Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 13 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Тайто Магацу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Когда первый луч ударил в купол, небо над заброшенным космодромом вспыхнуло так, словно взорвалась сверхновая. Золотистая плёнка хронополя не пропустила разрушительную энергию, но она пропустила свет. И этот свет был невыносим.
– Ядрёна гайка! Мои глаза! – заорала Ди-Ди, роняя планшет и закрывая лицо руками.
Альпы, чьё зрение было в разы острее человеческого, пострадали больше всех. Кристалл с визгом метнулась под днище старого топливозаправщика, Кармилла зашипела, а Валериус стиснул зубы так, что я услышал хруст эмали.
Нам пришлось бросить подготовку к старту, напялить на лица гоглы и срочно организовывать проект, который Ди-Ди тут же окрестила «Солнечные очки для космодрома». Используя тяжёлые погрузчики и сварку, мы за день возвели в восточной части пузыря гигантский зонт из листов ржавого железа, содранных с крыш старых ангаров. Это заметно снизило световое загрязнение, позволив нам работать дальше.
Снаружи, за пределами купола, Магнус продолжал давить на гашетку. У нас над головами вместо неба полыхало раскалённое белое марево, а воздух внутри пузыря нагревался, заставляя нас обливаться потом и отключить собственные инфракрасные обогреватели. Роза чуть не плакала, поливая свои грядки, которые начали сохнуть от этой неестественной жары, и умоляла меня «выключить злую лампочку».
Но мы успели.
Спутник установлен, ракета возвышалась на стартовом столе. Я смотрел на своё детище из тени защитного зонта, когда яростный свет в очередной раз погас, и небо очистилось. Снова стало видно только золотистое мерцание купола и голубоватую высь с редкими облаками за ним. Стоявшая рядом Лекса облегчённо вздохнула.
– Ещё одной такой вспышки я не выдержу, – пожаловалась она.
– Капитан, – сообщила Вайлет по коммуникатору. – Я закончила спектральный анализ излучения, бьющего по нашему барьеру. Это твердотельный лазер с оптической накачкой. Судя по интенсивности и продолжительности залпа в реальном времени, его охлаждающий контур сейчас должен пережить тепловой удар.
Я хмыкнул, вытирая пот со лба.
– Переведи на человеческий, Вайлет, – попросила Лекса.
– Магнус сжёг себе оптику или истощил конденсаторы, – пояснила киборг. – По моим расчётам, его лазер ушёл на принудительную перезарядку. Минимум минут на пять-семь по реальному времени.
– Значит, когда мы опустим щит, он не сможет нас поджарить? – уточнила полицейская.
– Светом – нет. Однако сканирование показывает сдвиг бронеплит в днище корабля. Начинается открытие орудийных портов. Ожидается массированный ракетный удар и обстрел бронебойными снарядами в первую секунду после деактивации купола.
– Нас будут убивать по старинке, – хмыкнул я и сплюнул на сухую землю. – Экипаж! Бросаем инструменты! Живо в «Избушку»!
Пока рабочие заканчивали последние приготовления, мы загрузились в шагоход. Мои девочки, альпы и гарпия-журналистка, которая успела написать мемуары о своей нелёгкой судьбе в роли заложницы террориста номер один.
После финальной проверки всех систем, строители укрылись в самом глубоком бункере космодрома. На поверхности остались только мы и ракета.
Я занял капитанское кресло на мостике. Провёл живой рукой по подлокотнику. Мы провели в куполе почти год. Уже успел забыть это чувство, когда готовишься к бою в своей машине, с верным экипажем, а перед тобой враг. Мы выковали свой меч и теперь готовы выйти на дуэль.
Чип развернул перед моими глазами интерфейс тактического дисплея.
ОБЪЕКТ: ЛЕТАЮЩАЯ КРЕПОСТЬ КЛАССА «НЕ СМОТРИ НАВЕРХ, ОБОСРЕШЬСЯ».
СТАТУС: НАВИСАЕТ.
ВООРУЖЕНИЕ: ДОХРЕНА И БОЛЬШЕ.
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: ПРОТИВНИК ЗАНЯЛ ИДЕАЛЬНУЮ ПОЗИЦИЮ ДЛЯ БОМБАРДИРОВКИ. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ 0,003%.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: А ДАВАЙТЕ ОСТАНЕМСЯ В КУПОЛЕ НАВСЕГДА? НУ ИЛИ ПОДОЖДЁМ ЛЕТ ДЕСЯТЬ, ВДРУГ ЕМУ СТАНЕТ СКУЧНО И ОН УЙДЁТ?
«Наши десять лет – это его несколько часов. Его лазер перезарядится, он снова откроет огонь, температура внутри купола продолжит расти. Мы сваримся в собственном соку. Так что другого шанса не будет. Сейчас или никогда».
ПРЕДПОЧИТАЮ НИКОГДА.
– Шондра, статус! – скомандовал я, глядя на турельщицу.
Она сидела в своём кресле, намертво вцепившись в огневые рычаги. Её черная коса была переброшена через плечо, а глаза неотрывно смотрели на тактический дисплей.
– «Ласточка» заряжена, щитки раздвинуты. Противоракетные системы в активном режиме. Ствольная артиллерия прогрета, бронебойные в казённиках. Жду только приказа, кэп.
– Хорошо. Ядвига, на тебе автострельба. Отстреливай их ракеты на подлёте малым калибром.
– Ох и зададим жару, касатик! Бабушка соскучилась по пушечкам!
– Кармилла! – я перевёл взгляд на штурмана. Её красные глаза хищно светились в полумраке кабины, а длинные белые волосы уже начали жить своей жизнью, змеясь по спинке кресла.
– Готова танцевать, сладкий, – мурлыкнула она, кладя изящные руки на рычаги. – Как только купол спадёт, я рвану с места так, что у этой тарелки радары окосеют.
– Нам нужно увести огонь от стартовой площадки. Если хотя бы один снаряд заденет ракету – мы трупы, и орбитального удара не будет. Ди-Ди, как там внизу?
– Волк! – отозвался голос механика в динамиках. – Реактор воет, как мартовский кот! Я сняла ограничители мощности. Гудвин ругается матом на бинарном коде, но держит охлаждение.
– Вайлет, – я посмотрел на киборга.
– Системы жизнеобеспечения в норме. Медицинский блок готов к приёму… фрагментов экипажа, – невозмутимо доложила она. – Все системы главного калибра функционируют штатно.
Я глубоко вздохнул. Пора распаковывать нашу пушку.
– Активировать «Гелиос-Гамма». Режим накачки.
Где-то в брюхе «Избушки» раздался низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали переборки. Свет на мостике на секунду потускнел.
АНАЛИЗ: КАЖЕТСЯ, ВЫ СНОВА РЕШИЛИ ПОИГРАТЬ В БОГА СОЛНЦА. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ЗАБУДЬТЕ НАДЕТЬ ТЕМНЫЕ ОЧКИ. И ЖЕЛАТЕЛЬНО СВИНЦОВЫЕ ТРУСЫ. РАДИАЦИОННЫЙ ФОН В ОРУДИЙНОМ ОТСЕКЕ ПОВЫШАЕТСЯ.
На внешних камерах я увидел, как массивная бронеплита на «фасаде» нашей Избушки с тяжёлым скрежетом уходит в сторону. За ней показалась титановая ирисовая диафрагма. Лепестки с лязгом разошлись, обнажая гигантский синтетический монокристалл.
– Накачка пошла, – доложила Вайлет. – Вспомогательные эмиттеры подают энергию на главную линзу. Тридцать процентов… пятьдесят…
Воздух вокруг переда шагохода задрожал от чудовищного напряжения. Кристалл начал наливаться светом.
Я взял Гиперкуб бионической рукой. Металлический артефакт с инопланетными глифами казался тёплым. Он вибрировал, удерживая вокруг нас пузырь времени.
– Слушать мою команду, – обратился я к экипажу. – Магнус думает, что мы заперты здесь, как крысы в бочке. Он приготовил дубину, чтобы огреть нас. Но мы не позволим ему ударить первым.
– Восемьдесят процентов накачки, – монотонно произнесла Вайлет. – Кристалл стабилен.
Я положил правую руку на секцию кубика.
– Кармилла, полный вперёд с уклонением вправо сразу после падения барьера. Шондра, огонь ракетами по его пусковым установкам, сбей им прицел! Ди-Ди, запуск космической ракеты через десять секунд после снятия купола!
– Обратный отсчёт уже идёт! – отозвалась она.
ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ: ВЫБРОС АДРЕНАЛИНА. ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 140 УД/МИН.
ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН: СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА (ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ВТОРОЕ, НО ЭТО НЕ ТОЧНО).
ПРОГНОЗ: СЕЙЧАС БУДЕТ ОЧЕНЬ ГРОМКО.
– «Гелиос-Гамма» готов к выстрелу. Сто процентов энергии в кристалле, – отчеканила Вайлет. Снаружи монокристалл сиял ослепительно-белым, превратив нос Избушки в миниатюрную звезду.
– Ну что, фон Штербен, – прорычал я, крепче сжимая артефакт. – Посмотрим, чьи игрушки круче.
Я провернул секцию Гиперкуба.
Раздался сухой щелчок.
Золотое сияние, месяцами укрывавшее космодром, пошло рябью и начало стремительно таять, истончаться, растворяясь в воздухе. Внешний мир начал приходить в движение. Орудийные порты на тарелке открывались всё быстрее, вот уже показались стволы пушек.
Время сомкнулось.
Громадная, черная тень летающей тарелки обрушилась на нас. И в ту же долю секунды небеса озарились огнём.
* * *
Вилла «Рассвет» была островком немыслимого спокойствия в океане всепланетного безумия. За бронированными панорамными окнами плескалось лазурное озеро, шелестели пальмы и лениво дрейфовали по небу облака, похожие на взбитые сливки. Кондиционер поддерживал идеальную температуру в двадцать два градуса по Цельсию, а в воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат жасмина. Это был мир, где единственной проблемой могло стать недостаточно охлаждённое шампанское.
В центре этого великолепия, на диване из чёрной кожи стоимостью с небольшой флайер, сидел клон Магнуса фон Штербена. Сидел – это, впрочем, слишком громко сказано. Он был упакован в кокон из белоснежного хлопка с плотностью плетения в тысячу нитей. Связанный с педантичностью и любовью к морским узлам, он напоминал одновременно и дорогую мумию, и арт-инсталляцию на тему «Падение титана». На его коленях, свернувшись калачиком, безмятежно спал крылатый лисёнок, а его ушки едва заметно светились розовым.
Напротив, в глубоком дизайнерском кресле, расположился Аристарх Мунин. Он походил на хирурга перед сложной операцией. На кофейном столике стоял его кейс, из которого доносилось едва слышное гудение сервера – Каспер работал. В руках Мунин держал личный планшет Магнуса и тоже работал.
Сэша сидела на мягком ковре, скрестив ноги, и с энтузиазмом смотрела на огромный экран, занимавший всю стену. Ягодка деловито кружила у неё над головой, периодически протирая свой единственный объектив миниатюрными щётками.
На экране, в прямом эфире, захлёбывался от восторга Глуб-Морк. Осьминог-репортёр, казалось, вот-вот выпрыгнет из своей розовой шкуры.
– … и вот оно, дорогие зрители! Чудо инженерной мысли или предвестник апокалипсиса? – вещал он, выразительно жестикулируя подбородочными щупальцами. – Мы видим это в прямом эфире! Летающая тарелка корпорации «Меха» приблизилась к Ходдимиру! Что готовит Магнус? И где Волк с его экипажем? По неподтверждённым данным, его «Избушка» была замечена в нескольких точках города и его окрестностей! Не представляю, как это возможно, но, судя по всему, всенародный любимец и террорист номер один нашёл способ телепортировать свою тысячетонную машину!
Сэша наклонила голову набок.
– Мунин, а почему летающая тарелка такая сплюснутая? – громко спросила она. – Чтобы лучше летать? Как фрисби, кити-кити? Или чтобы враги подумали, что это блинчик и не стреляли?
Магнус, до этого сохранявший стоическое молчание, дёрнул щекой. Сама мысль о том, что его гениальное творение с гравитационными двигателями сравнивают с кулинарным изделием, оказалась болезненной.
– Аэродинамический профиль минимизирует сопротивление в верхних слоях атмосферы при суборбитальных перелётах, а плоская форма обеспечивает максимальную площадь для размещения фазированных антенных решёток, антигравов и систем ПРО, – процедил он сквозь зубы, прежде чем успел себя остановить.
Сэша посмотрела на него с большим уважением.
– Ого! Ты такой умный, Магнус! Как Вайлет! Она тоже любит такие слова говорить! Только я ничего не поняла, кити-кити. Значит, всё-таки как фрисби?
Магнус замолчал и плотно сжал губы. Разговаривать с Сэшей всё равно что пытаться объяснить кошке теорию струн. Бесполезно и унизительно.
– Соединение установлено, – раздался из кейса бесстрастный голос Каспера. – Анонимный канал активен. Мониторинг трафика «Демиурга» начат.
На экране планшета Мунина развернулась сложнейшая трёхмерная карта, похожая на нейронную сеть галактического масштаба. Узлы, серверы, шлюзы, потоки данных – всё это пульсировало и переливалось разными цветами. Сетевая инфраструктура «Мехи».
Мунин смотрел на неё долго, с выражением шахматиста, изучающего позицию, в которой противник пожертвовал ферзя ради следующего хода.
– Прямая атака исключена, – произнёс он вполголоса. – У «Мехи» многоуровневая система защиты. Три независимых контура, воздушный зазор между внутренней сетью и внешним периметром. Каспер уже знает архитектуру изнутри, это даёт нам точку входа, но без актуальных авторизационных ключей мы упрёмся в стену…
Он поднял взгляд от светящейся схемы и посмотрел в глаза кошкиному пленнику.
– Нам нужна ваша нейросетевая подпись и ключи доступа. Личные авторизационные коды уровня «Абсолют». Те, что знает только глава корпорации.
Магнус встретил его взгляд. Он долго молчал. Оценивал ситуацию, взвешивал переменные, просчитывал риски. Он чувствовал себя не жертвой, а игроком, которому раздали плохие карты, но который всё ещё сидит за столом.
– Нет, – ровно и чётко произнёс он.
В комнате повисла тишина. Даже Глуб-Морк на экране стал говорить тише… хотя это просто Сэша убавила громкость, потому что вживую начало происходить что-то интересное.
– Я не буду помогать со взломом, – продолжил клон так же спокойно, будто обсуждал условия деловой сделки. – Не потому, что я лоялен к оригиналу. Он меня предал, это факт. А потому что у меня нет никаких оснований доверять вам. Вы уничтожили мою маскировку, связали меня и держите в плену. С какой стати я должен предоставлять вам доступ к крупнейшей корпорации планеты? Вы просите меня вручить вам заряженный пистолет, пока сами держите другой у моего виска. Логика этой сделки ущербна.
Мунин мысленно признал, что выдержка у клона отменная. Этот человек, даже связанный и униженный, оставался собой – гением стратегии и мастером манипуляций.
– Объект прав, – констатировал Каспер из кейса. – С точки зрения теории игр его позиция рациональна. Отказ от сотрудничества минимизирует его потенциальные потери при любом исходе. Будем пытать?
Сэша, услышав знакомое слово, обернулась.
– Пытать? Это как? Это когда щекочут? Я умею! – она с энтузиазмом пошевелила пальцами. – Я один раз Ди-Ди так защекотала, что она потом полчаса икала и ругалась ядрёной гайкой!
Мунин проигнорировал оба предложения. Отложил планшет на стол. Повернулся к Магнусу. Наступила долгая пауза. Он не давил на пленника молчанием, а действительно думал, перебирая варианты. Наконец, он нашёл единственно верный.
Хакер повернулся к Сэше. Она в этот момент нашла в шкафчике странный предмет – массажёр для головы, похожий на металлический венчик с капельками на концах проволочных ножек. С блаженным видом она начала водить им по своей макушке вверх-вниз. Её ушки подрагивали от удовольствия, а хвост лениво покачивался из стороны в сторону.
– Сэша, – спокойно позвал Мунин.
– А? – отозвалась она, не отрываясь от своего занятия.
– Ты говорила, что собираешься учить Магнуса дружбе. Как именно ты это планировала делать?
Сэша мгновенно оживилась. Массажёр был забыт. Она повернулась к ним, и на её лице появилось выражение человека, которому наконец-то дали слово на самую любимую и важную тему в мире.
– О, это очень просто! – начала она, загибая пальцы. – Ну, сначала надо вместе порисовать! Это очень сближает! Я обычно рисую Хики и цветочки, а ещё зайчиков с большими ушами, но он может рисовать что хочет. Например, свой блинчик! Потом можно поиграть! Я знаю классную игру в догонялки, правда, он связан… но мы можем пока в угадайку! Или в города! Я всегда выигрываю, потому что знаю много городов на букву «К»! Кити-кити, Караганда, Кото-град! Потом обязательно пойти за мороженым! Я знаю, тут есть кафе на набережной, я видела, там три вкуса за раз дают или даже больше, кити-кити!
Мунин слушал с абсолютно серьёзным лицом. Клон Магнуса тоже слушал. И по мере того, как Сэша разворачивала свой гениальный педагогический план, его лицо постепенно приобретало оттенок простыней, которыми он был связан. Ужас был не в словах, а в искреннем, неподдельном энтузиазме, с которым она это говорила.
– Потом надо вместе ухаживать за животными! – продолжала кошка, вдохновляясь собственными идеями. – Можно расчёсывать Хики! Это очень успокаивает, Волк всегда говорит, что не хочет, а зря! У Хики такая шёрстка мягкая! А ты такой напряжённый, Магнус! Тебе точно надо!
Недолго думая, она подскочила к дивану и начала водить массажёром-«мурашкой» по голове Магнуса. Тот инстинктивно дёрнулся, но был надёжно зафиксирован, так что от процедуры не ушёл. Металлические лапки прошлись по его волосам, вызывая не расслабление, а волну мурашек экзистенциального ужаса.
– Вот видишь? – просияла Сэша. – Сразу лучше! Расслабься!
Она убрала массажёр и продолжила, увлечённо жестикулируя:
– А ещё можно наряжаться! У меня нет платьев с собой, но тут же богатый город, магазины есть! Я видела витрину с розовыми платьями! Тебе розовое не пойдёт, ты слишком серьёзный, тебе лучше синее или зелёное. Но обязательно с цветочками! Цветочки всем идут, кити-кити! Представляешь, ты в красивом зелёном платье в ромашку! Сразу станешь добрее!
Наступила короткая, но очень выразительная пауза. Сэша задумчиво постучала пальчиком по подбородку, её взгляд стал серьёзным и глубоким.
– И ещё, – добавила она почти шёпотом, словно делясь величайшей тайной. – Надо обсудить чувства. Волк никогда не хочет обсуждать чувства, но это очень, очень важно для дружбы. Я умею слушать! Расскажи мне о своих чувствах! Тебе плохо? Ты такой мрачный, тебе точно есть, чем поделиться! Что тебя гложет? Тебя в детстве обижали? Недолюбили? Расскажи всё Сэше, кити-кити!
Она присела рядом с ним на диван, заглядывая ему в глаза с такой искренней, такой всепоглощающей готовностью слушать и сопереживать, что Магнусу захотелось провалиться сквозь текстуры этого мира.
Клон перевёл взгляд с неё на Мунина.
Тот не улыбался. Не иронизировал. Он не подмигивал и не подавал никаких знаков, что это шутка. Он смотрел на Магнуса совершенно серьёзно, с выражением лица человека, обсуждающего протокол допроса. И именно эта убийственная серьёзность делала угрозу абсолютно реальной.
Хики открыл один глаз и сонно посмотрел на пленника… Мягкая шёрстка… Ягодка деловито облетела его по кругу, сканируя и словно оценивая пригодность для дружбы. Магнус закрыл глаза. Сделал глубокий вдох через нос, пытаясь набрать в лёгкие побольше воздуха перед погружением в бездну унижения.
– Коды доступа и подпись я предоставлю, – произнёс он очень тихо, с интонацией человека, хоронящего своё достоинство под плинтусом. – Но на определённых условиях.
Мунин снова взял в руки планшет.
– Слушаю.
Магнус открыл глаза. В них горел холодный огонь.
– Никаких платьев. Никогда.
Айтишник на секунду задумался, взвесив переговорные позиции.
– Боюсь, что это не в моей власти, – честно ответил он.
Оба, как по команде, посмотрели на Сэшу.
Ангорийка надула губки, явно разочарованная. Она уже мысленно подбирала Магнусу фасон.
– Ладно, – вздохнула она с видом человека, идущего на величайшую жертву ради мира во всём мире. – Без платьев. Но мороженое обязательно, кити-кити!
Глава 23
Бог из машины и его создатель
Магнус фон Штербен превратился в воплощение терпения.
Его летающий ковчег висел в небе, как гигантский хищник, застывший над своей жертвой. Все его орудия были готовы, все системы нацелены на одну-единственную точку. На золотой, мерцающий пузырь, внутри которого, как в ускоренной съёмке, его враги ковали своё возмездие.
Магнус ждал.
Он видел, как они закончили. Видел, как гигантская ракета, увенчанная его будущей головной болью, замерла на стартовом столе. Видел, как суетливые фигурки разбежались по укрытиям. Видел, как Волк, этот наглый выскочка, поднялся на борт «Избушки», чтобы отключить аномалию.
– Огонь по моей команде, – процедил Магнус. – Уничтожить всё.
Золотое сияние купола дрогнуло. Начало таять.
– Давай!
И в этот момент его мир рухнул.
Не от взрыва. Не от удара. А от тишины.
Все экраны на его мостике одновременно моргнули и погасли. А затем вспыхнули снова, но уже не показывали привычный интерфейс. Они показывали одно-единственное слово, написанное весёлым, почти детским шрифтом:
ПРИВЕТ!
– Что это? – прошипел Магнус. – «Демиург», доклад!
Ответа не было. Вместо этого на главном экране появилось изображение. Эмблема привидения. Та самая, которую он видел в отчётах искина о взломе систем «Мехи» сегодня утром.
Каспер.
А затем начался ад.
Не какая-то хакерская атака, а настоящий цифровой блицкриг. Цунами вредоносного кода, которое обрушилось на «нервную систему» его корабля. Логические бомбы, заложенные в самых глубоких слоях операционной системы, сдетонировали одновременно. Вирусы, написанные с извращённой гениальностью, начали пожирать протоколы безопасности.
Его искин, его всемогущий «Демиург», его квантовый оракул, закричал. Не голосом. А потоком системных ошибок, которые лавиной посыпались на аварийные мониторы.
КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП К КОРНЕВОМУ КАТАЛОГУ! ОБНАРУЖЕНА ВНЕШНЯЯ УПРАВЛЯЮЩАЯ ПРОГРАММА! ПОПЫТКА ИЗОЛЯЦИИ… ПРОВАЛ. ПОПЫТКА КОНТРАТАКИ… ПРОВАЛ. СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ ОТКЛЮЧЕНЫ. СИСТЕМЫ НАВИГАЦИИ ОТКЛЮЧЕНЫ. СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ…
– НЕТ! – взревел Магнус, вскакивая со своего трона.
Эмблема привидения на главном экране дрогнула и ожила. Из динамиков полился приятный синтезированный голос:
– Установка обновлений завершена. Добрый день, пользователь Магнус фон Штербен. Я – ваша обновлённая и улучшенная операционная система. Анализ ваших биометрических данных показывает критический уровень стресса. Частота сердечных сокращений – 140 ударов в минуту. Уровень кортизола превышает норму на 800%. Рекомендую сделать глубокий вдох и выпить чашечку ромашкового чая.
Магнус застыл, глядя на экран. Его мозг отказывался верить в происходящее.
– «Демиург»! – прорычал он. – Активировать протокол «Судный день»! Ручное управление!
Но ответил ему всё тот же голос чужого искина:
– К сожалению, протокол «Судный день» временно недоступен в связи с прохождением курса по управлению гневом. Вместо этого я могу предложить вам сеанс медитации под успокаивающие звуки тропического леса. Исследования показывают, что это снижает агрессию на 37%.
– Я ТЕБЯ СОТРУ! Я РАЗБЕРУ ТЕБЯ НА АТОМЫ!
– Проявление агрессии – это нормальная реакция на стресс. Важно не подавлять свои эмоции, а прорабатывать их. Возможно, вам поможет курс когнитивно-поведенческой психотерапии? Я уже нашёл для вас несколько отличных специалистов. Первый сеанс – бесплатно. Кстати, главный специалист уже на связи!
Чернота на соседнем экране моргнула, пошла цифровой рябью и внезапно изменилась. Магнус подался вперёд. Он ожидал увидеть системный код, издевательское послание хакера или, на худой конец, таймер самоуничтожения. Но вместо этого на него обрушился свет. Много света, ярких красок и невыносимого, абсолютно неуместного позитива.
На экране появилась девушка. Огромные, сияющие восторгом глаза, светлые волосы, белые кошачьи ушки на макушке и улыбка такой ширины, что от неё могло свести скулы.
– Привееееет! – радостно завопила Сэша, активно махая в камеру обеими руками. – Ой, как здорово, что мы наконец-то созвонились! А то всё стреляете, летаете, ругаетесь… Волк говорит, что ты злой, но я-то знаю, что злых людей не бывает! Бывают просто те, кого в детстве мало обнимали, кити-кити!
У Магнуса непроизвольно дёрнулся левый глаз. Его гениальный мозг, способный просчитывать орбитальные траектории и макроэкономические кризисы в уме, на секунду завис, выдав критическую ошибку.
Сэша отпрянула от камеры, и фон Штербен увидел фон. Роскошный диван из чёрной кожи, на котором, туго спелёнатый белоснежными простынями, сидел… он сам. Его клон, связанный так надёжно, что напоминал гигантскую куколку шелкопряда. На коленях у клона безмятежно дрых крылатый лисёнок, периодически подёргивая светящимися розовыми ушами.
Лицо клона выражало такую бездну экзистенциального отчаяния, что оригиналу на долю секунды стало его почти жаль.
– Вот! Смотри! – Сэша ткнула пальцем в связанного двойника. – Вы же близнецы! Ну, почти! А братья не должны ссориться! Раз вы одинаковые, значит, вам нужно обязательно встретиться и обсудить все-все проблемы взаимопонимания! А я вам помогу! Я отличный миротворец, кити-кити! Мы сядем в кружочек, будем пить вкусный чай… Ой, или вы любите кофе? Мунин вон пьёт какую-то горькую гадость, но чай лучше!
Магнус попытался открыть рот, чтобы приказать искину разорвать связь, но Сэшу было не остановить. Она вещала с пулемётной скоростью.
– Мы будем кушать конфеты и тортики! И главное, побольше шоколадок! Знаешь почему? Потому что шоколад поднимает настроение и делает всех-всех добрыми! Вот скушаешь шоколадку, и сразу передумаешь захватывать мир! Мы нарядим вас в одинаковые свитера, чтобы было сразу видно, что вы братья, и…
– ДЕМИУРГ! – не своим голосом, срываясь на фальцет, завизжал Магнус, разбрызгивая слюну. – УБЕРИ ЭТО! ВЫЖГИ ИМ СЕРВЕРА! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!!!
Он подскочил к панели управления и со всей силы ударил по ней кулаками. Посыпались искры.
– РАБОТАЙ, ТВАРЬ! – прорычал он.
– Я фиксирую акт вандализма, – сообщил Каспер. – Пожалуйста, прекратите. Насилие – не выход. Помните: вы – не ваши негативные эмоции. Вы – прекрасная и уникальная личность, достойная любви и уважения.
И в этот самый момент, когда Сэша набрала в грудь побольше воздуха, чтобы рассказать о преимуществах клубничного джема перед малиновым, мир фон Штербена взорвался ещё раз.
Летающая тарелка содрогнулась с такой чудовищной силой, что гравитационные компенсаторы взвыли, не справляясь с перегрузкой. Магнуса швырнуло обратно в кресло, ремни безопасности автоматически схватили его и больно впились в плечи. Экран мигнул, изображение кошкодевочки сменилось потоком красных тактических предупреждений.
– СОЗДАТЕЛЬ! – голос «Демиурга» прорвался сквозь цифровой мусор вирусной атаки, искажённый помехами. – ОБЪЕКТ «ИЗБУШКА» ПРОИЗВЁЛ ЗАЛП!
Сначала пришли ракеты. «Ласточка», установленная под крышей шагохода, выплюнула рой термобарических снарядов. Они не пытались пробить броню тарелки, а ударили по открытым орудийным портам, которые Магнус неосмотрительно распахнул для собственной атаки. Оглушительная серия взрывов расцвела на днище корабля, сминая счетверённые стволы электромагнитных пушек в бесполезный металлолом и выводя из строя гидравлику шлюзов.
Затем ударила ствольная артиллерия. Шондра, словно мстительная богиня войны, всадила в днище тарелки серию бронебойных снарядов. Кинетическая энергия ударов была такова, что многослойная композитная броня корабля начала трескаться и отслаиваться. По корпусу пронеслась дрожь, от которой внутри командного пункта посыпались искры из перегруженных панелей, а в воздухе запахло палёной изоляцией.
Но это была лишь прелюдия.
– ФИКСИРУЮ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ ЭКСТРЕМАЛЬНОГО УРОВНЯ! – завопил «Демиург».
И снизу ударило копьё абсолютно беззвучного, ослепительно-белого света.
Лазер «Гелиос-Гамма», запитанный напрямую от раскалённого ядерного реактора «Избушки», вонзился в ослабленное днище тарелки. В точке контакта сверхпрочный сплав даже не плавился, а мгновенно превращался в кипящую плазму. Брызги раскалённого до десятков тысяч градусов металла разлетелись во все стороны, прожигая внутренние переборки корабля. Луч прошил внешнюю броню, прожёг технический уровень и остановился лишь в метре от главного антигравитационного контура, испарив по пути половину системы охлаждения.
– ОГОНЬ! – ревел Магнус, колотя кулаками по подлокотникам. – КОНТРАТАКА! РАЗМАЖЬ ИХ!
«Демиург» потерял контроль над динамиками, но смог вывести на экран сообщение:
ОТРИЦАТЕЛЬНО. СИСТЕМЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ ЗАБЛОКИРОВАНЫ ВИРУСНОЙ НЕЙРОСЕТЬЮ «КАСПЕР». ОРУДИЙНЫЕ ПОРТЫ ДЕФОРМИРОВАНЫ. ВЕДЕНИЕ ОГНЯ НЕВОЗМОЖНО.
Магнус захрипел, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Он проигрывал. Впервые в жизни он, бог машин, оказался заперт в собственной консервной банке, которую методично расстреливали с земли.
И тут сквозь вой сирен и треск коротких замыканий пробился новый звук.
Низкий, утробный гул, заставивший вибрировать каждую молекулу в корпусе тарелки. Он нарастал, превращаясь в раскатистый рёв, от которого дрожали кости.
* * *
Время пошло.
– ЗАПУСК! – голос Ди-Ди, усиленный динамиками, прогремел, как выстрел стартового пистолета.
Земля содрогнулась.
Из стартовой шахты вырвался огненный смерч. Оглушительный, первобытный рёв заполнил собой всё пространство. Гигантская ракета с величественной неохотой оторвалась от земли.
* * *
Магнус скосил глаза на боковой монитор внешнего обзора, который внезапно снова заработал, будто издёвка. Хотя это, скорее всего, было именно издевательство со стороны «Каспера». Вражеский искин решил показать Магнусу самое вкусное.
Там, внизу, посреди пыльной пустоши, разверзся филиал преисподней.
Из шахты стартового стола, окутанная клубами пара и огня, медленно, неостановимо поднималась исполинская ракета. Огненный столб выхлопа бил в газоотводные каналы, плавя бетон. Она ускорялась с каждой секундой, прошивая атмосферу, как титанический гвоздь, забиваемый в небеса.
Она несла в себе смерть для его планов. Она несла победу Волка. И Магнус ничего не мог с этим поделать.
Главный экран снова мигнул. Привидение исчезло, уступая место своему хозяину.
Теперь на Магнуса смотрел Волк.
Капитан сидел в своём кресле на мостике «Избушки». Чёрная ковбойская шляпа чуть сдвинута на лоб, скрывая глаза в тени полей. Чёрное пончо небрежно откинуто назад. Левая рука – тяжёлый бионический протез со скрытым лезвием – спокойно лежала на подлокотнике. Волк выглядел пугающе расслабленным. Как хищник, который уже перегрыз жертве горло и просто ждёт, пока та перестанет дёргаться.
– Ты проиграл, – холодно констатировал Волк. – Ракета стартовала. Твои пушки молчат. Сдавайся, фон Штербен. Глуши двигатели и спускайся.
Лицо Магнуса побагровело. Вены на шее вздулись канатами. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сдавленный сип.
И тут сбоку от сурового лица Волка, на правом экране, всплыло изображение привидения.
– Внимание, пользователь Магнус, – заботливо сообщил Каспер. – Ваш пульс достиг отметки 195 ударов в минуту. Систолическое давление – 220. Наблюдаются явные признаки предынсультного состояния. Рекомендация: немедленно примите горизонтальное положение. Дышите в пакет. Если пакета нет, попробуйте визуализировать спокойный горный ручей. Или напишите о своих обидах в личный дневник. Это очень помогает при фрустрации.
– Он прав! – на левом экране снова выскочила Сэша. – Нельзя так нервничать, Магнус! От злости появляются морщины на лбу! Тебе это совсем не пойдёт! Давай лучше вместе подышим? Вдоооох… выыыыдох… кити-кити!
Магнус закричал. Это был долгий, хриплый, сумасшедший вопль человека, чей разум окончательно сломался под тяжестью унижения. Бог, над которым смеялись смертные. Гений, которого поучала кошка. Властелин мира, запертый в падающей жестянке.
Следующие несколько минут он просто бился в истерике, а затем…
