Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 13 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Тайто Магацу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Мунин бросил быстрый взгляд на Магнуса. Клон сидел неподвижно, но его челюсти сжались так, что на висках заходили желваки. Он явно не ожидал, что его непобедимое творение можно вот так просто… испепелить.
– … героический «Мехатиран» пал в бою, – с трагическими нотками продолжал осьминог. – А легендарная «Избушка» капитана Волка обездвижена и повреждена! Что же предпримут власти? Попытается ли Совет Обороны атаковать ослабленного героя с помощью тяжёлых штурмовых Волотов класса «Молотобоец», которые прямо сейчас находятся на поле битвы и полностью боеспособны? Или же побоятся, что гнев неизвестного покровителя «Избушки» настигнет и их? Интрига сохраняется!
И тут изображение сменилось. На экране появился снимок, сделанный с орбиты. Выжженная, искорёженная земля поля боя. И посреди неё – идеально ровный, чёрный круг с остывающей оранжевой лавой в центре.
– Срочное сообщение! – встрепенулся Глуб-Морк. – Нашему телеканалу только что удалось получить эксклюзивные спутниковые снимки с высоким разрешением! Внимание на экран! Этот кратер – всё, что осталось от «Змея Горыныча»!
Мунин тихо встал. Он подошёл к экрану, снял очки, тщательно протёр их краем серой кофты. Надел обратно.
Картинка не изменилась. Это был не кратер от взрыва с рваными краями, а идеальный срез. Круг диаметром метров сто с гладкими, оплавленными, остекленевшими краями.
– Каспер, – голос Мунина был едва слышен. – Это монтаж?
– Анализ пикселей, спектрального смещения, геометрии теней… Отрицательно. Это реальная съёмка. Предположительная природа явления: сфокусированный орбитальный плазменный удар. Технологический уровень… Мне не с чем сравнивать. Это первый подобный прецедент в моей базе данных.
– В чьей угодно базе данных, – прошептал Мунин.
– Я же говорила, Мунин! – раздался довольный голос Сэши. – Волк всегда что-нибудь придумывает!
Хики, спавший на коленях у Магнуса, проснулся от напряжения в теле злодея, открыл один глаз и лениво зевнул. Его ушки на мгновение вспыхнули нежно-розовым светом.
Клон Магнуса смотрел на экран. Его лицо прошло все стадии: от недоумения через отрицание к чему-то новому. Даже не страх, а холодный ужас инженера, столкнувшегося с непостижимым. Он не боялся смерти. Он боялся неизвестной переменной в своём идеальном уравнении мира. Он буквально на глазах пересчитывал реальность заново, и результат ему категорически не нравился.
– Это… невозможно, – выдохнул он. – Десятикратное дублирование всех систем. Адаптивная броня, три независимых реактора, антигравитационные компенсаторы. Эта машина была способна выдержать прямое попадание тактического ядерного заряда! Её нельзя уничтожить одним ударом! Это физически невозможно!
Мунин, не оборачиваясь, ответил:
– Посмотрите на кратер. Ваш дракон не уничтожен. Он испарён.
В комнате повисла тяжёлая пауза, нарушаемая лишь тихим урчанием Хики, который немного потоптался на Магнусе и устроился поудобнее. Клон смотрел на идеальный круг на экране, в его глазах отражалась бездна. Бездна, в которую только что рухнула вся его картина мира.
– Кто… – произнёс он с недоумением гения, встретившего бога. – Кто это сделал?
Мунин повернулся. Его лицо было серьёзным, как никогда.
– Не знаю, – ответил он. – Но этот кто-то не на вашей стороне.
Глава 18
Сам себе режиссер
Тишина на мостике была густой, как машинное масло, и звенела в ушах похлеще, чем звук лопнувшей брони. Мы лежали на боку под углом в сорок пять градусов, пол превратился в стену, аварийные лампы заливали лица моих девочек красным сиянием.
Но никто не смотрел на разруху. Никто не ныл из-за ушибов. Я нажал пару кнопок на коммуникаторе, переводя сигнал на центральный монитор. Картинка дрогнула, растянулась, пиксели перестроились, и вот на нас с экрана уже смотрел я сам. Только старше. Хотя на внешности разница в возрасте никак не сказалась.
– Ядрёна гайка… – прошептала Ди-Ди. – Это дипфейк? Магнус развлекается?
– Верификация личности, – педантично сообщила Вайлет. – Биометрические параметры совпадают на 97,3%. Погрешность обусловлена потенциальной разницей в возрасте. Угроза мистификации – 2,7%. Рекомендую принять информацию как достоверную.
Реакция экипажа последовала незамедлительно.
– Охренеть… – выдохнула Лекса, уставившись на экран с расширенными зрачками. – Их двое. Господи, за что мне это? Этот же ещё баб на борт притащит!
– Два Волка? – красные глаза вампирши хищно блеснули. Она облизнула губы. – А вот это уже интересно. Надеюсь, ты из будущего не стал менее… увлекательным. А то, знаешь, с возрастом некоторые мужчины теряют хватку.
Экранный я усмехнулся ей в ответ.
– Не переживай, Кармилла. Хватка стала только крепче, скоро сама убедишься.
Вампирша издала тихий, довольный смешок, её волосы пришли в движение. Лекса фыркнула, но промолчала, сверля экранного меня взглядом, полным подозрения.
– Это… это квантовый парадокс, – пробормотала Ди-Ди. – Стабильная петля времени! Ты нарушаешь принцип причинности! Или нет? Ты принёс новую информацию или просто замкнул уже существующий цикл?
– Позже, рыжик, – мягко ответил двойник. – Обещаю, у нас будет время обсудить темпоральную механику. Очень много времени.
– Батюшки святы! – проскрипела из динамиков Ядвига. – Двое Волков! Внучка, налей-ка мне чаю с капельками успокоительными, а то бабушке поплохело…
– Долорес, я всё слышу через переговорник, – проворчал Гудвин. – Один Волк – уже катастрофа. Два – это апокалипсис.
– Хватит балагана, – оборвал их экранный Волк. – Слушайте внимательно, времени в обрез. У вас меньше трёх минут, прежде чем по вам нанесут организованный удар.
– Удар? Кто? – на мгновение опешила Ди-Ди.
Но я уже знал ответ, так что просто крепче сжал челюсти.
– Совет Обороны, – подтвердил он мою мысль. – «Молотобойцы». Министры видели орбитальный удар и сейчас ссутся от страха. Пока они ещё думают, добивать вас или не трогать. Всё же то, что смогло испепелить Горыныча, угроза уровня «Экстерминатус». Но скоро идиотизм перевесит, и они отдадут приказ Громову.
– И что нам делать? – коротко и по существу спросила Шондра.
– Валить отсюда, – ответил экранный я. – Вместе с избушкой. Не начинайте голосить, что она обездвижена, я в курсе. Волк, пошарь в карманах. Всё, что необходимо для побега и победы у тебя уже с собой.
Все головы повернулись ко мне. Я моргнул, но сразу же понял, о чём речь. Опустил руку к поясу, к тактической сумке. Отщёлкнул замок, залез внутрь. Пальцы нащупали два предмета. Один – холодный, металлический, с острыми гранями. Другой – тёплый, гладкий, едва заметно вибрирующий.
Я вытащил их на свет.
В одной руке у меня лежал разряженный Гиперкуб. В другой – ослепительно-белая, пульсирующая тихим светом сфера. Мой личный карманный ад. Запечатанный в петле времени аннигиляционный взрыв. Артефакт, на создание которого я потратил всю свою «божественную» силу.
ГИПЕРКУБ. ЗАРЯД: 0%. СТАТУС: БЕСПОЛЕЗНЫЙ КИРПИЧ. МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ, КАК ПРЕСС-ПАПЬЕ.
ЯДРО. СТАТУС: «НЕ ТРЯСТИ, НЕ НАГРЕВАТЬ, НЕ ДАВАТЬ СЭШЕ». ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПОТЕНЦИАЛ: КОЛОССАЛЬНЫЙ. ХОРОШАЯ НОВОСТЬ: ОНО ЕЩЁ НЕ ВЗОРВАЛОСЬ. ПЛОХАЯ НОВОСТЬ: ОНО МОЖЕТ. ОСОБЕННО, ЕСЛИ ДАТЬ СЭШЕ.
Я смотрел на эти предметы, и в голове медленно, со скрипом, как ржавые шестерни, начали вращаться мысли.
ДА, КАПИТАН. ВЫ ПРАВЫ. КОГДА У ТЕБЯ ЕСТЬ РАЗРЯЖЕННЫЙ СУПЕРАРТЕФАКТ И БАТАРЕЙКА, ЧТО НУЖНО СДЕЛАТЬ? ПРАВИЛЬНО! ЗАПИХНУТЬ ОДНО В ДРУГОЕ! ЭТО ЖЕ ЭЛЕМЕНТАРНО! И ПОЧЕМУ МЫ РАНЬШЕ НЕ ДОГАДАЛИСЬ?
Всё это время. Ответ был у меня в руках…
– Вижу, доходит, – кивнул мой двойник с экрана. – У тебя есть батарейка, способная питать целую цивилизацию. И у тебя есть инструмент, который может управлять пространством и временем. Тебе просто нужно их познакомить. Гиперкуб разряжен, но его можно запитать от любого достаточно мощного источника. А у тебя в руках, дружище, самый мощный источник в этой части галактики.
– Но как? – выдохнул я. – Я не знаю комбинации. Связи со шляпой нет. Чип не успел всё скопировать.
– А вот тут ты ошибаешься, – улыбка у экранного меня стала шире. – Во-первых, я сейчас покажу тебе одну очень полезную комбинацию. А во-вторых… твой Чип гораздо проворнее, чем ты думаешь. Но об этом позже. Смотри и запоминай.
Он поднял руку, и на экране рядом с его лицом появилось трёхмерное изображение Гиперкуба.
– Это не портационная комбинация, а сервисный режим. Режим поиска и синхронизации с источником энергии. Повторяй.
Грани виртуального куба начали медленно поворачиваться, подсвечиваясь стрелочками. Символы на них вспыхивали и гасли. Я, как заворожённый, повторял его движения на реальном артефакте.
Щелчок. Поворот. Ещё щелчок.
С каждым движением я чувствовал, как куб в моей руке оживает. Он не светился, нет. Но он… теплел. Вибрировал в унисон с гудящей сферой.
– Верхнюю грань – на себя. Левую – по часовой. Центральный сегмент – два оборота.
Я следовал его командам. Пальцы двигались сами. Это было похоже на взлом сейфа из старого фильма.
И вдруг…
Гиперкуб вспыхнул.
Неярко. Мягким, голубым светом. Все символы на его гранях загорелись одновременно. Он перестал быть просто куском металла. Он стал живым.
– А теперь, – сказал мой двойник, – просто коснись им сферы. Он сам поймёт, что делать.
Я медленно поднёс светящийся куб к белому шару. За сантиметр до касания между ними проскочила голубая искра. Потом ещё одна. И ещё. И вот уже целый поток энергии, похожий на миниатюрную молнию, соединил два артефакта.
Гиперкуб начал жадно пить энергию из временной петли. Свечение становилось всё ярче, вибрация – сильнее. Я чувствовал, как в моих руках просыпается сила, способная двигать планеты.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ УРОНИТЕ. СЕРЬЁЗНО. ЕСЛИ ЭТИ ДВЕ ШТУКИ СДЕТОНИРУЮТ ВМЕСТЕ, ТО ТЕРМИН «БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ» ПРИДЁТСЯ ПЕРЕИМЕНОВАТЬ В «НЕБОЛЬШОЙ ХЛОПОК ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ, ЧТО УСТРОИЛ ВОЛК».
– Внимание! – голос Вайлет резанул по ушам. – Фиксирую множественные цели! Приближаются с севера! Идентификация…
На тактическом дисплее, который всё ещё работал, вспыхнули красные маркеры. Десять. Двенадцать. Пятнадцать. Они двигались строем. Тяжёлые, неумолимые.
– Модель МБ-12. Полицейский Волот «Молотобоец», – закончила Вайлет. – Пятнадцать единиц. Дистанция – десять километров. Они приводят орудия в боевую готовность.
– Твою мать… – выдохнула Лекса, повиснув на ремнях. – Их же было всего пять! Позвали подкрепление?
Я перевёл взгляд на экран. Пятнадцать гигантов с огромными молотами и пушками. Они шли открыто, как на параде. Шли добивать раненую «Избушку».
– Совет Обороны, – прорычал я. – Они действительно решились на это.
– У них ничего не выйдет, – спокойно сказал мой двойник. – Потому что теперь у тебя есть план. И ресурсы. Ты ведь строишь завод, помнишь?
– Да, – кивнул я. – Только это требует времени. Годы.
– Время – это ресурс, – подмигнул экранный я. – Ты построишь свой завод. Не за годы. За часы. Во всяком случае, для всего мира пройдут часы. Все необходимые технологии, чертежи, схемы, алгоритмы работы Гиперкуба… всё, что нужно для создания орбитальной платформы, которую ты только что видел в действии… всё это уже есть у тебя в голове.
Я уставился на него.
– В голове?
– Шляпа, – просто ответил он. – Пока ты был подключён к ней, пока был «богом», твой верный Чип не сидел сложа руки. Да ведь ты и так знаешь об этом. Он копировал. Всё подряд. Без разбора. Терабайты данных из будущего. Технологии церебрумов, глифтодов, продвинутые человеческие разработки… Он всосал кучу всего, как пылесос. Правда, Чип? Ты же знаешь, как построить «Звезду Смерти»?
В моей голове раздался звук смущённого покашливания.
НУ… Э-Э-Э… ТЕХНИЧЕСКИ ДА. Я КОЕ-ЧТО СКОПИРОВАЛ. МНОГО ЧЕГО. Я НЕ БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ЭТО ПРИГОДИТСЯ, НО НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ… НО Я ЕЩЁ ТОЛЬКО НАЧАЛ ВСЁ ЭТО СОРТИРОВАТЬ…
У МЕНЯ ТУТ ЧЕРТЕЖИ ЗВЕЗДОЛЁТА КЛАССА «ДРЕДНОУТ», РЕЦЕПТ ИДЕАЛЬНОГО БОРЩА И ПОЛНАЯ ДИСКОГРАФИЯ ГРУППЫ «СЕКТОР ГАЗА» ИЗ АЛЬТЕРНАТИВНОЙ ВСЕЛЕННОЙ. И ДА, ЧЕРТЕЖИ ВАШЕЙ «ЗВЕЗДЫ СМЕРТИ» ТОЖЕ ЕСТЬ. НЕМНОГО ПОКОЦАННЫЕ, НО ВОССТАНОВИТЬ МОЖНО.
Я слушал его и чувствовал, как мир снова переворачивается с ног на голову. План. У меня снова есть план. Безумный. Невероятный. Но это единственный шанс.
– Ну, всё, мне пора, – сказало моё отражение из будущего. – Дальше сам догадаешься. Используй Гиперкуб, а Чип подскажет как. Он теперь твой самый ценный советник.
Он шагнул назад, и камера на его стороне отъехала, показывая его в полный рост. Он стоял на мостике, который был одновременно похож и не похож на мой. И за его спиной… стояли они. Все, кроме кошки. Кармилла, Шондра, Лекса, Ди-Ди, Роза, Вайлет, Лия… Повзрослевшие, но не постаревшие. Более суровые. В их глазах была та же усталость и та же сталь, что и у него. Они были командой. Семьёй.
– Удачи, Волк, – сказал он. – Ты станешь мною быстрее, чем думаешь.
Он подмигнул.
И связь оборвалась.
Экран погас, снова показывая лишь дымящийся кратер и приближающиеся на горизонте силуэты «Молотобойцев».
На мостике снова воцарилась тишина. Я посмотрел на артефакты в своих руках. Светящийся куб, гудящий от украденной мощи. И сфера, внутри которой вечно взрывался и возрождался конец света.
Пятнадцать гигантских роботов-полицейских шли убивать нас.
А я улыбался. Потому что игра только что стала по-настоящему интересной.
Это мой проект.
Мой будущий спутник.
Проект «Звезда Смерти», который я только планировал. О котором только начинал думать. Который я ещё даже не начал разрабатывать.
Будущий я прошёл через всё это, построил эту штуку и в самый последний момент, когда история собиралась пойти по другому, кровавому сценарию, вмешался. Он спас меня. Он спас нас всех. Он создал временной парадокс, петлю, в которой я должен выжить, чтобы однажды построить оружие, которое меня спасёт.
Замкнутый круг. И я – его центральная, мать её, ось.
Это означает одно. У меня больше нет выбора. Я не просто могу это сделать. Я должен. Я обязан построить «Звезду Смерти», иначе эта спасительная вспышка никогда не случится, и мы все сгорим в пламени «Горыныча» здесь и сейчас, разорвав ткань реальности.
КАПИТАН, У ВАС НАБЛЮДАЕТСЯ АНОМАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ В ЛОБНЫХ ДОЛЯХ. РЕКОМЕНДУЮ СЕСТЬ. АХ ДА, МЫ ЖЕ И ТАК СИДИМ. ТОГДА НЕМНОГО КОНЬЯКА.
Я рассмеялся.
Тихо, потом всё громче и громче. Это не был весёлый смех. Это был смех человека, который только что заглянул в бездну, а бездна подмигнула ему и сказала: «Вперёд! Я в тебя верю!»
Девочки смотрели на меня, как на сумасшедшего. Возможно, они были правы.
– Волк, – робко позвала дриада. – Ты так смеёшься, будто тебе сейчас очень-очень больно.
– Потому что мне очень-очень смешно, цветочек, – ответил я. – А это почти одно и то же.
Я обвёл взглядом их растерянные лица. Кармилла, скрестившая руки на груди и взиравшая на меня с хищным любопытством. Лекса, чьё лицо выражало профессиональную озабоченность полицейского, столкнувшегося с особо буйным психом. Шондра, спокойная, как скала, но с напряжённо сжатыми губами. Ди-Ди, которая, кажется, уже мысленно разбирала мой мозг на запчасти, пытаясь найти сгоревший предохранитель.
«Чип, ищи алгоритм, который вытащит нас из этой задницы».
Я ИМЕННО ЭТИМ УЖЕ И ЗАНИМАЮСЬ.
– Итак, – сказал я, пытаясь вернуть себе подобие самообладания. – План немного изменился. Наша главная задача на ближайшее время – не только выжить. Наша задача – сделать так, чтобы сегодняшний день в принципе стал возможен. Сейчас мы заставим «Избушку» двигаться.
Глаза механика вспыхнули ярче, чем сверхновая. Она издала звук, похожий на писк восторженного дельфина, и уже было открыла рот, чтобы засыпать меня вопросами, но в этот момент на главном экране снова вспыхнул сигнал входящего вызова.
АБОНЕНТ: МАГНУС ФОН ШТЕРБЕН.
– Ты смотри, внучек! Этот окаянный никак не уймётся! – тут же прокомментировала бабушка. – Вот я его поганой метлой-то отхожу по одному месту! Будет знать, как наших обижать!
– Чуть позже, бабуля, – ответил я. – Вайлет, прими вызов, но следи за «Молотобойцами».
На экране появилось лицо Магнуса.
Оно было похоже на разбитую фарфоровую маску. Идеальная укладка растрепалась, на безупречной коже выступили капельки пота. Но страшнее всего были глаза. В них больше не было высокомерия или сарказма. Только голая, первобытная, животная ярость.
– КАК⁈ – его голос был хриплым и срывающимся. Не голос бога, а голос человека, у которого только что отняли всё. – КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ЧТО ЭТО БЫЛО⁈
Я вытер выступившие от смеха слёзы, посмотрел на него с самой издевательской ухмылкой, на какую был способен.
– А что такое, Кощей? – прыснул я. – Проблемы в сказочной стране? Твоя непобедимая игрушка сломалась? Не гарантийный случай, боюсь.
– Я спрашиваю, ЧТО ЭТО БЫЛО⁈ – взвизгнул он, а его аристократическое лицо исказилось от злобы. Я заметил, что он разговаривает на ходу. За его спиной мелькали вытянутые лампы коридорного освещения.
– А-а-а, это, – я сделал вид, что задумался. – Скажем так, это был бог из машины. Только, в отличие от твоего, мой оказался немного мощнее. Не рассчитал ты, Магнус. Бывает.
Я наслаждался каждой секундой. Каждым дёргающимся мускулом на его физиономии, каждым всполохом ненависти в его глазах. Я видел, как рушится его мир, его уверенность в собственном всемогуществе. И это было слаще любого коньяка.
– Ты же у нас провидец, – продолжил я. – Видишь будущее, дёргаешь за ниточки. Неужели не предвидел такой скромный финал для своего трёхголового чуда? Как же так?
Он молчал, лишь тяжело дышал, его ноздри раздувались. Потом я заметил, что обстановка изменилась. Кажется, он зашёл в лифт.
– Но ведь «Демиург» не предсказывает будущее, – моя ухмылка стала ещё шире. – Он просчитывает его. Твой суперкомпьютер видит не одну, а миллионы, миллиарды временных линий одновременно. Анализирует все возможные варианты развития событий и выдаёт тебе наиболее вероятный. И ты, основываясь на этих данных, действуешь. Не как бог. А как игрок в покер, который думает, что знает карты всех за столом. Великолепная стратегия.
Я на секунду отвлёкся, проверяя, не нашёл ли Чип нужную комбинацию. Затем вернулся к своему собеседнику:
– Но есть одна проблема, Магнус. Твоя машина может просчитать только то, что подчиняется законам логики и вероятности. Она не может учесть то, чего не может быть. Событие с нулевой вероятностью. Чёрного лебедя. Например, появление парня, который только что вернулся из прошлого и пообщался с самим собой из будущего. Это ломает твою модель. Это вносит в твоё идеальное уравнение переменную, которую твой хвалёный «Демиург» просто не видит. И всё твоё «предвидение» летит к чертям.
Он смотрел на меня, и я видел, как в его глазах шок сменяется пониманием, а затем новой волной чистой, незамутнённой ненависти. Я не только победил его. Я вскрыл его, как консервную банку. Показал ему, что он не бог. Он просто мошенник с очень хорошим калькулятором.
– Ты… – прошипел он. – Ты поплатишься за это, Волк. Ты и все твои грязные бабы…
– Эй, ты там за языком следи! – возмутилась Лекса. – А то эти самые бабы его тебе оторвут и засунут в неположенные места!
Магнус её проигнорировал. Он вышел из лифта в какое-то тёмное помещение с лампочками и сенсорными экранами. Очень похоже на командный отсек. Он что, решил лично разобраться с нами и полез в какого-то Волота?
Магнус тем временем сел в кресло, я увидел кожаную спинку с удобным подголовником. Он пристегнул ремень безопасности, даже не пытаясь скрывать свои действия. Это была демонстрация. Он показывал, что ещё не сдался.
Ярость в его глазах сменилась чем-то другим. Холодным, змеиным, полным презрения.
– Ты думаешь, это конец, Волк? – прошипел он. – Думаешь, уничтожив моё творение, ты победил? Глупец. Ты даже не представляешь, с какими силами играешь. Ты – муравей, который случайно укусил за хвост дракона и возомнил себя его победителем.
Я ничего не ответил, вместо этого запуская анализ визуальных данных, чтобы понять, на мостике какой машины он находится. Но система не выдала совпадений, Чип тоже не смог определить. Губы Магнуса скривились в усмешке, лишённой веселья.
– Твой «бог из машины» – это лишь искра, – продолжал вещать он. – А я – тот, кто принёс огонь. Ты играешь со мной в эти войнушки, спасаешь города, собираешь вокруг себя гарем из генетического мусора. А я строю новый мир. И в этом мире не будет места ни тебе, ни твоим бабам, никаким уродцам.
И тут что-то изменилось. Изображение дрогнуло.
– Волк, они идут, – напряжённо произнесла Шондра.
Красные маркеры пятнадцати «Молотобойцев» неумолимо ползли по карте, сокращая дистанцию. Они не стреляли. Просто шли, как бронированные жнецы, уверенные в том, что жертва никуда не денется.
– Вайлет, – скомандовал я, – новостные сводки по Лиходару. Прямой эфир. Мне нужно видеть, что этот ублюдок задумал.
– Выполняю. Подключаюсь к каналу «Ужас, что произошло!». Наиболее оперативный источник.
Центральный экран мигнул.
И на нас уставились выпученные глаза Глуба-Морка.
Розовый осьминог находился явно не в студии. Он стоял на какой-то крыше, ветер трепал его дорогой галстук, а щупальца нервно подрагивали. За его спиной высился знакомый силуэт – исполинский небоскрёб-гриб, штаб-квартира корпорации «Меха».
– ЭКСТРЕННОЕ ВКЛЮЧЕНИЕ! – вопил глубляк, перекрывая шум на заднем фоне. – Уважаемые зрители, я клянусь всеми присосками своих предков, Лиходар сегодня сошёл с ума! Только что в главном офисе корпорации «Меха» была объявлена полная эвакуация! Весь персонал, который ещё оставался в здании после утренних событий, спешно покидает небоскрёб! Что это? Очередные проблемы с безопасностью? Или… или Магнус фон Штербен готовит нам нечто ещё более грандиозное⁈
Кармилла хмыкнула. Ди-Ди прилипла к экрану, забыв про клавиатуру.
– Это что ещё за… – начала Лекса.
– Тихо, – оборвал я.
На экране за спиной Глуба-Морка небоскрёб вдруг мелко задрожал. Едва заметно, словно земля под ним ненадолго позабыла о своих обязанностях.
– О! О-о-о!!! – осьминог обернулся, его кожаный мешок под подбородком раздулся до предела. – Вы видите это⁈ Вы только посмотрите!
Камера дёрнулась и взяла небоскрёб крупным планом. И в этот самый момент здание вздрогнуло, по его бетонной «ножке» побежали трещины. Облицовочные панели посыпались вниз, как осенние листья, оголяя железобетонный скелет.
– БОГИ МИРОВОГО ОКЕАНА! ОНО РУШИТСЯ! – завопил Глуб-Морк.
Тысячи тонн бетона, арматуры и бронестекла начали оседать. Это напоминало плановый, методичный, чудовищно красивый снос. Оглушительный треск разрываемого металла, низкий, утробный грохот, от которого задрожала сама земля. Этаж за этажом, секция за секцией, «ножка» гриба начала складываться внутрь себя, оседая вниз. Это был не взрыв. Это было контролируемое обрушение колоссальных масштабов.
АНАЛИЗ: НАПРАВЛЕННЫЙ ДЕМОНТАЖ. ЛИБО ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ СПЕЦИАЛИСТ ПО СНОСУ, ЛИБО ВСТРОЕННАЯ СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. СТАВЛЮ НА ВТОРОЕ. МАГНУС ЛЮБИТ КНОПКИ.
– Ядрёна гайка… – выдохнула Ди-Ди. – Это что, сейсмический удар?
– Нет, – сказал я, не отрывая взгляда от экрана, где Магнус смотрел на меня с торжествующей, безумной улыбкой. – Это запланированный снос. Что, Кощей, ремонт затеял? Не самое удачное время.
Символ корпоративного могущества рассыпался, словно карточный домик. Чудовищное облако пыли и бетонной крошки взметнулось вверх, поглощая прилегающие кварталы с той неторопливой, всепоглощающей уверенностью, с какой расползается туман по утреннему полю. Оно поглотило ближайшие улицы, потом следующие, потом, судя по нарастающим помехам на картинке с камеры Глуба-Морка, добралось и до его крыши. Город накрыло серой мглой.
Осьминог кашлял, чихал, отплёвывался, но микрофон не выпускал.
– Я… кхе-кхе… продолжаю вести репортаж! – надрывался он сквозь клубы пыли. – Настоящий журналист не покидает позицию! ЭТО КОНЕЦ ЭПОХИ! ПАДЕНИЕ ТИТАНА! Империя «Мехи» рассыпалась в прах на наших глазах! Ой, кхе-кхе-кхе… Если кто-то из зрителей знает хорошего пульмонолога – запишите его номер, он мне пригодится! ПОДОЖДИТЕ… ЧТО ЭТО⁈ СВЯТЫЕ КАРАКАТИЦЫ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НАВЕРХ!
Камера послушно взяла крупный план.
Пыль не рассеялась. Она клубилась, густая и серая, заполнив пространство там, где только что стояло одно из самых высоких зданий планеты.
Но сквозь эту пыль что-то проступало.
Контур.
Огромный, плавный контур, который висел в воздухе на той высоте, где раньше находилась верхушка небоскрёба.
– Это… – Глуб-Морк на секунду потерял дар речи. Первый раз за всю его карьеру. – Это часть здания, уважаемые зрители! Это… это…
Порыв ветра разорвал пылевую завесу.
Шляпка гриба. Она не упала.
Она осталась висеть в воздухе.
Просто висела. Спокойно. Уверенно. С тем достоинством, с которым висят вещи, которым совершенно не нужна опора. Огромный, толстый диск диаметром в несколько сотен метров, освободившись от своей «ножки», неподвижно застыл над городом.
Магнус действительно нажал кнопку. Но не кнопку сноса здания. Он просто запустил антигравы, которые смяли к чертям бетонную конструкцию под собой. Снизу, там, где раньше была «ножка», теперь мерно пульсировали кольца синеватого свечения. Из вентиляционных решёток по периметру диска вырывались струи перегретого воздуха, разгоняя пыль. Навигационные огни по всему корпусу мигали размеренно и равнодушно.
Летающая тарелка.
Штаб-квартира корпорации «Меха» была летающей тарелкой.
– ВОТ ОНО!!! – взорвался Глуб-Морк, и все его щупальца одновременно взметнулись к небу. – Вот вам разгадка! Дамы и господа, перед вами самый дорогой камуфляж в истории цивилизации! Все эти годы! Все эти долгие годы корпоративного доминирования! Это здание было кораблём! Космическим кораблём! Который просто стоял и притворялся офисным центром! Я Глуб-Морк снова первым сообщаю вам новость века, а может, и тысячелетия!!!
На мостике «Избушки» тоже никто не произнёс ни слова.
Роза медленно шевельнула лианами.
Шондра чуть сдвинула бровь.
Лекса смотрела на экран с видом человека, которому только что сообщили, что гравитация работает в обратном направлении по чётным четвергам.
– Магнус, – тихо произнесла Кармилла. В её голосе не было ни издёвки, ни привычного яда. Только что-то похожее на настоящее уважение хищника к другому хищнику. – Ты сукин сын.
Кощей на соседнем экране ухмыльнулся, поудобнее устраиваясь в капитанском кресле своей летающей цитадели. Игра снова перестала быть скучной.
– Ты видишь, Волк? – голос Магнуса сочился триумфом. – Ты уничтожил моего «Горыныча». Мою самую красивую игрушку. Но у меня есть и другие. И эта, – он обвёл рукой свою командную рубку, которая оказалась частью инопланетного, чёрт возьми, корабля, – мне нравится даже больше. И вид из окна лучше.
Я смотрел на зависший над городом диск и чувствовал, как в голове встаёт на место последний кусочек головоломки. Магнус нашёл не только впавших в спячку церебрумов. Он обнаружил их корабль, их летающую тарелку. Не знаю, она ли это или он просто скопировал и воспроизвёл технологии. Но антигравы «Горыныча» явно имеют то же самое происхождение.
Скорее всего, это всё же реплика, а не оригинальный корабль. И наверняка он не закончен, вряд ли способен покидать атмосферу, иначе Магнус бы давно объявил о мировом господстве через покорение космоса.
«Чип, – позвал я мысленно, – ты нашёл нужный алгоритм?»
Я ОЧЕНЬ СТАРАЮСЬ! НО У ВАС В ГОЛОВЕ ТАКОЙ СУМБУР! ЕЩЁ МИНУТКУ!
«Нет у нас минутки».
Грязно-серое облако окончательно рассеялось под давлением мощнейших воздушных потоков. Послышался низкий, проникающий в самую селезёнку гул антигравитационных двигателей. Маневровые турбины толкнули титанический диск вперёд.
Летающая тарелка начала двигаться.
Глава 19
Несостоявшаяся могила
Мостик, накренившийся под углом в сорок пять градусов, походил на сюрреалистическую инсталляцию под названием «Катастрофа в красных тонах». Аварийные лампы отбрасывали на переборки кровавые блики, превращая лица моего экипажа в маски из театра ужасов. Мы висели в креслах, удерживаемые ремнями, как коллекция экзотических бабочек, пришпиленных к пробковой доске. Стена, ставшая полом, была усеяна всяким мусором, не удостоившимся чести быть прикрученным намертво: термокружки, планшеты, чья-то туфля, кажется, Миранды.
Я сжимал в руке Гиперкуб, гудящий от новоприобретённой мощи. И ждал, когда Чип всё же разберёт завалы у меня в голове и отыщет нужную информацию. Время стремительно кончалось. Нас вот-вот уничтожат, если мы немедленно не найдём решение.
– Капитан, – голос Вайлет прорезал тишину. – Фиксирую изменение тактической обстановки. Объект «Летающая тарелка» класса «мать-его-за-ногу-какая-огромная» вышел на боевой курс. Дистанция семь километров, скорость двести пятьдесят километров в час.
Я перевёл взгляд на центральный экран. Летающая цитадель Магнуса неслась к нам, перемигиваясь бортовыми огнями, а позади неё виднелся запылённый после крушения небоскрёба Лиходар.
– На нижней плоскости объекта открывается орудийный порт, – продолжила Вайлет, будто комментировала прогноз погоды. – Диаметр апертуры двадцать метров. Фиксирую интенсивный набор энергии. Предполагаемая мощность сопоставима с нашим «Гелиос-Гамма», возможно, превосходит.
На экране было видно, как в центре диска расходится гигантская ирисовая диафрагма, обнажая нутро, в котором уже разгорался слепящий белый свет. Магнус не собирался играть в прелюдии. Он собирался нас испарить.
– Одновременно, – добавила киборг без паузы, – противник на земле произвёл перестроение. Пятнадцать Волотов класса «Молотобоец» перешли из походного порядка в боевой. Рассредоточились, взяли нас в конус огневого охвата. Ракетные люки открыты на всех машинах.
Красные маркеры на тактической карте послушно расползлись, образуя идеальную дугу. Смертельную подкову. Пятнадцать стальных гигантов, похожих на сутулых палачей, подняли свои пушечные «головы» и нацелились на нашу беспомощную, лежащую на боку «Избушку».
Никто не стрелял. Пока. Тарелке нужно было время, чтобы накопить заряд для своего «луча смерти». «Молотобойцам» – чтобы подойти на дистанцию гарантированного попадания, с которой их ракеты не сможет сбить даже самый отчаянный зенитный огонь. На который мы всё равно уже не способны.
У нас есть окно. Маленькое, грязное, и в него уже заглядывает костлявая.
ПОХОЖЕ, НАШИ ВРАГИ УСТРАИВАЮТ СОРЕВНОВАНИЕ НА ТЕМУ «КТО ПЕРВЫМ ПРЕВРАТИТ КУРЯТНИК В ГОРСТКУ РАДИОАКТИВНОГО ПЕПЛА».
«Работай, Чип. Быстрее!» – мысленно прикрикнул я.
Вокруг меня кипела жизнь. Вернее, её судорожные попытки.
– Ядрёна гайка! – Ди-Ди, вися в кресле под немыслимым углом, умудрялась с бешеной скоростью стучать по сенсорной панели. Пальцы летали, как колибри на амфетаминах. – Гидравлика левой ноги – в хлам! Реактор работает с перебоями, охлаждение на честном слове! Я пытаюсь перенаправить энергию на стабилизаторы, но это всё равно что пытаться заткнуть пробоину в дамбе пальцем!
