Текст книги "Соседи (ЛП)"
Автор книги: Ханна МакКиннон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Не уверена, означает ли это, что он выглядит молодо или я выгляжу старой.
– Конечно, первое.
– Хах. Ну, у нас почти девять лет разницы. Мне скоро будет тридцать девять.
– Значит… – Я ерзал на своем сиденье, пытаясь приспособиться к новой роли доверенного лица. – Как долго ты несчастлива?
– О, нет, нет. Это не постоянно. – Она пожала плечами. – У нас были взлеты и падения. Хуже всего пришлось через несколько месяцев после рождения Зака. Клянусь, он хотел уйти.
– Бросить тебя?
– Да. Он уехал по работе. – Она махнула рукой. – В Котсуолд. Боже, он вернулся в ужасном настроении. Наверно, стоило узнать у него, что случилось, но я испугалась.
– Его?
– О, боже, нет, – возразила Нэнси. – Ничего подобного. Боялась, он скажет, что предлог с работой – полная ерунда. Что он уехал развлекаться с другой женщиной. Что он уходит.
– И ты его когда-нибудь спрашивала?
– Нет. – Голос Нэнси снова затих. – У меня никогда не хватало смелости. Я была молодой мамочкой, помнишь? Я чувствовала себя неуклюжей. Изможденной. Уязвимой. Потом через некоторое время все вернулось на круги своя. – Она сделала паузу. – Лиам может быть отличным мужем, но я бы хотела, чтобы он больше меня ценил. И иногда я думаю, что он согласился, потому что чувствовал, что должен, понимаешь?
Я прочистил горло, отгоняя назойливую мысль, что Эбби в каком-то смысле поступала со мной так же. Она никогда не говорила об этом, но я всегда чувствовал. Сколько раз я говорил, что люблю ее достаточно для нас обоих? Наверное, достаточно, чтобы это стало самоисполняющимся пророчеством.
– Может быть, у меня слишком много свободного времени. Знаешь, до рождения Зака я думала вернуться в колледж и заняться дизайном интерьера, – призналась Нэнси.
– Но ты этого не сделала?
– Нет. Сначала я просто хотела быть хорошей мамой, а потом мечты и прочее отложила на будущее, потому что у меня никогда не хватало времени. – Она открыла пачку чипсов и положила в рот один. – Потом оглянулась – мой ребенок уже почти взрослый, и все.
– Ты могла бы выучиться сейчас. Вернуться в колледж.
Нэнси надулась.
– Нет, я не могу.
– Почему? Что тебя останавливает?
Она улыбнулась и пожала плечами.
– Уверенность в себе, я полагаю.
– Тебе стоит обратиться в Колледж образования для взрослых, узнать, какие у них есть программы. Спросить ничего не стоит.
– Думаешь, следует?
– Да. Я имею в виду, посмотри, что ты тут устроила. – Я обвел комнату рукой. – Думаю, ты очень талантлива в оформлении дома.
Нэнси посмотрела на меня, и я заметил, как заблестели ее глаза.
– Это много для меня значит, Нейт, – прошептала она.
– Ох, да ладно. – Когда я снова переместился на свое место, то рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку. – Я уверен, что Лиам тоже так думает. Он, наверное, поглощен своей работой. Больше ответственности, верно?
– Ага, или двадцатипятилетняя бимбо с ногами от ушей.
– Он не похож на того, кто заводит интрижки. Честно говоря, Лиам такой порядочный парень, что иногда мне хочется, чтобы его нимб поскорее его придушил.
Нэнси рассмеялась.
– Все мои подружки с ног сбились, чтобы познакомиться с ним поближе. Они не переставали говорить про то, как мне повезло. – Она сделала паузу. – И ты прав. Он не из тех, кто заводит интрижки. В этом-то все и дело. Если что-то и будет, то это будет серьезно. А если он что-то сделает…
– Чего он не сделает…
– Но если он сделает… Я думаю, это будет конец для нас.
– Это понятно.
– Мне не нужно это безумие. Мне тридцать восемь, у меня почти взрослый ребенок…
– И скоро диплом по дизайну интерьера.
– Очевидно. – Нэнси снова засмеялась. – Я просто страдаю паранойей, но… не окажешь мне услугу? Эбби проводит с ним много времени…
– Подожди, ты же не думаешь…
– О, боже, нет. – Нэнси покачала пальцем, и я опустил брови. – Мне нравится Эбби, она замечательная. И вы преданы друг другу. – Я улыбнулся, когда Нэнси продолжила, – И она не в вкусе Лиама. Он всегда предпочитал… – она сделала жест в сторону своей груди, – пышных женщин. Без обид.
– Никаких обид.
– Нет, я имела в виду, скажешь мне, если она когда-нибудь что-нибудь упомянет? Ну, знаешь, что Лиам постоянно пишет или звонит, просит ее прикрыть его. И все в таком духе.
Я почесал голову, уже решив, что ни за что не затрону эту тему. После многих лет наблюдения за выходками Пола с замужними женщинами до Линн, я знал лучше, что не стоит попадать в эту смертельную ловушку.
– Слушай, я попробую…
– Понимаю, это немного неловко, – пролепетала Нэнси, – но я буду очень благодарна.
– Не волнуйся. Я уверен, что ты все выдумываешь. И Лиам будет глупцом, если тебя потеряет. – Потом я откинулся на спинку стула и наблюдал за улыбкой Нэнси, пытаясь разобраться в далеких, мигающих предупреждающих знаках, которые срабатывали где-то в глубине моей головы.
Глава 37
Сейчас
Нэнси
Я лежала в постели, прислушиваясь к ритмичному дыханию Лиама и позволяя своим мыслям блуждать.
Я не хотела, чтобы наши отношения с Нэйтом зашли так далеко, но когда это произошло, не хотела, чтобы мы останавливались. Острота момента – чистая, животная похоть – застала меня врасплох, а внимание, что я жаждала, возможность почти соблазнить самого преданного мужа, которого я когда-либо знала, сильно меня завела.
Каждые несколько секунд после того, как Нэйт ушел домой, я думала об этом. Я чувствовала его пальцы на своей коже, представляла, как дергаю его за ремень, вспоминала, как он возбудился. И в то же время это меня злило. Нэйт оказывал мне то внимание, каким должен был одаривать мой муж все это время.
В конце концов, это всего лишь поцелуй, но он заставил меня почувствовать себя молодой, желанной, смелой. То, чего я не чувствовала уже много лет, с тех пор, как путешествовала по экзотическим местам, спала с экзотическими мужчинами – и одной женщиной – до того, как встретила Лиама, и мое желание приключений сменилось безусловным желанием заботиться.
Я не рассказала Нэйту правду о нашей истории; но я никому не рассказывала о том вечере, когда мы с Лиамом пошли на ужин с моей мамой. Как он придержал для нее стул, встал, когда она вышла в туалет, и оплатил счет быстрым, элегантным, но незатейливым жестом.
– Нэнси, он хороший, – похвалила меня мама, подавая нам пальто. – Тебе лучше держаться за него. У такой девушки, как ты, никогда не будет другого такого.
«Такая девушка, как ты». Хотя я слышала эти слова миллион раз, они все еще горели на моей коже, как невидимое клеймо. Мама никогда не намеревалась обидеть меня, и если бы высказала ей это, она пришла бы в ужас, увидев, как сильно меня расстроила. Кроме того, я понимала, что она имела в виду. Ее ожидания в отношении себя никогда не отличались большими высотами, и эти чувства неизбежно передались ее единственному ребенку, капая, капая, капая, формируясь вокруг меня как сталагмит.
Мама огляделась вокруг, наклонилась и прошептала:
– Значит, он так и не сделал предложение?
– Пока нет, мама. Я не думаю, что он готов.
– Дорогая моя, мужчины никогда не готовы. – Она похлопала меня по руке. – Только когда мы, женщины, помогаем им в этом.
Я смотрела на Лиама, когда он вернулся к столу, смотрела, как он помогает моей матери надеть пальто, искренне похвалив ее за то, как фасон льстит ее фигуре. Она права. У меня никогда не будет другого такого мужчины, как он.
Это было легкое решение. Просто солгать о своих контрацептивах и добросовестно спустить их в унитаз – захватывающее ощущение, как если бы я пошла за велосипедные сараи в школе с сигаретой, – и почувствовать себя немного виноватой, когда сообщила Лиаму с хорошо отработанным, удивленным выражением лица, что беременна.
Я вытряхнула воспоминания из головы и посмотрела на будильник, который показывал несколько минут до полуночи, затем подумала, что сделает Лиам, если я расскажу ему о Нэйте. Будет ли этого достаточно, чтобы заставить его ревновать? Будет ли ему не все равно? Он не прикасался ко мне неделями, едва ли признавал мое присутствие в половине случаев. Его постоянное отдаление посылало волны ярости по моему телу, особенно когда я задавалась вопросом, не прикасается ли он к кому-то другому вместо меня.
И опять, рассуждала я, делая глубокий вдох, Нэйт прав насчет работы Лиама. Лучшая работа, новый босс, новое место. Все это сходилось, но все равно оставалось неприемлемым. Он не единственный, кто много работал. А как насчет ремонта, которым я занималась, а также ведения домашнего хозяйства и ухода за Заком, пока он болел? Но помимо того, что Лиам работал долгие часы, он еще ходил на тренировки – некоторые из них с Эбби, которая, очевидно, пренебрегала Нэйтом так же, как и Лиам мной – несмотря на то, что он неоднократно призывал меня присоединиться к их нелепым занятиям.
Сказать Нэйту, что между его женой и моим мужем ничего не может быть, тоже ложь. Учитывая, сколько времени они проводили вместе, я не могла не задаваться этим вопросом, и одна только мысль заставляла колебаться между желанием рассыпаться в прах и выколоть глаза Лиаму и Эбби голыми руками.
Я напоминала себе, что у Лиама нет времени на интрижки, что он никогда не позарится на такую фригидную колючку, как Эбби, но что, если это так? Или что, если они использовали друг друга для прикрытия? Встречались со своими любовниками и смеялись над этим за нашими спинами? Я покачала головой. Я смотрела слишком много плохих мыльных опер и теорий заговора по телевизору.
Тем не менее, чтобы быть уверенной, я проверила его телефон, когда он принимал душ, просмотрела его социальные сети в поисках улик и несколько раз обыскала карманы, но ничего не нашла. Либо он очень ловко заметал следы, либо его холодность на самом деле объяснялась давлением на работе.
Еще недавно я бы сказала себе быть более чуткой к его потребностям. Теперь это звучало как что-то из руководства для жены хорошего дома 1950-х годов. Мы с Лиамом должны быть равными партнерами во всем, и все же казалось, что я всегда прилагала больше усилий. Я бегала за ним, обожала его, возводила на пьедестал и открыто умоляла оказать мне обратную услугу. Я была не лучше, чем влюбленный, жаждущий внимания щенок. И, честно говоря, мне это надоело. Меня тошнило от поведения Лиама по отношению ко мне, но не так, как меня тошнило от моего поведения по отношению к нему.
Я улыбнулась в темноте, когда до меня дошло, что отсутствие интереса Лиама стало менее важным теперь, когда у меня есть мой маленький секрет с Нэйтом. Как мне казалось, мой муж принимал меня как должное, и Эбби делала то же самое с Нэйтом. Так что мы вдвоем просто уравновешивали ситуацию, добавляя немного невинной пикантности. Я отступила, когда он сказал «нет», выставила себя уязвленной, но я не дура. Я видела, как трудно ему мне сопротивляться.
Думая о Нэйте, я просунула руку между ног, представляя, что может сделать со мной мой непослушный сосед. Мне не нужен мой муж. Сейчас мне есть чем отвлечь себя, как в мыслях, так и в реальности. И я еще не закончила.
Чем больше я думала о Нэйте, тем больше меня осеняло, какой он хороший. Скромный, добрый и щедрый. И сексуальный, хотя мне потребовалось время, чтобы это разглядеть. Если бы мы были вместе, он бы не пренебрегал мной так, как это делал Лиам. Нэйт поклонялся бы мне, как богине, а я в ответ показала бы ему, как благодарна. Я бы не принимала его как должное.
Лиама не волновала моя близость с Нэйтом. Но меня волновала. И я чертовски уверена, что Нэйта это тоже волнует.
Глава 38
Сейчас
Сара
Дорогой дневник,
Ты знаешь, как я ненавижу девушек, которые не сводят глаз со щенков, детей и парней (хуже некуда!)? Так вот, прошу прощения за то, что я сейчас напишу, но… сегодня я ходила на свидание с Брайаном. Настоящее свидание. И, черт возьми, он фантастический. Я имею в виду, реально фантастический.
Ух! Я только что перечитала это и хочу ударить себя по лицу, но ничего не могу с собой поделать! Я не видела Брайана некоторое время в школе. Как параноик, я решила, что он избегает меня – пришел в себя, пожалел, что флиртовал со мной, и теперь должен свалить. Но потом я узнала, что он болел. А в четверг он шел по коридору и направлялся ко мне.
От него слабо пахло ментоловой мазью, нос блестел ярче, чем у Рудольфа, и я заметила, как его грудь (эти грудные мышцы!) вздымается и опускается, когда он пытается сдержать кашель. Я спросила, все ли с ним в порядке. Как по команде, его легкие взорвались, он поднял руку, снова закашлялся, а затем улыбнулся (вот это улыбка!).
Оказалось, что у него был грипп. Грипп! Не то чтобы я рада, что он заболел, но это объясняет, почему его не было видно. Затем он потер затылок (Клэр сказала мне, это означает, что парень нервничает), немного поговорил об уроке математики и…
Он: Эээ… Я хотел спросить, не хочешь типа сходить со мной на свидание?
(Это еще одна особенность Брайана – использовать «типа» в правильном смысле, а не так, как это делаю я, например, каждое третье слово).
Я (думая, что ослышалась): На свидании? Типа, с тобой?
Он (улыбаясь, и, о, эти ямочки, убейте меня сейчас!): Да, Сара. На свидании. Со мной.
Мы решили пойти в кино в субботу днем, потому что по утрам он работает волонтером в приюте для животных. Приют для животных! Насколько крут этот парень? В общем, я сказала, что встречусь с ним прямо там. Ведь если бы мама узнала, что у меня свидание, то испанская инквизиция показалась бы мне семейным пикником.
Это был четверг, так что мне еще предстояло пережить пятницу и часть сегодняшнего дня. Не знаю, как мне это удалось. Но интересно, чувствовал ли Брайан себя так же, хоть немного, хотя я не могла представить, чтобы он испытывал тревогу или неуверенность, например, никогда. Во всяком случае, пока я его не увидела. Тогда все изменилось.
Он поцеловал меня в щеку, когда я пришла в кинотеатр, и после того, как купил билеты и мы сели, продолжал болтать о школе (готовится к поступлению в университет), о своей карьере (хочет стать юристом) и о своих родителях (женаты уже почти двадцать лет, счастливы!). Честно говоря, я едва могла вставить хоть слово. Затем он остановился, практически на середине предложения, и посмотрел на меня.
Он: Я еще не замолчал, да? Обычно я так не нервничаю.
Я (смеясь): Ты, нервничаешь? Разве ты не приглашаешь девушку на свидание каждую субботу?
Он (подождите…): Только особенных.
Я уже собиралась ответить, когда увидела Зака и Николь в нескольких метрах от нас с колой и ведром попкорна больше, чем голова Зака. Вообще-то я хотела, чтобы он надел его себе на голову.
Я представила их Брайану, который вежливо поздоровался. Николь откинула волосы и отвернулась. Зак сказал: «Как делишки?», и я хотела врезать ему, но Брайан просто улыбнулся, пока они не поняли намек и не сели на несколько рядов впереди нас. Николь все еще взмахивала своими идеально уложенными, притягательными волосами.
Пошла реклама, потом трейлеры, мы с Брайаном продолжали шептаться. Потом начался фильм, и мне пришлось заставить себя не смотреть по сторонам, чтобы убедиться, что Брайан действительно рядом со мной, а не плод моего слишком активного воображения писателя-любителя. Но он положил свою руку мне на бедро, а я положила свою на его. И мы сидели так до конца титров, Брайан гладил мою руку большим пальцем, а я думала, что Клэр никогда не поверит мне, когда ей расскажу.
А когда мы прощались, он нежно поцеловал меня в щеку (хотя я бы точно поцеловала в губы) и спросил, может ли пригласить меня еще раз.
Я – Обморок, обморок, обморок. Повтори, повтори, повтори. Гах! Что со мной происходит?
Увидимся, Сара XOXOXO.
P.S. Слово дня: безделушка, существительное.
показушный предмет, не представляющий особой пользы или ценности: «побрякушка».
Пример: Зак и Николь – пара безделушек!
Глава 39
Сейчас
Эбби
Субботнее утро. С улыбкой на лице я лежала в постели и смотрела, как время приближается к шести часам, стараясь не соскочить с кровати. Чтение дневника Сары и информация, что неделю назад она ходила на свидание с парнем, казавшимся настоящим джентльменом, лишь одна из причин моей улыбки. Другая причина – меньше чем через два часа я снова увижу Лиама.
И он, и я знали, что Нэйт и Нэнси не проявят интереса к забегу по грязи. В этом и был весь смысл. Мы придумали план в «Стимруме», не прошло и получаса после того, как я позвонила ему. Лиам возвращался с работы, когда я позвонила, и сразу развернул машину, чтобы приехать и встретиться со мной.
– Ты в порядке? – спросил он, прежде чем сесть. – Что случилось?
Я улыбнулась.
– Ничего не случилось. Лиам, я… я…
– Знаю. – Он потянулся через стол и положил свою руку на мою. – Я тоже скучаю по тебе.
Когда я посмотрела на него, мои плечи расслабились, и я оставила свою руку под его рукой.
– Мы не можем с головой бросаться во что-то. Нужно точно знать. Я уже говорила тебе, что не буду заводить интрижку.
– Такого не будет. Это не может быть просто интрижкой.
– Как ты можешь быть так уверен, Лиам? Мы…
– Потому что я знаю…
– …даже не знаем друг друга больше.
– Мы знаем. Всегда знали.
Я посмотрела на него, убеждая себя, что звонить ему было плохой идеей, но Лиам улыбнулся и сжал мою руку.
– Послушай, – произнес он, – давай проведем некоторое время вместе. Узнаем друг друга снова. Как следует и…
– О, нет. – Я ткнула в него пальцем. – Никакого секса.
Он сел на стул и поднял обе ладони в сдающемся жесте.
– Никакого секса.
Тогда-то мы и придумали план забега по грязи. Он в общем-то прост. Мы проводили время вместе, разговаривали, выясняли, что чувствуем друг к другу, чего хотим и, исходя из этого, что будем делать.
Когда мы пошли на тренировку в первый раз, Лиам заставил меня выполнять медвежьи ползания и берпи, отжимания и больше приседаний, чем я могла сосчитать. Я не помню, чтобы чувствовала себя такой легкой и расслабленной, или чтобы столько смеялась за всю свою жизнь. После двух часов ходьбы, прыжков, бега и потных стонов, совершенно несвязанных с сексом, мы закончили тем, что сидели на пнях и ели наш обед (неужели хлеб всегда был таким вкусным?).
Мы быстро решили, что пытаться уместить многолетние истории в полчаса – все равно что пытаться впихнуть Атлантику в наперсток. Нам обязательно нужно увидеться снова, и поскорее.
Лежа в кровати, я наблюдала, как будильник сжалился надо мной и наконец переключил свой призрачный зеленый дисплей на шесть часов. Я отодвинула одеяла и пошла в душ. Когда вышла из ванной, Нэйт сидел в кровати и читал.
– Ты рано встал, – заметила я.
– Не мог заснуть, – ответил он. – Ты отлично выглядишь. Новые кроссовки?
– О, да. – Я поставила кроссовки на пол и быстро собрала волосы в хвост. Оставалось надеяться, что муж не заметил, что я их помыла, и нанесла немного румян и туши для ресниц. – Мои старые совсем износились.
Нэйт засмеялся.
– Вот это сюрприз. Лиам не сможет за тобой угнаться.
– Уверена, что сможет. Он очень подготовленный.
Он положил книгу на прикроватную тумбочку. Мне показалось, что его лицо слегка нахмурилось, но когда я присмотрелась внимательнее, все исчезло.
– Вы сегодня снова тренируетесь вместе?
– Да. – Я пожала плечами. – Ты оказался прав. Мне и правда безопаснее бегать с кем-то.
– Даже с Лиамом?
Я прищелкнула языком.
– Он вроде ничего, кажется. Не такой уж и кретин, как я думала. – Я рассмеялась, стараясь, чтобы это прозвучало естественно и не слишком наигранно. – Но все равно придурок.
– Но симпатичный, – заметил Нэйт, не отводя взгляда.
Он что-то знал? Мог ли он понять? Я постаралась моргнуть только один раз и не отводить взгляд.
– Да, вполне неплох, я полагаю. Но он это знает. Честно говоря, это немного раздражает. В прошлый раз он свистнул женщине. – Ложь.
– С тобой там?
– Ага. – Двойная ложь.
– Ух. Никакого класса. – Нэйт улыбнулся. – В отличие от тебя.
Я наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Увидимся позже. Не уверена, когда мы вернемся.
– Не торопись, – отмахнулся Нэйт. – Я укладываю ковер с Нэнси.
Я положила руки на бедра.
– Знаешь, с тем объемом дел, с которыми ты ей помог, мне интересно, чем она заслужила столько милостей. – Я подняла брови и улыбнулась.
Нэйт рассмеялся, и на его лице проступил румянец.
– Не говори глупостей. Ты меня знаешь, я Боб-строитель.
– Да, это так. – Я помахала ему рукой. – Пока, Боб.
Пока я спускалась по лестнице, то представила, что будет, если Нэйт на самом деле увлечется Нэнси, или если появится хоть малейшая возможность, что у них и правда роман. Я ожидала, что почувствую что-то вроде ревности, но ничего не происходило. Неужели дело в моей уверенности, что Нэйт не изменит, или в том, что я не буду беспокоиться, если он это сделает? В конце концов, разве это не даст мне прекрасный повод уйти?
Я вспомнила слова Камиллы, что можно проснуться не с тем человеком. Но как Нэйт мог быть не тем человеком, когда он так добр ко мне, и готов на все ради меня? Неужели меня тянуло к Лиаму только из-за незавершенного прошлого? Или, может быть, это попытка удержать свою молодость? Нет. Ни то, ни другое. Я сказала Лиаму, что должна быть уверена. Но он прав. Я уже знала. Я всегда знала.
В момент, когда я подошла к его дому, их входная дверь открылась, и на пороге появился Зак со своим обычным угрюмым выражением лица, и мне стало интересно, что будет, если он улыбнется.
– Доброе утро, Зак. Ты рано встал.
– Субботняя работа в «Бутс». – Он сильно кашлянул, прикрыв рот рукой.
– Ты в порядке? Ты очень бледный. Лиам говорил, что у тебя грипп?
– Да. – Он посмотрел на меня. – Он ходит по школе.
– Ну, надеюсь, тебе скоро станет лучше.
– Ага. Я опаздываю. До свидания.
Я смотрела, как он идет по дорожке, широко шагая своими длинными ногами. Зак унаследовал опасную комбинацию своего отца – хорошую внешность и определенный шарм, который легко принять за высокомерие. Девушки, наверное, не могли решить, дать ли ему пощечину или сначала поцеловать. Я знала, что он не рассказывал Лиаму о своей девушке, и когда я вскользь упомянула Камилле о Николь и Брайане, она в кои-то веки не узнала ничего нового.
– Судя по тому, что рассказала мне Клэр, Николь – настоящая маленькая леди, – доложила она и широко улыбнулась, – но этот Брайан? Боже. Похоже, он замечательный. И не волнуйся. Обещаю, я не скажу ни Клэр, ни Саре, что ты спрашивала.
Сара даже Нэйту не рассказала о своем парне. Когда я в шутку уговорила его спросить, не интересуется ли она кем-нибудь, он задал этот вопрос за ужином. Сара посмотрела прямо на меня, фыркнула и сказала:
– Ну, ты будешь первым, кто узнает.
Как бы я хотела, чтобы Сара завела разговор о Брайане. В мыслях я представляла, как мы лежим на ее кровати, как она хихикает, рассказывая о нем, или показывает фотографии на своем телефоне. Нет. У нас не такие отношения.
Входная дверь Лиама и Нэнси снова открылась, и появился Лиам, заставив мой желудок дико затрепетать. Его кожа слегка потемнела от времени, проведенного в саду, и он подстригся с тех пор, как я видела его в последний раз. Новая прическа ему шла. Неважно, что он делал или носил, это ему шло. Он мог бы пройтись по подиуму в одном лишь мусорном мешке и затмить Дэвида Ганди и Дэвида Бекхэма одновременно.
– Готова? – спросил он с улыбкой и протянул рюкзак. – Я взял с собой много воды на случай, если тебе понадобится меня оживить.
– Прекрати, – рассмеялась я, пока мы шли к моей машине. – Ты же знаешь, что все будет наоборот.
– Ты хочешь пробежать сегодня пятнадцать километров. Пятнадцать. Ты ведь знаешь, что не зря забег называют «Грязной дюжиной»?
– Ха. Ты справишься с лишними тремя километрами, слабак.
– Слабак? Подожди, ты…
– О, я знаю. Уже боюсь твоих нагрузок…
– Пх! Да ладно, что такое двести берпи между друзьями, а?
– Знаменитые последние слова, – проговорила я, отпирая машину и садясь в нее. – И если ты снова заставишь меня делать двести повторений, Лиам, я забью тебя до смерти своими новыми кроссовками. – Он фыркнул, садясь и вытягивая перед собой длинные, подтянутые ноги.
– Ладно, – сказала я, – начнем в «Джубили» снова?
– Да, мэм, – ответил он, отодвигая сиденье. – Веди.
Поездка заняла едва ли десять минут, и парковка пустовала, за исключением одной одинокой машины. Очевидно, у большинства людей больше здравого смысла, чем у нас, хотя, решила я, радости не так много. Мы прикрепили бутылки с водой к поясам и двинулись по тропам, соблюдая темп, который позволял нам разговаривать.
– Как работа? – спросил Лиам.
– Отлично, веселая выдалась неделя.
– А твоя подруга Камилла?
– О, у нее все хорошо. Они получили документы о разводе, и Джош съехал.
– И она все еще уверена во всем этом?
– Да. Она говорит, что в разводе уверена больше, чем в замужестве.
Лиам ничего не сказал и немного ускорил темп.
– Как прошла твоя неделя? – спросила я, но он не ответил. – Что случилось? – Я старался поспевать за его все более длинными шагами, почти переходя на легкую трусцу.
– Ничего, – проговорил он, а затем добавил: – Давай бегать.
– Лиам…
– Пустяки. Ничего.
Я остановилась.
– Эй. Скажи мне, что тебя беспокоит.
– Тебе это не понравится.
– Попробуй.
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Я решил попросить Нэнси о разводе.
– Что? Почему?
– Что значит «почему»? Потому что я влюблен в тебя…
– Лиам, не надо. Мы обещали узнать друг друга получше, прежде чем…
– Знаю. Но я знаю, чего хочу. И это не она. – Он снова побежал, я последовала за ним и потянулась, чтобы коснуться его руки.
– Когда ты собираешься ей сказать?
– Я жду подходящего момента. – С его губ сорвался небольшой смешок, и он вскинул руки вверх. – Боже, это звучит жалко. Почему я такой трус?
– Ты – много чего, Лиам. – Я сжала его руку. – Но трус – точно не про тебя.
Лиам секунду смотрел на меня, потом покачал головой и отвернулся
Я снова остановилась, и он повернулся ко мне.
– Ты не трус, – повторила я. – Ты замечательный человек. Ты… – Я потянулась к нему, намереваясь прикоснуться губами к щеке, но Лиам повернулся, и наши объятия стали такими тесными, так быстро, что я забыла, что мы находимся на тропинке посреди леса.
Мне следовало отстраниться, сделать шаг назад и сказать, что нужно вернуться к машине, что мы нарушаем наши собственные правила. Но я не могла. Образы Нэйта, которые протестовали в моей голове, не имели ни единого шанса, поскольку я отбросила их, пиная и крича, на задворки сознания. Я скользнула рукой по рукам Лиама, затем под его футболку и провела по его широкой, гладкой спине.
– Эбби, – прошептал он, отстраняясь, – Эбби.
– Ш-ш-ш. – Я приложила палец к его губам. – Не говори ничего. Пожалуйста.
Он посмотрел на меня, затем взял за руку и повел с тропинки в лес, где мягко прижал к дереву и снова поцеловал. Я притянула его к себе, дергая за одежду с безошибочным сигналом о крайнем нетерпении. Но у Лиама имелись другие планы. Он целовал мою шею медленно, нежно, каждое прикосновение возрождало то, что у нас когда-то было, и я закрыла глаза, погружаясь в него. Он прошелся руками по моей футболке и спортивному лифчику, поглаживая пальцами. Я застонала, и Лиам заставил меня замолчать еще одним поцелуем, еще одним шепотом «Я люблю тебя».
– Я тоже тебя люблю, – прошептала в ответ, целуя его, чувствуя, что Лиам хочет меня так же сильно, как я его. – Я тоже тебя люблю.
Он двигался вниз, остановившись на моей груди, затем продолжил, пока не встал на колени, избавляясь от ремня и сдвигая мои шорты на бедра. Мы рассмеялись, когда мои трусы зацепились за новые кроссовки – спортивная одежда, как оказалось, не сочетается с сексуальностью – но как только его язык оказался между моих ног, мое хихиканье перешло во вздохи. И, как и много лет назад, он довел меня до края и обратно, но не дал упасть.
– Хочу, чтобы ты вошел в меня, – задыхалась я, не в силах больше ждать. – Пожалуйста.
Лиам медленно встал, и я просунула руку в его шорты, обхватив член пальцами. Лиам закрыл глаза и застонал, когда я притянула его к себе, обхватив ногами. Он не переставал играть пальцами, прикасаясь и лаская, и мы нашли свой ритм. Когда мы оба перешли грань, открыв глаза, я почувствовала, что меня словно по волшебству разбудили от многолетнего сна. И когда мы обнимали друг друга, а наши сердца радостно бились, я думала о том, как могу даже представить себе, что проведу еще один день без него, как смогу сделать еще один вдох без Лиама рядом со мной.
Он снова поцеловал меня. Нежно, медленно. Затем прошептал:
– Я ждал семнадцать лет, чтобы сделать это снова. Семнадцать долгих лет.
Я прижалась к нему, воспоминания о том, как мы были вместе в последний раз, наводнили мой разум, рванулись вперед из глубин моего мозга. И на этот раз я позволила им вырваться на свободу.
