. Стражникам взятки уже не тащили, монета к твоим кондотьерам потекла – ну, охрана там, и прочее. И за покровительство гвардейцам деньги капать перестали. Трактирщику проще твоему человечку заплатить да поднанять вышибалой на вечерок…

Хозяин Тибула, хоть виду и не показывал, но знал, что у него скоро начнутся неприятности. А на самого Тибула вышел кто-то из людей барона Жадвиля. К его товарищам тоже подкатывали с вопросами и предложениями, но шпионить на барона согласился один Тибул.

– Как они нашли тебя?

– Да в том же "Коралловом цветке", Талула всегда привечала там и самого барона, и его людей.

Элина видела, как сердито насупился Рэйшен. Только бы он смолчал!

– А какие сведения нужны были барону о твоём хозяине?

– Да всё подряд: как всё в доме устроено, куда ходит, где спит, что ест…

– А зачем всё это? Чем так интересен твой хозяин барону?

Тибул поскрёб коротко остриженную голову:

– Что-то говорилось о документах, которые должны были храниться у барона, а лежали у хозяина. Я должен был узнать, где хранится нужная бумага…

– Узнал?

– И да, и нет…

– Поясни.

– Я узнал, когда ты с Квэддо появилась в доме и завела речь о выкупе этой бумаги. Вот тогда я и узнал, где она хранится. Но барону эти знания были уже без надобности, хозяин договорился с тобой о продаже. Говорили про какую-то баснословную сумму, но я не поверил, что какая-то бабёнка соберёт такие деньги за день. Я говорил об этом человеку барона, да тот тоже так думал. А ты деньги собрала и бумага уплыла у барона из-под носа…В общем, пришлось мне покинуть место работы. Да, собственно, и работать было уже не на кого…

Дэвлин аж ушами шевелил от любопытства. Рэйшен застыл, поражённый услышанным. Элина давно догадывалась, к чему клонит Тибул. В Жадвиле она выкупила у стряпчего по имени Апиус документ о том, что Руфусу Жадвилю-старшему король дарует титул барона и земли. В документе также говорилось о том, что дети новоиспечённого барона не наследуют ни земель, ни титула без особого королевского распоряжения. Апиус затребовал за эту бумагу безумную сумму в сотню золотых монет. Прошло совсем немного времени, и Апиус умер в своём доме при странных обстоятельствах. Дом тщательно охранялся специально подобранными людьми, а после смерти хозяина один из этих людей исчез бесследно. Искать его, конечно, никто не стал. И вот этот мерзавец сидит перед Элиной, избитый, со сломанной ногой, и говорит, что хладнокровно её пристрелил бы.

– А где ты прятался, когда сбежал? – поинтересовалась Элина, стараясь говорить спокойно. А был большой соблазн отдать негодяя на растерзание дроу. Он заслужил.

– Да всё у Талулы. Хорошая она женщина, не бросает своих в беде. Она мне и новую работу нашла. Надо было ездить туда-сюда, забирать бутыли с дорогим вином для её почётных гостей.

Элина вновь навострила уши. Отравленное вино к королевскому столу приехало из Жадвиля. Правда, возил его совсем другой человек. Того звали Забара, и погиб он ужасной смертью… И его убийцу Элина до сих пор не нашла. Он сам нашёл её.

– А потом я просто охранял мужичка, который возил вино в Глорк, сам-то я не светился, в замок никогда не входил, зачем оно мне надо…

– А Забару ты зачем убил?

– Татула передала, что он больше не нужен, ты со своим, – Тибул хотел сказать о Рэйшене что-то неприятное, но благоразумно прикусил язык, – своим дроу вмешалась, вино король не выпил, и теперь, мол, Забара всё равно не будет королевским поставщиком, а когда его найдут, он о нас болтать начнёт.

– А Забара знал, что возит отраву?

– Нет, не знал.

Значит, несчастного возницу использовали втёмную. Возможно, он начал о чём-то догадываться, тут Тибул и убрал его.

– Что ж ты так плохо следы замёл? – с насмешкой спросила Элина.

– А почему плохо? – с той же насмешкой ответил арестованный. – Разве тебе удалось меня найти? Да если бы я сейчас не попался, ты бы в жизнь не догадалась, кто я и откуда.

– Ошибаешься, я догадывалась, – охладила его пыл Элина, изрядно приврав, – найти тебя было лишь вопросом времени. Лучше скажи, откуда Талула взяла отравленное вино?

Тибул пожал плечами:

– Вот этого она мне никогда не говорила.

– А догадки есть?

– Может, у нелюдей из Дикого леса…

– Стоять!!! – завопила Элина.

Тибул от неожиданности чуть не грохнулся на пол, залитый водой, а оба дроу, стиснув зубы, остановились на волосок от наглеца, который не удержался от презрительного слова. Сам арестованный невольно сжался, предвидя избиение…

– У нас никогда… – у Дэвлина от возмущения даже перехватило дыхание, – никогда не варили отравы. Если нужно кого-то прикончить, это может сделать любой подросток из моих подопечных… Да любая женщина справится! Не справится сама – призовёт силу Паучьей Королевы…

– А нимфы со своими лесными настойками? – поинтересовалась Элина.

Дэвлин лишь презрительно фыркнул:

– Ты подумай немного, прежде чем говорить. На нас, дроу, никакой яд практически не действует. Зачем нимфам готовить яды? Людей травить? Они стараются с людьми не иметь никаких отношений. Да ты и сама знаешь.

Элина прикусила губу, напряжённо обдумывая сказанное. Тибул с кривой усмешкой рассматривал её.

– А эльфы?

– Откуда мне такое знать? – повёл могучими плечами Дэвлин. Рэйшен, сам того не замечая, повторил это движение. – Они, конечно, по этой части большие знатоки, но я ни разу не слышал, чтобы их снадобья попадали в чужие руки. А вообще, ты лучше своего раба спроси, его долго эльфы дрессировали, может, знает чего.

Воцарилось молчание. Наконец Тибул хрипло попросил воды.

– Мало тебе Рэйшен плеснул! – заржал Дэвлин.

Однако воды арестованному дали.

– Что ты со мной сделаешь? – спросил Тибул, напившись.

– Отправлю тебя в Глорк. Под стражей. В столице ты предстанешь перед судом по обвинению в двух убийствах и попытке совершения третьего. Дополнительно тебе предъявят, скорее всего, соучастие в заговоре с целью покушения на короля…

Тибул скривился:

– Ну да, и повесят. Слушай, а может, договоримся, а?

Не только Элина, но и оба дроу обомлели от такой наглости. А Тибул продолжил:

– Неохота мне помирать с верёвкой на шее. Может, ты или твои дроу отравы какой мне раздобудут… А обставишь дело, так, будто помер я сам по себе…

– Не пойдёт, – усмехнулась Элина, – скажут, что мы тебя и укокошили. А это не так.

– А что? – в очередной раз встрял Дэвлин. – Можем и укокошить.

– Нет, – отрезала Элина. – Он поедет в Глорк. Я туда и Талулу притащу. В своё время. Стража! Сюда!

Явившимся стражникам она велела запереть арестованного, накормить его и проследить, чтобы он чего не учудил. Стражники так и не поняли, можно учудить со сломанной ногой, но рожи скроили преданные и понимающие.