Текст книги "Среди людей"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

После армии те одарённые, что смогли сдать сложный многоступенчатый экзамен или обладали уникальными и редкими возможностями, поступали на учёбу в Собор Карража. Там царили братский дух и взаимопомощь. Между собой выпускники и наставники Собора никогда не допускали официального обращения, позволяя себе лишь уважительное отношение к старшим или тем из них, кто занимал какие-то общественные должности. Исключение делалось только для приёмов на высоком уровне, и то они постоянно срывались на панибратство. Увлекающиеся, радующиеся словно дети новым открытиям, не способные думать холодно и расчётливо, когда дело касалось волшебства. Блаженные. И как с такими работать?

Особенный разлад в ежедневную королевскую деятельность вносили пророчества и рекомендации, выдаваемые служащими престолу Голосами. Варин не был дураком, чтобы спорить с повелениями божественных сил, но сколько раз он про себя ругался, как простолюдин, когда приходилось отменять выверенные до последней детали планы, отказываться от выгодных предложений или заниматься не свойственной ему деятельностью. Он не перечил слову Сестёр никогда, какими бы странными на первый взгляд ни были Их советы, но как же часто приходилось ему ломать голову над тем, как поступить правильно!

Вот и тогда, на приёме. «Вам нельзя ехать», – сказала Мерини и провалилась в беспамятство, оставив его гадать четверо суток, что бы это значило. Им, королю и тану, грозит опасность? Они чем-то прогневали богинь, и те не хотят их видеть? А чем? Не время? Боги против мирного договора? Или «за», но вести его должны не они, а кто-то более достойный? Есть более важное дело, стоящее королевского внимания? Ему пришлось ждать, пока его подданные очухаются, чтобы узнать подробности, строя предположения – одно неприятнее другого.

Первой пришла в себя девочка. Король не стал откладывать разговора и до сих пор рад, что выполнил её просьбу оставить их наедине. Её «пророчество» никак не касалось предстоящей поездки. Ему никогда не привыкнуть к тому, насколько рано взрослеют дети Хараны и что секреты человеческого тела не представляют для них никакой тайны. И ещё он был просто счастлив, что уже давно не вызывал своего брадобрея и его заросшие волосами щёки были тщательно скрыты и со стороны невозможно было понять, что король краснеет, аки девица перед брачной ночью.

Лория сказала ему, что если он ищет благоприятное время для зачатия наследника, то лучшего, чем «сейчас», ему просто не найти. Без капли стыда или неуверенности девочка разъяснила ему как, каким способом и в какой атмосфере это лучше всего сделать. Словно зная о его метаниях касательно молоденькой жены, она рассказала ему несколько… занятных способов побороть собственный и её страхи. В исполнении семилетки эта речь производила сильное впечатление, потому, выслушав одарённую, король только и смог что сесть на ближайшую скамью и сидеть там, пока не почувствовал, что привычный мир снова встал на место и он способен вернуться к своим обязанностям, не заикаясь после каждого слова. «Спасибо», – только и сказал он перед уходом. «Не тяните, ваше величество», – догнало его напутствие в спину.

Видение Вакку было размытым и местами непонятным для самого Голоса. Если убрать из его речи весь туман, что он напустил, то оставалось только послание о том, что в магическом плане Рахидэтели что-то поменялось. Грядут перемены. Какие перемены? Что поменялось? Когда всё произойдёт? Он слишком много хочет от Голоса Рити, да? Не понять ему, простому смертному, всё величие волшебных течений! Монарх стукнул по стене, а одарённый только развёл руками: «Чем богаты, ваше величество!»

Как же он ждал, пока придёт в себя его советница! Наказы Великой Матери, переданные её устами, всегда были чёткими, понятными, и оставалось только принять их как руководство к действию. Поскольку её слова касались обоих правителей, то в этой комнате присутствовали тану с братом. Варин ни разу не замечал, чтобы владыка эйуна кому-то ещё доверял давать себе советы. Кроме, разве что, матери. У Варина доверенных лиц было чуточку больше, да и мнение одарённых никогда не бывало лишним.

– Мерини.

Женщине дополнительные разъяснения не требовались.

– Да, ваше величество. Послание Великой Матери гласит, что ни вы, ни сиятельный тану не должны ехать в Каро-Эль-Тан. Однако мирный договор подписан и может быть засвидетельствован, как того требует традиция.

– Я правильно понимаю, что везти его должен кто-то иной?

– Да. Но имён названо не было.

– Кто угодно. Не мы.

– Да.

– Что ж… осталось только определиться с составом отряда, на который можно возложить столь почётную миссию.

– В его составе должна быть чужеземка.

Король поднял бровь.

– Вот как? Что ж… мы и так собирались сопроводить её.

– Ваше величество… Есть загвоздка. Она не должна ехать в обозе. Её роль – судья каравана.

Варин застыл.

– Повтори.

– Судья каравана.

Король откинулся на спинку кресла и запустил руку в волосы. Видя состояние зятя, слово взял Дравик Сиверн:

– У вас были иные планы на этого наивного ребёнка, не так ли, ваше величество? Я ведь правильно понял ваши вопросы на приёме? Вы планировали заслать соглядатаев к ней на родину.

Король кивнул, заставив одарённых выпучить глаза. Только Мерини, ближе всех общавшаяся с ним, не удивилась.

– Заслать… к ней на родину? – переспросил Вакку.

– Если возможно проследить, куда она отправится, значит, можно сохранить путь и пройти следом. Главное, запомнить место.

– Варин… вы сейчас говорите о существе, которого Божественные Сёстры жаждут видеть больше, чем нас обоих, вместе взятых, – сказал тану. – Зачем вам это?

«Ещё один блаженный на мою голову, – привычно подумал король. – И как ему удаётся совмещать эту набожность с государственными заботами? Это надо додуматься: предложить провести «Пытку совестью» публично! Если не терпелось поскорее помочь сборщику податей отправиться на плаху, так подождал бы, пока его в подвал упихают, и там распевал бы его неустойчивый вассал песенки сколько ему вздумается! Потомки Первых совсем не в ладах со временем! То ждать могут годами, то сейчас и ни мгновеньем позже. Чтобы не упасть в глазах подданных, оставалось только согласиться, а то ещё возомнят, что правитель может чего-то бояться. Может, конечно, но им об этом знать не обязательно. Хотя какой, к тени, преступник? Тану, скорее всего, наплевать на ту жирную тушу. А вот провести через покаяние потенциального союзника – случай очень удобный. И это перед самым подписанием договора! Пришлось убрать подальше самых знающих и ценных для престола людей. Да ещё извлечь из той, на пустом месте созданной неприятной ситуации хоть какую-нибудь пользу: проверить всех, кого можно, да ещё убедиться окончательно в лояльности чужеземки. Всё же Мерини читала её поверхностно, не полноценным заклятьем правды. Кажется, на сей раз эта привычка перепроверять всех и вся спасла трон. Ещё некоторое количество минут он и сам бы не выдержал и принялся бы каяться во всём подряд. Результат: конец династии Раслингов. Как же раздражает эта слепая покорность Кальтаэна божествам! Он даже вопросами не задаётся! Просто идёт куда послали. Для него эта наивная девушка уже неприкосновенна, потому что её позвали Сёстры. Как только на престоле до сих пор? Берегут его высшие силы за послушание. Но мне такого не дано, времени куда меньше, и приходится вертеться! Зачем, спрашиваете? Что ж, дадим вам почву для размышлений!»

– Её родина – вторая Каменная Империя. Заселена амелуту.

Тану вздрогнул, а Альтариэн выпрямился, оторвавшись от созерцания огненных всполохов.

– Не самое… хорошее сочетание. Но почему вы делитесь с нами таким важным известием?

– Столкновение с её родиной может стать проблемой всей Рахидэтели. Как бы нам не пришлось вспоминать, что она – наш общий дом.

– Но ведь проверка показала, что она не является лазутчиком, – сказала Мерини.

– Показала. Но я всё равно планировал так поступить. При возвращении на родину у Ирины лишь несколько путей, и не все они столь радужны, как она себе рисует. Если вернётся в объятья родных, то это будет самый прекрасный исход. Её отец или опекун позаботился бы о том, чтобы его дочь не натворила бед после столь долгого пребывания вдали от дома. Но может попасть и к чужим людям. А если будет и дальше продолжать так искренне отвечать на все вопросы… Знания о том, что эйуна – не сказка… Да, Кальтаэн, я понимаю, что вам занятно такое слышать. Об одарённых и богатствах наших земель… Она же из простого народа, да? Из семьи ремесленников? Значит, власти и влияния у её семьи нет, защитить некому. Посчитают душевно больной простушкой и отправят под соответствующий присмотр. Но если она, не приведи Сёстры, попадёт к их тайным советникам или умным людям из стражи, как бы она у них ни называлась… Как думаете, царственный брат, как много времени понадобится чужой стране, чтобы найти способ добраться до нашей?

– Жажда наживы – мощная сила.

– Именно. И я не хотел дожидаться, пока по тому пути, что привёл её к нам, пройдёт кто-то более расчётливый. Хотел упредить чужие шаги и узнать, чего ожидать от неведомой земли.

– Ваше величество, так, может, пока не поздно… – Дравик сделал красноречивый жест в районе шеи.

– Тесть, я правильно расслышал, вы предлагаете мне убить гостя? – спросил король, но его родственник спокойно выдержал этот взгляд.

– Знаете, скорее всего, будь хоть малейший намёк на то, что она враг нам, я бы так и сделал, а путь в неизвестную страну искал другими средствами. Но убить существо, зла не несущее, да ещё и взятое под полог гостеприимства – это прямое нарушение заветов Сестёр. Я ещё не настолько обезумел, хотя грехов на совести у меня предостаточно. А теперь её ещё и в Каро-Эль-Тане ждут, не говоря о том, что каждый в этой комнате ей обязан после случая на приёме. Нет. Исключено!

– Кстати, ты так и не выяснил, как ей это удалось? – спросил Доваль Вакку.

– Ума не приложу. Я её ещё раз проверил по просьбе его величества, но ответ всё тот же: дара нет. Лайоли не благословляла эту девушку.

– Что в очередной раз доказывает, что мы имеем дело не со столь простыми вещами, как нам кажется. Она, конечно, говорит, что в её стране нет волшебства, но кто знает, какие боги-покровители властвуют на той земле и какими талантами наделяют преданных им людей, – вставил Мику Рохан.

– Господа одарённые, а мне кажется, что вы ищете ответ в силе, но даже мысли не допускаете, что её просто могло не быть. На мой взгляд, всё дело в исключительном невежестве чужеземки, – сказал Дравик, не скрывая скепсиса. – Она даже не понимает разницы меж Голосом и Дланью.

– К чему вы ведёте?

– К тому, защитник веры, что она ничего не знала о последствиях своего вмешательства. Сила богини ветров подобна смерчу. Кому придёт в голову добровольно встать под неё, не имея возможности контролировать? Учитывая, какую страшную угрозу она несёт здоровью. Каждое создание знает, что когда одарённые работают, лучше держаться подальше! Ей этого рассказать не успели.

– Но зачем она, вообще, это сделала?

– Скорее всего, по той же причине, по которой каждый из нас хотел бы прекратить «Непрерывное покаяние». Случайно увидела способ это остановить и не знала, чем его применение может кончиться.

– А знаете, я согласен с господином советником, – сказал Доваль. – Это не стороннее волшебство. Во всяком случае, что касается здоровья, то сила Лайоли не пощадила её ни на каплю и полностью соответствует тому, как она поступает с любым, кто подвергается её воздействию. Голосовые ткани – в тряпку, органы дыхания порваны так, что не подоспей Лория вовремя, она бы задохнулась. А то, что сердце не пострадало, так это лишь потому, что оно здоровое в силу молодости. И всё же ей досталось так же, как и виконту, и продлись всё это чуть дольше, они оба сейчас были бы прикованы к постели, а не он один. Если честно, мне дурно становится, когда я думаю, что любой может вмешаться в работу одарённого и перенаправить её в другое русло простой силой воли. Вопрос требует очень тщательного изучения и…

– Капитан. В Карраже обсудите, – король покосился на тану, который делал вид, что изучает обивку кресла. У Доваля язык без кости, когда дело идёт о волшебстве! Хотя и так понятно, что эйуна тоже поручит своим одарённым заняться этим вопросом. Хорошо, что среди амелуту их куда больше и есть очень большой шанс, что они справятся быстрее и изобретут способы противодействия подобному вмешательству. Им не привыкать работать быстро.

– Простите, ваше величество.

– Господин Сиверн, – сказала Мерини, – слово «невежество» тут неуместно. Жена хозяина говорит, что когда Ирина попала в дом, то была очень осторожна, тщательно изучая обычаи Рахидэтели. Имея свою традицию, старалась всячески уважать нашу, потому нашла общий язык почти со всеми в доме. Ей удалось выжить у дайна-ви, пережить несчастный случай, чуть не отправивший её на Ту сторону, и порку шейба-плетью. Да, она не столь зрела, как наши девушки, находится в состоянии душевного подъёма, увидев живую легенду и наши способности, которые, – она позволила себе улыбку, – всяко более зрелищны, чем то, что делают базарные фокусники. Но на долю не всякого мужчины выпадет то, через что ей пришлось пройти. Я бы на её месте тоже светилась счастьем, оказавшись подальше от опасности, под крышей, где хорошо кормят и заботятся. Знает мало, да. Но это наживное, вы же сами должны понимать, господин советник.

На это замечание Дравик задумчиво склонил голову, давая понять, что принял его к сведению.

– Так или иначе, с даром или без, но Сёстры хотят видеть караван с договором, а судьёй каравана должна ехать чужеземная женщина. С этим-то повелением что делать? – спросил барон.

– Что вас настораживает в воле Сестёр? – спросил тану.

– Да так… мелочи, – барон не скрывал сарказма. – Судья каравана – значит, и амелуту, и эйуна. Сиятельный тану, при всём уважении, вы уверены, что все ваши военные столь набожны, как вы, чтобы подчиниться беспрекословно приговору амелутки? Сомневаюсь. Она чужачка. Ни авторитета, ни знания законов, открытое лицо среди толпы наших солдат. И это только то, что видно на первый взгляд. Чтобы обеспечить выполнение воли Сестёр, придётся дать ей надёжную охрану и создать все условия для выполнения её прихотей в дороге. Ведь мы не знаем, для чего именно ей дана эта роль. Что она может сделать такого, что не смог бы любой из наших судий?

– Для моих солдат есть слово «приказ», – сказал тану, но затем вздохнул. – А что до случайностей… За этим присмотрит брат. Альтариэн?

– Предлагаешь мне ехать вместо тебя с договором? Хорошо, – он повертел в руках кончик пряди, и в его глазах мелькнул огонёк интереса.

Варин заметил эту вспышку. Он считал герцога достаточно тёмной личностью. Двоюродный брат короля вырос вдали от дворцовых интриг, на самой границе земель Рахидэтели и Пустыни, и был представлен ко двору по меркам эйуна совсем недавно. Со своими обязанностями правой руки тану он справлялся как нельзя лучше, но то, что за необычные задания герцог брался охотнее, чем за дворцовую рутину, было слишком заметно. Если оценка верна, то под маской придворного интригана прячется застоявшийся жеребец, который только и ждёт, чтобы его выпустили в свободную скачку. Честно говоря, в совместных делах он предпочёл бы вести дела с ним, а не с набожным Кальтаэном. Альтариэн был расчётлив, практичен, логичен. Нет, отнюдь не предсказуем, изворотливости ему было не занимать. Но в отличие от слепо следующего за волей богинь брата, этот останавливался, чтобы задаться вопросом: «А зачем?». Оппонент достойный, но и для герцога есть в его свите подходящий соперник. Жаль, что не придётся понаблюдать за этим противостоянием или, чем боги не шутят, сотрудничеством, вживую. Его молочный брат, а по совместительству – единственный друг, умел выдавать интересные решения, стоило дать ему развернуться.

– Представлять наши интересы будет барон Бирет.

Упомянутый поднял глаза к небу, усмехнулся и коротко кивнул. Мол: «Даже не сомневался».

– Соберёшь людей, возьмёшь женатых, постарше. Молодняк не бери, нам не нужны проблемы из-за открытого лица чужеземки.

– Да.

– Господин барон, я хотел бы предупредить вас. И вас, ваша светлость, тоже, – сказал Дравик. – Это, конечно, могут быть только мои домыслы, но мне кажется, что бы ни совершила чужеземка в походе, это будет против нашего закона.

– Почему вы так думаете?

– Потому что в ином случае справится любой из обычных судий. Вам придётся держать людей в железной лапе, чтобы они не сопротивлялись. Учтите это при отборе солдат.

– Господин Сиверн, вы слишком мрачно мыслите, хотя, возможно, это и плюс для советника, – сказал Мику Рохан. – Исключать вашего предположения нельзя, но мне кажется, особенность девушки в том, что она необычно подходит к решению проблем. Её приговор на приёме тому подтверждение. Мерини не придумала бы лучше. Видимо, в её стране Первый Божественный закон чтут сильнее, чем у нас, раз даже смертную казнь считают неприемлемой.

– И она никого не будет устраивать, – вставила Мерини. – Мирный договор подписан, но все мы понимаем, что подписать и реализовать – разные вещи. Кого бы мы ни поставили судьёй в караване, амелуту или эйуна, – вторая сторона будет противиться этому. А эта девушка, во-первых, существо женского пола без благословения Илаэры, потому не может быть принята нашими мужчинами в роли судьи, а ваши солдаты хотя и спокойно отнесутся к её полу, но всё же не обрадуются судье-амелутке. Чужой, с какой стороны ни глянь. В итоге все будут против одного лица, а не второй половины отряда. А поддерживаемая его светлостью и господином бароном, которые обеспечат выполнение ею обязанностей судьи, она будет неприкосновенна для недовольных. В итоге на время путешествия в караване образуется шаткое, но спокойствие. Мы пока ещё сидим на ящике с горючей смесью влари, и потребуется не один год, чтобы все жители Рахидэтели поверили в окончательный мир и начали в нём жить.

Некоторое время висело молчание. Король встал.

– Я думаю, мы все услышали, что должны были. Тесть, к завтрашнему дню подготовьте мне перепись солдат, которых отправим в Каро-Эль-Тан. И ещё соберите сопроводительный отряд до Гая. Мерини, в столице передадите Голос Хараны под опеку дворцовых одарённых, а уж они сами переправят её в Карраж.

– Ваше величество! А как же вы? – спросила судья.

– Мне необходимо задержаться в Ризме.

– Надолго?

– Сообщу.

– Да, ваше величество. Не беспокойтесь, я позабочусь о девочке.

– Ваше величество, с вашего позволения, я не буду подробно рассказывать солдатам об… особенностях полномочий чужеземки. Просто сообщу, что такова воля Илаэры. Это даст возможность событиям идти своим чередом без постороннего вмешательства.

Король согласно кивнул. Варин обменялся с тану прощальным жестом и вышел, сопровождаемый своими людьми. В коридоре он отослал всех, кроме Доваля, убедился, что вокруг никого нет.

– Капитан, вы едете в Каро-Эль-Тан.

Одарённый выпрямился, козырнул.

– У меня будет для вас поручение. Вы ведь владеете «Памятью земли»?

– Да…

– Мне нужна эта точка!

– Значит, вы не передумали, ваше…

– Капитан Накарт, я понимаю, что скрытность и прямая ложь противоречат натуре одарённых, но помните о том, что вы на службе.

– Но чужеземка, Сёстры же…

– Спросите дозволения в Колыбели. Ирина сейчас под опекой Илаэры, я подчинюсь её воле, если она запретит следить за ней. Слушайте и запоминайте всё, что там будет происходить. И если будет на то воля Сестёр, запомните, откуда она отправится домой. Если её направят куда-то ещё, войдите в доверие, сопровождайте под любым предлогом. Даже если ради выполнения задуманного придётся пройти пешком всю Рахидэтель из конца в конец и обратно! Мне нужно знать это место!

Длань Хараны кивнул, но по всему было видно, что ему совсем не нравится поручение.

– Капитан, нам необходимо понимать, что за боги властвуют в чужой стране и каких послушаний и жертв требуют от своих почитателей. Чем отравлена та земля и не несёт ли яда остальным. Какие люди её населяют и как вооружены… С нас довольно риттов. Повторение ошибок истории – верх глупости.

– Да, ваше величество, – кивнул Доваль. – Будет сделано.

– Хорошо, что вы меня поняли. Свободны.

В это время в комнате, где остались только тану с братом, царила давящая атмосфера.

– Зачем ты это сделал? – спросил Альтариэн. – Мы лишились одарённого. Для нас подобные потери невосполнимы. Стоило оно того? С каких пор тебя интересуют чужие преступники?

– Стоило. Это люди. Переменчивые, не способные на постоянство. Один поступок или одно событие может полностью сломать человека и сделать из него что-то новое. Видят Сёстры, мне в какой-то степени приятно иметь дело с Варином, но… он Раслинг. Кровь от крови своего отца и деда. Я хотел быть уверен, что подписываю договор с тем, с кем до́лжно. Один одарённый – не цена за такое знание. А сборщик податей – лишь предлог.

– И это говорит тот, кого все считают самым набожным существом Рахидэтели, – усмехнулся герцог.

– Мне ещё предстоит замолить этот грех. Преданность богам не отменяет государева бремени.

– Мне кажется, что ты слишком предвзято стал относиться к амелуту. В конце концов, и нас меняют события, закаляют характер, делают сильнее.

– Но у нас есть время их осмыслить, прочувствовать и поступить правильно. Люди же вынуждены распоряжаться жизнью так, словно она – одна из азартных игр, которые у них так популярны среди знати. Они мгновенно принимают решения и начинают действовать. Варин Раслинг – не исключение. В своём безумстве некоторые доходят до того, чтобы отречься от божественного покровительства. Дед короля или этот Шукар тому подтверждение. Я хотел быть уверен.

– Но ведь в итоге он сумел промолчать под заклятьем. Ты не узнал ничего нового. А сам шёл на огромный риск.

– Показательно. Души, которые не имеют стержня совести или долга, и мгновения не простоят под «Пыткой». Думаешь, я не понимаю, что он испачкан убийствами и грязными делами, что у него руки по локоть в крови? Ещё как понимаю! Ведь я такой же. Мы волочём один груз. Это действо лишь показало, что в нём ещё достаточно того, что они зовут «человечностью».

– И всё же я бы не стал так разбрасываться одарёнными, имея в соседях армию, на треть состоящую из них, и рисковать собственными тайнами. Но что сделано, то сделано. Кстати, как тебе его идея с исследованием чужих земель?

– Я полностью с ним солидарен, но… вмешиваться в судьбу существа, находящегося под опекой Великой Матери, не стану. А вот проследить нужно обязательно. Только осторожно, я уверен, что король приставит к ней своих людей, не нужно вызывать их пристального внимания.

– Согласен. И, брат… я вижу, что тебя что-то гнетёт последнее время, хотя договор подписан.

– Вот именно. Подписан. Хотел бы я знать, насколько краток будет этот мир. Королю людей сорок семь лет. В их понимании это примерно середина жизненного цикла. Значит, у нас каких-то три-четыре десятка лет. Наследника у него пока нет. И даже если родится, то будет достаточно молод для трона. Успеет ли Варин передать ему своё видение мира, станет ли он продолжателем его дел? Кто останется при нём наставником? Меня мучает это отсутствие стабильности и то, какие усилия приходится прикладывать для её поддержания. За все годы, что прожил, так и не смог к этому привыкнуть.

– На всё воля Сестёр, как ты любишь говорить, брат. А мы будем делать что должны.

– Да. Будем.

Пять дней постельного режима. Именно столько прописал Ире Доваль после всего, что случилось в ратуше. Она уж было приготовилась провести их в скуке и одиночестве, но ей не дали. Череда посетителей не убывала. Ожидая подобного, её временно устроили в гостевой комнате на первом этаже, вне женской половины дома.

Длань Хараны Доваль Накарт приходил дважды в день, справлялся о самочувствии, прикладывал руку на шею, что-то колдовал и уходил. От него она знала, что Голоса ещё не до конца поправились. Цыран и Кесса ходили к ней в комнату, стоило остаться одной, и окружили заботой, словно две наседки единственного цыплёнка. При этом бабушка не забывала ворчать, что она в очередной раз доставляет всем хлопот, а хозяйка смотрела настороженным взглядом, раз за разом интересуясь, как ей удалось вмешаться в волшебство и где успела получить благословение богини ветров. Ответы «как-то так» и «нигде» её не устраивали, и она продолжала настаивать на своём. Ира не испытывала по этому поводу никакого раздражения, прекрасно понимая, что это профессиональный интерес: в конце концов, Цыран ведает ритуалами и обрядами для всей семьи.

Почтили короткими визитами король и тану, выразив в очередной раз благодарность, подтвердив ранее обещанное и справившись о здоровье. Теперь уже Ира более спокойно воспринимала их присутствие. То, что король согласился воспользоваться таким страшным заклинанием ради того, чтобы наказать Шукара, слегка смягчило её отношение к нему, позволило увидеть в нём ту человечность, которую не могла найти раньше. Он уже не казался ей таким пугающим.

Вакку Римс навестил её, едва оправился сам, чтобы проверить что-то там своё, волшебное. Ира не стала с ним спорить, позволив делать то, что посчитает нужным, хотя при слове «дар» её уже конкретно дёргало.

Зашли родители Лории поблагодарить за свидетельство на суде и притащили кучу домашней снеди и сладких плюшек. Она узнала, что расписки пекаря проверили одними из первых, и сейчас счастливый отец семейства двигался, гордо расправив плечи, осознавая, что никому ничего не должен и над ним не висит угроза тюремного заключения.

Любопытные служанки забегали по любому поводу, мечтая узнать хоть что-то новое. Их присутствию Ира была рада, ведь слухи и новости из города трескучие как сороки тётушки и девушки приносили с завидным постоянством, только страдала от невозможности удовлетворить чужое любопытство. Она не могла объяснить, как сделала то, что сделала, и досадовала, когда её пытались отнести к числу волшебниц.

Подробности происшествия в ратуше обсуждались, перемусоливались, обрастали небылицами, но, помимо праздной болтовни, имелись и последствия. Поначалу настроения в городе были просто ужасные, ведь многих прямо с приёма забрала стража. Однако в большинстве своём внепланово покаявшиеся правонарушители были мелкими сошками и в итоге отделались лёгким испугом, отчислениями в королевскую казну и предупреждениями на случай рецидива. В обычной ситуации так просто всё это не закончилось бы, но «Непрерывное покаяние» многим перевернуло души с ног на голову, и стража была уверена в том, что повторения не предвидится, потому смягчила наказание за проступки. Шукар Мираф и Фаран Рузат сидели под крепким замком и надёжной охраной. Что же касается нескольких человек, обвинённых в довольно серьёзных преступлениях и выставленных на всеобщее обозрение в центре Ризмы у позорного столба, то до суда они не дожили. Одним утром их нашли с перерезанными глотками. Женщины затравленно озирались по сторонам, передавая Ире эту новость, и шёпотом высказывали мнение, что, скорее всего, о них позаботились сами жители городка, пострадавшие от их рук.

Убийц преступников искали не очень расторопно и в итоге всё спустили на тормозах. Кто-то говорил, что это было попустительством со стороны короля, кто-то – что стража размякла после пребывания под действием заклинания, а кто-то – что во всём виновата отставка начальника стражи Гирэта, который ушёл с должности сразу после приёма и уж точно бы такого не допустил. Эта новость Иру безмерно расстроила, ей было жаль пожилого офицера, который вкладывал в работу душу, готов был делать это и дальше, но был вынужден отступить, став жертвой дыр в законе и бюрократии. А она так надеялась, что после всего его простят за оплошности и оставят работать. Хороший же человек! Но… увы. Нового руководителя ещё не назначили, и среди стражи царила полагающаяся по случаю расслабленность.

Среди убитых оказался и обидчик дровосека Ковата. Женщина, которую он любил, сейчас вернулась к отцу вместе с детьми от этого нежеланного брака. Лично Мерини ходатайствовала об этом перед её свёкром и другими старшими мужчинами семьи. Её положение не позволило с ней спорить. Сейчас вдова носила траур по безвременно почившему мужу, как того требовал обычай, но поговаривали, что ей недолго ходить в чёрном покрывале по его окончании.

Её лесной друг ни разу не навестил её. Дэкин сказал, что он целыми днями пропадает на пастбище. Она бы поворчала по этому поводу, если бы не знала, что Птичку мало волнует происходящее в городе, если не касается напрямую его или его копытных друзей. Хотя, для порядка, и стоит намекнуть ему, что так не делается. А с другой стороны – ну и пусть! Ему и так приходится привыкать к жизни в обществе, не до всяких иномирниц.

На шестой день разрешили гулять, чем Ира и собиралась заняться как только, так сразу. Ночью прошёл дождик, воздух был свеж, а земля уже успела подсохнуть. Не погода – сказка! Сначала она решила пройтись по рынку. Все следы правосудия по-средневековому были уже убраны, и ничто не напоминало о произошедших ужасных событиях.

Поначалу Ира искренне наслаждалась прогулкой, пока перешёптывания за спиной не привлекли её внимания. Люди смотрели на неё с опаской, словно ждали какого-то подвоха. Поёжившись, она подошла к ближайшему торговцу булочками. Обычно Ира носила с собой деньги только на крайний случай, прекрасно понимая, что запасы конечны, а новых взять пока неоткуда. Однако старая, ещё московская привычка заедать нервы булками не оставила её в Рахидэтели, несмотря на всё пережитое. Чувствуя себя не в своей тарелке от перешёптываний, купила дешёвый пирожок, отметив, как быстро постарался рассчитаться с ней продавец. Что это с ними? Это слухи на них так действуют? Ей говорили, что народная молва наделила её способностью пением останавливать других. Но это же не так! Неужели кто-то и в самом деле думает, что та случайность имеет под собой навык или способность? Вот же… дремучие люди! И что теперь? Каждому объяснять, что они ошибаются? Даже Цыран ей не верит, всё ищет, где она прячет волшебную палочку. Настроение испортилось, и Ира уж было хотела вернуться обратно, когда, к её изумлению, была окликнута солдатом эйуна, спешащим через улицу.

– Чужеземка Ириан? – уточнил он, хотя было очевидно, что вопрос задан из вежливости: она единственная людская женщина в городе, не прятавшая лица.

– Да. Я есть. Светлого дня.

– Я посланец Длани Лайоли, виконта Фальятоэна. Послан сообщить, что он хотел видеть вас.