Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 47 страниц)

Глава 44

– Знаешь, Стив, когда ты спросил, какие у меня планы на вечер, я как-то… на другое рассчитывала, – проговорила Романофф в передатчик, не отрывая взгляда от дома, за которым они следили уже три часа.

– Какое еще «другое»? – тихо возмутился Кэп. – Между прочим, у меня девушка есть!

– Вот-вот, об этом я и говорю, – закивала Наташа. – Уже собиралась компромат для Стэфани делать, камеру приготовила, а ты…

– Пресловутая женская солидарность? – вздохнул Роджерс.

– А ты что хотел? – усмехнулась шпионка и сверилась со временем. – Слушай, в доме нет никакого движения уже четыре часа. Может, он куда-то вышел?

– Информация об изменении местоположения объекта отсутствует, – откликнулась Пятница в передатчике. – Поданный запрос результатов не дал.

– Но датчики не зафиксировали тепловые излучения, – пробормотала Нат. – Если он никуда не выходил, куда он мог деться?

Напарники переглянулись. Что-то здесь не так.

После допроса Брока, они начали искать того, кто мог прикарманить книгу с кодом после распада СССР. В этом должны были помочь данные ЩИТа, слитые в сеть Романофф. В основном они представляли из себя шифровки, но для Пятницы и Джарвиса, действующих совместно, не составило труда найти нужного агента. А потом и вычислить его местоположение по камерам.

И Вот, Стив захватил с собой Наташу и отправился на поиски золотого ключика. То есть, кода.

– Предлагаю постучаться в гости, – произнесла Романофф.

– Как Старк, ракетами? – вскинул бровь Роджерс.

– Что ты! Это его фишка. Мы обойдемся хорошеньким пинком. Пошли…

На вежливый стук никто не открыл. Наташа осторожно повернула ручку. Дверь оказалась не заперта – удивительно для такого параноика, как их клиент. Тут точно что-то неладно.

Парочка переглянулась. Стив понял подругу без слов.

Ногой выбив дверь, Кэп ворвался внутрь. Наташа скользнула следом.

– Что за…? – невольно вырвалось у Стива, когда он увидел дом изнутри.

Настоящий погром, разбросанная мебель. Вещи, вываленные в центр комнаты. Вода на полу и… труп мужчины, которого они выслеживали, висящий вниз головой в наполненном водой раковине, из которой продолжала стекать вода.

– Выражение «мокрое дельце» принимает новое значение, – хмыкнула Наташа.

– Романофф, ты циник, – фыркнул Роджерс.

– А что такого? – удивленно протянула женщина, убирая пистолет в кобуру.

Противников они тут явно не встретят. Незваные гости давно ушли, получив, что хотели. Кстати, а что они хотели?

– Любопытненько, какую вещь здесь хотели найти, – проговорила Нат, подходя к столу с вываленными папками. – Секретные файлы ГИДРЫ, зашифрованные рапорты, биографии агентов… Такое богатство для любого шпиона, и все оставили!

– Значит, здесь было что-то более ценное, – пожал плечами Роджерс.

– Ценнее этих данных? – хмыкнула Романофф. – Может быть только…

– Книга с кодом, – понял с полуслова Стив.

– Похоже, у нас появился конкурент, – дернула плечом женщина.

– Не будем делать поспешных выводов. Отсюда могли забрать что-то другое. Обыщем дом.

– А со жмуриком что?

– Наташа!

– Прекрати придираться к словам! Я просто называю вещи своими именами. И если тут висит трупак, значит тут висит трупак. Предлагаешь, так и оставить? А где же твой высокоморальный дух и не менее моральные принципы?

– Нет, мы сообщим о нем в полицию, – заверил Стив и добавил вполголоса: – Чуть позже. Когда закончим.

– Ладно, – отмахнулась Романофф. – Меня сейчас другое занимает. Сможет ли Ри его разговорить? С Рамлоу же получилось…

– Кто знает, – развел руками Стив. – Он умер прямо при ней, а тут прошло достаточно времени. Ты не отвлекайся, ищи.

– Даже не думала, – закатила глаза шпионка, перебирая книги на полках. – У этого бедняги был ужасный литературный вкус…

Книгу они в итоге так и не нашли. Путем нехитрых размышлений поняли, что именно она из дома и пропала. Далее возникает вопрос: кому понадобился Зимний Солдат? И главное, зачем?

***

– Жаль, не удалось захватить биологический материал, – посетовала Стэфани, когда Мстители собрались на кухне.

Так уж исторически сложилось, что любые проблемы обсуждались в присутствии еды. Она сглаживала ситуацию и гасила конфликты. Очень сложно драться, когда у тебя в руках шаурма или блинчик с вареньем. Еще сложнее ссориться – рот постоянно занят.

– Мы бы сварили зелье поиска и нашли бы конкурента в течении двух-трех дней.

Стив озадаченно почесал голову. Обыскать дом умершего агента ГИДРЫ на предмет волос или капелек крови неизвестного они не догадались.

– Ладно, это отдельная тема, – произнесла вошедшая на кухню Нат. – У нас осталась еще одна нерешенная проблема. Надеюсь, все помнят, что завтра конференция ООН? Что отвечать будем?

Супергерои переглянулись. И только сейчас заметили, что в комнате не хватает Старков. А ведь должны были насторожиться еще раньше, не услышав шуточек от Тони…

Вспомнишь солнце – вот и лучик. В комнату заглянул миллиардер, прекрасно услышавший вопрос шпионки:

– На требования, которые нам выставили, у меня только один ответ…

***

Два часа назад

Ри и Тони расположились в гостиной на своем этаже, временно отгородившись от шебутной компании супергероев и проблем внешнего мира. Мужчина разлегся на диване и со страдальческой миной время от времени потирал висок. Волшебница сидела в кресле, переписываясь по зачарованному блокноту с Макгарден.

Телефонная связь – это, конечно, хорошо. Но даже зашифрованный канал Старка могли прослушать. Магические артефакты в этом плане надежнее.

«Насколько нормально видеть духов умерших?» – спросила патологоанатомов девушка, нервно прикусив кончик ручки.

«Для тебя после Грани закономерно», – ответила Теа, словно весь день этого вопроса ждала.

А может, и правда ждала. Кто знает, как быстро с ними связалась Стэфани в порыве искреннего беспокойства за подругу.

«К тому же, появляться будут только недавно умершие, причем, не естественной смертью», – добавил Тео. – «Чтобы увидеть остальных, придется приложить усилия. Проверено на собственном опыте. Многократно».

«Понятно…»

С тихим вздохом Ри отложила блокнот в сторону. Если Макгарден считают это нормальным, загоняться по этому поводу действительно не стоит. Во-первых, бессмысленно. Во-вторых, они правы. Она же некромант. Странно, что духи не появились еще в детстве.

Патологоанатомы в этом вопросе, конечно, не образец адекватности, но опыта у них явно больше.

Девушка покосилась на Тони. Тот в очередной раз скривился, не отрывая взгляда от старкфона, и потер висок.

Так дело не пойдет.

Поднявшись, волшебница подошла к мужу и положила ладони на его голову. Мужчина сначала дернулся от неожиданности, а после с наслаждением подставился под прикосновения. Пульсирующая боль, беспокоящая с самого утра, начала уходить.

– Что тебя беспокоит? – мягко спросила Ри.

Мимику миллиардера за время брака она научилась считывать отлично.

Старк молчал какое-то время, собираясь с мыслями, и наконец признался:

– Когда вы были на задании, я раздавал плюшки одному университету. Ко мне подошла женщина с фотографией. Ее сын… У него было блестящее будущее, большие планы после института… но перед этим он захотел мир посмотреть, помочь простым людям. И попал под наш замес в Заковии.

Тони сжал руки в кулаки до побелевших костяшек.

– Я вот думаю про договор… Может, это именно то, что нам нужно? Контроль.

Девушка склонила голову на бок, не прекращая массировать кожу головы.

– Что ж, подписать договор – неплохой ход, – озвучила она свои мысли. – Восстановишь себе имя в глазах общественности, пару плюсов в глазах комиссии ООН заработаешь. Вот только…

Девушка взглянула в глаза супругу:

– Ты ведь понимаешь, что лишь снимешь с себя ответственность? Люди продолжат гибнуть. Всех не спасти. Да, вы приносите хаос и огромное количество разрушений, но кто сказал, что без вашего вмешательства было б лучше? Сражения и их последствия останутся теми же, просто теперь на недовольство людей вы сможете сказать, что действовали по распоряжению комиссии, и снять с себя всю ответственность за жертвы. Но сможешь ли ты то же самое сказать себе? И главное, поверишь ли?

Старк хмыкнул.

– На все смотришь трезво и продумываешь до мелочей, – прокомментировал он. – Как всегда…

– Иногда я ненавижу себя за это, – призналась волшебница. – Слишком мало вещей, способных вызвать у меня эмоции. Но тем они ценнее.

– Хм… А я? – с любопытством поинтересовался Тони.

– Ты? – со смешком переспросила девушка. – Ты вызвал у меня эмоции с первой же встречи. Как же мне тогда хотелось тебя прибить, – закончила она, ласково перебирая волосы мужа.

– Ты в этом не одинока, – пожал плечами мужчина.

Парочка рассмеялась.

– Я тебя понял, Бельчонок, – вздохнул Старк. – Но если откажемся, проблем тоже не избежим. В конце концов нас вынудят подписать этот договор. Это будет бессмысленная борьба с закономерным итогом.

– С нашей безумной жизнью, никогда не знаешь, что произойдет завтра, – проговорила девушка. – Может случится что-то, что перевернет ситуацию с головы на ноги. В любом случае, какую бы сторону ты ни принял, я буду рядом.

Ри тепло улыбнулась.

Словно сейчас они обсуждали поездку на пикник или новую порцию козинака, а не возможные разборки с правительством.

– Но я имела в виду не борьбу, – продолжила ведьма. – Выждите немного, уйдите в бессрочный отпуск и посмотрите, как справятся без вас. И с какими последствиями. Пусть люди тоже увидят это и сделают выводы. И Тони… Я же просила, не называть меня так!

– Но ты так забавно смущаешься, я не смог удержаться, – белозубо усмехнулся Старк. – Вспоминается первая брачная ночь…

– Первую мы проспали, – педантично напомнила девушка.

– Ну хорошо, вторая, – поправился миллиардер. – Кстати, как насчет повторения?

– Завтра заседание комиссии в Вене, а еще Мстители наверняка соберутся на военный совет по возвращению Стива и Нат.

– Это значит «нет»?

– Это значит, что тебе надо помнить о делах, – хитро прищурилась волшебница. – Я на кухню за чаем и орехами. Ты будешь?

– Не-а… Так что будем делать с конференцией?

– Не знаю, – пожала плечами ведьма. – Сделай то же, что ты всегда делаешь.

– Шоу? – вскинул брови Старк.

И усмехнулся. Обещающе так…

***

Тем временем на кухне

– Пошли они к черту, – заявил Старк под страдальческий стон Роуди на фоне. – Кто будет буянить со мной?

В полной тишине руки поднялись вверх.

***

Вена,

Конференция ООН

– Четыре года мы охраняли покой землян и старались погасить локальные конфликты на самой планете, – вдохновенно вещал в микрофон Тони, нахальным образом отвоевавший место на трибуне у какого-то оратора. – Да, не обошлось без косяков… и разрушенных небоскребов. Нам тут недавно показали кадры… Впечатляет. Должен признать, вам есть, за что нас возненавидеть. Но давайте посмотрим на ситуацию целиком.

Старк повернулся спиной к невольным слушателям и развернул голографический экран с помощью проектора Пятницы.

– Нью-Йорк, – голограмма показала дымящийся город и портал в небе. – Повсюду летают фиолетовые гуманоиды и их домашние питомцы-переростки. Где-то на фоне можете увидеть нас, старающихся спасти людей и уничтожить противников. А тем временем секретная правительственная структура выпускает на мегаполис ядерную ракету.

Оная тут же появляется в кадре, доказывая, что это не шутка.

В зале ахнули. По рядам побежали взволнованные шепотки.

– Ценой неимоверных усилий нам удалось перенаправить ее в портал.

Сидящие в первых рядах супергерои дружно закатили глаза. Ну конечно, кто бы сомневался, что Старк упустит возможность покрасоваться на публике и восславить свой подвиг.

– Далее Вашингтон, – изображение на экране сменилось. – С неба падают хеликериеры. На секундочку, оснащенные самой современной системой вооружения и с навороченной программой, анализирующей данные о человеке и оценивающей, сможет ли тот стать угрозой для – на этот раз враждебной – сверхсекретной организации, которую первая проморгала прямо под своим носом.

Огромный булыжник в огород ЩИТа мог не заметить только слепоглухонемой.

– Причем, в опасности оказались бы не только те, кто мешает уже сейчас, но и может помешать в будущем. Представьте себе компанию школьников лет двенадцати. Возвращаются они домой со школы, обсуждают, что там могут обсуждать дети… И вдруг один из них падает, пронзенный пулей, только потому что программа (!) посчитала, что когда-нибудь он станет угрозой для ее создателей.

Тони обвел взглядом зал.

Шепотков прибавилось. Мстители состроили рожи кирпичом для солидности. Типа: все так и было, людей спасали. Ну рухнули кораблики, но так не поднялись же!

– Перейдем к Заковии. Город поднимается в небо… Город, который при падении должен был уничтожить человечество. Стоит ли продолжать дальше?

Развел руки в стороны миллиардер.

Здесь, правда, момент был скользкий. Все же Альтрона создал именно он. Но опустим пока неважные подробности…

– Кхм, минуточку… Господа, отчаянно пытающиеся отключить динамики. Не трудитесь. Я предусмотрел этот момент и расставил беспроводные колонки по всему залу. Найдите их, – ухмыльнулся он людям в темных костюмах.

Их явно послали помешать Старку нести правду в массы. Кто он такой, чтобы не поиздеваться над беднягами? Любопытно, сколько времени займут их поиски. Колонки-то мужчина предусмотрительно подписал. Все чин по чину: «1», «2», «3», «5».

– А мы пока вернемся к теме, – перешел к завершающему этапу своей речи Тони. – Вас не устраивает, как мы выполняем свою работу. Хорошо. Я от лица всех Мстителей заявляю: мы уходим в отпуск. Посмотрим, как вы справитесь с инопланетным вторжением в следующий раз своими силами. Но знайте: никто лучше нас еще не выполнял нашу работу. Аривидерчи!

Шутливо отдав честь, Старк сошел с кафедры. Провожали его возмущенным гулом, вопросами журналистов и вспышками камер. Комиссия, пораженная такой наглостью, безмолвствовала.

Чуть ли не светящийся от довольства Тони уселся на место.

– Ну как? – повернулся он к Ри.

– В твоем духе, – кивнула девушка.

– Если на тебя подадут в суд, я скажу, что мы незнакомы, – отозвался Роуди, уже представляющий масштабы надвигающейся бури.

Нет, Тони не соврал, он действительно рассказал правду. Ту правду, которая обычно тщательно замалчивалась. Но как он это сделал!

Пока Мстители обменивались мнениями и втихую устраивали тотализатор на тему: как скоро журналисты растащат Старка на составляющие, на трибуну поднялся король Ваканды – Т`Чака. Начал вещать что-то о Ваканде, мире, дружбе народов и совместных достижениях в области науки.

Его сын, Т’Чалла прогуливался неподалеку, цепко осматриваясь по сторонам.

И вдруг заметил неладное.

У Ри екнуло сердце.

Дальше все происходило за считанные мгновения.

На улице раздался взрыв. Т’Чалла рванул наперерез взрывной волне и осколкам стекла, чтобы прикрыть отца, но его снесло в сторону. Ри мгновенно накинула на плечи мантию и, выхватывая палочку, поставила щит.

Остальных людей, а главное, Тони и Мстителей не задело. Супергерои кинулись оказывать первую помощь пострадавшим, а Ри устремилась к трибуне. Туда, где Т’Чалла баюкал в руках тело своего отца. Рядом с ним на корточках сидела полупрозрачная фигура Т`Чаки и ласково проводила рукой по голове сына.

Тот прощания мужчины не ощущал. Т`Чака грустно улыбнулся.

Ри покачала головой. Так не пойдет…

– Не торопитесь уходить, – тихо произнесла девушка, совершенно не заботясь, что ее могут услышать посторонние. – Ваше время еще не пришло.

Т`Чака повернулся. Как раз вовремя – волшебница протянула руку и толкнула духа в собственное тело, тут же подкрепляя воздействие целительскими заклинаниями из раздела реанимаций. Волшебница не знала, способна ли она на такое, но в тот момент даже не подумала об ином.

По телу Т`Чаки прошла дрожь. Он судорожно вздохнул, возвращаясь к жизни. К ошеломленно-радостному Т’Чалле тем временем уже спешила бригада медиков.

Ри отошла в сторону, убрала мантию и посмотрела на Тони. Тот уже вовсю «колдовал» над надо-компьютером.

– Тони?

– Взламываю камеры. Очень скоро узнаем, кто устроил теракт.

– А не ты ли пять минут назад толкал речь о том, что мы отходим от дел и больше не будем ни во что вмешиваться? – со скепсисом поинтересовался Роуди.

– Я бы и не вмешался, но этот взрыв поставил под удар жизнь Ри! – возмутился Старк.

– И целой комиссии ООН с приглашенными гостями, – напомнил мужчина.

– И моей Белки!

– Она даже не рядовая чиновница…

– Лучше! Она моя жена.

– Ты неисправим, – закатил глаза Роуди. – Вы оба!

Глава 45

Над компьютером Старк колдовал недолго. В конце концов, что ему стоит взломать базу данных и проследить по видео с камер, кто такой отбитый решил устроить теракт? Да он взломал Пентагон, когда еще учился в MTI! Правда, сейчас это приходилось делать незаметно – в первую очередь, от окружающих. Незачем ООН знать, что он намерен нарушить собственное слово и таки вмешаться в расследование.

Причины у него были серьезные. Жизнь близких он ценил даже больше, чем свою собственную, что бы там Роджерс не бормотал про эгоизм и раздутое самомнение.

– Не понял, – нахмурился Тони, найдя нужный момент на видео и заскринив кадр с террористом. – Интересно… Очень интересно.

Роуди гневно фыркнул рядом. Ничего интересного он в этой ситуации не видел. Столько жертв! А ведь могло быть еще больше, если б не защита волшебницы.

Черт, они решили уйти в отпуск всего десять минут назад, а тут уже…

– Возвращаемся в Башню, – непривычно серьезным голосом оповестил Тони.

– С какой стати? – возмутился Стив. – Мы должны оказать помощь пострадавшим.

– Конкретно сейчас мы уже ничего и никому не должны, – отбил Старк. – О них позаботятся медики. Они уже здесь. А мы, если ты не забыл, временно в отставке.

– Тони, – почти прорычал Роджерс, хотя подходящих согласных в имени миллиардера не было.

Старк приблизился к нему вплотную и прошипел в лицо:

– В Башню, Кэп. Немедленно! Боюсь, у твоего закадычного приятеля могут быть проблемы.

Упоминание Баки мигом остудило горячую голову. Стив стал мыслить трезво. Мстители – не врачи (за исключением Ри, но ведьма точно не будет светить своими способностями перед десятками камер), они воины. Сражаться тут уже не с кем, террорист давно ушел, если он, конечно, не идиот или не самоубийца.

А значит, им стоит поскорее вернуться в Башню и не мешать правительству разбираться с проблемой, пока на них самих чего не навесили.

– Ладно, – кивнул Стив товарищам. – Уходим.

Мстители потянулись к выходу. Ри со Старком были замыкающими. Миллиардер сам по себе – заметная фигура, которую журналисты во что бы то ни стало желали разговорить. Ведьма же шла в комплекте с Тони, не собираясь оставлять супруга без поддержки, если какому-нибудь идиоту еще вздумается напасть.

И совсем не заметила внимательного взгляда короля Ваканды, вокруг которого по-прежнему продолжали суетиться медики. Т`Чака прекрасно запомнил лицо той, кто вернула его в мир живых. И сделал свои выводы…

***

– Теракт подстроил Баки Барнс, – оповестил команду Старк, когда они летели в квинджете до Нью-Йорка.

Мстители, уже успевшие немного пообщаться с Барнсом и убедиться в его относительной адекватности, удивленно переглянулись.

– На солнышке перегрелся? – вскинула бровь Наташа.

– Состояние мистера Старка в норме. Солнечного удара не наблюдается, – тут же отчиталась Пятница.

Миллиардер не до конца понял, хотела ли она этими словами отразить наглые инсинуации или же просто приколоться над создателем и его друзьями. В последнее время ИИ демонстрировала непростой характер и странное чувство юмора. Не иначе у Ри переняла…

– Здесь что-то не так, – озвучил повисшую в воздухе мысль Тони. – Пятница!

Та тут же развернула перед командой голограмму видеозаписи в реальном времени.

Баки со Стэфани, как ни в чем не бывало пекли блинчики. В этот самый момент Зимний Солдат своей печально известной рукой активно работал венчиком – Стэф в двух шагах от него ловко переворачивала блинчики на двух сковородках. Похоже, они не собирались останавливаться на одной партии, зная супергеройскую прожорливость.

Мстители переглянулись повторно, но на этот раз – чтобы убедиться в собственной адекватности.

– Если у нас не массовые галлюцинации… – осторожно произносит Сэм. – То этот человек просто физически не может быть подрывником.

– Его явно пытаются подставить, – задумчиво потер подбородок Старк. – Но зачем?

– Может, выманить пытаются? – предположила Наташа.

– С какой целью? – повернулся к ней Тони.

– Выясним, – решительно кивнул Стив.

– А вот с этим проблемка, – насмешливо хмыкнул позади Роуди. – После речи Тони мы не можем вмешиваться открыто.

– А мы и не будем, – усмехнулся мужчина. – Для всего мира мы будем старательно пинать балду. Ри, если что, прикрытием обеспечишь?

– Пачка фундука, – индифферентно пожала плечами девушка.

– Значит, прикрытие есть, – довольно потер ладони Тони и вернулся к теме: – А тем временем, проведем расследование.

– Предлагаю ловить преступника на живца, – блеснула азартным огоньком в глазах Романофф.

– Наташа! – возмутился Роджерс.

– Что? – невинно хлопнула ресничками шпионка. – Ну, согласитесь, так он быстрее вылезет.

– Ага, а потом что? – скептицизм из Роуди так и пер. – Как будем объясняться перед правительством?

– А потом он бесследно исчезнет, – пожала плечами Нат. – И пусть ищут его дальше по всем лесам и весям.

– Но если его будут искать все и везде, то долго мы его прятать не сможем, – признал очевидное Сэм.

Тони вопросительно посмотрел на Ри. Ведьма, подумав пару мгновений, кивнула.

– А чего это вы так подозрительно переглядываетесь, – прищурился Роуди.

– Да так, ничего, – невинно улыбнулся Тони. – Куда запрятать Барнса, мы найдем. Об этом не переживайте. Пока нам лучше сосредоточиться на более важной задаче.

– Это какой же?

Старк предвкушающе улыбнулся.

У Мстителей засосало под ложечкой. И не зря…

– Какой будет развлекательная программа на ближайшую неделю? Да не зыркайте вы на меня так! Я говорю на полном серьезе. Валять дурака тоже уметь надо!

Шлепок ладони Роуди о собственное лицо отчетливо услышали все.

Тони, блин!

***

– Госсекретарь идёт, – оповестил шушукающися Мстителей Джарвис, наполовину появившись сквозь стену.

Передвигающийся сквозь стены Джарвис иногда напоминал ностальгирующей Ри о Хогвартсе. Правда, их призракам и в голову бы не пришло так нагло вламываться в личные апартаменты. К этой привычке ИИ супергерои давно привыкли и уже не акцентировали внимание, а вот нечастым гостям порой приходилось после такого зрелища лечить нервы алкоголем…

– По местам, ребята, по местам! – скомандовал Старк, метнувшись к дивану.

Герои тут же рассредоточились по гостиной, где в этот раз и проходил импровизированный военный совет. Стэфани с Барнсом, которых тоже пригласили, оперативно скрылись в сумраке. То есть, аппарировали в закрытую от посторонних (даже таких высокопоставленных, как госсекретарь) часть Башни.

Зайдя в комнату госсекретарь застал картину, заставившую нервно дернуться глаз.

Тони с упоением играл в какую-то игру на виртуальном экране. Ри в кресле, рядом с диваном мужа, читала книгу. Вверх тормашками, правда, но менее интересной та от этого не становилась.

Сэм управлял игрушечным вертолётом, видимо, решив поддержать эпатажного товарища. За ним со скепсисом наблюдал Роуди. Наташа включила на плазме какой-то мелодраматичный сериал и теперь подбадривала (а порой и ругала) героев. Стив с покерфейсом играл в теннис со стеной.

В общем, в комнате царила супергеройская идиллия – в противовес разгорающемуся в мире скандалу.

– Вижу, команда не намерена вмешиваться в расследование, – с непонятной интонацией произнес мужчина.

Чего в ней было больше: зависти или удовлетворения – было неясно. Кажется, госсекретарь сам еще не определился. С одной стороны, отбитая на голову банда героев перестанет лезть вперед паровоза, нарушая работу государственных структур. С другой же… Они тут пашут, пашут – а эти ерундой занимаются!

Гады…

– Обижа-аете, – протянул Тони, отвлекшись наконец от экрана. – Мы держим свое слово, правда, ребят?

Мстители согласились на разные лады. Наташа пробормотала что-то нецензурное на русском. Обернувшимся на нее товарищам пояснила, экспрессивно взмахивая руками: «Хуан не верит Марии, ведь она была в коме 20 лет, а ее сестра-близнец все это время ее изображала и…» Дальше шпионка увидела круглые-круглые глаза друзей и, плюнув, отвернулась.

Госсекретарь прокашлялся.

– Что ж, я рад, что вы сделали правильный выбор. Хотя, ваш поступок на конференции был просто возмутителен. Надеюсь, вы осознаете последствия своих слов?

Мстители ехидно покосились на Старка.

– Конечно, – и глазом не моргнув, заверил тот.

– В таком случае, позвольте откланяться, – кисло завершил госсекретарь, у которого накопилась куча работы. – И убедительно прошу – в последний раз – оставайтесь на позиции невмешательства и дальше. В противном случае, нам придется применить силу.

– Не сомневайтесь в нашей разумности, сэр! – решительно кивнул Роджерс.

Единственное, в чем госсекретарь никогда не сомневался – это в их отбитости. Разумность, как раз-таки, оставалась под о-очень большим вопросом.

Коротко попрощавшись, мужчина покинул гостиную. Зачем вообще в Башню приехал, непонятно. Мог бы ограничиться видеозвонком.

Как только укомплектованная в дорогущий костюм спина госсекретаря скрылась из виду, с Мстителей мгновенно слетела вся показная леность, и они вернулись к прерванному обсуждению. Наташу, правда, пришлось оттаскивать от телеэкрана силой, та ни в какую не соглашалась уходить, пока не выяснит, кого же выберет Хуан.

Пока сопротивляющуюся шпионку в четыре руки несли в противоположный от телевизора конец комнаты, в гостиную вернулись Стэфани с Барнсом, которых про «отбой тревоги» проинформировал вездесущий Джарвис.

– Выдать меня полиции и дождаться прихода преступника – хитрый ход, – прокомментировал Баки. – И он не лишен целесообразности. Но есть одна проблема.

Мстители, все как один пораженные, что Зимний может выдавать столько слов за раз, а не отделываться отрывистыми предложениями, воззрились на него в немом удивлении. Все, кроме Роджерса. Тот с Баки был знаком давно, и о том, какой он на самом деле любитель «потрындеть» – особенно, если есть благодарные слушатели – знал прекрасно.

– Код, – озвучил Барнс. – Если он забрал книгу, и скажет нужные слова, я ничего не смогу поделать. И – что бы он ни приказал – я буду вынужден это исполнить. Даже, если это будет ваше устранение.

– Значит надо сделать так, чтобы тебя самого там не было, – пожал плечами Роджерс.

– Более того, чтобы ты ничего даже не слышал, – подхватила Романофф.

– Маскировка, – понятливо хмыкнул Тони.

– Ха! И как у нас это выйдет? – скептически выгнул брови Роуди. – В спецназе не дураки сидят. Если поймают не того человека, это мигом выявят. Возьмем тот же отпечаток пальцев…

– Не выявят! – блеснут торжеством в глазах миллиардер и повернулся к супруге: – У вас ведь есть что-нибудь на примете?

– Оборотное зелье, – в голос произнесли Ри и Стэфани.

– Готовить долго, – тряхнула волосами блондинка, прикусив губу.

– Можно купить, – предложила Ри. – У тебя точно есть знакомый зельевар с надежной продукцией на примете.

– То-очно! – радостно подпрыгнула Мэйн.

Девушки тут же поднялись со своих мест и, кивнув на прощание, быстро покинули комнату, вполголоса переговариваясь о своих магических делах. Супергерои поняли, что нихрена они не поняли и повернулись к Старку.

Он в последнее время вообще стал кем-то вроде универсального переводчика с языка волшебников на язык обычных людей.

– Ри как-то упоминала об оборотном зелье, – опустив привычное закатывание глаз аля «как можно не разбираться в элементарных вещах?», объяснил Тони. – Оно вроде превращает мага в точную копию человека, чью частицу туда добавляют. Ни один биосканер не усомнится. Пока они достают нужный состав, стоит придумать, кто побудет Барнсом. И обсудить детали плана.

– Да что тут думать? – криво усмехнулся Стив. – Из нас всех, только я могу сравняться с его характеристиками. К тому же, неплохо знаю его прошлое и смогу ответить на наводящие вопросы. Ты ведь не против?

Блондин обеспокоенно посмотрел на старого друга. Тот с пофигистичным видом пожал плечами. В миссии по выведению террориста на чистую воду он все равно участвовать не будет. Так какая разница, кто именно будет его изображать? У Роджерса, к тому же, неплохие шансы выжить, пойди что-то не по плану.

– Резюмируем, – задумчиво произнесла Наташа, когда обсуждение самых главных задач было закончено, и Мстители сосредоточились на деталях: – Стив под видом Баки попадается полиции. Мы «узнаем» о его поимке с помощью каналов Старка и приезжаем позлорадств… в смысле, удостовериться, что у простых смертных действительно все под контролем. Предположительно в это время появляется наш террорист и начинает вливать в уши подставному Барнсу советский код. Тогда-то и активизируются маги, фиксируют преступника своими чарами и начинают допрос под запись. Барнс не виновен в подрыве, и счастливые спецслужбы забирают настоящего ГлавГада. Я ничего не упустила?

– Есть одно «но», – с усмешкой произнес Роуди. – Как предполагается выбираться? Барнс не виновен во взрыве, но он все еще остается Зимним Солдатом. Его не отпустят просто так.

В гостиной воцарилась гнетущая тишина.

Прервал ее Тони в своей обычной манере:

– Да придумаем что-нибудь, в первый раз, что ли?

Мстители уже в который раз за день переглянулись. Конечно, не очень профессионально надеяться на «Авось, пронесет!», но ведь – учитывая печальную статистику – какой бы подробный план отхода они ни придумали, все равно все пойдет наперекосяк. Так есть ли смысл надрываться? А из переделки они действительно выберутся.

Как-нибудь…

– Остался последний по списку, но не по значимости вопрос, – вздохнул Сэм и на удивленные взгляды сказал: – Куда самого Баки на время операции денем? Башня, конечно, хороша. Но даже в нее можно проникнуть, если задаться целью. Особенно, если у тебя в руках ордер, который это позволяет.

Супергерои мученически застонали.

– Как же я задолбался… – чей именно это голос, никто не понял, но с ним заочно согласились все.

Нелегко живется спасателям Земли в отпуске. Того и гляди решать проблемы мирового масштаба вынуждают…

***

Постановка Мстителей пошла, как по маслу. Даже странно.

«Баки» схватили в Берлине, чтоб не так далеко было везти, и отправили к Эверетту Россу. Тот мнимому террористу очень обрадовался. Так обрадовался, что торжества во взгляде почти не скрывал. Приехавших посмотреть на настоящего Зимнего Солдата супергероев в лице Старка, Романофф и Роуди сначала пускать не хотели. Но миллиардер в который раз доказал, что может выкрутиться из любой ситуации и таки открыл перед командой двери стопкой хрустящих бумажек.