Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 47 страниц)

– Да, но не за пятнадцать минут и не такими странным способом.

– Что именно вам кажется странным? – лениво прищурилась Эванс.

– Полное отсутствие медицинского оборудования.

– Половина отделения слышала, как сильно вы горите желанием проходить обследование, – закатила глаза девушка. – Меня позвали исключительно для того, чтобы отделаться от вас поскорее без риска для репутации.

– Хотя бы честно…

– Я никогда не лгу, – серьезно ответила волшебница.

– А вот увиливать от вопросов вы мастер, – кивнул мужчина. – Вернемся к теме. Вы сказали: позвали специально, чтобы избавиться? То есть, обычно вы клиентов вроде меня не обслуживаете? А кого тогда, если даже миллиардеры пасуют?

– Вы задаете много вопросов, мистер Старк, совершенно не интересуясь при этом, хочет ли собеседник на них отвечать.

– Значит, дать информацию мне вы не можете? – въедливо уточнил он.

– Не извращайте слова, – скривилась Эванс.

– Так я угадал? – обрадованно блеснул глазами Тони.

– Зачем вам все это? – устало вздонула девушка.

– Вы мне понравились. И я вас хочу…

– …

– …К себе, в Старк Индастриз в качестве личного врача-диагноста. Думаю, свой медик мне очень скоро понадобится.

– Средств, чтобы нанять меня, не хватит, – с притворным сожалением покачала головой Ри.

– Я выкуплю больницу.

– Удачи, – хмыкнула она и встала, собираясь уходить.

– Мисс Эванс, я ведь не отстану! Мы все равно когда-нибудь встретимся. Например, на соревнованиях вашего кузена, мистера Дурсля, через три недели.

Девушка застыла на пару мгновений, борясь с желанием достать палочку, врезать по миллиардеру Петрификусом, аппарировать к Реддлу и с пристрастием допросить. Он узнал о ее родных? Как? Хотя… в век компьютерных технологий можно распрощаться с тайной личной жизни. Особенно, если за тебя взялся гениальный Тони Старк.

Поневоле промелькнула мысль, что Том со своей программой террора против маглов во времена Первой Магической был не так уж и неправ. Волшебница нахмурилась и потрясла головой – до чего некоторые миллиардеры доводят.

Впрочем, сейчас куда важнее другое. Что мужчина собрался делать с полученной информацией? Вряд ли ему удалось много узнать, маги заботятся о сохранении Статута Секретности. Но для такого даже почти полное отсутствие сведений – уже показатель. Будет рыть дальше, однозначно. Но больше он о ней ничего не найдет, вряд ли у бизнесмена есть доступ в мир магии. А значит, в дальнейшем стоит ожидать еще более пристального внимания.

Как же раздражает!

Только-только отделалась от интригана-Дамблдора и итальянцев с их матримониальными планами, как тут же вляпалась в другое. Дракклова везучесть на неприятности. Когда ж она уже выдохнется-то, а?

Вдох-выдох.

– Мистер Старк, идите вы… – почти ласково произнесла Эванс. – …Домой.

– С вами, прекрасная Генриетта, хоть на край света! – пафосно воскликнул Старк.

– На следующем приеме перед диагностикой дам вам профилактическую клизму, – прошипела Ри.

– О! Так вы уже смирились, что следующая встреча неминуема? Замечательно! – довольно потер ладошки мужчина.

Эванс вылетела из кафе, изо всех сил стараясь не проклясть. Самой же лечить придется…

Миллиардер усмехнулся. Какие же взрывные эти рыжие – одно удовольствие дразнить. В кармане завибрировал мобильный.

– В чем дело, Пеппер? – нахмурился Старк, приложив телефон к уху.

– Помнишь то дело, которым ты просил меня заняться? – напряженно поинтересовалась женщина. – Кажется, я кое-что обнаружила.

Расследование принесло первые плоды…

Глава 6

– Эванс, выручай! – истерический выкрик Лэсси нарушил тишину в ординаторской.

Ри невозмутимо перевернула страничку редкого справочника, который контрабандой прислал Сириус специально для любимой крестницы.

– В чем дело? – чисто из вежливости поинтересовалась она.

Винсон с ее навязчивым стремлением напакостить коллеге успела вывести из себя даже обычно спокойную и сдержанную девушку. Виду Ри, конечно, не показала. Но зарубку в памяти сделала.

– Старк, – с непередаваемой интонацией произнесла Лэсси.

И Эванс впервые за все время работы испытала острый приступ сочувствия к вредной ассистентке. Правда, порыв был тут же задавлен на корню. Чем-чем, а всепрощением, так пропагандируемым Дамблдором, ведьма не страдала.

Ри молча выгнула бровь.

– Пару часов назад он поступил в клинику с тяжелыми травмами, – скрипнула зубами женщина. – Ну, как тяжелыми… язвить и доставать наших сломанные ребра ему не помешали. В общем, он даже главврача довел!

– Отлично, а я-то тут причем? – вздохнула Эванс.

– Он требует тебя в качестве диагноста, – посмурнела лицом Лэсси.

– Зачем? – задала логичный вопрос волшебница. – Судя по твоим словам, все переломы у него уже выявили.

– Откуда мне знать, зачем?! – вызверилась Винсон. – Он заявил, что хочет тщательного обследования, причем, в исполнении конкретного диагноста.

– Не припоминаю, чтобы в больнице обязаны были исполнять все хотелки пациента, – проворчала Ри, но справочник в сторону все же отложила.

Интуиция шептала, что посидеть спокойно ей теперь точно не дадут. Чтоб этого Старка! Два дня прошло с того разговора в кафе, а он уже успел куда-то вляпаться, да еще и с не сильно благоприятным для себя исходом. Хотя-я… если он язвить умудряется, значит, состояние не настолько уж и плачевно. А от переломов никто в их клинике не умирал.

– Ты как будто первый день работаешь, – закатила глаза Лэсси. – Этот Старк, когда выпишется, сделает нам месячный оклад. Хоть убейся, но его “хотелки” мы должны выполнить. И сейчас он хочет тебя!

– Рада за него, – сухо сообщила Эванс.

Интуиция уже не шептала, она вопила: въедливый миллиардер так просто не отвяжется. Может травануть по-тихому? Вряд ли он сможет приставать к ней с неприличными вопросами (а таковыми девушка считала все, которые касались ее личной жизни), мучаясь поносом. Эх! Жаль подливание ему в чай слабительного будет верхом непрофессиональнализма. Как же, знаменитая Эванс не смогла управиться с пациентом. А впрочем… обещанной клизмы еще никто не отменял.

– Что конкретно ты от меня хочешь? – наконец спросила Эванс, сдаваясь.

– Иди к нему, займи чем-нибудь, – передала Винсон распоряжение начальства. – Хоть казино в его палате откройте, главное, чтобы он работе больницы не мешал.

– Разве он не в отделении для не-магов? – удивилась Эванс.

– Сначала так и было, но потом больницу оккупировали журналисты, и Старка пришлось перевести к магам. Не очень далеко от входа к обычным людям, но достаточно, чтобы с той стороны к нему не пробрались.

На мгновение Ри даже пожалела мужчину. Уж она-то прекрасно представляла, сколько крови может выпить один единственный папарацци (спасибо Скитер за "счастливое" детство), что уж говорить о целой толпе. Но лишь на мгновение.

– И что мне за это будет? – хмыкнула Ри.

– Эванс! Откуда в тебе это жмотство? – уперла руки в бока Винсон. – А как же сочувствие к коллегам и взаимовыручка?

– Сочувствие к коллегам на хлеб не намажешь, а взаимовыручку в карман не положишь, – пожала плечами та.

Лэсси скрипнула зубами.

– Главврач пообещал выписать тебе премию. В двойном размере.

Ри на секунду прикрыла глаза, убирая недовольство ситуацией и глухое раздражение на Старка поглубже. Осталось только непробиваемое спокойствие напару с отвратительным чувством юмора. Теперь она готова работать с этим невозможным человеком.

– С этого и надо было начинать, – произнесла девушка, вставая. – Номер палаты?

– 324 м.

Все верно: "м" – палата для магов, "н" – для обычных людей. Окончание добавили, чтобы врачи не путались.

– Только у меня условие, – внезапно остановилась у самого выхода Ри.

– Ну что еще? – недовольно сверкнула глазами Лэсси.

– Нужна клизма. Желательно, с чесноком…

Выполнять обещания легко и приятно. Особенно, если тебе за это доплачивают…

***

Старк обнаружился в просторной палате, довольно мурлыкающим себе что-то под нос. В руках он держал портативный компьютер и без всякого стеснения взламывал сервера клиники. Услышав, что кто-то вошел в комнату, он вскинул голову.

– О-о! Мисс Эванс, какая встреча, – расплылся в довольной улыбке миллиардер. – Скучали по мне?

– Вы себе льстите.

– А я вот безумно по вам соскучился! Даже в больницу ради этого лег. Неужели не поприветствуете по-человечески?

– Ребра себе вы тоже ради этого сломали? – вскинула бровь девушка.

– Несчастный случай, – пожал плечами он. – С кем не бывает?

– С вами, учитывая количество охраны, – хмыкнула Эванс.

– Ну, она тоже не всегда бывает на месте… – пожал плечами Тони и внезапно насторожился. – Мисс Эванс, а что вы делаете?

– Собираюсь ставить вам клизму, – невозмутимо ответила та, раскладывая перед ним настоящие орудия пыток.

– Зачем?

– Для профилактики, мистер Старк, – ласково улыбнулась Ри. – Исключительно для профилактики!

– Мне казалось, вы в тот раз пошутили, – нервно рассмеялся мужчина и на всякий случай отодвинулся от нее подальше.

– Разве? – притворно удивилась ведьма. – А мне показалось, вы ради этого сюда и легли.

– Нет уж, спасибо, опасностей для жизни мне и так хватает.

– В таком случае, давайте не портить день ни себе, ни мне. Идет?

– А вы рассмотрите мое предложение по поводу работы? – прищурился Старк. – Обещаю любую сумму, какую назовете.

– Не интересует, – качнула головой волшебница.

– Да как так-то?! Признайтесь, вы настолько презираете деньги, или просто недолюбливаете меня?

– Ни то, ни другое, – развела руками девушка. – Не поймите меня неправильно, мистер Старк, я не альтруистка. Не пообещай мне начальство двойную премию в этом месяце за работу сиделкой, я бы и пальцем не пошевелила, потому что не по профилю работа… О, я не вижу смысла рвать жилы, чтобы грести деньги лопатой. Зачем? На съем квартиры и качественную одежду с продуктами хватает, а большего мне не надо.

– А как же машина?

– Я ей не пользуюсь.

– Украшения?

– То же самое.

– Ну хоть косметика-то есть?

– Нет.

– …

– …

– Мисс Эванс, а вы вообще женщина?

– Утром была. А вы хотите проверить?

Тони закашлялся.

– Вот чем вы нравитесь, так это своей честностью.

– Странно, обычно она всех только раздражает.

– Никто не идеален! – пожал плечами Тони.

– Кому как не вам об этом знать, – понимающе закивала Эванс.

Старк состроил оскорбленную невинность. Ри, уже давно убравшая псевдо-клизму (кто ж ей настоящую доверит?), достала справочник и вернулась к чтению. В палате, наконец, воцарилась блаженная тишина. Но хватило миллиардера ненадолго.

– Что, даже не спросите, кто меня так покоцал? – уточнил он.

– А вы ответите?

– Не хотите проверить? – лукаво блеснул глазами мужчина.

– Не интересует, – индифферентно ответила девушка.

– А что вас вообще интересует?

– Медицина.

– И все?

– В данный момент да.

– А в кафе с вами было поинтереснее, – вздохнул Тони. – Я хотя бы увидел настоящую улыбку.

– Предназначалась она не вам, – обрубила Ри.

– Вот это вдвойне обидно, – насупился Старк. – Неужели я ее недостоин?

– А кто вы такой, чтобы ее получить?

– Э-эм… Один из самых богатых людей Америки, невероятно обаятельный красавчик и просто душка?

Эванс смерила его скептическим взглядом.

– Вы себе льстите.

– Только что вы уничтожили мою тщательно лелеемую самооценку! – схватился за сердце мужчина, но перепутал сторону, так что эффект оказался смазан.

– Не думаю, что ее так просто пошатнуть.

– После общения с вами, я уже ни в чем не уверен, – пробурчал миллиардер. – Кстати, а почему в больнице так много врачей? Пока вокруг меня устраивали пляски с бубнами, я не заметил и половины.

Эванс замерла. Зацепился-таки…

– Дайте угадаю: отвечать вы мне не собираетесь.

– Вы очень проницательны, мистер Старк, – холодно отозвалась ведьма.

– Комплимент? От вас?! Я сражен наповал!

– Только не умирайте от сердечного приступа, не горю желанием пролететь с премией.

– Кажется, мы только что выяснили, что вы не корыстная.

– Это повод отказываться от халявы?

– От моей же отказались.

– С вами меня ждет куча нервотрепки, ненормированный рабочий день и полное отсутствие выходных.

– Пеппер настучала? – скиснул Тони.

– Это было очень любезно с ее стороны, – кивнула Эванс.

И внезапно нахмурилась, что не укрылось от внимания Старка. Блокнот в кармане потеплел. Странно, сеансов связи со знакомыми она вроде не планировала. Что-то срочное? Как не вовремя!

– В чем дело? – поинтересовался мужчина.

Проигнорировав вопрос, волшебница достала блокнот. Сообщение пришло от Реддла:

“Будь осторожна, членов Ордена заметили неподалеку от твоей квартиры. Мои наблюдатели их пока сдерживают. Но смотри в оба”.

“Поняла”, – отписалась Эванс и в задумчивости погрызла карандаш.

Дамблдор с прихвостнями все никак не отставали. Напролом они не полезут – слишком мало влияния в Америке, а обходные пути стерегут Пожиратели Смерти. Но долго такое положение не продержится. Придется опять подыскивать дом и заметать следы. Мордред! Только-только все стало налаживаться…

Стоп.

Она подумает об этом позже. Когда один капризный, но до жути внимательный миллиардер перестанет сверлить ее взглядом. А может… Ну нет! Она еще не настолько отчаялась, чтобы принимать его предложение. Вот если другого выхода не останется – тогда возможно. Но как же не хочется взваливать на себя второго Блэка, кто бы знал. Одно радует: этот хоть не предается воспоминаниям о родителях. Как живописания их подвигов (особенно папочки) ей надоело, кто бы знал!

– И все же, мисс Эванс, кто вы такая? – не собирался соскакивать с темы Тони.

Странная девушка с неизвестным прошлым интересовала уже тем, что отказывалась раскалываться под его давлением. Теперь узнать о ее прошлом стало идеей фикс, расставаться с которой он не собирался. Даже под угрозой клизмы.

– В данный момент, я ваша сиделка, – ответила девушка, все еще пребывая в своих мыслях. – Остальное вам знать необязательно.

– Жаль-жаль, – напоказ кивнул мужчина. – А позовите-ка главврача.

– Зачем это? – встряхнулась Ри.

Интуиция взвыла сиреной, предчувствуя неприятностей.

– Хочу обсудить с ним создание благотворительного фонда, – ослепительно улыбнулся Старк.

Эванс показалось, или в руке тихо хрустнул карандаш?

Глава 7

Свою угрозу-обещание Старк все же выполнил и к нескрываемой радости начальства и вящему ужасу Пеппер (а кто еще все документы оформлял и совет директоров успокаивал?) создал благотворительный фонд. В самом факте создания ничего необычного не было, ведь Старк Индастриз давно занималось благотворительностью, но то, что на этот раз помощь была направлена на клинику, а не на технологический университет… как минимум вызывало удивление.

Пеппер злилась. Скрипела зубами, мечтала посадить Тони под домашний арест, но он же и там умудрится что-нибудь вытворить! Так что женщине приходилось надевать на лицо вежливую улыбку и, сохраняя спокойствие, общаться с советом. А уваж-жаемые директора зачастую в выражениях не стеснялись. Сколько едких комментариев почти ежедневно обрушивались на головы миллиардера и его помощницы. И намеки на стереотипную связь секретарши и босса – еще цветочки.

Старка почти в открытую объявили сумасшедшим. Поттс, в принципе, была с этим согласна. Правда, по ее скромному мнению, он спятил уже давно – но как профессионал своего дела она не могла позволить обвинять шефа, даже если мысленно жаждала его придушить.

Вот только совет так просто сдаваться не собирался. Потребовали заключение психиатра о состоянии миллиардера. На его счастье, удалось договориться с Эванс – та, хотя и не имела нужной специализации, прекрасно умела пудрить людям головы заумными фразочками, да так, что мозги в трубочку сворачивались. В том, что настоящий психиатр даст честную и адекватную оценку, Пеппер была не уверена. Особенно после того, как Тони в порыве вдохновения заколебал весь медицинский персонал клиники.

Генриетта, несмотря на то, что по большей части Старк сосредоточил внимание именно на ней, согласилась помочь. И действительно подтвердила, что мужчина – не сумасшедший, когда Пеппер по громкой связи позвонила врачу на открытом заседании совета директоров. Правда… чего только стоила ее фраза: "Нет, он не псих. Просто наглый эгоистичный мерзавец с до жути обаятельной улыбкой, который с элегантностью слона вечно лезет не в свое дело".

Звонкий "шлеп" ладошки о лоб Пеппер, наверное уловили даже диктофоны сидящих на задних рядах журналистов. Женщина прекрасно слышала, как заскрипели их ручки. Нет, Поттс готова была подписаться под каждым словом Эванс, но… но не так же!

А вот Тони наоборот от выступления пришёл в восторг. Хотя как он умудрился посмотреть его, учитывая, что до телевизора его предусмотрительно не допускали, а старкфон изъяли, аргументируя ненадобностью… Факт остаётся фактом. Особенно мужчине понравились слова об обаятельной улыбке. Слова Эванс он теперь цитировал вместе и по отдельности, доводя до белого каления уже обеих.

Честно сказать, сначала Пеппер относилась к диагносту с предубеждением. Она явно приглянулась Тони, но то ли оказалась достаточно умна, чтобы не кидаться на миллиардера при первом же проявлении внимания, то ли наоборот – совсем не понимала, что означает его интерес. Какой бы вариант ни был верным, дело со Старком не двигалось. Он продолжал выпытывать что-то у Эванс, а та, в свою очередь, продолжала молчать. Оба застряли где-то посередине, но ни одна сторона уступать не собиралась.

Наконец, Пеппер не выдержала. Характер шефа она знала прекрасно, как и его поистине ослиное упрямство. Пока не получит то, что ему нужное, от девушки он не отстанет. А задерживаться в больнице дольше ему нельзя – и так уже слухи пошли, спасибо желтой прессе. Поттс рассудила логически: раз Тони не отступит, она постарается уговорить Эванс. В конце концов, мужчина наиграется и вернется к прежней жизни.

Так всегда было. И, скорее всего, будет впредь.

Вот только Пеппер не учла, что упрямым, как осел, окажется не только Старк…

– Я тебя услышала, – склонила голову на бок Эванс, когда Пеп объяснила ей ситуацию. – Но не совсем понимаю, чего ты от меня ждешь.

Поттс вздохнула.

Небольшое кафе рядом с клиникой для приватной беседы подходило идеально. Встречу женщина назначила тем же вечером, и Генриетта пришла, как по часам, хотя явно понятия не имела, с чего вдруг помощница Тони захотела поговорить. Но держалась девушка уверенно, несмотря на юный возраст.

Хотя, в юности Эванс Поттс начала сомневаться, как только та посмотрела на нее своими нереально зелеными, серьезными глазами. Словно ей и не двадцать с небольшим, а все пятьдесят, если не семьдесят.

– Послушай, Генриетта, – начала Пеппер, тщательно подбирая слова. – Я не знаю, с чего вдруг мой босс прицепился к тебе, но у тебя явно есть причины отмалчиваться. Меня волнует другое: он, похоже, не собирается покидать клинику, пока не добьется от тебя ответа. Этого я допустить не могу, Старк Индастриз погрязла в проблемах, Тони нужен на рабочем месте. Поэтому, не могла бы ты…

– Дать то, чего он так жаждет? – вскинула бровь Ри.

– Да, – прямо взглянула на нее Поттс.

Она хорошо представляла, как ее просьба выглядит со стороны. Как она сама сейчас выглядит. Но прояснить ситуацию необходимо, даже если ее посчитают расчетливой стервой, готовой на все ради сохранения компании.

– Знаешь, Пеппер, похоже, под его “желанием” мы подразумеваем разные вещи, – хмыкнула Эванс. – Считаешь, он просто хочет разделить со мной постель?

Женщина кивнула.

– Честно говоря, я не вижу в этом проблемы. Любовник из Тони замечательный – сама не проверяла, но ни одна из моделей еще не жаловалась.

– Охотно верю, – на полном серьезе кивнула Ри. – Вот только в нашем случае не все так просто. Если бы он хотел только этого, я бы еще подумала над решением проблемы. Но он хочет иного. Вскрыть меня. Не физически – морально. Хочет разузнать все тайны, покопаться в прошлом, да что там – он уже нашел моих родных и наверняка просмотрел их биографии.

Пеппер нахмурилась. В том, что Тони на такое способен, она не сомневалась. Но как-то это…

– Попахивает одержимостью, – пробормотала она.

– И поверь, я от этого не в восторге.

– Но что именно он от тебя хочет?

– Ответ, – пожала плечами девушка, задумчиво размешивая чай.

Напиток уже давно остыл, но она периодически опускала в чашку ложку, заставляя танцевать внутри чаинки.

– Он хочет знать, как я его обследовала.

– Э-эм… а разве тот случай в палате не был простым трюком для отвлечения внимания? – растерялась Поттс.

Генриетта ничего не сказала. Но покосилась в ответ оч-чень выразительно.

– Так ты действительно? – ахнула женщина. – Одним прикосновением? Но… как?! Так, стоп…

Она бы не держалась столько лет на этом месте, если бы не умела брать эмоции под контроль. Судя по мимолетной одобрительной усмешке, собеседница это оценила.

– Рассказывать ты не собираешься? – уже нейтрально поинтересовалась Пеп.

– Угу…

– Что это? Профессиональный секрет? Разработка спецслужб?

– Что-то вроде, – Эванс снова взмешала чаинки. – Может, ты поговоришь со своим боссом? Не горю желанием терпеть его и дальше. Вмешательства в свою жизнь я прощать не собираюсь, а он… вот-вот перейдет черту.

– И… – голос внезапно охрип. – Что ты будешь делать, если он все же перейдет ее?

– Пока не знаю, – задумчиво произнесла девушка. – Но я постараюсь, чтобы он навсегда забыл о моем существовании, как только покинет больницу.

– Что ж, – немного нервно усмехнулась Поттс. – Учту. Но почему ты вообще пришла тогда, если способ обследования настолько секретный.

– Деньги, – просто ответила Эванс. – Тебе ли не знать, что для тех, кто имеет их в большом количестве, открыто чуть больше, чем обычным людям. Похоже, мое начальство надеялось, что вам понравится и вы и дальше будете пользоваться расширенными услугами клиники. За определенную плату.

– Они правы, – кивнула Пеппер. – Мы были приятно поражены быстротой и, главное, точностью. Могу я надеяться, что в будущем эта услуга будет предоставляться и дальше?

– Почему ты спрашиваешь об этом меня? – подняла брови Эванс. – Я всего лишь наемный работник. Обследую того, кого потребуется.

– Ясно, – кивнула Поттс.

Наверное, именно в этот момент она изменила свое мнение и прониклась к девушке уважением. Генриетта не видела различий между бедными и богатыми. Точнее, не так. Она принимала во внимание разницу между ними, но на общении с ней это никак не сказывалось. Девушка прямо выражала свое мнение, никогда не лицемерила и не заискивала. Была собой – такой, какая есть. И это… подкупало.

Оставшийся вечер они провели в том же кафе, перемывая косточки одному самоуверенному миллиардеру. Отношения между женщинами заметно потеплели, особенно после парочки историй, связанных с Тони. В конце концов обе сошлись во мнении: во всем виноват Старк.

Беспалевно подслушивающий разговор через жучки на одежде Пеппер и Эванс мужчина только усмехнулся. Теперь Генриетта интересовала его не только паранормальными способностями и туманным прошлым…

***

Вопреки подозрениям Пеппер, выздоровел Старк довольно быстро, поскольку руку к этому приложил весь персонал клиники. И нет, причиной стали не внезапно появившиеся симпатии. Просто мужчина успел заколебать всю больницу, и его выписка – единственный легальный способ избавиться от миллиардера.

Правда, Ри продолжала исполнять роль сиделки. В отличие от коллег, просто взять и спрятаться от мужчины в ординаторской она не могла – спасибо Тони, чтоб его драккл погрыз. А тот, кажется, искренне тащился, ломая у волшебницы маску спокойствия.

– Ты ведь специально, верно? – почти прорычала Эванс.

Субординацию они дружно послали к Мордреду уже на третий день.

– Не понимаю, о чем ты, – состроил оскорбленную невинность Старк.

– Да тебе доставляет удовольствие выводить из себя! – девушка от возмущения чуть ли не дымилась, что в дополнении с рыжими волосами выглядело как минимум забавно.

– Да.

– Что “да”?

– Доставляет.

– Мер-рзавец!

– Я знал, что ты ко мне неравнодушна, – хохотнул Тони. – Поужинаем вместе?

– Только через мой труп.

– Зачем такие трудности? – хмыкнул мужчина. – Достаточно просто кивнуть для согласия.

– Гр-р!

За пикировками странной парочки с интересом наблюдала вся больница. Причем, симпатии внезапно оказались на стороне Старка. Оказывается, врачи давно хотели посмотреть на доведенную до ручки ведьму, но закономерно опасались за сохранность собственной тушки. А тут такая возможность!

И хотя Ри никогда не признается в подобном, общаться с язвительным миллиардером ей тоже нравилось. Он был прекрасным собеседником, если бросал попытки подкатить к ней или вызнать о прошлом. Кстати, попыток разобраться с таинственной сотрудницей он не оставил, но об этом знал только сам Тони и Джарвис.

Многого узнать не удалось. Каждый раз его что-то отвлекало, сбивало с мысли, а когда вспоминал – становилось слишком поздно. Это настораживало.

Еще создавалось впечатление, словно тут существовала параллельная реальность, потому что работающих врачей в списках персонала было гораздо больше, чем требовалось клинике. Старк в этом был уверен, потому что лично просмотрел статистику и количество пациентов.

Плюс кое-где (пусть и не совсем легально) удалось раскопать планы больницы – и вот там творилась какая-то ерунда. На каких-то клиника изображалась такой, какой на самом деле выглядела, а на каких-то у нее внезапно возникали лишние этажи и даже корпуса.

Тони, конечно, пару раз вскользь интересовался об этом у Эванс, но та, скрипнув зубами, убедительно просила его не влезать. Но это лишь подогревало первоначальный интерес.

В своем желании узнать о способностях Генриетты (и вообще ей самой) Старк стал напоминать ребенка, жаждущего получить леденец. Теперь напрягало это не только волшебницу, но и Пеппер.

– Тони, сколько можно? – не выдержала Поттс, ворвавшись в палату шефа. – Наши акции упали, как никогда прежде, совет директоров недоволен. Да что там, они в шаге от того, чтобы отстранить тебя от управления компанией по причине сумасшествия. И я уже устала терпеть их нападки!

– Мы, вроде бы, уже разобрались с моим психическим состоянием, – лениво протянул мужчина, напоминая об открытом заседании в присутствии журналистов.

– Как видишь, помогло это ненадолго! – воскликнула Пеппер, заметавшись по комнате. – И вместо того, чтобы найти из положения выход, ты на неделю ложишься в больницу, выводишь из себя врачей, вбухиваешь кучу денег в благотворительный фонд – и я бы поняла, если бы это действительно было необходимо. Но ты все делаешь лишь для того, чтобы побольше вызнать о Генриетте Эванс! Раньше твои ухаживания не были такими дорогостоящими.

– Мои что…? – вытаращился на нее Старк. – Стоп! Пеп, ты все не так поняла.

– Все я прекрасно поняла.

Несмотря на прошедший разговор с Эванс, женщина уже не была уверена, что он хочет узнать только о ее способностях.

– Я за ней не ухаживаю!

– Точно? – спросила зашедшая в палату на последних словах Ри.

– Точно! – закатил глаза Тони.

– Точно-точно? – с подозрением прищурилась волшебница.

– Да, блин, да!

Вздох облегчения вырвался у обеих.

– Так, – нахмурился Старк. – Почему вздохнула Пеппер, мне понятно. Но ты… – он удивленно посмотрел на Эванс.

– Спасибо, но в моей жизни достаточно преследователей с кучей денег и связей, – хмыкнула девушка.

– …

Пеппер кашлянула, скрывая смешок.

– А вот сейчас было обидно…