Текст книги "Среди людей"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Волосы всегда красивый. Мы ходить боги и надевать маленький покрывало. Лицо видеть, волосы не видеть. Мужчина ходить к боги без шапка и открыть волосы.

Цыран задумчиво склонила голову. До конца дороги они по большей части молчали. Мерное покачивание повозки могло бы усыплять, если бы под колёса нет-нет да не попадался какой-нибудь камень или ямка. Тогда её подбрасывало, дёргало, и они с хозяйкой ловили друг дружку, помогая не стукнуться о потолок, стены и не запутаться в платьях.

Здание городской ратуши находилось на отшибе, но город был столь небольшим, что Ира совершенно не понимала, зачем морочиться с повозкой. Пешком быстрее, но что поделаешь – статус. Статус, который требовал передвигаться в этом недоразумении, по ошибке именуемом транспортным средством. Ратуша располагалась сразу за усадьбой градоначальника Кирана, многие бы позавидовали такой близости дома и работы.

Владения хозяина города были скромными по сравнению с территориями в ведении семей Равил или Мираф. На вопрос Иры, почему так, хозяйка объяснила, что эти земли не принадлежат ему, а выданы в пользование: в свободное от управленческих дел время мэр Ризмы успевал разводить мелкую домашнюю скотину. Естественно, не самолично, но у него руководить этим маленьким хозяйством получалось не хуже, чем целым городом. Причём дело было довольно прибыльным: он мог себе позволить одеть в дорогие наряды жену и двух дочерей, не пользуясь теми деньгами, что падали на карман мимо кассы города. Которые, к слову сказать, он часто пускал на нужды последней, оставляя себе лишь небольшой процент «за хлопоты».

Когда повозка остановилась, Цыран поправила одежду, снова пряча лицо и подглядывая в щёлку занавески в ожидании одной ей ведомого знака. Наконец подошёл слуга и открыл дверцу. Сначала он помог вылезти хозяйке, потом подал руку Ире. Она аккуратно вышла и огляделась. Вздох полной грудью был жизненно необходимым.

Вокруг снова были только домочадцы Дэкина. Где же остальные гости? И где Атарин, его же тоже приглашали? Цыран пояснила:

– Перед его величеством положено являться в порядке очереди. Каждый человек или приглашённая семья получает наказ, к которому часу явиться. Мы прибыли вовремя.

Ира кивнула и встала в стороне осматриваясь. Дом, куда их пригласили, выглядел солидно. Трёхэтажный, каменный, то тут, то там обрамлённый в тяжёлые металлические завитки. У ратуши были большие окна, украшенные затейливыми решётками, массивная деревянная двустворчатая дверь, блестевшая свежей краской, скатная крыша с красной черепицей и широкое крыльцо. По бокам от парадного входа два огромных барельефа высотою чуть ли не в этаж изображали незнакомые ей сцены местной мифологии или истории. Трудно сказать, какое слово больше подходит для употребления в стране, где к богам можно сходить в гости. Она узнала богинь, которых уже привыкла видеть на алтаре в доме Равил, разглядела дракона. Интересно, это рахидэтельская разновидность динозавров или у них и в самом деле такие водятся? После магии она б не удивилась. А размер-то! Внушительный. Клац! И нет человека. Чуть в стороне странные существа с хвостами ящериц, а вот и эйуна с людьми. Определить, мирное время на изображении или военное, было сложно – все как на подбор с оружием, в позах «я тебя съем», но сцен убийств или кровавых действ не наблюдалось. Были изображены животные – волки, разнообразные кошки и медведи с острыми ушами. Почему именно им отдавалось предпочтение – непонятно. Она впервые встречала изображения зверей. На вышивках и узорах ей доводилось видеть только растения да птиц. Никаких признаков того, что местные жители подвержены анимализму или тотемизму , ею замечено не было, потому столь пестрящее конкретными животными изображение вызвало лёгкое недоумение.

Через несколько минут вышел слуга и, оглядев гостей, сделал приглашающий жест:

– Его величество и тану народа эйуна ожидают вас.

Дэкин вышел вперёд, чуть позади него шла Цыран, потянувшая Иру за руку, приглашая встать справа от неё, слева пошла Кесса, а сзади стройной колонной по два человека засеменила прислуга. Едва они вошли в дверь, как раздался громогласный ор и стук об пол деревянного шеста, заставившие Иру вздрогнуть от макушки до пяток:

– Хозяин Дома Равил с семьёй! Чужеземная гостья Рахидэтели Ирина!

Этот ритуал в исполнении нескольких церемониймейстеров повторился ещё трижды: когда они прошли коридор на первом этаже, когда поднялись на второй и, наконец, в третий раз – когда перед ними распахнули дверь в большую залу.

В глазах зарябило от незнакомых лиц. Очень большое помещение, вполне можно устраивать балы, но в данный момент тут неспешно протекала щедрая трапеза. Вопреки ожиданию, общего стола не было. Каждая приглашённая группа гостей занимала свой столик, рассчитанный от четырёх до десяти человек. Вокруг каждого стояли слуги, пришедшие с господами. Впереди по центру располагались два внушительных кресла и несколько поменьше, стоявших рядком. Король, тану, сестра и жена короля. На сей раз все признаки власти налицо: церемониальная одежда, не приспособленная для долгой ходьбы, щедро отделанная мехом, короны, дорогие покрывала… Им подавали еду и напитки на подносах и тут же уносили посуду. Среди фрейлин дама в знакомом покрывале – Мерини. Фавориты сидели за столом, стоявшим ближе всего к царственным особам, вместе с группой немолодых мужчин обеих народностей. Вдоль стен расположился почётный караул, с одной стороны состоявший исключительно из мужчин-людей, с другой – из солдат эйуна, среди которых были представители обоих полов. По три солдата застыли с каждой стороны импровизированных тронов и исполняли роль телохранителей.

В зале с их приходом смолкли все разговоры и затихло стук посуды. Дэкин медленно повёл их мимо столов по длинному ковру прямо к «тронам». Ира старалась незаметно высматривать знакомых.

Шукар. Впервые видела его в окружении семьи. Ссутуленный силуэт жены с торчащими из-под покрывала сухими пальцами и трое откормленных мальчишек без всяких признаков любви к физической активности, старшему – лет пятнадцать, младшему – около десяти.

Атарин с сыном за одним столом со своими сослуживцами. Сегодня начальник стражи выглядел, как никогда, серьёзным и напряжённым, словно легавая, затаившаяся в кустах при виде жирной утки. Ни следа не осталось от прежней обречённости и безысходности.

Отец Лоппи за самым дальним столом, приготовленным для специально приглашённых простых горожан. Один. Мрачен и почти не притронулся к еде.

Помощник судьи сегодня нёс на себе отличительные знаки, ранее принадлежавшие покойному Рувве Нирану. Да не к обеду будет помянут способ, которым он ушёл из жизни. Помощника сделали временно исполняющим обязанности? Дрожит, дёрганый весь какой-то.

Музыкальный коллектив с городской площади. Рядом со стулом певца застыла его «гитара», а на краю стола на подставках – прочие инструменты. Неужели, они снова будут играть? Сердце подскочило к горлу и сжалось в предвкушении.

В воздухе витали разнообразные женские ароматы, смешиваясь и создавая новые сочетания, настолько экзотичные для Ириного носа, что она затруднялась определить, приятные они или нет. Все до единого существа в зале были одеты с поражающей роскошью. Гости из числа простого народа как минимум донельзя парадно. Блестели знаки различия военных, пестрила вышивкой и золотом одежда женщин, которые сегодня отдали предпочтение красным и зелёным тканям. Струились бледно-розовые платья двух женщин эйуна, сшитые на древнегреческий манер, закрывающие тело до горла и скреплённые под шеей тяжёлым воротником. Очень странная это была одежда. Сплошная складка, при движении то обрисовывающая, то полностью прячущая фигуру. Воротник был выполнен из металла и не имел никаких украшений, а ткань очень похожа на шёлк. Женщины-эйуна брезговали украшениями: их внешность в них не нуждалась, а лица, несмотря на торжественность мероприятия, оставались серьёзными.

Постепенно семья Равил приблизилась к трону, и Дэкин низко поклонился. Его примеру последовали Цыран и Кесса. Ира сделала некое подобие реверанса, который долго репетировала в своей комнате в эти дни. Пришлось вспомнить все фильмы про дворцовую жизнь, которые были известны, и она надеялась, что сейчас у неё вышло нечто хотя бы отдалённо похожее на те изящные движения, что приписывались придворным дамам.

– А вот и наш гостеприимный хозяин! Дэкин Равил, мы рады видеть вас на нашем пире. Воистину, немного найдётся людей, столь чтящих законы гостеприимства! Мы довольны, что нам удалось это оценить лично, – в голосе короля, выдавшего полагающееся случаю приветствие, чувствовалась нота напряжённости, но всё же при разговоре со старым наставником он смягчился.

– Благодарю, ваше величество, это большая честь для меня и моей семьи.

– Царственный брат мой, это и есть то дитя, которое посетило земли Рахидэтели? – вклинился в разговор глубокий, идущий из самой груди голос тану. Ира машинально перевела на него взгляд и словно окунулась во что-то отеческое и тёплое. Да, десять раз она была права, сравнивая его со священнослужителем. Именно такой взгляд и именно такое располагающее тепло в голосе должны быть у настоящего священника.

– Да, вы правы, Кальтаэн. Уважаемый, мы приглашаем вас и ваших домочадцев принять участие в пире, но ненадолго задержим вашу гостью. Подайте кресло молодой госпоже, мы желаем говорить с ней!

Засуетился кто-то из слуг, и уже через минуту она сидела чуть в стороне от «тронов», не мешая публике созерцать правителей и дырявить ей спину, при этом имея возможность смотреть им прямо в глаза, отвечая на вопросы. Ей подали какой-то густой кисель в кубке, и она не удержалась, сделав несколько глотков, – есть хотелось безумно. Сразу почувствовался прилив сил. Она сказала спасибо, вернула кубок слуге и, сцепив руки на коленях, уставилась на собеседников, морально готовясь к допросу с пристрастием.

– Какая необычная внешность и одежда, – задумчиво проговорил тану. – Вся в цветах… словно песня во славу Хараны. Скажи, дитя Ириан, я слышал, что в своём пути тебе довелось побывать на Мрекском болоте.

В зале зашептались, испуганно и тревожно. Ира на секунду запнулась, стараясь перевести вопрос.

– Мреки… я не знать слово. Вы говорить болото, где дайна-ви жить. Да, я быть. Лето, осень и мало зима.

– Два полных сезона… Даже мы не скажем, что это мало. Я понимаю, что тебе должно быть неприятно вспоминать, но… Уже многие годы, даже не годы – столетия, мы не знаем, что там творится: попав в плен, ни один эйуна или амелуту оттуда не вернулся. Потому вопросов будет много. Готова ли ты на них ответить, дитя иного народа?

– Если знать есть сказать, – ответила Ира, внутренне холодея. Нежелание отвечать может быть расценено как враждебность к присутствующим или потворство врагу. Как ответить на вопросы, не подставив под общий удар эйуна и людей тех, кто остался там? Ринни-то, его мать, Лэтте-ри… Эти существа не способны будут понять, что именно движет ею в ностальгии по прошлому. А объяснить и на родном языке слов не хватит, не говоря уж о местном. Она и себе-то объясняла с трудом.

По-своему расценив её бледность и застывшую фигуру, тану поспешно сказал:

– Я постараюсь проявить весь возможный такт, но нам необходимы эти знания. Ириан, мне довелось услышать, что вы хорошо считаете. Знаете, сколько дайна-ви сейчас живёт на Болоте?

– Не знать. Я не быть всё болото. Моя поймать, вести на работа. Видеть только место работа. Дайна-ви приходить, уходить, новые лица быть. Зима я уйти и не видеть место, где дайна-ви быть жить зима. Я не знать, как быть много.

– Прискорбно… Работа? Какую работу они заставляли вас делать?

– Яма копать, много камни доставать.

– А много пленных сейчас на болотах?

– Пленных?

– Таких, как вы. Кто работает.

– Я не знать, есть пленных в другой место, пленных нет. Я работать, это место люди быть, – она выставила вперёд руки, числительные на словах до конца выучить ещё не успела. – Это мужчины. Это женщины. Люди. И один женщина. Такой, как вы быть. Эйуна.

– Одна из наших боевых подруг?! Кто же мог согласиться принять такую жизнь?

Ира не знала, что ответить на эту фразу, сбитая с толку неприятием, прозвучавшим в голосе тану. Потом, подумав, сказала:

– Я не знать, как звать эта ваш подруга. Люди… она… не хотеть говорить я. Плохо общаться. Думать, я не делать ваши правила и не мочь сказать, что я не быть родиться Рахидэтель, – она тронула свои волосы. – Люди не говорить имя, подруга-эйуна не говорить я совсем. Я не мочь сказать, кто быть пленных. Я знать три имя. Карра, Минэ. У пленных большой… главный быть. Страшный. Сильный. Девушка Маяти. Не знать их дом.

Короли молча обменялись взглядами. Лазутчик, каким они её уже себе нарисовали, не справился с задачей, напоровшись на стену из традиций, условностей и взаимного неприятия, не позволившую принести даже приличного списка пропавших без вести. Есть отчего испытать досаду.

– Вы видели, как дайна-ви вооружены? Какое оружие они используют?

– Я видеть стража место, где работать. Оружие, как пастухи. Палка-верёвка. Металл. Острый. Много. Меч, нож. Много. И есть ещё оружие. Арбалет. Много. Только большой. И стрела не стрела. А… Как пила. Острый. Кусачий край. Страшный оружие. Много.

Тану слегка побледнел. Король стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

– Значит, и до арбалетов додумались! И даже производят их в достаточных количествах! Я же издал строжайший указ не использовать арбалеты при карательных налётах, чтобы не дать им в руки это оружие! Кто-то очень сильно за это заплатит…

– У них мог найтись свой мастер. Но уже поздно. Упустили. А ведь во время войны они пользовались только луками, – сказал тану королю.

Король кивнул.

– А защитные укрепления? – спросил он, возвращаясь к расспросам.

– Не понять.

– Как бы это вам попроще… Стены. Которые охраняют подступы к поселениям. И оружие на этих стенах, как они защищаются?

«Сколько бойцов, как вооружены, оборона… надеюсь, состава обоза и списочного перечня маркитанток поимённо они от меня не ждут».

– Есть стены. Много высокий стены. Место работать, только есть стены, оружие нет. Но она не надо быть там. Болото есть. Идти нельзя. Встать нельзя. Уйти под вода быстро-быстро. Мостик есть. Тонкий. Один шагать сторона и умирать болото. Не иметь знать, как ходить, и ходить нельзя. Умирать.

Король скривился, тану покачал головой. Видимо, о неприступности болота они знали не понаслышке. Что ж, утешить их нечем. Топь действительно готова в любой момент принять очередного желающего покуситься на её неприкосновенность. Для неё самой до сих пор оставалось загадкой, как дайна-ви перемещаются по болоту между своими поселениями. Не надо быть десяти пядей во лбу, чтобы догадаться, что они не круглый год живут на Утёсе, а других мостов, кроме виденных ею, там не было. Но как-то же они привозят запасы и перемещают людей. Она уходила оттуда зимой, по твёрдому насту, с проводником, но кто знает, насколько щедра на сюрпризы та местность в холодное время года. Она даже по твёрдому как камень льду не рискнула бы возвращаться в одиночку.

– Как дайна-ви обращаются с пленными? – спросил король.

– Я не понимать, что вы хотеть знать.

– Они мучают наших соотечественников?

– Нет! – чёткий и категоричный ответ, заставивший правителей синхронно поднять брови. – Они не мучить. Работать – да. Обижать – нет. Наказывать, если не делать правила. Делать правила – не обижать. Работать.

– И это говорит женщина, испытавшая на себе шейба-плеть? – король был в недоумении, в зале начали потрясённо переговариваться, а тану широко раскрыл глаза.

– Не понять. Ше… что есть?

– Я говорю о твоей спине.

Ира невольно дёрнулась, обхватив себя руками, и сглотнула.

– Я… хотеть мой дом. Бегать. Хотеть бегать. Поймать. И ещё я видеть мужчина. Вот столько наказать, – она показала три пальца. – Он драка быть и портить лекарство. Я и он лето, осень, зима наказать. Больше не быть наказать и обижать.

– То есть, пока пленные работают и выполняют приказы, их не мучают, я правильно понял? – уточнил король.

– Да. Только холодно быть. Одежда мало. Еда есть. Хватать. Только она… Один день – одна еда. Другой день – еда как вчера. Все дни еда как вчера.

– А женщины? Наши женщины?

– Я понять. Мужчины дайна-ви не трогать женщины люди. Женщина эйуна не трогать. Там быть одна женщина с мужчина. Мужчина пленных быть тоже.

– То есть единственное, для чего им нужны пленные, – это работа?

– Да. Но я не быть на другой место дайна-ви. Только где работа быть. Много-много не знать.

– Что же такого ценного они там добывают? – пробормотал король, но Ира всё равно расслышала. Ей стало не по себе. Варин Раслинг сохранял спокойное выражение лица, но она готова была руку заложить, что сейчас, имея на руках даже её скудный на подробности рассказ, мысленно выжимает из него всё полезное, стараясь найти средство борьбы с неугодными соседями. Скорее всего, каждое слово, сказанное ею, потом переберут советники или кто у них тут за разведку.

– Я был безмерно удивлён, узнав, что ты сегодня среди нас не в результате удачного побега. Тебя отпустили, – сказал тану, не столько спрашивая, сколько утверждая.

В зале послышался угрожающий ропот, перемежавшийся с откровенным неверием.

– Да, это есть.

– Расскажи.

Ира прикрыла глаза. Зачем её снова заставляют проходить через это? Неужели мало того, что они передали друг другу за закрытыми дверями? Ведь ясно же, что её история уже известна тану настолько, насколько успели доложить. Какой смысл в этом показательном допросе? Что ж… Если ему что непонятно, спросит, а она… она сократит историю по максимуму.

– Я отпустить. Я спасать жизнь мальчик дайна-ви. Мальчик помочь Ира не быть грустный на работа. Учить Ира слова, помогать. И быть один дайна-ви. Главный быть место, где работа. Там быть беда и – крыша падать. Много камни. Ира испугаться. Все уйти, он идти за я, и он ноги попасть камни. Мы быть под земля долго-долго. Без вода, еда. Он не мочь ходить. Трудно быть. Совсем-совсем умереть. Солдаты спасать и лечить. Дайна-ви главный вести Ира с болото. Сказать спасибо я помогать он и мальчик.

– Вы так спокойно говорите о том, что спасли жизнь двум рабовладельцам. Но разве вы не должны их ненавидеть после того, что они с вами сделали? – спросил тану.

Ира вскинулась нахмурившись.

– Ринни-то – ребёнок! Дитя! Мальчик! Лэтте-ри не вернуться Ира – Ира погибнуть. Бояться, где есть мало место. Я не мочь биться в такой за жизнь одна! Лэтте-ри помочь Ира – Ира помочь Лэтте-ри. Он вернуться. Он мочь не ходить. Люди я не помогать. Эйуна я не помогать.

Минутная тишина.

– Святость жизни. Я не раз видел, как сердце женщины ломалось при виде страдающего ребёнка, к какому бы народу он ни принадлежал. И пережитая на пороге Той стороны беда… Да, это я могу понять, – сказал тану. – А правда, что вы до попадания на Болото никогда не видели эйуна?

Странно, что Кальтаэн употребил именно это слово. В языке, который она учила, для обозначения дайна-ви и эйуна были разные слова, и до сих пор она была уверена, что это чёткое разграничение на два народа. А сейчас тану говорит «эйуна» имея в виду «дайна-ви». Он считает их частью целого? Ведь если бы не внешний облик, цвет кожи, то похожи они очень сильно. Или он говорит о единственной встреченной ею на болоте женщине из его народа и рабовладельцы его сейчас не интересуют? Ох уж эти тонкости языка… Но в любом случае ответ будет один и тот же:

– Нет. Моя страна люди жить. Эйуна… Мы знать, что это такое есть. История для дети. Эм… Сказка. Наши дети знать сказка и думать, эйуна быть сказка.

При этих словах король Варин слегка опустил голову и прикрыл рот ладонью, пряча улыбку. Потом посмотрел на ошарашенного этим заявлением тану. Не каждый день узнаёшь, что ты вымысел и игра воображения. Однако тот быстро сориентировался и, чуть улыбнувшись, спросил:

– И что говорится в ваших сказках и легендах о моём народе?

– Много разный сказка есть. Большой и длинный. Эйуна есть самый красивый. Они есть хороший воины. Эйуна петь, как люди не мочь. Эйуна всегда быть рядом с добро. Защищать. Эйуна всегда биться за добро и… свет.

Чтобы описать выражение лица тану, она долго перебирала образы в уме и, в конце концов, остановилась на таком сравнении: представим себе девушку. Пионерку-комсомолку, из самого сердца СССР, которая попала в наши дни и накинулась с вопросами на первого встречного: «Ну что? У вас уже построили коммунизм? Колонизировали Марс? У нашей страны космическая эра, триумф советской науки и прекрасное далёко уже настало?». Вот тану выглядел как человек, заваленный подобными неудобными вопросами. Странная смесь трудноописуемых чувств, в основе которых стыд за окружающую действительность. Да, они хорошие воины несравненной красоты и поют, ой, мама, как поют! Но вот борцы за добро и справедливость… Они обычные существа, войны у них случаются, спокойно присутствуют на казнях, подобной недавней, и даже если имеют свой непонятный людям менталитет, на святых заступников никак не тянут.

Тану прокашлялся.

– Все ваши легенды такие?

– Эйуна есть такие, и может, мало-мало – другой. – Ну не могла же она помнить наизусть все верования своей планеты, касающиеся ушастых! Может, где и встречались фэнтези про эльфов-предателей, воров и убийц, но в большинстве историй это чистые и светлые существа. Создания, которые честь впитывают с молоком матери. Вроде даже родственнички с феями. Да кто упомнит всех деталей?

Тану переглянулся с королём, жестом призывая того продолжить разговор. Варин задумчиво оглядел собеседницу и задал вопрос, который сразу заставил её подобраться:

– Однако, несмотря на то, что вы сейчас видите перед собой живую легенду ваших сказаний, скорее всего, вы не передумали возвращаться домой. Вы, помнится, хотели попросить меня о чём-то.

– Да! Да, ваше величество!

– В чём состоит ваше желание?

– Я падать Рахидэтель колдовать. Я не знать, где есть моя дом. Дэкин Равил говорить, Рахидэтель иметь место. Много люди знать и колдовать. Карраж. Город. Люди-колдовать мочь знать, как помогать Ира. Есть другой место. Сложно слово. Ваши богини жить. Он говорить, вы мочь видеть ваши богини и спросить помочь тоже есть можно. Я хотеть быть эти место. Искать помочь для Ира. Но я не знать страна Рахидэтель, не иметь архи, не знать дорога, и деньги для дорога тоже не быть. И… люди Рахидэтель не знать я. Не знать, что я есть гость. Не быть дочь деревьев.

Король кивнул, принимая её просьбу.

– Ну, за учёными мужами Карража далеко ехать не надо. Мне самому интересно узнать их. Итак! Господа одарённые, мы желаем слышать, что вы нам скажете! – он повернулся к одному из недалеко стоящих столов.

Ира резко обернулась и стала рассматривать мужчин, к которым обратился монарх. С первого взгляда они ничем не отличались от военных, коих в зале было предостаточно. Семеро человек, возрастом от тридцати пяти до семидесяти. Военные камзолы, с той лишь разницей, что блестели множеством непонятных ей знаков различия. Какие из них были наградами за подвиги, а какие выполняли роль «звёздочек» на погонах – поди разбери.

Значит, его величество и магов с собой приволок. Странно, что она не узнала о них раньше. Хотя, говоря по совести, Мерлин с болота больше подходил под её представление о волшебниках. Эти же ничем не выделялись из толпы. Никаких бород, остроконечных шляп и балахонов. Судя по форме, они относились к магическим подразделениям армии, сопровождающим войска. Король назвал их «учёными мужами», а это означает, что, помимо военных обязанностей, у них есть ещё и долг перед наукой. Она бы не удивилась, если у каждого из них в шкафу рядом с мундиром висела мантия профессора магических искусств. Скорее всего, пользоваться волшебством направо и налево запрещено военным уставом, поскольку с момента их прибытия она ни разу не заметила кого-то колдующего. Надо было раньше сообразить и попросить побольше рассказать ей о волшебниках в свите короля, но поезд ушёл.

Непривычно всё-таки осознавать, что колдуны могут сидеть за соседним столом. С другой стороны, их присутствие в свите естественно: ранят государя или кого из приближённых, покуситься кто захочет или ещё какие проблемы…

Мужчины обменялись тихими репликами и, одновременно встав, поклонились.

– К услугам вашего величества, – сказал один из них, сидевший ближе всех. – Позвольте прежде мы зададим молодой госпоже несколько вопросов?

– Задавайте.

– Ирина, скажите какая природа у вас на родине.

– Природа?

– Деревья, как у нас, или, может, много песка и жар, лишающий дыхания, или, может, холод…

– Моя страна очень большой быть. Холод. Жара. От одной большой вода до другой. Где я жить лес, зима… вот столько. Вы зима два, мы зима больше. Но это не есть важно. Я знать сильно-сильно: Рахидэтель и Россия не иметь… не знать… забор, место, где они вместе. Рядом.

– Граница?

– Да. Я есть очень далеко. Не быть одна граница.

«Про отсутствие парочки светил пока говорить не будем. Послушаем, что скажут. Эта новость непонятно как может обернуться… Может, они сумеют обойтись без знаний о том, что я иномирец», – она всё ещё рисковала говорить о планетарном устройстве, помня об уровне развития цивилизации, в которой ей довелось оказаться.

– Ваше величество, боюсь обрадовать нам нечем. Если бы мы могли найти точное место всплеска, то, возможно, сильные Длани с Голосами и смогли бы совместными усилиями отследить точку, откуда вытянуло госпожу, восстановить линию и сформировать обратное воздействие… Это заняло бы время, может, пару лет, не меньше, но было бы достижимо. Но, как я понимаю, это место находится в Пограничном лесу на территориях, контролируемых дайна-ви. Госпожа чужеземка вряд ли способна на него указать, не говоря уже о прочих связанных с этим планом проблемах… Полагаю, что второе предложение, воздать хвалу Сёстрам и попросить их направить на путь истины, даст больший результат. Если будет на то воля Божественных Сестёр.

– Вы подтверждаете, что одарённые способны решить подобную проблему, если будет найдена эта точка?

– Да, ваше величество, скорее всего.

– А как долго будет храниться в волшебных течениях Рахидэтели знание о месте прибытия Ирины? Не может же эта память оставаться вечно.

– Вы абсолютно правы, ваше величество. Молодая госпожа прибыла в наши земли прошлым летом, год назад. Я думаю, что ещё год память о подобном всплеске силы будет держаться в структуре нашей страны. Потом начнёт постепенно убывать. Как быстро – зависит от многих факторов и устойчивости самого воздействия. Естественно, что промедление будет увеличивать время и усилия, которые придётся приложить для формирования обратного заклинания.

– Хорошо. Понял. Я вами доволен.

– Благодарим, ваше величество, – мужчины поклонились и сели обратно за стол, а король уставился на Иру, лицо которой покрывала бледность.

«Два года! Не меньше! Если начать работать прямо сейчас. При условии, что вообще удастся что-то предпринять, найти место, а ещё дайна-ви… Ещё не меньше двух лет вдали от семьи! А если не получится? А что за это время случится дома? Вот, к примеру, съедут со старой квартиры. Там могут быть абсолютно другие люди, и тут такая в свете волшебного портала вываливается незнакомая тётя, перепугав всех до инфаркта. Тётю по «02» до выяснения личности, а дальше как повезёт… Да мало ли что ещё! А если больше двух лет?» – она еле сдерживала себя, глаза стали влажными, её мучили пугающие картины будущего.

– Ирина… О Сёстры! Подайте пить! – рявкнул король на слугу, и тот засуетился, подсовывая ей кубок. Она сделала глоток и резко выдохнула, стараясь взять себя в руки.

– Простить, ваше величество. Я моя семья долго-долго не видеть, – проговорила она. – Два года… долго есть время.

– Понимаю. Потому предлагаю вам другое решение. В ближайшие дни мы с моим царственным братом подпишем мирный договор, – тану кивнул, соглашаясь со сказанным. – После чего по традиции обязаны засвидетельствовать его перед ликом Сестёр. Мы отправимся в Каро-Эль-Тан и предлагаем вам присоединиться к этому походу. Вы готовы ехать?

– Да.

Она вообще не обдумывала свой и без того очевидный ответ. Вмешательство в её ситуацию могущественных существ, которых здесь приравнивают к богам, может помочь быстрее оказаться дома, а протекция короля не позволит всяким фанатикам до охоты за женщинами без покрывала причинить вред. Неясно, как встретят её «богини», но оптимизм жителей Рахидэтели внушал надежду. А то пока ещё выровняется политическая ситуация между людьми, эйуна и дайна-ви, пока ещё станет безопасным для многомесячной экспедиции Пограничный лес, пока или даже «если» найдётся точка выхода, пока проковыряются волшебники со своими расчётами, пентаграммами или что там у них полагается в подобном случае. Пока всё это решится, «память» может рассосаться… и всё. Ковать железо надо, пока есть такая возможность. Поехать с королями на приём к «богам»? Да хоть сейчас! Собирать ей особо нечего.

– Что ж, Ирина, значит, так и будет. Готовьтесь, мы сообщим вам о времени отбытия. А пока вы можете присоединиться к семье Равил. Отдыхайте, мы рады видеть вас на нашем приёме, – закончил аудиенцию король дежурной фразой.

Она встала, поклонилась, поправила юбку и уже хотела было уйти, как вдруг ей пришла в голову мысль. Она повернулась к тану и замялась, не зная, позволяет ли этикет задать вопрос монарху после того, как окончена беседа. Тот понял её колебания:

– У тебя есть ещё вопрос, дитя?

– Да, ваше величество. Моё имя есть Ирина. Вы звать Ириан. Рахидэтель много те, кто звать так. Это слово что-то есть значить?

Эйуна внимательно посмотрел на неё.

– Это язык Первых. Обычное слово, но со временем стало частью многих имён. Хотя надо признаться, наши матери редко называют так дочерей. Оно больше присуще юношам и на мужской манер чаще звучит как Ирианэль или Ириэнлиэль. Его значение: «тот, кто принесёт мир».

Ира задумалась, мысленно переводя ответ, и улыбнулась.

– Тогда вы мочь звать я так. Я не быть расстроена. Моё имя Ирина, моя страна значить «мир» или «тот, кто пришёл делать мир там, где война быть» . Спасибо.

Она снова поклонилась и, поискав стол, отведённый для Дэкина и его семьи, направилась к ним, сев рядом с Цыран. Та взяла её за руки, и именно в этот момент, ощутив горячую кожу хозяйки, она поняла, что её собственные пальцы холодны как лёд. Цыран переглянулась с Кессой, и они вдвоём начали пичкать её какими-то горячими блюдами и напитками.

Тем временем правители о чём-то тихо переговаривались, осматривая зал. Человек за человеком Варин Раслинг призывал к ответу многих. Прозрачно намекнул градоначальнику, что у него рыльце в пушку и ему известно о его любви к взяткам. Киран Витус вынес эту новость с достоинством, предложив королю ознакомиться с последними достижениями Ризмы в области ведения хозяйства. Успехи впечатлили короля, и тот закончил беседу в благостном расположении духа, похвалив хозяйственника, но лишний раз намекнув, что от всевидящего ока Большого Брата ему не скрыться. Киран поклонился, приняв к сведению.