Текст книги "Среди людей"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Почему не открываешь?

– Простить… – ответила ей Ира, – много думать. Не слышать.

Она только сейчас удосужилась обернуться к хозяйке и обратила внимание, что, вопреки обыкновению, та была одета не в платье, а в домашний халат с необъёмными рукавами, кучей складок и несколькими слоями ткани. Этот предмет туалета хозяйка почти не надевала, стараясь всегда выглядеть наилучшим образом, чтобы в любой момент быть готовой принять гостей мужа.

Убедившись, что, кроме них, в комнате нет ни одной живой души, Цыран несколько минут смотрела Ире в глаза так, что той стало не по себе. Потом она изящным жестом запустила руку в складки рукавов и извлекла оттуда два свитка. Ира не смогла сдержаться и вздрогнула. Это были свитки, данные ей начальником Лэтте-ри. Без печатей.

Женщина ещё немного посмотрела на неё и протянула бумаги со словами:

– Это твоё.

Ира постаралась спокойно оценить ситуацию. Ясно, почему халат. В его складках было столько скрытых отделений, что при сильном желании можно было спрятать от посторонних глаз джип. Правда, разобранный на детали, но сути это не меняло. Понимание снизошло на неё легко. Фраза, секунду назад мелькнувшая в голове вопросом, сорвалась с языка уже утверждением:

– Ты уметь читать.

Цыран зябко повела плечами, но всё же ответила:

– Умею.

Ира улыбнулась во весь рот:

– Я никто не сказать.

Женщина еле заметно выдохнула.

– Ирина, что тебя связывает с дайна-ви? – спросила Цыран.

Её история была известна каждому любопытному в городе, потому Ира правильно поняла, что не подробности сейчас интересуют хозяйку. Могла ли она в этот момент позволить себе ответить? Вообще: обязана. Откровенность за откровенность. Цыран открыла ей далеко не безобидную тайну и заслуживает ответной любезности.

– Не зло. Я обязан жизнь и свобода дайна-ви написать эта бумага. Я не злиться. Мне плохо знать, вы и дайна-ви быть война и драка. На Болото хороший дайна-ви есть. Говорить можно. Они не есть страшный и злой. Они… другой. Жить Болото страшно очень быть. Они учиться. Жить болото – другой правила. Жизнь другой.

Хозяйка отвела взгляд в сторону.

– Спасибо за честность, Ирина. Но мой тебе совет: береги эту тайну так, как я берегу свои знания. Есть слова, которые лучше держать при себе.

Ира кивнула и бережно приняла протянутые бумаги.

– Цыран, что писать эти бумага? Я не уметь читать вы язык.

Женщина ткнула пальцем сначала в одну, потом во вторую:

– Это охранная грамота, приказывающая ловцам не отбирать у тебя свободу и помочь в продвижении к границе. А это письмо с просьбой о помощи для любого встречного.

Оказать помощь. Проводить. Тепло разлилось в груди. Всё предусмотрел. Пытался помочь даже там, куда не мог дотянуться собственными руками.

Внезапно до неё дошла ещё одна мысль, и она подозрительно уставилась на женщину.

– Цыран читать много язык? – ну а как ещё объяснить, что грамота дайна-ви для неё тайны не представляет?

– Пять, – спокойно ответила Цыран.

В этот миг Ира ощутила себя как человек, считающий, что почти собрал головоломку и вдруг обнаружил, что у задачи есть ещё одна переменная. Мир в очередной раз развернулся к ней неожиданной стороной. Пять языков?! Её хватило только на восклицание:

– Как быть это?!

– Мать учила. Кое-что пришлось самой.

Ира провела рукой по голове в растерянности. Даже не самоучка. Мать. Интересно, а тётя Кесса в курсе? Как много тайн скрыто за дверьми здешних домов? Одна ли Цыран такая золотая жила или каждая женская половина содержит в себе такие шкафы со скелетами? Как много актёрского мастерства вложено в поддержание легенды об абсолютном подчинении мужчинам? Или ей повезло наткнуться на исключение из правила? Спросить бы, но это не того уровня секрет, который выдадут чужачке. Цыран открылась перед ней, просто зная, что ей тоже есть что скрывать. И чтобы получить ответы на собственные вопросы.

Интересно! Очень! Но к сожалению, она не задержится в Рахидэтели настолько продолжительное время, чтобы изучить все тонкости и традиции.

– Цыран, я… хотеть сказать ты спасибо. Ты и Кесса много делать для я. Пустить дом, спасать от Шукар. Помогать, учить… Много. Я знать, я не всегда быть хороший ученик. И много не знать, как знать вы и даже девочки знать. Спасибо. Спасибо вы, Кесса и все ваши дом.

Цыран улыбнулась и махнула рукой.

– На то мы и женщины, чтобы быть милосердными, как велит нам Великая Мать. Признаюсь, хлопот ты доставила немало, многие события я предпочла бы не переживать по второму разу, но… я не жалею, что укрыла тебя Покровом зимы. Ты хороший человек, хоть и не обладаешь приличествующей девушке сдержанностью. Прошу, сделай милость, когда уедешь, постарайся больше не попадать в неприятности. Не хотелось бы узнать, что мы всей женской половиной хлопотали зря, – подмигнула ей хозяйка и уже собралась уходить, когда Ира остановила её.

Она метнулась к одному из своих дорожных сундуков и, стараясь не разворошить наведённый служанками порядок, вытащила наружу шкурку зверя, которого убила первым этой зимой.

– Цыран. Всё я есть дать Дэкин и ты и Кесса. Мало есть мои вещи. И мой вещи не быть нужны женщина Рахидэтель. Эта зверь я охотится. Мой первый охота. Идти лес зима. Дэкин говорить – это быть не часто видеть зверь. Я дарить это ты. Ты много уметь шить. Я думать, ты уметь делать красивый вещь. Спасибо моё для ты. Очень спасибо, – и она сочла уместным поклониться женщине, которой была стольким обязана.

Цыран приняла подарок, сохраняя абсолютную серьёзность. Она понимала, что именно значит для Иры эта шкурка, которых на самом деле у неё, жены состоятельного заводчика архи, их не одна и не пять.

Они тепло переглянулись, и Цыран двинулась к выходу. Уже у порога вспомнила, что официальная причина её визита – сказать, что завтра Дэкин хотел бы отвести Иру на пастбище, о чём она и сообщила, уже закрывая за собой дверь.

Настал день отъезда. Ира проснулась задолго до восхода Лару, зная, что ещё предстоит сделать несколько дел. В доме было тихо, все её вещи ещё вчера отнесли и уложили в походные телеги. Она умылась, оделась и взяла с прикроватного столика кинжал. Сколько раз он выручал её в пути! Она приложила рукоятку ко лбу и прикрыла глаза. Нет, конечно, этому действию не придавалось того же смысла, что вкладывали рыцари, когда целовали рукояти своих мечей, в которых были спрятаны святыни. Но для неё этот нож был не менее свят и дорог. Рядом с ним она чувствовала душевный покой и безопасность. Повесила его на пояс, а изрядно потяжелевший рюкзак – на плечи, не забыла присесть на дорожку и вышла на улицу, с порога окунувшись в прохладу утра и влажность росы. Вдохнув полной грудью, не торопясь, двинулась к пастбищу, с теплом вспоминая последние дни.

Она была откровенно шокирована, когда, придя по зову Дэкина, узнала, что тот собрался подарить ей Смагу! Он отдавал ей архи с пожеланием передать в хорошие руки перед отправкой домой. Она была счастлива и растрогана одновременно, утыкаясь в тёплую морду, с которой морально готовилась навеки прощаться. Хозяин аккуратно намекнул ей, что совсем не против, если она на своём пути будет всем рассказывать, откуда взялся объезженный рыжий архи. Ира рассмеялась. Всё-таки бизнесмены во все века остаются бизнесменами. Вряд ли можно придумать лучшую рекламную акцию. Птичка, подразнив её за излишние сюси-пуси, грубо, не изменяя своей манере, рассказал, что «пока некоторые распевали песни на приёмах», он тут делом занимался и заездил Смагу под седло, и вообще-то, «некоторым не мешает получить несколько уроков управления, а не праздно шататься по городу». Ире оставалось только взять под козырёк и приступить к учёбе.

Сейчас её сумку утяжелял ещё один подарок её лесного друга – мешок с приличным количеством мелкой монеты. Он отвёл её в своё убежище, едва они остались наедине, и, открыв приваленный брёвнами подпол, достал оттуда свои запасы, отсыпав добрую половину. На резкие попытки Иры отказаться от подобного подарка, он только стукнул кулаком по брёвнам и повысил голос:

– Бери! Ты ещё не добралась до своей цели, чтобы строить из себя благородную, кем бы там тебя ни назначили! Солдаты – это тебе не деревенские простачки. А ты ходишь везде лицом напоказ! Совсем не думаешь наперёд! Бери и не спорить мне тут! Как бы всё ни сложилось, если придётся бежать – беги не задумываясь. Этого хватит на первое время. С голоду, во всяком случае, не сдохнешь.

– Но… если так быть, куда я идти? Все думать, я дочь деревьев…

– О! Голова проснулась, и сезона не прошло! Здесь запоминай: у тебя ведь остался браслет от того сая? У нас есть дочери деревьев, которые находят себе мужчин из их числа. Пока они таковыми остаются, их защищает стая. Городские хоть и не жалуют их, но трогать не трогают. Обычно женщине под охраной стаи дарят другой браслет, но и этот говорящий. Если придётся уходить, держи его на виду. Лучше пусть считают женщиной перевёртышей, чем дочерью деревьев без покровителя. Запомнила? Давай сюда свою котомку!

Спорить с этими аргументами Ира не решилась, в очередной раз почувствовав озноб от прыжка в неизвестность. И всё же после уверений короля она не считала солдат врагами. Да и Птичка их не любил исключительно потому, что с формальной точки зрения был по ту сторону закона и имел немалый опыт столкновений с ними. Но хотя оптимист в ней желал надеяться на лучшее, она не стала пренебрегать его советом, сделав очередную зарубку в голове касательно браслета.

Сегодня они собирались приехать к месту сбора вдвоём с Птичкой, хотя того и нервировала идея показываться на глаза власть имущим. Но к сожалению, времени на полноценный экзамен по управлению архи с седлом у них не хватило, и они собирались проверить Ирины навыки по дороге. К тому же она боялась ездить верхом среди толпы, ведь до этого её дорогой были исключительно открытые, пустые пространства. Иру преследовал страх сбить кого-то копытами, и Птичка собирался проконтролировать её умение ездить по городу.

Смага уже был осёдлан, верёвка перекинута на шею. От использования поводьев и трензелей Птичка категорически отказывался.

В принципе, в седле было ездить удобнее, чем на голой спине, но Ире было непривычно то, что она меньше чувствует спину и бока архи. Они никак не могли найти единого ритма работы и прийти к взаимному пониманию, особенно учитывая то, что свободолюбивому Смаге седло категорически не нравилось. Он надувал живот, словно кобыла, ожидающая прибавления, только бы не дать затянуть подпругу. Если бы не помощь Птички, то Ира, скорее, избавилась бы от седла, чтобы не маяться с выбрыками своего любимца. Однако опытный друг отмёл все её терзания одним-единственным замечанием:

– У тебя зад отвалится через пару часов езды на спине. Забыла уже, что ли? Тебе привалов по слову никто делать не будет, дай боги, один за день перехода. Наутро после такой езды верхом не заберёшься. Так что без нытья мне тут!

Ей пришлось оставить свои возражения при себе.

Сегодня Птичка ждал её, держа за гриву Смагу и Синюю Пятку. Вид у него был невыспавшийся и тревожный.

– Всё же решилась ехать? – спросил он вместо «доброе утро».

– Да.

– Рискованно это. С солдатами. Я бы предпочёл один.

Он вскочил на архи и указал ей на седло. Ира задумалась. Птичка переживает, что она уезжает. Хотя кому-то может показаться, что ему всё равно. Слишком гордый. Не любитель «телячьих нежностей». И никогда не скажет вслух. Она полезла в свою сумку и достала оттуда пару перчаток. Тех самых. С пальчиками. Связанных из самых толстых ниток, что ей удалось найти среди остатков и обрезков в доме.

– Держать. Тебе. Решить дерево жить – нужны.

Птичка молча наклонился, принял подарок, сунул за пазуху и на секунду отвернулся.

– Запомни: если что – беги. И возвращайся в Ризму. Старик тебя не прогонит, – сказал он в итоге.

Она взобралась в седло, и они одновременно двинули ногами, посылая животных шагом. Ехали в полной тишине, вдыхая утренний влажный воздух и слушая гомон проснувшихся пернатых. Ира старалась запомнить эти места, одновременно печалясь и надеясь, что больше никогда сюда не вернётся. Иногда Птичка без предупреждения поднимал архи то в рысь, то в галоп, практически не глядя на то, повторяет ли она его движения. Однако стоило расслабиться, и тут же прилетало резкое замечание по поводу ошибки или недостаточно идеального исполнения. Её друг был в плохом настроении, это ясно как божий день. Ему удалось взять себя в руки уже на въезде в город, когда пришлось сосредоточиться на том, чтобы под копыта Смаги не попал случайный прохожий. Обычно они старались увернуться от всадников, но вид рыжего архи под седлом многих вгонял в несвоевременный ступор. Иногда он делал ей сухие замечания, и под конец пути Ира уже не боялась пускать архи быстрым ходом по улицам.

Птичка был изумительным учителем. Дэкину повезло. А что до неё, то ей будет очень не хватать этого битого жизнью парня и его едких замечаний.

На другом конце города уже собралась толпа отъезжающих, праздных зевак и городских мальчишек, которые, как прилепленные, таскались за солдатами с момента их прибытия.

Судя по всему, прибыли они одними из последних и сразу завладели всеобщим вниманием. Минута – и площадь, заполненная народом, погружена в тишину, слышно, как жужжат насекомые. Птичка и Ира минутку посидели верхом не сговариваясь, решив до конца отыграть роль актёров из рекламы, а после медленно слезли с сёдел, поискав глазами Дэкина. Он был здесь, вместе с Цыран и Кессой, которые изъявили желание проводить Иру в дорогу. До появления Иры и Птички Дэкин вёл беседу с Атарином, одетым по-походному, но стоило тем подъехать, как мужчины подошли к ним поздороваться.

– Светлого утра, – поприветствовал начальник стражи. – Ну что, Ирина, готовы ехать?

– Да. Я есть готова. Атарин, вы быть ехать с эти воины? Вы ехать вместе?

Старый воин усмехнулся с тенью печали.

– Да, я тоже еду с вами, Ирина, но только до Нэпы. Дальше наши пути разойдутся. Его величество в своей милости поручил мне новое дело. Я сопровождаю её величество, её высочество и советника Дэбальт в Гая. И судя по всему, останусь там надолго, принимая участие в оттачивании законов о полномочиях стражи, чтобы подобное делам Шукара Мирафа и Руввы Нирана никогда больше не повторилось. Буду заканчивать свой век, пачкая руки в чернилах, но кому-то надо сделать эту работу.

– Азарик? Он жить один?

– Он уехал ещё вчера. Ему дали новое назначение.

Печаль от разлуки с сыном ещё тяготила отца, и Ира тронула его за рукав, за что заработала похлопывание по плечу.

– Не расстраивайтесь, Ирина. Жизнь, она такая. Сегодня здесь, завтра там. Главное, чтобы на своём месте. Вам тоже предстоит нелёгкий путь. Храни вас Сёстры!

Подошли Цыран и Кесса, обняли, шепнув на ухо с одной стороны: «Береги себя!», а с другой: «Снова вляпаешься в неприятности – отмываться заходи сразу через баню».

Подошёл проститься пекарь. До этого он не отходил от крытой повозки, возле которой не размыкали объятий его жена и дочки. На долгие годы Лория уезжала в большой мир. Прощание Иры с пекарем было тёплым, но коротким, – мужчина берёг драгоценные последние минуты для общения с ребёнком.

Рядом с роскошной повозкой прощались с братом и мужем Анети и Фальтэ. Последняя светилась, что та лампочка, даже сквозь покрывала, и тихо что-то шептала королю, держа его за руку. Он что-то отвечал ей, склонившись низко-низко и периодически скашивая суровый взгляд на придворных, забывших о том, что их работа сейчас – смотреть куда угодно, но только не в эту сторону. Ира по-новому взглянула на эту пару. Политика за этим браком или нет, но король тепло относился к жене.

На телеге, полной сена и шкур, лежал, укрытый одеялом, глядящий в пространство и шепчущий что-то про себя виконт, чьё имя Ира так и не научилась выговаривать правильно. Видно, уже сочиняет новые песни и слишком увлёкся, чтобы отвлекаться даже на осёдланных рыжих архи. Кажется, за его дальнейшую судьбу можно быть спокойной.

Позади толпы стояла чёрная деревянная повозка с решётками и палачом на козлах. Шукара Мирафа и Фарана Рузата сегодня навсегда увозили из Ризмы в столицу, и Ира была совсем не рада такому соседству, пусть и недолгому.

Отряд, снаряжённый до Каро-Эль-Тана, который она признала по наличию в его составе герцога и барона, стоял чуть в стороне. Она обратила внимание, что людскую его часть составляют в основном воины старшего возраста. Из знакомых лиц – Доваль Накарт и Вакку Римс. Как видно, столь почётную миссию, как сопровождение мирного договора, доверили самым бывалым. Среди эйуна было две женщины, а остальные – мужчины, в противоположность людям, довольно молодые.

Когда она закончила прощаться с семьёй Равил, сзади тихо подошли король и тану.

– Ирина, вы удивили нас. Мы полагали вас неспособной ездить верхом и велели приготовить отдельную повозку, но вижу, хлопоты были напрасными. Могу я узнать, откуда у вас столь необычное верховое животное?

– Это есть подарок Дэкин Равил.

Король требовательно уставился на заводчика.

– Вот как? Господин Равил, вы не говорили, что в вашем хозяйстве есть такая… вещь, как заезженные рыжие архи. Извольте объясниться.

– Ваше величество, я не говорил лишь потому, что этот архи – единственный. Вот этот юноша, обладающий редким талантом и волею судьбы выброшенный в число детей деревьев, заездил его. Ирина обнаружила этот дар и помогла ему продемонстрировать свои способности мне. Сейчас он находится под пологом моего гостеприимства. Птичка уговорил меня отдать Смагу Ирине насовсем, да я и сам собирался, если честно. Этот архи слушается совершенно иных команд, не похожих на привычные. Только эти молодые люди способны ездить на нём, я, к своему стыду, эту науку ещё даже на треть не освоил. Однако рискнул покрыть некоторое количество кобыл в своём табуне этим жеребцом. Пройдёт совсем немного времени, и у нас появятся рыжие архи, которых, я надеюсь, удастся заездить под седло так, чтобы с ними мог справиться любой всадник.

– Хм… – король пристально рассматривал Птичку, который хоть и хорохорился, но всё же в итоге не выдержал его взгляда и медленно опустил глаза.

– Думаю, мы пересмотрим с вами договор о передаче архи в королевские стойла. А что касается этого молодого человека… Как я понимаю, ты ещё не служил?

– Нет, – чёткий ответ. На сей раз Птичка не прятал глаз, в которых плескалась злоба.

– Думаю, пока что тебе не стоит с этим торопиться, – сказал король, – стража не будет тебя беспокоить до старшего возраста. А потом… решать, конечно, тебе. Но я бы на твоём месте подумал о службе в кавалерии. Я дам соответствующее распоряжение страже Ризмы. Думай.

Рядом тяжело вздохнул тану.

– Как я понимаю, вопрос о покупке рыжих архи для наших конюшен стоит обсуждать уже с вами, царственный брат?

– Естественно, – ответил король и, похлопав Смагу по холке, вернулся к родным, скрывая едва заметную довольную улыбку, явно не обещавшую перекупщикам низкой цены.

– Госпожа судья, вы планируете всю дорогу ехать верхом? – спросил подошедший барон, осматривая Ирин наряд и задержавшись взглядом на рюкзаке. Она вздрогнула от этого обращения и потянулась к шее Смаги, ища защиты.

– Светлого дня, господин барон. Да. Я ехать этот архи.

– Вам знакома езда в колонне?

– Что есть? Я не понять.

– Ясно… В таком случае первое время вы поедете вместе со мной и его светлостью в голове отряда, чтобы быть всегда на виду. Старайтесь сохранять тот же ритм езды, что и мы. Рискну предположить, что ни вы, ни ваш архи никогда не преодолевали больших расстояний, так что ради здоровья вас обоих попрошу никого не обгонять и в равной степени – не отставать. Если предстоит преодолеть узкие участки – держитесь того места, где вас поставят, и смотрите, чтобы через уши вашего архи были видны задние копыта впереди идущего. Держите дистанцию. Остальное объясним и покажем по пути. Всё понятно?

Ира кивнула, о чём-то подобном ей в теории уже успел рассказать Птичка. Она ещё раз тепло попрощалась с ним и семьёй Равил и поспешила занять своё место, понимая, что сейчас уже не чья-то гостья, а член военного отряда, пусть и в роли груза. Не слушать распоряжений руководителя – не то, с чего стоит начинать путешествие.

Воины потихоньку садились в сёдла и занимали свои места. Их тяжёлое наблюдение за каждым её шагом она предпочла списать на наличие у неё необычного верхового животного. Не хотелось признавать раньше времени, что Птичка и певец были правы в своих опасениях. Да и если постараться отключиться от боли расставания с хорошими людьми, то настроение у неё было довольно приподнятое.

Её предупреждали, что путь будет долгим. Но она горячо верила, что эта дорога – прямая до дома. Осталось потерпеть ещё немного, и совсем скоро она увидит родных!

Конец второй книги.

Продолжение следует…