Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 13 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Тайто Магацу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Роза вышла с мешками семян в руках. Она глубоко вдохнула степной воздух и улыбнулась. Её лианы потянулись к почве, словно здороваясь. Здесь, на этой выжженной земле, она собиралась создать сад.
Валериус смотрел на горизонт, на стартовые площадки.
– Какая дыра, – презрительно бросила Кристалл, оглядываясь. – Ни одного бутика.
Её никто не услышал.
– Ты всё это время планировал построить вот это? – тихо спросила Шондра.
Я кивнул и посмотрел на покорёженную, но всё ещё живую «Избушку». На свой экипаж, который наконец-то обрёл твёрдую почву под ногами. На гигантскую стройку, которая была моим секретом, моим козырем, моим будущим. Мимо нас, аккуратно огибая наш шагоход, проехала транспортная платформа с огромной балкой на манипуляторе. Работа не останавливалась ни на секунду.
Я улыбнулся. Впервые за этот безумный день по-настоящему.
«Чип, ты нашёл алгоритм?» – уточнил мысленно.
НАШЁЛ ЛИ Я? КАПИТАН, Я НАШЁЛ ЦЕЛЫЙ КАТАЛОГ! ЕСТЬ «ЛАЙТ-ВЕРСИЯ» – УСКОРЯЕТ ВРЕМЯ В ДВА РАЗА. ЕСТЬ «ПРОФИ» – УСКОРЕНИЕ ДО СТА РАЗ, НО ВОЗМОЖНЫ СЛУЧАЙНЫЕ ВИЗИТЫ ТЁЩИ. И МОЙ ЛЮБИМЫЙ, «РЕЖИМ БОГА» – ВРЕМЯ ТЕЧЁТ ТАК БЫСТРО, ЧТО ВЫ УСПЕЕТЕ ЗАВЕРШИТЬ СТРОЙКУ И ПОСМОТРЕТЬ ВСЕ СЕЗОНЫ «САНТА-БАРБАРЫ», ПОКА СНАРУЖИ ПРОЙДЁТ ПОЛЧАСА. КАКОЙ УСТАНАВЛИВАЕМ?
«Догадайся», – усмехнулся я мысленно.
ПОНЯЛ. БОЖЕСТВЕННОСТЬ, ТАК БОЖЕСТВЕННОСТЬ!
Перед глазами, на внутренней стороне век, вспыхнула схема. Сложная, многоуровневая, состоящая из незнакомых символов. Это была не та комбинация, что я использовал для прыжка. Более сложная. Более… элегантная.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВО ВРЕМЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ ПЕЛЬМЕНЕЙ, ОНИ МОГУТ СВАРИТЬСЯ РАНЬШЕ, ЧЕМ ВЫ ЗАКИНЕТЕ ИХ В ВОДУ.
Я достал Гиперкуб и начал вращать секции. Пальцы двигались сами. Схема, которую показал мне Чип, стояла перед глазами, как чертёж.
Сорок три квинтиллиона комбинаций. Любую можно собрать всего за двадцать ходов. И только одна подходит, чтобы победить.
КОРПОРАЦИЯ «МОЗГОВОЙ ЧИП ВОЛКА» НЕ НЕСЁТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА УСКОРЕННОЕ СТАРЕНИЕ, ПРОПУЩЕННЫЕ ДНИ РОЖДЕНИЯ, ВНЕЗАПНО ВЫРОСШИЕ БОРОДЫ И ВОЗМОЖНОЕ ОСОЗНАНИЕ БРЕННОСТИ БЫТИЯ.
Символы на гранях куба начали светиться. Но не голубым, как раньше. А золотым. Густым, тёплым, как расплавленный мёд.
Щелчок.
Но мир не поплыл. Не исказился.
Вместо этого от Гиперкуба во все стороны хлынула волна золотого света. Она прошла сквозь корпус «Избушки», сквозь строителей и роботов. Я увидел, как она расходится, накрывая весь космодром. Гигантский, полупрозрачный, мерцающий золотом купол, который рос, пока не накрыл всю территорию нашей базы.
А затем всё стихло.
– И… что? – спросила Лекса, с опаской оглядываясь. – Ничего не произошло.
– Ты уверена? – я кивнул на точку в вышине.
Там, в небе, застыла птица. Она не падала. Она просто висела в воздухе, расправив крылья, как неудачная таксидермическая поделка. Облака замерли. Пыль, поднятая нашими манёврами, повисла в воздухе миллиардами неподвижных точек.
Время за пределами нашего пузыря остановилось.
– Волк, ты сломал время? – уточнила Розочка.
– Не сломал, цветочек, – сказал я, чувствуя, как по телу разливается пьянящее чувство всемогущества. – Оно просто на паузе. А мы в режиме ускоренной перемотки.
Я обвёл взглядом ошарашенные лица своих девочек.
– Добро пожаловать в наш личный карманный рай, дамы. Внутри этого пузыря время для нас течёт в тысячи раз быстрее, чем снаружи. Для всего остального мира пройдут минуты. Для нас несколько месяцев или лет.
– Твою мать… – выругалась Кристалл.
Валериус с благоговением склонил голову и опустился на одно колено, остальные последовали его примеру.
– Наш бог снова явил свою истинную силу.
Повисла такая тишина, что было слышно, как у Ди-Ди в голове сгорают предохранители от восторга.
– Мы… мы выиграли время, – выдохнула она. – В прямом смысле!
– Именно, – кивнул я. – И теперь мы используем его по полной.
Я собрал всех возле одной из построек. Мой экипаж. Мои вампиры-подданные. И бригадиры строителей, которых я вызвал с площадки.
– Итак, леди и джентльмены, – начал я. – Как вы уже заметили, произошли небольшие изменения в рабочем графике. У нас появилось время. И мы потратим его с пользой.
Я повернулся к Ди-Ди и достал аннигиляционное ядро.
– Это будет сердцем нашего нового оружия, но до этого тебе придётся приспособить его для обеспечения нас всех энергией. Она потребуется не только для работы основных узлов, но и для системы жизнеобеспечения. Здесь без притока тепла снаружи скоро станет холодно, да и воздух придётся регенерировать. Роза в этом поможет своими растениями.
Затем я повернулся к бригадирам.
– Ваша задача – спутник. Боевой. С вот этой штукой в качестве источника питания и фокусированным плазменным лучом в качестве главного аргумента. Чертежи у Ди-Ди. И нужно привести в порядок вот эту стартовую площадку, – я махнул рукой в сторону самой большой и самой ржавой пусковой установки. – Её нужно подготовить к запуску.
Мужики переглянулись, почесали в затылках, но в глазах не было страха. Только азарт настоящих профессионалов, которым предложили не просто работу, а вызов.
– Будет сделано, кэп, – басовито ответил самый крупный из них, мужик с бородой, в которой мог бы свить гнездо небольшой птеродактиль.
– Отлично. А теперь за работу. Время пошло.
Стройка, замершая на мгновение, снова ожила. Но теперь это была не просто суета, а слаженная, чёткая работа гигантского механизма. Каждый знал, что делать. Я поднялся на рампу «Избушки», глядя на этот муравейник. На то, как на моих глазах, из ржавчины и хаоса, рождается оружие, способное изменить ход истории.
За пределами нашего золотого купола мир застыл. Но здесь, внутри темпорального пузыря, мы ковали меч.
И когда мы выйдем, нанесём удар.
Глава 21
Тарелка и пузырь
Магнус фон Штербен не любил, когда ломались его игрушки. Особенно такие дорогие, такие уникальные, как «Змей Горыныч». Он вложил в этот проект не только колоссальные ресурсы, но и часть своей души. Своей веры в абсолютное, неоспоримое превосходство технологии над хаосом жизни.
И вот теперь эта вера, как и его Великий Волот, оказалась уязвлена. Оскорблена.
Хуже того, он потерял не только самое грозное оружие, но и деньги. Так что сейчас его душевное равновесие оставляло желать лучшего. Все планы шли псу, нет Волку под хвост!
Он сидел в капитанском кресле, которое больше походило на трон, и смотрел на панораму облаков. Его летающая тарелка, его личный ковчег, бесшумно скользила в верхних слоях атмосферы, неся его прочь от места унижения.
Магнус не двигался. Не говорил. Просто ждал. Его идеальный план, его симфония разрушения, закончилась фальшивой, издевательской нотой. Волк исчез. Испарился. Снова сломал правила игры. Но Магнус был терпелив. Физику не обманешь. Всё, что исчезает, должно где-то появиться.
СОЗДАТЕЛЬ, ПОСТУПИЛИ ДАННЫЕ.
Голос «Демиурга» возник в его сознании не как звук, а как чистая информация. Холодная, бесстрастная, безупречная.
Магнус не шелохнулся.
– Докладывай.
АНАЛИЗ ГЛОБАЛЬНОЙ СЕТИ ВЫЯВИЛ СЕРИЮ КРАТКОВРЕМЕННЫХ АНОМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ В ГОРОДЕ-ГОСУДАРСТВЕ ХОДДИМИР. ЕСТЬ ВИЗУАЛЬНЫЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ И СВИДЕТЕЛЬСТВА ОЧЕВИДЦЕВ.
На панорамном экране небо сменилось картой Ходдимира, на которой вспыхнуло несколько красных точек.
– Детали, – произнёс Магнус.
ПЕРВОЕ ПОЯВЛЕНИЕ. ПРОДОВОЛЬСТВЕННЫЙ ХАБ «ХОДДИМИР-ЮГ». НА ЭКРАН ВЫВЕДЕНО СООБЩЕНИЕ ИЗ ЗАКРЫТОГО ЧАТА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ.
На боковом мониторе появился скриншот переписки службы безопасности.
СБ_Вася: Пацаны, вы не поверите! У нас тут Волк!
СБ_Петя: Врёшь.
СБ_Вася: Не вру. Лично видел. С ним десяток вампиров и зелёная девка. Загрузили в свой куроход половину товаров, будто саранча налетела!
СБ_Коля: Вызывай подкрепление, идиот!
СБ_Вася: Он заплатил. Потребовал скидку за опт и спросил, где туалет. А потом они исчезли. Просто взяли и… пшик! Вместе с шагоходом!
СБ_Петя: Ты бухал, что ли?
СБ_Вася: Я как стёклышко! Но сейчас пойду и напьюсь.
Магнус смотрел на это с каменным лицом. Грабитель, который платит за награбленное. В этом весь Волк. Насмешка, завёрнутая в абсурд.
ВТОРОЕ ПОЯВЛЕНИЕ. КЛИНИКА РЕГЕНЕРАТИВНОЙ МЕДИЦИНЫ. ВЫВОЖУ ЗАПИСИ С КАМЕР НАБЛЮДЕНИЯ, ЗАГРУЖЕННЫЕ АНОНИМНЫМ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕМ НА ПИРАТСКИЙ ВИДЕОХОСТИНГ.
На экране появилось зернистое изображение. Вот из ниоткуда появляется «Избушка». Вот из неё выходят альпы. А вот они выносят криоконтейнеры. Картинка переключается с камеры наружного наблюдения на ресепшен.
Пока альпы грузили кровь, одна из медсестёр, молодая девушка, выронила свой коммуникатор. Он упал прямо под ноги Кристалл. Вампирша смерила девушку презрительным взглядом, затем с королевским достоинством удлинила прядь, подняла гаджет… и сделала селфи на фоне перепуганной медсестры.
АНАЛИЗ: НАРЦИССИЗМ УРОВНЯ «БОГИНЯ». ДЕМОНСТРАЦИЯ ПРЕВОСХОДСТВА НАД СМЕРТНЫМИ. ФОТО УЖЕ ПОЯВИЛОСЬ В СОЦСЕТЯХ И НАБИРАЕТ ПОПУЛЯРНОСТЬ.
Магнус едва заметно поморщился. И снова финальный, издевательский аккорд. Волк подошёл к трясущемуся врачу, достал денежный пульт и что-то перевёл.
ТРЕТЬЕ ПОЯВЛЕНИЕ. КАРЬЕР «КРАСНЫЙ ГИГАНТ» – КРУПНЕЙШИЙ В РЕГИОНЕ АВТОМАТИЗИРОВАННЫЙ КОМПЛЕКС ПО ДОБЫЧЕ И ПЕРВИЧНОМУ ОБОГАЩЕНИЮ ПОЛИМЕТАЛЛИЧЕСКИХ РУД.
Снова записи с камер.
Вспышка. Прямо посреди гигантского карьера, где работали исполинские, размером с трёхэтажный дом, беспилотные экскаваторы и самосвалы, материализовалась «Избушка». Она возникла на ровной площадке сервисной зоны, поднимая облако рыжей пыли.
Автоматизированная система безопасности карьера сразу же сошла с ума. Десяток охранных дронов, похожих на летающих скорпионов, взмыли в воздух. Из внешних динамиков «Избушки» разнёсся добродушный старческий голос:
– Ох, милые вы мои железяки! Негоже на домик с кулаками-то! Мы к вам с миром, за солью да за спичками… то есть, за неодимом и диспрозием! И золотишко для вас приготовили в благодарность за вспоможение! Много-много гриндольфиков перевести готовы!
ИХ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРИНЯЛИ. ОНИ ПОЛУЧИЛИ РЕДКОЗЕМЕЛЬНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ. ВЫВОЖУ ОТЧЁТ НАЧАЛЬНИКА СМЕНЫ.
«…появились из ниоткуда. Из шагохода выбежала рыжая девушка в комбинезоне. Она подбежала к погрузчику модели РП-7, обняла его и закричала в мегафон: „Свободу угнетённому пролетариату!“. Затем она привязала к нему и ещё к трём роботам какие-то ленточки и спела им что-то про „интернационал“. После чего вернулась в шагоход, и они исчезли. За все металлы и реагенты расплатился лично террорист номер один. Пропажи имущества не зафиксировано. Зафиксирован ущерб для моей психики».
Пальцы Магнуса сжались на подлокотнике так, что стало больно. Это не война. Это какой-то балаган. Бродячий цирк, мать его. Шопинг-тур по Ходдимиру. Он чувствовал, как холодная, контролируемая ярость начинает закипать где-то в глубине души. Волк не только сражался с ним. Он над ним издевался.
ПОСТУПАЮТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СООБЩЕНИЯ. НЕПОДТВЕРЖДЁННЫЕ СВИДЕТЕЛЬСТВА. ОБЪЕКТ «ИЗБУШКА» БЫЛ ЗАМЕЧЕН ВОЗЛЕ МАГАЗИНА ТКАНЕЙ.
На экране появилось сообщение из чата местных швей: «Девки, прикиньте, только что завалились какие-то готы в чёрном, скупили все наши запасы чёрной ткани и ниток. Сказали, надо пончо подлатать. Я чуть не померла со смеху».
Магнус резко выдохнул.
Пончо. Подлатать.
Его мозг, привыкший оперировать стратегиями планетарного масштаба, на секунду дал сбой. Он представил вампиров, порождений тьмы, этих аристократов крови… штопающими дурацкий плащ. Развидеть уже не получилось.
Редкоземельные элементы. Продукты. Кровь. Ткань.
Это не хаос. Это подготовка.
– Он готовится к осаде, – прошипел Магнус. – Он нашёл убежище и запасается ресурсами.
Магнус не знал, где именно Волк затаился. Но он знал, откуда тот начал свой набег. И этого достаточно.
– Демиург, курс на Ходдимир.
ПРИНЯТО. РАССЧИТЫВАЮ ТРАЕКТОРИЮ.
Магнус усмехнулся. Впервые за долгое время это была настоящая, хищная усмешка. Волк стал предсказуем в своей непредсказуемости. Он не бежит на другой конец света. Он просто скачет по окрестностям, как блоха. И это его ошибка.
КУРС ПРОЛОЖЕН.
На карте вспыхнула траектория, соединяющая их текущее положение с Ходдимиром.
– Полное ускорение.
Внутри летающей тарелки что-то изменилось. Тихий, едва уловимый гул антигравитационных двигателей сменился низким, нарастающим рёвом. Из нижней части диска, из сопел, с оглушительным грохотом вырвались столбы пламени. Десятки реактивных турбин, работающих на самом калорийном ракетном топливе, которое только знала химия, включили форсаж одновременно.
Корабль вздрогнул, как живое существо. Его инерция была колоссальной, но мощь двигателей ещё больше. Панорамный экран, показывавший спокойные облака, смазался.
Летающая цитадель Магнуса сорвалась с места, оставляя за собой конденсационный след. Она неслась сквозь атмосферу, как копьё, брошенное рукой разгневанного бога. Точнее, как метательный диск. Цирк с конями должен закончиться. И Магнус собирался лично опустить занавес.
* * *
Мир за пределами золотого купола застыл. Застыла птица в небе. Застыла пыль, поднятая ветром. Застыло само время.
А внутри, в нашем личном «пузыре времени», оно неслось с бешеной скоростью.
Первые дни были хаосом. Восторженным, продуктивным, но всё же хаосом. Ди-Ди, казалось, сошла с ума от счастья. Она носилась по космодрому, как метеор, её рыжие волосы развевались, а из глаз сыпались искры гениальных идей. Она обнимала ржавые фермы, целовала старые пульты управления и разговаривала с механизмами так, будто они были её давно потерянными родственниками.
– ЯДРЁНА ГАЙКА! – кричала она, размахивая чертежами. – Волк, ты понимаешь⁈ Это же не просто космодром! Это сокровищница! Тут есть всё! Станки с ЧПУ, которые ещё мой дед мог видеть! Вакуумные камеры! Центрифуги! Мы можем построить здесь не только спутник! Мы можем построить флот!
Я лишь усмехался, глядя на её энтузиазм. Она находилась в своей стихии.
Работа закипела. Птица медленно улетала прочь.
Космодром превратился в гигантский муравейник. Мои наёмники, получив чёткие инструкции и ресурсы, работали в три смены. Ночи здесь не было, так что не умолкал гул станков, шипение сварки и отборный строительный мат.
Альпы, после первоначального шока и отвращения, тоже были приставлены к делу. Я не мог позволить такой ценной рабочей силе простаивать. Валериус руководил бригадой по расчистке завалов. Кристалл работала с лицом оскорблённой принцессы, которую заставили чистить картошку. Её аристократические пальцы, созданные для того, чтобы держать бокалы с кровью, теперь сжимали рукоять лазерного резака.
Лазарус, со своей бычьей силищей, оказался незаменим на погрузке. Он в одиночку таскал такие балки, для которых требовался небольшой кран, рыча от натуги и ненависти ко всему сущему.
Застрявшая вместе с нами Миранда, к её великому неудовольствию, была назначена завхозом. Она принимала ящики с тушёнкой и мешки с макаронами, записывая всё в амбарную книгу. Её комментарии по поводу качества консервов могли бы заставить покраснеть даже портового грузчика.
– Говядина тушёная? – морщила она свой идеальный носик. – Какая пошлость. Неужели нельзя было найти хотя бы паштет из гусиной печени?
Кармилла, назначенная надсмотрщиком над своими сородичами, откровенно наслаждалась моментом. Она прохаживалась между работающими вампирами с хлыстом в руке (чисто для антуража, как она утверждала) и отвешивала язвительные комментарии.
– Ну что, Кристалл, дорогая, не натёрла мозоли? – мурлыкала она, глядя, как та режет очередную ржавую конструкцию. – А то могу одолжить крем для рук. С экстрактом алоэ. Очень смягчает.
Сестрица лишь испепеляла её взглядом, но молчала.
Как-то раз, перед обедом, я спросил у своей полукровки:
– Ты помнишь про нашу первую встречу? Почти триста лет назад.
– Что? – переспросила она, чуть не выронив пакет с кровью.
– Во время своих странствий во времени, я встретил тебя. Ты была ещё подростком. Трое жандармов, глухой переулок.
Она хлопнула ресницами и приоткрыла рот.
– Волк, ты что, отыскал меня в девятнадцатом веке?
– Случайная встреча, – хмыкнул я. – Неужели забыла? А я-то думал, что у меня достаточно колоритный образ, чтобы оставить неизгладимое впечатление.
Вампирша немного помолчала, а потом сказала:
– Наверное, это одно из воспоминаний, которые я потеряла. Во время Первой Межконтинентальной я получала серьёзное ранение. Мне снесло кусок черепа. Повезло, что не насмерть. Потом зажило, мозги новые наросли, но что было в утраченной части, я не знаю.
– Ты не хотела убивать, – сказал я после короткой паузы. – Могла перебить тех идиотов, но не стала. Просто пыталась убежать.
– Правда? Жуть.
Вампирша прыснула и присосалась к трубочке от пакета с донорской кровью. Что ж, Кармилла – это Кармилла. Слабости за собой она никогда не признает. Но я-то помню, какой она была до того, как мир сломал её и перекроил под себя.
Время продолжало течь. Внутри пузыря быстро, а снаружи медленно.
Роза нашла своё счастье. В одном из самых больших ангаров, под гигантскими фитолампами, она разбила огород. Настоящий, с грядками, системой полива и даже небольшим прудиком, который она соорудила из старой топливной цистерны. Там, среди запаха свежей земли и молодой зелени, она проводила всё своё время, напевая какие-то песенки. Этот зелёный оазис посреди индустриального ада быстро стал самым популярным местом в часы отдыха. Даже Лекса иногда заходила туда, чтобы просто посидеть в тишине и посмотреть, как растут помидоры.
Сэша осталась в реальном мире, и мы даже немного скучали без неё. Не сомневаюсь, что она бы тоже нашла себе занятие. Объявила бы себя «главным инспектором по милоте и пушистости», например.
Шли недели, которые снаружи были всего лишь минутами. Птица улетела, но вдалеке появилась тёмная точка. Приблизив изображение на экране «Избушки», я понял, что это летающая тарелка. Проклятый Магнус всё же нашёл нас. Это сильно осложнило дело.
Проект «Звезда Смерти» обретал форму. В центральном сборочном цехе, под руководством Ди-Ди, рос скелет будущего спутника. Это было чудовищное, но прекрасное зрелище. Каркас из сверхпрочных сплавов, в центре которого, как сердце в грудной клетке, монтировался аннигиляционный реактор.
Я проводил всё время там, работая бок о бок с Ди-Ди. Мои знания из будущего и её гениальная инженерная интуиция. Мы были идеальной командой. Мы спорили до хрипоты о топологии квантовых цепей, вместе смеялись, когда очередной эксперимент заканчивался небольшим, но зрелищным взрывом, и пили дешёвый кофе прямо из термоса, сидя на ящиках с оборудованием.
Однажды, когда работа над основными узлами была почти закончена, она сидела, прислонившись ко мне плечом, и смотрела на наше творение.
– Знаешь, – тихо сказала она, – я иногда думаю, что всё это сон. Что я сейчас проснусь в своей старой мастерской, и окажется, что никаких шагоходов, вампиров и путешествий во времени не было.
– А ты бы этого хотела? – спросил я.
Она помолчала, а потом улыбнулась.
– Нет. Ни за что. Это самый лучший сон в моей жизни.
Она потянулась ко мне, и я поцеловал её.
* * *
Летающая тарелка неслась над Дикими Землями, держа прямой курс на самый крупный мегаполис планеты. Магнус не отрывался от мониторов и почти не моргал, только сжимал челюсти до каменного состояния. Скоро он доберётся до Волка, и тогда…
И тут на одном из мониторов всплыло уведомление о входящем вызове из Ходдимира.
АБОНЕНТ: ГРЕЙДЕР.
Магнус поморщился, но принял вызов. Лицо вице-президента на экране было перекошено от смеси страха и праведного гнева.
– Фон Штербен! Какого дьявола происходит⁈ Наши спутники засекли ваш… объект! Он движется к Ходдимиру! Вы не говорили мне, что у вас есть… это!
Магнус лениво откинулся в кресле и нажал пару кнопок. Из подлокотника выдвинулся мини-бар. Он налил себе в стакан прозрачную жидкость.
– Не говорил? – он сделал вид, что задумался. – Ах, да. Наверное, забыл. Столько дел, столько забот. Вы же понимаете, управление будущим человечества – дело хлопотное.
– Это не шутки! – взвился Грейдер. – Вы обещали мне поддержку! Ресурсы! А вместо этого вы прилетаете на… на этой тарелке, чтобы что? Разнести мой город⁈
– Ваш город? – Магнус усмехнулся. – Грейдер, вы так же глупы, как и все политики. Вы цепляетесь за свои должности, за свои города, за иллюзию контроля. Вы думаете в масштабах одного квартала, одного избирательного цикла. А я думаю в масштабах вечности.
Он сделал глоток, наслаждаясь вкусом джина и бессильной яростью на лице собеседника.
– Вы спрашиваете, зачем я лечу в Ходдимир? И я отвечу. Чтобы закончить работу. Чтобы вырвать сорняк с корнем. Этот проклятый Волк – больше, чем преступник. Он – симптом. Симптом болезни, которая поразила этот мир. Болезни хаоса, многообразия, генетического мусора. И я – хирург, который проведёт операцию. Радикальную.
– Но вы же уничтожите город! Погибнут тысячи людей!
Магнус рассмеялся. Тихим, холодным, безумным смехом.
СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: ХРОНИЧЕСКИЙ СТРЕСС (СТАДИЯ ДЕКОМПЕНСАЦИИ).
УРОВЕНЬ КОРТИЗОЛА: КРИТИЧЕСКИЙ. АКТИВНОСТЬ МИНДАЛЕВИДНОГО ТЕЛА: АНОМАЛЬНО ВЫСОКАЯ.
ПСИХИАТРИЧЕСКИЕ МАРКЕРЫ: ПРИЗНАКИ МАНИАКАЛЬНОГО ЭПИЗОДА, АФФЕКТИВНАЯ РИГИДНОСТЬ.
РЕКОМЕНДАЦИИ: ЭКСТРЕННОЕ СНИЖЕНИЕ ДОФАМИНОВОЙ НАГРУЗКИ, ПРИЁМ БЕНЗОДИАЗЕПИНОВ (ДОЗИРОВКА 15 МГ), ОТКАЗ ОТ ПРИНЯТИЯ СТРАТЕГИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ.
ПРОГНОЗ БЕЗ КОРРЕКЦИИ: НЕОБРАТИМОЕ ВЫГОРАНИЕ НЕЙРОННЫХ СВЯЗЕЙ (РИСК 87%).
Фон Штербен отмахнулся от сообщения «Демиурга».
– Люди? – он снова рассмеялся. – Грейдер, вы всё ещё мыслите категориями «люди». А я мыслю категориями «человечество». Иногда, чтобы спасти лес, нужно вырубить несколько больных деревьев. Это называется стратегия. Почитайте пособия по ней на досуге, очень увлекательно. А теперь, если вы не возражаете, у меня дела. Не люблю, когда еда остывает.
Он небрежно нажал кнопку отбоя, обрывая связь на полуслове.
СОЗДАТЕЛЬ, ВАШЕ ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ НЕСТАБИЛЬНО…
– Максимальная скорость, – бросил он в пустоту.
Летающий саркофаг, его личный ковчег, бесшумно ускорился, превращаясь в невидимую для радаров тень, несущуюся к своей цели. К маленькому, наглому шагоходу, который посмел бросить вызов богу.
Через полчаса на экранах внешнего обзора уже появился Ходдимир. Исполинские шпили небоскрёбов пронзали грязно-серую пелену смога. Многоуровневые транспортные артерии, перегруженные потоками машин, оплетали городские кварталы. В небе творился такой же хаос.
Магнус скользнул взглядом по изображению города. Его губы тронула брезгливая усмешка. В этот момент искин перехватил управление главным дисплеем, отодвинув панораму мегаполиса на второй план и выводя перед лицом хозяина объёмную тактическую карту с мигающей красной меткой.
СОЗДАТЕЛЬ. ПРИОРИТЕТНОЕ ПРЕРЫВАНИЕ.
СПУТНИКОВАЯ ГРУППИРОВКА ЗАФИКСИРОВАЛА АНОМАЛЬНУЮ ФЛУКТУАЦИЮ. КООРДИНАТЫ: 689 КМ ЮГО-ВОСТОЧНЕЕ ХОДДИМИРА. ТЕРРИТОРИЯ ВЫЖЖЕННОЙ ПУСТОШИ.
С ВЕРОЯТНОСТЬЮ 94,3% АНОМАЛИЯ ИНДУЦИРОВАНА ЦЕЛЬЮ «ВОЛК».
Магнус замер. Зрачки расширились. Гнев, вызванный беседой с Грейдером, мгновенно переплавился в холодный, расчётливый азарт охотника.
– Изменить курс, – скомандовал он. – Летим к аномалии.
Тарелка совершила грациозный и противоестественный для физики манёвр, резко сменив вектор движения. Ходдимир начал стремительно уплывать вбок и вниз, вскоре скрывшись за горным хребтом.
Под брюхом летательного аппарата теперь простиралась бесконечная, выжженная равнина. Магнус подался вперёд, хищно вглядываясь в даль. Наконец, сенсоры уловили цель.
Это походило на мираж. Посреди мёртвой, спёкшейся глины возвышался старый, полуразрушенный космодром. Ржавые ангары, покосившиеся опоры ЛЭП и пыльные пусковые шахты. Но всё это было окутано идеальной, прозрачно-золотистой сферой, которая мерцала и переливалась, словно мыльный пузырь, надутый из чистого света.
– Что это? – прошипел Магнус. – Анализ! Немедленно!
АНАЛИЗ ЗАТРУДНЁН.
ОБЪЕКТ КЛАССИФИЦИРОВАН КАК СТАБИЛЬНОЕ ХРОНО-СИНГУЛЯРНОЕ ПОЛЕ.
ТЕМПОРАЛЬНЫЙ ГРАДИЕНТ: ЭКСТРЕМАЛЬНАЯ ДИСТОРСИЯ.
РАСЧЁТНАЯ СКОРОСТЬ ТЕЧЕНИЯ ВРЕМЕНИ ВНУТРИ КУПОЛА ПРЕВЫШАЕТ ВНЕШНЮЮ В 3400–3700 РАЗ.
ПРИРОДА ПОЛЯ: НЕИЗВЕСТНА. ТРЕБУЕТСЯ ПРЯМОЕ ЗОНДИРОВАНИЕ.
Магнус активировал максимальное увеличение. Оптика его корабля сфокусировалась, проникая сквозь мерцающую завесу. То, что он увидел, заставило его забыть о недопитом джине, о самообладании, обо всём.
Внутри золотого пузыря, в бешеном, ускоренном в тысячи раз темпе, творилось невозможное. Ржавый, заброшенный космодром на глазах преображался.
Сотни фигур, похожих на муравьёв в ускоренной перемотке, носились по территории. Старые, проржавевшие конструкции демонтировались с невероятной скоростью. На их месте, вырастая из земли, как грибы после дождя, появлялись новые. Мощные краны, двигаясь с грацией балерин, переносили гигантские секции, которые тут же сваривались воедино.
Его взгляд сфокусировался на самой большой стартовой площадке. Она на глазах обрастала плотью. Вокруг неё возводились новые фермы обслуживания, тянулись нити криогенных трубопроводов, монтировались системы заправки и контроля. Ржавый труп превращался в сверкающий, готовый к работе механизм.
Магнус видел, как из частей старых ракет, как чудовище Франкенштейна, собирается гигантская ракета-носитель. Как её, ступень за ступенью, готовят к полёту. Как готовый спутник вывозят из ангара и осторожно, словно драгоценное яйцо, устанавливают под головной обтекатель.
И всё это за считанные минуты его, реального времени.
Он смотрел на этот муравейник, на эту лихорадочную, безумную деятельность, и в его душе боролись два чувства. Восхищение инженера перед лицом столь дерзкого и изящного решения. И ледяная, всепоглощающая ярость бога, чьи планы рушат самым наглым и унизительным образом.
Волк украл для себя время. Он смеялся над его всемогуществом, запершись в своём маленьком, карманном мирке.
– Твою мать… – выдохнул фон Штербен. – Они сжимают недели в минуты. Они построят эту штуку у меня под носом. Нельзя этого допустить.
СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: АРТЕРИАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ КРИТИЧЕСКОЕ. НАБЛЮДАЕТСЯ ОСТРАЯ СЕНСОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА. РЕКОМЕНДУЕТСЯ…
– Заткнись, – прошипел Магнус, не отрывая взгляда от золотого пузыря. – Главный калибр. Цель – центр темпорального поля. Залп.
Нижняя часть его тарелки с тихим гулом раздвинулась, обнажая выходное зеркало твердотельного лазера мегаваттного класса. В активной среде произошло накачивание, и за доли секунды через систему линз и отражателей сформировался импульс. Луч, несущий энергию в десятки килоджоулей, мгновенно достиг золотого купола.
Эффект был… никаким.
Золотая поверхность лишь слегка пошла рябью, как вода в пруду, в которую бросили камешек. Энергия, способная прожечь броню любого Волота, просто растворилась, впиталась, рассеялась по мерцающей поверхности, не причинив ей ни малейшего вреда.
Магнус уставился на экран. Его мозг, привыкший к тому, что любая проблема решается применением превосходящей силы, отказывался верить в увиденное.
– Повторить, – процедил он сквозь зубы.
Ещё один залп. И ещё. И ещё.
Его корабль, как разъярённый бык, снова и снова бил рогами в невидимую, но несокрушимую преграду. А внутри пузыря, не обращая никакого внимания на этот фейерверк, продолжалась работа.
Ракета-носитель, гигантская, как башня, уже стояла на стартовом столе. К ней тянулись шланги заправки. Фермы обслуживания отходили в стороны.
Они почти готовы.
– Увеличить мощность на двести процентов! – взревел Магнус, ударив кулаком по подлокотнику своего трона. – Перенаправить всю энергию на орудие! Мне плевать на перегрузку! Сожги эту аномалию!
СОЗДАТЕЛЬ, ВЫ ТЕРЯЕТЕ КОНТРОЛЬ. ВАМ НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ УСПОКОИТЕЛЬНОЕ.
– Выполнять!!!
Лазерная пушка его корабля взвыла, работая в запредельных режимах. Луч стал толще, плотнее, его цвет изменился на ослепительно-белый. Он бил в одну точку золотого купола, пытаясь прожечь его, продавить.
Но купол держался. Он лишь сильнее замерцал, заискрился, словно насмехаясь над его тщетными усилиями.
ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМ. ДО ПЕРЕЗАРЯДКИ ЛАЗЕРНОЙ УСТАНОВКИ 7 МИНУТ 16 СЕКУНД.
Голос «Демиурга» прозвучал в сознании Магнуса безэмоциональным приговором.
Он смотрел на мерцающий золотой купол внизу. Его лицо исказила гримаса чистой, первобытной ярости. Лазер мегаваттного класса, способный испарить линкор, оказался бесполезен против этой проклятой хроно-аномалии. Энергия просто растекалась по поверхности пузыря, не в силах пробить барьер, где само время текло по другим законам.
– Семь минут? – прошипел Магнус. – За семь минут этот ублюдок успеет построить там новую цивилизацию!
И тут Магнус увидел, что внутри пузыря работа остановилась. Гигантская ракета стояла на старте. Они уже готовы.
СКОРОСТЬ ТЕЧЕНИЯ ВРЕМЕНИ ВНУТРИ ПУЗЫРЯ ЗАМЕДЛЯЕТСЯ. ОДНА МИНУТА ДО ПОЛНОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ С НАШИМ ПОТОКОМ.
Золотое сияние купола начало таять.
– Они выходят, – пробормотал Магнус. – Всем системам, боевая готовность! Перевести реакторы на питание артиллерии! Если я не могу сжечь его светом, я вколочу его в земную кору кусками вольфрама и гексогеном!
ПРИНЯТО. РАСКОНСЕРВАЦИЯ КИНЕТИЧЕСКОГО И ВЗРЫВНОГО ВООРУЖЕНИЯ.
Летающая тарелка содрогнулась. Тихий гул антигравитационных двигателей потонул в тяжёлом, индустриальном лязге. Гладкое, казавшееся монолитным днище исполинского корабля начало трансформироваться.
С протяжным скрежетом, от которого завибрировал воздух, в стороны поползли массивные бронеплиты. Гидравлические поршни толщиной с вековой дуб вытолкнули наружу скрытые до этого момента орудийные платформы.
Из тёмных зевов открывшихся шахт хищно выдвинулись счетверённые стволы крупнокалиберной артиллерии. Это были электромагнитные ускорители масс, заряженные тяжёлыми бронебойными болванками.
Рядом с ними, проворачиваясь на массивных шарнирах, занимали огневые позиции пусковые установки. Тяжёлые створки шлюзов разошлись, обнажая ряды ракет, каждая из которых несла боеголовку, способную пробить до трёх метров армированного бетона, прежде чем сдетонировать.
– Цель – стартовая площадка. Как только поле исчезнет, огонь из всех орудий! Не дать им даже шанса нажать на кнопку запуска!
Магнус видел, как на тактическом дисплее десятки маркеров захвата цели сходятся в одной точке – прямо на стартовой площадке космодрома, скрытой под истончающимся золотым куполом.
ВЕСЬ АРСЕНАЛ ГОТОВ К ЗАЛПУ, СОЗДАТЕЛЬ. ЖДУ ПАДЕНИЯ АНОМАЛИИ.
– Не оставь там даже пыли, – почти шёпотом, растягивая слова от предвкушения, произнёс Магнус. – Стереть всё.
Летающая крепость зависла над целью, ощетинившись сталью и смертью, ожидая лишь одного – когда время снова станет единым для всех.
Глава 22
Обратный отсчет
Для Магнуса его яростная лазерная атака длилась всего несколько секунд. Для нас, запертых внутри пузыря ускоренного времени, это был долгий, изматывающий, ослепительно-яркий ад, растянувшийся на несколько суток.
