Текст книги "Соседи (ЛП)"

Автор книги: Ханна МакКиннон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Мы не общаемся.

– Единственное, она сказала, что ты уехала и вышла замуж за человека, который тебя спас. Это правда?

Я подняла свой бокал, покрутила в нем кубики льда.

– Да. Это Нэйт.

Лицо Лиама омрачилось выражением, которого я никогда раньше не видела. Ненависть? Может быть, ревность? Я не могла сказать. Он отвел взгляд.

– И о той ночи так ничего и не вспомнила? – тихо спросил он.

Я покачала головой.

– Нет. Я бросила попытки вспомнить. Какой в этом смысл? Это все равно не вернет Тома. Ничто его не вернет.

Лиам вздрогнул, нахмурив брови.

– Я скучаю по нему.

– Я тоже, – прошептала в ответ. – Каждый день. Каждый божий день.

– Ты не была на похоронах. Ты никогда не отвечала на мои письма, мои звонки и…

– Я не могла, я…

– …иногда я стоял напротив «Чайного клуба», просто чтобы тебя увидеть.

Я кивнула.

– Знаю.

– А потом – хлоп. – Лиам щелкнул пальцами. – Ты исчезла. Ушла в закат, ну, во всяком случае, в район Южного Лондона, со своим рыцарем в сияющих доспехах.

– Я не могла остаться. Это было очень тяжело.

– Я должен был быть рядом с тобой. – Он потер глаза. – Ты не должна была проходить через все это в одиночку.

Я положила ладонь на его руку.

– Я прогнала тебя, помнишь? И я не была одна.

Лиам смотрел на меня с такой печалью в глазах, с такой болью и обидой, что мне захотелось рассыпаться в пыль и упасть на пол, чтобы меня разметало.

– И ты счастлива? – спросил он. – С… Нэйтом? Так же счастлива, как были мы? – Лиам посмотрел на меня, и я представила, как его пальцы скользят по моей голой коже, его губы на моих, наши конечности переплетены. Мне не приходилось прилагать усилия, чтобы вспомнить, как сильно я его любила. В этом не было нужды. Любовь никогда не исчезала.

Я прочистила горло, осушила свой бокал.

– Да. – Другого выхода не было. – Мы счастливы.

Лиам на мгновение замолчал.

– А что он думает о том, что увел тебя у меня? У него хотя бы хватило порядочности чувствовать себя виноватым?

– Я никогда не рассказывала ему о нас.

– Нет? Почему?

Я пожала плечами.

– Я не могла. Говорить о тебе стало слишком тяжело. Я сказала, что рассталась с парнем за некоторое время до аварии. Я никогда не называла ему твое имя. – Я замялась. – А что насчет тебя? Ты рассказал обо мне своей жене?

– Нет. Эти воспоминания только мои. Это… это не то, чем я хочу делиться. Я не хочу отвечать на ее вопросы. – Лиам встал, и на мгновение я подумала, что он собирается поблагодарить меня за компанию, пожелать хорошей жизни и уйти. Но вместо этого он схватил меня за руку. – Давай уйдем отсюда. Притворимся, что последних шести лет не существовало.

Я дернулась.

– Лиам…

– Лишь ненадолго, – прошептал он, сжимая мою руку.

Мы вышли на улицу в прохладный воздух. Когда Лиам обнял меня и я прислонилась головой к его плечу, то ощутила, как напряглись его мышцы, и почувствовала запах его дезодоранта. Я вдохнула его запах и на секунду закрыла глаза, позволяя Лиаму направлять меня. Когда мы обошли здание конференц-центра и зашли в сад на заднем дворе, далекий церковный колокол пробил полночь. Из-за начавшегося дождя и прохладной температуры мы оказались единственными на улице. Мы подошли к скамейке и сели, откинувшись назад и глядя в небо.

– Здесь так тихо. – Я полузакрыла глаза и прислушалась к сверчкам. – Спокойно.

Лиам поцеловал меня в макушку.

– Я не хотел ехать сюда, – сказал он, притягивая меня ближе. – Теперь хотел бы задержаться.

– Во сколько ты уезжаешь завтра?

– Около одиннадцати, – ответил он тихо. – Одиннадцать тридцать самое позднее.

– У меня встречи с восьми тридцати до обеда… Может быть, мы сможем встретиться до завтрака? Чтобы попрощаться?

– Эбби, мы можем провести всю ночь, говоря «прощай».

– Лиам, мы не можем… – Я положила руку ему на грудь и почувствовала, как бьется его сердце. Когда подняла голову и посмотрела на него, все слова, которые я планировала сказать, застряли у меня в горле. Мои глаза блуждали по его лицу, вбирая в себя грубость его скул, нежный изгиб его рта. Его дыхание имело сладкий аромат вина, а двухдневная щетина находилась так близко, что почти касалась моего подбородка. И когда он сел и его губы приблизились, я закрыла глаза, позволяя последним образам Нэйта, за которые цеплялась, ускользнуть, как песок сквозь пальцы.

Мы больше не разговаривали, пока не оказались в комнате Лиама, где медленно легли на маленькую кровать.

– Я скучал по тебе, Эбби, – прошептал он. – Боже, как я скучал по тебе.

Он расстегивал мою блузку, одну пуговицу за другой, не сводя с меня глаз. Провел пальцами по моей коже и скользнул под ткань. Я закрыла глаза, когда он поцеловал меня, и почувствовав, как Лиам скользит губами по моей шее, застонала, желая, чтобы он касался каждой частички меня. Лиам снял с меня лифчик и обхватил грудь руками, затем опустил голову к ней. Выгнув спину дугой, я притянула его к себе, прижимаясь к нему бедрами, чувствуя, как он готов.

– Ты мне нужен, – прошептала я ему на ухо, потянувшись, чтобы расстегнуть его ремень. – Ты нужен мне сейчас.

И наконец он проник в меня, наши тела так идеально подходили друг другу, двигались так знакомо, как будто мы никогда не проводили ни одного мгновения порознь.

– Я все еще люблю тебя, Эбби, – прошептал Лиам, обнимая меня после секса.

– Я тоже все еще люблю тебя. – Слова лились из меня вместе со слезами, катившимися по щекам и оседавшими в маленькой влажной лужице на подушке. Сначала это были слезы счастья, те, которыми плачешь, когда понимаешь, что наконец-то, наконец-то ты именно там, где должен быть. Но потом на смену им пришли слезы грусти, потому что я понимала, что это не то место, где могла бы остаться.

После того как мы снова занялись любовью, на этот раз медленно, и Лиам уснул, я не спала, прислушиваясь к ровному ритму его дыхания, запрещая себе тоже задремать. Мне нужно время, чтобы остановиться или, по крайней мере, замедлиться. Я хотела наслаждаться каждой секундой. Потому что я уже знала, что никогда больше не увижу Лиама. Никогда не увижу его снова. Я говорила себе снова и снова, что вот оно – завершение, которого у нас никогда не было. С этого момента мы будем идти двумя разными дорогами, которые никогда, никогда больше не пересекутся.

Было три часа ночи, когда мое тело предало меня и сдалось в изнеможении, и я заснула, обнимая Лиама, думая, что больше не смогу чувствовать себя в такой безопасности.

Робкий солнечный свет пробивался сквозь щель в занавесках, когда я проснулась, мои ноги и руки все еще переплетались с руками Лиама. Мне удалось медленно распутать наши тела, и он не шелохнулся, а я еще мгновение стояла и смотрела, как он спит, его рот слегка приоткрыт, а на губах играет намек на улыбку. Один из тех моментов, когда все идеально, и все будет оставаться идеальным, пока никто не пошевелится. Но стоило мне медленно наклониться, чтобы взять свою одежду, иллюзия начала колебаться, а затем рассыпалась вокруг меня.

Одеваясь, я внушала себе, что должна чувствовать себя ужасно из-за того, что мы сделали. Я хотела, чтобы мое сердце наполнилось чувством вины перед Нэйтом, гневом на Лиама и ненавистью к себе. Но вместо этого грусть тянула меня так сильно, что я думала, еще чуть-чуть, и меня пронзит до основания.

Стоя посреди спальни, я заставила себя отвести взгляд от лица Лиама, собрала сумку и туфли и на цыпочках направилась к двери. Я едва успела сделать два шага, как он заговорил с сонной растерянностью в голосе.

– Эбби?

Я повернулась, прижимая свои вещи к груди. Слезы застилали мне глаза, потому что я осознала, что значила прошлая ночь для него, для меня, для возможности нашего существования.

– Не уходи сейчас. – Лиам протянул руку. – Иди сюда.

– Я должна идти. Не хочу, чтобы кто-то меня увидел.

Лиам сел.

– Оставь его. – Голос Лиама прозвучал громко, решительно. Голос человека на задании, которому нельзя терять время. – Оставь Нэйта.

– Лиам, я…

– Я уйду от Нэнси.

– Но ты…

– Нет. Я не хочу быть с ней. Не тогда, когда могу быть с тобой.

– Мы не можем…

– Можем. Мы можем переехать куда угодно. Куда захочешь. – Лиам протянул ко мне руки. – Мы начнем все сначала. Только ты и я.

– Но… но… дело ведь не только в нас с тобой? – напомнила я. – Есть Нэйт, Нэнси и…

– Они справятся, они…

– И у тебя есть сын, Лиам. Сын.

– И я буду его поддерживать. Я буду рядом с ним, чего бы это ни стоило. А когда у нас появятся свои дети, у него будут сводные сестры или братья. Разве ты не понимаешь, что это…

– Нет, – отрезала я. – Ты не можешь просить меня так поступить.

Лиам встал, обнаженный и уязвимый.

– Эбби, я хочу быть с тобой. И я знаю, что ты хочешь быть со мной.

– Нет, – сказала я громче, чем собиралась. – Я не могу этого сделать. Ты теперь отец. Хороший отец. Я не буду отвечать за разрушение твоего брака и…

– Ты не будешь виновата. Только я.

– Нет. Мой отец бросил нас с Томом, и посмотри на меня. – Я постучала себя по груди, каблук впился мне в ребра. – Это подкосило меня. Ты, как никто другой, должен знать и…

– Эбби, ты не твой отец, ты…

– Тогда не проси меня превращать тебя в такого же, как он. – Я покачала головой. – Я не могу. И не буду. Мы оба сделали свой выбор. – Я схватилась за дверную ручку, но вздрогнула, запутавшись в том, кого мне слушать – свой разум, говорящий уходить, или свое сердце, кричащее остаться, остаться, остаться.

– Эбби. Пожалуйста.

– Это была ошибка, – прошептала я, не зная, кого пытаюсь убедить больше. – Прошлая ночь не должна была случиться.

Через полсекунды Лиам обхватил меня за талию и крепко прижал к себе.

– Твой уход – вот ошибка, и ты это знаешь. Так что не надо. Пожалуйста, не надо.

– Я должна. И ты должен мне позволить. – Я оттолкнула его и открыла дверь.

– Подожди! Ты так и не сказала мне где живешь. У меня нет твоего номера.

– Так будет лучше. Поверь мне Лиам. Так будет лучше для нас обоих.

Я закрыла за собой дверь, но мне потребовалось все мое естество, все мое самообладание, чтобы не открыть ее снова. Заставив одну ногу двигаться впереди другой, я поспешила обратно в свою комнату, где разделась, встала под душ с водой настолько холодной, насколько могла выдержать, и рыдала до тех пор, пока не кончились слезы.

Я вздрогнула и оценила ущерб в зеркале – темные круги под опухшими, налитыми кровью глазами и залитые слезами щеки. На часах уже семь. Даже если я пропущу завтрак, чтобы не столкнуться с Лиамом и не обменяться любезностями за круассанами и фруктовым салатом, мне придется присоединиться к Оливии и остальным членам команды к восьми тридцати. Через полтора часа я буду сидеть в конференц-зале со своими коллегами, обсуждая диаграммы обратной связи и процедуры компании.

– Пережить утро, – твердила я себе, доставая тональный крем и начиная процесс стирания записей прошедшей ночи. – Вернусь домой, и все будет хорошо.

Пять часов спустя я стояла у стойки регистрации.

– Как провели время? – Ширли приветливо посмотрела на меня. – Надеюсь, вам понравилось?

– Замечательно. – Я натянуто улыбнулась, протягивая ключ от номера.

– Отлично, – отозвалась Ширли. – О, пока я не забыла, мистер Джефферсон оставил это для вас. – Она пододвинула ко мне конверт отеля и наклонилась, ее широкая грудь легла на стол перед ней. – Он настоял, чтобы я передала это лично вам. – Она откинулась назад, очевидно, довольная тем, что выполнила поручение. – Он такой хороший человек. – Ее взгляд метнулся к моей левой руке, и я быстро убрала ее за стойку. – Очень хороший человек.

Я взяла конверт, быстро поблагодарила и вскрыла его, мое сердце сжалось, когда я увидела аккуратный почерк Лиама.

Эбби,

Мы оба знаем, что предназначены друг другу. Всегда были. Пожалуйста, свяжись со мной. Я не буду просить тебя сбежать со мной снова.

Я люблю тебя. Лиам, х

Я провела большим пальцем по номеру телефона и адресу электронной почты, добавленные им внизу, – контактным данным, которые сразу и бесповоротно поклялась никогда не использовать.

– Эбби! – Оливия помахала мне с другого конца коридора и подбежала ко мне, когда я засовывала письмо обратно в конверт. – Ты в порядке? Ты почти ничего не говорила все утро.

– Плохо спала.

– Нет ничего лучше собственной постели, – заявила Оливия, когда мы направились к двери. – Но это был веселый вечер, согласна? Этот Лиам кажется милым. Забавно, что в итоге ты встретила старого приятеля, да? – Она наклонилась ближе. – Я снова провела ночь с Фрэнсисом. Знаю, что это звучит чересчур, но я ужасно расстроилась, когда он ушел.

– О, что ж. – Я пожала плечами. – Много рыбы, но мало времени. Ты всегда так говоришь.

Она остановилась и положила ладонь на мою руку.

– Эбби, я думаю, что он – та самая рыба.

– Та самая рыба? – Я старалась сохранить нейтральный голос и не дать ему подняться на пару октав.

– Ага. Эбби, это не просто перепихон, не для меня, и, судя, по его словам, не для него тоже. Но мы живем в сотнях миль друг от друга, – ворчала она, пока мы шли к машине. – Ради всего святого. Почему жизнь должна быть такой чертовски сложной?

– Понятия не имею, Лив. – Я запихнула свою сумку на заднее сиденье. – Ни малейшей догадки.

– Ну, – она нацепила на нос солнцезащитные очки, – он сказал, что позвонит мне сегодня вечером. – Оливия подавила смешок, а мое сердце бешено колотилось, пока я обрабатывала информацию.

– Это не похоже на тебя. Я имею в виду, насколько у вас все серьезно? – спросила я.

– Я собираюсь в Бирмингем, чтобы провести с ним две недели. – Лицо Оливии засветилось, и я узнала это выражение. У меня было такое же, когда я думала о Лиаме. Она вздохнула. – Не могу дождаться.

– Дай мне секунду. Мне нужно заглянуть в туалет, прежде чем мы отправимся в путь. – Вернувшись в здание, я побрызгала лицо прохладной водой и вдохнула побольше воздуха, чтобы замедлить дыхание. Если Оливия и Фрэнсис будут поддерживать контакт, Лиам узнает, как меня найти. Я не могла этого допустить. Не могла. И чтобы убедиться, что выполнила свою часть сделки, я вытащила письмо Лиама из кармана и выбросила его в мусорное ведро.

Глава 41

Сейчас

Эбби

Не прошло и недели с тех пор, как мы с Лиамом занимались любовью в лесу. Как только натянули одежду, я начала хихикать, даже зная, что это совершенно неуместно, учитывая, что мы сделали. Сначала тихо, но потом из глубины моей души вырвался громкий смех, который я сначала не узнала, потому что подавляла его годами.

В мое сердце ворвался восторг, как у ребенка, которого пригласили навсегда поселиться в Диснейленде. Было ощущение, что я открылась, освободилась от невидимых двадцатилетних оков, которые сковывали меня, удерживая на земле.

– Что смешного? – спросил Лиам, и его лицо тоже расплылось в ухмылке.

– Я… это не… – Я пыталась взять себя в руки, жестикулируя руками. – Это не…

Он сморщил нос.

– Не совсем та романтическая обстановка, о которой ты думала?

Я снова засмеялась.

– Не совсем, нет.

– Прижавшись к дереву, – добавил он, его плечи подрагивали от сдерживаемого смеха, – как пара похотливых подростков. Самое меньшее, что я мог бы сделать, это купить тебе сначала пакет чипсов. – Я обняла его, и Лиам посмотрел на меня, его улыбка померкла как закат. – И что теперь?

– О, боже, Лиам. – Я вздохнула. – Знаю, что должна ненавидеть себя за это. И, конечно, чувствовать себя виноватой. Но я испытываю вину только за то, что этого не делаю.

– Если тебя это утешит, я тоже не чувствую вины. Пока нет. Господи. Мы плохие люди, да?

Лица Нэйта и Сары всплыли в моем сознании, и я поникла.

– Да, – прошептала я, – отвратительные. И мы не должны делать это снова. Мы обещали, что не будем.

– Эбби, мы…

– Подожди. Я собиралась сказать «нет», пока мы не решим, что будем делать.

– Ну, это просто. Мы будем вместе.

Я закрыла глаза.

– Да, знаю…

Он поцеловал меня.

– Даже не думай говорить «но».

Я улыбнулась ему.

– Не буду. Хотя… мы должны проявлять больше уважения к Нэйту и Нэнси, и к детям. Это неправильно. – Лиам снова притянул меня к себе, зарылся лицом в мою шею, и я мягко оттолкнула его. – Нет, послушай меня. Этого больше не должно быть. Нет, пока мы не решим. Пока не составим план. Хорошо?

– Хорошо. – Лиам выдохнул. – Хорошо. Я могу подождать.

Но не смогла я. Вместо того чтобы провести вечернюю тренировку в среду, я велела Лиаму ехать в отель в Гилфорде, где мы теперь лежали на кровати после того, как уже дважды занимались любовью, шепча, как сильно соскучились друг по другу, как не могли выносить разлуку.

– Мы снова нарушили нашу договоренность. – Лиам улыбнулся, поглаживая мои волосы. – Ты не можешь продолжать соблазнять меня таким образом, ты же знаешь.

Я легонько шлепнула его по спине.

– Конечно. И сколько раз ты сказал «нет»? Дай подумать… хм… о, точно… ни одного.

Он усмехнулся и скатился с меня на спину, положив одну руку за голову, а другой обхватив мое плечо. Я натянула поспешно сброшенные простыни на наши тела и со вздохом закрыла глаза.

– Ты в порядке? – пробормотал Лиам.

– Да. – Я улыбнулась. – Более чем в порядке. Понимаю, что предстоит пройти через ад, понимаю, будет очень тяжело и мы причиним людям боль… но я не была так уверена в том, что делаю… ну… никогда.

– Все будет хорошо, – пообещал Лиам. И когда прижалась к нему поближе, то постаралась заглушить тихий шепот, предупреждающий об осторожности, напоминающий, что настоящее счастье – это не то, что я заслуживаю.

– Мы не можем заснуть, – заявила я. – Хорошо? Нэйт работает допоздна, но нам скоро нужно ехать.

– М-м-м, – пробормотал Лиам, и я не могла заставить себя разорвать хрупкий кокон, который мы создали, раньше, чем это необходимо.

Глава 42

Сейчас

Нэнси

Это произошло случайно накануне вечером, через час или около, после того, как Лиам вернулся с тренировки позже обычного. И даже не я это нашла. Это был Зак.

– Эй, пап, – услышала я его слова, когда сидела за кухонным столом, составляя список покупок на утро. – Кто это?

– Где ты это нашел? – Голос Лиама прозвучал напряженно, и мне стало интересно, о чем они говорили, что он так встревожился. Я на цыпочках вышла из кухни и тихо встала в коридоре, достаточно далеко, чтобы они не видели моей тени на стене, но в то же время близко, чтобы услышать. Заглянув в щель дверного проема, я увидела, как Лиам практически выхватил у Зака фотографию и сунул ее в задний карман джинсов.

– Этажом выше, – ответил Зак.

– О. Я недавно переставлял коробку со старыми фотографиями. Должно быть, она выпала, – заявил Лиам, но я знала, что это ложь. Эта коробка пролежала в шкафу в свободной спальне несколько недель.

– Кто это? – настаивал Зак, и я втайне похвалила его за любопытство.

– Ты их не помнишь. Фрэнсис и Оливия. Я когда-то работал с ним, много лет назад. Эй, не хочешь посмотреть что-нибудь со мной? Какой-нибудь боевик? – быстро сменил тему Лиам.

Зак пожал плечами, опустился на диван и включил телевизор.

– Конечно.

Мое сердце колотилось в груди. Фрэнсис и Оливия. Лиам прав насчет того, что Зак не помнит, он был совсем маленьким, когда мы ходили на их свадьбу. Я никогда не забывала историю о том, как Фрэнсис и Оливия познакомились. На корпоративном выездном семинаре, с которого Лиам вернулся угрюмым и замкнутым, после чего я задумалась, не изменял ли он мне.

Почему, черт возьми, у него все еще хранилась их фотография, хотя мы не встречались уже более полутора десятков лет? И почему Лиам солгал об этом? Я сделала шаг в сторону гостиной, готовая возразить ему, но что-то меня удержало. Я сглотнула и прокралась обратно на кухню, мое сердце бешено колотилось, а разум подсказывал, что нужно действовать с холодной, хирургической точностью.

Я заставила себя смотреть телевизор вместе с Лиамом и Заком, делая вид, что не слышала их разговора. После того как Зак лег спать, я весело сказала Лиаму, что хочу посмотреть пару серий какой-то исторической драмы и поднимусь позже, и постаралась нормально отреагировать, когда он поцеловал меня на ночь в щеку, что, как я решила, можно назвать лишь виноватым чмоком.

Через полтора часа, когда убедилась, что они оба уже спят, я прокралась на цыпочках в нашу спальню, схватила джинсы Лиама и выскользнула в коридор. У меня запульсировали виски, когда я ощупывала карманы, пульс учащался с каждой секундой, проведенной в поисках той фотографии.

Мне хотелось бросить джинсы на пол и топнуть ногой. Фотографии не оказалось в джинсах, и это только усилило мою уверенность в том, что она что-то значит. И у меня наконец-то будет доказательство интрижки, случившейся все эти годы назад.

Я остановилась на секунду, пытаясь вспомнить, что Лиам делал перед сном, представляя его перемещения по порядку. Он проверял электронную почту, поэтому я обыскала его сумку для ноутбука, а также карманы пиджака и блейзера, и каждая безуспешная попытка еще больше выводила меня из себя.

Что еще? Я щелкнула пальцами. Он читал, как делал это каждый вечер. Затаив дыхание, я незаметно вернулась в спальню, взяла его книгу и вышла в коридор.

И, внезапно, вот оно. Фотография. Зажатая посреди страниц, и когда я присмотрелась внимательнее, то чуть не закричала.

Я была глупа. Жалкая, постыдная глупость.

Я обдумала свои варианты. Разбудить его, выкрикнуть обвинения, которые он наверняка будет отрицать. Мне не на что опираться. Улики в лучшем случае скудные и случайные. Неудивительно, что Зак не уловил связи. И все же, я знала. Я знала. Моя интуиция не ошиблась.

Женщина на фотографии – стоящая у бара с Лиамом, позади Фрэнсиса и Оливии – это Эбби.

Красивая, но смущенная, тихая и не угрожающая, Эбби. Дружелюбная соседка, Эбби. Коварная, крадущая мужа, шлюха, Эбби.

Мне пришлось закрыть рот обеими руками, чтобы слепая ярость, пронзившая меня, не вырвалась из моего рта в виде пронзительного крика. Тяжело дыша, я сползла на пол и уперлась головой в стену, пытаясь не упасть окончательно.

Может, одной старой фотографии и недостаточно, чтобы взорвать все вокруг, но это начало. И я хотела уничтожить Эбби. Уничтожить обе ее связи, если они и правда имели место. Затем я бы ворвалась, чтобы получить то, что, как теперь поняла, и в самом деле хотела – нет, то, что заслужила.

Но это сработает, только если я буду вести игру продуманно, осторожно.

И я точно знала, что делать.