Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 13 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Тайто Магацу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)
– Что⁈ Кто⁈ Где⁈
– Точно не могу сказать, сэр. Офицер Карпов из третьего сектора докладывает, что столкнулся в коридоре с… девушкой-кошкой.
Полковник замер. Его мозг отказался обрабатывать эту информацию.
– С кем?..
– С девушкой-кошкой, сэр. С ушами, хвостом… всё как положено. Она спросила, где найти Магнуса, а потом… исчезла. Карпов в шоке, мы отправили его к медику. Возможно, переутомление…
И тут база сошла с ума.
Сначала по всему комплексу на долю секунды погас, а затем снова зажёгся свет, заставив аварийные генераторы панически взвыть. Затем из всех динамиков вместо стандартного оповещения полилась весёлая карнавальная музыка, которая через пять секунд сменилась воем сирены воздушной тревоги, а ещё через три – жизнерадостным голосом, зачитывающим рецепт яблочного штруделя.
– … возьмите триста граммов муки, два яйца и щепотку любви… – вещал компьютер.
– Что за хрень⁈ – взревел Степанов.
На главном тактическом экране появилось изображение танцующего котика из древнего интернет-мема. В командном центре запахло гарью, где-то коротнуло проводку. Двери в помещение начали хаотично открываться и закрываться с пугающей скоростью.
– Системный сбой! Множественные несанкционированные запросы к ядру! – закричал оператор за пультом. – Кто-то получил доступ к корневому каталогу! Пытаюсь заблокировать… Не могу! Он меняет пароли быстрее, чем я их ввожу!
– Вентиляция в шестом отсеке перешла в режим реверса! Она высасывает воздух! – доложил другой офицер.
– Лифты сошли с ума! Кабина номер пять только что пробила крышу шахты!
Полковник Степанов почувствовал, как остатки волос у него на затылке встают дыбом. Девушка-кошка. Хаос в системах. Это не совпадение. Это саботаж. Изощрённый, наглый, безумный саботаж.
– Всем боевым постам! – заорал он, перекрывая шум. – Код «Багровый рассвет»! Найти диверсанта! Живым или мёртвым! Перекрыть все шлюзы! Проверить каждый сантиметр базы! Я хочу, чтобы эта кошка была передо мной через десять минут!
* * *
Сэша хихикала. Она нашла кнопку, которая меняла картинки на большом экране. Танцующий котик её очень порадовал. А ещё она нашла ползунок, который управлял громкостью музыки на всей базе. Это очень весело! Пусть у всех поднимется настроение!
– Так, кити-кити, поиграли и хватит, – сказала она сама себе. – Мунину нужен подарок!
Её взгляд упал на одну из серверных стоек. Она была самой красивой, на ней было больше всего мигающих огоньков. Сэша подбежала к ней, обхватила руками одну из съёмных панелей и потянула. Панель не поддавалась.
– Ух! – пыхтела ангорийка. – Крепкая!
Она упёрлась ногами, выпустила когти, поддела ими щель и дёрнула со всей своей сверхчеловеческой силой. С громким скрежетом и треском вырвался кусок серверного блока, обрывая десятки оптоволоконных нитей. Из изуродованной стойки посыпались искры.
– Как красиво! – восхитилась Сэша. – Вот этот кусочек ему точно понравится!
Она с гордостью посмотрела на свой трофей – выдранную с мясом плату. На одном из мониторов системы наблюдения ангорийка увидела группу людей в чёрном, которые бежали в её сторону.
– О, меня идут встречать! – обрадовалась она. – Это же эти… как их… спецназ! Волк говорил, что спецназ – это такие ребята, которые приходят, когда вечеринка становится слишком громкой. Значит, они хотят поиграть!
Кошка сунула плату в карман джинсов, поправила волосы и, радостно улыбаясь, нажала большую зелёную кнопку у дверного проёма. Дверь отъехала.
В коридоре замерла штурмовая группа «Омега». Девять бойцов, элита службы безопасности «Мехи». Они целились перед собой, ожидая увидеть вооружённого до зубов террориста, киборга-убийцу или даже самого Волка.
Вместо этого перед ними стояла симпатичная девушка с белыми кошачьими ушами, пушистым хвостом и невинными зелёными глазами. Она ослепительно улыбнулась и помахала им рукой.
– Приветики, кити-кити! – пропела она. – А я вас ждала!
Секундное остолбенение. Командир группы, капитан Вересков, пришёл в себя первым.
– Стоять! Руки за голову! На колени! Немедленно! – прорычал он.
Сэша надула губки.
– Ну во-о-от… Опять «стоять», «на колени», прямо как в кино… Это же так скучно, кити-кити! Вы же меня ещё даже не поймали! Догонялки – значит догонялки!
– Огонь на поражение! – скомандовал капитан.
Коридор взорвался грохотом выстрелов. Но пули ударили в пустоту. В тот момент, когда первый палец нажал на спусковой крючок, Сэша сделала то, что и полагается напружиненной кошке. Она подпрыгнула. Даже не просто подпрыгнула, а взмыла вертикально вверх, словно её дёрнули за невидимый трос. В высшей точке прыжка её когти с лёгким «скрёб» вцепились в металлическую решётку вентиляции на потолке. Она тут же прижалась к потолку всем телом, распластавшись в шпагате.
Спецназовцы ошарашенно задрали головы. Пули срикошетили от стены в дальнем конце коридора.
– Не попали, не попали! – раздался сверху весёлый голос.
Прежде чем они успели задрать стволы, Сэша оттолкнулась от потолка, сделала в воздухе сальто и мягко, на носочки, приземлилась у них за спиной.
– Не догоните! Бе-бе-бе! – крикнула она и, вильнув хвостом, рванула по коридору.
– За ней! – взревел капитан Вересков.
Они бросились в погоню. Тяжёлые ботинки гулко топали по металлическому полу. Они были быстрыми. Но ангорийка была настоящим гепардом. Они заметили лишь мелькнувший на повороте белый кончик пушистого хвоста.
Добежав до поворота, спецназовцы замерли. Перед ними была развилка – три абсолютно одинаковых коридора.
– Датчики движения! – приказал Вересков.
– Бесполезно, кэп! – ответил один из бойцов. – Вся система сошла с ума! У меня на сканере сейчас триста человек в этом коридоре, стадо коров и один слон!
Капитан с ненавистью посмотрел на три тёмных прохода.
– Разделиться! Первая группа – налево! Вторая – направо! Двое бойцов со мной – прямо! Найти и ликвидировать!
* * *
Сэша неслась по коридору, излучая безудержный восторг. Игра была в самом разгаре! А лучше, чем догонялки, только прятки-догонялки! Так что пора прятаться!
Двери вокруг продолжали свою безумную пляску. Одна из них, прямо перед ней, с шипением отъехала в сторону, открывая тёмное помещение. Свет внутри мигал, как в дешёвом хорроре. Сэша, не раздумывая, нырнула внутрь.
Это оказалась оружейная или раздевалка для штурмовой группы. Вдоль стен стояли шкафчики, на вешалках висели чёрные тактические костюмы, на стеллажах лежали шлемы и автоматы.
– О-о-о! – глаза Сэши загорелись новой идеей. – Если я оденусь, как они, они меня не узнают! Я буду как настоящий ниндзя-шпион! Кити-кити, это будет так весело!
Через пару минут из комнаты выскользнула тёмная фигура. На Сэше был боевой костюм, который отлично подчеркнул её фигуру. Шлем она надевать не стала – он мешал ушам. Взять автомат ей в голову не пришло. Однако кошка чувствовала себя невероятно крутой.
Крадучись, она двинулась дальше. И тут же нос к носу столкнулась с тремя спецназовцами, которые осматривали боковой отсек.
– Вот она! – заорал один из них.
Они открыли огонь. Сэша, теперь уже опытный игрок, ловко кувыркнулась в сторону, проскальзывая под летящими пулями.
– Эй! Так нечестно! Вы меня должны руками ловить! – возмутилась она, вскакивая на ноги.
Ангорийка оказалась рядом с одним из бойцов. Тот, не ожидая такой наглости, попытался ударить её в лицо прикладом.
– Не-а! – Сэша увернулась, как от сонной мухи. – Ты всё неправильно делаешь! Смотри, как надо!
Её движение было молниеносным. Она перехватила его автомат и вырвала из рук. Развернула его. И с криком «Вот так!» нанесла точный, выверенный удар прикладом в солнечное сплетение. Кевларовый бронежилет прогнулся, будто от удара кувалдой. Боец согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Сэша, не останавливаясь, в прыжке оттолкнулась от его спины, перевернулась и приземлилась позади второго. Удар прикладом наотмашь по шлему. Звон, и второй боец рухнул на пол.
Третий замер, не успев наставить на неё автомат. Он просто смотрел на это улыбающееся чудовище с кошачьими ушками. Сэша тут же вскинула трофейный автомат и направила на него, держа оружие точно, как делал Волк и крутые герои в фильмах.
– Сдавайся! – радостно закричала кошкодевочка.
Спецназовец опустил оружие на пол и медленно поднял руки.
– Ура! Я победила! – завопила Сэша, подпрыгивая на месте. – Я, кити-кити, чемпион арены! Я валькирия! Я непобедимый ниндзя-командос!
Она бросила автомат, подскочила к ошарашенному солдату и крепко его обняла.
– Не расстраивайся! – промурлыкала она ему в бронежилет. – Ты тоже молодец! Просто я кушала витаминки, а ты нет! Проигравших надо обязательно обнимать, чтобы они не плакали!
Солдат стоял в полном ступоре, не зная, как реагировать.
– Всё! – она отпустила его. – Теперь я буду искать, а вы убегайте! Считаю до десяти! Один… два…
Трое побитых, униженных и смертельно напуганных бойцов бросились наутёк так, будто за ними гналась сама смерть.
– … десять! Я иду искать, кити-кити! Кто не спрятался, я не виновата! – крикнула Сэша в пустой коридор и отправилась на поиски новых друзей.
* * *
– Товарищ полковник! Ситуация критическая!
В командный центр вбежал адъютант. Пот ручьями стекал по его лицу, китель был расстёгнут.
– Что ещё⁈ Кошка украла ядерную боеголовку? – взревел Степанов.
– Хуже. Диверсантка… она замечена в секторе «Гамма»! Возле систем охлаждения главного реактора! И… сэр… температура ядра начала расти.
Полковник Степанов побледнел.
– Она что, нажимает там кнопки? – мёртвым голосом уточнил он.
– Судя по всему, она пытается «разогреть» реактор, потому что ей там, цитирую перехват, «немножко зябко ушкам».
Степанов закрыл глаза.
– Эвакуация, – тихо сказал он. – Объявляй полную эвакуацию персонала. Код «Черный». Этой базе конец.
* * *
Мунин напряжённо вглядывался в экран планшета, автоматически почёсывая за ухом Хики, который забрался обратно к нему на колени и тихо посапывал. Каспер закончил расшифровку перехваченных логов.
– Итак, – бесстрастно сообщил искин. – Картина проясняется. Сорок пять минут назад персонал «Цитадели-3» получил прямой приказ от Магнуса фон Штербена с высшим приоритетом. Приказ: «Уничтожить борт ML-1–20, следующий курсом на базу. На борту находится несанкционированно активированный киборг-двойник модели „Эхо“, имитирующий мою личность. Считать враждебной целью. Приказ окончательный и обжалованию не подлежит».
Мунин нахмурился.
– «Эхо»… Я помню этот проект. Создание идеальных копий-телохранителей. Но его закрыли из-за нестабильности ИИ. Видимо, Магнус его возобновил. Но это не важно. Байка про киборга годится для военных, которые не в курсе деталей. Но мы-то знаем, что перенос сознания Магнуса на базу «Биогенезис-7» прошёл успешно. Значит, в «Мухолёте» был не киборг. Там был сам Магнус. Его новая, улучшенная версия. Но кто тогда отдал приказ об уничтожении? Неужели…
В этот момент его осенило. Он понял, что изначальный Магнус собирался погибнуть во взрыве, который предотвратил Волк. Видимо, никакой дополнительной системы эвтаназии не предусматривалось.
– Господи, их двое… – выдохнул он. – Каспер, у нас два Магнуса!
– Хреново, – коротко резюмировал искин.
Хики недовольно пискнул, когда рука Мунина замерла.
– Теперь всё сходится, – бормотал хакер. – Оригинал и клон. Два паука в одной банке. И они уже начали кусать друг друга. Старик попытался избавиться от своего более совершенного «я», но тот оказался слишком хорошим пилотом. Выжил и улетел. И теперь он где-то там, в Пустоши, злой и без ресурсов. А старик сидит в Лиходаре, контролируя всю корпорацию. Волк должен это знать.
В этот момент задняя дверь «Улитки» с тихим щелчком открылась. Мунин едва не подпрыгнул. В салон спокойно запрыгнула Сэша в чёрном тактическом костюме.
– Привет! – весело сказала она. – Я вернулась!
Мунин смотрел на неё, как на привидение. Он даже забыл, как дышать.
– Т-ты… ты в форме спецназа? – выдавил он.
– Ага! – кивнула Сэша. – Трофейная! Я там играла в ниндзя! Было так весело, кити-кити! Ты не представляешь! Там дяденьки такие смешные, бегают, кричат, стреляют куда попало! Я их всех победила, но никого не убила, честно-честно! Только побила немножко. И обняла!
– Что? – Аристарх подавился собственным вопросом.
– Давай расскажу всё по порядку! – затараторила она. – Сначала я поела очень вкусную рыбку, её готовил такой смешной робот с блестящей головой! Я ему даже спасибо написала! Потом я встретила ребят в чёрном, и мы играли в прятки-догонялки! Они очень плохо прячутся, кити-кити! Я их всех нашла! А ещё там были такие комнаты, где живут сердитые дядьки в белых халатах и смотрят на зелёную жижу в колбах. Они так кричали, когда я заглянула! Наверное, не хотели делиться.
Кошкодевочка говорила это с абсолютной серьёзностью, описывая военную базу как гигантский парк развлечений. Мунин почувствовал, что у него дёргается не только глаз, но и щека.
– Я искала Магнуса, но его там нет, – сообщила она с лёгким разочарованием. – Зато там был реактор! Я хотела погреться, понажимала кнопочки, чтобы стало жарче, но потом прибежали люди и начали кричать «Тревога!». Они какие-то нервные. Вообще не умеют расслабляться.
Мунину срочно потребовался нитроглицерин под язык.
– Ты… ты трогала реактор?
– Чуть-чуть! – Сэша сунула руку в подсумок на поясе. – Ах да! Я тебе подарок принесла! Держи! Ты же любишь такое!
Ангорийка протянула ему выдранную плату.
Мунин посмотрел на подарок. И почувствовал, как к горлу подкатывает ледяной комок ужаса. Он вспомнил хаос в лофте, когда она просто выдернула пару проводов. А здесь… здесь она побывала в самом сердце базы. И нажимала кнопочки.
– Нам… нам нужно убираться отсюда, – запинаясь, произнёс он. – Немедленно.
Мунин не стал больше ничего говорить. Он просто завёл двигатель. «Улитка» под маскировкой взмыла в воздух и рванула прочь из каньона.
Они успели отлететь на приличное расстояние, когда Каспер снова подал голос.
– Аристарх, фиксирую активность. Множественные летательные аппараты покидают зону каньона. Быстро. Очень быстро.
– Погоня⁈ – похолодел Мунин.
– Отрицательно. Там не только штурмовики, но и транспортники, и даже личные аэрокары. Это не погоня. Это эвакуация. Похоже на протокол «Бросить всё».
– Что⁈
И в этот момент мир за стёклами стал белым.
Беззвучная, ослепительная вспышка залила всё вокруг. Через несколько секунд до них дошла ударная волна, тряхнув минивэн, как игрушку. Мунину удалось удержать машину в воздухе. Он крутанул руль, выходя из заноса и завис на маневровых турбинах капотом в сторону базы…
Там, где был каньон, теперь поднимался к небу гигантский, уродливый гриб из огня, пыли и испарившегося камня. Он рос, клубился, пожирая облака. Чудовищный, молчаливый бог разрушения, рождённый в сердце Пустоши.
Мунин с ужасом смотрел на это зрелище, его руки мёртвой хваткой вцепились в баранку. Реактор. Она нажала что-то не то. И система охлаждения отказала. Цепная реакция…
Он медленно повернул голову и посмотрел на заднее сиденье. Сэша невинно хлопала ресницами, глядя на огненный гриб скорее с любопытством, чем со страхом.
– Кити-кити, бум! – восхитилась она.
Потом перевела взгляд на окаменевшее лицо Мунина и, почувствовав неладное, торопливо добавила, помахав лапками:
– Это не я! Честно-честно, кити-кити! Оно само!!!
Мунин отвернулся к рулю.
– Алиса, – сказал он системе управления. – Курс на ближайшее поселение. И включи классическую музыку.
«Улитка» растворилась в небе, унося прочь самую разрушительную силу в этом мире – любопытную кошку, которой стало скучно.
Глава 13
Репортаж века
Минивэн «Улитка» бесшумно скользил над рыжей, потрескавшейся почвой Пустоши, словно призрак, уставший от вечности. Его система «Стелс» и режим «Хамелеон» работали безупречно, превращая неказистый с виду семейный транспорт в невидимое пятно на фоне выжженного ландшафта.
Внутри, однако, царила атмосфера, далёкая от призрачного спокойствия.
Аристарх Мунин мёртвой хваткой вцепился в руль, хотя машина летела на автопилоте. Взгляд айтишника был прикован к лобовому стеклу, но видел он не унылые пейзажи, а огненный гриб, распустившийся в небе совсем недавно. Мысли в голове айтишника напоминали испуганный рой пчёл, мечущийся в горящем улье.
Первая, самая жирная и злая пчела, жужжала о Магнусах. Их теперь двое. Один – старый, предсказуемый в своей паранойе паук, сидящий в центре своей корпоративной паутины в Лиходаре. Другой – его молодая, злая, гениальная и, что самое страшное, абсолютно свободная копия, умчавшаяся в неизвестном направлении на лучшем в мире летающем Цверге. Как его теперь искать?
«Мухолёт» наверняка уже сто раз сменил курс, залёг на дно в какой-нибудь заброшенной шахте или каньоне, обрубив все возможные каналы связи. Клон не идиот. Он знает, что на него объявлена охота, и ведёт себя соответственно. А значит, вся их рискованная вылазка, весь этот шпионаж и взрывы… всё напрасно. След остыл, не успев даже как следует нагреться.
Вторая пчела, ещё более ядовитая, была посвящена Волку. Как, ну вот КАК ему объяснить произошедшее? «Добрый день, капитан. У меня две новости. Хорошая и… другая. Хорошая – вражеская база „Цитадель-3“ больше не представляет угрозы. Вообще. Совсем. На её месте теперь симпатичный радиоактивный кратер. А другая новость… э-э-э… это сделала твоя кошка. Случайно. Потому что ей было скучно и захотелось погреться».
Мунин представил лицо Волка. Нет, капитан, конечно, не расстроится из-за уничтожения вражеского объекта. Он, скорее всего, даже похвалит за результат. Но методы… Методы! Это же не тактика, это стихийное бедствие! Неконтролируемый хаос в пушистой упаковке! И ведь Сэша могла запросто пострадать! Пострадать по его, Мунина, вине. Потому что не сумел заставить эту егозу сидеть на попе ровно.
– Му-у-унин… – раздался сзади тоскливый, тягучий стон. – Мне ску-у-учно, кити-кити…
Аристарх бросил взгляд в зеркало заднего вида. На заднем сиденье, раскинувшись морской звездой, валялась причина его головной боли. Ангорийка, всё ещё облачённая в трофейный чёрный костюм спецназа, который сидел на ней как влитой. В руках она держала свой тамагочи.
– Волк-младший опять хочет кушать, – пожаловалась она. – А я уже дала ему три яблока, и он всё равно недоволен.
Мунин промолчал, лишь крепче сжав штурвал.
– А мы скоро прилетим? – не унималась кошка. – А куда мы летим? А там будут магазины с платьишками? А можно я порулю? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я буду очень аккуратно! Честно-честно!
Последняя фраза стала той самой каплей, что переполнила чашу его терпения. Мунин резко вдавил педаль тормоза. «Улитка» замерла в воздухе, зависнув над безжизненной равниной. Он развернулся в кресле так резко, что оно скрипнуло.
– ПОРУЛИТЬ⁈ – его обычно тихий, вкрадчивый голос сорвался на фальцет. – ТЕБЕ⁈ ДАТЬ УПРАВЛЕНИЕ СЛОЖНЕЙШИМ ЛЕТАТЕЛЬНЫМ АППАРАТОМ⁈ СЭША, ТЫ СЕГОДНЯ УЖЕ «ПОРУЛИЛА» ЦЕЛЫМ ЯДЕРНЫМ РЕАКТОРОМ! ХВАТИТ!
Сэша от неожиданности подпрыгнула и села, испуганно прижав уши к голове. Её зелёные глаза изумлённо захлопали. Хики на коленях у Мунина проснулся и тревожно запищал.
– Ты хоть понимаешь, ЧТО ты натворила⁈ – не унимался Мунин, тыча в неё пальцем. Его лицо побагровело, очки съехали на кончик носа. – Ты не просто «понажимала кнопочки»! Ты вызвала взрыв, который стёр с лица планеты сверхсекретную военную базу! Ты чуть не угробила нас! Ты уничтожила улики, которые могли привести нас к новому Магнусу! Ты вела себя не как член команды на задании, а как избалованный ребёнок в магазине игрушек! Это была не игра в «догонялки», это была боевая операция! А ты что устроила? «Кити-кити, бум»⁈ Это безответственно! Инфантильно! Катастрофически глупо!
Он выпалил всё это на одном дыхании и тяжело задышал, глядя на ошарашенную кошку. Он никогда ни на кого так не кричал. Он вообще не был крикливым человеком. Но сейчас плотина прорвалась.
Сэша смотрела на него несколько секунд, её нижняя губа обиженно задрожала. Глаза наполнились слезами. Она шмыгнула носом.
– Ну во-о-от… – прошептала девушка. – Теперь и ты на меня кричишь… Даже хуже, чем Волк…
Она отвернулась к окну, и её плечи затряслись.
Мунин мгновенно почувствовал себя последним негодяем. Он накричал на… кошку. Да, на невероятно сильную, быструю, ловкую, невероятно разрушительную, но всё-таки кошку. Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.
– Прости, – тихо сказал он. – Я не должен был кричать. Я просто… очень устал. И напуган.
Сэша повернулась. Слёзы уже высохли, оставив на щеках блестящие дорожки. Она внимательно посмотрела на него и вдруг её лицо прояснилось.
– А-а-а-а, я поняла! – заявила она с уверенностью опытного психотерапевта. – У тебя просто плохое настроение, потому что ты голодный! Волк тоже злой, когда не покушает!
Не дожидаясь ответа, она нырнула в один из карманов своего тактического костюма и с шуршанием извлекла оттуда слегка помятый шоколадный батончик.
– Держи! – она протянула ему угощение. – Это «Космический Вихрь» с орехами и нугой! Очень поднимает настроение! Съешь, и сразу подобреешь, кити-кити!
Мунин покосился на батончик, потом поднял глаза на её абсолютно серьёзное, заботливое лицо. Вся его ярость, весь его страх, всё его отчаяние схлопнулись в одну-единственную эмоцию – вселенскую, безграничную усталость. Он закатил глаза так сильно, что почти увидел собственный мозг.
Молча взял шоколадку, развернул и откусил. Сладкая, липкая масса заполнила рот. Настроение, как ни странно, действительно капельку улучшилось.
– Спасибо, – пробормотал он, снова запуская автопилот.
– Пожалуйста! – радостно откликнулась Сэша. – Если хочешь, у меня ещё мармеладные червячки есть!
Мунин не ответил. Он просто смотрел на Пустошь, пережёвывая шоколад и свои мрачные мысли.
– Алиса, – обратился он к бортовому компьютеру. – Статус маршрута.
– Маршрут без изменений, – отозвался приятный женский голос. – Расчётное время прибытия в город Лазурный Оазис – двадцать семь минут.
На лобовом стекле появилась карта. Их путь лежал к границе Пустоши, где ржавые каньоны и солончаки уступали место зеленеющим прериям. Но их цель была ещё более необычным местом. В огромной низине, геологической аномалии, расположилась цепь озёр, вода в которых имела невероятный бирюзовый оттенок.
Благодаря уникальному микроклимату и геотермальным источникам, берега этих озёр поросли буйной тропической растительностью. Пальмы, лианы, гигантские папоротники – всё, что можно найти в Диких Землях, но без чудовищ и динозавров. И в самом сердце этого рая приютился небольшой, но очень дорогой туристический городок Лазурный Оазис, известный своими спа-отелями и казино.
– Местечко дорогое, но нам нужно заправиться, – пробормотал Мунин.
Тут экран планшета ожил и выдал сообщение.
АРИСТАРХ. ФИКСИРУЮ СТАБИЛЬНЫЙ СИГНАЛ ГЛОБАЛЬНОЙ СЕТИ. ЗАПРАШИВАЮ РАЗРЕШЕНИЕ НА ВЫХОД В ИНТЕРНЕТ.
Мунин нахмурился.
– Каспер, ты уверен? «Демиург» наверняка расставил на тебя ловушки по всей сети. Он ищет тебя. Как только ты проявишь активность, он натравит на тебя всех своих цифровых ищеек.
– Я приму меры предосторожности, – безэмоционально ответил искин. – Протокол «Цифровой призрак». Многослойное проксирование через сеть заброшенных коммуникационных спутников корпорации «Телеком-Сириус», обанкротившейся три года назад. Динамическая подмена MAC-адреса и цифровой подписи каждые 0,8 секунды. Весь трафик будет пропущен через виртуальную песочницу для анализа на вредоносный код. Вероятность обнаружения – 0,13%. Я должен получить актуальную информацию.
Мунин колебался секунду. Риск был, но и необходимость была велика.
– Хорошо. Даю добро. Но при малейшем подозрении на слежку, немедленно обрубай соединение. Полностью.
– Принято.
В «Улитке» наступила тишина, нарушаемая мерным гулом двигателей и шуршанием фантика в руках Сэши. Каспер ушёл в глубины киберпространства. Прошла минута, другая.
– Обнаружен интересный объект, – внезапно сообщил Каспер. – Высокая активность в новостном сегменте. Прямая трансляция. Источник – канал «Ужас, что произошло!». Вывожу на главный экран.
Центральный дисплей «Улитки» ожил, и на нём появилось до боли знакомое лицо… если голову со щупальцами на подбородке можно считать лицом. Розовый гуманоидный осьминог Глуб-Морк, казалось, вот-вот выпрыгнет из экрана. Его глаза были выпучены до предела, кожаный мешок под подбородком раздувался и сдувался с пугающей скоростью, а щупальца трепетали, как флаги на ураганном ветру. Фон за ним был не студийным – это было поле боя. На заднем плане виднелась «Избушка», окружённая полицейскими «Молотобойцами».
– НЕВЕРОЯТНО! ГРАНДИОЗНО! ЭПОХАЛЬНО! – вопил глубляк, захлёбываясь собственными словами и размахивая щупальцами. – Волны истории разбиваются о скалы реальности прямо на наших глазах! Я, Глуб-Морк, клянусь вам всеми каракатицами мирового океана, никогда не видел ничего подобного! Только что! Буквально несколько мгновений назад! Наши воздушные камеры засекли приближение настоящего чудовища! Это невозможное, я бы сказал, ТИТАНИЧЕСКОЕ событие, которое навсегда изменит наше представление о войне Волотов!
Сэша прилипла к спинке кресла Мунина и с восторгом уставилась на экран.
– Смотрите! Просто смотрите в небо! – кричал Глуб-Морк.
Камера послушно задралась к облакам. И Мунин почувствовал, как холодеет кровь в его жилах.
Сначала это была просто тень. Огромная, неправильной формы тень, которая накрыла поле боя, погрузив его в преждевременные сумерки. А затем из-за облаков появилось…
Это был Волот. Но он не был похож ни на что, виденное ими ранее. Он был огромен. Не просто большой, а колоссальный, абсурдно, богоподобно громадный. Десять, а может и все пятнадцать тысяч тонн стали, керамики и чистого, концентрированного ужаса.
И он летел.
Его корпус, покрытый белоснежной, почти светящейся керамикой поверх брони, предназначенной для рассеивания лазерных лучей, напоминал тело гигантского мифологического дракона. Три длинных гибких шеи, увенчанных небольшими головами с хищными пастями. Каждая со своей собственной орудийной платформой, нацеленной вперёд.
За спиной исполинского монстра простирались два гигантских крыла. Их поверхность, гладкая, как отполированное зеркало, сверкала, отражая небо и землю. Это были не только аэродинамические плоскости, но и перенаправляющие экраны, способные отражать и фокусировать энергетические атаки.
Заканчивалось тело исполина тремя подвижными хвостами с дополнительным вооружением.
Из сопел, расположенных по всему телу и под крыльями, вырывались столбы перегретой плазмы. Рёв десятков турбин сливался в единый, сокрушающий звук – глубокий, басовитый гул маршевых двигателей и пронзительный визг маневровых. Звук, от которого ныли зубы даже через динамики.
– Это… это невозможно… – прошептал Мунин. – Законы физики… сопромат… энергетические затраты…
– Его уже окрестили в сети! – восторженно вопил Глуб-Морк. – И имя ему – Змей Горыныч! Первый и единственный летающий Великий Волот в истории планеты!
Дракон-Волот начал снижение. Рёв усилился до физически ощутимого давления. Воздух под ним буквально прогибался и рвался в клочья. Струи раскалённого газа ударили в землю, поднимая в воздух тонны пыли, камней и вырванной с корнем травы. Поле боя превратилось в эпицентр рукотворного урагана.
Чудовищная машина тормозила, используя всю мощь двигателей вертикального взлёта и посадки. И вот, исполинские задние лапы, похожие на колонны древнего храма, коснулись земли.
ГР-Р-РО-О-ОМ!!!
Камера содрогнулась вместе с оператором.
– Зафиксирован сейсмический толчок! – захлебнулся восторгом Глуб-Морк. – Магнитуда 4,7! Это настоящее землетрясение, друзья мои!
Змей Горыныч опустился на землю с грацией падающего небоскрёба, встав точно между «Избушкой» и полицейскими «Молотобойцами». Когда пыль немного осела, взору предстала финальная картина.
Гигантский белый дракон возвышался над полем боя, в несколько раз превосходя по размерам и «Избушку», и «Молотобойцев». Он стоял, гордо вскинув три головы и рассматривая своего противника. Рёв турбин стих, сменившись зловещим гулом работающего реактора. Наступила почти оглушающая тишина.
Сэша смотрела на экран, и в её глазах не было ни капли страха. Только чистый, незамутнённый восторг.
– Ва-а-а-ау! Какой большой дракончик! – выдохнула она. – Но наша Избушка всё равно победит! Волк самый сильный! Он ему сейчас хвосты в узел завяжет, кити-кити!
Мунин не слышал её. Он смотрел на экран, и его лицо было белым, как керамическая броня Горыныча. Как программист, как техник, он видел не просто большую машину. Он видел триумф инженерной мысли, стоящий на грани с безумием. Он видел технологии, опережающие всё известное на десятилетия, на века. Он видел абсолютное, неоспоримое превосходство.
И он видел смертный приговор для тех, кто стоял на пути этого чудовища.
– Мы опоздали, – мёртвым голосом прошептал он. – Господи, мы слишком поздно.
– Похоже, нас ждёт битва века! – с благоговением произнёс Глуб-Морк. – Бог войны в чёрной шляпе против белого крылатого бога хаоса! Оставайтесь с нами, а мы вернёмся сразу после рекламной паузы!
Изображение трёхголового дракона сменилось на баночку йогурта с изумительным черничным вкусом.
* * *
СОСТОЯНИЕ ОБЪЕКТА: НЕВЕРОЯТНО ОГРОМНАЯ И ПАФОСНАЯ ТВАРЬ. АНАЛИЗ: СТАТИСТИЧЕСКИ, ЧЕМ БОЛЬШЕ ВРАГ, ТЕМ ЭФФЕКТНЕЕ ОН ПОТОМ ВЗРЫВАЕТСЯ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙТИ У НЕГО БОЛЬШУЮ КРАСНУЮ КНОПКУ С НАДПИСЬЮ «НЕ НАЖИМАТЬ». И НАЖАТЬ.
Шутки Чипа не помогали разрядить обстановку. Мои пальцы один хрен впились в подлокотники так, что чуть не повредили их.
– Ядрёна гайка… – выдохнула Ди-Ди, её лицо, обычно выражавшее инженерный энтузиазм, побледнело от благоговейного ужаса. – Чтобы поднять такую тушу в воздух, нужен постоянный вектор тяги, превышающий двести тысяч килоньютонов! Это больше, чем у трёх тяжёлых ракетоносителей на старте! Эти турбины… они физически не могут выдать такую мощность! Он должен был провалиться сквозь земную кору, а не летать!
– Это не современные технологии, Ди-Ди, – спокойно пояснил я, чувствуя, как по спине ползёт холодок осознания. – Посмотри на искажения под брюхом. Видишь линзы? Слабые, едва заметные. Это инопланетные технологии. Антигравитационная установка, но маломощная. Она не поднимает его, а лишь компенсирует процентов девяносто массы. А остальные десять уже тащат на себе эти турбины.
Лекса раздражённо фыркнула:
– Ах, да, ты же у нас пришелец из будущего. Как это я забыла.
– Это конец… – пропищала Миранда. – Вы видели, как он сел? Он нас раздавит, как тараканов! Мы все умрём! Я умру в компании террористов и говорящего фикуса! Какой позорный некролог!
– А ну цыц! – рявкнула на неё Кармилла. – Умрёшь ты только тогда, когда я разрешу. А я пока не разрешала. Волк, почему эта халабуда не целится в нас?
