Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)

А так, не считая многочисленных разрушений (с которыми, впрочем, можно справиться, имея деньги и время – а у Малфоев и того, и другого водилось в избытке), все закончилось благополучно.

Инопланетных гостей обезвредили, напавшую на него с Вандой парочку, неких Проксиму Миднайт и Корвуса Глейва, пленили и теперь допрашивали зельями с разной концентрацией Веритасерума (не кололись, заразы), так что Реддл с почти чистой совестью вышел на свежий воздух. Разрушения подробнее рассмотреть и просто голову проветрить.

Максимофф ленивой улиткой выползла следом. Оставаться внутри поместья, в котором должен бродить Халк, то есть, уже Брюс (но все равно Халк!), она отказалась наотрез. Хватило впечатлений от близкого знакомства с зеленой громадиной.

Реддл неторопливым шагом направился по дорожке – тому, что от нее осталось – в глубь парка. То и дело попадались сраженные, а кое-где и расчлененные тела пришельцев. Раз десять он с неудовольствием заметил трупы людей. Волшебников и так мало, а тут – такой удар.

Пару раз они с Вандой проходили мимо групп волшебников с ранениями разной степени тяжести. Вокруг них уже суетились прибывшие из Мунго колдомедики. Ну, эти точно даже полумертвого откачают, нет причин беспокоиться.

Тут внимание мужчины привлек космический корабль. Точнее то, что было под ним – декоративный лабиринт. Корабль опустился прямо в центре, свалил собой несколько деревьев и опалил кроны кустов. Но это не главное. Важно то, что в той стороне было на удивление, просто подозрительно тихо.

А, учитывая снующих туда-сюда безмолвными тенями невыразимцев, должно быть наоборот.

Том направился туда. Ванде ничего не осталось, как пойти следом.

Картина, представшая их глазам, заставила бы поседеть любого нормального человека, да даже Реддлу, много повидал в жизни, стало не по себе.

«Кольцо» космического корабля чудом не задело располагающуюся в середине лабиринта ажурную беседку. В ней совершенно спокойно попивала чай Нарцисса Малфой. Весь ее вид так и дышал умиротворением. И все бы ничего, если б не валяющиеся вокруг в хаотичном порядке плюшевые игрушки, характерного синего цвета и в до боли знакомой диковинной броне.

Реддл успел насчитать сорок штук, и это далеко не все.

Пять невыразимцев, молча сканирующих поверхность корабля специальными приборами, обходили беседку по широкой дуге и – судя по бледности, которая прорывалась даже сквозь маскирующие чары – на то у них были оч-чень убедительные причины.

Утирающая батистовым платочком слезы умиления Беллатриса, бормочущая что-то про фамильные черты и «кровь – не водица», тоже спокойствия не добавляла. Как-то резко вспомнилось, что всегда холодно-вежливая и элегантная Нарцисса в девичестве Блэк, а те издревле практиковали темную магию и ритуалистику.

Реддл, как бы невзначай, кинул на одну из игрушек заклинание истинной сути и едва заметно вздрогнул. Чары миссис Малфой чем-то напоминали трансфигурацию, только каким-то образом закрепленную. И – по результатам сканирующего заклятия – жертвы все еще были живы и даже нормально функционировали, просто пребывали в своеобразном анабиозе.

Кажется, сглотнули они с Вандой одновременно.

***

Пользуясь суматохой в автобусе (как же, космический корабль приземлился!), Питер вылез в окно и спрыгнул с моста, повиснув на паутине из отремонтированного шутера.

Несколько секунд назад на его телефон пришло сообщение от Тони Старка, в котором говорилось, что он уже подлетает. Правда, парень и не думал, что «подлетает» в прямом смысле этого слова. Когда его внезапно перехватили поперек туловища и с веселым гиканьем понесли в неизвестном направлении, он чуть не выдал разом весь свой запас матерный слов (который изрядно расширился после стычек с бандитами).

Только потом сообразил, что металлический костюм кричаще-алого цвета есть только у одного человека в Америке, и он с ним прекрасно знаком.

– М-мистер Старк, что вы…

– В общем так, малец, инструкция такая: надеваешь костюм и пробегаешься по окрестным улицам. Нужно помочь эвакуировать людей. Службы спасения уже уведомлены.

– То есть я не буду участвовать в битве? – обиженно спросил Питер.

– На Землю прилетела инопланетная хрень с неизвестными способностями и уровнем угрозы. Ты всерьез думаешь, что я позволю сражаться с ней ребенку? – закатил глаза Старк.

– Я не ребенок!

Стоило парню договорить, как его сбросили вниз, предварительно прикрепив к одежде что-то наподобие пластинки в форме паука. Приземлился Паркер на обе ноги уже в собственном костюме.

– Ого! Карен, ты не говорила, что так можно, – восторженно выдохнул Пит.

– Прошу прощения, Питер, – повинилась ИИ. – Эта функция входит в разряд базовых. Предполагалось, что тебе о ней уже известно. Желаешь просмотреть полный список умений?

– Нет-нет, – для верности замотал головой парень. – Лучше подбери паутину, подходящую для помощи гражданским.

– Одну секунду…

***

Сам Тони в это время полетел на помощь жене. По записям с камер он уже знал, что противников у них двое. Один – нереально сильный громила, второй – какой-то непонятный субъект со способностями, схожими с телекинезом. Оба были серьезными противниками, и Ри с этим «доктором Стрэнджем» приходилось несладко.

– Пятница, соедини меня с Ри, – хмуро бросил миллиардер, чудом увернувшись от вывалившейся в десяти метрах из портала над ним орущей уродливой туши. – Какого хрена? – возмущенно спросил он у Стрэнджа.

Тот с невинным видом развел руками. Кто ж мог знать, что именно сейчас в этом месте будет пролетать Железный человек?

– Тони? – удивилась ведьма в динамике.

Они со Стивеном поделили противников. Лично ей достался Эбони Мо. Его способности напоминали смешение левитирующих чар и трансфигурации. И с первым, и со вторым она была знакома и даже могла ответить тем же. Дальше все свелось к соревнованию скорости и мастерстве. А в этом они с «Дитём Таноса» были почти на равных.

Старк выпустил череду снарядов, перекрывших вспышками обзор Эбони Мо, что позволило девушке связать его трансфигурированными из остатков ограды путами.

– Развлекаешься? – насмешливо фыркнул мужчина. – А меня не позвала!

– Приоритет был у звонков в полицию и МЧС, – индифферентно ответила волшебница, как обычно в таких ситуациях пребывающая в режиме «Снежной Королевы». – На тебя у меня просто не осталось времени.

– Эй, вообще-то, обидно, – усмехнулся Тони. – Уже известно, за каким фигом они сюда пожаловали?

– Хотят забрать Камень Времени, он нужен какому-то их большому боссу.

– Чисто теоретически, что будет, если он попадет к ним в лапы?

– Набор стандартный, – пожала плечами ведьма и скучающе продолжила: – Апокалипсис, уничтожение мира и – скорее всего – не одного.

– Оу… Неприятно.

– Может, вы перестанете болтать во время боя и займетесь делом? – язвительно поинтересовался Стрэндж.

В этот момент Эбони Мо сумел освободиться и попытался пронзить его трансфигурированным из куска асфальта копьем. Ри успела поставить щит, да и сам Стивен вокруг себя защиту активировал… в которую тут же с ревом влетел недавний громила, чтобы тут же отфутболиться в другой конец улицы.

– Слушай, док, а ты портал в любую точку мира открыть можешь? – задумчиво спросил Тони.

– Что, если да?

– А перенести его куда-нибудь в Антарктику или – ну, не знаю – над действующим вулканом выкинуть?

Стрэндж на несколько секунд замер.

– Кхм, именно эта мысль пришла мне в голову мгновение назад, – попытался сохранить лицо он.

В ответ чародею насмешливо хмыкнули. На этот раз, ради разнообразия, Ри.

Громила счастливо улетел куда-то, откуда даже сквозь окно портала пахнуло жаром. Эбони Мо досадливо скривился.

– Не торопитесь радоваться, – прошипел пришелец. – Камень все равно будет моим…

Правда, не успел он сделать и шага по направлению к троице, как его тут же опутало плотным слоем паутины. Видна осталась только половина головы с возмущенно зыркающими глазами. На чудом уцелевший фонарный столб неподалеку приземлился Человек-паук.

– Мистер Старк, я помог эвакуировать людей, – бодренько сообщил Питер. – Что теперь?

Над улицей повисло молчание.

С противником, с которым два неслабых мага не могли справиться полчаса, разобрался шестнадцатилетний школьник.

Ри откинула капюшон мантии, явив миру необычайно бледное лицо с обескровленными губами. Изумрудные глаза смотрели на иномирца с холодным обещанием смертельного приговора.

– А теперь мы будем его допрашивать, – сообщила девушка.

Они выиграли битву, но впереди была целая война. И им, как воздух, необходима информация, чтобы быть к ней готовыми…

Глава 50

Асгард,

Тронный зал

Даже посреди огромного пространства богато украшенного зала (пусть в стенах кое-где зияли дыры, а позолота померкла из-за копоти) фигура Таноса казалась массивной. Настоящий каменный монолит! А Локи с Тором на его фоне так, мелкие сошки.

Стоящий во главе своего войска в центре побежденного города, титан прищурился. Тор еле слышно сглотнул. Противника он явно недооценил. Для правителя – большой промах.

Если их задумка не сработает, жить им остается считанные минуты…

Атмосфера накалялась.

– Где Тессеракт? – грозно спросил Танос.

– Вот, – Локи с невинной улыбкой шагнул вперед (кто бы знал, чего ему это стоило!) и достал из какого-нибудь пространственного кармана, не иначе, сияющий артефакт.

Выстроившиеся позади редким строем остатки энхериев возмущенно зароптали. Как же. Принц отдает захватчику одно из сокровищ Асгарда. Да сроду такого не было! Тор тоже сверлил спину брата пронизывающим взглядом. Вообще, он тоже хотел показать возмущение с примесью разочарования, но больше было похоже, что бог страдает диареей и сейчас очень хочет в туалет.

Ну, не свезло ему с актерским талантом, что ж делать…

– Это не Тессеракт, – качнул головой титан.

– Как же? – удивился Локи. – Он синий?

– Синий, – с неудовольствием признал Танос.

– Прямоугольный? – продолжал опрос бог Обмана.

– Допустим.

– Светится?

– Светится, – со скрипом произнес титан.

– Это Тессеракт, – закивал Локи.

– Это не Тессеракт!

– Давай-ка повторим еще раз, – усмехнулся трикстер. – Он синий?

– Синий, – угрюмо согласился Танос.

– Прямоугольный?

– Прямоугольный.

– Светится? – выжидательно уставился на титана Локи.

– Да.

– Это Тессеракт, – пожал плечами колдун.

– Это не Тессеракт! – взревел Танос. – Ты считаешь, что, не смогу отличить Камень Бесконечности от обманки?

– Да ты сам проверь, и тут же удостоверишься в моей честности!

Титан хотел было сказать, что бог Лжи и Коварства в принципе не может быть честным, но решил, что легче будет просто проверить предложенный асгардцами артефакт, а потом с чистой совестью открутить им обоим головы. Танос взял в руки «Тессеракт»… и с тихим хрустом покрылся ледяной корочкой.

Вот и пригодился булыжничек из Йотунхейма.

Локи расплылся в характерной усмешке. С сияющими триумфом глазами и ямочками на щеках он был похож на озорника, которому удалась задуманнае шалость. И Тор бы даже поностальгировал, заговорив о старых добрых деньках, когда они с братом были маленькими и регулярно получали от отца по пятой точке, если бы в ту же секунду против них не ощерились копьями минимум сотни три солдат-подручных титана.

– Тикаем! – выкрикнул на удивление разумную мысль Громовержец и, схватив Локи в охапку, потащил за собой, не забывая делиться впечатлениями: – Это было круто, братишка!

Армия страхолюдных гуманоидов ринулась за ними, начисто позабыв об оставшихся в зале защитниках. Впрочем, те вскоре тоже последовали примеру сыновей Одина и слиняли куда подальше через тайные ходы. Мирное население асы эвакуировали на Землю еще в самом начале.

– Я и так знаю, что мой актерский талант настолько великолепен, что его способен оценить даже такой чурбан как ты, – хмыкнул трикстер, мотаясь где-то в кильватере.

– Вот сейчас так врезать тебе захотелось, – ухмыляясь его все тридцать два, радостно ответил Top.

– Э, как тебя из крайности в крайность мотает. Неужели мидгардские слухи о блондинках правдивы?

***

Нью-Йорк,

Башня Старка

– Ну, в общем, примерно так всё и было, – резюмировал Top, сидя на диване рядом с наиневиннейше улыбающимся Локи.

Мстители переглянулись, Ри задумчиво хрустела орешками, не сводя пронизывающего взгляда с трикстера. Тот старательно делал вид, что всё в порядке, но сгущающиеся некроэнергия даже его заставляла нервничать. И да, ведьма не забыла, как он вышвырнул ее в окно.

– Так, давай пробежимся по пунктам еще раз, – начал Тони. – После того, как ваш отец ушел на покой, а сестрица отказалась пойти по проторенной дорожке, – выразительный взгляд на Локи, – вы вернулись в Асгард. Туда через пару дней собственной персоной прибыл некий Танос, титан и вообще очень сильная личность. Немножко расхреначил город и потребовал Тессеракт. А твой брат вручил ему какой-то левый артефакт, который его… заморозил?

– Ну да.

– Потрясающе, – искренне произнес Тони. – Нет, честно. Потрясно! Я этого субъекта, конечно, на дух не переношу, но не могу не восхититься каверзой, как коллега по уничтожению психики окружающих.

– Не ставь меня вровень с собой, смертный, – скривился трикстер. – Я божество, а ты всего лишь…

Концентрация некроэнергии за его спиной резко повысилась, по помещению пронесся ветерок.

– Коллеги так коллеги, – согласно закивал Локи.

– А как долго продлится эта заморозка? – спросила Наташа

– Пока они его целиком из глыбы не вытащат, – прикинул бог Обмана. – Через два-три дня сюда явится разъяренный титан. И нам всем хана.

– Странно, что ты не сказал «вам», – хмыкнул Тор.

– Думаешь, если б я мог от него уйти, стал бы плясать под его дудку? – вызверился Локи.

– Ещё скажи, что не сам на Нью-Йорк напал, а тебя заставили это сделать, – остро посмотрел на него Старк.

Да. Кошмары больше не мучили его каждую ночь, но всё равно возвращались время от времени. Даже несмотря на присутствие Ри, мужчина ни на секунду не забывал то чувство бессилия от невозможности повлиять на события. Это бесило. Зудело где-то внутри неясными образами. От этого хотелось избавиться, вырвать с корнем и навсегда выкинуть из головы.

Но вот сейчас первопричина сидела рядом, и абстрагироваться от сцен давно прошедшей битвы не получалось.

– Ну почему, как раз это было моей идеей, – признал трикстер.

– А твоему брату всегда хочется поаплодировать и врезать одновременно? – повернулся Тони к Тору.

– Ага, – радостно улыбнулся тот.

– Ладно, вернемся к обсуждению плана, – прервала их Наташа. – К нам тут скоро сверхсильное существо с огромной армией за Камнями Бесконечности нагрянет.

Об их сущности Мстителей уже просветили асгардцы.

В этот момент у Ри потеплел значок Отдела Тайн. Девушка нахмурилась и подорвалась с места.

– Белка?

– Мне нужно отлучиться. Это… важно, – напряженно произнесла она. – Если что, я на связи через Пятницу. Введешь потом в курс дела.

– Орехи не забудь, – кинул ей пачку фундука муж.

Ведьма благодарно кивнула и исчезла с хлопком аппарации.

***

Англия,

Отдел Тайн

Если бы кто-то посторонний (что в принципе невозможно) случайно заглянул сейчас в ОТ и увидел со стороны беготню сотрудников, он бы сравнил этот переполох с растревоженным ульем. Невыразимцы метеорами носились по коридорам, а руководил ими, словно дирижер оркестром, мистер П.

Дел у мужчины было много.

Нужно проконтролировать установку поглотителей некроэнергии – Арка Смерти по-прежнему излучала аномально большое количество энергии, причем, из-за блокирующих распространение излучения рун на стенах зала, она накапливалось. И, возможно, на это бы не обратили внимание (сразу, по крайней мере) если б один из сотрудников со слабой склонностью к некромантии, очарованный зовом, чуть не шагнул за Грань.

Тут Линфред, которому, естественно, доложили о случившемся, вспомнил об инциденте с Генриеттой Старк и в приказном порядке запретил чувствительным к некроэнергии волшебникам приближаться к залу с Аркой. Теперь туда допускались только маги, на высоком уровне владеющие окклюменцией. А штатным артефакторам поручили создать специальные поглотители или найти такие в Хранилище и подготовить к работе.

Параллельно с этим он продолжал переписываться с Николасом Фламелем и старыми знакомыми. Коллективным решением руководителей аналогичных Отделов в разных точках земного шара было выйти на контакт с чародеями, чтобы подготовиться к следующему нападению совместно. В том, что иномирцы, не получив желаемого, вернутся, никто не сомневался.

– Сэр! – ворвался в мысли Линфреда голос ассистента.

Мужчина с трудом подавил желание застонать в голос. С нападения на Малфой-мэнор он почти не ел, об отдыхе и говорить нечего. Здоровый сон казался чем-то нереальным, бывшим когда-то давно, почти в другой жизни. В сознании – и даже относительно ясном – он держался только за счёт бодрящих зелий. Но маг был на грани.

– В чем дело? – повернулся к ассистенту он.

– Руквуд, сэр. Просит встретиться.

А штатному шпиону от него что понадобилось?

– Это срочно? – устало спросил мистер П.

– Да, – тут маг понизил голос. – Вместе с ним миссис Малфой.

Мистер П. вскинул бровь.

– И ее сестра, миссис Лестрейндж, – продолжил волшебник.

К первой брови присоединилась вторая.

– А еще миссис Тонкс, – добил его ассистент.

Там что, все Блэки собрались?!

– Н-нет, Сириус Блэк отсутствует, – ответил на невысказанный вопрос маг.

Всё равно хорошего мало. Блэки – они как бомба замедленного действия или граната с выдернутой чекой. Когда рванет – неизвестно. Особенно, в случае с женщинами. С мужчиной хотя бы договориться можно.

Мистер П. прикрыл глаза. Осторожно прикоснулся гудящей голове. И мученически вздохнул:

– Веди.

…Блэки были похожи на разъяренных фурий из древних легенд. Правда с первого взгляда это было понятно только по Беллатрисе. Лестрейндж металась по кабинету, экспрессивно жестикулируя, и значительно пополняла словарный запас (преимущественно нецензурных выражений) приткнувшегося у стены ассистента. Сидящий у двери (и нет, мистер П. ему не завидовал!) Руквуд нервно промакивал платочком лоб и вздрагивал при особой резких движениях ведьмы.

И винить его в этом было нельзя – всё же дольше всех в компании одиозных сестер находится.

Как всегда холодная и величественная Нарцисса Малфой расположилась в кресле. На кофейном столике рядом тут же, как по волшебству (хотя почему, как?), оказался чайник и две чашки: для нее и Андромеды.

Миссис Малфой совершенно спокойно – особенно, на фоне старшей сестры – попивала чай, время от времени кидая на мистера П. внимательные взгляды. Тому от них почему-то становилось не по себе. Даже больше, чем от ярости Беллатрисы.

Андромеда же являла собой уголок уюта. Встреть кто на улице эту тихую и незаметную женщину, он ни за что бы не поверил, что она тоже член скандально известного рода Блэк. Но было в ней что-то… жуткое. Что не давало расслабиться и заставляло в нервном напряжении ждать атаки.

Все три сестры были разными, как небо и земля, огонь и вода – и какие там еще можно привести сравнения? – но сейчас они объединились в одном. Какие-то инопланетные твари покусились на святое: на их дом. Хуже! На гардероб Нарциссы.

И она не собиралась оставлять это безнаказанным.

Нарцисса отставила чашку на столик и, сунув руку в ридикюль, извлекла из него внушительных размеров свиток, а после передала мистеру П. Тот взял его с большой осторожностью, на всякий случай, просканировав специальными заклинаниями.

Он знал этот род достаточно, чтобы разумно опасаться проклятия даже на совершенно безобидной на вид вещице. Пакостного такого. С подвывертом.

Удивительно, но такового не оказалось.

Правда, вчитавшись в содержимое этого свитка мистер П. пожалел, что его-таки не превратили в какого-нибудь козла. В свитке было нечто, куда хуже проклятия. В нем был список разрушений. И отвечать за них, судя по всему, придется Отделу Тайн.

Драккл! Вот ему делать больше нечего…

– Миссис Малфой, – осторожно начал мужчина, отслеживая реакцию прекрасной (но отнюдь не безобидной) половины человечества. – Давайте проясним… Чего конкретно вы хотите?

– Мести, мистер П., – во взгляде волшебницы мелькнуло знаменитое блэковское безумие. – Поступок этих тварей непростителен. Мне пришлось распрощаться с большей частью выходных мантий. Вы хоть понимаете, что они стоили целое состояние?

– Прекрасно, – склонил голову маг. – Но так же хорошо я знаю, что вы захватили около пятидесяти «тварей» с явными намерениями надеть на них рабские ошейники и восстановить все разрушения, так сказать, силами нападавших. Учитывая их отличную от человеческой физиологию и ваш прагматичный подход к делу, я сомневаюсь, что иномирцев после капитального ремонта в мэноре вы отпустите.

Откровенно говоря, он подозревал, что тем придется служить Малфой всю оставшуюся жизнь. Точнее, столько, сколько они смогут выдержать, потому что в запросах Нарцисса ограничивать себя не собиралась.

– Я думаю, вы быстро получите… компенсацию, – продолжил мистер П. – И для этого совсем не обязательно привлекать Отдел Тайн.

– Вы меня не поняли, сэр, – холодно улыбнулась леди Малфой. – Я хочу не компенсации. Я хочу мести.

– Ради всего святого! Кому?

– Тому, кто все это устроил, – рассерженной кошкой зашипела волшебница. – Вам точно известно, кто это, не отпирайтесь! Скажите мне имя. Если еще и волосы с частичками кожи достать сможете, вообще замечательно будет.

Мерлин и Моргана! Она собирается могущественного титана (допросили они Детей Таноса, буквально силой вырвав у Аврората) проклясть? И все из-за одежды? Поистине, женщины страшные создания…

– Что именно вы собираетесь делать с виновником? – спрашивал мистер П. чисто для галочки, уже представляя примерный ответ.

– Уничтожить, – безмятежно ответила ведьма. – Стереть в порошок. Испепелить. Заставить страдать так сильно, что в его слезах… или крови можно будет постирать остатки моих мантий!

– А что, если для отмщения вам не хватит сил?

Руквуд где-то сзади скептически хмыкнул. Блэк – все трое! – ощерились.

– Никогда еще заклятья нашего рода не давали осечек, – вскинула подбородок Нарцисса.

– Да! – согласно закивала Беллатриса.

Андромеда продолжала пить чай.

Мистер П. с силой потер лоб и окинул сестер оценивающим взглядом.

Ну да. Такие могут.

– Ну хорошо, с вами, миссис Малфой, все понятно, – вздохнул маг. – А вы, миссис Лестрейндж, почему решили присоединиться?

– Как я могла не поддержать родную сестру? – удивленно округлила глаза Беллатриса. – Какой-то безумец посмел покуситься на членов моей семьи!

Да-да. В том нападении немного пострадал ее муж. Шальным проклятием задело, бывает.

– Ну, а вы, миссис Тонкс?

– У меня другой интерес, – легко улыбнулась Андромеда.

От этого на сердце мужчины появилось тягостное ощущение, словно его вот-вот вырвут с корнем.

– В том сражении участвовала моя дочь и, возможно, ее будущий муж. Как вы понимаете, этот факт не мог остаться без моего внимания.

Еще и это…

Как же он все-таки задолбался!

Титана, эта троица, скорее всего, не завалит. Вряд ли даже большой урон причинит. Отвлечет – максимум. От пленных невыразимцы узнали, что Танос был невероятно силен – и это даже не считая огромную армию и новейшее вооружение.

И эта мощь сейчас выдвигается к их планете. Драккл!

Если волшебники не смогут найти контакт с чародеями и объединиться, если утвержденный план полетит в Бездну… Миру конец.

– Хорошо, леди, я раскрою вам личность виновника, – решил мистер П.

На самом деле, выбора у него как такового и не было.

– Но я не гарантирую, что ваша задумка удастся, – предупредил маг.

Женщины улыбнулись. Обещающе так.

Когда Блэк, наконец, покинули кабинет, мистер П. какое-то время молчал, пытаясь собраться с мыслями. Нет, все же пятые (или шестые? он что-то сбился со счета) сутки без сна – это слишком. А отдыха в ближайшее время не предвидится…

Тут он вспомнил о разговоре с Фламелем и повернулся к стажеру:

– Вызовите сюда Генриетту Старк.

Человек, который уже знаком с новым Верховным магом, им сейчас очень пригодится.

***

Нью-Йорк,

Санктум-Санкторум

Снова зал. Снова древние артефакты, расположенные в художественном беспорядке. Только на этот раз собеседником Стивена Стрэнджа была не Ри.

В креслах друг напротив друга расположились Стрэндж и мистер П. Мужчины вот уже полчаса сидели неподвижно, сверля один другого взглядом, и заговаривать в ближайшее время, похоже, не собирались. Ри устроилась в кресле между ними. Руки так и чесались вскрыть кинутую мужем пачку орехов, но рушить сгустившуюся от напряжения атмосферу не хотелось. Девушка развлекалась себя тем, что подсчитала, сколько раз Вонг прошел мимо дверей в комнату, мельком заглянув внутрь.

Ведьма посмотрела сначала на доктора, потом на невыразимца. От мистера П. она знала, что маги хотят заключить союз с чародеями. От Стивена ей было также известно, что чародеи сами с надвигающейся угрозой не справятся. Обе стороны нуждались в помощи, но обе отказывались выходить на контакт.

С этим нужно было что-то делать.

– Если вы пришли сюда помолчать… – прервала-таки тишину волшебница. – Можно я уже пойду?

Просьба сопроводилась тоскливым вздохом.

– Нет, – в голос ответили маги и посмотрели друг на друга с подозрением.

Мистер П. откинулся на спинку кресла.

– Я буду прав, если предположу, что вам уже известно, кто скоро прибудет на нашу планету?

– Судя по всему, вам тоже, – сощурился Стивен.

Эбони Мо чародеи допросили. Качественно.

– Ходить вокруг да около больше не буду, у меня в Англии много дел, – потер переносицу мистер П. – Я хочу предложить вам союз.

– Насколько я знаю от вашей посланницы, – чародей покосился в сторону Ри. – У нас разные принципы работы.

– Но цель одна, – возразил невыразимец. – Я, как и вы, хочу сохранить этот мир таким, какой он есть сейчас. Без уничтожения половины населения. К сожалению, только своими силами мы с этим не справимся.

Стрэндж склонил голову на бок.

Они тоже.

– Что вы предлагаете?

– Объединим силы, – начал перечислять волшебник. – Распределимся по территории планеты отрядами по пять-шесть человек. В каждом в равном количестве будут и чародеи, и маги. Соберёмся в местах, где хранятся Камни Бесконечности. За счет разнообразных умений, мы сможем куда успешнее противостоять Таносу.

– В храм мы вас впустим, – несколько минут поразмышляв, согласился Стивен. – Камень Разума, я так понимаю, у вас?

Мистер П. кивнул.

– Отправлю своих по указанным координатам. Остаётся Камень Пространства. Вы знаете, где он?

– По нашим данным, у Мстителей, – на этот раз на Ри покосился маг.

Девушка закатила глаза. Да её тут как информатора только ленивый не использовал.

– У меня с ними устойчивых связей нет, – пожал плечами Стрэндж.

– У меня тоже.

Озарение, кажется, пришло им в головы одновременно.

Оба повернулись к ведьме. Та вскинула бровь.

Вы издеваетесь?

– Что ж, дорогая миссис Старк, думаю, вы поможете нам в этом вопросе, – довольно усмехнулся мистер П.

Орехи.

Ей срочно нужны орехи.

Уже нисколько не стесняясь, девушка вскрыла пачку и высыпала на ладонь целую горсть…

***

Башня Старка

Впечатленные красочными описаниями «подвигов» титана от Локи, Мстители составляли план действий. Точнее, пытались составить, но получалось у них плохо, потому что информации о местонахождении других Камней Бесконечности у них не было.

Нет, Тессеракт-то они будут защищать. А что, если не выйдет?

Такие мысли поневоле забредали в головы супергероев – уж больно скептически хмыкал Локи на пафосно-героические речи Капитана Америки. Уж если этот нахальный тип с божественной неубиваемостью боится («разумно опасается», – поправил трикстер) Таноса, то Мстителям тем более стоит быть настороже.

– Короче, это бесполезно, – раздраженно выдохнул Сэм, сдаваясь.

Мозговой штурм выпил все силы, а подходящих идей так и не появилось. Самую дельную подал Старк – плюнуть на все и заказать пиццу. Или за шаурмой сбегать, пока Ри не видит. Проблему с Таносом это, конечно, не решит, но хоть настроение поднимет.

– Все еще не пойму, почему эти Дети не прилетели за Джарвисом, – тем временем произнесла Наташа, прикусив губу. – Камень Разума им не нужен?

– Я вам еще раз говорю, это не Камень Разума, – фыркнул Тор. – Не верите мне, спросите у Локи. Он с ним управлялся, он точно знает.

Бог Обмана присмотрелся к вопросительно повернувшемуся андроиду.

– Удивительно, но мой тупоголовый братец прав, – кивнул колдун. – Это не он.

Услышав очередное оскорбление в свой адрес, Тор хотел было залепить трикстеру оплеуху покрепче… но тут же замер.

– Ты назвал меня братом, – неверяще прошептал Громовержец и радостно загоготал: – Я знал! Я знал, что когда-нибудь ты все-таки признаешь наше родство. Бра-ат!

– Отцепись от меня, придурок! – рявкнул Локи, на всякий случай забегая за диван.

Не то, чтобы Тору это помешает, но вот задержать сможет вполне.

– Настоящая семейная идиллия, – иронично подметил Роуди, глядя, как один асгардец душит другого в радостных объятиях.

Мстители бы понаблюдали за этим еще немного, но в Стиве взыграла острая потребность наносить добро и причинять справедливость. Поэтому, когда Локи начал синеть (причем, аномально – даже для себя), Кэп поспешил их разнять. Громовержца это не сильно остановило, он стремился поделиться счастьем с окружающими. Мнение окружающих и крепость их костей не учитывались.

– И все же, где сейчас Камень Разума? – вновь повторила Наташа, погруженная в тягостные раздумья.

Если один из самых могущественных артефактов во вселенной попадет не в те руки, ситуация не просто осложнится – она станет патовой.

…В воцарившемся хаосе, невинное выражение лица Тони Старка, заметил только Локи.

***

Ваканда,

Королевский дворец

Прилетев в отсталую (как считал весь мир) африканскую страну, Мстители были… ошеломлены. На самом деле в головах супергероев вертелось совсем другое слово, но они вынуждены были сдерживаться – ибо «Не выражаться!» Распоряжение Капитана нарушал только Старк, носящийся вокруг с невнятными чертыханиями и фанатично-горящими огнем глазами. От мужчины то и дело слышалось что-то вроде: «Невероятно!», «А ведь гениальное решение… надо у себя тоже такое сделать»,

Стоп. А это что? ЧТО?!»

– Приглуши энтузиазм, Тони, – посоветовал Роуди с приклеенной улыбкой на лице. – На нас все же люди смотрят.

Он, конечно, тоже был впечатлен. Даже очень. Но десятилетия муштры в армии положительно сказались на его способности скрывать свои эмоции. Идущая в ногу с ним Наташа скептически хмыкнула:

– Брось. Ты же знаешь, просить Старка заткнуться в ЭТОМ месте всё равно, что отбирать игрушку у младенца – бессмысленно и беспощадно. А учитывая наличие у него костюма, еще и опасно для окружающих.

– Пятница, ты снимаешь?! – тем временем донесся до них голос миллиардера.