Текст книги "Служить и защищаться (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 46

Руфус и Лонваль вышли из таверны, довольные друг другом и жизнью. Лонваль думал о том, как благоприятно сказались на Руфусе изменения, произошедшие в его жизни.

А на улицах только и разговоров было, что об утренних происшествиях. Руфус, округлив глаза, подслушивал разговор двух кумушек, которые судачили о том, что почтенную гномку ограбили и убили. Лонваль изловил какого-то паренька, с виду ремесленника, и, дав мелкую монетку, хорошенько расспросил его. Паренёк поведал ему красочную, но близкую к правде версию событий.

– Я же был вчера у этих гномов, – потрясённо сказал Руфус. – У нас этот… медосмотр был. И что грабителям понадобилось от лекарки? Вот жила она себе спокойно, и тут – бац!

Лонваля гораздо больше встревожила стрельба. Судя по рассказам, подстрелили начальницу Руфуса, ту самую Элину, с которой сам Лонваль накануне вёл беседу. Все события вращались вокруг этой женщины, и теперь следовало отправить ещё одно срочное письмо отцу.

– Руфус, надо скорее бежать в твой караван-сарай, там, наверное, мы всё узнаем в точности!

Молодые люди поспели к караван-сараю как раз к тому моменту, когда туда вернулась Элина, еле передвигающая ноги и практически висящая на руке Келеаха. Вокруг неё уже суетились гномы, предлагая вина, воды, чистого полотна на перевязку…

– Спасибо, ничего не нужно, я побуду у себя…

Элина рухнула в постель, а Келе суетился вокруг, пытаясь снять с неё ботинки.

– Келе, найди лучше Лоркана, он мне нужен…

– Лучше давай я его приведу, – сказал Руфус. Они с Лонвалем бестолково топтались за спиной Келеаха.

Келе с благодарностью принял такую помощь.

Лонваль потащился за приятелем.

– Зачем ей этот Лоркан прямо сейчас? – спросил он. – Ей бы отдохнуть, а не со всякими Лорканами беседы вести.

– Откуда мне знать? – огрызнулся Руфус. – Вот когда тебе отец отдаёт распоряжения, разве ты спрашиваешь у него, зачем да почему?

– Конечно!

– Хм, ладно, пример неудачный. А если бы тебе король приказал?

– Это совсем другое! У короля не спрашиваешь "зачем", а спрашиваешь "как скоро"? Но она всё-таки не король, – пробормотал Лонваль, торопясь вслед другу.

Рэйшен, пометавшись по городу, ухитрился разминуться с Элиной и Келе. В расстроенных чувствах он вернулся в караван-сарай. Гномы удирали с его дороги, зная, что дроу в таком состоянии опасен для окружающих, поэтому лучше его не окружать. Рэйшен хотел бы повидать Дэвлина, но тот словно испарился. Рэйшен совершенно вышел из себя: сегодня всё не так, всё неправильно! И тут в коридорах он наткнулся на Руфуса с каким-то столичным хлыщом. Эти два шалопута (Лонваль совершенно не заслуживал такого эпитета) топали друг за другом, напустив на себя важный вид.

– Куда прёте? – зарычал Рэйшен на Руфуса. Лонваль попросту спрятался за спиной приятеля. – Где дара Элина? Отвечайте быстро!

– Р-рэйшен, т-ты чего? – обиженно залепетал Руфус.

Однако Лонваль сообразил, что это словоблудие только взбесит вспыльчивого дроу.

– Дара Элина сейчас у себя, отдыхает, – чётко доложил Лонваль, как учил его отец. – Мы посланы за неким Лорканом, она его вызывала.

– Я с вами, – мрачно сообщил молодым людям Рэйшен, – заодно посмотрю, как и что.

К Лоркану добавился и Ингерам, которого разбирало любопытство. В итоге к Элине в комнаты ввалилась весьма шумная делегация, члены которой переругивались друг с другом. Келе попытался преградить им путь:

– Ну, было же сказано – одного Лоркана! Хотя бы ведите себя тихо, имейте совесть!

– Совесть? Ну, конечно, у нас есть совесть, и мы её имеем во все…

Красноречие Рэйшена оборвал Ингерам, несильно пнув его в голень. К счастью, это рискованное действие осталось без ответа, потому что все мгновенно умолкли, заслышав слабый Элинин голос:

– Что за шум? Вы орёте, как базарные торговки… Лоркан пришёл?

Рэйшен растолкал всех и первым вошёл в комнатку, которая гордо именовалась Элининой спальней.

– Какой тебе, к демонам свинячьим, Лоркан?! Что произошло?! Почему в тебя стреляли?!

– Успокойся, Рэйшен. Дар Дриады поможет мне восстановиться. Думаю, к ночи я буду в порядке.

– Ты ни на один вопрос мне не ответила!

– Мне нужен Лоркан. Срочно. А потом поспать. А потом я всё тебе расскажу.

Как Рэйшен ни скрипел зубами, пришлось удовольствоваться пока этими ответами. А Лоркан с довольной рожей проскользнул к Элине, плотно закрыв за собой дверь. Рэйшену хотелось что-нибудь разбить или сломать, и тут на глаза ему попался изрядно напуганный, хотя и похорошевший Келеах.

– Ага, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, заявил Рэйшен, – давай, красавчик, выйдем на пару слов.

Келе стал серым, как пепел. За него вступился Ингерам:

– Рэйшен, пожалуйста, не затевай драку, ради Пресветлых Небес. Префект выкинет из города и всех дроу, за которых Эли так просила, и нас вместе с ними.

– Она тебе не Эли, – процедил Рэйшен, – и я не собираюсь пачкать руки об этого…

– Ну, тогда здесь говори, чего ты от него хотел, – настаивал Ингерам.

– Спасибо, Ингерам, – тихо проговорил Келе. – Мы просто поговорим, и ничего больше.

Рэйшен плотоядно осклабился, ухватил Келе за рукав и выволок наружу. Караван-сарай жил своей жизнью, и гномы из обслуги уже умчались по своим делам. Келе в отчаянии огляделся по сторонам, но помощи ждать было неоткуда.

– Ну, объясни мне, как вышло, что ты цел и невредим, а Эли поймала стрелу?!

– А что, по-твоему, я должен был делать?! – в отчаянии воскликнул Келеах. – Я даже подумать не мог, что по крышам крадётся убийца!

– Ладно, допустим. Но почему ты не оттолкнул хозяйку с пути полёта стрелы?

– Рэйшен, я даже не знаю, что это такое.

– Тогда ты должен был просто заслонить её собой! Ты её раб и должен служить ей не только в койке!

Келе гордо выпрямился:

– Я больше не раб. Она освободила меня. В цирюльне мне даже предложили работу, но предпочёл остаться на службе у своей хозяйки.

Рэйшен удивлённо поднял светлые брови. Этот слизняк уже не раб? Ладно, но это ничего не меняет.

– Если бы стрела вошла чуть правее, ты лишился бы и своей хозяйки, и места службы. Поэтому ты должен был защитить её, закрыть её собой.

Такое Келеаху никогда бы в голову не пришло. Может, именно об этом говорила Элина, когда рассказывала о принятии решений, об ответственности? Тогда он, Келе, не хочет таких решений и такой ответственности. И вообще, всё обошлось.

– Рэйшен, именно поэтому из тебя никогда не выйдет хорошего командира, – раздался знакомый голос. – Ты никогда не понимал, с кого что можно спрашивать. А вот Эли понимает.

Из полумрака выступил Дэвлин собственной персоной. Это была совсем не та помощь, которой так жаждал Келеах, но уж лучше так, чем никак.

– Мне плевать, что ты думаешь, – упрямо ответил Рэйшен. – Он должен был её защитить.

Глава 47

Элина выслушала подробный отчёт Лоркана и осталась очень довольна. По крайней мере, у неё заблестели глаза. Про деньги она, конечно, ничего не спросила. Лоркан был уверен, что у неё и мыслей таких в голове нет.

– Эти забулдыги не донесут на тебя?

– Маловероятно, – ответил Лоркан. – Им интереснее прокутить полученные денежки в кабаке. А тут ещё эти интересные слухи про тебя… Не, к стражникам они не пойдут. Вдруг их заподозрят в пособничестве убийце? Страже это будет очень удобно.

У Элины были и другие варианты развития событий, но сил обсуждать их не было.

– Ладно, Лоркан, давай тогда пошлём к Кристалфистам Руфуса, пусть скажет, что ты их добро нашёл и у грабителей отбил.

– Руфус бестолковый. Лучше Ингерама.

– Ингерам чересчур толковый, – усмехнулась Элина, – он может сложить в уме пару фактов и прийти к некоторым выводам. Пусть Руфус идёт.

– За ним тут столичный щёголь увязался…

– Я его знаю, это сын казначея. Разве ты с ним не знакóм?

– Я знал другого сына казначея. Он вроде погиб.

– Это младший. Новости из зáмка мне привёз. Так что пусть держится рядом с Руфусом, так и нам наблюдать за ним легче. Не за Руфи, конечно.

Лоркан увидел, что Элина совсем утомилась, и покинул её спальню. Однако отдохнуть Элине не дали.

– Эли, чего ты завалилась? – бесцеремонно заявил входящий без спросу Дэвлин. – Надо в участок идти, к этим, как их, стражникам. Я думал, ты хотела допросить того дурня, что я изловил. А на стражников ваших никакой надежды нет. Они и допрашивать-то толком не умеют.

– Вечером, Дэвлин. Всё вечером. Сейчас я просто без сил.

– Да ладно, рана-то пустячная! Не залёживайся!

Элине не понравилось, что пришлый дроу собрался командовать ею. Так дело не пойдёт.

– Я сказала – вечером!

Дэвлин, заслышав командный тон, сразу сдал назад:

– Эли, я понимаю, что матрона знает лучше, но… Я вечером обещал быть кое-где…

Элина усмехнулась:

– У Фаирн, да? Раз обещал, значит, будешь. Я и без тебя справлюсь. А теперь – свободен!

– И ещё, Эли, маленький совет: убери от себя подальше своего раба. И не давай Рэйшену командовать людьми.

– Это целых два маленьких совета. Что не так с рабом? – Элина решила не пояснять, что освободила Келе.

– Он провоцирует Рэйшена и допрыгается, что Рэй его пристукнет. Я и так никогда не видел его таким терпеливым.

– А с какой же целью коварный раб провоцирует Рэйшена?

– Если быть точным, он бывший раб. Он сказал, что ты дала ему вольную. Это правда? Ну, значит, он вообразил, что займёт место около тебя, ведь ты теперь персона влиятельная, этого места многие начнут добиваться. А Рэйшен ему тут не нужен.

Элина помолчала, переваривая рассказ о коварстве своего бывшего раба. Не таким он ей виделся. Келеах казался ей беспомощным и неприспособленным к жизни. Но и доверять Дэвлину она не торопилась: слишком легко он лгал.

– Ладно. Что со вторым советом? Чего ты на Рэйшена ополчился?

– Он тут на весь коридор вопил, что раб должен был помереть вместо тебя. А раб – не телохранитель. Рэйшен понятия не имеет, что требовать от окружающих. Моя вина, каюсь. Я просто не успел его этому научить. Он сбежал, а у людей, похоже, этому не учат.

– Учат, учат, – проворчала Элина, – просто Рэйшен в нужных местах не был. Ладно, спасибо за советы. Иди уже.

Дэвлин, уходя, думал, что люди всё же хлипкие создания. Ну, чего валяться в постели полдня из-за пустяковой царапины!

Руфус с радостью принял поручение от Элины и помчался к гномам-лекарям: он нёс Элинино приглашение для Лориллы прийти и опознать сумку и её содержимое. Лонваль, конечно, отправился с приятелем. Это тебе не зáмковые сплетни, он не мог пропустить такое интересное действо! Правда, двое отцовских солдат отправились с молодыми людьми, и никакие возражения на них не подействовали.

– Ну и ладно, – потихоньку сказал Руфус, который побаивался, что сбежавший стрелок вздумает пальнуть и в них, – пусть идут для солидности, будто бы это наше подкрепление.

Лонваль кивнул, подумав, что это не подкрепление, а няньки для неразумных юнцов, но, вспомнив о неведомом лучнике, согласился.

Ингерам, который всё видел и слышал, сумел-таки уложить в голове факты, но промолчал. Он отлично понимал, что с этой ненормальной женщиной, с этой странной службой, с этими безумными дроу любое лишнее слово может стоить жизни.

– Ингерам, позови Келе, – негромко сказала Элина и тут же с ехидной усмешкой добавила, – если он ещё жив, конечно.

Келе был очень даже жив и – о чудо! – слегка рассержен. Элина попросила его отдать её форму в починку и чистку.

– А то уже второй раз одежду кровью уделываю.

Келе вежливо склонил голову, забрал рубашку и мундир и исчез за дверью. Там к нему присоединился Ингерам. Бывшему лейтенанту не хотелось участвовать в махинациях Элины и Лоркана, он боялся, что выдаст себя неосторожным словом или даже выражением лица. Уж лучше помочь несчастному рабу, которого Элина не ценит, а Рэйшен постоянно унижает.

Вот теперь бы поспать, хотя бы немножечко, но нет, в дверях снова показался Рэйшен, злой и взъерошенный.

– Зачем ты освободила раба? Думаешь, это ему на пользу? Такие, как он растут в рабстве, этого из него ничем не выбьешь…

Элина устало закрыла глаза, и Рэйшен тут же умолк.

– Рэйшен, я не собираюсь из него ничего выбивать. Пусть пока привыкнет к положению свободного дроу, а потом, может, удастся его сплавить куда-нибудь. А теперь будь другом, дай мне отдохнуть, иначе я до вечера в себя не приду.

– А что будет вечером? – подозрительно спросил Рэйшен.

– Допрос того урода, что Дэвлин поймал. Что-то в этом мужике меня тревожит, а что – не знаю…

– Ты с ним знакома? Может, виделась в Примежье? Или в Жадвиле? Он не из кондотты Квэддо?

Нет, эти несносные друзья и подчинённые даже умереть спокойно не дадут, не то что поспать.

– Он точно не из Примежья, там таких не водилось. А Жадвиль… Не помню. В кондотте его не было. Почему же он кажется мне знакомым?

– Ну, имея таких знакомых, как Сныст, на что только не насмотришься, – проворчал Рэйшен, заботливо поправляя одеяло. – Одна охрана у него чего стóит. Сами здоровенные, кулаки с пивную кружку. Рана твоя не кровит? Тогда и впрямь до вечера должно затянуться.

Сныст… Охрана… Глаза у Элины слипались, и уже почти засыпая, она вспомнила мальчика Натана из замка. "Есть человек, который ему помогает в Глорке, а иногда и до самого Жадвиля с ним ездит. Крепкий такой человек, видать, из бывших солдат. Забара с ним познакомился у одной общей знакомой в Жадвиле, её там многие знают", – сказал Натан. А старик в бедняцком квартале Глорка рассказывал: "Здоровый, кулаки тяжеленные, голова коротко острижена".

Глава 48

Лорилла, завидев Руфуса в сопровождении хорошо одетого юноши и двух солдат, перепугалась.

– Вот тебе и на! – проворчал Эдилер, потихоньку перекладывая топорик поближе. – Вот и помогай людям после этого. Что им от нас надо?

– Дар Руфус, что-то случилось? – Лорилла сделала над собой усилие, чтобы проявить вежливость.

Спутники Руфуса глазели по сторонам, разинув рты. Наверное, им не доводилось бывать в гостях у гномов. Эдилер немного успокоился: незваные гости нападать не собирались.

– Дара Лорилла, я знаю, что на тебя нынче утром напали двое грабителей и отняли сумку, – Руфус умел говорить кратко и по делу, если хотел.

– Откуда ты это знаешь? – в Эдилере вновь верх взяла подозрительность.

– Да везде об этом говорят, – пожал плечами Руфус. – Вот нам с другом прямо возле трактира рассказали прохожие. Да и работа у экспедиторов такая – всё знать.

– Да, это правда, – коротко сказала Лорилла. Ей было неприятно даже вспоминать о произошедшем, да и сумку жаль.

– Наш экспедитор Лоркан утром наткнулся на двух подозрительных типов, которые, судя по всему, делили наворованную добычу. У Лоркана на это глаз намётан. Он стал задавать им вопросы… в общем, они бросили добычу и убежали. Дара Элина просит тебя прийти и осмотреть найденные вещи, может, они твои.

Лорилла взволновалась. Неужто и от людей есть польза?

– Надо сходить, – сказала гномка мужу.

– Боюсь теперь тебя отпускать, – проворчал Эдилер.

– Почтеннейший гном, с нами двое солдат, – вмешался Лонваль, – твоя жена будет в полной безопасности.

– В полной безопасности! – язвительно передразнил Эдилер. – В безопасности можно быть, когда городская стража делает свою работу и отлавливает это пьяное ворьё! На что идут подати, которые мы платим в казну, я вас спрашиваю?! И денежки немалые, прошу заметить! И после этого двое юношей уверяют меня, что моя жена в полной безопасности!

– Дар лекарь, я сын королевского казначея, – прервал этот поток негодования Лонваль, – и о каждом случае неразумной траты казённых денег я доложу отцу.

– Отцу он доложит, – ворчал Эдилер, пока Лорилла собиралась. – Как же…

Однако жену отпустил, потребовав, чтобы обратно её тоже сопровождали солдаты.

Лоркан был очень почтителен с Лориллой. Справившись, не пострадала ли она, он показал сумку и остатки снадобий из неё. Лорилла, радостно вскрикнув, прижала несколько потрёпанную сумку к груди.

– Как хорошо, что ты нашёл её, дар Лоркан! Спасибо тебе!

– Жаль только, что эти забулдыги успели разбить несколько флаконов… – с притворным сожалением проговорил Лоркан.

– Ничего страшного, – Лорилла самозабвенно перебирала уцелевшие снадобья. – Жаль, что про дару Элину ничего мы разузнать не сможем… А вот зелье, которым поили Рэйшена и этого мальчика, целёхонько.

Ингерам и Лоркан навострили уши. Очень любопытно было бы разузнать об этом надменном гордеце дроу побольше… Однако Лорилла прикусила язычок и ни слова больше, кроме благодарностей, не сказала. Уходя в сопровождении солдат Лонваля, она заявила:

– Я всем нашим скажу, что королевская экспедиция куда эффективнее обычной городской стражи. Может, даже направим королю прошение, чтобы он учредил в Рудном Стане отделение этой организации.

Ингерам озадаченно почесал в затылке:

– Вот тебе и раз! Не ожидал я такого. Представляешь, Лоркан, тебя сюда пришлют как главу отделения…

Пришла очередь Лоркана чесать потылицу:

– На кой мне это надо?

– Ну, может, Руфус согласился бы, – встрял в разговор Лонваль. – Это для него было бы неплохо, если, конечно, король и дара Элина утвердят.

Руфус засиял, словно новенькая монета, однако Ингерам быстро спустил его с небес на землю:

– Руфус молод и не имеет нужного опыта. Да и вообще, королю ещё даже прошение не отправлено, а мы тут уже должности делим.

– Кстати, Руфи, а что за зелье, о котором говорила гномка, а? – напрямик спросил Лоркан.

Руфус затравленно посмотрел по сторонам, и Лонваль (тоже, кстати, сгорающий от любопытства) выручил его:

– Прошу прощения, мне Руфус понадобится в ближайшее время, я его у вас забираю.

* * *

Элину разбудил какой-то шум. Во рту у неё пересохло, голова гудела, в общем, стрелы, которые в вас втыкаются, очень дурно влияют на здоровье. Ставни были прикрыты, так что хотя бы солнце не било в глаза.

– А что непонятного в действиях Гвенедд? – слышался голос Дэвлина. – Ты унизил её тем, что не захотел жениться на ней, несмотря на принуждение с обеих сторон.

– Она сама говорила мне, что ей это и не нужно, она не спешит, – упрямился Рэйшен.

– Ты идиот! Что ещё она могла сказать? Да ещё там, где главенствует мужчина! Тебе повезло, что их король не заставил тебя силой. Ты больше нужен был им в качестве источника сведений и ударной силы в войне с нами, и ты, между прочим, предал родной клан. А потом и клан Гвенедд предал, сбежав от них.

– Мой клан предал меня первым. А перед кланом Гвенедд я не имел больше никаких обязательств.

С Элины давно слетел сон, и она старалась не пропустить ни единого слова.

– Гвенедд оскорблена, поэтому она решила отомстить тебе, чтобы ты тоже был унижен и под конец приполз к ней на брюхе. Что ж, я вижу, ей почти удалось достигнуть цели. А всё почему? – голос Дэвлина стал назидательным. – Потому что ты слишком долго жил среди людей и перестал понимать нас, дроу. А ещё ты стал слишком самоуверенным. Ты многое забыл из того, чему я учил тебя.

– То, что я забыл, здесь и не пригодилось бы, – заявил Рэйшен. – Да и ситуация изменилась. Вот скажи мне, Дэвлин, ты помнишь, из-за чего в такую ярость пришла Шианнон и так возненавидела Эли?

– Конечно, как не помнить! Входим мы в захолустный деревенский трактир, а у тамошней трактирщицы на голове клановое обрядовое плетение, рядом Рэйшен, сияющий, как медный грош, а местные завсегдатаи поздравляют вас обоих. Кто бы тут не взбесился, когда Шианнон с таким трудом уговорила короля Подземников отдать свою дочь за того самого Рэйшена…

– Ну, знаешь ли, дочь его того… второсортная. Не наследница же.

– Так и ты… – Дэвлин подпустил яда в голос, – того, второсортный. Не наследник, среди людей ошивался, путался с людишкой последнее время… Кстати, твоя Эли волос не стригла? Нет? И заявлений не делала наподобие того, что ты свободен, что она тебя отпускает?

– Нет.

– Ну, тогда ты оказался в очень интересной ситуации.

– Это почему же?

– Людишка стала матроной клана, пусть и захудалого, но дело это неслыханное. Эта же людишка связана узами с представителем другого клана. И твоё слово теперь ничего здесь не решает. Если Эли тебя не отпустит, ты никуда не смеешь уйти. Ты будешь служить ей, пока она этого хочет.

Элина обмерла. Она и не задумывалась о том, что сообщество дроу может так истолковать её отношения с Рэйшеном. И тут же мелькнула предательская мыслишка, что никуда теперь Рэйшен от неё не денется. Главное – не делать никаких заявлений, которые ушлые дроу истолкуют, как будто она Рэйшена отпускает восвояси.

Глава 49

Поллианна ощущала себя отрезанной от мира. Нет, её окружали дружеские лица, с ней все были любезны, но Полли чувствовала – что-то происходит, а она ни помочь, ни повлиять на события не может. Кто-то из посетителей с азартом рассказывал о целом отряде наёмных убийц, которые носятся по крышам и стреляют в кого попало. Все таращили глаза, с суеверным ужасом внимая этим россказням. Полли подкралась поближе.

– Говорю вам, ещё и дроу среди этих убийц лазиют! – рассказчик шумно отхлебнул пива. – Свояк мой, цирюльник, сказывал, даже в баб стреляют!

– А что им, нелюдям, – недобрым голосом поддержал кто-то, – энти дроу везде нынче шныряют. А чего им тут надобно, спрашивается? Того и гляди, в детишек стрелять начнут…

– Что ты врёшь! – не выдержала Полли. – Когда это дроу тут стреляли?! Им префект строго-настрого запретил, и они клятву дали, а они клятв своих не нарушают!

– А ты откель здесь взялась, пигалица? И чего со старшими споришь?

– Тоже мне старший нашёлся! В голове у тебя пусто, как в бочке от пива, которое ты тут хлещешь, нет бы работал так же усердно, как языком чешешь!

Назревал скандал, и Клодия уже готовилась выдворить всех участников этого скандала, включая Полли, однако в обеденный зал вошли две хорошо одетых молодых людей. Одного Клодия узнала по чёрному мундиру – это был Руфус из Элининой команды. Второй юноша, щеголевато одетый по столичной моде, был хозяйке не знаком.

– Что у вас творится? – воскликнул Руфус. – Я своему другу из Глорка рекомендовал это заведение, и что я вижу?! Вы обижаете Поллианну!

Друг из столицы тем временем беззастенчиво глазел на Полли, сражённый наповал её густыми светлыми волосами и глазами цвета летнего неба. Сплетники, завидев двух парней явно аристократического происхождения, притихли, и девушку обижать больше не посмели.

Руфус представил Полли и Лонваля друг другу, а вскоре к ним присоединилась и Тати, любопытная, как кошка. Клодия неодобрительно наблюдала за компанией издали, не забывая бросать строгие взгляды на сплетников.

– Что за глупости рассказывают, будто в городе целая шайка дроу орудует? – спросила Полли. – Я тут с самого утра сижу безвылазно…

– Нет никакой шайки дроу, – громко и авторитетно заявил Руфус. – Объявился, правда, какой-то недоброжелатель дары Элины, но его сейчас поймали, он в участке городской стражи сидит.

Сплетники навострили уши, ловя каждое слово. Лонваль тревожно посмотрел на Руфуса. Нужно ли рассказывать нежной красивой девушке об ужасах, которые творились всё утро? Но Руфус уже красовался перед Полли и Тати, изображая осведомлённость и причастность к событиям. Лонваля даже кольнуло подозрение: это ради Полли Руфус распускает хвост и важничает. Но тут он заметил, как Тати строит глазки его приятелю, а тот и рад.

– Погоди, Руфус, ты говоришь, задержали смутьяна, а что он сделал-то? Не просто так ведь…

– Ах, да, точно! Забыл сказать самое главное… – и Руфус рассказал, что произошло, когда Элина сводила своего раба к цирюльнику.

Обе девушки одновременно ахнули, распахнув глаза. История с ограблением Лориллы уже не казалась такой возмутительной и страшной.

– И всё за одно утро? Не слишком ли много? – спросила Полли, взяв себя в руки и заставив молодых людей поклясться, что прямо сейчас Элине ничего не угрожает. – Дара Элина только-только смогла выпросить разрешение для своих дроу спокойно ходить по городу, и тут сразу их обвиняют…

– Да тут по городу ходят дроу из всех кланов, которые окружают Атрейю! – хохотнул Руфус, заслужив неодобрительный взгляд Лонваля. – Ты не слыхала? Из клана Рэйшена аж трое примчались, долго у дары Элины сидели, потом в гости к местному клану отправились, даже ночевали там…

– Никто из них не стал бы стрелять в неё, – успокоительно добавил Лонваль, – Этот старший из клана Рэйшена, он же и поймал преступника…

– Да, я слыхала о нём, – Полли вскинула свои глазища на столичного щёголя, – говорят, что он и Рэйшен – самые лучшие воины даже по меркам дроу.

– Был и третий, равный им, – Руфус просто не мог допустить, чтобы внимание Тати отвлекалось от его персоны. – Имраин его звали…

– Откуда ты знаешь?!

– Бывал он в доме моего отца по каким-то их делам. Дрянь он порядочная, что и говорить. Да и исчез он этой весной. Пропал, как не было. Уж не знаю, кто с ним мог справиться…

И тут Полли удивила Лонваля.

– Ты сам сказал, что ему равны только Рэйшен и Дэвлин, значит, кто-то из них с этим твоим Имраином расправился. А весной разве Дэвлин был в наших краях?

– Думаю, не был, – озадаченно проговорил Руфус.

– Значит, с ним Рэйшен разобрался. Вот и всё.

Лонваль никогда не слышал, чтобы в замке молоденькие девушки так рассуждали, да ещё об убийствах и разборках дроу. Он не мог понять, нравится ему это в Полли или нет. Пока он мучился такими вопросами, Тати капризно воскликнула:

– Ну что вы всё об ужасах говорите! Все живы, всё обошлось, бандита забрала стража… Давайте лучше о чём-нибудь хорошем!

И разговор переключился на что-то беспечное, ведь в этой компании все были молоды, здоровы и веселы. Полли так и не поняла, когда это случилось, как сумели договориться или подать друг другу сигнал Тати и Руфус, но оба умудрились улизнуть из обеденного зала.

Лонваль, кажется, даже обрадовался этому, он стал расспрашивать Полли о её родных местах, детстве, родителях. Полли, сообразив, куда дует ветер, с иронической улыбкой, невольно позаимствованной у Элины, рассказала о себе всю правду. Ну, почти. О Гри, грустной истории любви и её последствиях девушка умолчала. Что ж, пусть молодой аристократ сразу поймёт, что она ему не ровня.

Лонваль даже бровью не повёл – сказывалась придворная выучка. Он проявил себя с лучшей стороны: узнав о простой семье девушки, вёл себя всё так же вежливо и предупредительно. Его отец учил, что не стоит заноситься перед людьми более низкого происхождения, и рассказывал, что все аристократы, которые крутятся на глазах короля, совсем недавно были простого звания, а в замке оказались за военные заслуги в последней войне.

– Куда исчезли Руфус и Тати? – Полли нарушила ход мыслей молодого человека. – Их давно нет. Вот и Клодия по сторонам посматривает, наверное, дочку ищет…

Лонвалю не было дела ни до Клодии, ни до её дочки. Впрочем, зная Руфуса, можно было предположить, куда он увёл девицу. Наверное, Полли очень наивна, раз не понимает этого.