Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

Глава 47

Ведьма перемещалась по маячку в костюме Паркера в полной боевой готовности и только это спасло ее от купания в море. Или океане. Честно говоря, она плохо представляла, где находится.

Самого Питера в зоне видимости не обнаружилось.

Успевшая накинуть на себя чары левитации девушка, побледнев, посмотрела вниз. Неужели в воде?

– Акцио, костюм Человека-Паука! – взмахнула палочкой Ри.

Заклинание не притягивало людей, а вот предметы…

Через несколько секунд макушка парня показалась над толщей воды. Еще через мгновение волшебница вытянула его полностью. Питер безвольно обвис и не подавал признаков жизни.

Мордред!

Мысленно выругавшись, девушка подхватила его за шкирку и аппарировала на берег – благо они были недалеко. Она диагност, а не полноценный колдомедик, но оказывать первую помощь пострадавшим в разных ситуациях – после утопления в том числе – учили всех. Причем, качественно. Мало ли, что может случиться в жизни?

Целительские заклинания сработали быстро и действенно. Питер надрывно закашлялся, выплевывая воду, и распахнул мутные глаза. Ри прекратила реанимацию и применила диагностирующие чары.

Результаты…

Ведьма прикусила губу.

На троечку.

Несколько трещин в ребрах, множественные гематомы, небольшое сотрясение мозга… но опасности для жизни нет. Уже хорошо.

– Г… Генриетта? – еле слышно прошептал Питер. – Как вы здесь?.. Что…

– Сейчас тебе станет плохо, – не утруждаясь объяснениями, произнесла Ри. – Но это скоро пройдет.

– Ч-что вы собираетесь?..

– Аппарейт.

Девушка переместила их обоих в Башню. Питер слегка позеленел, но от демонстрации обеда воздержался.

Вообще, показывать пареньку магические трюки немного незаконно… Но Питер – умный мальчишка, наверняка о многом, если не обо всем, додумался сам. Да и вряд ли сильно удивился, учитывая, как в этом времени относятся к различным чудесам. Особенно, если вспомнить огромный портал над Нью-Йорком и вылетающих из него читаури.

– Где это мы? – растерянно огляделся парень, когда приступ после первой аппарации прошёл.

Комната показалась ему смутно знакомой…

– В Башне, – кратко ответила ведьма, направляясь к припрятанной аптечке для чрезвычайных ситуаций.

– А конкретно? – невнятно пробормотал Паркер, с сомнением покосившись на двуспальную кровать.

– В нашей с Тони спальне… В чем дело? – с беспокойством посмотрела на него ведьма. – Ты вдруг покраснел. Температура поднялась? Тебя знобит?

– Н-нет, все хорошо, – совершенно неубедительно проблеял Питер и попытался было приподняться на локтях, чтобы встать, но тут же откинулся обратно на ковёр, болезненно скривившись. – А… А как же?

– Не беспокойся, тебя никто не увидит, – прекрасно поняла, что его так взволновало, девушка. – В личные комнаты никто не заходит, а Тони точно не вернется в спальню до поздней ночи. Я успею обработать раны, а ты – рассказать, как докатился до жизни такой.

– А может не надо? – испуганно взглянул на нее парень.

Волшебница вернулась с аптечкой, поставила ее рядом с головой Паркера, села на колени рядом и молча посмотрела ему в глаза. Питер сглотнул. Этот взгляд сказал ему больше, чем все слова на свете.

Аномально зеленая радужка словно светилась изнутри, прекрасно показывая истинное состояние ведьмы. Да, на ее лице не отражалось ни тени переживаний. Она не засыпала его вопросами по поводу произошедшего (по крайней мере, пока), не кричала и вообще вела себя спокойно, но… почему-то Питеру показалось, что Генриетту чуть потряхивает.

Парень отвел взгляд в сторону.

– Прости, – покаянно выдохнул он.

Ри внимательно его осмотрела, вздохнула устало и – с небольшой заминкой – легко потрепала Паркера по волосам. От места прикосновения по всему телу будто прокатилась прохладная волна. В гудящей голове прояснилось, а боль в ребрах стала меньше.

Питер распахнул глаза, ме-едленно осознавая, что сейчас произошло. Генриетта не выглядела человеком, который может проявить ласку просто мимо проходя. Скорее наоборот. И тут…

– Я так понимаю, регенерация у тебя усилена, по сравнению с человеческой? – перешла на деловой лад волшебница.

– Угу, – осторожно кивнул Питер. – К утру уже все будет нормально. Я бы дома отлежался…

– Нет, – категорично заявила девушка. – Этой ночью ты останешься здесь.

– Но тетя Мэй…

– Я ей позвоню.

– А мистер Старк?..

– Уговорю, – пожала плечами ведьма.

– А может все-таки…

– Нет.

– Но я не хочу вас обременять! – почти в отчаянии воскликнул Питер, применив последний аргумент, и тут же скривился.

Регенерация была быстрой, но не мгновенной.

– Ты и не будешь, – мимолетно улыбнулась Ри, доставая из аптечки марлевые бинты и перекись водорода.

А также еще пять подозрительно выглядящих флакончиков, но на них Питер внимание не обратил – очень непредусмотрительно с его стороны. Парень буквально залип на эту странную улыбку. Странную, потому что она, казалось, полностью изменила лицо Генриетты.

Казавшаяся ранее такой серьезной и сдержанной волшебница вдруг стала какой-то домашней и… теплой?

Разве возможно такое перевоплощение всего лишь за секунду?

Пока Паркер посылал запросы в космос, Ри споро обработала ему мелкие ранки на лице и руках. Буквально впихнула в ладони кружку (как она здесь оказалась?) с водой, оценивающе оглядела, чему-то хмыкнула и добавила с десяток капель из одного флакончика.

Питер на автомате выпил. И тут же вытаращил глаза – даже разбавленный водой состав все равно на вкус ощущался… отвратно. Бр-р-р-р!

– Что это было? – передернулся парень.

– Лекарство, – невозмутимо ответила девушка, добавляя в опустевшую кружку новую порцию воды из кувшина (а он откуда появился?).

– А почему оно такое… такое…

Паркер не договорил и снова передернулся.

– Чтобы больше люди идиотизмом не страдали, – усмехнулась Ри и протянула кружку с еще какой-то добавкой. – Пей.

Питер посмотрел на кружку с зеленоватой водичкой. На девушку. Снова – на кружку… и понял, что легче-таки выпить, чем бегать по всей Башне от миссис Старк с трещинами в ребрах.

– Умничка, – похвалила Ри паренька, когда он снова протянул пустую кружку.

И потянулась за последним флакончиком. Питер мученически застонал.

Когда с пыткой зельями было покончено, Ри отправила его в ванную – переодеться. Не ходить же Паркеру в порванном костюме Человека-Паука. Сама девушка в этот момент связалась с Пятницей и попросила ее просмотреть камеры наблюдения вокруг того пляжа, где она обнаружила Питера.

Ведьме очень не понравилось, что кто-то сумел так сильно навредить ее подопечному, и она собралась с этим разобраться. Своими методами.

Когда Паркер вернулся в комнату в банном халате Тони, рассеянно комкая в руках остатки костюма, девушка как раз чарами уничтожила улики в спальне (ни к чему ей, чтобы муж случайно обнаружил чью-то кровь и ошметки водорослей с песком на ковре) и приготовила магический эластичный бинт. Отлично зафиксирует грудную клетку до утра и спать мешать не будет.

– Садись, болезный, – распорядилась ведьма. – Костюм свой на пол брось, посмотрим, что там от защиты осталось…

– Так я был прав, вы действительно… колдуете? – с небольшим запозданием поинтересовался Питер.

– Да, только окружающим об этом знать не стоит.

– А мистер Старк?

– Знает.

– Вы… у вас не будет проблем? – с волнением в голосе спросил парень.

Девушка снова усмехнулась.

– У меня – нет. А вот у тебя будут, если ты сейчас же не перестанешь заговаривать мне зубы и не расскажешь о произошедшем во всех подробностях.

– Э-эм…

– С самого начала, Питер, – с нажимом произнесла волшебница.

И Паркер сдался…

***

Рассказ вышел коротким, но информативным. Парень явно старался опустить некоторые детали, чтобы не волновать понапрасну, и сыпал только фактами – что не укрылось от волшебницы. Но расспрашивать подробнее она не станет. Сама выяснит.

Первая встреча с бандитами произошла, когда Питер патрулировал улицы. Шайка грабила то ли банк, то ли чей-то магазин, Ри не совсем поняла с путанных объяснений Паркера. Тот больше был сосредоточен не на месте действия, а на диковинном оружии, явно превосходящим обычное в разы.

Попытавшегося остановить бандитов Паркера те быстро вырубили и сбежали, но через некоторое время ему выдалась возможность отыграться. Чистая удача, не иначе, но он заметил компанию, когда она пыталась это самое диковинное оружие кому-то продать. Не мудрствуя лукаво, Питер решил накрыть всю шайку разом.

Но в какой-то момент появился их главарь в костюме с крыльями, и парень потерпел сокрушительное поражение. Собственно, в это время у ведьмы сигнальный артефакт и нагрелся. Стервятник (и что у злодеев за мания идиотские прозвища себе выдумывать?) сбросил Питера в воду.

Появилась девушка как раз вовремя, потому что сам Паркер плавал не очень, плюс эффект неожиданности, в общем…

– Спасибо вам, – завершил незатейливый рассказ Питер, смущенно потупившись.

Ведьма молчала, укладывая полученную информацию в голове. Но все же решила задать пару уточняющих вопросов:

– То есть, – размеренно произнесла она с нечитаемым выражением лица. – Ты в одном костюме, без прикрытия пошел ловить шайку преступников?

– Ну да, – пожал плечами Питер.

– Вооруженных неизвестным тебе оружием на основе инопланетных технологий? О котором ты тоже ничего не знаешь?

– Да, – осторожно сказал парень, осознавая, что где-то он все-таки косякнул.

– И перед поимкой даже плана не составил?

– Я просто думал…

– Питер, – резко оборвала его волшебница. – Ты не думал.

Парень открыл было рот, чтобы возразить, но увидел выражение лица ведьмы и ее красноречивый взгляд и тут же сник.

– Я не думал, – тихо согласился Паркер, но в следующее мгновение упрямо сверкнул глазами: – Но если б время внезапно обратилось вспять, я бы сделал то же самое, даже зная о последствиях. Как бы вы поступили на моем месте? Вызвали полицию и ждали наряд, пока бандиты не сбежали?

– Разумеется, нет, – хмыкнула Ри. – Но ты мог позвонить мне и сообщить о проблеме. А я бы уже намекнула Тони, что ему очень надо прогуляться в определенном направлении.

– Значит, мужа ты видеть не хочешь? – с притворной обидой проговорил Старк, неожиданно открывая дверь.

По всей видимости, мужчина услышал только последнюю фразу.

– Оп-па, – заметил Питера в комнате он.

И встал в позу…

– В нашей спальне моя жена и несовершеннолетний парень в одном халате. Моем халате, кстати. Должен ли я волноваться по этому поводу? – философски вопросил мужчина.

– П-простите, мистер Старк, – мучительно покраснел Питер, понимая, как все это выглядит со стороны.

– Это ты про жену или про халат? – въедливо уточнил миллиардер.

– Тони, не смущай ребенка, ему и так досталось, – закатила глаза волшебница.

– Кстати об этом! Хотелось бы услышать подробности…

На этот раз колоться пришлось обоим.

***

В мастерской повисла гнетущая тишина. Тони с недовольной миной перебирал инструменты и пытался сделать что-то с микросхемой, но – судя по сдавленным ругательствам – получалось у него так себе. Ри сидела на диванчике у стены, держа в руках телефон с набранным номером Мэй Паркер, время от времени поглядывала на мужа и все не решалась нажать на «вызов».

По оговоркам Питера она поняла, что его тетя очень… очень беспокоится о паренька. Одно неверное слово в разговоре могло спровоцировать взрыв. Ведьма уже в пятый раз проигрывала в голове сценарий беседы, но никак не могла подобрать наиболее информативный и наименее волнующий вариант объяснения «Почему ребенок не явился домой вовремя?»

Наконец, девушка решилась:

– Добрый вечер! Миссис Паркер? Это Генриетта Старк, – проговорила в трубку волшебница, стараясь отойти подальше от Тони, чтобы не мешать.

Что, впрочем, не мешало миллиардеру старательно греть уши.

– Я по поводу Питера, – продолжала Ри. – Нет-нет, что вы! С ним все хорошо. Просто он слишком задержался в Башне, мы побоялись отпускать его одного через весь город на ночь глядя и решили оставить здесь… Был на вечеринке у одноклассницы? Ох, ну вы же знаете этих изобретателей. Стоит в голову прийти идее, тут же бегут в лабораторию, наплевав на всех и вся.

Ведьма мазнула взглядом по заинтересованно замершему Старку, явно намекая, какого именно «изобретателя» имеет в виду. Мужчина показательно скривился, разве что язык в ответ не показал.

– Нет-нет, это вы меня простите, что не уследила. Ни о чем не беспокойтесь. Я лично прослежу, чтобы он позавтракал и отвезу Питера к школе. Да… Да-да. Ничего страшного… Спасибо! До свидания…

Ведьма отключилась.

Фу-ух!

– Лично, да? – скептически хмыкнул Тони. – А как ты его везти собираешься? Ты ведь водить не умеешь.

– Автопилот с Пятницей включу, – буркнула девушка и покосилась на миллиардера. – Уже закончил дуться?

– Нет, я просто отвлекся, – раздраженно фыркнул Старк, скрестив руки на груди. – Почему ты не рассказала про маленькую тайну моего стажера? И, кстати, как давно ты знаешь про его вторую жизнь? Кто еще в курсе? Наверняка все, кроме меня. Так-то ты мне доверяешь!

– Дело не в этом, Тони, – вздохнула волшебница. – Что бы ты сделал, если б узнал?

– Отобрал бы этот недо-костюм, шантажируя стажировкой, и посадил перед собой, чтобы никуда не вляпался, – не задумываясь, ответил Тони.

Тоже мне додумался, в одних трико по Куинсу бегать, да от пулей разномастых бандитов уворачиваться! Не костюм, а сплошное недоразумение, как только раньше не убился? Не-не-не. Отобрать – самый лучший выбор. Хотя-я…

Сейчас даже этого делать не понадобится. После встречи с торговцами инопланетным оружием костюм Паркера превратился в обгорелые тряпочки – руны на ткани после активации на полную просто выгорели.

– Ты считаешь, это поможет? – вскинула бровь ведьма.

– Да!

– Напомни-ка, что ты сделал, оказавшись без костюма, когда дом в Малибу разбомбили? – мягко поинтересовалась волшебница.

Старк открыл было рот…

Смастерил оружие из подручных материалов и отправился к Мандарину на базу.

– Твою ж!..

– Вот именно, – кивнула Ри. – Проблема не в костюме, дело в принципах. Питер удивительно похож на тебя. Он не может сидеть на месте, если имеет возможность помочь. И лишение костюма его не остановит, всего лишь затормозит. Он просто сделает новый или пойдет в патруль и вовсе без него. Ты этого хочешь?

Тони отвел взгляд. Конечно же, нет…

– А что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовался Старк.

– Пока дать ему время передохнуть, – пожала плечами ведьма. – А самим разобраться со Стервятником. Не нравится мне, что рядом такие люди бегают. И надо чем-то отвлечь Питера на время разборок, а то еще полезет с помощью, как бы не убился… И придумать, что делать с костюмом. Без должной защиты я его сама на улицы не выпущу.

– То есть, ты собираешься ему потакать? – возмутился Тони.

– Не можешь предотвратить – возглавь, – невозмутимо заявила девушка. – Ты лучше над занятием для него подумай.

– Да тут и думать не надо, – фыркнул миллиардер. – Посажу его рядом с макетом для новой базы Мстителей работать, у него все мысли о Стервятнике мигом из головы выдует.

– Ага, и у тебя заодно, – усмехнулась Ри.

– Неправда! Я умею думать о разных вещах одновременно без потери работоспособности, – вскинул подбородок Старк.

– Сделаю вид, что поверила…

***

В итоге, после разъяснений с Тони (которые супруги благоразумно перенесли в отдельное помещение, не желая, чтобы свидетелем недо-ссоры был ребёнок) Питера разместили в одной из гостевых комнат на одном этаже со Мстителями.

Супергерои на нем бывали нечасто, в основном залетали на короткий срок. Да и… Не на общем же этаже было его спать укладывать? Мальчишка и так от любой известности шарахается, а слухи о теплых отношениях с четой Старков будут явно лишними.

Паренек, кстати, до последнего сомневался, что тетя примет его импровизированную ночевку в Башне без возражений. Пришлось переубеждать. Правда, Паркер был слишком взбудоражен недавней встречей с преступниками, чтобы уложиться без проблем, так что ведьма, не испытывая мук совести, подлила ему небольшую дозу снотворного зелья.

Вырубило Питера моментально. Ри осталось только позаботиться о том, что будильник прозвенит вовремя и им еще останется время на дорогу до школы.

Тони в это время, напустив на себя таинственно-раздраженный вид, заперся в мастерской, колдуя над макетом новой базы. Он чах над ней уже недели две и вряд ли до полной готовности осталось меньше – очень много всего нужно было учесть, рассчитать, добавить новые функции (Старк не Старк, если не засунет электронику в каждый квадратный метр базы) и помещения.

Правда, сейчас работа откровенно стопорилась и поделать с этим Тони ничего не мог. Наконец, не выдержав, мужчина смахнул макет и приступил к созданию нового проекта – с усовершенствованным костюмом для Питера. Права Белка, нельзя паренька на улицы без защиты выпускать.

– Джарвис, – в пустоту произнес Тони.

Андроид в последнее время увлекся психологией, накачал себе кучу статей от докторов наук и выполнял функцию психологической поддержки для любого нуждающегося. Нуждающихся, как вы понимаете, он караулил по всей Башне. Небольшая размолвка Старков точно не могла пройти мимо его внимания.

Полностью отвечая мыслям миллиардера, Джарвис в то же мгновение просочился сквозь стену.

– Колись, что за руны вы на его костюм наносили, – потребовал Тони, махнув рукой в сторону голограммы с логотипом Человека-паука.

– Но, сэр… – растерялся андроид.

– Колись, я сказал.

Джарвис вздохнул и подумал, что Старкам нужно завести домашнее животное, чтобы хоть как-то реализовать свою потребность в заботе, а не похищать чужих детей.

В буквальном смысле этого слова!

Глава 48

На следующее утро вставший по будильнику Питер после минутки паники «Где? Что? Когда?!», умноженной на пять, в спешке оделся, задел мизинчиком тумбочку, ударился локтем о шкаф, чуть не уронил зеркало (которое, вообще-то, было намертво прикреплено к стене), запнулся о развязавшийся шнурок на кедах, почувствовал лицом мягкость ковра, превысив максимум косорукости за единицу времени, впечатался лбом в дверь, начисто забыв, в какую сторону та открывается и – наконец – вывалился в коридор…

Едва не упав в объятия подошедшей на шум Наташи.

Пожалуй, именно это в романах называют немой сценой. Замерли все. И Наташа, и Питер и даже вентилятор. Последний, скорее всего, остановила Пятница, чтобы недотепа-паренек в очередном самоубийственном порыве не отчекрыжил себе голову.

Всю атмосферу момента, правда, разрушила шпионка, мигов взяв Паркера в профессиональный захват и ласково – как только она умеет – поинтересовавшись:

– А что мы тут делаем? – и уже с угрозой добавила: – Ты кто такой?

Бедный Питер в это время разрывался между диким восторгом (перед ним настоящая Черная Вдова!) и страхом (блин, она была наемной убийцей в прошлом) и смог выдавить из себя только глубокомысленное:

– Э-эм…

Ситуацию спасла как нельзя вовремя подошедшая Ри. Девушка прекрасно знала, каким неуклюжим может быть Питер, когда волнуется (а волнуется он в Башне, за исключением работы в лаборатории, всегда), и решила предотвратить локальный Армагеддон, лично проводив Паркера к ним с Тони на кухню.

– Доброе утро всем, – невозмутимо поприветствовала ведьма и обратилась к Наташе: – Вижу, ты уже познакомилась с нашим гостем?

– Так это не домушник? – прищурилась Романофф, медленно выпуская паренька из крепкой хватки.

– Учитывая количество защитных чар и разработки Тони, все посещения Башни ворами исключены.

– Кто знает, кто знает, – недоверчиво хмыкнула шпионка. – В последнее время развелось всяких гениев…

Женщина окинула «гостя» цепким взглядом:

– Извини, парень. Не так уж часто на нашем этаже бывают посетители. И обычно мы знаем каждого в лицо. Ты, кстати, не ответил… Кто ты такой?

– П-питер, – с заминкой ответил запыхавшийся парень.

– Питер Паркер, работает стажером у Тони, – полностью представила Ри. – Вчера попал в неприятности, ему понадобилась помощь, и мы оставили его в гостевой комнате. А теперь, когда вы познакомились, я его забираю. Пора завтракать, иначе ты опоздаешь в школу. Пойдем, Питер…

– Ага, – рассеянно кивнул Паркер и, попеременно оглядываясь, отправился вслед за ведьмой.

Наташа же осталась, глупо хлопая ресничками.

Только что – ей ведь не послышалось? – в голосе волшебницы было… предупреждение? Ри угрожала? Ей?! Из-за этого мальчишки?

Губы Романофф сложились в выразительное «О». Сразу же вспомнился их недавний разговор, где затрагивалась тема опекунства. А Старки времени зря не теряют…

Женщина снова сощурилась, но на этот раз – хитро, и полезла в карман, на автомате набирая номер друга:

– Сти-ив, ты ни за что не угадаешь, кого я сейчас встретила…

***

Происходящее казалось Питеру чем-то нереальным. Впрочем, это состояние рядом со Старками казалось уже привычным. Мог ли он когда-нибудь представить, что будет завтракать в компании гениального миллиардера и его неординарной жены? Три раза «Ха!» Да скажи ему кто об этом всего полгода назад, он бы счел это очередной дебильной шуткой Флэша.

Но нет, вот он сидит за небольшим квадратными столиком между Тони и Генриеттой, тихонько пережевывает омлет и слушает оживленную и, судя по всему, традиционную перепалку парочки:

– Почему я должен есть эту мерзость?

– Это не мерзость, это брокколи.

– Менее противными они от этого не становятся, – пробурчал мужчина.

– Завтрак – самый важный прием пищи за день, – с усталым снисхождением, с каким впору говорить с маленькими детьми, но никак не с человеком, в свободное время рассекающим в костюме Железного человека и спасающим мир, ответила Ри. – А в этом салате много витаминов, он очень полезен для организма. Особенно такого потрепанного, как твой.

– Раз он такой полезный, почему ты не положила его Питеру? – вредно вскинул брови Старк. – Он у нас, между прочим, подрастающий организм, требует особого внимания и все такое.

Не ожидавший такой подставы Паркер закашлялся. Ри тут же наклонилась через стол и похлопала парня по спине, метнув в сторону мужа уничижительный взгляд. Тот поднял руки. А представление Питера о кумире в очередной раз подверглось коррекции…

– Прошу прощения, могу я позаимствовать у вас соль? – внезапно раздался очень знакомый голос.

Троица ме-едленно развернулась к Джарвису. Наполовину вылезшему из стены Джарвису в пяти шагах от двери. Андроид, к слову, смотрел на них с таким невинным лицом, что не заподозрить подлянку было просто невозможно.

– А тебе-то она зачем? – задал логичный вопрос Тони.

– Меня отправили за ней товарищи, – честно ответил Джарвис.

– Неужели? – с подозрительным прищуром протянул миллиардер. – Ну, бери.

– В шкафчике, – добавила ведьма, тоже как-то чересчур внимательно следя за действиями бывшего электронного дворецкого.

– Благодарю, – церемонно поклонился тот и направился в указанном направлении.

Его передвижение провожали три пары глаз – Питер, правда, просто за компанию. Когда Джарвис вышел – на этот раз, для разнообразия, через дверь – Ри и Тони мельком переглянулись и понимающе хмыкнули. Паркер растерянно переводил взгляд с одного на другую.

– Что-то случилось? – в голосе против воли прорезалось беспокойство.

– Ничего, все в порядке, – мягко улыбнулась ему волшебница и ласково потрепала по голове.

Из нирваны, куда Паркер вылетел от столь нехарактерного для Генриетты жеста, парня вывело восторженное «О-о-о!», донесшееся от соседних комнат. Паркер недоуменно моргнул. Старк оскалился. Ведьма достала из крепления на предплечье Старшую палочку, несколько раз замысловато взмахнула и постучала по столешнице. Питер с любопытством пронаблюдал, как от каждого прикосновения вокруг расходятся еле различимые волны.

Со стороны стены и шкафчиков что-то коротко треснуло и заискрило. Раздавшееся после этого хоровое «У-у-у!» Старки дружно и с бо-ольшим удовольствием проигнорировали.

– А это?.. – неопределенно махнул рукой парень.

– Мелочи, не обращай внимания, – усмехнулся Тони. – Просто у кого-то слишком длинные носы, того и гляди от любопытства вытянутся. Ты ешь, ешь, а то в школу опоздаешь.

Питер послушно уткнулся в тарелку, но тут же возмущенно вскинулся:

– Мистер Старк!

Рядом с остатками омлета у него красовалась неровная кучка из кусочков брокколи.

Когда этот невозможный человек вообще успел?

***

Уже направляясь к лифту вслед за Ри, Питер увидел головы выглядывающих из-за косяка приоткрытой двери Мстителей. Опознал уже встреченную ранее Черную Вдову, Сокола, Железного Патриота и даже Капитана Америка Последний, правда, стоял позади всех, скрестив руки на груди, с таким видом, словно его появление в Башне нового лица ну ни капельки не касается. Но смотрел, почему-то, прямо на Питера.

Тот не выдержал всеобщего внимания и благополучно споткнулся, чуть не улетев носом в пол, но на середине падения какая-то сила подхватила его и аккуратно вернула в исходное положение.

Питер благодарно взглянул на остановившуюся девушку и смущенно взъерошил волосы. Количество неловких моментов рядом с ней превышало все допустимые пределы. Ведьма насмешливо, но не обидно, фыркнула и мотнула головой в сторону кабины лифта.

На улице их уже ждал подогнанный Пятницей автомобиль.

…Когда волшебница обернулась в сторону двери на половину «супергеройских» апартаментов жилого этажа, Мстителей там уже не было.

***

Ведомая автопилотом машина лихо маневрировала на улицах, к счастью, своевременно останавливаясь перед светофорами (но спокойствия Паркеру это прибавляло немного). Питер вдруг осознал, что если Генриетта, как и обещала, действительно подвезет его до самых ворот школы, одноклассники увидят, из какого дорогущего авто он вылез. Слухи поползут немедленно, и все усилия парня казаться незаметным пойдут насмарку.

Нед, конечно, будет в восторге, но…

Паркер ведь не Томпсон, чтобы воображать из себя неизвестно что и хвастать подарками богатого родителя. Питер вообще даже к просто состоятельным людям никак не относится, да и от жадных взглядов школьников ему не по себе.

Поэтому просьба высадить его хотя бы за пару улиц до здания родной альма матер вырвалась почти непроизвольно. И – на удивление – вызвала у Ри только понимающую улыбку. Кому, как не бывшей нац. героине Британии знать, каким утомительным бывает чужое внимание?

– Спасибо. И за спасение, и за то, что подвезли. Вы ведь не обязаны были… Честное слово, я возмещу, – смущенно пробормотал Питер, когда они остановились рядом с переулком.

Ученики здесь не ходили, зато если пройти переулком и немного попетлять между домами, можно выйти прямо к школе.

– Не стоит, – ответила Ри, с непонятной теплотой смотря на парня. – Лучшей платой будет, если ты перестанешь рисковать своей жизнью, – Питер вскинулся. – Или хотя бы сведешь риски к минимуму, – исправилась девушка.

– Ну, сейчас-то точно, костюма же нет, – тоскливо вздохнул Паркер, вспомнив пришедший в негодность костюм.

А ведь он столько времени и сил потратил на его создание!

– Пока, да, – признала ведьма и, бросив взгляд на часы, добавила: – Тебе пора, если не хочешь опоздать.

– Удачного дня, Пи-итер, – раздался из динамиков насмешливый голос Тони.

Ри удивленно на них покосилась, а сам Паркер замер, резко побледнев.

– В-вы… все это время были тут?!

– Естественно! – фыркнул Старк. – Кто, ты думаешь, машину вел? Утро, дороги загруженные, куча неучтенных факторов… Разве я мог доверить такое ответственное дело Пятнице?

Питер, который не скрывал свой восторг от поездки в крутом авто самого Тони Старка, когда его только увидел, да и потом не очень свои чувства сдерживал, сравнялся цветом с помидором. Выдавил из себя невнятное «извините-еще-раз-спасибо-до-свидания» и вымелся из машины, чуть не забыв про рюкзак (его, кстати, принес ночью дрон, которого Тони отправил тайком стащить школьные принадлежности стажера, чтобы не беспокоить Мэй). Ри, расположившаяся на водительском сиденье, чтобы не смущать окружающих (она даже руки на руль положила для вида), уронила лицо в ладони и беззвучно рассмеялась.

– У тебя совесть есть? – совсем не грозно спросила она, вернув привычное спокойствие.

– Ой, да брось! Он так забавно смущается…

Волшебница закатила глаза.

И кто из них больший ребенок?

– Ладно, шутки в сторону, – посерьезнел Старк.

Правда тут же сломал собственноручно созданную атмосферу:

– Поехали, я тебе кое-что покажу, – судя по голосу, он там чуть ли не ручки потирал в довольстве.

Автомобиль резко вывернул на проезжую часть и погнал со скоростью, точно превышающей максимально разрешенную в два раза.

– Тони, – предупреждающе процедила Ри.

– Не боись, все под контролем, – мужчина сосредоточился на управлении авто, чтобы ненароком не попасть в аварию.

Как-никак внутри его жена едет!

– Тони, когда нам выпишут штраф…

– Дорогая, даже если нас будут штрафовать на каждом перекрестке, неужели я не смогу расплатиться? – даже по голосу было слышно, что миллиардер закатил глаза.

– А если меня остановят? У меня ведь даже прав нет!

– Спасибо, что напомнила, сейчас будут, – пробормотал Старк, начиная взлом соответствующих ресурсов.

Ведьме оставалось только смириться с упрямством супруга, покрепче вцепиться в руль, чтобы не вызывать лишних вопросов, и придать лицу наиболее пофигистичное выражение. Все равно конкретно сейчас она ничего поделать не может. Но вот когда вернется домо-ой…

– Приехали, – минут через сорок довольно произнес Тони, выруливая на обочину и резко тормозя. – Выходи из машины, включай голографический проектор и поворачивайся влево.

Только-только переведшая дух Ри покачала головой, но все же послушно открыла дверь и дала команду Пятнице. Как только волшебница оказалась на свежем воздухе (хотя, последнее, учитывая располагающуюся тут трассу, весьма сомнительно), перед ней развернулась голограмма мужа.

– Ну? – выжидающе уставился на нее он.

Ведьма осмотрелась. Перед ней было поле. Огромное такое поле, относительно даже ровное.

Девушка вопросительно вскинула бровь.

– Место будущей базы, – пояснил Тони. – Уже выкупил. Сейчас расположение объектов покажу.

Перед Ри развернулся экран, на котором постепенно начали появляться каркасы зданий, разметка для дорожек, взлетной площадки… в общем, Старк оторвался на всю. Тут ведьма вспомнила, что он отвоевал-таки у Пеп разрешение на строительство новой базы. Целый этаж, правда, после этого пришлось восстанавливать заново, но это того стоило.

По крайней мере выглядел миллиардер до неприличия счастливым.

– Скоро строительство начнут, уже послезавтра буду договор с бригадой подписывать, – резюмировал Тони.

– Неплохо, – оценила волшебница и нахмурилась: – Только дай мне недельку перед началом работ. Надо сделать расчеты для охранного контура и наметить расположение контрольных точек. Потом еще рунные цепочки для накопителей скину. Еще ребят привлечь можно, вдруг что-то дельное посове…