Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 47 страниц)

…И с садистским удовольствием ее переломил.

Глаза Ри расширились в удивлении. Альтрон бросил обломки древнего артефакта к ее ногам и удалился воплощать в жизнь свои злодейские планы. Перед этим не забыл, правда, продемонстрировать ново-созданную тушку из вибраниума и с самодовольным видом бросить «Посмотрим, что на это скажут Мстители».

Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Открыла, надеясь, что поизошедшее ей на больную голову (реально ведь, больную) привиделось. Но нет. Вот она – суровая реальность.

Альтрон… Этот… Этот… Первостепеннейший идиот!

Неужели он и правда посчитал, что один из даров самой Смерти можно уничтожить так просто? «Три раза «Ха!» Иначе Ри никогда в жизни бы не собрала весь комплект в своих руках. Ей бы и в голову такая авантюра не пришла. Скорее уж, самолично проблемные артефакты куда-нибудь в вулкан выкинула бы.

Вытянув ладонь в сторону, ведьма сосредоточилась и пожелала, чтобы Старшая палочка оказалась в руке. Пальцы тут же сомкнулись на знакомой до последней трещинки рукояти.

Ри внимательно осмотрелась. Ни один робот-подручный не отвлекся на ее телодвижения. Ее вообще стойко игнорировали. Альтрон даже не запер ее нигде! Так уверен в собственной непобедимости? Или искренне полагает, что самостоятельно ей отсюда не выбраться? Что ж, для нее такой исход даже к лучшему.

Это место, похоже, его главный штаб. А значит, привести сюда Мстителей не помешает.

Девушка откинулась на металлический ящик и принялась отстукивать палочкой одной ей известный ритм…

***

Тор из своего познавательного путешествия вернулся в Башню оч-чень вовремя. Стив как раз собрался некультурно набить физиономию Старку. Тот отбивался перчаткой, как только мог, но преимущество было на стороне солдата. Попытавшуюся было атаковать Тони со спины Ванду надежно зафиксировал Брюс. На Пьетро наставили пистолеты Клинт и Бартон одновременно.

Где-то на периферии нерешительно замерла Гермиона, не знающая, стоит ей вмешиваться или нет (И что ты вообще здесь делаешь, Грейнджер?! Давно пора вернуться домой!). Рядом обнаружилась компания магов. Лениво зевали Макгарден, размешивая кофе в кружках, кто скальпелем, кто карандашом.

Прикорнула в кресле Стэфани, трогательно прижав к груди биту. Устроился неподалеку Хилари, не сводящий изучающего взгляда с Ванды. Вирусологу было очень интересно, как отреагирует на модифицированные возбудители болезней организм мутанта.

– Что тут происходит? – задал животрепещущий вопрос Громовержец.

– Он опять это сделал, Тор! – с едва сдерживаемой яростью процедил Стив. – Снова создал чудовище. Безумец! Ты хоть понимаешь, что натворил?

– Дал миру второй шанс? – язвительно прохрипел Тони.

– У тебя еще хватает наглости на остроты? – буквально прорычал Роджерс.

Стэфани на своем месте вздрогнула от ясно ощутимой жажды убийства, исходящей от Кэпа, и прищурилась, оценивая расстановку сил.

– Стоп-стоп-стоп! – поднял руки Тор. – Остыньте, друзья мои. Для начала, объясните, по какому поводу вы затеяли драку? Быть может, я присоединюсь к этой борьбе.

– Да не, братишка, все норм, – нервно усмехнулся Старк.

Вмешайся в их «интеллектуальную» беседу еще и бог Грома, о целой и невредимой мастерской думать не приходится. А ведь скоро Пеппер вернется. Вот она ему за каждую трещинку взыщет… И ладно, словами, уж заболтает – не впервой. Вспыльчивая женщина может и стену поломить. Несущую.

– В каком месте?! – не выдержал надругательства над психикой, Стив. – Ты выпустил на свободу второе чудовище!

– Кто-нибудь, может объяснить мне, что создал Старк? – громко и с нотками раздражения проговорил Громовержец.

– Да вон, – кивнула куда-то влево Теа, делая из кружки большой глоток.

Судя по мешкам под глазами и общему изможденному виду ее и брата – порция кофе за этот вечер у них была не первой. И, судя по всему, не последней. Встревоженными маги не выглядели, так что поворачивался ас вполне спокойно. А вот потом…

Наследник Одина, пожалуй, впервые ощутил когнитивный диссонанс.

Перед ним стоял краснокожий мужчина без какого-либо намека на одежду – но при этом не голый – с красным камнем ромбовидной формы на лбу. Незнакомец осторожно тыкал в кнопки кофе-аппарата, пытаясь приготовить еще одну порцию бодрящего напитка.

– Э-э…

– Джарвис, ну как там? – поинтересовался Тони, полностью игнорируя временно потерявшего возможность членораздельно говорить бога.

– Реакции тела в пределах нормы сэр, – тут же отчитался некто. – Восприятие и тактильные ощущения тоже. Полагаю, загрузка прошла успешно.

– Ну и ладненько, – довольно произнес миллиардер.

Стив от неожиданности аж отшатнулся.

– Тони, почему это создание говорит голосом твоего дворецкого?

– Потому что мы загрузили матрицу ИскИна в тушку, которую для себя облюбовал Альтрон, – пожал плечами Старк.

– И где гарантия, что он тоже не взбесится и не попытается уничтожить население Земли? – скрестил руки на груди Стив, который до этого заметил только вылезающего из саркофага андроида и суетящихся вокруг него ученых и – как водится – сделал неверные выводы.

– Стив, вы успели вовремя отвлечь Альтрона, – принялся объяснять Беннер. – Он не загрузился в тело на двадцать процентов. Места хватило чтобы поместить туда Джарвиса и добавить кое-что для подстраховки. Последние проценты – сама основа личности. То, что определяет ее суть.

– Все верно, мистер Роджерс, я не Альтрон, – подтвердил андроид. – И даже не совсем Джарвис. Но можете звать меня, как угодно. Я не обижусь. Этот спектр эмоций не входит в состав матрицы.

– А что с камнем? – внезапно вмешался Тор, не позволив подозрительному Стиву продолжить расспросы.

– Каким камнем? – не понял Тони.

– Тем, что у него во лбу, – нахмурился Громовержец. – Он должен быть желтым.

– Да? – натурально удивился Старк. – С чего бы?

– Потому что это Камень Разума. Но здесь – не он. Тони, откуда взялся этот булыжник?

– Я откуда знаю? – возмутился миллиардер. – Какой был в скипетре, такой Альтрон и сунул. Ко мне какие претензии?

– Камень Разума обладает безграничной мощью, – с тревогой оглядел собравшихся ас. – До сих пор я считал, что знаю, где он, но теперь… Если он попадет не в те руки, Земле не придется ждать очередного захватчика, ее уничтожат раньше, причём, изнутри. Мы должны его найти.

– Отлично, ещё и камень какой-то, – горестно застонал Беннер.

– Не просто камень – Камень, – поправил его бог Грома.

– Прежде чем заняться поисками, стоит разобраться с Альтроном, – ставил свои пять копеек Джарвис. – Его план идет к логическому завершению, еще немного – и землян будет не спасти.

– О! Отлично, значит, останавливаем Альтрона и принимаемся за новую головную боль. У нас выходные предусмотрены, или пофиг? – с сарказмом протянул Тони и резко посерьезнел: – Кстати говоря, а где Ри?

Супергерои переглянулись.

– А разве она не здесь? – озвучил за всех Бартон.

Старк покачал головой.

– Я не знаю, где твоя жена, Тони, – с раздражением бросил Стив. – Вы с ней на удивление похожи. Оба не отчитываетесь о своих действиях и творите, что душе угодно. А учитывая ее способность перемещаться в любую точку страны…

– В последний раз я видела ее, когда перебрасывала саркофаг Клинту, – сосредоточась на воспоминаниях, сказала Романофф. – Там, вроде бы, еще промелькнул… Альтрон.

Бартон чертыхнулся.

– Пятница? – требовательно произнес Тони.

– Я не могу отследить местоположение босса, мистер Старк. Что-то гасит сигнал маячка в кольце.

– Она жива, – успокоила миллиардера Стэфани, покосившись на плетеный браслетик на руке. – Иначе мы бы узнали.

За время разговора девушка успела добраться до Джарвиса, кинуть в него диагностирующее заклинание на всякий случай, отжать у адндроида кофе и погреть уши под завистливыми взглядами друзей.

– Вы можете связаться с ней по своим каналам? – спросил Тони с надеждой. – По какой-нибудь, я не знаю, волшебной азбуке Морзе? Особым энерговолнам? Хоть что-нибудь?

– Способ есть, – напомнила о своем существовании Грейнджер. – Но нужна аппаратура.

– Не проблема, – отмахнулся Тео. – Соберем.

– Дайте нам полчасика, – попросила Мэйн, знаком попросив всех присутствующих магов двигаться за ней.

Оглянувшись на Пьетро, Гермиона последовала за остальными…

– А мы пока готовимся к вылету, – дал распоряжение Роджерс. – Рядом с Ри, скорее всего, и Альтрон. Как только будет ясно, где она, отправляемся. Шансов у нас немного. Но мы попытаемся.

– Как обычно, в общем-то, – пожал плечами Тони.

– И так решается судьба мира? – подняла бови Ванда.

Если так, планете повезло, что она еще цела.

***

Вернулись волшебники даже раньше – через двадцать минут. Ворвались в арсенал, где Мстители и присоединившиеся к ним Максимофф (в грядущей битве каждый человек на счету) с любовью подбирали себе оружие, покрасневшие с широкими ухмылками на лицах (все, кроме Гермионы, та старалась сохранять невозмутимость).

– Мы ее нашли, – возвестил Тео, пока его сестра, подхихикивая в кулачок, передавала Старку клочок бумаги.

– А это точно она? – с подозрением спросил миллиардер. – Вдруг вы не того мага сигналы поймали?

Теа не сдержалась и хохотнула уже в голос.

– А ты разверни, – попросила она.

Тони взглянул на бумажку.

На чуть смятом листе в клеточку были координаты и три слова:

«Я.ХОЧУ.ФУНДУК».

Глава 38

После того, как Стив произнес пафосно-мотивирующую речь с ключевыми словами «Земля в опасности», «врагов надо уничтожить» и «кто если не мы», Мстители и присоединившиеся к ним союзники оперативно разбрелись по Заковии, эвакуируя жителей.

Ванда воздействовала на них телепатически. Гермиона просто и незамысловато наколдовала Сонорус и по громкой связи оповестила о готовящейся акции вандализма. Заклинание действовало лишь на определенной территории, поэтому девушке приходилось постоянно перемещаться. С этим помог Пьетро. Мутанту было не в тягость со своей сверхскоростью оббегать полицейские участки и переносить волшебницу время от времени.

Стэфани с друзьями использовали ту же тактику, но вместо Максимофф в качестве средства передвижения использовали метлы. Грейнджер, в принципе, тоже могла – своя имелась, хотя летать на ней не любила – но зачем?

Мстители, предупреждая горожан, упрямо двигались к центру города. Именно там, по замыслу Пятницы, засел Главный Гад, в ожидании команды сумасбро… супергероев. Тони после долгих и упорных уговоров-таки отдал честь спасти Ри Брюсу и теперь через каждые пять минут связывался с ученым, задавая один-единственный вопрос «Нашел?» и получая такой же стандартный ответ, но с разной степенью раздражительности: «Нет!»

Правда, потом Брюсу стало уже не до регулярных отчетов – он добрался до замка, где они накрыли ГИДРУ, и идти требовалось с большой осторожностью.

Правда, ожидания Беннера не оправдались. Неведомый враг не спешил выпрыгивать из-за угла со злодейским хохотом. Создавалось впечатление, что здесь вообще никого нет. Но ведь по их данным, замок – едва ли не сосредоточие всех сил мятежного робота. Где, в таком случае, его подручные? Их же несколько сотен – минимум.

– Ребят, кажется, скоро у вас будут гости, – оповестил Брюс, все с большим беспокойством оглядывая помещения.

– Уже полезли, – с кряхтением ответил Стив.

– Да, в лучших традициях фильмов ужасов, – подтвердил Бартон.

– Ур-ра-а! – взревели Макгарден. – Веселье начинается.

– Жаль, биологический материал с этих железяк не соберешь, – вздохнула Теа. – Только личей с Экстремисом тестировать остается.

– У кого-нибудь есть взрывчатка? – мрачно поинтересовалась Стэфани.

– У меня, – отозвался Хилари. – Сколько надо?

– Подавай все, – решительно заявила Мэйн. – Зажжем!

– Ты только не сильно увлекайся, – попросил Тео. – А то получится, как в прошлый раз в Нью-Йорке.

– Справедливости ради, те три платформы с иномирными тварями мы все же сбили, – заметил вирусолог.

– И подожгли торговый центр, – ехидно напомнила Теа.

– Но его ведь потушили!

– Ты не пройдешь! – ворвался в общий эфир эпичный крик.

– Это кто там Гендальфа имитирует? – кашлянул Беннер.

– Брюс, ты словно первый раз на миссии, – с иронией ответила Наташа.

– А-а… Тони, – понял ученый.

– Стив, а спорим, трех за раз не вынесешь? – весело предложил миллиардер.

– У нас тут бой идет, а не супергеройская тусовка, – обрубил Роджерс.

– Не вижу разницы, – отбил Тони. – Кстати, почему вы с Нат нас на уничтожение проекта «Озарение» не пригласили? Разбомбили три Хеликериера, и рады. А как же поделиться с товарищами по команде?

– Да вы разъехались в разные чести света, собирай вас! – справедливо возмутилась Романофф. – К тому же, это было личное дело ЩИТа.

– Ха! Четыре жестянки, не хочешь? – продолжил тему со спором Стив.

– Роджерс, да ты со своим читерским щитом и не такое можешь, – закатил глаза Старк и с азартом продолжил выискивать роботов.

– Как дети, честное слово, – пробурчала Грейнджер на периферии.

– Слушайте, ребят, кто-нибудь знает магазины с материалами для ремонта? – поинтересовался Клинт. – Террасу в доме хочу закончить. Надо что-то качественное и не сильно дорогое.

– Дам тебе адресок, – отозвался Тони. – Мы там обычно после скандалов с Пеп и нападений террористов закупаемся.

– Раз вы закупаетесь, мне наверняка в копеечку влетит, – отказался Бартон.

– Скажешь, что от меня, дадут скидку…

Дальнейшее обсуждение Брюс уже не слушал. Ремонт его волновал мало – какой там? – ему бы место ночлега без риска навредить населению найти. Была и еще одна существенная причина: мужчина отыскал-таки похищенную волшебницу в одной из разгромленных комнат. Только как-то странно.

– Ри? – неуверенно позвал он.

Ведьма выглядела необычно растерянной, стоя в центре зала и невидящим взором оглядываясь по сторонам.

– Все в порядке? – уже с тревогой спросил Беннер.

– Брюс? – девушка пару раз моргнула, взгляд приобрел осмысленность. – Ты не слышишь это?

– Что именно? – осторожно поинтересовался ученый.

– Он поет, – обвела руками комнату волшебница. – Магические импульсы так и расходятся. Я не могу уловить частоту, но это определенно какая-то песня.

Брюс начал подозревать худшее: Альтрон каким-то образом свел с ума их штатного консультанта по вопросам магии, и теперь ему придется разбираться с вывертами колдовского подсознания.

– Ри, я ничего не слышу. Ты уверена, что это нечто вообще существует?

– Я слышу это так же отчетливо, как и тебя, – кивнула девушка и забормотала себе под нос, но в просторном помещении мужчина все прекрасно расслышал. – Но странно… Оно то отдаляется, то поет громче. Почему я раньше его не замечала? Его скрывали?

Тут же помотав головой, она стерла с лица растерянность и прямо взглянула на Беннера:

– Ты принес фундук?

– А… Да, точно, – опомнился ученый и полез в карман за пачкой орехов.

Старк предусмотрительно всунул ему в руки пакетик уже очищенного фундука. Ведьма нетерпеливо перехватила упаковку, вскрыла ее зубами и интенсивно захрустела, уверенно направляясь к выходу.

– Где все? – перешла на серьезный лад она.

– В городе, сражаются с роботами. Держи наушник для связи. Как ты освободилась?

– Меня и не запирали, – пожала плечами волшебница.

– В каком смысле? – остановился Брюс. – Погоди. Так ты могла выбраться отсюда в любой момент? Зачем тогда просила спасти?

– Разве? – вскинула бровь Ри. – Я не просила спасать. Я сказала, что хочу фундук.

– Почему тогда не вернулась в Башню?!

– Чтобы через пару часов обратно лететь? – задала резонный вопрос девушка.

Брюс не нашел, что ответить…

***

Уже у выхода он замедлил шаг и нервно взлохматил волосы, покосившись в сторону города. Ри тоже остановилась и, склонив голову на бок, взглянула на Беннера, не понимая причину заминки.

– Я… Не хотел бы участвовать в грядущем сражении, – тихо произнес Брюс и сокрушенно вздохнул: – И так уже натворил дел.

– Хочешь скрыться в шумихе?

– Ну, в общем-то… да.

– Хорошо, – просто сказала девушка и принялась рыться в безразмерной сумочке.

Искала она недолго и вскоре протянула ученому бумажный квадратик с именем и адресом.

– Что это? – удивился Брюс.

– Визитка одного человека. Он периодически живет в закрытой деревне, в Англии. Там у многих проблема с… эм-м… самоконтролем. Если сможешь прижиться, узнаешь много нового. Может, получится справиться с неконтролируемыми вспышками ярости или хотя бы свести их к минимуму.

– С-спасибо, – с небольшой заминкой поблагодарил мужчина. – Даже не скажешь, что бросать товарищей в такой ситуации неприемлемо?

– А должна? – хмыкнула девушка. – На предателя ты не похож. И раз уж решил исчезнуть по-тихому, у тебя есть веские причины. К тому же, это твой выбор. Какое я имею право тащить тебя в бой?

Беннер какое-то время молча сверлил ее взглядом.

Потом кивнул и сделал первый шаг на улицу.

– А, кстати… Мне сказать тому человеку, что я от тебя? – помахал он визиткой.

– Ни в коем случае, – отрезала девушка. – А то не согласится.

Ученый пожал плечами. И отправился в лес.

Ри проводила его внимательным взглядом. А потом вставила в ухо наушник и включила общий канал связи.

– …Да мне обои в детской каждый год менять приходится, – делился наболевшим с кем-то Бартон. – Дети же. То игрушкой порвут, то нарисуют. Скоро еще один будет. Да здравствует каляка-маляка на стенах. Старые рулоны заканчиваются, а в магазинах тех уже не найдешь. Что мне, каждый год заново клеить?

– Могу поставить специальные руны, но это будет стоить десять пачек фундука, – предложила ведьма.

– …

– …

– Идет, – согласился Клинт.

– Ур-ра-а-а! – взревели Макгарден.

– Ри вернулась, – счастливо засмеялась Стэфани.

– Кто-нибудь видел Тони? – спросила девушка, взяв направление на город.

– В церкви вместе с Тором внимание Альтрона отвлекает, – поделилась Мэйн.

– Успешно?

– Ну-у… Он только что проделал собой еще один проход в стене, так что…

– Понятно, пойду вытаскивать, – вздохнула волшебница. – Кстати говоря, под занавес, кто-нибудь знает, куда Альтрон мог деть оставшийся вибраниум?

Секунду в эфире стояла тишина – Мстители соображали, куда она клонит. А потом Романофф выдала забористую конструкцию на родном языке, Клинт поддержал уже на английском. И даже весь из себя правильный Кэп не сказал коронную фразу «Не выражаться!»

Слишком хорошо супергерои представили, что может натворить свихнувшийся робот, имея в руках огромные запасы самого прочного металла на планете.

В церкви Ри появилась как раз вовремя…

***

– Я считал, что навсегда вычеркнул тебя из списка противников, – с раздражением в голосе «поприветствовал» ведьму Альтрон.

Он как раз собирался добить своего горе-создателя, когда между ним и Старком возникла переливающаяся пленка защиты. Хрупкой она казалась лишь на вид, а на самом деле могла спокойно выдержать самую мощную атаку Тони.

– Ты ошибся, – ответила та, вставая рядом с мужем.

– Белка, в норме? – обрадованно спросил миллиардер.

– Да, – кивнула девушка и прищурилась: – Надеюсь, у тебя хватило соображения не пропускать приемы пищи за время моего отсутствия?

– Э-э… – глубокомысленно выдал мужчина.

– Тони, когда все закончится, я тебя придушу! – не сдержала шипения ведьма.

– Вы так уверены, что переживете сегодняшний день? – презрительно вскинул подбородок Альтрон.

– Ой, отстань, бронированная зануда, и не таких обламывали, – отмахнулся Старк, мысли которого сейчас занимало отнюдь не очередное спасение мира, а как бы аккуратненько перевести гнев супруги в другое русло.

Робот в отместку легким мановением руки поднял Заковию в воздух.

Мстители были готовы придушить миллиардера за чересчур длинный язык. Останавливало только то, что робот явно не за две секунды устройство соорудил и – так или иначе – планировал использовать его изначально…

– А вот и пропавший вибраниум, – пробормотала волшебница.

***

Заковия медленно, но верно поднималась. Мстители выносили роботов и пытались прикрывать гражданских. Маги помогали. Хилари кидал Стэф взрывающиеся зелья, девушка прицельно отбивала склянки битой, мешая роботам Горожане разбегались в разные стороны с истошными воплями. Старк экстренно соображал, как максимально безопасно опустить город обратно. Адекватных вариантов не было. В любом случае пришлось бы выбрать: тысячи или миллионы.

Пока Тони думал, Ри отвлекала Альтрона в меру сил, возможностей и изощренной фантазии. Робот априори был сильнее физически и не нуждался в отдыхе, в отличие от людей, так что работать ведьме приходилось, по-максимуму используя возможности Даров. Магия Смерти не могла не сказаться на своем носителе.

В груди черной дырой разрасталась пустота, тело постепенно немело. Пальцы до боли сжали палочку, но боли-то как раз девушка и не чувствовала – руки вплоть до локтя уже не ощущались. Но все это проходило мимо волшебницы. Сознание было кристально чистым. Мысли пролетали быстро, мозг прорабатывал варианты возможных атак, пока Ри только направляла палочку на противника.

Добраться до Железного человека у Альтрона не получалось. Самое мощное его воплощение сейчас не могло пробиться через хрупкую фигурку, чудом удерживающуюся на чудаковатой метле на пронизывающих порывах ветра. А тела марионеток оперативно сбивали маги и Мстители.

Альтрон не мог достать Старка и злился. Атаки становились все беспорядочнее. Робота больше не тянуло начинать пафосные речи о его великой цели и таком же великом благе для человечества. Еще б «общее» перед этими словами добавил, Ри точно бы от проклятия не удержалась.

– Занятно, не правда ли? – усмехнулась ведьма. – Из нас двоих, именно ты создан искусственно. Но больше всего сейчас машину напоминаю я. Ясно мыслить тебе мешают эмоции.

– Я свободен ото всех цепей! – прорычал Альтрон.

Сейчас эти слова были похожи на мантру.

Ведьма прикрыла глаза на мгновение, скрывая довольные искорки. Подначка сработала – робот завелся еще сильнее.

***

– Я могу уничтожить Заковию, – после долгих раздумий ответила на вопрос Тони (в котором отчетливо прослеживались нотки безнадежности) Ри. – Превратить всю эту громаду в пыль. Но здесь не должны остаться люди. Вообще никого, кроме меня и роботов.

– То есть, условие невыполнимое, – вздохнул Старк и посмотрел на поднимающийся город почти с отчаянием.

– Ну почему же? – неожиданно раздался в наушнике голос Фьюри. – Думаю, это можно устроить.

На горизонте внезапно возник чудом уцелевший Хеликериер. Оттуда вылетел Железный патриот, с азартными воплями расстреливающий роботов. Платформы из недр корабля и начали стыковку с городом. Перепуганые люди ринулись туда. Ситуация сдвинулась с отметки «вместе умрем» и остановилась на «пожить, кажись, еще получится».

***

Альтрону очень не понравилось, что у Мстителей появился шанс на спасение, и он захотел решить проблему кардинально. Его подручные попытались расстрелять убегающих.

Но им помешал стихийно сложившийся дуэт Гермионы и Пьетро. Девушка выставила щит, остановив выстрелы. Парень в пару ходок, продлившихся секунд тринадцать,

– Пропустите, я врач, – растолкала столпившихся вокруг раненого полицейских Теа.

– Ты же патологоанатом! – воскликнула Гермиона, прекратив выводить над Пьетро заклинания палочкой.

– Но ведь врач же!

***

– Она на грани. Уже не здесь, но еще не там.

– Есть возможность спасти ее? – пытаясь скрыть дрожь от волнения в голосе, спросил Тони.

– Можно, – ответила Теа. – Позови ее.

– Как?

– Да как угодно, – пожала плечами девушка. – Она тебя слышит, пусть и невнятно, но не может найти дорогу назад. Там нет ориентиров, только пустота. Укажи ей путь.

Старк склонился над бессознательной ведьмой, на ходу разоблачаясь из доспеха. В горле встал ком, мешая произнести хоть слово. Причем, не от волнения, а от… смущения? То, что он хотел, то, что должен был сказать, не говорят вот так, среди толпы полузнакомых людей, жадно на тебя взирающих. Нет, это говорят в полумраке закрытых комнат, куда нет хода посторонним. Говорят для одного единственного человека…

– Я установила полог тишины, – поняла причину его молчания Теа. – Никто ничего не услышит. Мы отойдем.

Кто бы мог подумать, что у этих паталогооанатомов где-то глубоко-глубоко в душе, под слоем маниакальной любви вскрывать все, что движется и не только, обнаружится совесть?

– Возвращайся, – вместо просьбы, которая по идее должна быть, вышел почти приказ. – Я…

Тони сглотнул. И вместо того, что так и вертелось на языке, требуя выхода, сказал совсем другое:

– Белка моя рыжая, как же я без тебя с Пеппер справлюсь? А кто за здоровьем следить будет и вытаскивать из мастерской, когда переборщу? Кто с невозмутимостью айсберга выслушает очередную авантюру и предложит помощь? – слова лились и лились нескончаемым потоком, и он уже не мог остановиться. – В конце концов, куда я орехи дену? Киллограмы фундука по всей Башне рассованны!

Ему показалось, или под пальцами забилась жилка?

– Пятница? – боясь спугнуть надежду, на грани слышымости выдавил мужчина.

– Пульс есть, – отчиталась ИИ.

Тони буквально вперился в лицо супруги. Внимательный взгляд уловил изменения, начавшиеся почти сразу. Уходила неестественная бледность, возвращая уже привычный еле-заметный румянец. Грудная клетка вздымалась все отчетливее. Ресницы затрепетали.

Тони затаил дыхание.

– Фундук? – хрипло, на грани слышимости выдохнула Ри. – Где фундук?

Старк рассмеялся от облегчения и прижал ведьму к себе покрепче. Та вцепилась с не меньшим энтузиазмом. Все же пребывание на Грани нормальной температуре тела не способствует, а тут живой человек под боком, да ладно живой – главное, теплый!

– Будет у тебя в любое время, столько, сколько захочешь. Семь дней в неделю, двенадцать месяцев в году, – прошептал мужчина на ухо дрожащей супруге, пока ее приятели, мужественно выждав пять минут, не налетели всем скопом.

Наблюдавшая за воскрешением (по-другому не скажешь) однокурсницы Гермиона, рассеянно поглаживая голову Пьетро у себя на коленях, а придержала Теа за полу загвазданного чем-то бурым халата. Если б не знала точно, что это масло, вытекавшее из поверженных роботов, перепугалась бы до ужаса (наивная).

– Откуда вы знаете, каково это, побывать на Грани? – требовательно спросила она.

Макгарден обернулась и посмотрела на гриффиндорку сверху вниз.

– Мы в такой ситуации уже были, – криво усмехнулась Теа.

Ее брат хмуро кивнул. Он тогда был на месте Тони, отчаянно пытаясь дозваться до сестры, переборщившей с магией Смерти из-за стихийного выброса.

***

Тем временем, с полупустой платформы за крушением города наблюдали Ванда и Стив. Солдат устало привалился к бортику и щурился, пытаясь закрыть испещренное царапинами и синяками лицо ладонью. Максимофф приткулась на сидении рядом. Распущенные русые волосы развевались за спиной и – частично – перекрывали обзор, из-за чего девушка вынуждена была без конца заправлять непослушные пряди.

Не отрывая взгляд от жуткого зрелища, она повернула голову к Кэпу:

– Теперь ты понимаешь, почему меня в дрожь бросает от этой женщины?

– Нет, не понимаю, – хмуро покосился на нее Роджерс. – Она спасла людей.

Максимофф фыркнула и повернулась к мужчине всем корпусом.

– Я была в её сознании. Знаешь, что я там увидела? Ей по большей части безразлична судьба окружающих. Все, что ее волнует – это Тони Старк, ее психи-друзья и узкий круг, который она может назвать семьей. Если бы выбор встал между спасением миллионов жизней и ними, она бы выбрала последних, даже не задумываясь.

Роджерс хотел было что-то сказать, но Ванда его опередила. Девушка прекрасно знала, какие мысли роятся в его голове:

– Да, сейчас она за вас, но лишь потому что Старк тоже. Вот только тебе хорошо известно, какой он ненадежный. Это он создал Альтрона! Что если когда-нибудь ему придет в голову играть за плохих парней? Человечество получит самого страшного врага в лице Генриетты.

– Не тебе об этом говорить, – сурово сдвинув брови, отрезал Стив.

Но все-таки задумался…

***

– Тони, ты понимаешь, что твоя жена неуправляема? Она опасна.

– Роджерс, что за чушь?! Ри никому не причинит вред без веской причины.

– Думаешь, я не вижу? Ей жк параллельно все, что происходит вокруг! Единственные, кто имеют на нее влияние, это ее приятели-маги, Пеппер и ты. Она никому не подчиняется, ни перед кем не отчитывается. Кто знает, что она со своими возможностями может натворить? Ты не задумывался об этом?

– Роджерс, это моя Белка. От нее временами веет жутью. Она странная, имеет в друзьях психопатов, да и родственнички у нее, поверь, не лучше. От ее шуток в дрожь бросает, она в добровольно-принудительном порядке приучает всех к ЗОЖ. Но она также заботливая до ужаса и всегда рядом, когда тебе это нужно. Несмотря на все свои заскоки и длиннющий список недостатков (а у кого их нет?), она – моя Белка. И если ты скажешь, что ее как потенциальную угрозу нужно где-нибудь запереть, клянусь, я тебе врежу.

– Силенок не хватит, – криво усмехнулся Стив.

– Я подожду костюм, – твердо взглянул в глаза товарищу Тони.

И по взгляду Старка, Кэп понял: тот не отступится. Несмотря на разные весовые категории, действительно полезет в драку, чисто из принципа.

– Я тебя услышал, – мрачно произнес Роджерс.

И ушел.

Здравый смысл и паранойя дружно советовали вернуться и продолжить разговор. Убедить, а если изменить точку зрения миллиардера не получится, все равно сделать все по-своему. Потому что Ванда права, да и – эта мысль давно зрела глубоко внутри. Генриетта опасна. Очень опасна.

Но это по уму. По совести, Стив не мог поступить подобным образом. В конце концов, у него тоже есть человек, проходящий под грифом «потенциальная угроза». И в его случае, он будет полностью согласен с Тони.