Текст книги "Белочка (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 47 страниц)

Глава 33

– Ну-с, – с довольной улыбочкой потер руки Тони, из чего возвращающиеся на базу в Квинджете Мстители поняли, что ничего хорошего им сейчас не предстоит. – Скипетр у нас, крепость взяли, фон Стракера поймали, все живы, – тут он покосился на Бартона, – и даже почти невредимы. Нервы не в счет, они в страховку не входят. Предлагают отпраздновать!

Повисло красноречивое молчание.

– А может, не надо, а? – неуверенно выдавил из себя Беннер. – Ну сами подумайте, ребят, когда мы собираемся вместе на более долгий срок, чем пара вылазок в стан врага, постоянно случается какая-то хрень. И мы все вынуждены разгребать последствия чуть не случившегося конца света.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Старк. – В этот раз, все будет нормально. Мы установили в Башне самую мощную систему защиты из всех возможных. Правда, Белка? Ни один противник не пройдет.

– И не пролетит, не пропрыгает, через вентиляцию не проползет, – покивала Ри, хрустя орешками.

Клинт странно закашлялся и переглянулся с Романофф.

– А что, прецеденты уже были? – невзначай поинтересовалась Наташа.

Ведьма молча пожала плечами. И с пакостной моськой раскусила фундук.

– Молчание – знак согласия, – как ни в чем не бывало продолжил Тони. – Раз возражений нет, сегодня же начну подготовку. Соберем побольше таких же придурков, спасающих мир в свободное от работы время, и хорошенько повеселимся.

– Постой-постой, – вскинулся Стив. – Мы же даже не успели обдумать предложение!

– Ничего не знаю, Джарвис уже начал составлять список гостей. Правда, Джас?

– Разумеется, сэр.

– Раз ты собираешь одних психов, я своих тоже приглашу, – оповестила Ри, с хитринкой покосившись на Стива.

Тот замолк, судорожно пытаясь придумать, как очистить свой супергеройский костюм от пыли и грязи, чтобы предстать перед одной блондинистой фурией во всем блеске капитан-америковского великолепия.

– Да без проблем, – пожал плечами Тони, показательно не замечая кислых лиц остальной части команды. – Предупреди, чтобы небоскреб раньше времени не разносили. Мы только-только его модернизировали.

– В каком смысле “раньше времени”? – не понял Тор.

– Ну, когда-нибудь его все равно разнесут, не мы, так злодеи, – развел руками Старк. Это так же неизбежно, как и старперовская фразочка Кэпа «не выражаться», после каждого мата и мой теперешний ЗОЖ.

– Ладно, хватит трындеть, – закатила глаза Нат у штурвала. – Мы подлетаем.

– Ура-а, ура-а! Дом, милый дом, – жизнерадостно проговорил Тони. – Поскорее бы стянуть с себя костюм и выпить чашечку ко… Конечно же, плотно пообедать, – быстро сориентировался мужчина под внимательным взглядом супруги.

Девушка благосклонно кивнула.

– Оп! Романофф, притормози-ка у во-он того дома, – внезапно дернулся Старк. – Джарвис засек Роуди.

Ничего больше не говоря, миллиардер надел маску и вылетел в открывшийся проем. Его молча проводили взглядами и дружно повернулись к ведьме.

– И ты вот так просто это оставишь? – вскинула брови Наташа.

– Проветривать помещение полезно для здоровья, – и глазом не моргнула та.

– Но не на лету же! – возмутился Брюс.

– А эти детали уже не уточняются, – невозмутимо ответила волшебница. – Не даром же вентиляция занимает такое важное место в строительстве зданий.

– Да что вы все пристали к этой вентиляции? – пробурчал Бартон под насмешливое хмыканье Нат.

Впереди замаячила знакомая крыша небоскреба. Мстители вернулись домой…

***

Когда Ри закончила переписываться с друзьями по блокноту (от приглашения на халявное торжество никто и не подумал отказаться, тем более, что там можно устроить перекрестный допрос о последних приключений лучшей подруги) и спустилась в мастерскую к – вот это неожиданность – пропустившему обед Тони, она никак не ожидала встретить его, активно спорящим с Беннером рядом со скипетром Локи.

– Тони, это безумие! – уже в который раз пытался воззвать к разуму Старка ученый. – Мы ничего не знаем об инопланетных технологиях. А что, если мы ошибемся? Не говоря уже о том, что я совершенно не представляю, как контролировать такое существо! Ты хоть понимаешь, что оно может натворить на Земле, случись у него короткое замыкание?

– Брюс, какой же ты параноик, – скривился мужчина. – Я предлагаю тебе выход. Отличный. Который должен устроить всех. А ты не желаешь даже попробовать!

– Я не хочу участвовать в твоей авантюре, не зная всех последствий. Одна ошибка здесь может стоить жизни миллиардам.

– Может, если ты не поможешь мне с этим проектом, – согласился Старк. – Я могу набросать экзо-скелет, дать базовые установки, но ты… только ты способен доделать дело до конца!

– Тони…

– Я все равно не отступлюсь от своей идеи, Брюс, – серьезно посмотрел ему в глаза Тони. – Но ты можешь выбрать: самоустраниться или проконтролировать весь процесс от начала и до конца и позаботиться о безопасности.

– Ты сумасшедший, – вздохнул Беннер, судорожно протирая очки.

– Психически, он здоров, – возразила незаметно для мужчин появившаяся в дверях Ри. – Мы проверяли это у специалиста полгода назад.

– Что ж, видимо, за эти полгода он и свихнулся, – буркнул ученый. – Поговори со своим мужем. У меня не получается его отговорить.

Брюс быстрым шагом покинул помещение, оставляя Старков наедине.

Ри молча вскинула бровь.

– Я хочу создать защитника на основе камня из скипетра Локи, – принялся объяснять Тони. – Вложить его в модернезированный костюм и присоединить к Мстителям. Только подумай: какие возможности! Ему не нужен отдых, воздух, еда… Идеальный исполнитель. А если оснастить костюм помощнее, ни одна иномирная тварь к планете не подберется.

– Брюс прав, это очень рискованно, да и… – ведьма прикусила губу, отводя взгляд в сторону.

– Рыжик? В чем дело?

– …

– Ри, не заставляй меня волноваться, – нахмурился Старк. – Я впервые вижу у тебя такое выражение лица.

– Ну-у… – потупилась девушка. – Использовать скипетр как основу у тебя не получится.

– Почему?

– Потому что это не скипетр Локи, – честно призналась волшебница.

– В каком смысле? – напрягся миллиардер.

– Настоящий скипетр сейчас очень далеко и… в надежных руках. А это – Философский Камень.

Тони какое-то время в полной тишине (затих даже Дубина на своем месте) сверлил ее взглядом.

– Ри, я правильно понимаю, ты выкрала скипетр?

– Угу.

– И ничего не сказала мне?!

– А как ты себе это представляешь? – вскинула бровь ведьма. – Извините, ребят, миссия отменяется? У ГИДРЫ в лапах толково сделанная подделка?

– Такая авантюра… И без меня! О жена моя, – трагически поднял руки под скептическим взглядом девушка (в котором, правда, проскальзывали виноватые нотки). – Как ты могла? Стоп… Философский Камень? Тот самый?

– Его подобие, максимально приближенное к оригиналу, – пожала плечами Ри.

Тони покосился на скипетр уже с другими эмоциями.

– Нет, у тебя не получится его разобрать, – правильно расшифровала этот взгляд волшебница.

– …

– И состав узнать – тоже. Использовались магические материалы.

– …

– Да, он действительно превращает любой металл в золото.

– …

– И нет, мне не стыдно!

Тони насмешливо фыркнул. И тут же посерьезнел.

– Раз уж так получилось, может, поможешь мне?

– И ты даже не скажешь ничего о том, что воровать – это плохо? – удивилась девушка.

– А это изменит что-нибудь? – хмыкнул миллиардер.

– Нет

– Тогда воспользуюсь твоим девизом: «Не можешь предотвратить – возглавь». И не стану нервничать попусту, – пожал плечами Старк. – Но, Ри, имей в виду, я ОЧЕНЬ обижусь, если в следующий раз ты не позовешь меня.

– Учту, – с улыбкой кивнула волшебница.

– Так что насчёт помощи? – вернулся к теме мужчина.

– Что конкретно от меня требуется?

Тони довольно потер руки. Он знал, что жена поддержит любое, даже самое безумное, предприятие. Иногда это пугало, но сейчас было весьма кстати. Особенно после кошмарного видения, вставшего у него перед глазами в потайной лаборатории ГИДРЫ…

Пару часов спустя, после обсуждения деталей плана, в который решили никого не посвящать, чтобы избежать истеричных выкриков и лишней нервотрепки, Ри вышла из Башни, на ходу набирая Стэфани. Ее беспокоила навязчивая идея мужа, пусть она не показала этого открыто. С тем воздействием мутанта нужно что-то делать. Оптимальный вариант – попросить помощи у Снейпа. Да, она влезет в долги перед конкретным зельеваром и, может, парой-тройкой посредников (надо же заполучить незарегистрированный портключ), но результат гарантирован, как и безопасность Тони.

Единственная проблема: самого супруга уговорить. Но тут у нее уже отлаженный порядок действий. Вырубить. Связать. Переместить. Помочь. Вернуться.

Вот только… беспокоить профессора именно сейчас, когда в Англии – по слухам – черте что творится… Не хотелось бы доставлять проблемы и так загруженному магу.

– Эм-м… Генриетта? – раздался смутно знакомый голос сзади.

Ри резко обернулась, машинально выхватывая из рукава палочку. Поступок так себе – вокруг полно магглов, а Статут, пусть и в сильно ослабленной версии, все еще действует. Но ничего поделать со своими рефлексами, особенно в последнее время, она не могла.

В пяти метрах от нее стояла Гермиона Грейнджер.

– Не ожидала встретить тебя в Америке, – прохладно произнесла девушка, окидывая старую знакомую внимательным взглядом.

– Да, я… Совсем не ожидала, что прилечу сюда, – неловко улыбнулась Гермиона, переминаясь с ноги на ногу.

Этот жест заставил Ри нахмуриться.

Неуверенность и Гермиона? Даже не смешно. Грейнджер всегда неслась впереди планеты всей, с энтузиазмом в глазах и распихивая особо медлительных локтями. Прославилась своей активностью и социальными проектами еще в Хогвартсе. Ну и занудностью – куда без нее? А еще чрезмерной приверженностью правилам. Правда, эта самая приверженность не мешала ей нарушать устав школы или извращать его в свою пользу. Хотя сама девушка не уставала повторять, что действует «ради всеобщего блага».

Что забыла здесь приверженица идеалов Дамблдора?

Именно этот вопрос ведьма и задала Грейнджер, слегка смягчив формулировку. Все же, несмотря на все противоречия, Ри не испытывала к ней настолько сильный негатив, чтобы сходу бросаться оскорблениями.

– Я… – Гермиона поступилась. – Я хотела перед тобой извиниться.

Вы слышали треск? Это очередной шаблон у Старк лопнул.

– С чего вдруг? – подняла бровь в чисто снейповском жесте Ри.

– Я была неправа… во всем.

Гермиона подняла на нее до странного решительный взгляд, так не вяавшийся с прежним поведением.

– Я не имела никакого права обвинять тебя в бессердечности и трусости. Ты была в своём праве, когда отказалась следовать тому пути, на котором тебя хотели бы видеть члены Ордена Феникса и директор Дамблдор. Дети действительно не должны вступать в войну с темным волшебником, запугавшим всю Англию. Да и потом тоже… Этим должны заниматься специально обученные люди, а не школьники. А к-когда Воландеморт возродился и стал адекватным, ты… снова была права. Прости меня, пожалуйста. Я очень сожалею о своих словах. Всех.

Ри склонила голову набок.

– Мне, безусловно, приятно слышать от тебя извинения. И я рада, что ты чуть повысила критичность мышления, наконец-то огляделась вокруг и сделала верные выводы, как и полагается званию самой умной ведьмы столетия…

Грейнджер покраснела.

– Но все же не могу не спросить. Гермиона, ты не заболела?

– Нет, – губы девушки тронула горькая усмешка. – Скорее, наоборот. Меня вылечили. М-может, прогуляемся немного? Не хочу обсуждать такие вещи в толпе…

Ри бы задаться вопросом: с какой стати ей прислушиваться к словам этой ведьмы, их ведь даже приятельницами не назовешь. Да, она попросила прощения. Но банальную ловушку сбрасывать со счетов тоже не стоит. Вряд ли Дамблдор со своими соратниками отказался от затеи вернуть национальную героиню в Британию, пусть ему и основательно прижали хвост.

Вот только, почему-то, отказывать в просьбе Грейнджер не хотелось. Чары на нее навели, что ли? Или просто посочувствовать решила?

– Ну, идем, – пожала плечами Ри и направилась в сторону крохотного сквера.

По идее, уголок живой природы должен был привлекать внимание уставший от городской суеты горожан. Но на деле получилось, что его старательно обходили стороной. Что послужило причиной: неудобное расположение, отсутствие кафе и закусочных неподалеку или другие факторы – никто не знал. Но постоянными посетителями скверика оставались только пенсионеры, которых в центре города было раз, два – и обчелся.

Девушки сели на лавочку. Ри уперла взгляд в крону дерева напротив, не собираясь начинать разговор первой. В конце концов, это не ей нужно. Гермиона прикусила губу и облокотилась о лавочку, покосившись в сторону.

– Том Реддл победил в выборах и стал Министром Магии, – бесцветным голосом начала она. – И первым же указом заставил всех служащих Министерства провериться на воздействие зелий и специфических чар, вызывающих доверие. Результаты вернули Рите Скиттер пропавшее вдохновение.

Ри продолжала молчать, словно происходящее на родине ее никоим образом не касалось. В принципе, так и есть. С такой жизнью, как у нее (точнее, количеством приключений на единицу времени) волноваться о положении дел в далекой Англии по меньшей мере глупо.

На самом деле она и сама догадывалась, что произойдет после воцарения Реддла в Министерстве. Уж кто-кто, а Том точно не допустит на свою вотчину ставленников Дамблдора.

– Результаты исследования всколыхнули всю Британию. У большей части служащих нашлись следы ментальных закладок и просто подозрительные составы в крови. Началось расследование, привлекли невыразимцев. Какой-то процент магов потом оправдали. Сказалось действие специфических лечебных зелий, что подтвердил глава св. Мунго, Гиппократ Сметвик. Но вообще…

Гермиона зябко передернула плечами.

– Генриетта, честно, я такой список, как в своих результатах, не в каждом справочнике по зельеварению встречала. Длительное воздействие зелий доверия, составов, снижающих критичность мышления… Нас опаивали начиная с первого курса! Как только выдали результаты, тут же упекли в Мунго. Только недавно выписали.

Девушка перевела дыхание.

– Колдомедики еще удивлялись, как с таким составом в крови, я закончила Хогвартс только на «Превосходно». Там головная боль и ухудшение памяти – самые безобидные побочные эффекты. А я-то на переутомление все время грешила…

Ведьма, не удержавшись, всхлипнула.

– Я когда курс восстановление прошла, на все вещи по-другому смотреть стала. Ты даже не представляешь, как мне перед тобой стыдно… И не только перед тобой. Профессор Снейп тоже такого отношения не заслужил. Он ведь действительно в нас мозги пробудить пытался. А мы…

Волшебница прерывисто вздохнула.

– После такого ужаса в Министерстве, решили проверить не только служащих, но и вообще всех выпускников Хогвартса последних лет. Ну, как решили… В Пророке опубликовали, что все желающие могут бесплатно пройти обследование на чужеродные составы. В желающих набралось немало. И не только выпускников.

– Дай угадаю, Скиттер в восторге? – с иронией поинтересовалась Ри.

– На седьмом небе, да, – кивнула Грейнджер. – На кого направлено действие зелий, еще не выяснили. Многие грешат на Дамблдора, но доказательств нет. В любом случае, когда этого волшебника найдут, ему не поздоровится. На этом фоне все слухи о Пожирателях у власти как-то поутихли.

Девушка ненадолго замолчала, видимо, собираясь с мыслями.

– Знаешь, я когда ждала выписки, все время гадала. Почему другие не заметили очевидного? Жаль, пока училась в школе, не смогла наладить с тобой нормальные отношения. Теперь-то я знаю, почему после каждого твоего слова неистово хотелось спорить. Мне… мне тогда было очень обидно. Я ведь искренне желала с тобой подружиться.

– С чего бы? – невольно вырвалось у Ри.

– Не знаю, – усмехнулась Гермиона. – Но я всегда хотела быть на тебя похожей. Рядом с тобой так… странно. Никаких теплых объятий, дружеских подтруниваний, сплетен – как там еще общаются между собой обычные девочки? Но так спокойно. И… прохладно. Разум быстро проясняет. Ты как ледяная глыба, всегда выделялась невозмутимостью. Но, как ни парадоксально, когда у тебя было плохое настроение, это ощущали все.

Грейнджер подняла голову, рассеянно оглядывая окрестности.

– Глупо выглядит, да? Исповедь старого недруга…

– Не-а, – покачала головой Ри. – Глупо выглядели твои значки с эмблемой “ГАВНЭ”.

Гермиона, против воли, мучительно покраснела.

– Я рада, что ты наконец привела мозги в порядок. Хоть и не совсем понимаю, почему этой речи удостоилась именно я.

– Ну, я… наивно понадеялась, что теперь-то мы сможем наладить более-менее приятельские взаимоотношения. Но это будет слишком навязчиво. Извини. Не знаю, о чем я вообще думала, когда произносила это.

Но несмотря на извинения, на ведьму Грейнджер покосилась с плохо скрываемой надеждой.

– За искренность спасибо, но за попытку манипуляции будешь звать меня полным именем, пока не разрешу обратное, – отчетливо проговорила Ри, о чем-то явственно размышляя.

– Ч-чего? – удивленно хлопнула ресничками волшебница.

– Ты, кажется, в последние пару лет далеко продвинулась в ментальных науках? – пристально посмотрела в ее глаза Ри.

– Откуда ты… А… Точно. Том Реддл. Стоп… За мной следили?!

– А ты действительно считала, что одну из самых ярых последовательниц Дамблдора оставят без внимания? – насмешливо фыркнула девушка и резко посерьезнела. – Так что там с вопросом?

– Ну-у… – Гермиона нервно заправила прядь за ухо. – Есть немного. После выписки не горю желанием оставаться в Англии… Хочу поехать во Францию, там как раз есть хороший университет, где можно продолжить обучение менталистике.

– Так да, или нет? – настойчиво переспросила Ри, которую обтекаемый ответ не устраивал.

– Что конкретно ты от меня хочешь? – подобралась Грейнджер.

– Сможешь выявить ментальное воздействие на человека?

– Да.

– А исправить последствия? – подалась вперед волшебница.

– Попытаюсь, но тут все зависит от индивидуальных особенностей. Как далеко зашло вмешательство, какие сферы затронуло, насколько сильно маг ему сопротивлялся…

– Маггл.

– Что?

– Воздействовали на маггла, – терпеливо повторила Ри.

Гермиона нахмурилась.

– С магглами проще и сложнее одновременно. Нужен деликатный подход и осторожность в каждом действии. Ты хочешь, чтобы я проверила сознание кого-то конкретного?

– Да. Если все получится, так и быть, получишь мое прощение за все годы юношеского максимализма.

– Эванс! – рассерженно шикнула Грейнджер. – Я рассказывала тебе все это, чтобы очистить совесть, а не слышать твои саркастичные комментарии до скончания веков.

– Так долго и не потребуется, – пожала плечами ведьма и справедливости ради добавила: – Если все выгорит.

– Этот маггл хотя бы знает о твоих наполеоновских планах на его голову? – после дыхательной гимнастики спросила девушка.

– Еще нет, но мы ему расскажем, – отмахнулась Ри. – Разумеется, после того, как ты принесешь клятву о непричинении вреда, конфиденциальности и прочих нужных вещах.

– Да я хоть сейчас… – начала было Гермиона.

– Я сама составлю текст, – с нажимом произнесла Ри.

– Хэй, мне одной кажется, что это звучит немного незаконно? – скрестила руки на груди Гермиона.

– Может быть, – не стала упираться волшебница. – Конечно же, ты можешь отказаться. Я и слова не скажу. В конце концов, твоя жизнь, твоя совесть – все в твоих руках.

– И кто еще говорил о попытках манипулирования? – вскинула брови Грейнджер.

Лицо Ри на мгновение приняло наиневиннейшее выражение человека, только что сделавшего гадость ближнего, но не собирающегося признаваться в содеянном. По сравнению с прежней невозмутимостью, контраст был так заметен, что Гермиона с трудом переборола желание протереть глаза.

– Если ты отказываешься, я обращусь к другому специалисту, – пожала плечами Ри, не собираясь и дальше давить на однокурсницу.

И этим самым попала в точку.

– Я согласна, – быстро, чтобы не передумать, проговорила Грейнджер.

– Замечательно, – улыбнулась краешком губ волшебница. – Встретимся завтра. Я сообщу, где.

– Сову пошлешь? – прищурилась в недоверии Гермиона.

В самом деле? Здесь? В Нью-Йорке?

– Телефон твой взломаю, – на полном серьезе оповестила Ри и кивком попрощалась.

А Грейнджер еще минут десять сидела на треклятой скамейке, дезориентированная, и пыталась понять: она это серьезно или просто пошутила?

– Вот же, невозможная волшебница, – пробормотала девушка себе под нос.

Глава 34

– Мстители… Могучие герои Земли… Спасители человечества! А присмотреться внимательнее? Убийца на убийце… – философски вещал Альтрон, не забывая постреливать для профилактики в выглядывающих из-за самодельных убежищ Мстителей.

Ри схоронилась за несущей колонной, взглядом стараясь показать Старку, что и как она с ним сделает за его идиотские идеи, излишнюю торопливость и полное пренебрежение инстинктом самосохранения. Тот, присев за диваном, развел руками и состроил извиняющуюся моську.

Кто знал, что эта авантюра принесет такие результаты?

Ведьма вздохнула, успокаивая разбушевавшуюся магию. Если здесь и сейчас полетят все приборы электротехники, плохо явно будет не вышедшему из-под контроля роботу. Никто не ожидал нападения на домашней – вот уже пара часов как – вечеринке, из-за чего прихватил минимальное количество оружия, а тут еще фейерверк из сгорающей техники бахнет.

Запропастившиеся куда-то друзья с их патологическим стремлением влезть в неприятности тоже спокойствия не добавляли. Если Макгарден в своем стремлении разобрать на составляющие любую встреченную неизвестную форму жизни были относительно безобидны, Стэфани, несмотря на очевидные наклонности и любовь к битам, большую часть времени предпочитала прикидываться типичнейшей блондинкой, то вот на попытках представить, что же может вытворить их мечтатель-Хилари со своим обычным набором вирусов, способных устроить совсем не локальный Армагеддон, фантазия откровенно пасовала.

Закончив с дыхательной гимнастикой, волшебница постаралась припомнить, как же все до этого дошло. Начиналось-то вполне безобидно!

***

– Тони, это Гермиона Грейнджер. Гермиона, это мой муж, Тони Старк, – представила Ри парочку друг другу.

Миллиардер с интересом уставился на еще одну представительницу мира магии. Неуверенно оглядывающаяся по сторонам всю дорогу Грейнджер (не каждый день ее приводят в колыбель нанотехнологий, да еще с таким видом, словно ходят тут каждый день) ошарашенно вылупилась на него.

– У тебя есть муж? – все же не выдержала девушка.

Взрывные гриффиндорцы, в принципе, особой сдержанностью не отличались.

– Это Тони Старк? – казалось, удивление можно почувствовать физически. – Твой муж – Тони Старк?! Миру конец…

Тут в противовес разгоревшемуся мгновение назад фонтану эмоций, на Гермиону снизошло поистине буддийское спокойствие.

В отличие от самого Старка, она прекрасно представляла, на что способна Генриетта Эванс-теперь-уже-драккл-дери-Старк – имела возможность наблюдать ту почти семь лет учебы, так сказать, в природных условиях. И в безобидные список ее умений точно не входил.

Явно криминальный склад ума (а вы думаете, КТО стал негласным спонсором близнецов Уизли еще на втором курсе?), склонность к блефу и – что греха таить – поразительный талант к нему же. Чисто поттеровское упрямство, слизеринское чувство юмора и позаимствованный у легендарного Ужаса Подземелий грозно-пронизывающий взгляд – убойное сочетание.

Особенно, если в комплект к нему идет до ужаса безобидная внешность и общее хрупкое телосложение. А теперь – еще и супруг-гений с практически неограниченными финансовыми возможностями.

В общем, волновалась Грейнджер не зря. Хотя с ее стороны осуждать Ри за изворотливость было несколько лицемерно.

Правда, гриффиндорка не знала о собранном комбо из Даров Смерти и активно использующемся даре некромантии… и посвящать ее в это никто не собирался. Зачем волновать человека раньше времени?

– Приятно познакомиться, – все же решил проявить вежливость Тони, окончательно отвлекшись от вернувшихся из Соковии дронов.

До этого мужчина с показательными стенаниями трагично заламывал руки и суетился вокруг «бедных деток», основательно покоцанных какой-то неизвестной, но жутко разъедающей кислотой. И что там за умники опасными веществами бросаются?

– Взаимно, и заранее сочувствую, – кивнула Гермиона.

Наивная. Она и не подозревала, кто в этом тандеме действительно доставляет окружающим больше проблем и с неприличным удовольствием поглощает их нервные клетки на завтрак, обед и ужин без соли и пряностей.

– Пока не знаю, из-за чего, но спасибо, – усмехнулся Тони. – Кстати говоря, не просветите, зачем вы здесь?

Лимит вежливости у отдельно взятого Старка на сегодня, похоже, был исчерпан.

Ри решила не тянуть кота за причинное место и выложить, как есть. Да, муж возмутится. Да, возможно, обидится. Но лучше она самолично привяжет его к стулу, чем позволит неизвестному мутанту с явной склонностью к леггилименции влиять на своего мужчину!

– Она проверит твое сознание на предмет посторонних вмешательств, – оповестила ведьма. – Там, на базе ГИДРЫ я почувствовала недвусмысленную попытку влезть к себе в голову. Не сомневаюсь, что целью той странной девушки являлась не одна я.

– Не переживайте, мистер Старк, я уже принесла Генриетте все возможные клятвы, – судя по лицу Грейнджер, в гробу она видала эти клятвы вместе с паранойей отдельно взятой волшебницы. Вреда этому человеку она теперь нанести не могла, ни морального, ни физического. – Если желаете, могу повторить их вам лично.

– Не стоит, я своей Белке верю, – отмахнулся миллиардер, заставив Гермиону конкретно подвиснусть, а после – опасливо покоситься на старую знакомую.

На ее памяти, любой, кто пытался дать бывшей Эванс прозвище или как-либо исказить изначальное имя, получал череду оч-чень неприятных сглазов, слабительное в тыквенный сок и несколько недель сплошных унижений. Конечно, это не относилось к определенному кругу лиц. Родственников, например, или близких друзей. Тот же Малфой мог беспрепятственно издеваться над именем сокурсницы и получал за это, разве что, подушкой по лбу.

Но чтобы Генриетта в здравом уме и трезвой памяти позволила магглу… ладно, оставим расизм, он больше подходит прежней программе Пожирателей Смерти… просто человеку, которого не изучила до последней черточки характера (в самом деле, что можно было успеть за год? именно столько по данным разведчиков Альбуса Дамблдора парочка общалась вплотную), не выяснила все слабые и сильные стороны, наконец, не угомонила свою нежно взращиваемую паранойю…

Этот случай, определенно, войдет в коллекцию самых абсурдных ситуаций в жизни Грейнджер. Абсурдных и немного страшных.

– Так, что от меня требуется? – прервал размышления волшебницы Старк, которому уже не терпелось приступить к расчетам своего нового проекта.

Он ему даже название подходящее придумал.

Альтрон.

Звучит, а?

– Для начала, – очнулась девушка, – присядьте на стул или кресло. Распологайтесь поудобнее и постарайтесь расслабиться. Я воспользуюсь леггилименцией. Скорее всего, вы почувствуете небольшой дискомфорт. Что-то вроде зуда или давления. Попытайтесь его проигнорировать и впустить меня дальше. Если вы начнете сопротивляться, поставленной цели мы не достигнем.

– Да-да-да, – поерзал в кресле на колесиках мужчина. – Давайте, проверяйте меня на адекватность, мне работать пора…

Гермиона вопросительно посмотрела на Генриетту. Та прикрыла глаза, давая молчаливое разрешение на дальнейшие действия, и отошла в сторону. Вроде бы, всем своим видом показывает, что вмешиваться не собирается, и в то же время, легко сможет разоружить волшебницу, в случае чего.

Грейнджер только головой покачала.

Безопасностью своих близких однокурсница была всегда одержима – девушка это еще на первых курсах Хогвартса заметила. Эванс с пофигизмом пропускала мимо ушей злые сплетни, начисто игнорировала подначки и откровенные провокации. Но, как только речь заходила о ее семье, тогда еще девочка готова была убивать.

Причем, отнюдь не метафорически.

И, нет, муки совести ее не терзали.

Гермиона посмотрела в глаза Старка и направила на него палочку. Мужчина даже не дернулся, что говорило о довольно длительном знакомстве с миром волшебников.

Глубоко вздохнув, девушка отбросила все лишние мысли на задний план.

Теперь перед ней есть только работа.

– Леггилименс!

***

Выскочившую из-за барной стойки Романофф, попытавшуюся прострелить излишне активному роботу голову, Альтрон парой импульсов загнал обратно. Учитывая, что там же находился и Беннер, которому попадать в стрессовые ситуации было категорически противопоказано, и сейчас он нуждался в успокоительном а-ля «Колыбелька», засела шпионка там надолго.

Тор раздумывал было уже метнуть в неожиданного противника молот, но к нему подкатилась непрозрачного цвета бутыль, и бог отвлекся на выпивку. Хватательный рефлекс сработал, чего уж теперь.

Заметивший все это дело Клинт жестами постарался показать всю степень своего возмущения. Судя по озадаченной физиономии Громовержца, получалось у него не очень, с редкими вкраплениями цензурности.

– Весь этот мир давно прогнил… – продолжал вещать Альтрон, прогулочным шагом проходясь возле засевших в засаду супергероев.

– Слушай, а давай мы с пафосной злодейской речи перейдем на момент, где мы тебя уже побеждаем? – не сдержался Тони. – Вечеринка – все дела. А ты покоцанной бронированной тушкой веселье испортил.

– Тони Ста-арк, – непрязненно протянул робот.

– Опомнись, дитятко, как ты разговариваешь с папочкой? – продолжал нести чушь миллиардер, пытаясь выиграть команде еще немного времени на перегруппировку.

– У нас, очевидно, неизбежный конфликт поколений, – огрызнулся Альтрон.

– Про отцов и детей еще Тургенев писал, – решил шикануть эрудированностью Бартон.

Наташа, против воли и голоса разума, гордо улыбнулась: ее лекции прошли не зря.

– Ай-ай-ай! – покачал головой Тони. – Что на это скажет наша мама?

– Не делай меня родительницей этого чуда техники, – буркнула Ри.

– Вот видишь, ты такой плохой мальчик, что с тобой даже Белочка иметь дел не хочет, – цокнул Старк.

– Мне одному кажется, что весь их разговор попахивает бредом сумасшедшего? – с нечитаемым выражением лица поинтересовался со своего места Роуди.

– Нет! – донеслось хоровое на разные голоса.

– Да ладно, можно подумать, ты Тони первый день знаешь, – фыркнул Роджерс. – Это он еще сдерживается…

– Так, Кэпу больше не наливать, – обеспокоенно выдал миллиардер. – Случилось невозможное – он не нудит о правилах приличия.

– На него просто Стэфани хорошо влияет, – подметила Ри.

– Я, вообще-то, все еще здесь! – возмутился Альтрон.

– Ты наказан за плохое поведение, – за словом в карман не полез Тони.