Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"
Автор книги: Хелена Руэлли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 21
Наутро Руфуса всё же удалось выпроводить в его комнатушку.
– Это что такое? – изумился Лоркан, выглянувший на шум.
– Возвращение блудного попугая, – мрачно ответила Элина.
Ни Лоркан, ни Ингерам ничего не поняли из этого ответа. Келе, поймав их недоуменные взгляды, только руками развёл.
К Рэйшену Элина, разумеется, собиралась идти одна: недоставало ещё, чтобы Рэйшен вновь попытался пришибить Келеаха. Тот клятвенно пообещал даже близко не подходить к двери обозлённого наёмника и ждать поодаль.
– Лучше бы ты ждал в своей комнате, – пробурчала недовольная Элина, – мне было бы спокойнее.
– А мне нет, – Келе сам себе удивился, как это он посмел спорить с хозяйкой. – Если этот головорез что-нибудь с тобой сделает…
– То что? Ты его остановишь? Или, если он убьёт меня ненароком, заберёшь тело? Хм, пожалуй, это идея.
Келе в ужасе воззрился на Элину. Как она может так спокойно об этом говорить? Люди живут мало и очень дорожат своей жизнью. Впрочем, долгоживущие дроу и эльфы тоже ценили свою жизнь очень высоко, Келе имел возможность убедиться в этом. Даже он, раб, приученный терпеть боль и унижения, вовсе не хотел умирать.
Элина, не тратя больше времени на пустые пререкания, двинулась к Рэйшену. За его дверью было тихо. Элина постучала. Потом ещё раз. И ещё. Наконец Рэйшен отпер дверь. Сегодня он выглядел не как лучший наёмник королевства, а как бандит с большой дороги. Встрёпанные волосы, мятая одежда и ввалившиеся глаза никого не красят. Хорошо, что хоть щетина у дроу не растёт.
– Чего тебе? – мрачно вопросил дроу.
– Выглядишь ужасно, – в том же тоне ответила Элина, – но я к тебе по делу.
Дроу кивком пригласил её внутрь. Элина заметила, как раздулись ноздри Рэйшена и злобно сверкнули глаза.
– Ты чего?
– Запах, – процедил дроу, – чужой.
– Ну да, мы тут всем коллективом Руфуса водворяли в его комнату, так что я все запахи собрала на себя.
– Нет, не то, – ядовито ответил Рэйшен. – Ты быстро нашла мне замену.
Элине стало не по себе. Действительно, Рэйшен со своим острым обонянием мог учуять запах чужого мужчины, с которым она провела ночь… Однако Элина пришла не выяснять отношения. Она мысленно собрала всё своё терпение и спросила:
– Рэйшен, когда ты, хм, был в гостях у Инафай, поила она тебя каким-нибудь снадобьем?
Рэйшен подобрался, словно дикий кот перед прыжком.
– Ну, допустим. А к чему вопрос? – он даже глаза сощурил хищно, по-кошачьи.
Элина, помедлив, извлекла на свет серый флакон и покрутила им у Рэйшена перед носом. Сощуренные глаза распахнулись, и во взгляде мелькнуло нечто странное… Отвращение? Страх?
– Вижу, этот флакон тебе знаком, – хмуро прокомментировала Элина.
– Откуда он у тебя? Забрала из вещей Инафай?
– Нет, не у неё. Эту штуку обронила здесь наша с тобой общая знакомая, которая любит отправлять письма гномьей почтой.
– Гвенедд?!
– Именно…
– Я не видел у неё этой бутылки, – растерянно проговорил Рэйшен и тут же захлопнул рот, но было уже поздно.
– Флакона не видел, значит, – нехорошим голосом протянула Элина. – А саму Гвенедд, значит, видел.
Это был не вопрос, так что Рэйшен решил ничего не говорить. Теперь не было смысла обсуждать то, что от Элины пахло чужим мужчиной и что Рэйшен счёл подлым предательством с её стороны. А Элина продолжала рассуждать вслух:
– Гвенедд была здесь ночью. Значит, она приходила ради тебя. Не знаю, что тут у вас произошло, но она осталась недовольна, раз отправилась… отправилась дальше, где и потеряла своё зелье.
– Она потеряла, а ты, выходит, нашла?
– Выходит, нашла, – усмехнулась Элина. – И делаю вывод, что именно Гвенедд выманила тебя сюда. Инафай с братом – её сообщники.
– А зачем ей было вообще меня выманивать?
– Пока не знаю, – Элина задумчиво расхаживала от окна к двери, и Рэйшен, слегка попятившись, плюхнулся на кровать, чтобы не мешать ей. – А зачем она ездила в Жадвиль, помнишь? Она сказала, чтобы взглянуть на меня. Интересно ей, видишь ли, стало… А я, дура, и поверила.
– Я тоже поверил, – буркнул Рэйшен.
– Тоже дурак, – припечатала его Элина. – Мне кажется, она поняла, что просто в гости ты к ней не поедешь, и решила изобразить девицу в беде…
– А зачем было втягивать в это дело клан, – название клана Рэйшен произнёс, словно ругательство, – Эльгиниррок?
Элина слегка смутилась. Вчера она кое-что узнала, но говорить об этом с Рэйшеном было неловко.
– Ты же знаешь, что клан вырождается. Там острая нехватка мужчин. Ну, Инафай решила, что это отличная идея…
– Не понял. В чём идея-то?
– Использовать тебя как производителя. Они, видно, надеялись, что… Ну, в общем, что от тебя будут дети. Хоть у кого-то из них.
Рэйшен вытаращил глаза и схватился за голову. На его лице отразился ужас.
– Эли… Эли, скажи, что ты всё это придумала! В конце концов, меня просто не хватило бы на толпу жадного бабья!
– Часть из этого я придумала, – призналась Элина, – но кое-что мне рассказали вчера мои новые подданные, – губы Элины искривились в подобии усмешки. – И это ещё не всё. Инафай пожадничала и решила владеть тобой единолично.
– Ах, вот к чему она при тебе вопила о каком-то ребёнке…
– Да, похоже на то. А чтобы тебя хватило на всех, Гвенедд дала вот эту бурду, – Элина вновь потрясла перед Рэйшеном флаконом. – По задумке, это зелье увеличивает мужскую силу. И оно, конечно, так и работает. Вначале. А потом, к сожалению, срабатывает побочный эффект: за краткую вспышку ты платишь немочью и бессилием.
Рэйшен закрыл лицо руками и глухо спросил:
– Откуда ты знаешь?
– От Руфи. Гвенедд этой ночью испытывала зелье на нём.
– Безмозглый недоумок!
– У этого недоумка, в отличие от тебя, хватило решимости рассказать всё мне, – холодно заметила Элина. – И теперь я найду зельеделов, которые разберутся с этой отравой и сделают противоядие. Или придумают, как исправить ситуацию.
Рэйшен чуть не взвыл:
– Не говори им про меня! Я этого не переживу! И так всё одно к одному: ловушка, позорный плен, бессилие, твой новый раб…
– Ладно, успокойся. Про тебя говорить не буду. У нас для этого позора есть Руфус.
Рэйшен облегчённо выдохнул. Элина, устав от бесконечного хождения меж дверью и окном, уселась рядом с ним на кровать. Вроде Рэйшен больше не вспоминал о своём истеричном требовании не прикасаться к нему…
– Слушай, а почему всё случилось именно здесь? – задумчиво вопросила Элина. – Почему Гвенедд не поехала в Глорк? Зачем ей посредники в лице Инафай и Тахирджона?
– Откуда мне знать? – раздражённо дёрнул плечом Рэйшен. – Никогда об этом не думал.
Элина поднялась.
– Да уж, думать, – это не твоё. Собственно, я узнала всё, что хотела. И, к сожалению, нам придётся тут подзадержаться.
– Король обозлится, – заметил Рэйшен.
– С этим уже ничего не поделаешь, – философски заключила Элина. – Если он решит меня арестовать или… Или что-то в этом роде, я сбегу сюда и спрячусь в катакомбах своего клана.
– Что тебе там делать?
– Как – что? Я заключу союзы с вольными гномами Синих и Железных гор, с кланом Речного Песка, с нимфами Дикого Леса… Мы выступим единым фронтом против Атрейи и перебьём всех людишек. И – оп-ля! – вот я уже императрица!
– Надеюсь, ты шутишь, – пробормотал потрясённый Рэйшен. Такого он на своём наёмническом веку ещё не слыхивал.
– Всё, я помчалась, – засмеялась Элина, – мир сам себя не захватит.
Глава 22
Келе послушно ждал её там, где и было велено. В его ореховых глазах плескалась тревога.
– Всё в порядке, – ответила Элина на не заданный вслух вопрос. – Сейчас быстро позавтракаем, а потом мне нужно в город, есть там кой-какие дела.
За едой к ним присоединился Ингерам. Лоркан унёсся к Клодии, а Руфус решил, что за ночь переутомился и перенервничал, поэтому попросту завалился спать. Элина улыбалась и благосклонно принимала солоноватые шутки Ингерама, поэтому Келе решил, что разговор с Рэйшеном прошёл хорошо. Впрочем, это было плохо для самого Келе. Всё время завтрака он натянуто улыбался и мучительно размышлял. Эти размышления (и поток шуточек Ингерама) прервало появление гнома. Элина сразу узнала его – это он встретил их в Рудном Стане. Она нахмурилась: похоже, ей прилетели какие-то вести по гномьей почте. Возможно, это были вести об очередных проблемах. Гном склонился к её уху:
– Дара, есть новости, которые тебе надо знать. Сюда едет молодой аристократ из столицы, сын важной шишки при дворе.
– А зачем мне это знать? Его приезд как-то касается меня?
Гном с некоторым недоумением взглянул на Элину:
– Ну конечно! Здесь, в Рудном Стане, сын важной шишки может встречаться лишь с префектом… Или с тобой. Дар Андебрингер считает, что здесь больше нет персон такого уровня.
Старый Андебрингер! Этот хитрец всё везде разнюхает и примется дёргать за ниточки! Элина машинально разломила ломоть хлеба и отодвинула подальше. Ингерам и Келе тревожно смотрели на неё.
– А кто едет? Имя известно?
– Нет, на этот счёт ничего не сказано.
– А солдаты его сопровождают?
– Немного. Обычное сопровождение.
Элина понимала, что даже обычного сопровождения молодого придворного хватит, чтобы арестовать её.
– Слушайте меня, вы трое! – Элина обращалась к Ингераму, Келе и гному. – Если со мной что-нибудь случится, всё моё имущество, движимое и недвижимое, в монетах и любых других предметах, а также моего личного раба Келеаха следует передать Поллианне, дочери кузнеца Ситера. Место старшего королевского экспедитора займёт Лоркан.
Ингерам кивнул. Такие инструкции были ему понятны. Кроме него, есть ещё два свидетеля этих распоряжений. Впрочем, можно ли считать раба свидетелем? Пока Ингерам ломал голову над этим вопросом, Элина покинула помещение. Вот просто так взяла и ушла.
– Как же это, – растерянно проговорил Келе. – Она даже толком ничего не съела…
Гном-посыльный бросил на него насмешливый взгляд:
– Не переживай, голодная смерть ей не грозит, истощённой она не выглядит!
Келе не нашёлся, что ответить. Зато появился Рэйшен и решительно направился к их столу. Гном моментально испарился. Рэйшен основательно угнездился на стуле, и добротное дерево скрипнуло под его весом.
– Где Эли? – деловито осведомился вчерашний дебошир, подтягивая к себе Элинину тарелку, разломанный хлеб и деревянную ложку. – Не трясись, раб, я сегодня добрый.
У Келе кусок встал поперёк горла. Ингерам, видя это, ответил:
– В город ушла. По делам.
– А, ну хорошо. Я вначале подумал, что опять к этим недоделанным… Ну, клану этому задрипанному. А с ней Лоркан пошёл?
Келе и Ингерам затравленно переглянулись.
– Чего зыркаете? Просто скажите, да или нет.
– Э-э-э…
– Нет… она одна ушла.
– Опять одна? А этот старый хрыч где?
– У… у Клодии, – выдавил из себя Ингерам.
– А ты сам чего не пошёл?! – от возмущения Рэйшен резко отодвинул тарелку, и соус из неё выплеснулся на стол. – Ладно. А ты, раб, как посмел не пойти с хозяйкой?! А ну, поднимайся и беги за ней! Ни на шаг не отставай! Живо, бегом!
Под яростным взглядом фиолетовых глаз Келе выбрался из-за стола и потрусил на улицу, залитую неярким солнечным светом. Правда, перед дверью он развернулся и направился обратно к Рэйшену.
– Ну, чего тебе? – хмуро буркнул Рэйшен, макая хлеб в подливку.
– Как я её найду? – растерянно проговорил Келе. – Я не знаю города и даже не догадываюсь о хозяйских намерениях…
– По запаху, идиот, по запаху! – прорычал Рэйшен, и его грозный рык заставил гномов что-то проверить под стойкой. – Ты провёл ночь с женщиной и не различишь днём её запаха? Ты точно дроу?!
Ингерам вступился за Келе:
– Что ж ты тогда сам за ней не идёшь, раз такой умный?
– Да потому что я слышу только его запах, – Рэйшен с раздражением мотнул волосами в сторону Келе, – я так не смогу её найти.
– Что я должен учуять? – Келеах понимал, что сейчас выглядит слабаком и жалким тупицей рядом с этими головорезами.
– Ну, как пахнут эльфийские притиранья, ты имеешь понятие? Разве таких, как ты, не у эльфов обучают? – презрительно бросил Рэйшен.
– Ах, это! – Келе просветлел лицом. – Понимаю. Может, и найду.
– Я с тобой, – сказал Ингерам, – что-то мне есть расхотелось.
На улице Келе принюхался. Издали тянуло конским навозом: это конюшни, им туда не надо. Келе поднял голову, щурясь от света (даже неяркое солнце Рудного Стана резало ему глаза), и принюхался. Ингерам с любопытством наблюдал. Человеческий нюх гораздо слабее, поэтому соперничать с дроу было незачем.
– Кажется, нашёл! – обрадовано заметил Келе, и они с Ингерамом двинулись о тонкой, почти неуловимой ниточке одного из многочисленных городских запахов.
Некоторое время они шли по узким улочкам гномьего квартала, и вдруг Ингерам заулыбался, шумно втягивая ноздрями воздух.
– Ох ты ж! Келе, чуешь, как сдобой запахло? Видать, пекарня тут…
– Да, – с несчастным видом согласился Келе, – пекарня, точно.
Ингерам вначале не понял, отчего его приятель приуныл.
– Я слышу только запах хлеба. Запах хозяйки я потерял.
Ингерам покивал с понимающим видом.
– Да, этот хлебный дух всё перебил. Уж не знаю, как бы здесь Рэйшен справился. Говорят, правда, что, когда Элину в Жадвиле похитили, этот ночной демон её в дождь вынюхал и у похитителей отбил…
Келе совсем пал духом. Такие подвиги были ему не под силу. Угадать, куда именно направилась их командирша, тоже было совершенно невозможно. Тогда Ингерам предложил с горя съесть по пирогу и отправляться обратно. Келе счёл, что проблему это не решит, но и вреда уже не принесёт.
За первым пирогом последовал второй, а вскоре на улице появилась молочница. "Конечно, дар офицер, молоко свежайшее!" – Ингерам растаял от такого обращения, но Келеаху третий пирог в горло не полез. Молочница немного полюбезничала с "офицером", но – увы! – молоко само себя не продаст.
– Слушай, а разве ты офицер? – спросил Келе.
– Раньше им был, – неохотно ответил Ингерам.
– Уволился с той службы? Или разжаловали?
– Любопытный ты парень, Келе, – усмехнулся бывший лейтенант Лесной стражи. – История это долгая и путаная…
– Это помогло бы нам скоротать время. Путаная история и пирог.
Ингерам вздохнул и принялся рассказывать приятелю свою историю, стараясь обелить себя. Келе оказался благодарным слушателем, не перебивал и в нужных местах кивал головой. Он прекрасно отличал правду от, мягко говоря, искажений. От этого в своё время зависело его выживание, так что пришлось научиться.
Ингерам, сам того не ожидая, оказал Келеаху большую услугу. Келе составил себе представление о жизни и манерах новой хозяйки. Бояться ему не стоило, она действительно не будет убивать и калечить тех, кто ей служит. Но нарываться на неприятности не следует…
– Пирогами балуетесь?
Глава 23
Ингерам чуть не поперхнулся, а Келе едва не выронил свой пирог. Увлечённые беседой, они не заметили – и не учуяли – как Элина появилась откуда-то сзади.
– Я и тебе оставил! – зеленоватые глаза дроу глядели честно, в руках был слегка помятый пирог.
– Выглядишь так, будто ты его украл, – заметила Элина. – Ладно, верю, что купили! Но всё потом, потом! Возвращаемся в караван-сарай, у меня для всех объявление.
Рэйшен был ужасно удивлён. Он даже подумать не мог, что эта парочка неудачников сможет отыскать Элину по запаху в оживлённом городе! Неудачники многозначительно переглянулись. Рэйшен ожидал, что сейчас они начнут хвастаться, как им всё удалось, но неудачники промолчали. Подозрительно.
Вернулся Лоркан, а с ним явилась Полли, заявив, что ей надо поговорить с дарой Элиной с глазу на глаз.
– Хорошо, но чуть позже, – рассеянно отмахнулась Элина.
Ждать Руфуса не стали: Элина попросту вломилась в его комнату и подняла молодого человека с постели, заспанного и взъерошенного.
– Слушайте меня внимательно, два раза повторять не буду, – сказала Элина, притворяя дверь. В комнатушке было ужасно тесно, но Элину это не заботило. – Во-первых, Полли срочно принимается в наши дружные ряды экспедиторов. С королём Витерием я поговорю в Глорке, думаю, возражений с его стороны не будет.
– То есть Рэйшен уходит от нас? А когда мы возвращаемся в Глорк? Это как-то связано с тем, что Полли в случае твоей, хм… получит твоё имущество и раба? О Небеса, что за имущество и зачем мне раб?!
– Тихо!!! Никаких вопросов! Далее. Завтра с самого утра у нас медосмотр.
И стало действительно тихо.
– Это ещё зачем? – ошарашенно спросил Ингерам.
– Хочу проверить, не подцепили ли мы какую болячку в катакомбах дроу, – гладко соврала Элина.
– Я там ни до чего не дотрагивался! – заспорил Лоркан.
– Судя по твоим похождениям, ты в каждом селе до чего-нибудь дотрагивался, – съязвила Элина под общий смех. – Мог и заразиться чем-нибудь. В общем, это обязательно. У меня всё.
Элина покинула тесную комнату Руфуса, а за ней поплёлся Келе, сжимая в руке потерявший всякую пристойность пирог. Элине, однако, было не до пирогов, она даже не чувствовала голода.
– С чем это, с капустой? – Элина сморщила нос. – Не люблю я такие. Но всё равно спасибо, Келе…
Поспать сегодня Элине явно была не судьба. В дверь поскреблась Полли, которой не терпелось рассказать о том, что ей удалось подсмотреть накануне. К большому сожалению девушки, Элину ничем не удалось удивить. Она лишь понимающе покивала головой:
– Я примерно так и думала… Эта поганка ещё появится. Интересно только, она собирается со мной встретиться или нет? А теперь всё, я спать, потому что не хочу выглядеть, как мертвец, когда явится этот придворный щелкопёр.
Полли совсем запуталась:
– Я ничего не понимаю, что происходит, дара Элина… Дара Элина! Ой, она даже не собирается ничего нам объяснить?
– Хозяйка вправе ничего не объяснять, – пожал плечами Келе. – Пирог будешь?
– Давай.
Полли была девушкой крепкой, со здоровым аппетитом, поэтому со злополучным пирогом наконец было покончено.
– Келе, может, хоть ты объяснишь, что здесь творится?
– Я и сам ничего не понимаю в человечьих делах. А что ты хочешь понять? Может, вместе как-то разберёмся?
– Зачем дара Элина собирается передавать мне тебя и какое-то там имущество? Она думает, что её… убьют?
– Или арестуют. Сюда едет какой-то сын важного придворного, она думает, что это за ней.
Полли прикрыла рот ладошкой. Небольшая отлучка из столицы, чтобы выручить импульсивного Рэйшена, превратилась во что-то серьёзное с непредсказуемыми последствиями.
– А может, всё обойдётся? – жалобно спросила девушка.
– Мне бы тоже этого хотелось…
– А медосмотр зачем затеяли? Если мы побывали у дроу, то стали заразными? Разве так бывает?
– Конечно, нет. Просто Гвенедд ухитрилась побывать у Руфуса и уговорила его глотнуть какого-то зелья. Он себя неважно чувствовал после этого. Теперь всех осмотрят, мало ли что.
– А, тогда ладно. А ему действительно было плохо?
Келе неопределённо пожал плечами. Хозяйка не давала разрешения рассказывать о том, что произошло с Руфи. Правда, прямого запрета тоже не было, но в этой ситуации лучше промолчать. А уж про Рэйшена и вовсе знать никому не надо. Полли и так, и сяк старалась выведать у Келе, что же произошло, но он прикинулся непонимающим, и пришлось Полли уйти несолоно хлебавши.
Келе до последнего надеялся, что хозяйка позовёт его к себе в постель, но Элина даже не думала об этом, забывшись беспокойным сном. Раб был искренне огорчён таким поворотом событий и на всякий случай улёгся возле хозяйской кровати на пол, завернувшись в одеяло. На рассвете Элина наступила на руку Келеаху и чуть не завопила от неожиданности.
– Всё в порядке, – сонно проговорил раб.
– Ты сдурел?! Что ты тут делаешь? – раб под кроватью – такое пробуждение взбодрило Элину без всякой арзы. – Меня чуть удар не хватил!
– О, – Келеаху полагалось выглядеть пристыженным, но нет. – Я думал, что могу тебе понадобиться…
Элина глубоко вздохнула и промолчала, и на лице её явственно читалось всё, что она думает о чрезмерно услужливых рабах. Келе был обрадован тем, что его не пнули, не избили и даже не обругали. Он счёл это успехом и принялся собираться, чтобы сопровождать хозяйку.
– А куда ты собрался? – удивилась Элина. – На медосмотр? Да нет, тебе не надо. Сиди тут, дом сторожи. Можешь поспать, пока меня не будет. Только дверь изнутри закрой.
Экспедиторы уже ждали свою начальницу. Даже Рэйшен был тут, хотя Элина втайне боялась, что он наотрез откажется идти куда бы то ни было. Полли ухитрилась раздобыть тёмную одежду, и теперь она почти не отличалась от остальных экспедиторов, хоть и была одета не совсем по форме. Элина одобрительно кивнула девушке.
– А куда идём? – подавив зевок, поинтересовался Ингерам.
– Увидишь, – и Элина повела своих экспедиторов по утреннему холодку через весь гномий квартал.
Рэйшен быстро сообразил, куда именно они движутся. Именно здесь они с Элиной искали лекаря для Полли, когда попали в Рудный Стан первый раз. Что ж, если Эли тащит его к Кристалфистам, то, пожалуй, можно не волноваться. Эти ребята лекарские тайны не разглашают.
