Текст книги "Собери меня из осколков (СИ)"

Автор книги: Ханна Сэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24. Новогодняя вечеринка (Ли)

Глава 24. Новогодняя вечеринка (Ли)

Ли

Я не смог сдержаться. Дважды.

Первый раз, когда всек Глебу по самое не хочу, прямо на уроке. Правда, это сложно было не сделать, когда мою семью так открыто оскорбляют прямо мне в лицо. Да, я вежливый, интеллигентный во многих отношениях, но всему есть предел. Глеб вышел за все рамки.

Второй раз, когда я оттолкнул Ви. Сколько раз я убеждал себя, что не должен ждать от нее какой-то симпатии, столько же раз я терпел поражение. Я просто не мог смотреть в ее бездонные зеленые глаза, оттенок которых знал уже наизусть, и думать о том, что мы просто друзья. Я не хочу быть просто другом. Возможно, мы скоро вновь переедем, кто знает, а может, останемся здесь до окончания школы, но я хочу взять от этого оставшегося времени все. Я хочу быть с ней. И это понимание вовсе не помогает мне с ней дружить. Ее реплика Глебу «дело не в нем» только лишний раз подчеркнула наш статус друзей. И теперь я злюсь на себя за то, что придумал, будто увидел в ее отношении ко мне что-то большее.

После обеда я зашел к Татьяне Васильевне и поговорил с ней один на один. Разъяснил ей сухо и по делу, почему получилось так, как получилось. И, хвала небесам, она меня не осуждала. Но что еще важнее, я спросил у нее, что теперь будет с проектом Ви. Учитель тут же просмотрела ее древо, коротко опросила меня один на один о ее семье, как будто я выступаю перед ребятами в классе, и поставила пятерку нам обоим в журнал.

– Я и подумать не могла, что дети так жестоки, Влад, – покачала она головой. – Мне жаль, что тебе приходится слушать это из раза в раз в каждой школе.

– Пожалуй, дело не в том, что дети так жестоки, Татьяна Васильевна, а в том, что им это позволяется, – отчеканил я.

Я винил всю систему, а не только ее. И винил даже не из-за себя, потому что я хотя бы могу дать отпор. А что делать Ви, которая на протяжении двух лет терпит издевательства по вине Глеба? Почему она несет наказание за то, что бедный мальчик не смог справиться со своими эмоциями и принять правильное решение? На это на все методично закрываются глаза, пока дело не дойдет до драки или чего-то похуже… Хотя и тут я бы не сказал, что директор пыталась разобраться в проблеме. Она просто дала нагоняй всем.

Я вышел из кабинета, четко понимая, что проблема с проектом решена, но другая – более важная проблема – в этой школе не решится скорее всего никогда.

Пожалуй, стоило немного обрадовать Ви, я уже было достал телефон, но вспомнил, как мы расстались. В итоге я сел на скамейку в коридоре и долго глядел в историю нашей переписки, рассуждая, как подступиться. Миллион раз набирал сообщение и стирал, а потом психанул и написал коротко:

«Ви, у тебя пятерка по биологии. Завтра все в силе, зайду за тобой в семь.»

Я ждал ответа, боялся, вдруг она передумает и откажется идти со мной, вдруг все же у нее есть какие-то чувства к Глебу из-за этих постоянных препирательств, но она написала только:

«Хорошо.»

И я не знал, что скрывается за этими сухими черными буквами на светло-сером фоне. Пожалуй, завтра мне нужно поговорить с ней о моих чувствах, потому что держать их в тайне становится невозможно. А там… будь, что будет. И, думаю, стоит вручить ей свой подарок, ведь я все же нашел способ помочь ее мечте исполниться.

* * *

Я смотрел на себя в зеркало, поправляя темно-зеленую бабочку, которая была, пожалуй, самым роскошным элементом образа. Не зря я потратил столько времени на поиск бабочки в цвет глаз Ви, теперь она радует меня и успокаивает. Люблю зеленый!

– Милый, ты прекрасно выглядишь! Дискотека сегодня, да? – мама проходила мимо, когда я уже готовился выходить.

– Верно, мам.

– Ты поел?

– Мам!

Я закатил глаза.

– Я имею право знать, учитывая, что ты постоянно влезаешь в неприятности в последнее время, Ли. Разговор с директором мне не понравился.

– Мам! Мне не пять лет.

– Не пять, но царапин и ушибов столько же.

– Теперь уже я отстаиваю свои ценности, а не падаю с велика.

Мама не знала, радоваться ей этому или расстраиваться, только потрепала меня по уложенным волосам, вызвав бурю раздражения. Ну зачем ей нужно меня постоянно касаться?

– Ты все еще мой сын, иногда я хочу тебя потрогать, Влад, – улыбнулась мама, отвечая на мой немой протест. – С кем ты идешь?

– С Ви, – на автомате ответил я и поправился: – С Владой.

Мама притихла, улыбка плавно сошла на нет. Мы не говорили о Владе с того разговора, когда работали над древом с мамой. Но, кажется, эта тема все еще оставалась болезненной.

– Мам, – спокойно произнес я. – Она моя подруга. И мне решать, с кем дружить. Если бы ты дала ей шанс и узнала ее получше, ты бы так не реагировала.

– А ты не подумаешь, что девочка воспримет твое приглашение как предложение встречаться? Может, она строит на тебя какие-то планы? Ты об этом подумал? – не унималась мама.

«О любви ведь не идет речи…» – сказала она мне тогда.

Я пожал плечами, в тайне надеясь, что эта самая девочка воспримет мое приглашение именно так, как и считает мама. А на остальное мне было уже все равно.

– Удачи, сынок! Надеюсь, сегодня ты не будешь отстаивать никакие ценности.

Дверь в подъезд Ви была открыта, и я быстро вбежал по лестнице и постучал сразу в квартиру. Дверь мне распахнул отец Ви. Темноволосый мужчина средних лет, похоже, он только пришел с работы, потому что был одет и еще обут.

– Вы кто? – спросил он, оглядывая меня и прищуриваясь.

– Я Влад, друг вашей дочери. Веду ее на школьную вечеринку.

Отец что-то прикидывал в уме, хмурился. Я побоялся, что родители вновь забыли про ее мероприятие, а потом он крикнул:

– Влада! Тут к тебе какой-то парень.

– Лиииииииииии! – радостно визжа ко мне выбежала вовсе не Ви, а Алиса и обняла меня.

Отец прищурился в очередной раз, но уже разулся и теперь освободил для меня место в прихожей.

– Вы знакомы?

– Да, пап, – затараторила Алиса. – Ли учил меня кататься на сноуборде, а еще он исполняет все мои желания и приносит всякие сладости.

– Можете звать меня Влад или Ли, как удобно. Рад познакомиться!

– Приносит сладости? – зацепился отец, не отреагировав на мою реплику, а Алиса замерла, сообразив, что наговорила лишнего.

– Ли! – тут из комнаты выглянула Ви с Колей на руках.

Она еще не была одета, часть волос была странно заколота с одного бока, а с другого свисали выпрямленные пряди.

– Я немного опаздываю.

– Я могу помочь с Колей, – по привычке начал было я, но осекся. – Или просто подождать.

Ви поджала губы, бросив опасливый взгляд на отца, и сказала:

– Подожди немного, – а потом скрылась за дверью комнаты.

Отец наконец перестал меня гипнотизировать и ушел в ванную. Я выдохнул и нервно облизнул губы, потому что чувствовал себя не в своей тарелке. Как ее родители ко мне отнесутся? Не станет ли у Ви еще больше проблем?

– Я тебе кое-что принес, – прошептал я Алисе, присаживаясь на корточки и доставая сверток из кармана. – Только, пожалуйста, не говори ничего родителям. Откроешь в своей комнате.

Интересно, не разбудит ли она весь дом, когда обнаружит упаковку любимых жвачек «Love is…»? Хотел бы я знать.

– Это от Эльфа, – улыбнувшись, добавил я, а Алиса хихикнула и, убрав сверток под футболку, убежала в комнату.

В дверях спальни тут же возник отец Ви.

– Приведите ее домой до полуночи, Влад, – он смотрел на меня серьезно, словно сканировал, задерживаясь на вчерашних ссадинах. – И смотрите, без глупостей, а то вижу, вы руки при себе держать не умеете.

– Разумеется. Без глупостей.

Я ему не понравился, не надо особо гадать. И, конечно, он не будет разбираться, откуда на мне следы драки, он, как и многие взрослые, просто вешает ярлыки. И, если молодых и детей можно переубедить, то взрослых, увы, никак. Ее родители либо дадут мне шанс, либо нет. У отца я уже в пролете. Остается надеяться на маму Ви, но, судя по ее рассказам…

– Влада, я же просила вытащить бутылку из холодильника час назад! – недовольная мама вышла из спальни и, не заметив меня, зашла в комнату девочек.

Я слышал разговор на повышенных тонах, который не очень хочется пересказывать. Влада в очередной раз получила за что-то нагоняй, а потом мама вылетела из детской и застыла в коридоре с Колей на руках. Она была очень похожа на Владу темными кудрявыми струящимися по плечам волосами и небольшим количеством веснушек.

– Я – Влад, друг Влады. Мы учимся вместе. Приведу ее до полуночи в целости и сохранности.

Она только недовольно поджала губы, буркнув:

– Лучше до одиннадцати, потому что Коля в полночь обычно просыпается, – и не дождавшись ответа от меня, скрылась на кухне.

Если для моей семьи мой поход на дискотеку был целым мероприятием, к которому проявлялся довольно большой интерес – мама в этом году хотела даже выбрать мне какой-то костюм, но я еле-как отказался, – то для семьи Ви ее поход на дискотеку был помехой их обычному укладу. Не знаю, почему ее мама не могла справиться с малышом сама один вечер, не мне судить, но Ви имела полное право пойти на эту дискотеку. Точка. И я еле как дождался, когда она наконец появится в коридоре, чтобы скорее увести ее, пока родители не передумали. Я даже не сделал комплимент ее платью, решив, что она тоже захочет побыстрее сменить обстановку.

– Я думала, меня не отпустят, Ли, – покачала она головой, когда дом скрылся из виду. – У мамы тяжелый день сегодня.

Как и все другие.

– А мы же с тобой договорились, что ты напишешь, и я выйду.

– Да? Я такого не помню, – стушевался я.

– Ну как… – Ви растерянно уставилась в экран телефона. – Вот. Я тебе писала пару часов назад.

– Мне ничего не приходило. Смотри, оно не отправленное.

– Хм…

Оказалось, Ви забыла оплатить интернет, но важнее было даже не это, а…

– Ты меня стесняешься? – выпалил я, а голос неожиданно дрогнул.

– Конечно, нет! – моментально отозвалась она и отвела взгляд. – Просто… Знаешь, моим родителям не понравится сам факт того, что у меня друг – парень. Не говоря уже о том, что…

– Он еще и кореец со следами побоев.

– Типа того. Не обижайся, это люди старой закалки.

– Ну наши родителя стоят друг друга. Так и хочется запереть их в одной комнате на недельку-другую, – нервно засмеялся я, но на деле это ведь реально было проблемой. – Может, что-то бы изменилось.

Ви напомнила мне:

– Мы – не наши родители, Ли, – и взяла меня под руку. – Давай забудем о них хотя бы на один вечер.

Пожалуй, я сегодня все сильнее только усложню. Но отступать я уже не намерен.

Я помог Владе раздеться и повесил ее куртку, сделал, как и полагается, комплимент ее изумрудному платью, которое сидело просто восхитительно, подчеркивая все достоинства ее нежной хрупкой фигуры. Комплимент получился сдержанным, но на деле же я просто потерял дар речи, потому что даже не предполагал, какую красоту Ви скрывает под вечными толстовками и растянутыми джинсами. Я боялся, что сразу расколюсь, если буду блеять, как баран, не в состоянии связать пары слов.

– Ты тоже выглядишь прекрасно. Впрочем, как и всегда, – улыбнулась девушка, а потом вдруг встревожилась: – У меня тушь не потекла? А помада нормально выглядит?

– Ви, ты… само очарование, – выдохнул я, не отрывая взгляд от ее аккуратных нежно-розовых губ.

О нееееет. Я и не представлял, во что я вляпался. Мне не хотелось смотреть ни на что другое!

– Идем! – воодушевленно произнесла Ви и потянула меня в толпу школьников, потому что вечеринка была уже в самом разгаре.

Я был в разных школах на разных новогодних вечерах, но сегодняшний вечер был совсем иным. Мне впервые не были интересны эти гирлянды, шары и елка, на которые обычно я смотрел, будучи один. Теперь мое внимание забрала себе девушка в зеленом атласном платье, которая смеялась над моими шутками, улыбалась так, что разбегались волнами мелкие морщинки вокруг глаз, губы приоткрывались с придыханием, когда начиналась новая мелодия, а глаза словно каждый раз спрашивали: «Ну что, под эту тоже танцуем?».

Мне кажется, что прошло уже часа два прежде, чем я выбрался с танцпола, чтобы взять нам напитки. Пока ждал своей очереди, рядом материализовался Глеб. Меня так и подмывало выдать какую-то колкость, но я сдержался, в отличие от него.

– Эй, чувак, я сказал тебе держаться от нее подальше.

– Я не намерен следовать твоим приказам. Чувак, – выдавил я, а челюсти сами сжимались от напряжения.

– Она еще не знает, что она теряет.

Я вздохнул и закатил глаза:

– Самомнение у тебя выше Бурдж-Халифы. Поумерь свой пыл, она все прекрасно понимает. И твои действия только этому способствуют. Отвали уже от нее.

– Слушай я вижу, что ты к ней неровно дышишь. Но правда жизни в том, что ты отсюда скоро свалишь в любом случае. Мне даже стараться не надо. А она останется. Одна. Ты для нее что-то новенькое, весь из себя защитник, но в конечном счете у нее останусь только я. И когда-нибудь она простит меня.

Я молчал, всерьез задумываясь над его словами. Они били. Больно.

Глеб продолжил:

– Давай так. Если она не ответит тебе взаимностью сегодня, то ты перестанешь с ней дружить, а? – его глаза хищно блеснули. – Я готов даже поставить десять косарей, что ты облажаешься.

– Ты издеваешься, что ли? – мой тон был ледяным. – Мы в детском саду?

Глеб оскалился:

– А че, слабо, да?

Я сделал вид, что все же раздумываю над его предложением.

– Знаешь, у меня вариант получше, – я скопировал его улыбку, наполняя два бокала газировкой. – Давай лучше ты заткнешься и займешься своей жизнью. Раз и навсегда.

Я отошел уже на несколько шагов, но вслед все же услышал:

– Слабо.

Этот разговор и этот Глеб с его отвратительной манерой извращать и переворачивать с ног на голову все должны ничего не значить. Но штука в том, что я не хотел с ним спорить не только из-за факта спора или самого Глеба, дело в том, что я ведь понимал, что шансы у меня, мягко говоря, близки к нулю. И хоть в этом мы с Глебом были согласны, но ему об этом никогда не суждено узнать.

– Ли, что он там тебе опять плел? – цепкий взгляд Ви следил за мной.

– Предлагал погулять под луной, – отшутился я.

Ви хмыкнула, но приняла напиток и через несколько мгновений снова стала веселой. Для меня сегодня она буквально была другим человеком: девушкой, которую я знал так мало, но которую очень сильно хотел узнать. Узнать ту Ви, голова которой свободна от бесконечных дел и быта, узнать ее фантазии и мечты, куда текут ее мысли, когда не нужно никуда спешить, от чего на лице появляется улыбка и румянец.

– Спасибо тебе за мой проект, – поблагодарила Ви, а мне вовсе не хотелось говорить об учебе.

– Я не при чем.

– Ой я тебя знаю, Ли! – отмахнулась она. – Правда. Татьяна Васильевна никогда бы просто так не поставила мне оценку. Я предполагаю, что ты ходил к ней и заколдовал ее.

– Ага, – заулыбался я. – Ну ладно, пусть так.

Хотел бы я заколдовать кое-кого другого. Потому что она со мной это уже сделала.

– Я сегодня столько времени потратила на выпрямление волос, – сменила тему Ви, рассматривая свои пряди. – А теперь, смотри, они снова кудрявые. Эх…

– Мне нравятся твои волосы, – приободрил ее я, надеясь, что это не слишком.

Мне нравишься вся ты.

Вдруг заиграла какая-то медленная музыка, кажется, какая-то обработка популярной песни Taylor Swift – Lover, и я понял, что это тот самый момент. И вдруг показалось, что я не смогу. Сердце стало бешено вырываться из груди, а ноги стали ватными. Я практически дрожал, когда протянул ей руку.

Как я терпеть не могу это дикое смущение, когда начинаются медленные танцы. Но сегодня я разглядывал каждую эмоцию на лице Ви, когда она вкладывала свою ладонь в мою, и надеялся, что это то самое смущение, а не страх.

– Ли, ты можешь пригласить другую девушку, Ася в тебя влюблена и… – она посмотрела по сторонам, – несколько девчонок справа тоже. Они ждут и…

– Я хочу пригласить тебя.

– Ладно.

«Ладно?». Можно мне позаимствовать хотя бы половину самоуверенности Глеба, чтобы идти напролом даже тогда, когда все двери наглухо закрыты. Но другого момента не будет.

Мы медленно танцуем, покачиваясь в такт музыке. Я крепко сжимаю правую ладонь Ви, а левой рукой касаюсь талии. Я не могу полностью положить руку на ее талию, поэтому она полулежит, полувисит в воздухе, из-за чего я не могу расслабиться. Я бы хотел, чтобы она просто положила свою голову мне на грудь в доверительном жесте, и я не видел перед собой эти огромные зеленые глаза.

– Все в порядке? – тихо спрашивает она, а я нервно сглатываю, не зная, что ответить.

– Ты можешь положить ладонь сюда, Ли, я не кусаюсь, – смеется она вдруг, прижимая мою ладонь к себе. – Ну, если хочешь, конечно…

Хочу, конечно.

– … В этом ничего такого нет, мы танцуем.

Все, я не могу больше молчать. Поехали.

– Ви, – мой голос срывается, и я чуть откашливаюсь, пытаясь его настроить. – Я давно собираюсь тебе кое-что сказать.

Ви впервые отводит глаза, я не уверен, что это румянец в темноте этого вечера, возможно, просто цветные блики от гирлянд, но все же…

– В первые дни нашего знакомства я обещал тебе дружбу.

Она хмурится, я буквально чувствую, сколько разных мыслей начинают заполнять ее голову.

– И я сам в это хотел верить, но… я не хочу с тобой больше дружить, – о нет! – Нет, не так. В смысле я хочу с тобой не только дружить…

Она непонимающе качает головой, и мне кажется, что вместе задуманных слов у меня все это вырывалось какое-то бульканье изо рта.

– И ты, возможно, скажешь опять, что «Это клише, Ли» и все же… Я очень сильно хочу быть тебе больше, чем… другом.

Молчание тянется вечность. Я боюсь, что выгляжу, как идиот, потому что произношу эти слова девушке под самую романтичную музыку, а она молчит в ответ. Я чувствую, как спину прожигает взгляд Глеба. В голове эхом проносится его последнее «Слабо!». Но я терпеливо жду, и на автомате мы просто двигаемся в такт музыке.

Наконец Ви поднимает на меня глаза, но я все еще не могу разглядеть в них ответ.

– Это такое клише, Ли, – снова качает она головой, внутри меня все разбивается на множество осколков от разочарования, но потом Ви чуть заметно улыбается и продолжает: – Но я не против такого клише. Потому что я тоже хочу быть для тебя кем-то большим.

О боги.

– Я не знаю, надолго ли ты здесь, не знаю, сколько мы сможем встречаться, но я хочу этого.

Кажется, все это время я не дышал. И не существовал в принципе, застряв в прекрасных глазах в поисках ответов.

Глава 25. Исполнение желаний (Ви)

Глава 25. Исполнение желаний (Ви)

Ви

Мое тело дрожит. Кажется, это сон. Так ведь не бывает, да? Только если в сказках….

Время остановилось, голоса вокруг стихли, была только музыка и мы. Бесконечная песня, которая никак не кончалась. Но и я хотела остаться в этом моменте навсегда.

– Я хочу… тебя поцеловать, Ви, – выпалил Ли, легко коснувшись моего подбородка. – Очень давно уже хочу. Если можно…

Он такой милый, когда смущается. Вчера вечером он был одним из драчунов школы, которого вызвали к директору и который отстоял мой проект по биологии, а теперь он тушуется и не может связать двух слов. Это забавно. И мило. И я знаю, что только я вижу эту уязвимую его часть.

Я никогда не целовалась. Два года назад я мечтала о том, что мой первый поцелуй будет с Глебом на этой же вечеринке, но сейчас думаю об этом с отвращением. Я не могу представить на этом месте кого-то другого, кроме Ли.

Мне нравится в нем все. Его чуткость и забота, его сила и желание оберегать меня, хоть я это и тщательно скрываю, его честность и особенно то, как он выдыхает это придуманное мне Алисой имя: «Ви…». Кажется, оно тоже стало мне нравится. Мне нравится, что он не вешает на меня ярлыки и не пытается меня изменить, он поддерживает меня во всем и направляет. Он – мой свет в конце тоннеля.

Вместо ответа я обвиваю его шею, он выше меня, поэтому я приподнимаюсь на носочки и сама тянусь к нему. Горячее дыхание обжигает кожу. Другого сигнала ему не нужно.

Его губы невесомые, а руки на талии наконец сжимаются сильнее. Я закрываю глаза, фокусируясь на том, что только-только зарождается между нами. И это совершенно другие чувства, приятные, будоражащие, от них сердце бьется быстрее, и хочется свернуть горы. Ли целует меня нежно, не спеша, продвигаясь все дальше и дальше медленно, словно спрашивая разрешения. Вдруг мне перестает хватать воздуха, и я отстраняюсь, тяжело дыша.

– Прости, – выдохнула я, чувствуя, как жар приливает к лицу.

– Это ты меня прости, Ви, я просто так давно хотел… Это слишком эгоистично.

Я взяла его за руку.

– Все хорошо, правда, Ли. Мне понравилось, но у меня совсем нет опыта. Воздух в легких закончился, и нос мешает… – я оправдываюсь, но получается это странно.

И вдруг мы оба уже смеемся. По-дружески, но с долей смущения. И мне это нравится, что наше «что-то большее» построено на дружбе.

Песня закончилась, и я прошмыгнула в туалет. Интересно, моя помада так размазалась, значит, губы Ли теперь розовые? Я ловлю в отражении свой смущенный взгляд и румянец.

– Вы хорошо смотритесь, – Ася зашла вслед за мной. – Вижу, что ваш статус поменялся.

Мне хотелось побыть с этим пониманием наедине, но, похоже, это было невозможно, учитывая, что мы поцеловались прямо на танцполе школьной дискотеки.

– Да, – коротко ответила я, стирая помаду салфеткой и глядя в зеркало.

– Это не мое дело, но ты же понимаешь, что теперь Глеб от него не отстанет? Его будут гнобить еще больше, – Ася подошла ближе и заглянула под дверцы туалетов, чтобы убедиться, что мы одни.

Я молчала.

– И тебе тоже достанется, Влада. Девочки из параллели положили глаз на Ли и уже давно, они тебе жизни не дадут.

– У меня ее и так нет, Ася, – выдавила я. – Хуже уже не будет. Меня не волнуют школьные сплетни. Я выше этого.

– А твои родители? Они знают?

Что мы поцеловались пять минут назад? Я хотела уже разозлится, потому что бывшая подруга портит весь момент, но взяла себя в руки.

– Ася, – спокойно сказала я. – Кажется, это уже не твое дело. Мы не подруги и давно.

– Зря ты так. Я пытаюсь помочь, предупредить тебя.

– Ты пытаешься отговорить меня встречаться с парнем, в которого влюблена сама, нет?

Ася стушевалась и отвела глаза.

– Да, нет… Ну то есть, не совсем так.

– Думаю, нам стоит закончить этот разговор. Глеб может делать все, что его душе угодно, но ничто не изменит моего отношения к нему.

Я вышла из туалета, буквально влетев в Глеба, который явно грел уши. Не знаю, что он там услышал через шумную и громкую музыку, даже не важно то, что, возможно, эти двое спелись. Все это не важно.

Ася сказала то, над чем стоит подумать. Но я не хочу делать это сегодня, сейчас. Сейчас я хочу быть с Ли и хотя бы на несколько часов представить, что я Золушка, а в полночь (точнее, в одиннадцать) моя карета так и так превратится в тыкву.

Ли поджал губы и сдерживал улыбку, пока я возвращалась к нему.

– Это все ужасно неловко, я даже не знаю, как себя вести, – пищу я в растерянности, могу ли обнять его, могу ли взять за руку.

– Просто будь собой.

Голос Ли спокойный и размеренный, он уже явно вернул себе уверенность, и теперь аккуратно положил руку мне на талию и притянул поближе.

На часах половина одиннадцатого.

– Думаю, нам стоит уйти сейчас, – произнес он, а мне так не хотелось покидать этот вечер, потому что за пределами этих стен будет та реальность, в которой я живу каждый день. – Я обещал доставить тебя к одиннадцати. Твоему отцу и маме.

– Я знаю, знаю, Ли, – в глазах у меня появились непрошенные слезы. – Давай еще пять минут здесь побудем. Потанцуем вдвоем, хорошо? Одну песню.

– Еще одну песню, – согласился он и протянул мне руку, приглашая на танец.

И мир снова схлопнулся до нас двоих.

* * *

Через десять минут мы уже идем по заснеженным улицам. Ветра почти нет и, кажется, что снежинки застыли в воздухе, и весь мир теперь в белый горошек. Деревья надежно укрыты снежными шапками так, что кажется, изначально слеплены из белого пластилина. Мы в сказке. Во всех смыслах.

– Я не хочу, чтобы этот день заканчивался, – шепчу я, пока Ли шагает рядом и прижимает меня к себе.

– Теперь все дни будут такими.

– Ты же знаешь, что нет, Ли… – еще чуть-чуть и мои мысли побегут по направлению, заданному Асей, но я сильно сопротивляюсь, из последних сил. – Но я не хочу говорить об этом сегодня.

– Давай не будем. У меня есть тема получше.

Я с любопытством разглядываю его. И словно делаю это в первый раз. Точеные скулы, темные глаза, скрывающие так много внутренней силы и переживаний, волевой подбородок, всегда чуть вздернутый вверх в противостоянии всем трудностям, широкие плечи, за которыми я смогу спрятаться навсегда, если только сама захочу.

– Твое желание на новый год. Я почти уверен, что завтра мы не встретимся, к большому моему сожалению.

Я поморщилась, потому что я точно знала: мы не встретимся.

– Поэтому я вручу его тебе сейчас.

Он протянул мне конверт. На долю секунды перед глазами всплыли воспоминания: бабушка с дедушкой дарят мне такой же конверт на день рождения, и неизменно внутри деньги. Но получить их от Ли в подарок – это как-то… унизительно? Странно? Неправильно?

– Открой.

Я не спешу со словами, потому что столько всего я ему уже наговорила за эти месяцы, не успев выслушать.

И правильно делаю, потому что я достаю тонкий листок с надписью «Сертификат» и удивленно поднимаю глаза на друга. Или уже парня?

Ли улыбается:

– Твое желание было весьма… абстрактным, скажем так, – тут уже улыбаюсь я, – поэтому мне показалось, что сертификат на возможность увековечить наконец твою розу на руке только поспособствует твоей цели: «Следовать за своими мечтами, чтобы не потерять себя.»

Мурашки моментально пробежали по моим рукам. Он цитирует наизусть мое желание. Я в нерешительности смотрю на сертификат. Так много мыслей: что скажут родители, что подумают в школе… И ни одной, что действительно стоит внимания, например: «Что об этом думаю сама я?»

Я шумно вбираю воздух и поднимаю взгляд на Ли. Пора перестать бояться мечтать. И однозначно пора начать следовать своим мечтам. А это одна из них.

– Спасибо большое! – я тянусь к нему, чтобы поцеловать, а в голову внезапно приходит одна идея. – Но у меня условие.

– М? – тянет Ли, закусывая губы.

– Я хочу, чтобы розу набил мне ты.

Я знаю, что он может отказаться. Это не входило в его планы. Одно – сделать себе одну татуировку у мастера, и совсем другое – потратить время на обучение, которое тебе не нужно, чтобы сделать одну тату своей девушке. Возможно, это действительно слишком.

Неловкая пауза, Ли молчит, обдумывая мои слова. Я зависла где-то между поцелуем и словами.

– Ли, знаешь, я переборщила. Это ни к чему. Найдем хорошего специалиста.

– О чем ты? – удивляется он. – Я согласен. Разумеется. Это первое, о чем ты меня просишь сама. Просто, Ви… тогда этот сертификат тебе вовсе не нужен.

О. Я не подумала.

– Блин, я только что создала тебе очередную проблему? Давай откатим обратно? Забудь мои слова.

– Нет! – он начинает смеяться, прижимая меня к себе. – Не забуду никогда. И ни за что не откажусь от этой идеи. Она безумна, но это твое желание.

Он закружил меня в воздухе.

Стоит ли теперь официально сказать, что я влюблена в этого парня?

– Ли, – тихонько зову я, когда он опускает меня на землю.

– Ви?

– Я не придумала, как исполнить твое желание. Я ведь не могу повлиять на то, чтобы ты остался здесь. Вдруг твои родители решат переехать, что тогда?

Этот вопрос, которым явно задавались мы оба и не один раз, повис как дамоклов меч над нами. Я не знаю, серьезен ли был Ли или он просто поддался своему романтичному настрою, но он выпалил, почти не раздумывая:

– Ви, ты уже его исполнила. Ты ответила мне взаимностью, а это самый веский повод остаться.

Я заставила себя улыбнуться. Пусть сегодня его ответа будет достаточно, сегодня я поверю в то, что он действительно сможет взять и остаться здесь навсегда. Сегодня мы оба будем в это верить.

Ведь когда еще мечтать, как не в новый год, правда?